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“耐心等一会儿，我的孩子，”驴妈妈安慰它：“你肯定会看见猪的不幸下场的。要知道，农夫给它这么多好吃的，并不是爱它，而是加速它的灾难。”
下一个节日来到的时候，异教徒宰了猪。从此以后，每次吃东西时，小驴总是小心翼翼的，因为它总是记着猪的悲惨命运。
看到这些，它的妈妈纠正了它的想法：“猪的死并不是因为吃得太多才造成的，我的孩子。要是像猪那样，什么都不做，一定活不长的。”
对于犹太人来说，死亡并不可怕，因为他们不渴望肉体的永生。最可怕的，是人的懒惰和不劳而获，最终只能获得猪一样的下场。
具有浓厚哲学家气质的美国犹太作家索尔。贝娄在其代表作《赫索格》中对生命的终极归宿做了深入的探索，这种探索代表了新一代犹太人对生命的非宗教性思考。犹太人赫索格是一名大学教授，是《赫索格》的主人公。他每日为人生的存在而苦恼，在对生命的反复思考中，有一天他终于顿悟——他认为“上帝已经死亡”才是这一代人的终极归宿。他认为，任何信仰在死亡面前都将无能为力：“死亡等待它们，就像水泥地面等待一只掉下来的玻璃灯泡。”于是，他开始追逐死亡，设想着跨入棺材时的快感，那仿佛是跨入人生一辆新赛车！于是，人类的生命便出现了一个巨大的悖论：人们苦恼于生命的短暂，却又在短暂的生命里得不到应有的充实；人们企望获得生命的意义和价值，并进而以生命的提升来达到生命的超越和实现某种永生，但又蓦然发现惟有死亡才是永恒，死亡就是永生……
其实，人类的文明史在一定程度上就是一部生命史，我是谁，我从哪里来，到哪里去，将永远困惑着人类。
第四十课旧外套的寓言
上帝制造了驴子，对它说：你是头驴子，从早到晚要不停地干活，在你的背上还需要驮着重物，你吃的是草而且缺乏智慧。你的生命将有50年。
驴子回答说：“像驴子这样生活50年太长了。求求您上帝，不要超过20年吧。”
上帝答应了。
上帝制造了狗。对它说：“你呀，需要随时保持警惕性，守护在你最好的伙伴——人类和他们的住所，你吃的是他们桌上的残食，你的生命为25年。”
狗回答说：“我的主啊！像狗这样的生活25年太长了，请您改变我的生命不要超过10年。”
上帝答应了它的要求。
上帝制造了猴子。对它说：“猴子，你被悬挂在树上，像个白痴一样令人发笑。你将生活在世上20年。”
猴子眨眨眼回答说：“我的主啊！活20年如同小丑般，太长了，请您不要让时间超过10年吧！”
上帝也答应了猴子的请求。
最后，上帝制造了人，告诉他：“人，要有理性地活在这个世上，用你的智慧掌握一切、支配一切，而人的生命为20年。”
人听完是这样回答的：“主啊！人活着只有20年太短了。您将驴子拒绝的30年、狗拒绝的15年和猴子拒绝的10年赐予我好吗？”
上帝同样答应了。
正如像上帝所安排的那样，人好好地活了开始的20年，接着立业成家如同驴子般背着沉重的包袱拼命地工作；然后如同狗一样认真守护着他的孩子，吃光他们碗里剩下的食物；当人老的时候，他活着又像猴子一样，扮演小丑逗乐他的子孙们。
生命其实不过如此简单。不妨再看另一则犹太笑话：
一个人背一捆着沉重的木柴。他觉得很累，就把木柴放下，痛苦地说：“死神啊，请把我带走吧！”
死神立刻出现在他面前，问道：“你叫我干吗？”
这个人很害怕，赶紧回答说：“请帮我把这捆柴放到肩上。”
生命是如此痛苦，但人们还会坚持到底。
犹太人认为，和疾病搏斗的最有效办法，是努力使自己健康。同理，生命的天平在希望和绝望之间摇摆，要想获胜，必须勇敢地同绝望搏斗。《塔木德》说：“我们连今天发生的事都不知道，何必为明天而烦恼呢？”因此，犹太人的心目中有三道门，分别通往过去、现在和未来。他们不关闭任何一扇门，并凭着过去的经验，把握现在，创造未来。
生命的旅程中，有晴朗的日子，也有阴暗的日子，事情既然已经过去，谁也无可奈何。只要不丧失希望，就一定拥有未来。正如《塔木德》所言：
