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答允，而侯爷也并未强求。”
“不想后来，那帝都吏部司竟乱造罪名，下令要查封医馆，为保全医馆，无奈之下凝儿便答应了，但也只是到侯府为客。而后，帝都之中流言蜚语四起，说是君信侯爷已纳凝儿为妾，我一介弱女子便不知何去何从了。接着，侯爷便以夫妻之名将宁凝名正言顺的留在了侯府之中，却依旧对凝儿百般尊重，还赠以雅居，凝儿便在此暂时栖身了。”宁凝忆道，说完便对雅居环视了一圈，轻抿手中的药茶。
“噢，现在逻辑终于是通了！”任杰点头自语道，“看来，君信侯对你还是相当尊重的，特意为你建造了这犹如世外之地的凝雅居。”
“小亲王所言甚是，侯爷之意宁凝自是知道，然而，宁凝并非攀权附贵的女子，现在虽身处侯府之中，实为权宜之计，侯爷君子之行从未强求于凝儿，凝儿心中自是十分感激。而今，侯爷遭此大难，宁凝心中也甚为悲痛，还望小亲王早日查出凶手。”宁凝望向任杰接着说道。
听完宁凝的一番话，任杰心中不禁一阵叹息，暗暗道：果然是红颜祸水，尤其说得是像眼前的这位，这君信侯竟敢挽留如此惊艳的一朵奇葩在府中豢养着，当真是暴殄天物，结果自己就这么呜呼哀哉了！
“那，这偌大的雅居内只有夫人一人在此吗？”任杰问道。
“小亲王，还是不要再叫宁凝为侯爷夫人了吧，就直呼‘凝儿’吧！”几番对话相处下来，宁凝对眼前的这位小亲王也渐渐熟络而生以好感，在她心中，任杰或许是该叫她一声“姐姐”的，但是任杰毕竟是有亲王身份的人。“是啊，一直以来，只有宁凝一人在此伺弄这些花花草草。”说着，便起身移步，轻摇玉臂，手指划过阁内的一株鲜红。
“不对！怎么会只有你一个人？”任杰望着凌凝笑道。
“什么？”听到任杰的话，凌凝不禁脸色惊疑地回道。
“还有它。”说着，任杰便指向那一旁躺在地上的麝鹿，“所以，你还是一位驯兽师，对吧？”
“不愧为辅政亲王之后，没错，凝儿其实还是一位四阶的驯兽师。”话毕，宁凝嘴角略带笑意的望着任杰回道。
“啊······凝儿过奖了，刚刚在小径那我就知道，这头麝鹿是四阶的有主兽宠。”半响，任杰才改过口来，对着宁凝称“凝儿”，怎么说人家也是有身份的侯爷夫人，而且，从她身上流露出的那馥郁的自然气质，让人只可远观而不可萌生丝毫的亵渎之意。
21。第二卷…第十六章 红颜之客（二）
“我想，凝儿你的秘密怕是还远不止这些的吧？”任杰望着一旁的宁凝故作神秘地笑着说道。
“嗯~？”听到任杰的话，宁凝略显紧张的柔声问道，“什么秘密？”
“哈···我猜，凝儿你还是一位深谙药理医药师才对，自我踏入这雅居之中，随处可见的都是那些在外界难得一见奇花异草，而在这里你竟能把它们侍弄的如此之好，而且就连你的兽宠麝鹿，它那枝丫横生的鹿角都是入药的奇物，对么？”任杰继续说道。
“呵呵，小亲王当真是聪慧之人，宁凝生在医药世家，自幼便精通药理，这儿的药草都是凝儿亲手所种，无不如数家珍！”
现在，宁凝对眼前的这位小亲王倒是心生诧异了，与任杰的每一番对话下来都让她感觉眼前的这个少年确是非常之人，在她的眼中，现在的任杰反像是一朵小奇葩。
听到宁凝的话后，任杰轻轻地点了点头，接着便随意地左右望了望，透过眼前通敞的偏阁看着外面泛着雾气的湖面，道：“凝儿，这湖水可是为你这雅居凭添了几分的恬静啊，不知可有取名？”
