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杨令元身体一震，像是陡然受到了惊吓，刚才还随着啜泣声颤抖的身体突然紧绷起来，他猛地回头，看见乔苓正睁着一双大眼睛盯着他。
杨令元眨了眨眼睛，他也认出了乔苓，
“哎呀，原来是，乔……乔小姐。”他慌忙用衣袖抹了抹眼睛，把刚才的眼泪统统擦掉，“不好意思……失礼了……我没听见你，你来……”
他说话还是有些哽咽，乔苓连忙解释，“我是散步恰巧经过，步子是有点儿轻……”
“抱歉……我……只是想找个……安静的地方……如果，如果影响到乔……乔小姐的话，我，我现在就……”
“不不不是我打扰了才是……”
两人你一言我一语，客气得已经有点过分了，杨令元终于止住了哭声，这才认真地打量起了眼前的乔苓，现在的她看起来和几天前在天台上所见的那个样子完全不同。
现在的乔苓变得面色苍白、形容憔悴……只有一双眼睛，有着与身体完全不协调的璀璨神采。
杨令元一怔，不管从什么角度看，这个气质，好像有点像自己……
“如果……没记错的话，乔小姐……乔小姐也是个，没有ril的候选者，是吗？”杨令元缓缓站了起来，试探地问道。
第27章 被抓（）
乔苓想了想，只是点头，并没有多说什么。杨令元笑笑，低头捋平他的衣角，看起来不知该说什么的样子。
“你在这儿干什么呢？”
“我来……开药，因为有点儿……神经衰弱，需要一直服用……镇定类药物。”
杨令元的语速很慢，他说话的时候刻意看着别处，避免和乔苓有眼神交流。
乔苓唔了一声，看杨令元湿漉漉的脸，低头靠近递过去一块手帕——尽管她平日里并没有使用这种东西的习惯，但江里依然会在她的衣服里备下。杨令元一怔，极为慎重地接过了，然后点头说了声谢谢。
“不客气，”乔苓道，“怪不得上次同学抗议的时候你说怕吵躲在天台上……也是因为神经衰弱的关系吗？”
杨令元连连点头，他和乔苓相对无言，干脆一起蹲坐在钢壁下，乔苓这才发现，在钢壁的后面是医院的植物园，但说植物园又不太合适，因为那些小小的绿芽儿都在培养皿里，娇弱得就像新生儿撑开的小手，带着饱满的浅绿色。身旁的杨令元拿着手帕，“刺啦——”一声地擤鼻涕，那声音像是把他自己都吓了一跳。
“不好意思……”他脸红地看了乔苓一眼，“那我就……先回去了，这条帕子，等我洗了以后再……”
“你就留着吧。”乔苓笑了笑，“我不用这个的。”
杨令元应了一声，低头将帕子的边捏平，又叠起来，“……多，多谢，那再见了，乔小姐。”
“再见。”乔苓挥手与杨令元道别，于是钢壁下又只剩下乔苓一个人，她将背贴在了钢壁上，好让自己以一个舒服的姿势在这里小坐，深吸一口气，乔苓无声道，“降苓，你有没有觉得这个人很奇怪？”
“嗯。”
“……你说他会不会也有个像你这样的ril？”
降苓轻嗤了一声。
乔苓笑道，“这么不屑？我觉得很可能的。你听他刚才的话，好像到现在都没把ril召唤出来，说不定是个比你还别扭的——”
“空说无益，不如一战咯。”降苓冷声道，“不过以你现在连驾驶舱都进不去，还是不要妄想这些了。”
乔苓被揶得没话讲，她得承认，降苓说得对。且不说之前那次几近自戕的召唤方式，就说之后在虚境里与降苓的一番对峙，还有昨天被菲斯布尔袭击时动用的意志力，都让她的精神在崩溃边缘徘徊，只怕再进一步就会变成菲斯布尔的那个样子。如今的乔苓作为一个普通人来维系日常生活尚且无碍，若是要驾驶ril，则远远不够。
“我们现在的同步率是多少？”乔苓认真问道。
“0。17％。”
“……为什么还是这么低。”
“知足吧。”
乔苓双目微凝，对于今天的这个情况，应该说她还是有心理准备的。
在帝中用ril仿机进行实操训练的时候，驾驶者对机甲的操控程度直接受“机械直感”的影响，这是与视、听、触等五感等价的第六感觉，是决定一个机甲驾驶员实力阈限的重要指数。因为ril仿机没有意识也无法进化，驾驶员必须掌握一套复杂的程序才能进行操作，而机械直感正是指驾驶员对复杂程序进行躯体记忆的能力——不是将程序记在脑中，而是将它迅速刻在身体里，如同人学骑车那样，一经掌握便不必再费心费力，只需凭借一分“体感”便能驾驭机甲。