岁月为一切而存在，为世间的每一种经历而存在。
有生之时，有死之时。
有杀戮之时，有救助之时。
有颠覆之时，有建设之时。
有哭泣之时，有欢笑之时。
有哀号之时，有舞蹈之时。
有往外扔石之时，有收集石头之时。
有拥抱之时，有分离之时。
有寻获之时，有失落之时。
有保存之时，有丢弃之时。
有撕裂之时，有缝合之时。
有沉默之时，有言笑之时。
有爱恋之时，有憎恨之时。
有战争之时，有和平之时。
神学与哲学巨大的区别之一，神学是一元论，而哲学是二元论。这就是理性的力量。不妨看看另几则犹太寓言，我们可以从中体会生命的滋味：
旧外套的寓言
一块亚麻布放在桌子上，非常漂亮，质地很好。
“我将会被做成一件多漂亮的外套啊！”它自负地说。
突然，这块亚麻布注意到一件被人扔在角落的布满油污的破烂外套。亚麻布就嘲笑地对外套说：“真替你悲哀，你这块可怕的烂布！多么单调的样子！”
几天过去了，亚麻布被主人缝成了一件上衣。但是当他出去的时候他还是披上了那件旧外套。当新上衣认出了旧外套时，它充满了不满。
“你怎么突然变得如此重要，要在我的外面？”它质问道。
旧外套回答道：“一开始他们把我带到洗衣房。用棒槌重重打击我，把灰尘、沙子和泥土都打了出来。当这一切结束时，我对自己说：”这都是值得的，因为我又变干净了！瞧瞧我！难道不是比以前干净漂亮多了吗？‘我正这样想着时，他们又朝我泼了一壶热水，然后是一壶温水。突然，我看到自己成了一件漂亮的外套！这时我才意识到一开始受的苦是有价值的。“
总有两种可能性
战争迫在眉睫。两个犹太高等学校的学生在讨论形势。
“我不希望被征集，”一个说，“我不适合战争。尽管我有勇气，不会后退。”
“但是你有什么好担心的呢？”另一个说，“让我们分析一下，毕竟有两种可能性：战争要么爆发，要么不爆发。如果不爆发，就没有理由参加。如果爆发，有两个可能性：他们让你去或者不让你去。如果不让你去，是不用担心的了。即使让你去，也有两种可能性：参战或者不参战，如果不参战，你还担心什么呢？
如果参战，有两种可能性：你受伤了，或者没受伤。现在如果你没受伤，你就不用害怕了。如果受伤了，有两种可能性：你的伤很重，或者你的伤很轻。如果你的伤很轻，你的恐惧是没有道理的。如果你的伤很重，那有两种可能性：你牺牲了，死掉，或者你没牺牲，活着。如果你没死，那事情很好，不用害怕；即使你死了，也有两种可能性：你会被按照犹太教的仪式埋葬，或者不会。现在，如果你被按照犹太教的仪式埋葬，那就没什么可担心的，即使你没有按照……但你害怕什么？这儿根本没有战争！“
它总是变得更糟
有一个犹太人快活不下去了，因此跑来找拉比寻求建议。
“神圣的拉比！”他叫道，“事情对我来说太糟糕了，而且无时无刻不在变得更糟糕！我们很穷，我和我妻子、六个孩子、儿媳、女婿生活在一间木屋里。
我们随时都相见，争吵，神经都快受不了了，因为我们有太多的矛盾。相信我——我的家是个地狱，再这样下去，我迟早会死！“
拉比很认真地思考了这件事。“我的孩子，”他说，“答应按照我说的去做，你的情况会变好。”
“我答应，拉比，”这个陷入愁苦的人回答，“我一定会做你说的任何事。”
“告诉我——你有什么家畜？”
“有一头奶牛、一只山羊和一群鸡。”
“很好！那就回家去，把这些家畜带到你屋里，和它们一起生活。”
这个可怜人很吃惊，但他已经答应了拉比，他只好回家把动物们都带到他屋里去。
接下来的一天这个人跑到拉比那里，哭喊道，“拉比，你给我带来了怎样的不幸！我按你说的去做，把动物带到我屋里。但现在我得到了什么？事情比以前更糟！我的生活真成了十足的地狱——我的家成了一个畜棚！救救我，拉比——帮帮我！”
“我的孩子，”拉比平静地说，“回家把那些鸡赶出房间。神会保佑你！”
于是这个可怜人回了家，把鸡赶了出去。但不久他又跑到拉比这里来了。
“神圣的拉比！”他哀叹道，“帮帮我，救我吧！那只山羊撕碎了我房间里的一切东西——它让我的生活如同噩梦。”
