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那么，宗教的真正功能是什么呢？是对大众生活的一种引导。哲学则不同，“除了真理以外没有其他目的；信仰，正如我们已经充分证明的，除了寻求忠顺和虔诚以外，不追求别的东西”。大多数人都未接受哲学的启迪，因此不得不依赖《圣经》给他们带来慰藉：“所有人都能遵从，而和绝大多数人相比，能够养成仅仅在理性的引导下行使这种良好习惯的人是很少的。”斯宾诺莎随后指出，哲学家和科学家在思辨中须保持一种不为宗教教条所禁锢的自由。
所以宗教的信仰容许哲学家的思辨有最大的自由，容许我们对于任何事情爱怎么想就怎么想，不加岢责，只把那些传布易于产生顽固、怨恨、争端与烦恼的思想的人断为异教徒与提倡分派的人；反过来说，只把那些竭尽智能劝我们履行仁义的人看做有宗教信仰的人。
对于国家来说，最安全的统治方式是制定认为宗教是引导人们趋从仁义的方式。在神学领域拥有和世俗领域同等权力的统治者们不得不付诸相应的行动——但每个人应能够自由思想和表达自己的意见。
最后，斯宾诺莎得出结论，君主想控制属民在思辨方面的信仰是对社会契约的篡改和对人基本和天赋权利的侵犯。
犹太人的幸存本身就是他们固有的保守主义的一个证明。但是，没有一个民族比犹太人在近代革命中付出的代价大。在20世纪初，许多人认为，犹太人就是叛逆和激进主义的代名词。马克思、拉萨尔、伯恩斯坦、卢森堡、托洛斯基、斯维尔德洛夫、加米涅夫、贝拉。库恩、鲍罗廷等无不是犹太人，在俄国革命家中有一半以上是犹太人，甚至许多左翼思想家或政治家因其异端思想和激进主义而被误认为是犹太人。
据此我们可以分析：就秉性及其宗教信条来说，犹太人是人们所能够指望的最顺从的守法者。但是，在残酷的生存条件下，他们也最容易产生异端的思想和激进的行为。犹太布尔什维克现象的产生，说明这个民族不仅没有衰朽，而且依然充满活力。这难道是“上帝的失败”吗？
第二十五课忏悔与赎罪
孔子曰：“君子日参省乎己，则智明而行无过矣。”这说明中国人的先哲是不乏反省意识的。但实际的情况是，几千年过去了，中国人不仅没有培养起真正的忏悔意识，而且对重大的历史事件，甚至对自己的犯罪行为，从来没有反思过。
秦始皇的“焚书坑儒”，清朝的“文字狱”，袁世凯的“八十三天皇帝梦”……
多少次悲剧，有几人反省过，有几人忏悔过？
犹太人显然是懂得忏悔的，但犹太人没有基督教的“原罪”观念，他们认为：人生来就是完美的，虽然他可能犯错误，但依旧能够完美。犹太教认为人可能犯的错误有两大类：一类是对神的罪，一类是对人的最。对神的罪和对人的罪一样，只要直接到神或人的面前忏悔即可。“赎罪日”是犹太教的一个重大节日。
这一节日在本质上是犹太人承认人性的脆弱的一种体现。在这天，犹太人都要绝食，终日祈祷和忏悔。他们汇集在犹太会堂里，由三名拉比朗读《塔木德》，并由代表们向上帝请求说：“上帝啊，请原谅我们。”他们认为，每个人都是弱小的。每个人对“罪”都有责任。因此，一人有罪，众人共担。
此外，犹太人敢于直面苦难，并通过承受苦难来救赎自己。《塔木德》认为，“与幸福相比，人在苦难时更应该欢欣；因为，如果一个人终生幸福，这说明他也许犯过的罪尚未被宽如；但是通过受难所犯了的罪便被宽恕了。灾难是好事。”
轻微的犯罪，无论是作为还是不作为，忏悔便可赎罪；对于不严重的犯罪，忏悔能使其搁置，等赎罪日一到便可赎罪。
如果一个犯了该当上帝将其逐出教会或该当法庭处死的罪行后而忏悔，无论其忏悔还是赎罪日都被搁置一边，只有苦难才能涤除他的罪。但是，犯了亵渎神灵的罪名的人，只有死亡可以超度他。
如果一个人犯了罪，也为此做了忏悔，但却不改正自己的行为，这样的人像什么呢？像手持一条肮脏爬虫的人。即使他跳进全世界的水中，也洗不干净。
要在你们死去的前一天忏悔。那么，人能知道那一天死吗？不可能。所以，人就有理由在今天就忏悔。免得明天就死去；这样，他全部的日子就在忏悔中度过了。
