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“诶！有了！”芝兰突然眼睛一亮，“上海证券所不就是姐姐张罗着开办的吗？里面有哪些朝堂的官员在做股票买卖，她那里一准能查出来，等回了京城，我去问问姐姐不就成了？”
奕譞被这个主意唬了一大跳，犹疑不定地说道，“新兴工业是一条快速挣钱的门路，朝中大臣肯定不少人都已经闻风而动了。要这么说来，岂不是许多人的家底儿都已经捏在皇后娘娘的手里了？”
芝兰一愣，两人对视片刻，同时倒抽了一口冷气。
芝兰突然心虚地说道，“皇后娘娘后面不还有皇上呢吗？说明咱们大清的官员和有钱人都掌控在皇上手心儿里呢！”
奕譞似乎变得慎重了，想了想，突然学着芝兰的口吻说道，“回头等回了京城，我也要经常进宫走动走动，请皇上给我这个弟弟指点指点！”
“噗嗤”一声，芝兰笑出声儿来，忍不住去抓奕譞的长辫子，打趣道，“你终于想起来，你还有个皇帝哥哥啦！”
“哼！”奕譞似乎思绪还在刚才的事儿上，也不去理会自己的小辫子被芝兰紧紧攥着，恨恨地说道，“那些百货公司的股票，既然徐翰锦和王喜他们是看在皇上和皇后娘娘的面子上白给咱们的，那就不要白不要！但是，你刚才说那些话，我倒觉得可行，等一回京城咱们就张罗起来，说不定真能成！”
这话倒把芝兰弄糊涂了，“我说的什么话？你要张罗什么？”
第一卷九儿 第二百五十五章约翰示警
“就是在京城也建一栋高楼，开办咱们自己的百货公司啊？还有那个证券公司什么的？”奕譞眼睛盯着窗外的白雪，眼里射出希冀的光彩。
芝兰担心道，“咱们哪儿来的那么多银钱啊？徐翰锦不是提醒咱们了吗？那京沪铁路的原始股票卖不得！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“这道上海之行别的没学会，就是懂得了一招‘空手套白狼’！”
芝兰听得心惊肉跳，惊恐道，“奕譞，你真的能办到？”
奕譞咧嘴一笑，“其实皇后娘娘才是做这种事情的高高手，你该学的更好才对！”
芝兰被他鼓动得浑身一个激灵，脑子里面就像沸水滚开了锅，充满了无穷的幻想和憧憬。“就听你的！这趟咱们一回京城就开始筹备咱们自己的百货公司！”
芝兰和奕譞相视而笑，就像两个饕餮爱好者，终于找到了一顿心仪已久的美餐，迫不及待地要开始享受冒险之旅。
………。
姜涛绝望地安排着馨园的马车，往火车站运送这些源源不绝从公馆二楼往外喷吐的箱笼。为此，他不得不特意为醇亲王夫妇订购了整整一节行李车厢。
正在这时，一辆光鲜漂亮的西洋四座儿厢式马车驶进了敞开的馨园大门，马车前部居然插着英国国旗。居然是英国驻上海领事约翰和夫人阿德林娜来了。
姜涛诧异地站在公馆门廊上，迎接小心翼翼地穿过乱七八糟箱笼堆的领事夫妇。虽然这一对贪心不足的夫妇与姜涛因为工作的关系，经常打交道。但是，姜涛可不认为他跟这对他所鄙薄的夫妇之间，关系已经熟悉到可以不打招呼随意上门儿的程度。
“约翰先生，夫人！请问何事如此急着登门啊？”姜涛拱拱手，脸上勉强露出一点笑容。
“啊！将军！真是太抱歉了！”约翰老远张开双臂。脸上挂着歉意的笑容。等到走近了，才扬着眉毛，耸着肩，尴尬地压低声音说道，“我刚刚才听说，醇亲王夫妇今天就要回京城了！原以为他们至少要带上一段时间，所以原本想再过几天才递拜帖过来，现在只好急匆匆地赶过来了，请见谅！”
