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“老弟，这么多人到底在这里干什么呢？”李元不解的问道。
“找工啊。每月15号，各个厂子招人。”年轻人解释道。
“厂子就是作坊吧？”左宗棠问道。
“差不多，就是比作坊大，工人多。干的活也不累，比种地累一点点，但你拿得多啊，干一段时间回家买地当地主了，多好的事。”年轻人不厌其烦的说着：“你们是湖南哪个地方的？能不能给我去你们家那里带工人过来？我们可以合作分钱，现在厂子都喜欢用外地人，最好是农民，越穷的地方越好，江西人就不行。现在家里吃得饱。”
“为什么喜欢用外地人？”左宗棠纳闷的问道。
年轻人对这个问题一脸地不屑：“你外地农民老实啊，肯卖力啊，好管理。广州本地人太滑，不使劲干活。”
“我操，你们竟然还想毒害天朝稳定之宝农民？！！”左宗棠三人心里一起大怒。
看三人脸色不好看，年轻人赶紧解释：“我知道上帝保护商人和农民。这里赚得多啊，你湖南妈的税收那么重，养着绿营还得养湘军，厘金把商人逼死，苛捐杂税把农民逼死，你说说，你能把老乡带来，他们干一段时间回家就是地主，你是在从清妖手里救他们啊。他们会感激你的。”
“你是说。这条街这么多找工的都是各地农民？”左宗棠指着满街地人问道。
“差不多吧。也有破落的小工。”年轻人撇撇嘴。
这时又有几个穿着和这个年轻人类似的人围了上来，嘴里都在问：“你们干嘛的。找工还是手里有工？”
“我们做生意地，不是找工的，手里也没人。”左宗棠挥着手，朝前走去，避开了这群掮客的纠缠。
这时，对面街口店里跑出一个生意人打扮的中年男子，长着一张慈眉善目的脸，他笑着拦住了左宗棠三人的去路，问道：“各位做什么生意，布匹生意做吗？我店就在这，厂家直销的，看看？”
“看看布也好。”左宗棠想了想，跟着他进了那家店面，还是个很大的布店，各种布料看起来琳琅满目。
“对面那都是厂子围墙，街很长，但没几个门，你们要进货就来这边，这边都是商店。”店家说着指着他的商品道：“各位哪里来地，想要什么？随便看。”
“我们其实是长沙字画店的，来进钟表，不过布匹要是合适也拿点好了。”布是满清经济里很重要的一种商品，左宗棠有心探察一下。
“长沙好啊，”店家听说左宗棠他们是长沙的，立刻转身拿过一张名剌，递给左宗棠，笑得更灿烂了：“各位如果认识长沙或者湖南哪里的布商，烦请联系一下，小店收土布。”
“嗯？长毛缺布少衣？”左宗棠心里立刻泛起了这个念头，他神情一振，笑道：“掌柜，你们海京这里缺布？”
“不缺。”店家一句话让左宗棠笑容僵在了脸上，只见店家指着罗列的布料，说道：“现在是土布和洋布都卖得很好，但是土布销量更大，洋布是皇帝来之前卖得不怎么样，最近开始越来越好，但还不如土布销量好。”洋布有什么好？肯定是土布穿着舒服。”李元不屑地说道。
“那肯定的，土布结实，吸汗，穿几年都可以，比洋布强多了。英国布商也一直在买土布销售到他们大不列颠。”店家笑着说道：“但是洋布样式好看，穿着挺，城里人喜欢，而且现在我们自己也在开洋布厂，价格跌得很快。价格掉了，自然销路就高了呗。而且朝廷的人喜欢洋装，上行下效，很多年轻人以穿洋装为荣。老板要不要带一批回去？”
