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“唔。”
“下面这个星域…”乔苓贴近仔细看了看，忽然轻轻地“咦”了一声。
“怎么？”
“虽然看不懂上面的字，但你看这一片星星的相对位置…像不像波塞城附近？”
“那不是…杨令元的故乡？”
两人几乎同时恍然大悟地点头，随即收拾好东西，向着杨令元的房间去了。
这天下午，将迟回房等乔苓的消息。她先去找了贝尔摩德，敲门的时候发现门没有锁，乔苓轻轻推开房门，走进去，在房间的书桌上看见了一封信，走近后看见上面写着“乔苓亲启”四个字。乔苓心中升起隐隐的预感，如贝尔摩德这样目的明确，背负沉重的选拔者，恐怕在昨日听景策提及数据库丢失的事后就已经萌生了去意。
她迅速拆开信封，一切果然如她所料。
“乔苓：
如你能看到这封信，也算我们之间有了道别。我本想直接离开这里，但想了想，还是留了这封信。
我往联邦去了，但你知道，那里的人都有着极端的排外，尤其对我们，更是充满傲慢与偏见。我预感我在那边不会过得很好。但帝国目前已经形同空壳，离一切分崩离析也不过是几个小时，几天，或是几周的事。我不愿看到自己的文明陷落，也不想那个时候再狼狈地出逃。
和你相识是件特别幸运的事，这段时间的相处很愉快，我有许多的话，许多的事都想同你说，但时间和际遇并没有给我这个机会。如果未来你也打算离开帝国，请到联邦的中心曼哈顿地区找我，我会在那一片定居。
你的朋友，贝尔摩德”
乔苓垂下手，将信仔细折叠，放进了衣服口袋，这年月里会动笔写信的已经不多，这样的一封留言，举止本身就带着一点古典的诗意。
出了门，乔苓便去找景策。他在这城堡最深的地方，当她向着景策的方向一路进发，景策就已经觉察到乔苓的靠近。
在幽深的走廊上，乔苓很快听见了脚步声，景策提着灯的身影很快出现在她面前。
“怎么到这儿来了？”景策声音沉静，不急不缓。
“唔，我有事和你说。”乔苓四下看了看，“这儿回声太大，担心隔墙有耳，我们还是换个地方讲话。”
“好。”
景策随即吹灭了手中的提灯，四下又重归不见五指的黑暗。
“哎，你怎么把灯给——”
黑暗里，景策牵起乔苓的手，“没事，我们慢慢往外走。”
乔苓像是触电一样地突然把手收回，她立刻意识到自己的表现有些奇怪，低下头，小声道，“你干什么。”
景策固执地抓住了乔苓的手臂，然后再一次握住了她的五指，“这一带你不熟，我带路，你跟着我。”
这一次景策握得比之前要用力得多，他步伐缓慢地往前移动，两人在黑暗里共同前行，乔苓来时花了许多时间辨别道路的走向，此刻脑子里却也装不下其他的心思了。
乔苓跟在景策的身后，“你对这里很熟呢。”
“嗯。”
“看来星尘公爵，和你真的是很要好的朋友。”
“算是吧。”
“你见过他的真容吗？不带面具的那种。”
黑暗里忽然传来景策轻微的笑声，过了一会儿，他才说道，“没有。”
第69章 出发（）
沿着深邃而幽暗的轨道步行许久，两人又重新来到日光下面。
“来找我干什么？”
“呃。。。我打算去趟波塞城来着，来和你说一声。”乔苓轻声道，“也是偶然发现那块地方似乎有灵骰，想去看看，你去过吗？”
“去过，很早以前的事了。”
“灵骰是什么样子的？”
景策沉思了一会儿，答道，“每个人的灵骰都不一样，对你来说，拿到了灵骰，也算是多了一样手里的砝码吧。”
“你想一起去么？”
景策摇了摇头，“我倒是很乐意，不过我今晚就要离开维尔京，去帝国的各个星球上巡视。”
“巡视。。。？”
“星网上的东西毕竟杂乱，需要一个领导人出面，告诉平民在维尔京发生了什么，以及接下来要做些什么。”
乔苓眯起双眼，若有所思地点头。
“但灵骰是好东西，你找人结伴去吧，我看将迟他们估计也是需要的，”景策俯身拍了拍乔苓的肩，“只是路上注意安全。”
他们在星辰的城堡里散了一会儿步，离别时，乔苓像想起什么似的，回头道，“你知道在哪里可以找到星尘公爵吗？”
