按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
十月下旬的时候；赵字营这边忙碌不停；断断续续有几百人的流民队伍到达徐州；他们有的在赵字营这边简单安顿；有的直接去了那些收容之地。
因为粥棚早早就搭建起来；大伙对这些流民的到来并不觉得奇怪；反认为是理所当然。
如惠带着几十人去了凤阳府；徐州和凤阳府都是信佛的地方；有个云山寺的招牌；在宿州那边也好用得很；宿州和徐州不同；宿州的田地相对肥沃平整；又有多条河流经过；灌溉也容易得很。
不过宿州并不比徐州富裕多少；宿州是中都凤阳北边的门户；中都是大明皇陵所在；又是圈禁宗室罪人的地方；堪称是天下间最紧要的地方；凤阳府屯驻大军；又有维护皇陵的大量队伍；看守宗室的人员也相当不少；这批人的耗用大部分都要由凤阳本地供养；这也是凤阳府区域为什么划得这么巨大。
供养这么多人丁；税赋徭役比起其他府县来就要加重；尽管官面上的数目正常；可实际上的附加火耗等等却比其他地方繁重许多。
还有些古怪的原因；按说这凤阳出了大明太祖朱元璋这样的开国皇帝；那些开国功臣也大多是淮西人士；这里可以算得上一方福地；可实际上却不然；自大明开国以来凤阳府就是多灾多难；水灾、旱灾、蝗灾；甚至还闹过几次大的瘟疫。
繁重的赋税徭役加上天灾频发；让百姓们纷纷逃亡；而且几十年前近百次大灾小难；让百姓们甚至觉得恐慌；私下有很多传言；和朱家相关的更多；这些关于皇家的传言自然要被严禁；被抓到的人都是抄家灭门；这又让民生进一步的凋敝。
不过自弘治年起；凤阳府多少好了些；尽管灾荒比其他地方还要多发；但已经算是改善；民生也缓慢恢复；可万历二十年之后；又是折腾了起来。
地方上元气大伤；百姓们纷纷逃亡；连兼着漕运总督的凤阳巡抚都把官署搬到了泰州那边去。
何况今年又有这样的大灾；尽管有肥沃平整的土地；尽管有河水灌溉；可还是看不到什么人烟；田地上都长着荒草；不过懂农事的人都能看出来；这样的土地和条件只要用心耕种一定会有好收获；可现在的凤阳府处处都是这样的好田地；根本不值钱。
大量的田地已经集中到宿州十几家大户手里；可如惠开出了比市价高两成的价钱之后；还是买了好大一块地方；大笔的现银砸下去；没人能不动心；甚至连邻近府县的人都过来询问；如惠还需要不需要田地了。
第一卷 第三百九十四章 人总是要变的
田地卖给如惠之后；宿州本地的士绅豪强还想继续占些便宜；比如说买了几百顷田地；以凤阳府处处荒废的局面；他根本没办法招募到太多农民来耕种；而河南来的流民百姓；则被各处牢牢控制着；根本不会让一个外人插手；已经有人做好了打算；如果如惠这边急用人；再用卖人的法子赚上一笔；这年头粮食田地和人都不太缺；就是缺现银现钱。
可接下来发生的事情却让大家始料不及；几万亩的庄子；没几天就把上上下下的人凑齐了；这些人好像是凭空冒出来的一样；什么于活的、管事的；一下都齐全了。
而且这徐州人来开设的田庄打出了招募流民的招牌后；官道上没白没黑的有人过来投奔。
这庄子太大；开始花下去的银子又太多；路上那些拦截流民的官兵和团练一时间也不敢轻动；即便是有追击动手；到了如惠这庄子附近也会停下；大家多少给个面子。