故而，高直感的人能够让身体很快适应各类仿机的繁复操作，这是种近乎本能的天赋，而低直感者——比如乔苓，一直以来都是随身携带笔记本，将每一个细节记下，然后依靠高强度的重复训练，才能稍稍达到前者最初级的状态。
所以，她能够使用的机甲类型也极其有限，至今为止也不过稍稍接触了4类仿机的驾驶程序，而帝中的同龄人们所接触的平均数量，大概都在20~30之间，至于那些佼佼者更是早已不在意自己能够驾驭的仿机种类——无论新研发的机甲是什么，掌握起来对他们来说都只是个人意愿的问题。
“在想什么？”降苓突如其来的询问将乔苓从回忆里唤醒，“留心身后。”
“身后？”
乔苓一怔，果然，在寂静的医院后院，又传来一阵轻微的脚步声，她循声而望，看见方才离开的杨令元，又重新出现在了拐角。
“乔……乔小姐……”他的双手以奇怪的姿势举着，看起来生硬而僵直。
乔苓迅速起身，随着杨令元的缓缓走出，他的身后渐渐出现了一把枪，一只手，然后是一个红发的男人。那个男人正用枪紧紧抵着杨令元的背部，一点一点将他重新带回了这里。
而在杨令元那张苍白的脸上，他正用口型重复着，“逃呀……”
乔苓几乎是在反应过来的瞬间就像一只羚羊一样朝着反方向逃离，然而一道黑影微闪，她只感到两只手腕同时传来剧烈的疼痛，便已经被人从上而下压倒在地，狠狠扣住了手腕。
——可恶，来人竟然有两个！
“乔苓？”来自背上的声音十分陌生，“是乔苓吧。”
“……你们，是谁？”
“在这里守了这么久，总算逮到你了。”话虽如此，但这个男人的语气中听不出丝毫喜悦，“和我们走一趟吧。”
一记手刀落在脖子后面，也不知是敲在了什么位置，乔苓顿觉整个上半身都要失去了知觉，只是奋力用还有些气力的双脚扑腾着，进行着最后的挣扎。她能够感觉到对方用钢箍锁紧了自己的两腕和双脚，被限制了四肢之后，乔苓像一条在案板上的活鱼，没有半点反抗的胜算。
然而在转身的瞬间，乔苓到底还是看见了身后这人的样貌——他与杨令元身后的那个红发男人几乎长得一模一样，唯一不同的只有他们的头发，这个男人是蓝色的。
布袋从头上罩了下来，视线很快变得黑暗。乔苓感到自己被投进了某个容器，一声金属盖被合实的声响传来，乔苓很快感到身体正在迅速上升——因为加速所带来的重压将她死死按着动弹不得。
“这么不禁打，”脑海里又传来降苓的声音，“让我怎么相信你。”
“……”乔苓懒得理会降苓的揶揄，愤愤地扭动着身体，企图从钢箍的缝隙中将手腕抽离。
黑暗中，她忽然感到一双冰凉的手隔着布罩探上了自己的脸。
“乔小姐……？是你吗？”
“是我。”乔苓答道，头上的布罩随即被解了下来——四下是一片黑暗，戴着布罩或是不戴都没有太大区别。杨令元跪在自己的身旁，俯身去探她的手腕，乔苓制止道，“没用的，手上是钢铁，解不开的——”
“咔哒”一声，手腕上的钢箍跌落在地。
“我……会解的……”杨令元支吾道，“脚上还有吗？”
“那就……有劳了。”
杨令元低下头，他的手在黑暗里不知用怎样的方法，很快也打开了乔苓脚上的钢铐。这让乔苓霎时对眼前这个看起来孱弱的男人刮目相看。四肢恢复自由后，乔苓用手指叩了叩地面，随即传来金属质地的回声。
“这是哪儿呢。”杨令元怯怯地坐到了乔苓身边，身体不自觉地往她那边靠近。
“那个两人应该也是候选人……”乔苓眨了眨眼睛，即便在双眼适应了黑暗之后，她依然无法看见这里面的任何东西，换言之，这里大概是完全密封的……“我们大概被他们装在这儿，运出帝中了。”
方才的超重感必然来源于加速升空，恐怕是因为ril的驾驶舱一次只能容纳一人，所以才特意准备了一个这样的容器吧。乔苓尝试着直起腰，脑袋“砰”地一下撞在了头顶的板子上。