透过这些至理名言，每一个犹太人获得了精神上的指引，很难在黑暗中迷路。
第六章犹太英雄
宁可变卖所有的东西，也要把女儿嫁给学者；
为了娶得学者的女儿，就是丧失一切也不所谓。
——犹太格言
禁止住在没有医生的镇上，庸医是死亡天使的同事。
——犹太格言
对上帝来说，做出公正的裁决比牺牲还重要。礼物和财物能蒙住智慧的眼睛。
——犹太格言
在法庭上不允许被同情心所左右。
法官对人民应当怀有同情之心。
——《塔木德》
第二十六课最有价值的货物
一个大学者和一群商人一起出海航行，商人们带了很多货物准备出售。
“你带了什么货物？”他们问他。
“我的货物比你们的都有价值。”他回答说。
但是，商人们很吃惊，找遍货船也没发现他的货物。于是，他们开始嘲笑拉比吹牛。
航行中间，海盗劫持了货船，抢走了船上的所有货物。
船终于靠岸，商人们一无所有，被困在岸上。学者则不同，很快找到当地犹太会堂，并开始讲解《塔木德》。他博学多识，迅速在当地引起轰动，不仅衣食住行无忧，而且出入都有弟子前呼后拥。
那些商人们来找他：“请原谅我们对您的嘲笑吧。我们终于明白了，知识是最有价值的货物。”
毋庸置疑，拉比和学者在犹太人阶层中享有最高的地位，因为他们是拥有知识的人。这不仅是犹太人的传统，也是犹太人的宗教义务。不妨听一则有关犹太拉比的小笑话：
一位令人尊敬的拉比去世了。他所有的信徒都渴望得到他的一件遗物，留作纪念。其中一个学生心系一柄烟斗，上面刻有精美的花纹。
“这要花你一百个卢比。”拉比的妻子告诉他。
“对我来说这是一笔大钱。”信徒有些犹豫地说：“但是，请先给我看看，然后再决定。”
于是，拉比的妻子把烟斗给他，他点燃了它。你能想象发生了什么吗？
他刚吸完第一口不久，就仿佛看到了天堂的七重门全为他打开，里边有迷人的风景。
学生大喜过望，赶快用激动的双手数了一百个卢比，然后兴冲冲地带着烟斗回家了。
到家之后，他再一次点燃烟斗，并狠狠地吸了一大口。
你能想象发生了什么吗？
什么都没有！
什么都没有！
气昏了头的学生赶忙去找新来的拉比，并上气不接下气地告诉他整个故事。
“我的孩子，”新拉比微笑着说：“事情很简单，当烟斗仍属于拉比时，你吸烟时就能看到他所看到的。但它一旦变成你的烟斗时，就成了一只普通的烟斗，那你只能看到你的平常所见！”
拉比和学者们，不仅知识渊博、聪明过人，而且性格温和，具有良好的个人涵养。不妨再讲另一则关于语态学者的小故事：
从前有一位好脾气的犹太法典学者，可他在妻子眼中，不过是一名丢三落四的傻瓜。
一个周五的下午，他从蒸汽浴室洗完澡回家，妻子吃惊地发现他没有穿上衬衫。
“你的衬衫哪里去了？傻瓜蛋！”
“哦，衬衫？一定在浴室里有人穿错了！”
“可他的衬衫呢，你也没有穿呀。”
“哎！”学者叹口气，“那人一定是一个丢三落四的家伙——他忘了把他的衬衫留给为了！”
在犹太历程中，有许多有名的拉比都是大学者。亚基巴、希勒尔、艾黎扎、约哈南等都是有名的拉比学者。
拉比们曾说过：如果一个人来到天国裁判所并说“我太穷了，终日为果腹奔波，没有时间学习”，那么，他就会被问以这样一个问题：“你比希勒尔还穷吗？”
希勒尔曾经是一个穷人，为别人打工，每天只挣半个第纳尔。他用收入的一半付给学校的门卫，而用剩下的一半来使自己和家人过活。在某一个安息日的前夜，他一分钱也没挣到，当仍要听课，可不付钱门卫不让他进学校。于是，他爬到教室的屋顶上，透过天窗去听拉比的讲课。不一会儿，大雪下起来了，将他浑身覆盖得如同一座小山，可希勒尔非常入迷，始终没有挪动一下位置。
第二天早晨，拉比对学生们说：“孩子们，这间屋子每天都很亮，为什么今天却很暗，是不是天阴啊？”他们抬头看天窗，却发现屋顶上有一座人形的冰山，上到屋顶，终于发现了被大雪覆盖并冻僵了的希勒尔。从此以后，希勒尔成了免费的学生，犹太学校成了免费的学校。最后，希勒尔终因勤奋好学，成了犹太拉比中的泰斗。
希勒尔的许多名言耐人寻味：