不过这么顺利的日子也就过了不到十天；很快就有人发现来到新建田庄的百姓大多是凤阳本地人；甚至很多本地逃出去的人也来到了这个田庄里面。
大家都不是傻子；很快就有人和前段时间几千流民去往徐州的事情联系起来；在徐州和宿州交界处盯着的眼线也看到了大队流民过境的情景。
如果是几十天前；流民们去往徐州大家都高兴得很；正好空出地来；可现在却不同了；首先大家担心徐州那边有什么居心；凤阳守备太监即将调职回京的消息已经传开；这么多人去了外地会不会惹来什么麻烦；比如说外面有什么看不过眼的官员士子多管闲事；其次；河南来的流民没有想象中的多；随着天气变冷；数量越来越少；占有了大量的田地；自然需要大量的人手才能耕种；都跑到别处去；难道自家花了本钱的田地就荒着？
当时那白花花买地的银子还震撼人心；宿州和徐州相邻；他们对云山寺的名头也多有耳闻；所以如惠本身还没什么人去碰；但本来很热闹的门前已经冷清无比；还有探子在周围盯着。
对于赶往这个曹家庄园的流民们；凤阳府各处的士绅豪强不客气了；官兵、团练纷纷出动；在路上堵截拦阻；很多赶来的流民队伍都是措手不及；不是被抓走；就是被杀散。
到了这个时候；缺人的地主士绅们也改了手段；抓来了流民百姓；也会给些粮食给个安置之所；很多人也就这么定下心留下。
此时双方还有个默契在；流民若能进入如惠的庄园范围；那就不会继续抓走；但如惠这边一共才一百几十个人；不少人还都是雇佣的宿州本地人；看清这点；谁还会有什么顾忌；即便是庄园范围内；只要没有如惠从徐州带来的人看守；一样进去抓人。
从庄子建立到开始运人去徐州；一共运送凤阳流民七千余人；还有三千多留在庄内；可现在每天能到的不过百余人了。
已经是十一月了；徐州境内的黄河河面已经可以步行过去；胆子大些赶着马车也可以。
宿州虽然在徐州南方；却因为地形原因比徐州还要寒冷；天在变冷；宿州徐州边境新建的那个田庄处境也愈发艰难；现在每天进来的难民不足百人；庄园里还有近两千人没有送走；如果不是一开始的时候买了不少粮食；此时已经维持不下去了。
庄园的范围包括徐州境内的一小块地方；这也是运送流民不落人把柄的好方法；可现在这个法子也不好用了；专有一伙不知从何处来的江湖马贼；拦在宿州去往徐州的必经之路上。
几次带着人走到半路；这伙马贼就杀了出来；流民们本就是惊弓之鸟；远远看到就是溃散；两三次下来胆子变大；又是继续向前；没曾想对方直接射箭过来；虽说没伤到什么人；可又是把人惊散。
如惠世情精熟；他没带什么武力来到宿州；但他知道怎么应对这个场面；直接派人拿着银子去衙门报官；说有盗匪滋扰；请官府派人保护和缉拿。
以往拿着银子在衙门里没有办不成的事情；可这次却直接被赶了出来；没有人受伤；没有财物被抢；那就是虚报案情。
事情已经不太对了；报案的人还没从衙门那边回来；宿州本地就有头面人物上门；态度很客气；言辞很温和；想做的事情只有一个；那就是想要买回这块庄子；原价赎回；不让如惠吃亏。
对这个要求；如惠用同样客气的态度拒绝；对方临走的时候只是笑着说道：“此处是宿州不是徐州；不要敬酒不吃吃罚酒”
“这次来太小瞧了旁人；大意就要吃个大亏”如惠自言自语的说道。
在宿州来人表态之后；“江湖马贼”的活动一下子猖狂起来；直接纵马冲到如惠的住处那里；还在流民临时搭建的窝棚中乱跑；大喊：“不要跟这些徐州人走；留在宿州还有活路；去了死路一条”