“当然，此湖名为听松湖，你看那周围满是针叶的松树，凝儿喜欢听那风儿拂过湖面吹动松林的声音。”宁凝对着任杰道，出神的望着远处湖边的那一片片松林。
任杰将杯中沁香的药茶一饮而尽，站起身来对着宁凝道：“那，我可以在你这雅居中看看么？”在这喧嚣的帝都之内，竟存在这么一处长满奇花异草的幽僻深远之境，怎能不让任杰这好奇之人兴起？
“小亲王随意看便是，对了，宁凝这阁中还有一些特制的药膳糕点，不知小亲王可要尝一尝？”
“当然要了！你这是诱惑，而且还是赤裸裸的。”任杰坏笑的望着面前娇美的宁凝故作老成的说道，样子像极大千世界中那色色之狼中的一员，不禁让眼前的红颜心中一阵惊悸，脸上凭空腾起一团红晕，羞涩的美眸之中颠倒众生！
“嗯，宁凝这就去拿，小亲王随意。”宁凝轻施一礼，转身离去，心道：这是什么孩子啊？不禁右手轻掩朱唇，贝齿微露，笑意间闭月羞花。
任杰无谓地一耸肩头，笑着转过身去，自语道：“哈~不就是个玩笑嘛，用的着要这么秒杀小王么？！”
阁楼之后，亦是一幅姹紫嫣红的画卷，到处是各色各样的奇花异草，任杰身临其中，不觉间阵阵药香扑鼻，如此仙境难怪会陶冶出那般纤尘不染美艳不可方物的女子，可谓天上独有，世间罕见！也难怪君信侯那衰人会迷恋于她却不敢前去玷污圣洁！
“叽”“叽”突然间，阵阵嘹亮而悠长的鹿鸣声从阁楼中传出，打断了任杰那自我陶醉的步伐。
“有人闯入凝雅居！”此刻，宁凝正站在阁楼里手中端着拿来的糕点，听到麝鹿的叫声，便望着之前任杰来时的小径说道。
小径之上，隐约间走来数道人影，走近看来，赫然便是楚仕途、叶枫和苏彪一行人了。此时，苏彪正形色匆匆地在前引路，满脸愠色，片刻间便来到阁楼之前。
阁楼之中，宁凝神色淡然，右手拿着糕点左手轻抚身旁的麝鹿。
“苏总管，为何带人擅自闯入我凝雅居？难道忘记了侯爷生前说过的话了么？”宁凝望着身处阁楼台阶之前的苏彪振振地说道。
“侯爷？亏你还记得侯爷，你既身为侯府夫人，现在侯爷尸骨未寒，行刺侯爷的凶手不明，你不在灵堂处为侯爷守灵，反倒一个人在这里修身养性，如何对得起侯爷生前对你的一片深情？”苏彪望着阁楼内悠然的宁凝，愤愤地低沉道。
“苏总管，你这是什么话，宁凝从始至终都只是侯府之客，这一点你比任何人都要清楚。数日来，宁凝在堂中所跪，已然对得起侯爷生前的相识之情，你还想让我如何报答？难道要去陪侯爷一起殉葬么？”宁凝望着苏彪神色毅然地回道。
“巧言令色！侯爷身前极力地维护于你，让你从小小的医馆医药师到如今贵为侯爷夫人，身享荣华富贵，你竟然还不知好歹地辜负侯爷，不在堂前尽冥道，若不是侯爷偏爱与你，苏某今日必然一把火点了你这凝雅居！”苏彪怒道。
“苏彪，你身为侯府总管又怎样，宁凝不怕，告诉你，不日宁凝就将离去，到时看你能拿我怎样！”听到苏彪的忿忿之语，宁凝也提高了自己天籁般的清脆嗓音对着苏彪大声道。
“你···”苏彪厉声道，本想放出一句要辣手摧花的狠话，奈何现在在众人之前，还当着司部楚仕途的面，自己失态事小，不能让侯府再这么继续蒙羞下去才事大，便猛甩衣袖，转过头去不再与宁凝理论。