“嗯，这种洋布多少钱？”左宗棠装模作样的指着一匹布问道。
就在这时，身后传来一声惊呼，是张龙潭的生意，左宗棠和李元一起扭头看去，顿时也惊呼一声。
原来在店里转来转去的张龙潭拨开店里一个西洋大窗帘样品，赫然发现后面立着一个衣架子。上面套着地却正是洋枪队军服，衣架上还扣着一顶那种带檐高帽。
“十字军秋冬军装啊，那就是洋装。”店家倒是不以为意，他笑道：“很气派吧。皇帝亲自设计的，穿出去和洋人一个样，清妖看见听说腿都吓得哆嗦。军队里制服都是洋装，是我们周开源老板的帝星厂加工地。我这排都是帝星地布，你看看多漂亮，而且价格很便宜，因为是我们的女工生产地，虽然机器贵，但我们女工的工钱只是大英帝国女工的60分之一，能不便宜吗？！”
“你腿才哆嗦！”左宗棠咬牙切齿看着那套即使挂在衣架上显得妖气森森的军装，确实喘气都短了，但听到店家地后半截。左宗棠更加咬牙切齿这就是把勤劳愚昧的农民，满清奴役的柱石，变成奸猾的作坊工人受赵子微地毒害啊！
“你那军服多少银子？我买了玩玩。”左宗棠强笑着问店家。
店家倒傻眼了：“军服？我这里是布店不是服装店，那是帝星给我们这种外配商店的样品，当做招揽顾客的，不卖的。再说。你湖南人买军装干嘛，你不怕被你们清妖官员凌迟啊？”
“说得也是啊。”左宗棠很遗憾，咳嗽了一声掩饰尴尬，接着说道：“可是你说洋布在湖南卖得动吗？不是说你们广东也就是城里人穿啊，湖南土布多得很啊。”
“外地洋布是不好卖地。但我给你说，老板，你应该带棉纱回去，买的多，我们给你运到韶州的。你去那里提货就行。现在外地商人都走私这个，好卖的很！”店家换了一副做贼式的表情。
“棉纱？走私这个？那好卖？”左宗棠一惊。
店家一瞪眼：“人头担保。绝对好卖！因为我们帝星是机织纱，质量好的很，而且最关键的，比你去收农民的自纺纱便宜得多！手工作坊全是收纱织布的，你这种纱进去内地，百分之百一抢而空，现在都走私这个。而且棉纱是陛下钦定地战略物资，和鸦片一样的，只要朝满清走私超过一定数量，不论是内地还是海上，全是官家替你保驾护航。”
“和鸦片一样？”左宗棠还没说话，李元惊叫道：“这东西能比鸦片吗？”
店家冷哼一声：“不管你信不信，除了供应织布工厂，现在不准朝大宋农村内销机织纱，只能走私或者织成洋布。朝廷的圣旨啊。”
“切，这他妈的什么意思，你们朝廷有意思。”李元不屑的说道。
“这个赵子微长毛什么意思？疯了吧？”左宗棠一开始也没明白这机织纱怎么就和鸦片能相提并论了，还不让自己销入农村，好像毒药一样，那你开什么西洋工厂？但立刻他猛地一怔，浑身出了一身冷汗他隐隐明白是怎么回事了。
因为中华农耕文明自古以来就有男耕女织的说法，除了粮食，自己纺纱织布是农民极其重要地一块收入。而如果这种机织纱真的像这个长毛店家说的那样，价廉物美，很明显的，所有织布的手工作坊都会直接进机织纱，那么农民纺织的纱向谁卖？
如果农民自己纺纱织布，那么他们的成本绝对高过进机织纱的手工作坊，土布还卖得出去？
就算他们也自己买机器制造的纱织布，成本也肯定高过手工作坊，谁买他们地土布？
织布不能卖钱，谁还织布？
