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如此一来，让宇文亮在关中站稳脚跟，借助自己弄出的伪帝去收买人心，过上三五年，他再想灭掉宇文氏就很难了。
虽然到后面真变成东西对峙，尉迟氏也能有大好河山，然而经历了几次大败之后，尉迟惇的声望会受损，想要压服人心会很难，这不是他想要的结果。
一番联想之后，尉迟惇开始疑神疑鬼，他不确定宇文温是否真的乘坐大布袋逃悬瓠并且南下，但料敌从宽，己方要按最坏的情况来做打算。
想到这里，尉迟惇命人擂鼓，他要召集众将议事，尽快商议出对策。
第八章 猛虎搏兔（）
息州州治宋平，城门紧闭、戒备森严，敌军兵临城下，守军打算固守待援，朝廷大军主力如今正在攻打悬瓠，距宋平约一百六十余里，派出的援兵六日内就能抵达。
日行三、四十里，那是一般情况下大队人马行进的速度，如果是骑兵轻装上路，两日绰绰有余，所以宋平守军根本就不担心自己孤立无援，对于出现在城外的敌军，一点也不担心。
从光城过来的敌军，在宋平东郊扎营，看样子要攻城，不过守军知道有强援在北，对方迟早要撤军，所以对城池安全放心得很，他们如今主要关心战事何时结束，自己何时才能返回家乡。
宋平之前为敌军偷袭得手，后来朝廷大军南下，占据宋平的敌军自知势单力孤无法抵挡，于是弃守城池南撤至光州州治光城。
而城中州兵及许多百姓被其裹挟南下，所以此时守城的士兵大部分都不是本地人，而是随着朝廷大军南下的河北以及黄河沿岸州郡士兵。
他们之中一部分是战兵，一部分是被征发服兵役的百姓，离家数月之久，眼见着年底将近元日不远，思乡之情愈发浓厚，对于接下来的战事发展十分关心，却有些失望。
本来大家以为官军很快就能收复悬瓠，把入侵豫州的逆贼都赶回山南，届时被征发服兵役的人就能回家，结果悬瓠久攻不下，淮南那边又出了乱子，仗还有得打。
想要回家，不知要到猴年马月。
“呐，别整日里想家了，我先说个好处给你，免得回家时两手空空，连只羊都买不起。”
“老兄有何好处与我？”
“看，往南边看，看见河对面那座山没有？那山唤作浮光山，山上有宝贝哟！”
“山上有何宝贝？老兄说来听听！”
几名士兵正在窃窃私语，他们是被征发服兵役的百姓，从黄河南岸的荧州家乡来到六百多里外的息州打仗，正所谓人离乡贱，漂泊在外举目无亲，就指望乡亲之间互助，所以有什么消息都相互传。
他们是普通百姓，野地浪战派不上什么用场，所以被安排去做杂务，能被安排来守城，那是菩萨保佑，自家祖坟冒青烟，而若是能弄些宝贝回家，当然是最好了。
有一名年长的男子，在家乡给大户打短工时，听得郎主和来客炫耀，说下棋所用棋子，是用息州浮光山上出产的玉石所制，价格不菲，很值钱。
息州州治宋平，位于淮水北岸，而与其隔河相对的南岸，有一座山名为浮光山，就是众人如今南望时映入眼帘的这座山。
从荧州向南过豫州到息州，基本是平原地区，而宋平城外这座浮光山在一片平原地区里显得十分突兀，让刚抵达宋平的士兵们好一番惊叹，而当他们听说山上产值钱的玉石，心思开始活络起来。
大家日子过得紧巴巴的，如果能弄些值钱的东西回家，那就不枉费冒着生命危险跟着官军出征了，正所谓靠山吃山，趁机发一笔小财倒是不错，但问题不是没有。
“玉石长什么模样，我们不知道啊？”
“你没见过玉？”
“没。”
“真是没见识！咱们找个机会，到对面的浮光山转转，到时候我来把关！”
“那敢情好！”
几名士兵正眉飞色舞之际，巡城的督将远远看着便叫骂起来：“聚在一起想干什么？一群懒驴，皮痒。。。”
话还没说完，却听得城楼上响起号角声，城头上的士兵闻言心中一紧，赶紧四处张望，随即发现城东郊外的敌营，似乎有了动静。
不一会传来消息：城外敌军撤退了。
正当士兵们心中惴惴、生怕出城追击途中被流矢害了性命之际，新的消息传来：上官有令，任何人都不许出城追击，以防遇伏。