没有人是贫穷的，除非他没有热情，热情使人洁净，洁净使人克制，克制使人纯洁，纯洁使人神圣，神圣使人谦卑，谦卑使人恐惧罪恶，恐惧罪恶使人圣洁，圣洁使人拥有神圣的灵魂，神圣的灵魂使人永生。
学者的地位高于以色列，因为如果一个学者死了，没有人能替代他；而如果一个国王死了，所有的犹太人都可以胜任。
第二十七课博士和医生
拉比拯救人的灵魂，学者丰富人的大脑，医生则医治人的肉体。因此，犹太英雄排行榜中位居第三的应该是医生。
著名犹太学者依萨克博士，长着一撮山羊胡子、看起来非常像一个俄裔犹太医生。
一天，一个老妇人来找他。
“医生，”她抱怨道：“我的风湿病把我折磨得死去活来。你能不能——”
“对不起，”依萨克博士打断她说：“你弄错了，我只是名哲学博士。”
（注：英文中的博士和医生都是同一个单词Doctor）
“告诉我医生，”她嘀咕道：“哲学生了什么病？”
这虽然像一则笑话，却从侧面反应了医生和博士在犹太人心目中的地位是相同的。
《塔木德》认为：
如果医生在能够提供治疗的时侯拒绝，他就被认为是谋杀者，即使有其他的人能够治愈病人；如果一个人没有得到犹太法庭的许可而行医，他必须赔偿，即使他是一个专家。
如果一个医生无意中伤害了病人，他可以逃脱人的法律制裁，但是要受到上帝的审判。如果医生由于疏忽造成了病人的死亡，根据过失杀人的法律他必须受到放逐。
医生不仅仅是发放药品的人，他们还是会说话的计算机。在给病人看病的时候，涉及到道德问题。医生和病人之间的关系不是简单的商业交易，它是丰富的人与人之间的关系，有关心、信任和责任的问题……
医生和病人有一个契约，它洞察了病人的生命，影响他生活的心情，通常还决定他的命运。医生是上帝帮助信徒治病的代理人，他凭自己的技术和医德赢得荣誉，他的地位仅次于贵族。在一个由有文化修养的人居住的城市中必须具备的条件共有十项，其中非常重要的一项便是必须有外科医生与内科医生。
但是，犹太人最痛恨的是庸医，他们认为：庸医是死亡天使的同事。《塔木德》认为：
医生不能因为给了病人建议而收费，因为通过和病人分享知识和智慧，他完成了使病人恢复健康的宗教义务。就像上帝无偿的服务，医生也应该这样做。不过，医生可以为他看望的病人所花的时间，为他开药方而费的辛苦而接受报酬。
什么报酬也不要求的医生什么也不是。但是，对穷人看病一定要有同情心。病人从表面上看是受苦的人，而医生是他们希望中的偶像。
当你需要医生的时候，你把他看做上帝；
当他使你脱离危险，你把他看做国王；
当你痊愈的时候，他变成和你一样的人；
当他把帐单交给你，你认为他是魔鬼。
犹太人对医生的重视和对人类医学的贡献，是众所周知的。古代的时侯，医生的职业是由祭司来但当的，他们是以社区人民健康的管理员身份拥有权威，负责督促大家执行属于社会卫生的各种制度，把医术和卫生纳入宗教的轨道。尤其是清洁和预防成了为整个民族的康乐与繁衍而必须遵从的宗教教规。犹太人认为，身体的纯洁与道德的纯洁等量齐观，没有躯体的洁净，就不可能有心与头脑的纯净。有人统计过，《圣经》中的各种教规戒律共有613 条，但与医药有关的就多达213 条。防止流行病，禁止卖淫嫖妓、抑制性病、经常洗澡、保护皮肤、严格的饮食卫生与环境卫生的规定，性生活中的准则、隔离与检疫，对于休息日的遵守以及及时预测的习惯，有力地阻止了曾在邻近国家中流行并带来严重后果的疾病在犹太民族中的传播。犹太勤洗手，及时隔离、检疫和焚烧患者的衣服和用具以及病房消毒等非常具有现代意义的一系列措施。在《圣经》中提到的疾病有：痔疮、牛皮癣、疥、痨病、热病、火症、瘟疫、麻风、眼睑炎、结膜炎，对白内障也有提及。《圣经》中提到的治疗法有：清洗法、光照、药物服用，还有人工呼吸等；外科手术有割包皮及阉割，割包皮既是犹太人成为“上帝选民”的特殊标记，也有利于性器官的解安康卫生。《塔木德》时期犹太人对医学的贡献就更大了，不仅产生了医生，而且对医生的职责和医疗观念有了系统的认识。犹太人制定了专门的规则，谁要把房子租给医生必须事先征得邻居的同意，以免上门看病的人的哭声打搅了他们。对穷人和贫困者看病非常优惠，为了不使他们难堪，他在墙上挂着一只箱子，任何病人都可以把医疗费放入箱子而不被人注意。《塔木德》对医学的另一重要贡献是，注意对疾病的预防和对社区健康的特别关注。