“回家，”拉比温和地说，“把那只山羊牵出房间去。神会保佑你！”
这位可怜人回家把羊牵了出去。但不久他又跑到拉比这儿来了，并且哀伤地说，“你给我带来了巨大的灾难，拉比！那头牛把我的房子变成了牛棚！你怎么可以想象人和动物生活在一起呢？”
“你是对的——一百二十分的对！”拉比说，“直接回家，把牛牵出房去！”
这个不幸的人赶快回家把牛牵了出去。
不到一天，他又来找拉比，“拉比！”他的脸上放着光，“你又把甜蜜的生活给了我。现在所有的动物都出去了，房子显得那么安静，那么宽敞，那么干净！
多开心啊！“
第四十一课死亡的方式
有一次，两个犹太学派长时间争论一个问题：人类被创造出来到底是不是一件好事。夏麦派的人认为，人要是不被创造出来更好；而希勒尔派则坚持人类的诞生是一件大好事。最后，两派达成妥协：如果人类没有创造出来，事情可能会更好；但是，既然人类已经被创造了，就应该充分利用这一点，引导人类过上正常生活。
因此，《塔木德》这样看待生活：
去吧，高高兴兴地吃面包，快快乐乐的喝酒：你的行为早已得到了上帝的恩准。
把你的衣服洗得干干净净，头上永远不要缺了香油。
和你钟情的女人公浴爱河吧，一生中飞驰而过的岁月都是在阳光下赋予你的——你所有飞驰而过的岁月。
仅仅为此，只要在你权利许可的范围内，你就用最大的力量去做。因为在你即将进入的未来世界，没有行动，没有思想，没有学问，没有智慧……
即使一个人已经活了很久，也要让他尽情享受，要记得将来黑暗的日子会多么漫长。那惟一的将来是一片空虚！
世间没有快乐，只有罪恶跟在后面。
例如，当一个人习惯了高高兴兴地吃喝，一旦吃不上，喝不上，他就会感到失望，他就会卷入最辛苦的事务为了钱财奔波，只为了保有他已经用惯了的餐桌这引发了狡诈和贪婪，随之而出的最伪善和其他一切由之而出的罪恶……然而，如果他不受到快乐的引诱，他就不会堕入这些罪恶的深渊。
一个男人走到华沙小酒馆，晚上，他听到音乐和跳舞的声音从隔壁的房子里传来。
“他们一定是在庆祝婚礼。”他自己这样想着。
但是第二天晚上，他又听到了这样的声音，第三天晚上还是这样。
“一户人家怎么能有这么多的婚礼呢？”这个人问酒馆主人。
“那个房子是一个结婚礼堂。”酒馆主人说，“今天有人在那里举行婚礼，明天还会有人。”
人们离世时，往往连一半的愿望都没有实现。
有100 块钱的人，想把它变成200 块钱；有200 块钱的人，想把它变成400块。
强迫时间的人，被时间赶回来；向时间屈服的人会发现一直站在他的身边。
从前有一只狮子，又老又病。它腰上有病，所以感到很痛苦。它的未来一片茫然，不知是死是活。
所有的野兽都来看这只病痛中的狮子。有的出于看望病人的爱心，有的为了看它的痛苦，有的为了继承它的统治权，有的想知道它死后谁来统治。
它病地很厉害，谁也不知道它是否还活着。公牛过来顶它，想知道狮子还有没有力气；小母牛用蹄子踩它；狐狸用牙咬它的耳朵；母羊用尾巴扫着它的胡须说：“它什么时候死，它的名字什么时候消失？”公鸡啄它的眼睛，打碎了它的牙齿。
狮子的灵魂回来了，它看到敌人们正兴高采烈，于是叫起来：“唉！我曾经信任的朋友轻视我，我的力量和光荣都反对我，我从前的仆人都对着我作威作福。
曾经爱我的都成了我的敌人。“
这个寓言说的是一个邻居们都来奉承的拥有财富和荣誉的人。当他遇到不幸，当他被迫服从、受到贬抑，那些曾经爱他的人们都会离开。
世界上最复杂的事，就是对人的认识。犹太人的《人生智慧三原则》就更有趣了：
一次，一个猎人捕获了一只能说七十种语言的鸟。
“放了我，”这只鸟说，“我将给你三条忠告。”
“先告诉我，”猎人回答说，“我发誓我会放了你。”
“第一条忠告是，”鸟说道，“做过的事不要懊悔。”
“第二条忠告是：如果有人告诉你一件事，你自己认为是不可能的就别相信。”
“第三条忠告是：当你爬上去时，别费力去爬。”