约翰领事的态度谦恭有礼，相比几年前的傲慢无礼不可同日而语！姜涛才不相信他所谓的“急匆匆赶来”。毕竟醇亲王夫妇在上海待了已经一月有余了，一定是临时出了什么事儿！而且约翰领事为什么会把夫人阿德林娜一起带来？
姜涛面儿上客气地请约翰领事夫妇在大书房少待，一边安排人去请醇亲王夫妇。一边立即安排人去联络安插在英国驻上海领事馆的内线打探情况。
“王爷，您好！因为刚刚才听说您和夫人要回京城，请恕我匆忙赶来！”约翰的中文已经说得很好了，“这是我夫人阿德林娜，她对王爷夫人可是仰慕已久啊！”
奕譞对于约翰的来访有些莫名其妙。自从他和芝兰决定返回京城的日子之后，徐翰锦、王喜，还有许多华夏集团比较有身份的股东，甚至包括霍格，又轮流办了一遍送行宴，几乎是紧接着一轮接风宴请罢。立即便开始的。他与芝兰两个重新感受了一轮上海华夏集团股东们对自己的热情，由于心态不同了，走时竟然真正地享受了一把被巴结的感觉！两人之前受到的心理创伤几乎都被治愈了！
可是英国领事夫妇来拜访却是件很蹊跷的事儿。如果真像他们所说的，早有意来拜访，不至于上海那么多名流权贵送行宴都摆完了，他才如梦初醒一般跑来结交？
奕譞虽然只是一个闲散王爷，对于跟什么人打交道却十分谨慎！轻易不敢越雷池半步！他如今在上海结交的人。都是一步一个脚印，踏着皇上和皇后娘娘踩好的脚窝子来的！而这英国领事却绝对是雷区里的人物。他脸上也不像平素那般和稀泥似的整天笑呵呵的，而是很谨慎的摆出了公事公办的态度。
“哦！今儿还真是不巧，因为明儿一早我们就要上火车了，福晋正在忙着呢！您也瞧见了，这到处乱糟糟的，只怕福晋今天没办法接待领事夫人，您请见谅则个！”
约翰领事脸色一滞，便回头对阿德林娜点了点头，阿德林娜立即站起身，说道，“那你们谈吧，我到外面去等。”
奕譞一时有些迷糊，芝兰在楼上忙着清点行礼，一会儿肯定要下楼，阿德林娜到外面客厅里面等候，不是肯定会碰上了吗？不由得心里讨厌这种新式公馆的建筑特性，远远不如老实宅子那样注重私密性。
“领事先生来得这么匆忙，可是发生了什么急事儿了吗？”奕譞觉得很不爽，便省了寒暄，开门见山问道。
约翰领事皱了皱眉头，其实他来得更勉强，实在是不得已而为之。他刚刚接到了京城英国公使的密函，要求他在上海这边协同做工作，他思来想去，临时起意，便拉着夫人阿德林娜一起来了，无论是奕譞这里还是芝兰那里，只是寄希望于先建立一下联系。
“这个嘛！确实发生了一件事情……”约翰硬着头皮说道，“主要是想请王爷和夫人回京城以后，能够帮我像你们大清的皇帝陛下和皇后娘娘带一句话：就我本人来讲，对于大清的皇帝陛下和皇后娘娘时非常的尊重的，但是，我的身份也要求我必须首先效力与我的国家。所以，无论发生了什么事情，烦请王爷务必转达我的诚意！”
奕譞听得莫名其妙，隐隐觉着似乎要有大事儿发生，见约翰不明说，自己总不能就这么去传话，到时候皇上和皇后娘娘追究起来自己一问三不知吧？
“约翰先生，如果你不把发生了什么事情告诉我，我怎么替你传这个话呢？”奕譞不温不火不买账。
约翰料到他会有这一问，却苦笑道，“很抱歉，我不能说，今天来这一趟，只怕我已经冒了很大的风险了！烦请您就这样帮我把话转达过去吧。”