而中国土布大部分是家庭式作坊织造出来地，如果没农民织布了，土布就完了。
机织纱这种中间产品如果一普及，土布竟然立刻就会完蛋了！
而这样，农民收入又被刨去了一大块。立刻只剩耕地，在满清苛捐杂税下，农民本来就快活不下去了，遍地烽火，如果这块女织收入再被海宋机器干掉，满清不是饿殍遍地就是遍地起义了！
“怪不得不让朝自己卖！太毒辣了！”左宗棠只觉身体发虚，竟然有摇摇欲坠的感觉，海宋毒辣超过太平天国，他知道，但他没想到竟然毒辣到这种地步。
“你们大约能生产多少纱。价格多少？”左宗棠强忍着头疼，朝店家问道。
就在这时，店外猛地冲进来一个伙计打扮地人，手里还提着活蹦乱跳的条鱼。一进来，就冲店家大吼起来：“老板，你快看！宋德在偷我们帝星地人！”
“什么？！”那店家二话不说，瞪着惊恐的两眼朝门口跑去。左宗棠三个也大惑不解的跟到门口去看。只见斜对面20丈远的地方，一辆西洋式的四轮高顶马车停在围墙下，一个大汉站在马车车顶，扶着围墙里面伸出一截梯子头，一个女子从梯子上爬了出来，立刻被大汉抱到车顶上，然后顺下车去。
“你去厂里叫人啊！”店家对自己伙计狂吼，转身跑回柜台，从里面抄出一支步枪。想了想，又扔进柜台，转手拿出一把大西瓜刀，接着慈眉善目的店家脱了上衣，露出浑身的刺青，吼叫着：“操他妈的宋德。居然出阴招。老子今天劈了他们。”
说着，一边把左宗棠三人推出店面，一边锁店门，嘴里一边道歉：“不好意思不好意思。有急事，先不做生意。”
接着拉出夹在胳膊窝里的西瓜刀，大吼着朝马车杀去。而墙头上除了第一个女人爬出来，又爬出来一个，而马车顶上和周围的四个男子也看到了赤膊挥刀奔过来地掌柜，顿时手忙脚乱起来。场面顿时大乱。
“这怎么回事？”左宗棠他们目瞪口呆的看着爬墙逃出的女人、偷人的马车、墙里狗地狂吠、挥舞的西瓜刀。和马车里抽出来的铁棍。
就在这时，围墙上露出头来的第三个女人传来一声惊叫。倏忽不见，连梯子也不见了，墙上东面一个小门洞开，大批人马杀出，人人都是刺青纹身，手里铁棍、大刀都有，有个家伙还牵着条大狗，团团围住那辆马车。
紧接着，马车后面西方拐角处又杀出一队彪形大汉，人人操着棍棒，骂骂咧咧地朝马车跑来。
竟然是两队敌对人马，在马车处猛地碰撞在一起，倒是没有血流成河，而是开始……。对骂起来。
“走，过去看看。”左宗棠见过大世面的，临危不乱，领着两个保镖急急朝不远处事发地点跑去，不止是他们，街上的人纷纷朝这边跑来，都要围观。
“你他妈的宋德要脸吗？你偷我们厂的女工！”浑身刺青的店家虽然做生意时慈眉善目，但拿着刀跳脚的时候很有威慑感。
对面领头的正是刚刚站在马车顶接人的方脸大汉，他倒毫无羞愧之意，站在自己身后兄弟前面，底气十足，一样破口大骂：“你们帝星才不要脸，女工就是你家地？你是她爹啊？我们给钱多，人家愿意来，你们凭他妈的什么关着她们？”
“死吧你们宋…。。！哇！哇！咬我！去死！她们都是三年五年的契约，现在技术熟练了，想走就走啊？有天理吗？有商业精神吗？”一个胖子挤到前面，不小心踩了狗脚，被护厂狗咬了一口，但他仍然流着满头大汗忍着巨疼坚持对骂。此刻围观的人已经人山人海，左宗棠一歪头看到紧挨着自己的就是刚刚找自己搭讪的那个小掮客，问道：“这么巧，小兄弟，这是怎么回事啊？”