“怎么？”
乔苓笑了笑，“说什么我也想亲自向他道一次谢。。。”
“以后有机会总会再见的，他现在也很忙的。”景策看了看时间，转头道，“回来之后，直接去裴菲柯特等我吧，我最后要去那边拜访个人。”
“诶？要去拜访谁？”
“到时候你就知道了。”
这天傍晚，乔苓与将迟两人一人提着杨令元一边的肩膀，将他从城堡中一路架了出来。
“不…不要让我回去啦。”杨令元还是一副被逼的为难状，“波塞城…波塞城不是想去就能去的啊，你们这样硬闯，说不定要出事…”
将迟完全不为所动，“你家附近要真是这么危险，你就更得和我们一块儿走了。”
杨令元还是一脸委屈，“灵骰…这种东西，我从来都没有听过，你们确定真的在波塞城附近…？”
“原本不确定，不过我下午和景策聊天的时候，他好像也知道这件事，我估计是*不离十了。”乔苓停下了脚步，“而且你一直说危险危险的，到底危险在哪儿了你也一直没告诉我们啊。”
“就是…总之你们这些外人很难想象的。”杨令元的眼睛又黯淡下去，“就算要去那儿，你们最好也不要跟着我一起…”
“啊？为什么？”
“我就是不能去…我就在这里等你们，不行吗。”
将迟倒吸了一口气，他撸起袖子，“…哎今天我这犟脾气还就上来了，你要么明说为什么不能去，要么就别废话，跟我们一块儿走。”
两边僵持着，乔苓在一旁看了好一会儿，靠近杨令元小声问道，“是非常私人的原因吗？”
“也不是…”杨令元的眉毛无辜地扬起，“这要从哪儿说起呢，你们要找的那个灵骰所在的位置和波塞城相距太近了…要是，要是被我族人发现了…”
“会怎样？”
“我要是被他们发现了，又被觉察到我签订契约的事…”
将迟双眉一动，“什么契约？”
杨令元卷起左手的衣袖，给将迟看木灵留下的图腾印记，“对你们我没有什么好隐瞒的…我族人天生骄傲…绝对不会允许我干这种向其他势力借力的事，到时候说不定还会连累你们。”
“那就当这次行动的成功条件再加一个必须潜行的条件不就好了。”乔苓笑说，“而且你换件长袖，戴个护腕，就算被族人发现了，他们也未必就会觉察到契约…”
杨令元一声长叹，“和你们说不清啦…”
“那就试去咯。”
“我还有其他选择吗。。。”
“哈哈，好！”将迟与乔苓单手击掌。
见眼前两人笑得开心，杨令元目光低垂，小声道，“为什么非要带上我呀，这个…明明你们自己去就行…”
将迟一声冷哼，“叫你你还不情愿，你倒是看看我还和什么人说了这事。”
为掩人耳目，三人并没有直接驾着ril往波塞城走，而是搭乘星际列车，从维尔京出发。波塞城的方向恰恰也是通向联邦的方向。在这辆列车上，他们遇到了一些曾在星尘城堡中见过的候选人，大家看了彼此，心照不宣地低了头，没有打招呼。
他们终于在某节车厢里找着了位置，乔苓与杨令元同坐一排，将迟坐在他们的对面。入座后，杨令元低声问将迟，“刚才那些人，也是去波塞城的吗？”
“当然不是。”将迟从衣袖中取出一支银色的阅读器，打开后一个可触且轻薄如纸的光幕便浮在了半空。将迟伸手翻页，便在列车上看起书来。
乔苓见杨令元还是拧着眉的模样，便靠近道，“那些人大概是打算离开帝国，投奔联邦那边吧。”
杨令元点点头，“这样…”
列车在星辰中穿梭，窗外是晦暗无边的宇宙，以及远天斑驳的星河。不多时，杨令元就打起了盹，靠在乔苓的肩上睡了过去，就在这一瞬，将迟抬头，瞥了他一眼，又低头看起书来。
乔苓闭目养神，意识回到虚海，和降苓待在一起。
行至一个中间站台，车厢里的人顿时少了许多——那是通往联邦必须经过的中转站，再往下走，就到了宇宙中的荒凉少人之所。车里清净了，将迟的神情比之前更加淡然。
这时，忽有一串脚步由远及近，最后在乔苓身旁停下。
“哟，我说…你们是星尘城堡里的小鬼吧。”
乔苓猛然惊醒，抬头便看见一个穿着黑色西装的大光头站到了旁边，手已经搭在了自己肩膀上。