这伙流民本就没什么主见；被这帮凶神恶煞的“马贼”一吓唬；立刻都是慌了神；有些人已经偷偷地跑了。
如惠也是个有决断的人；他立刻做出了决定；将庄园里所有的流民集合起来；不管什么光天化日；现在就向徐州进发。
事情变化的太快；派出去报信求救的信使前天才出发；而且如惠知道赵进正在准备淮安府的事宜；应该在和孙家商行的人商谈买粮运粮的事宜。
眼下能保住这些人就足够了；至于这庄子并不可惜；田契地契在自家手里；不怕宿州人反悔。
天将亮时；近两千流民被集合起来；弄成一个松松垮垮的队伍；如惠命令把庄子里所有的粮食都发下去；每个人尽可能的吃饱；剩下的也都做成于粮；在这个庄子去往徐州也就是一天多些的路程；如果运气好；天黑之后可以进入徐州境内了。
流民快要两千；而那些“江湖马贼”才几十；如惠打算的是靠着人多势众自保；而且他还有个打算；那就是钟功辉带着几十个人来到了这个庄子；这位流民首领在流民中的威望极高；有他在；流民就不是一盘散沙；勉强还能约束的住；甚至还能做个反击。
田庄里这么闹哄哄的举动；自然逃不过庄子周围甚至庄子内部那些眼线的耳目；消息飞速的就被传开。
到了这一步；那就是双方彻底撕破脸了；大队流民犹犹豫豫的前行；后面不住的有人追上来。
“江湖马贼”动作最快；马上就是跑到了队伍边缘；流民队伍里开始有些骚动；但队伍依旧前行；几十骑拦不住几千人；随后骑马的团练乡勇也都赶了过来；流民队伍的速度变慢了。
“乡亲们；去了徐州就有活路；有热汤热饭；还给田地耕种”每百人的队伍里就有人带领；各个都是声嘶力竭的大喊；也就是靠着他们的鼓动；队伍才不至于溃散。
“留下管住管饭；头两年只收两成租子”
“这伙徐州蛮子是骗人的；骗过去让你们做牛做马；不想想他们杀了多少人；天底下哪有这么好的事情”和从前的恐吓不同；现在江湖马贼和团练们也在喊着招揽诱惑的话。
若说是刀剑威吓会让人恐惧；管饭和两成租子的诱惑；让这些绝望饥饿的流民们动心了；队伍前进的速度变得更慢；甚至有人迟疑不前。
如惠脸色阴沉似水；他知道赵进对这些流民的看重；更能猜到赵进为什么对招揽流民这么用心；所以这差事他不能办砸；原本已经踏上功名路的王兆靖已经回来了；如果自己在办错什么；对将来坏处大大。
以往来这赵字营不过找个安身立命之地；可现在却让如惠不得不认真了；这个团体不过是徐州一豪强势力；可如惠却隐隐约约看到更多。
如惠穿着平常的粗布衣服走在流民队伍中；听着四周骚动；心里焦急异常；喊着身边两个护卫把他抬起来；站高了四下看看；下来的时候就对身边的钟功辉喊道：“老钟；快让你的人去喊；咱们抱成一团冲过去；到了徐州就好了
钟功辉却没出声；自从这次来；钟功辉就很是寡言少语；如惠处处操办；也没什么时间去理会；这时候才看出不对。
“老钟；你怎么了？”如惠声音放低；语气却森冷异常。
钟功辉左右看看；有些惭愧的低下头；闷声说道：“这么去徐州还要耗费进爷钱粮；留在凤阳也有活路了；留下也挺”
话说了一半；如惠抽出腰间的匕首顶在他的脖子上；从来都是温和带笑的如惠此时神情狰狞；五官扭曲；凶恶无比的瞪着钟功辉；咬牙切齿的说道：“快给老子喊；不喊就料理了你”