那几名士兵闻言心中一喜，觉得战事平息后，己方无所事事，自己正好找个空闲的时间出城，到南岸浮光山去找玉石，然而刚过午后，城北郊外尘土飞扬，大量骑兵汹涌而至。
。。。。。。
“敌军如今走到哪了？”
“启禀丞相，敌军渡过淮水，向南撤退，在我军骑兵袭扰下，两日只走了二十里，如今已到此处。。。。”
“他们的兵力有多少？”
“启禀丞相，敌军兵力逾万，主要以步兵为主，骑兵大概有两三千左右。”
“其他地方呢？还有没有敌军的骑兵在埋伏？”
“游骑已经四处查探，明日必会有结果。”
“宋平对岸的浮光山，要派人去搜查，以免有敌兵潜伏在眼皮子底下而不自知。”
“是！”
宋平州署，丞相尉迟惇正在听取将领的汇报，试图进攻宋平的敌军，听见风吹草动就往南撤，试图撤回光城，然而宋平不是茅厕，想来就来，想走就走。
尉迟惇在悬瓠城外大营与众将重新议定方略，亲率两万骑兵南下，要将袭扰宋平的敌军灭掉，而他派出的多股骑兵已经分头包抄，即将截断对方退路。
宋平和光城，距离大概八十多里，正常行军两三日便可抵达，然而在官军骑兵的袭扰下，南撤的敌军日行十里，已经没有机会回去了。
宋平和光城之间隔着淮水，但淮水实际上是宋平的南侧护城河，而两地之间往来的官道上还有一条河流，正好在两地中间线附近。
此河名为柴水，发源于大别山脉，自西南向东北流淌，最后汇入淮水，是淮水的支流，终年不断流，往来宋平和光城，必经过柴水。
而在尉迟惇的布置下，那股南撤的敌军，已经无法南渡柴水了。
两万骑兵在手，又是在平原地区作战，尉迟惇此时有绝对的优势和信心，在息州、光州交界处即将爆发的战斗中取得最后的胜利。
如果不是为了防备悬瓠守军突围，他能带差不多三万骑兵南下，但即便只带了两万骑兵过来，也已经是一支决定性的力量，能够将宇文氏的阴谋轻易粉碎。
尉迟惇判断，攻打宋平的敌军应该是佯攻，还有主力埋伏在某处，就等着官军主力一头撞进陷阱。
而这支佯攻的军队，其军中飘扬的虎头旗，说明这个诱饵的核心是虎林军，是一个以步战见长的军队，据说不惧骑兵。
尉迟惇判定其主帅、西阳王宇文温已经从悬瓠逃离，与虎林军汇合，所以无论如何，一定要歼灭这支军队。
还有以其为饵，自己却躲在某处设伏的敌军主力。
这支敌军主力到底存不存在，尉迟惇没有确切的消息，但他料敌从宽，决定以猛虎搏兔之势，将对方的野战兵力一举歼灭。
届时，宇文温在不在这支军队中，尉迟惇认为是一件值得期待的事情。
他已经想通了，宇文温再能打，也得有能打的军队做打手，他只要把对方的军队灭掉，那么宇文温就只能像一条癞皮狗般落荒而逃。
等到官军攻入山南，攻入西阳，你就是一条落荒而逃的丧家犬！
第九章 猎物（）
寒风中，被马蹄声惊动的野兔奔跑着，忽左忽右，其身形在枯黄的草丛中飘忽不定，忽然间弓弦声响，野兔应声中箭，在草丛里滚了几滚不再动弹。
一匹战马随后在野兔身边停下，背上骑兵没有下马，而是弯腰用弓一挑，将中箭的野兔挑上半空，然后稳稳接住，拔下羽箭再用绳套套住兔脖，再将其挂在鞍后。
鞍后已经挂着几只断了气的野兔，这名骑兵看了看四周，又看看天色，调转马头和另几名骑兵汇合，向着某几个方向前进。
走出数里，来到一处树林，和暗哨对过口令后，策马入林，林内有几座篝火堆，十余名士兵围坐在火堆旁，一边的树下系着二十余匹马。
脚步声接近，烤火的士兵转头一看，见着是同袍拎着猎物回来，随即起身迎去，几个人掏出随身尖刀，将野兔开膛破肚，粗略清理了一下内脏，就用树枝串起来放在篝火上烘烤。
他们烤肉的手法很熟练，不一会便有肉香传来，几只烤好的野兔瞬间被吃得精光，然后吃过野兔的士兵起身去和放哨的同伴换岗。
又过了一会，林外过来数骑，同样和暗哨对了口令，然后顺利入林，他们带来的不是野兔等猎物，而是一个活人。
这是个被绳索捆着、嘴巴里堵着破布的男子，看上去年约三十左右，平民大半，鸡窝般蓬松的头发，黝黑的皮肤，一口烂牙，还有一双惊恐的眼睛。