这侯府的夫人和管家突然迸发出这么一段针锋相对的舌战，听的一旁的楚仕途和叶枫是如坠云里雾里般不知所以，而那侯夫人宁凝褪去素服，一身裙装的惊艳之色也让二人为之一怔，霎时场中竟一片沉寂。
“外公，叔父，这么快就找来了？”任杰从阁楼之后欣然地小跑着出来，却看见场中的众人神色各异地站在那里，但无一不是沉默不语，错过了之前那段精彩的舌战的他，便没事般地这么横插一句，立时打破了场内的气氛。
“嗯···是啊，你怎么，独自一个人闯入侯爷夫人的雅居中来了？还不快赔不是？”看到任杰从阁楼后面跳出来，叶枫和楚仕途这才反应过来，便齐声回答外加反问来化解这陡然间让措手不及的尴尬场面。
“噢！我也是一个不小心才转进来的，再说了，侯夫人可是很好客的，看，这还有糕点···”任杰看了一眼宁凝和她身边的麝鹿对着二人答道，却见二人脸上的神色隐隐怪异，而苏彪脸上此刻写满的愤怒更是一览无余，感觉到周围气味的不对，任杰便也不再言语下去。
这时，一旁的苏彪语中不带丝毫腔调地对着楚仕途说道：“司部大人，既然小亲王已经找到了，我们走吧。”说完便拂袖而去。
“嗯！”话毕，楚仕途对着宁凝略施一礼，道：“打扰了，夫人。仁杰，走。”说完，便和叶枫先行离去了。
“来了！”任杰应声道，“美女，后会有期！”说完，抓起几块宁凝手中的药膳糕点顺着小径追了上去，口中学着那麝鹿的叫声吹着悠长的口哨。
霎时，雅居之中便只剩下宁凝一人怔在原地，俏颜之上修饰着点点吃惊之色，似乎之前的一番抗争之言并没有影响到她的心情，倒是那位“误入者”屡出的惊人之语让她心中隐隐有丝丝的不安，接着，宁凝便轻舒了一口气，转身上楼而去。
22。第二卷…第十七章 凝儿身世
凝雅居外，楚仕途和叶枫正驻足停留，一边观望着这花香鸟语的清幽之境，一面在等候任杰，而一旁的苏彪却脸色阴沉的背对着凝雅居不闻不问。
这侯府的深宅之内还真是怪事频出，如今，这侯爷夫人竟摇身一变身成为了侯府的客人了，就刚刚二人争吵的激烈程度而言，楚仕途和叶枫身为外人也不便相问，个中的气氛不算融洽。
任杰出小径，看到叶枫和楚仕途正欣然望着这薄雾环绕的凝雅居，便笑着问道：“叔父，外公，你们···是不是也被这凝雅居的美色给震住了？”
“嗯！是被这凝雅居给震住还是被你给震住了，我不知道，现在我只想知道，你是凭着什么竟敢私自去怀疑侯爷夫人的，还自作主张地一个人跑到人家的雅居中来询问她？”楚仕途看着任杰手中的糕点和脸上一副玩笑无谓的表情，便上前拉过他低声呵斥道。
对于楚仕途的问题，任杰还未来得及向他解释，便听一旁的苏彪转过身对着楚仕途身后的任杰开口道：“咳···咳，小亲王来此，可曾从夫人哪里探查到什么？”在苏彪看来，任杰来此，定是为了询问宁凝有关君信侯遇刺的事情的。
“啊···？”刚才，任杰只顾着想个办法去打听出那刺客薛复的住处，却没有想到自己当初的一时兴起对众人造成了这么大的误会，随即便解释道：“苏总管多虑了，小王从没有怀疑你家夫人的意思，只是···只是不知道那刺客薛复的具体住处，所以特意想来请夫人帮忙带路的。”
“什么？”听到任杰的话，三人不禁同时惊道，算是被他这新颖的想法给折服了。在君信侯遇刺抓捕刺客之际，任杰身为探案之人出现在侯爷夫人的雅居中，换做是谁都会在第一时间想到是为查案而去的，却没想到他是去找人家带路的。不过，这也不能怪任杰，之前他也不知道这所谓的侯府夫人，其实只是一位暂居侯府的情义两全的贞烈女子。