他这一动；跟着钟功辉的十几个年轻人都是摸出柴刀斧头；有人手里拿着的就是木刺；齐齐看向如惠；都是只要翻脸就不死不休的架势。
第一卷 第三百九十五章 你是个好人
谁也没想到平时文质彬彬的如惠会突然爆发；如惠身边的几个护卫反倒有些措手不及；反应慢了一拍；可看到这样的场面那还有什么不明白的；纷纷抽刀拔剑。
十几个流民精壮；不过是有把子力气；而如惠身边带着的护卫；或者是经历战阵的家丁；或者是刀头舔血的江湖好手；身手不去说；兵刃都是上好货色；真要火并起来；这十几个未必是对手；可大家都知道钟功辉吆喝一声；几千流民鼓噪；甚至还要加上宿州的团练乡勇；都会和自家为敌；到时候来自徐州的众人当真是死无葬身之地。
“曹爷；钟某所求；不过是这些苦难兄弟有一条活路；天寒地冻；徐州那边运过来的粮食又少；这么过去；要饿死多少人；要冻死多少人；现在各处已经开始收拢；留下来还有活路；曹爷；已经过去万把人了；已经死了几千人了；可以了”钟功辉神色倒是很平静；说话的声音也很平缓。
“放屁；我家主人花了这么多银子；布置了这么多；你自己悲天悯人就算完了吗？快喊；快让大家快走”如惠恨声大喝道。
此时的钟功辉却笑了笑；闭嘴就那么站在那里；一名流民青壮忍不住向前走了；警觉的护卫立刻把刀指过去；这让众人立时骚动；外围混乱不知何处去的流民也有不少人注意到这边；外面围的人越来越多。
寒风凛冽；如惠和身边护卫的额头却都有冷汗渗出；现在局面已经没办法翻盘了；钟功辉大可以灭杀他们再自己决断。
“曹爷；这事就这么算了吧；你走你的；我们走我们的；我们就是活着；能活着；做牛做马也认了。”钟功辉淡然说道。
近两千人的流民大队终于停住不动了；近二百名骑马的“盗匪”和团练围着乱跑；边跑边喊“管饭收容”；流民们没什么乞求；冻饿躲藏；就是想求个安身活命的地方；现在有了；那何必走那么远。
如惠的匕首压在钟功辉的脖子上；控制不好；已经割破了个小口子；看到血珠流出；他脸色却变得灰白；这次的差事办砸了。
“老少兄弟；你们在原地等等；等下就有人过来接你们了；早就给你们做好热汤热饭；别被人骗去了徐州；去那边就是死路一条”前几天的“江湖盗匪”此时满脸和气的笑容。
“看；那边的帮手已经来了；到时候带着大伙去；老老实实做几年就可以回家了”吆喝的人转头看看；不远处已经有大队人马涌来；这让他更是放心
而混杂在流民队伍里的一于徐州人；都是停下了吆喝和鼓动；沉默的向后退去；局面不可能挽回了。
场面已经安静了下去；流民们呆呆的听着这人的大声吆喝；如惠的手也无力垂下；不用多久；宿州那边的大批人手就会到来；到时候大局已定；再不会有什么流民去往徐州了。
钟功辉摸了摸脖子；挥手让紧张戒备的青壮们后退；露出个尴尬的笑容刚要解释；猛听到一声利啸；这声音不像是在这个情形下该有的；他很陌生；而如惠的护卫们则紧张起来。
在前方响起了一阵惊呼和尖叫；刚才还大声吆喝的那个人被箭支射穿了胸膛；直接从马背上栽倒落地。
猝不及防之间有人被射杀；游走圈住流民的一于骑兵立刻惊慌的散开；可还是有几个人没来得及跑；又被箭支射中；直接钉死在那里。
“什么人；宿州汪家兄弟在这边办事；各路好汉给个面子”有人大声吆喝；可喊声戛然而止；箭支从这人长大的嘴里射入；从后脑穿出。
包围流民们的骑手们终于发现；远处靠近的并不是自家的援兵帮手；而是完全陌生的一帮人。