然后鸟对猎人说：“该放我走了吧。”猎人依言将鸟放了。
这只鸟飞起后落在一棵大树上，并向猎人大声喊道：“你真愚蠢。你放了我，但你并不知道在我的嘴中有一颗价值连城的大珍珠。正是这颗珍珠使我这样聪明。”
这个猎人很想再捕获这只放飞的鸟。他跑到树前并开始爬树。但是当他爬到一半的时候，他掉了下来并摔断了双腿。
鸟嘲笑他并向他喊道：“笨蛋！我刚才告诉你的忠告你全忘记了。我告诉你一旦做了一件事情就别后悔，而你却后悔放了我。我告诉你如果有人对你讲你认为是不可能的事，就别相信，而你却相信像我这样一只小鸟的嘴中会有一颗很大的珍珠。我告诉你如果你爬不上去，就别强迫自己去做，而你却追赶我并试图爬上这棵大树，结果掉下去摔断了双腿。”
“这句箴言说的就是你：”对聪明人来说，一次教训比蠢人受一百次鞭挞还深刻。‘“
说完，鸟就飞走了。
人和动物的巨大区别之一就是，人在和生活的抗争中越来越强大，并获得生命的智慧。犹太人在两千多年的厄运中，找到了一柄最有力的武器，就是笑——
死亡的方式
黑舍尔作为一个著名的讲笑话的人，虽死犹生——和他嘴边的笑话一样。
当布瑞施拉比和他的信徒们站在黑舍尔的床前，听他取笑一切，每个人心里都很好奇。
“你一生中讽刺的还不够多吗，还要在你将死的时候这样做？”拉比严厉地指责他，“你不怕下地狱吗？”
“从来不怕，”垂死的黑舍尔回答，“我也嘲笑着我自己离开！”
“比如？”拉比问。
“如果死神问我是否日夜都学习律法了，我就回答‘如果你认为我不是学者，就不要让我做你的女婿，’如果他问我的名字是什么——我就告诉他：”盖特兹尔。‘通常他会生气：“你说什么，你的名字是黑舍尔！’于是我就说：”既然你知道了，你为什么好要问？‘如果他问我：“你一生做了什么成功的事？你为世界修复过错误吗？’我就回答：”修复？的确——我修过我的袜子，我的衬衫，我的裤子……‘“
过了一会儿，殡仪馆的人来了，黑舍尔奄奄一息地对他们说：“记住，我的朋友，当你们抬我进棺材的时候，千万不要碰我的胳肢窝。我那儿很痒！”
然后，嘴角带着一丝微笑，咽下了最后一口气。
第十章犹太人的美德教育
如果我们不为自己努力，我们靠谁？
如果我们只为自己努力，我们成了什么？
如果我们现在还不明白，我们要等待何时？
——犹太先知希勒尔
一个人不应进入他的邻家人，除非那个邻人对他说：请进。
——米德拉西
只要注意三件事，你将不至于陷入到罪恶的深渊，不过这三件事都超越于你的智慧之上，它们是：有一双眼睛在看着你，有一对耳朵在听着你，你所有的言行将被记录在书里。
——犹太格言
第四十二课今后再不要干这种蠢事了！
一个犹太父亲一次带他的儿子去澡堂。当他们跳进池子，孩子冻得发抖，不由得大叫：“哎呀，爸爸，哎呀！”
父亲于是把他抱出来，用毛巾擦干了他，给他穿上衣服。
“啊哈，爸爸，啊哈！”小家伙愉快地叫着，身子暖洋洋地蜷缩在毛巾被里。
“艾什卡，”父亲深思地说道：“你知道冷水浴和犯罪之间的距离吗？”
“当你跳进冷水池的时候，你第一个发出的声音是‘哎呀！’接着才是‘啊哈哈’。但当你犯罪的时候，你第一个发出的声音是‘啊哈哈’，然后就是‘哎呀！’了。”
犹太人对小孩的美德教育，从很小的时候就开始，一方面寓道理于比喻中，形象、生活、活泼，给孩子幼小的心灵中留下深刻的印象，让他们记忆犹新。就像上述中故事的父亲，他没有直接告诉孩子不要犯罪，而是用冷水浴比喻犯罪，告诉孩子犯罪开始的感觉是“啊哈哈”——高兴坏了，而最后的感觉就是“哎呀！”
了——难受死了，从而启发孩子最好不要犯罪。另一方面用言传身教的办法，同样会给孩子留下深刻的印象。
犹太大作家托马斯。曼的女儿艾丽卡从小就艾撒谎，也许是为了好玩儿，也许是为了摆脱困境不得已而为之。一般来说，托马斯。曼家的教育是由妻子来承担，妻子对付不了孩子时，托马斯。曼才出面。突然有一天，托马斯。曼把艾丽卡召到他的书房，语重心长的对虐人说：“孩子，你已经7 岁了，不再是个孩子了，你自己也明