奕譞一翻白眼，冷冷地说道，“对不起，只怕本王爷庶难从命！”
约翰一愣，没想到奕譞连表面上的姿态都不肯维持，不禁怒从心起。看在皇后娘娘这几年对自己这么关照的份儿上，他隐忍不发，口气却硬了起来。
“我提出这么唐突的要求，王爷拒绝我也属正常！但是，很快，你就会得到消息，所以我断定，这个话您迟早一定会替我转达的！既然如此，那我就不再打扰，先行告辞了！”
约翰说完，立刻站了起来，点头致意一下，便转身朝书房外走去。倒把奕譞为难住了，没想到这个洋人一下子变得这么强硬。迟疑一下，奕譞还是叫住了他，生怕真的耽误了什么事儿，回头到了京城还是交代不了。
“领事先生，请留步！”奕譞伸出手叫道，见约翰停住脚步转过身来看着自己，这才说道，“您总要给我个理由吧！否则，这种没头没尾的话，你叫我怎么传给皇上和皇后娘娘？”
约翰脸色却十分忧郁，甚至能明显看出沮丧。他一向认为自己是最了解大清的现状的，甚至比在京城的英国公使更了解！他实际上对皇后娘娘本人的远见卓识钦佩得五体投地！在帮助英国议会了解皇后娘娘在大清的新政的同时，他自己也获得了不少好处，他认为自己拿得心安理得！他深信，一旦国内议会了解到大清在这几年中的巨大变化一定会改变策略的。
他一再向公使先生进言，是时候改变对大清的鸦片倾销政策了！可是没人听得进去！由于近两年对华鸦片生意的萎缩，获得的白银急剧减少，国内的议会反而给维多利亚女王施加了更大的压力！
约翰已经被逼到了墙角！他曾经秘密道水泥厂镇去参观过，很清楚大清目前的势力，完全不可小觑！可是没人听他的！战争一触即发！他再一次想跑路了！抛开这一切，带着这几年来的巨额积蓄，跑到新大陆——美国去！
“很抱歉！王爷！我有很大的难处！”约翰决心已定，尽了自己最后的义务之后，他再无牵挂。他的态度反而变得冷静甚至冷淡了下来，他再次向奕譞微微鞠躬致意，便义无反顾地走了。
奕譞觉得不对头，想了想觉得应该跟姜涛知会一声，便立即紧跟着走了出来。却见约翰领事无可奈何地站在客厅一角，脸色阴沉地在酒柜那边自斟自饮上了。原来芝兰正好经过客厅，被约翰夫人阿德里娜抓住机会，攀谈上了。
奕譞也不理他们，径直往门廊走去，绕过小山包一般的箱笼堆，在车道上找到了姜涛，把他拉到一边，便立即把刚才的事情说给他听了。
姜涛听得眉心一跳，他立即联想到一件事，也不及跟奕譞细细解释，立即放下手里的事情，向自己住的小院儿走去。
第一卷九儿 第二百五十六章战争阴云
姜涛的小院儿在玻璃花房后面，隔着一道竹林，掩映在冬青树后面，不会出现在玻璃花房的视野当中，白色公馆里面的动静却很容易注意到。
小院儿只有一进，很通透，正房三间，都是姜涛自用；左右厢房各六间，都住着姜涛的卫队。姜涛直接走进自己的房间，他的房间结构很特殊，客厅里面是卧室，而书房又在卧室里面。
如果有人的眼神足够锐利，会发现这小院儿正房后面的山墙太过厚实了些，毕竟再后面就是后花园儿了，这么厚简直没道理。
姜涛径直走到书房最里端，沿着墙是两排书架，他推开其中一扇书架，墙上又露出一个门洞。姜涛闪身进入，里面另有一间密室，里面一桌一椅而已。桌上竟然放着一台电报机，其实这里铺设的电线，才是京沪之间第一条电线！这间密室是姜涛无法对外人道的骄傲！