“疼……”乔苓重新弓起了背，右手揉着脑袋被撞的地方，听见身后的杨令元倒吸了一口冷气，她回头问道，“吓着你了？”
“……并没有。”杨令元小声地回答，但乔苓依然从他的声音里听出了极力的克制。
“抱歉，我会小心点儿的。”乔苓弯着腰探寻这里的大小，很快就发现了令人心碎的结论——整个空间，大概也就够容纳两三个人。也即是说，当这个容器再次被打开的时候，他们不会有抓住那瞬间反击的机会。
稍有些泄气，乔苓又回到先前坐着的地方。黑暗里开始变冷，恐怕是因为外面的ril已经带着他们升入了高空。空气摩擦着金属容器的边沿，发出骇人的“沙沙”声，杨令元很快开始打牙颤，每当外界的声音陡然波动，他便发出意义不明的低吟，像是高烧的患者说着胡话。
“你打算怎么办？”降苓开口询问。
“暂时不打算硬碰硬，看看他们要干什么。”乔苓在心中默念，“这么费心费力地把我们从医院里偷运出来，应该还有后招吧。”
降苓没有回答。
乔苓心情渐渐平静下来，隐约中，她感到一股不属于自己的战斗欲求像一股岩浆似的正在体内缓慢涌动，乔苓轻轻用手捂住了心口，“现在还不知道我们配合起来究竟是什么效果，我身体情况也差，暂时静观其变不作反应，你觉得怎样？”
“……随你。”
降苓的语气并不很好，乔苓冷声回应，“你最好说到做到。”
第28章 诡计（）
降苓再无动静，然而体内起伏的情绪依然搅得她有些不安。
下一刻轰然一声巨响，乔苓与杨令元都被惯性狠狠摔在了这个金属囚笼的墙面上。容器骤然间被打开——不是从上面，而是从下面，乔苓和杨令元还未从被摔的剧痛中反应过来，就已经失重下落。
空中的杨令元惊恐地向乔苓伸出了手，乔苓握住了它，二人携手跌落，乔苓却是前所有的冷静。
“不要怕。”
杨令元有一瞬间的失神，他听见乔苓的声音从耳边传来，像从心底里凭空升起一股力量，他紧紧咬牙闭起了眼睛。
两人重重地落在绵软的黑色流体中，这流体触感如同凝胶，将二人身上所有的金属制品全部腐蚀殆尽。二人挣扎着，迅速被从流体中潜伏而来的未知事物再次禁锢了手脚。
被紧束的双手被紧紧固定在了身前，乔苓奋力扭动着肩膀，却依然于事无补，脚腕也像被磁石吸住了似的紧贴在一起，无法动弹。
陷在黑暗中的杨令元再次呼喊，“乔……乔苓！”
“我在呢。”
黑色流体中的两人看不见彼此，但乔苓的声音还是一如既往的冷静。乔苓自己也觉得诧异，尽管眼前种种如此诡谲，但平心而论她并不觉得恐惧。
身体正在迅速下沉，经过大约五秒左右的屏息，他们终于从黑色的流体中跌落，像是穿过一片浑浊的水域，然后落在了一个不那么奇怪的平台上。
这时候，两人的手脚已经被束缚起来——脚腕和脚腕上各多出了两个钢圈，钢圈与钢圈之间紧紧贴合，吸引在一起，根本无法挣脱。乔苓试图从这个圆形的黑色平台上站起却只能徒劳地蹬腿，她抬头四望，周围只有苍白的投光，光滑的墙壁上什么也没有。
“你没事吧？”乔苓回过头去看杨令元，他的眼眶略红，看起来比之前更加憔悴，但他还是摇了摇头。
“没事……你呢？”
乔苓笑了笑，“不用担心我……”
忽然，一阵诡谲的电子杂音响起，两人立刻望向前方，一道门自下而上缓缓开启，门口站着一个蓝色头发的男人，他穿着紧身的驾驶服，一看便知刚从ril上下来。乔苓认出这是那双胞胎中的一个。
“上午好。”他举起手向二人打了个招呼，带着略有些机械的动作，“先自我介绍一下，我叫比佐。”
“……你要做什么？”
“也没什么，”比佐淡淡道，“候选人之间，不是也应该偶尔联络一下感情？”
乔苓微微低头——对方果然是候选者。
比佐看起来气定神闲，他绕着这个圆形的平台缓缓踱步，这个人穿着黑色的长衣，短发，左耳戴着一个银色的耳坠，垂下的银色流苏让他看起来略有些阴柔，那一双眼睛深不见底，隐隐闪着微蒙的光泽。与那个红色头发的男人相比，这个人的一切都是冷的。
比佐走到乔苓身后，乔苓静静地凝视着眼前比佐的影子，他挺拔的身姿看起来冷静又透着狡黠。