现当前正是君信侯之死尚未查明，府中人心惶惶自危的关键之时，可以说，案破之前府中之人都是有嫌疑的，受到怀疑而遭询问更有可能是随时的事了。
听到任杰的话后，楚仕途便顺势向着苏彪问道：“苏副统领，不知可否向老夫说一说有关侯爷夫人之事？”身为刑部司部的他，对之前二人的对话必然是心存疑虑而要弄清事情的原委的。
语罢，苏彪望着眼前的凝雅居，沉思不语，片刻之后，对着楚仕途道：“司部大人，关于此事，我们先离开此地，边走边说如何，请！”
说着，苏彪便走上前去与楚仕途一行先行离去，留下正在品味糕点的任杰和一脸不悦的叶枫二人走在其后。
“唉···大人，如今侯爷惨遭刺杀，夫人宁凝自然是嫌疑深重，不瞒司部大人，凝雅居附近苏彪一直设有暗哨监视着。但是，夫人宁凝只是一位手无缚鸡之力的医药师和四阶的麝鹿驯兽师，平日间足不出户的，要说夫人能伤害到侯爷，恐怕是不可能的事情，至少苏彪是不相信的。所以，我想，司部大人是不必在夫人身上浪费时间的。”苏彪对楚仕途道。
听到苏彪的话后，楚仕途道：“关于夫人的嫌疑，老夫之前也早已仔细排查过，按理说其嫌疑是相当大的，但是，夫人自身是不具备伤害侯爷的实力的，而唯一可能对侯爷造成威胁的是她作为医药师的手段，可对侯爷尸身的检查结果没有中丝毫中毒的迹象，加上她侯爷夫人的身份，老夫自然也不便深究下去。不过，老夫现在想知道的是方才苏副统领与夫人的一番对话，着实令人心生疑窦啊，不知可否告知楚某这其中的缘由？”
话毕，苏彪不禁停下了脚步，脸色慎重地望着楚仕途，半响之后，道：“关于我家侯爷与夫人宁凝之事，说起来是侯爷的私事，对外人本不便相告的，但如今，事情的发展已经完全不同了，未免侯爷名誉受损，若苏某据实相告，还望司部大人务必保守其中的秘密啊！”
“这个，苏副统领放心便是，楚某岂是不识大体之辈，再者，楚某也并非有意要过问侯爷的私事，实为破案才不得已冒犯侯爷名誉。”楚仕途对着苏彪抱拳拘礼，郑重而缓缓地说道。
“谢大人！此事，还要从三年前说起，当时，侯爷的原配夫人突然暴毙而亡，侯爷当时悲痛欲绝，整日间的郁郁寡欢与酒为伴，苏彪便访遍帝都内所有医馆的名医，就连皇上的御医都有请来过，可以说是完全没有效果。直到一日，帝都西城的一个医馆的医药师来到侯府，侯爷与她相聊甚欢，一改往日的颓废，她便是后来的侯爷夫人宁凝了。”苏彪道。
“而后，侯爷便不时地前往宁凝所在的医馆，并且有意要纳她为妾。谁知，那宁凝竟不识侯爷美意，视侯爷的盛情如无物，苏某便巧使手段迫其来侯府为侯爷治疗心病。奈何她来到侯府后依旧自命清高，侯爷也并未强求于她，便以客之礼让其入住在侯府之中。后来，帝都内流言四起，侯爷便以侯府夫人的身份将她留在侯府之内，还为她专门建造了那凝雅居！”
听完苏彪的话，楚仕途点了点头，道：“原来如此！不知，那宁凝的来历如何？”
“关于这点，想必司部大人也调查过，夫人的来历并无什么异常之处，不过是一个没落的医药世家之后，看起来更像是一个孤女，除她之外恐怕也再无旁亲了。自她住进侯府后，苏某对她始终是心存提防的，一直都有所监视，但是夫人平日间足不出户，并未发现什么可疑之处！”苏彪接着对楚仕途道。