男子被人扔到篝火堆旁，见着周围杀气腾腾的士兵，不知是因为冷还是因为害怕，他浑身抖若筛糠，待得嘴巴里的破布被扯掉，蜷缩在地上涕泪横流的哀求着：
“饶命，将军饶命啊。。。”
然而没人理会他，坐在篝火堆旁吃烤兔的一个男子，问带其入林的人：“在哪里抓到的？”
“柴水边。”
“就他一个？”
“总共五个，有四个跳进柴水上南岸了，所以就死了。”
发话的男子是这队斥候的队正，他示意部下吃烤兔，然后把目光投向被抓回来的男子，挤出一个笑容：“你，肚子饿了么？”
双方的口音有差异，但大概能听懂对方说的是什么，被俘的男子先是摇摇头，见着对方盯着自己，赶紧又点了点头。
“想吃可以，先回答我的问题。”
“是是是，将军饶命，小的什么都说，只要是小的知道的，都说，都说。”
队正开始审问俘虏，这也是他领着人在旷野里游荡的主要目的，斥候除了刺探军情、驱散敌军斥候，还肩负着抓舌头的重任。
这几日，官军派出大量游骑四处包抄，已经渐渐把撤退的敌人困住了，对方即将成为落入包围圈的猎物，但己方不太清楚敌人的情况，所以要靠抓“舌头”来打听消息。
审问俘虏，他们这些斥候最拿手，而从中得到的关键消息，必须及时传给将军们，所以要抓紧时间。
队正先让人给俘虏松绑，然后在其威逼利诱下，俘虏很快就把知道的都说出来。
俘虏姓柳，家中排行第三，别人叫他柳二郎或者柳二，柳二跟着同乡在光城做苦力，靠着卖力气挣口饭吃，光城因为光黄道商贸繁荣的缘故，需要苦力装卸货物，他就在城里勉强混了个温饱。
然而好日子没过多久，就开始打仗了，其中曲折说多了都是泪，柳二被山南那边来的官军征发守城，不久前又来了大批援军，便张罗着北上，要‘收复’息州州治宋平。
柳二随军北上，跟着同伴一起做杂务，结果这股官军刚到宋平城外没多久，忽然又掉头往南撤，柳二听人说是真官军打过来了，一时间不知所措。
真官军很厉害，假官军撤得很艰难，因为周围时常有真官军骑兵袭扰的缘故，假官军每日才能走上十里左右，眼见着大战在即，随军的青壮们愈发害怕起来。
两股官军到底谁是真的，谁也不知道，但知道再跟着现在这股官军走，迟早要死于乱军之中，所以大家各自想办法逃命。
这一路南撤，就有青壮不断逃跑，有的跑走了，有的被抓回来，好不容易熬到柴水附近，队伍在一个村子扎营，而外面围过来的骑兵也越来越多，眼见着情况越来越糟，一贯胆小的柳二也坐不住了。
昨晚他和另外四个同伴趁夜色逃出宿营地，摸黑往南走，天亮后好不容易抵达柴水河畔，却。。。
“你们在军中，粮食够吃么？”
“够，这些官军。。。呃。。。这些贼兵带了许多干粮，连带着我们这些青壮都有份，听说至少还能吃上十余日。”
“水呢？”
“贼兵驻扎的村子里有几眼水井，还是够喝的。”
“井水好喝么？”
“哎，也就能喝，井水不深，混着泥浆特别浑浊，我们这些苦命人当然就直接喝了，那些贼兵矫情，要用布滤过才喝。”
听得柳二这么说，几个士兵嗤笑数声，他们这些斥候风餐露宿，有时候为了果腹甚至茹毛饮血，为了刺探军情，为了抓舌头，为了保命，条件再艰苦都熬得住。
哪像这些人如此讲究，喝水还要过滤！
“那些贼兵的军旗，是什么图形。”
“那可有很多图形啊。。。小的记不过来。”
“那有没有比较特别的旗帜？”
“呃。。。有的，有老虎头旗。”
“你身上穿的裲裆，是怎么回事？”
队正用尖刀挑开柳二的外衣，再将其内穿的裲裆划破，破口处露出一些绒毛来。
“这是贼兵发的黄州寒衣，内里是羽绒，说是人手一件，穿在身上暖暖的，可以御寒。”
“人手一件？”队正似笑非笑的看着柳二，让他把手掌摊开，然后又脱去衣物，看看肩膀和后背。
仔细看过双手手指，确认没有长期拉弓弦留下的印迹，又确认肩膀、后背上有经常挑重物形成的压痕，队正能肯定对方是苦力而不是士兵，于是继续审问：
“有寒衣穿，有布鞋穿，每天都能吃饱，这日子不错嘛，你们为何要跑？”