一旁的杨令元颤抖着开口，“你到底……为什么要把我们抓来？”
“你们猜？”
乔苓刚想努力起身，却发觉身体已经使不上力，四肢绵软像是不属于自己，“你……你做了什么？为什么我的身体……”
“用了一点药，现在会有些麻痹，过一会儿可能会有些痛苦。不过不用担心，这只是暂时的，过一段时间会自行恢复。”他缓缓走到乔苓身旁，“嗯……没记错的话，你是……乔苓？乔易铮的私生女……？”
“你们……调查得很清楚啊。”
比佐一笑，“你在帝中一直是吊车尾，这次乔家让你顶替乔芙来参加七执，没有被吓坏吗。”
“还行。”乔苓看着比佐的眼睛，“这不是还活着吗。”
“没有ril也能活到现在是你的运气，能活着从演练场里出来，未必以后还能活着继续在七执的赛场上走下去。”
听见“运气”二字，乔苓有些自嘲地低喃，“是吗？”
话未说完，她忽然觉得指尖一阵刺痛，她本能地颤抖了一下，哪里想到这一阵刺痛感像一条在体内被惊醒的毒蛇，瞬间蔓延到了小臂，她手腕被束，连去抚碰疼痛的机会也没有，而这刺痛感也迅速由外及里，深入骨髓。
“已经开始了吗。”比佐喃喃低语，他举起早已准备好的摄像机，镜头对准了乔苓的表情。
“你……在干什么！”
比佐微笑，“很痛苦吗？”
乔苓咬着牙没有回答，身体的疼痛几乎让她无法开口。
“当然很痛苦了，要是不痛苦，我们做这些还有什么用呢。”他终于切入了正题，比佐走到了乔苓的面前，微微俯身，“……呐，有时候，不会觉得有一点不甘心吗。”
乔苓一怔，她抬起头，竟在比佐的眼中意外地看到了一点同情。
“我这几天一直在看你从前的人生，”比佐单手举着摄像镜头，低头说道，“明明从一开始就输了，可为什么不屈服呢？”
他半蹲下来，与乔苓平视。镜头微旋，给了乔苓的脸一个特写。
“你说谁一开始就输了！”
乔苓用手臂紧紧挡住脸，却随即被比佐以暴力掰开，乔苓听见左臂的骨骼传来清脆的响声——她的左臂似乎是脱臼了。
但是还没有完，比佐紧紧按着她的肩膀，不由得她用手遮挡。他们之间的姿势有些暧昧，乔苓倒吸着凉气，只觉得那一股蔓延在身体里的痛苦感觉越来越强烈。
比佐的声音清冷，在乔苓听来却如同隔着千万重山峦，“还能是谁，当然是你。安于现状不是也很好吗，你的机械直感那么差，越努力就越是个笑话，为什么不停下呢……屈服，顺从自己的宿命，然后去过你应该过的人生……”
比佐笑了一声，“不过你没有那么做，真好。”
“放开，”乔苓忍着痛，有些恼火地推开比佐，“用不着你对我的人生评头论足。”
“评头论足？不不，你误会了我。”他依然举着镜头，将乔苓的表情尽收眼底，“我是为你不平，你顶了你姐姐的位置，金枝却连一架ril都没有给你。我也奇怪，你的努力……到底给自己换来了什么？”
大约录了一分钟左右的视频之后，比佐神情淡然而温和地揉了揉乔苓的头发。
“不过我懂，就算处于地狱底层，也会挣扎着往上爬，你就是那种人吧。”
乔苓一怔，却觉得有几分被理解的苦涩。
“真可怜啊。”比佐轻叹，“好不容易终于遇到景策这样的靠山，可是他却要倒了，我真是想想都觉得不忍心。”
听到“景策”二字，乔苓略有些清醒过来。她听见比佐收起摄像的声音，像是转身要走，乔苓用尽全身的力气发声，“等等！”
“你们的目标……是景策？”
乔苓知道，这就是废话，自己只是一个毫不起眼的候选者，谁会为了袭击自己而这样大费周章？
比佐静静地站在那里，既不回应也不离去，不知在想什么。
乔苓接着开口，“是想……用我做诱饵？”
“……很聪明啊。”比佐轻声道，“你觉得，景策看到了刚才的画面，会过来吗？”
“卑鄙！”
“再怎么「卑鄙」，也好过「无能」。”比佐轻轻理了理衣领，“我们知道你是景策的人，会觉得我们卑鄙也不奇怪。”
乔苓冷笑一声，“这和我是不是景策的人有什么关系，你们用这种不择手段的方式——”
“大家好不容易成为候选人，可不是来给上届执行官打杂的。”比佐冷声道，“而且你应该站在我们这边才对，毕竟你也是大河之舞的