“禽兽！竟然能将强抢美女的勾当粉饰成纳妾扶贫的壮举，活该挂的这么史无前例。”听到苏彪的话后，任杰口中喃喃道。以他五晕初位的实力和强横的灵魂之境，要想探听到前面二人的谈话自然是不费吹灰之力的。
“叔父，你怎么也不表个态啊，是不是也被宁凝那不沾俗世不惹尘埃的气质吸引住了？”
从叶枫再进侯府之时，便一直在想关于君信侯曾屡遭刺杀的事，那苏彪一直在加强侯府的护卫，想必他与曾经刺杀侯爷的刺客有过交手的经验，说不定那侯府的内奸薛复也在以往的刺客之列，从这方面着手或许能更容易地确定那薛复一伙刺客的身份。
听见任杰那番调侃的话，叶枫不禁白了他一眼不予理睬，接着对着走在前面的楚仕途和苏彪道：“苏总管，你与那曾经刺杀侯爷的刺客们打过交道，可曾调查过他们的身份？我想那薛复极有可能是那些刺客中的一份子。”
“叶神捕所言甚是，说到之前的那些刺客，他们在行刺侯爷的时候，有的是被当场击杀，有的被苏某带人事后清理掉了。不过，侯爷曾经是圣上的贴身护卫兼神策军统领，直接和间接死于侯爷之手的人不计其数，仇家自然也都是无法都确定的。苏某自神龙庙一役回来后，就有彻查过那薛复的背景，只是此人的过去可以说是一片空白，怕是与以往的那些刺客都不是一路的。”
听到苏彪的话，任杰心中不免忿忿地道：“看来这君信侯和那苏彪都是强势的狠角色，说其生前杀人如麻也毫不为过，怕是连他的原配夫人都是遭刺杀身亡的，出来混是迟早都要还的！”
“那，既如此，还是不要再耽误了，天色已经不早了，我们还是赶紧去那刺客薛复的住所，看看能否找到些线索才是。”楚仕途道。
“司部大人所言甚是，苏某这就上前引路！”
23。第二卷…第十八章 刺客薛复
赤日西斜，偌大的侯府外院中此刻守着数名侯府护卫和刑部司的捕快，院内一处偏房的廊檐下站着的赫然便是任杰一行人，这处偏房便是那侯府护卫薛复的住处。
“司部大人，这里便是那薛复生前在侯府的住所，自从知道他是庙中那为首的刺客之一，苏某便让人封锁了此处，加上前几日适逢侯爷大寿，里面的东西都还未来得及让人清理。”苏彪指着几人面前那紧闭的房间说道。这侯府中护卫的住所基本上都集中在前院，不过那薛复平日里性为人情低调，住处也相对偏僻一些。
“如此甚好，走，进去看看。”听到苏彪的话后，楚仕途对着任杰和叶枫说道。
“打开！”苏彪对着站在一旁的侯府护卫道。
自任杰踏入前院时，便走在一行人之后，此番正上查下探，一个人蹲在廊檐的台阶上，手中拿着一根尺许长的银色小棒，对着周围左捣右戳，接着沾着一棒头的泥土在鼻下嗅了一嗅，舌尖一舔，接着又“呸、呸‘呸”的吐出来，皱着眉头，撇了一下嘴，自言自语道：看来又是一号不简单的人物啊！
“什么？”一旁的叶枫在听到任杰的嘀咕后问道。
“叔父，你看这儿的泥土。”说着，便指着从台阶、廊边一直蔓延到墙角的一层淡淡的灰黑色的泥土痕迹，“一般人在不经意间是很难发现的，但是这些泥土的成色和周围的并不一样，若是仔细闻一闻话，还有一点淡淡的腥臭味。”
“恩，看见了，是有些特别，有什么问题？”叶枫道。
“问题可大了，至少能说明两个问题：第一，这薛复是个谨小慎微之人；第二，这家伙也可能是一位精通药理的人！”说完，任杰看到叶枫脸上写满的疑惑，接着道：“叔父你看，这可不是普通的泥土，不不不，准确地说，这些不是