姜涛在桌前坐下，先凝神沉思了一会儿，拟了一个足有半页信纸的电文，这才开始发电报。滴滴答答的声音足足想了一炷香的时刻，密室才重新没入静谧。
等姜涛再重新回到白色公馆里面查看情况的时候，约翰夫妇早已告辞回去了。奕譞刚才看姜涛神色郑重，便拉着芝兰来跟姜涛再说说。
“她就像认识了我很多年的老朋友一样，上来先跟我嘘寒问暖，恭维我的《新生活》比英国国内的信息还时尚。但是当他夫君走出书房以后，向她摇了摇头，她就突然转变了话题，说她和夫君最近可能要离开上海，因为事出突然，请我回京城转达她对皇后娘娘的问候。”芝兰有些奇怪奕譞和姜涛的严肃，干净利落地便把与阿德林娜的谈话转述了出来。
“领事夫人有透露他们打算去哪里吗？”姜涛问道。
芝兰摇摇头。姜涛谢过醇亲王夫妇。他在上海这边连港口那边能放的眼线都放出去了，剩下能做的，唯有静等消息而已。在刚才发给京城的电报当中，他已经向皇上和皇后娘娘大胆推测，英国必定是军队有动静，才会把约翰领事吓成这样。不过，很显然约翰对自己的后路很明智，绝不会回英国。姜涛已经派人盯上了他们，皇后娘娘早就交代过了，这几年把这夫妇俩喂饱了。如果还需要用他们，可不能让他们这么快全身而退！
姜涛的电报是发到京城驿路快马杜非处的，他立即根据这两天的情报汇总分析。推测出一个大胆的结论。他的心里不由得一阵狂跳，心底最隐秘处渴望的事情终于要发生了！他立即将情报做了一个目录，连同汇总分析立即送入紫禁城。
掌灯时分，奕欣和九儿已经拿着这份报告，在坤宁宫中讨论了。
“你觉得我们的水师能打仗了吗？”奕欣忧心忡忡地问九儿。他登基以来。全副心思都扑在平衡朝中权力上，不动声色地将权力过重的派别削弱边角，将华夏集团培养的人才逐步渗透到各个角落。但是，毕竟积重难返，辛苦三年，如今连着手整顿吏治的话题都还不敢大张旗鼓地在朝堂上提出来。而新兴工业的事情。连同军火器械生产的事情，就全部扔给了九儿，他根本就顾不上。
九儿难得的苦笑了起来。双手一摊道，“反正军舰和上面配置的武器装备都是最先进的，这一年来也做过多次实弹训练，这方面目前没看出有什么大问题，其实倒是需要实战演练一下！否则总是个花架子。咱们自己都不清楚自己的实力！另外呢，水师训练使用的是英国海军教材。教官团队也是从那边的学校学成归国的留学生和大清广东水师的军官组成的。具体如何，谁也不敢说，只能打了才知道。”
南通的海军另外有两个英法的海事顾问，不过以前不是在海军里的，而是在东印度公司一艘远洋船上做大副和二副的，犯了事儿逃过来被九儿如获至宝收留了下来。九儿知道，其实那一世的甲午海战，北洋水师与日军的军舰性能和装备是互有高下的，北洋水师输就输在训练方式上，传统的水师体制在现代海军制度下，完全没有胜算！
奕欣愁眉苦脸地说道，“两年前把刚造好的二十艘军舰在敌人鼻子底下虚晃一枪，现在知道露底儿了吧？否则，实在英国人要打，咱们的舰队藏到他们后面，给他来个突然袭击，说不定能把洋人吓回海上呢！洋人摸不清我们的虚实，起码不敢随便上岸！”
奕欣很是担心，他绝不愿意重蹈父皇的覆辙！第一次鸦片战争不仅仅是父亲一个人的耻辱，更是整个大清的耻辱！他励精图治发展经济，耐着性子忍受那些贪官污吏暂时停留在朝堂之上，就是为了积蓄实力，等到他有能力把洋人赶出大清的国土，把满目疮痍的河山重新变成百姓安居乐业的家园！可是，时不我待，如果他不仅不能实现理想，反而被洋人再次羞辱，这……这让奕欣情何以堪？