“把手拿开。”乔苓的话说得不动声色，她的角度让黑衣人几乎看不见她的脸，杨令元这时也醒了，他看见车厢的另一头又出现了三两个黑衣人，他们穿着同样的服装，缓缓从两头向中间逼近。
这节车厢里的其他旅客已经识趣地纷纷起身，逃到其他地方，车厢里很快就空了下来。
“你们这是要去哪里？”为首的那人依然扶着乔苓的肩膀，皮笑肉不笑地看着将迟，“过了刚才那站，之后可没有地方可以通向联邦哟。”
将迟已经将手里的阅读器放下，冷冷地看着来人，“她让你把手拿开，听不懂吗。”
黑衣人不为所动，只是笑笑，“你们是不是没搞清楚状况。”
“没搞清楚状况的是你。”
将迟说罢，缓缓杨手，空气仿佛都凝固了下来，仿佛接下来他就要使出什么不得了的大招——果然，露出诡异笑容的将迟忽然猛地打了一个响指，黑衣人立即本能地向后退了一步。
然而响指之后，什么也没有发生。
黑衣人这才意识到自己被耍了。
将迟这才起身，将阅读器别在了胸前的口袋上，脸上的笑意愈加浓重，“胆子小成这样，就别学别人耍酷了。”
第70章 回城（）
一旁乔苓叹了口气，紧接着车厢里就是一阵拳□□手，杨令元屏着呼吸蹲跪在座位上，聚精会神地看着眼前发生的战斗，不一会儿突然伸手将乔苓的肩膀拉着往自己的方向猛地靠近了三公分，就在这一瞬，一个花瓶擦着乔苓的太阳穴飞过，在他们身后的车厢上被砸了个粉碎。
一声脆响，两人回头看着花瓶飞过的方向，心有戚戚。
将迟将这些人都收拾了过去，黑衣人咬牙，脸因为被耍而拧成一团，他重心下移，作出防御的姿态，嘴上依然硬撑着，冷笑道，“你…不要太嚣张，在这小车厢里，ril可派不上用场。”
“对付你们还不着红莲。”将迟舒了一口气，轻松地说。
为首的黑衣人擦了擦自己嘴角的血，“你们三个…都是什么来头？”
一旁的乔苓笑起来，“你不是知道我们的身份么？你既然在维尔京见过我们，那你也是候选者之一了？”
黑衣人冷哧一声，不置可否，将迟依然稳稳站在车厢的过道上，看起来毫不吃力，而余下乔苓与杨令元坐在一旁，甚至尚未出手，眼前三人的实力看起来比预想中要棘手的多。
“你们…你们给我记着！”他撂下这句话，狼狈地转身跑了，余下的人面面相觑，也迅速识趣地跟着撤了下去。
将迟嘴角微扬，“我还是第一次见又候选者给自己带这么多下手的…”
杨令元轻声道，“他们…到底是什么人啊？”
乔苓侧目，见杨令元的目光依然紧张地望着那些人离去的方向，便笑说，“这倒是不用担心，我猜他只是看我们三年纪轻，看起来像是落单了，就想来看看有没有可占的便宜。”
虽然这样说着，乔苓还是记下了方才身着黑色西服那人的一些样貌特征——眼角处一道约莫三寸的疤痕。
又过了许久，列车停在了终点站。这是一处人烟稀少的小星球，三人下了列车，便转去一个无人处，换乘ril向着地图上标记着灵骰的地方飞去。杨令元虽然没有ril，但也换上了专门用于在宇宙中穿行准备的防辐射外套，以及一个可以实时合成可呼吸气体的面罩。他搭乘着将迟的红莲，三人一同向着波塞城的方向飞去。
出乎三人意料，灵骰十分好找，它们大约是拳头大的光点，泛着银色的微光，悬浮在黑色的宇宙背景上，他们的脚下就是波塞城所在的小小星球。
当乔苓驾着降苓接近的时候，它们彼此凝结，渐渐形成一个实在的光点，随着距离的接近，他们都在自己的意识中感受到这一份流动的奇妙能量正在靠近，像流水一样居无定形。
然而，还未等他领悟要如何使用这力量，整个波塞城的宇宙领空已经响起了警报。
“被发现了？”
将迟警觉地停下了继续接近的行动，抽身往反方向飞越，同时查看最近的敌人的机甲离这儿还有多远。然而当他飞出近百米，才在余光里发觉，乔苓的ril对此没有任何反应——她仍然静静地悬浮在那一堆光点中间。
“乔苓！”将迟的声音透过无线电传过去，却没有得到任何回音。
杨令元扶着红莲肩上的一处横栏，也同样看着乔苓的方向，“将迟，我们还是得回去——”
杨令元的话还没有说完，将迟已经调转了方向，“你的族人不会为了这种事对外来者发动攻击的吧？”