“帝星是周开源地，是最早的纺织厂，宋德纺织厂最近刚起来，缺懂操作机器的熟练女工。这种人才太少了，市场上根本就没有，有也不会放。必须要从老厂偷人抢人，这不被帝星抓了吗？”年轻掮客冷笑着说道。
这时从围墙门里出来的一群大汉已经抢回了两个女工，揪着头发连抽几个耳光。拖回了厂里，看得左宗棠三人义愤填膺：长毛治下果然是水深火热之地啊，西洋工厂竟然这么对待女
宋德的方脸大汉看今天是没法接到人了，恼羞成怒，指着帝星的人骂道：“你他妈的周开源，我们张玉德老爷以前才是广州布商老大，你们老板就是个佛山瘪三，当年谁他妈地把他全家接进广州的？现在你们勾结洋人，吊了？你妈地忘恩负义、不讲江湖道义！”
“你张玉德去死吧，谁叫他53年跑香港去了？现在回来又想开西洋厂子？勾结洋人？你们宋德不也是朝廷介绍地法国贷款、法国机器吗？你有脸说！广州是你家的吗？银子等着你赚啊？江湖道义值几个钱？我们老板也没有黑你们张玉德啊！自己眼睛瘸。还他妈地唧唧歪歪，天生穷命！”
“你想打仗啊？”方脸大汉勃然大怒。
“打就打，又不是第一次！谁怕谁？！”胖子也不甘示弱。
“打啊！”左宗棠身边的小掮客振臂高呼，顿时围观百姓发出正义的呼声：“打啊！快打啊！”
“我们都不着急。你们叫唤什么？”胖子和方脸大汉同时扭头朝人群吼道。
这时两个夹着枪的治安官推开人群，走了过来，中间的纹身大汉们都转了身听他们训示。
“你们帝星和宋德今天又要打？”一个胖点地治安官问道，另一个瘦子则开始点着他们数人数。
“他们宋德今天又来偷人。前天就偷走个三级工，而且还是个五年合约的，太没人性了，还能做生意吗！我们现在都不敢让熟练工散步了，天天关在宿舍里啊？”胖子大吼道。
“你们本来就是牢房！人家愿意来，你们不放人！我们给的银子超过你们一倍。”方脸大汉咆哮起来。
“没有你们这种鸟人天天挖我们墙角，我们至于限制她们吗？你们要熟练女工自己训练去，我们白捡的啊？”胖子怒吼。
“哎，你们宋德今天偷到人没有？”胖治安官问道。
“没有。被他们眼线看到了。”方脸大汉沮丧地说道，胖子则得意洋洋的拍了拍慈眉善目的纹身布店老板。
“没弄到人，那你们打个屁啊。”瘦子插嘴道：“我点人数了，宋德来了9个人，帝星10个人，差不多。打什么？势均力敌。得偷到人才打啊，要不不是白打啊。散伙吧。”
方脸大汉和胖子彼此啐了一口，领着各自人马散去，围观人群里发出一阵失望声音，也陆续散去，只剩下瞠目结舌的左宗棠三人呆立不动。
把农夫变成工人、囚禁监视工人、牛马一样交易偷抢工人，还帮会流氓一样大打出手，还不是钱弄地，而百姓们竟然见怪不怪。斯文扫地啊左宗棠心里想到。
就在此时。左宗棠身边挤过两个人，浑身一股臭味差点把左宗棠熏个跟头。抬眼一看却是一老一少两个浑身脏兮兮的乞丐，左宗棠自然第一个动作就是看自己被挤过的胳膊上有没有黑印着。
“大爷，我女儿想去做工行吗？”那老头乞丐追上了被狗误咬的一瘸一拐的胖子，操着一口的湖南口音乞求着：“我们是湖南郴州农村逃出来的，活不下去了，您行行好吧。”
“你妈的！汉奸！竟然出卖女儿哀求奸商！丢尽我们湖南的脸！丢尽大清地脸！”左宗棠听到乡音先是一愣，然后勃然大怒胖子停下脚，转头打量了一下那女孩，皱了眉头：“老头，你这闺女多大了？”