“将军！若是平日里，这般好事谁会跑，只是如今这些。。。贼兵在村里扎营，然后砍了许多树木做什么拒马、鹿角，把村子围了几层说要固待援，谁都知道大事不妙了啊！”
“固守待援。。。他们说过援兵何时会来？”
“这小的就不知道了，反正将军。。。贼兵头目说一定会守得村子如铁桶般，让来犯之敌有来无回。”
柳二的话，又引发周围士兵一片嗤笑，队正也笑了笑，将一个烤兔腿塞到对方手里：“你们。。。这些贼兵驻扎的那个村子，叫什么名字？”
“好像是。。。叫什么来着？对了，叫做柴村。”
第十章 干柴烈火（）
柴村北郊，官军营地，丞相尉迟惇正在帐中听取将领的汇报，南撤的敌军如今已被官军骑兵围在柴村里，柴村距离柴水不过一里，但对方再没有机会渡河继续南下。
骑兵的优势，就是移动速度快，面对敌人，是战是撤都是自己说了算，小股骑兵，可以从容袭扰百人甚至千人的步兵队伍。
而两万骑兵投入作战，以步兵为主的敌人，没有任何获胜的机会，甚至连移动都难以做到。
尉迟惇亲自领兵南下，将为数众多的骑兵如同撒网一般撒出去，数十骑一队的游骑斥候，分成无数队散布在息州、光州地区，将各地的动静都探得一清二楚。
综合各方汇集到他这里的消息，攻打宋平未果而南撤的这支敌军，并不是孤军，对方有光城方向来的援军，但被官军骑兵半路袭扰，无法北上，所以被困在柴村的这支敌军，现在是孤军了。
根据斥候捉到的舌头所供述的消息，尉迟惇得知这支敌军的实际人数大概勉强过万，除去随军输送粮草的青壮，能作战的兵员大概在七八千左右，其中骑兵大概有两千多。
敌军的构成，确实是以虎林军为主，加上一些黄州弓弩手，如今盘踞柴村扎营，在外围布置了许鹿角、拒马，意图负隅顽抗。
美其名曰固守待援。
“丞相，据那些俘虏供述，敌军所携带的干粮应该还能撑上将近十日，至于水源，村中水井倒是有几口，虽然水质较差，但撑上一段时间还是可以的。”
“军中未见有人宣称是西阳王，也未见打出‘宇文’旗号。”
“据俘虏供述，虎林军北上之前，山南那边又有援军抵达，而此次试图接应虎林军的应该就是这股援军，步骑合计约有七千兵力左右。”
“七千。。。”尉迟惇思索起来，七千加八千，合计一万五千兵，也许后续还有更多的兵马进抵光城，看来宇文氏是把光城作为主攻的出击据点，他之前判断对方要声东击西，果然是错了。
不过不要紧，现在他带着两万骑兵南下，对方佯攻宋平未果南撤到柴村的八千战兵，别想再回去，至于剩下的敌军，在他的骑兵面前，只有困守光城的份。
如果宇文氏还有另一支主力出西面的申州平阳，那也不要紧，围住悬瓠的官军虽然如今以步兵为主，但兵力也有数万，足以和对方对峙。
而他的骑兵要回援悬瓠，最多不过三日。
这就是骑兵的优势，移动速度快，可以集中兵力将数量看上去很多却很分散的敌军逐个击破，两万骑兵所形成的战斗力，可比十万步兵要强。
这也是为何百余年来南军北伐屡次失败的原因：没有足够的骑兵，就无法掩护漫长的粮道，粮道一旦被切断，前线的士兵就会军心大乱，甚至连撤都撤不了，只能各自为战被人分割包围，最后被人逐个击破。
而现在，尉迟惇有绝对的信心让相对缺马的宇文氏军队尝到苦头，将所谓的东西出击，变成一场徒劳无功的笑话。
困守柴村的敌军，现在已经被他的骑兵围得水泄不通，他要做的就是立刻歼灭这支敌军，然后将离开光城北上的那支援兵也一举歼灭，解除寿春可能面临的威胁。
到时候外缘断绝，困守悬瓠的敌军，迟早要完蛋。
“现在都准备好了么？”
“回丞相，准备好了！”
。。。。。。
清晨，北风凛冽，飞沙走石，天地昏暗，位于柴村中的人被风沙迷眼，根本就无法看清上风向的动静，而柴村以北不到三百步距离，聚集地了大量的士兵。
中军处树起步障挡风，丞相尉迟惇端坐上首，现场督战，而早已准备就绪的将士，开始进行进攻前的准备。
他们将无数收集起来的干草枯枝堆积成许多小山，然后将其依次点燃，借助强劲的风势，干柴烈火很快烧起来，见着火势