“以前不会…但现在，真的不一定了！”
随着距离的靠近，降苓的形体看起来也越来越清晰，它银色的外壳上再次浮现了繁复的红色纹路，它们的光围绕在驾驶舱的舱口，然后慢慢熄灭，几乎没有留下一点痕迹。
然而乔苓还是没有一点回应。
将迟驾着红莲绕到降苓身后，双手提着降苓的肩，向着另一个方向飞速撤离。
然而诡谲的是，当他几乎要撤离出波塞城的领域，他忽然很狠撞在了一道透明的幕墙上——一道透明得几乎不可见的幕墙就这样挡住了他们的去路。被撞击的幕墙呈现出一个弧面，如同一个巨大的结界，将整个世界包裹。
“完、蛋、了。”杨令元一字一顿地说，他叹了口气，“逃不出去了…”
“现在怎么办呢？”
“你们只能跟我回去一趟…”杨令元轻声说，“除非拿到波塞城三司的许可，否则可能…就要一直困在这儿了。”
“你带路。”
ril穿过波塞城的大气层，缓缓向下降落，整个波塞城的星球上几乎都是海水，此刻向阳一面只能看见一块大陆，将迟不断调整着自己的方向，向着那边飞去。
一路上，杨令元都在有一句说一句地告诉将迟一会儿需要注意的事请，譬如ril不能踏上大陆，需得停在海底；譬如波塞城的白天，街道上空无一人，绝不可在空旷无人处说话，所有言语，都必须关起门，低声地说。
又如波塞城的三司，是城中威望最高的三人，居住在城池中央的高塔上，非轻易不招待客人，也极少参与城中事物的决断，只在遇到难以解决的事时，才会派其中一人，出来与城中居民传达三人商量的结果。
三人下到海底，这两架ril的到来迅速让波塞城的机械师感到沸腾。纷纷向者海底的水下停泊中心靠近，只为一睹ril的真容。
水下停泊中心的安检非常复杂，当将迟拖着乔苓完成了这些繁琐的步骤，进入到真正的水下大厅的时候，他才发现自己对波塞城的了解远远不够。这里与他想象中的落后、纯朴之地相去甚远。人们之间的交往淡漠且独立。
只是片刻，将迟从舱中走出，从红莲的驾驶舱出来后他徒手爬上了降苓的身体，绕到驾驶舱的位置，狠狠地拉开了舱门，并将已经毫无知觉的乔苓拖了出来。
“乔？”
无论他怎么摇晃乔苓的身体，她都没有醒来。
“抱上她，我们一起去找波塞城的三司吧…他们会知道怎么办的。”杨令元已经脱去了他的防护服，他起身转向，带着将迟与乔苓去往前往波塞城中心的道路。
第71章 三司（）
将迟背着乔苓，三人从海底的停泊中心乘电梯上地面，电梯的运行速度很快，但依然行驶了大约一两分钟才到地面上，将迟粗略估计他们方才抵达的地方应该已经在千米以下。
地面上的波塞城地广人稀，然而丝毫没有荒芜感。出了电梯，将迟才发现站在波塞城的地上几乎无法看到天空——到处是耸立的高楼，以至于当他们在空中俯瞰的时候，密集的屋顶让将迟误以为那就是波塞城的表面。
“我还以为会看到像维尔京那样的古堡…没想到…”
“嘘！”杨令元严厉地制止了将迟的喃喃自语，将迟一怔，转而意识到现在已经踏入了波塞城的地界，按照这儿的规矩，这会儿该是已经不能说话了。
果然，他们两侧的高楼上突然传来轻微的声响，将迟应声抬头，看见有许多人开了窗，从高处对他们怒目而视，也有人好奇地趴在窗口看着。杨令元随即拉起了将迟的衣袖，加快了脚下的步伐，和将迟一路小跑着离开这条小路。
波塞城三司的住所在最东边的山顶，在那里可以俯瞰整个拥挤如贫民窟的波塞城，当将迟随着杨令元来到山脚，才意识到三司的地位在这里有多尊贵。
将迟背着乔苓走到一处高耸入云的大树底下，停住了脚步，杨令元也停了下来，将迟指了指自己的嘴，做出一个疑惑的表情。
杨令元领悟过来，将迟大概是问现在是否可以说话了，他四下看了一眼，轻声道，“现在…是可以说了，不过还是要尽量小声，以免打扰到山顶的城民。”
“你这儿的规矩太奇怪了…”将迟将乔苓放了下来，他观察着乔苓的呼吸，还算平稳，于是放下心来，转头问道，“刚才那些人为什么要瞪我？”
“你是说，那些高楼里的人吗？”
“嗯。”