九儿见他脸色不好，上前抚着他的手背，安慰道，“你放心吧！那次的二十艘军舰我们又造了一套一模一样的，这么正大光明的放到广州水师去了，就在英国人的眼皮子底下让他们看着，他们一定以为我们只有这些船。再加上去年不是故意向法国人提出要购买他们的新军舰，被他们拒绝了吗？他们必然是以为我们实力不过如此，才敢这么快又想发动战争。”
奕欣听了脸色稍微缓和了一些，拍拍九儿的手。他如今越来越能体谅到咸丰帝当初登基以后的心情：咸丰帝也是一个有雄心壮志的皇帝，可是面对大清内外交困的烂摊子，上有军机处顾命大臣的压力，偏偏九儿又别他而去，他当时无力的心情可想而知！万念俱灰，所以才会一病再病啊！
想到这里，奕欣情不自禁地握紧了九儿的手，忍不住庆幸自己抱得美人归的同时，也获得了九儿最彻底的支持！
“南通那边现在的军舰数量应该达到六十艘了吧？”提起新式军舰的快速生产，奕欣脸上立刻荡漾出欣慰的笑容，从心底里感激九儿在咸丰帝登基之初便未雨绸缪，一系列的原材料和配件厂如今应有尽有，即使快速生产也不会有掣肘，钢铁造船业已经成了成熟的工业体系。
“是啊！不过，为了以防万一，两年前便开始把广东水师的大船开始包裹甲板，另外又从民船制造厂预定了一百艘木制海船，也全部包裹上了甲板，安装了大炮。说不定到时候混在钢铁船后面，真能吓唬吓唬洋人呢！”九儿有些无奈，自从大清国民银行成立以后，她这么些年能够控制的资金，几乎尽数投入到了新兴工业上，她实在是尽力了。
奕欣很敏感地注意到了九儿的无奈，感慨地说道，“幸亏有你这么多年未雨绸缪，总比什么都没有好，否则，那可要像十三年前那样，白白地受欺负的！”
九儿想了想，说道，“水泥厂镇这几年间生产出来的大口径大炮已经全部送到了沿海，凡有主要防范海上进攻的炮台，已经全部更新了，也尽可能的增加了数量。兵工厂仓库里的弹药也已经装车装船，守卫沿海的驻军的武器也全部更新了，包括后勤辎重。”
奕欣欣慰地笑道，“我马上连夜召开总理内阁会议，把军队部署再重新强调一下。”
九儿一听，赶紧叫杏红端参汤上来。顺嘴又说道，“曾国藩的湘军已经成气候了，要不要把他的军队调回来呢？”
奕欣沉吟片刻道，“他的湘勇是目前大清的军队里唯一能抵挡太平军的，还是留在内地，守住大清的后门儿！别回头太平军在后边捅上一刀，那可就得不偿失了！”
九儿点点头，强调道，“我觉得十万精英军最好还是守卫在上海和苏南一带的好！”说着，以征询的目光去探奕欣的意见。
奕欣赶紧点点头，同意道，“确实需要最好的军队保护住那一带，那边是我们大清振兴的根本，绝不能有什么闪失！”
“你看需要把卓青调回来吗？”九儿问道。
奕欣沉吟半天，委决不下，皱眉说道，“这件事情你和卓青先商议一下吧，回头我们再视局势情况而定！”
九儿应答着，为奕欣换了一身便装，端上参汤伺候奕欣喝下了，这才送他到门口，目送他去养心殿召开内阁会议。
九儿立即回到书房，铺上纸笔，信是写给卓青的，卓青根据现在对太平军的渗透情况，九儿要求卓青对太平军的各股主要势力分别做一个评估：如果大清跟英法再次开战，太平军会不会在后面乘机发动攻势？这是奕欣目前最担