“15岁！上个月满十五岁的！”老头赶紧说道。
“别逗了，我看着最多12岁！我们不受年龄低于15的，太小了，不好管，也学得慢。”胖子说道。
“大爷啊，她真满15岁了，是吃的不好，显小。”说着老头咔一下跪在胖子面前，哀求道：“大爷。孩他妈死了，我们也家破人亡了，您要是不收，只能卖给青楼了，闺女跪下给大人求情！”
女孩也立刻跪下，磕头道：“请大人收了我吧，我什么都能做。以前也在家里织布的。”
胖子笑了：“这里面是机器，和咱们家里织布不一样。不过看你挺乖巧，估计悟性应该不错，那你就进来呗。我先说明啊。我们帝星都是五年的合同啊，干得不好，我们可以随时解雇你，一天做14个小时。干得好可以加钱可以给假。”
“给口饭吃就行，多谢大爷。”老头磕头说道。
“干得好，从学徒升到工人，能养你老地。”胖子笑了：“不过一半地女孩子最多6个月就解雇掉。太笨了！”
说着吩咐一个手下：“你带他们去前面招人师爷那里，给合同摁手印。”
父女二人正千恩万谢呢，一双有力的手扳起了老汉，老汉惊疑的扭头一看，面前出现了一张四方的脸，但那张脸上正散发着正义凛然的光芒。
“你是？”老头和胖子一起看着这个杀出来的程咬金。
“老伯，你何必把女儿推进火坑？你听！这凄惨的叫喊，就是女工悲惨的写照！”左宗棠吼道。
老头和胖子侧耳倾听，果然墙里一阵阵惨叫传来。
胖子咳嗽一声说道：“你第一次来海京吧。国有国法。厂有厂规，女工这样想撕约逃跑地，就是要被鞭子抽！我们可没有强迫他们，每个工人进厂都得签合同。”
“你们本是农夫，男耕女织一家欢乐多好，为什么要把女儿买入这种西洋吃人工厂？！”左宗棠肩膀一挣。摆脱了后面担心这个暴怒大人说错话地李元地手。
“欢乐个屁啊！不家破人亡，我们干嘛要做乞丐？湖南贪官污吏多如牛毛，大兵不停地来回，每来回一次，村庄如洗！”乞丐老头勃然大怒：“现在我们就要饿死了，我不卖女儿去工厂去哪里？”
“嗯，最近流民越来越多。”胖子背着手接口道：“原来广西人哗哗的往这逃，现在广西被上帝拯救了，估计以后就是湖南和福建人越来越多了。唉。我同情你们流民啊。”
“伯夷、叔齐。耻不食周黍、饿死首扬山！那才有骨气！你本是大…大…。不是吗？！！”左宗棠本想说“你本是大清子民为什么要求逆贼爪牙！”但自然没说出口。
“你有病吧，大爷？”老头白了左宗棠一眼。
“切。你肯定是读书人吧，以前天下是大明的，咱们祖宗也是大明地，现在不也是在清妖治下当奴隶200年吗？不也活过来了吗？你祖宗是满人啊？”老周瞪大了眼睛盯着左宗棠。
“掌柜的读书人，看见要饭的就心软。”张龙潭猛地挤过来，挡在胖子和左宗棠之间。
“看出来了，读书人。现在广东读书人这个调调的也有，私底下骂皇帝骂长毛，不做官不打工不做生意，就开个私塾，但没用，他们一般都是穷困潦倒，出门都没好裤子穿，惨。”胖子好像对读书人有点好感，倒没有讽刺地意思：“湖南还是清妖的地盘，你掌柜这想法的应该挺多，但你也看了，到这边能活，你们湖南穷人在家乡就未必能活。”
“别和他们废话，我根本不认识他们，我们去签合同吧。”乞丐老头十分不满，加上跪久