犹太人的历史，不仅是一部民族苦难史，同样是一部西方医学史。在《圣经》时期、《塔木德》时期以及中世纪以后，犹太医学获得巨大进步，尤其是对现代医学，犹太人做出巨大贡献。19世纪上半叶，三位犹太科学家对临床医学的进步功不可没，柏林大学教授莫里茨。龙伯格是近代神经病理学的奠基者；柏林大学副教授罗伯特。雷马克，不仅于1842年发现了早期胚胎，于1844年发现了心脏神经细胞，还首创了以电疗法治疗神经病；路德维希。特劳贝，则堪称最伟大的临床医学家。明科夫斯基是近代新陈代谢研究的创建者，乔治。海耶姆则是描述血小板的第一人，弗洛伊德则提出了革命性的精神分析学说，爱德华。亨诺克和亨利希。芬克尔斯坦则是近代儿科科学进步的领头人……总之，犹太人在近代免疫学、临床医学、耳科、眼科、儿科、精神病科，成为他们的“专利”研究区。解剖学和病理学中“亨勒环”、“亨勒疣种”、“亨勒包膜”、“亨勒裂沟”，至少有12种显微结构是以犹太人亨勒来命名的；皮肤病学更是犹太人擅长的学科，甚至被称为“犹太皮肤”，可的松、拉沙药膏等都是犹太人发明的；青霉素和链霉素也分别是犹太人弗莱明和瓦斯科曼发明的，并分别获得了诺贝尔医学奖。获诺贝尔医学奖的还有：吞噬细胞的发明者梅契尼科夫，细胞生理学的专家奥托。迈尔霍夫，血型细胞和血型检验方法的发现者卡尔。兰德施泰纳，细胞呼吸的研究者奥。托。瓦尔堡以及杰出生物化学家奥托。勒韦等十多位，其他为人类医学做出伟大贡献的科学家更是数不胜数。什么“胆汁循环”、梅毒、伤寒疫苗等数不胜数的医学成果更是同犹太人密不可分。
第二十八课公平的法官
《塔木德》说：“世界的三大支柱是：诚实、公正与和平。”因此，公平的法官是继拉比、学者、医生之后的又一犹太英雄。“礼物和财物能蒙住智慧的眼睛，对上帝来说做出公正的裁决比牺牲更重要。”因此，在犹太传说中，人们总是赞美聪明的法官，讽刺和嘲笑那些不遵守律法的人。我们不妨讲几个有趣的故事：
老人、蛇和所罗门的裁决
这个故事发生在大卫王国时代。国王的儿子所罗门还是个小孩，那时的冬天，有一个老人走在路上，看见一条快冻僵的蛇。这位老人，想着应该对一切生物都有仁慈之心，就把蛇放进了怀里暖它。蛇一会儿醒来，发现自己在一个人的怀里，就狠狠咬了他。这个老人对蛇说，“我救了你的命，你为什么想咬死我？如果不是我，你就冻死了。”他接着又说：“我们去找个法官看看你这么做是否公正。”
蛇说：“我原意，但我们去找谁呢？”老人回答：“就找我们碰到的第一个东西吧。”他们一起往前走，首先碰到了一头牛。老人对牛说：“请站住，帮我们裁决。”于是他陈述了他如何救了蛇，而现在蛇却想咬死他的事。这时蛇说：“我这么做完全对，因为《圣经》上写着，‘我将让蛇和人类互相憎恨。’”牛回答说：“蛇伤害你是对的，尽管你这么好心地对它，因为这是这个世界的法则，往往一个人好心对人，得到的却是以德报怨的后果。我的主人就是这么做的。我每天在田里做活，付出得很多。然而到了晚上，他吃最好的，只给我一点稻草；我的主人睡在床上，而我只能在露天的院子里，让大雨浇注。这是这个世界的法则，因此蛇咬了你是正确的，尽管你救了它的命。”老人听了这些话很难过。他们继续往前走，碰到一头驴子。他们把对牛说过的话又告诉了驴子。但驴子的回答也和牛是一样的。
然而老人到了大卫国王这里，控诉这条蛇。大维国王说：“蛇是对的。你难道不知道《圣经》上的话吗？那上面写着：”我将让蛇和人类互相憎恨。‘因此我没法帮你。你不应该救蛇，你应该让它死掉，它是我们的敌人。“老人眼里含着泪离开了国王，当他走着的时候，他在井边看到了小所罗门。他把手杖掉进了井里，正命令仆人把井源掘深些，让水溢满井，手杖漂起来，他就可以拿到了。