这伙人赫然也有几百骑的规模；而且下手狠辣异常；这才百余步的样子；自己这边已经被射杀了十几个人。
“你们疯了吗余公公吩咐下来的；知州太爷都不敢说什么；你们敢”有人气急大叫；随即喊叫变成了惨叫；可这个人运气好；闪躲的还算快；只被箭支射穿了肩膀。
“那里的人”
“不是咱们宿州的”
“会不会是其他地方来抢人的”
“他娘的；这些畜生都不如的货色也来抢；他们那边没有吗”
先前那和气热情的表情；此时完全不见；流民们虽然麻木；可不是聋子瞎子；他们自然听到了这些话；先前退回去的一于徐州骨于；又开始在人群中大声吆喝着鼓动“乡亲们；看看；他们是骗你的；到时候做牛做马；连口饭都没有；咱们身上这一皮包骨头还要给他们肥田”
那伙“江湖盗贼”和团练乡勇还没有走远；他们这么喊未免胆子太大；万一对方恼羞成怒；那可就是大麻烦了。
不过每个人喊的声音都越来越大；因为他们已经认出来的人是谁了
他们认出；宿州这边的人却没有认出来；他们只觉得对方骑马居然和步兵列队一样的整齐；兵器衣服什么的也齐整；这样的人马在凤阳府里也就是守备太监手下那些人。
“没卵子的就是靠不住”
“这杂碎要把这些人都吞了”
大伙都知道凤阳中都周围有几个巨大的皇庄；皇庄周围又有太监们侵吞的大量田地；这些田产都需要劳力耕种；没想到凤阳守备太监这么不讲信用；居然把手伸到这边来了。
此刻心慌意乱；也看不清对方那些列队骑马持矛的骑术其实并不精良；射箭的不过十几骑；这十几骑才是灵活；纵横来去；不住的张弓搭箭。
叫骂哭喊；这些宿州本地的来人也是骑马的；见势不好；也顾不得收拢同伴的尸体；急忙逃走。
如惠本来脸上神色灰败；听到外面的动静先是吃惊；随即大喜；指着一旁还不知道发生什么的钟功辉哈哈大笑；笑得连眼泪都流出来了。
流民们很麻木；不管是先前围着他们的盗贼和团练；还是突然赶来的这伙人；对他们来说没什么两样。
骑马持矛的青壮们分为两队；每队都是百人；这两队将这些流民夹在其中；然后停住不动；又有几十骑簇拥着几个年轻人来到；有人在马上大喊道：“曹总管在那里？”
“在这边”如惠大声吆喝着回答；身边几名护卫也都是喜动颜色；几个人推开面前拦路的流民向着那边迎去。
如慧几个人从人群中脱身的时候；有几名流民青壮看向钟功辉；好像等他拿个主意；不过钟功辉脸色木然；在那里什么表示都没有。
“陈晃留在何家庄那边坐镇；我带着亲兵队会骑马的和马队先赶过来；石头领着第二团在后面。”赵进笑着说道；吉香、刘勇、王兆靖和董冰峰都在他左右；每个人脸色都被冻得通红。
从来镇定的如惠此时也激动万分；张嘴几次都没说出话来；到最后惭愧的说道：“东主；属下办事不力。”
“这和你没关系；是咱们把这件事想得太简单了；以为花银子就能做成。”赵进安慰了句；如惠恢复的也是快；不敢耽误；急忙把钟功辉方才的表现叙述一遍。
不用赵进吩咐；已经有家丁过去把钟功辉带了过来；看着赵字营家丁手里锋锐的长矛；人人列队的精悍气势；钟功辉身边的那些人就算不愿也不敢有什么异动了。
赵进和伙伴们听了如惠刚才的叙述；对这钟某人自然不会有什么好脸色；那钟功辉满脸的苦闷犹豫；迟疑了几次都没说出话来；到最后直接跪在了地上；磕了三个头之后才诚恳说道：“进爷；凤阳百姓苦难；大家只想找条活