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，捋一下欲散的花白辫子，冲河的方向吼叫起来：“你啊你，你这河侠，还号称救国救民，连自己的婆姨都救不了……你听着，你那多灾多难的婆姨，为你李家生下了个儿子……风呀，浪呀，快将这话传过去……李忠义，你听见了么？”
5 在孔秀才悠长而又悠长的呼喊声中，鲤鱼滩的人们不禁抹起泪来。
阎赵氏叹了口气道：“行哩行哩，而今眼目之下，咱还是自己想辙吧！”又瞅了瞅孔秀才，声音变得温柔起来，说道：“唉……娃好可怜耶！娘也去哩，爹又不在跟前……但凡是个人人，落地就该有个名儿的。孔秀才，你是娃的亲老舅，又是大学问家，你就琢磨着给娃起个名吧，也好在人间挂个号，免得地狱的阎王小鬼老惦记着他……”
“这……”孔秀才面有难色，捋了捋花白的辫子，向阎千山、阎玉水、阎赵氏等人正经说道：“按理说，这娃是李家的根苗，我作为娘舅家，本无资格给娃取名，再则说，李家本是老子后裔，千年百代脉络清晰，我并不知晓在李家家谱之中，这娃该属何辈，该袭何字……”他咽了一下口水，接着道：“然而，遇到这非常事件，我也就不敢推辞，斗胆为娃起个贱名，给天地间有个叫法，也好让雨露五谷来养育于他。”
“极是极是，”阎赵氏好不容易听完孔秀才的一通高论，催道：“快快快，这就给娃起名吧！”
赵四爷也说：“孔秀才说得对！在此，我为禹王滩李老太爷做个证，你就快给娃赐个名儿来。”
阎千山、阎玉水和族人们早就等得不耐烦了，纷纷嚷叫起来。可人们看见，此时的孔秀才却大摇其头，连连说着：“不可造次，不可造次，先母后子，岂能颠倒？”
一边说，一边让阎千山赶紧备下文房四宝，掸去长衫上的尘土，大笔一挥，写下了《慈母赞》三个大字。然后，含着泪水，用八股格式写下一篇情深意切的祭文。
写毕，他抹去泪，精神从极度悲伤中回转过来，说道：“这是我一生用功最大的文章，也是书法功力最深的文字，你们可以刻在碑上的……”
“行，行，”阎千山含含糊糊地应承一番，接着说道：“我地里农活正忙哩，孔秀才还是快点吧。”
孔秀才见赵四爷和鲤鱼滩的人们皆瞅着他，心存期盼，就说道：“是该给娃起名的……”复又叹息开来：“唉，母亲舍身，实为亲子；子若成人，会记母否？”一边研磨一边沉思，忽然提笔写道：
母为黄河
此乃河子
人们见后，大叫开来：“不对不对，哪有八个字的名儿？你在搞甚鬼呀？”
孔秀才这才解释道：“莫吵莫嚷，我已为娃起下名哩，你们快看……”他用笔在字下轻轻一划，人们念道：“河子——你让娃叫河子呀！”
“对的！”孔秀才向人们解释道：“这娃生在河里，正该叫‘河子’这名啊！”
“河子，河子，”阎赵氏、赵四爷、阎玉水等人试着叫了叫，觉得挺顺口的，便齐齐儿道：“这名儿不错，又上口，又有意味，横竖就是它哩！”
“且慢！”孔秀才又提起笔来道：“该给这娃赠一副对子，日后也好起个警醒作用。”话音刚落，对子便跃然纸上。
人们围拢来看时，道是：
一命分开双世纪
头脚跨越二百年
横批为：
福寿无疆
阎赵氏将孩子抱上前来，殷殷地唱起了儿歌：“娃呀……河子河子，快快睁眼；福寿对联，保你平安……”
娃却并不睁眼，小脑袋晃来晃去，横竖不肯哭喊，急得阎赵氏又将他搂得更紧，继续唱起了古老而又弥新的谣曲：“河子河子，快快呼喊；阳气入心，天长地远……”
正唱着，就听下游杀声震天。人们心头一紧，出门看时，遥遥望见蛤蟆滩方向大火熊熊，浓烟滚滚。
第二章
咱泱泱华夏，被洋人害成甚哩？我们义和团顺乎民意，杀伐洋人，有甚罪过？你们中的好些人，却骂我们是匪是寇！
1“火烧起来哩！直冲云天，壮哉壮哉！”一时之间，黄河兴起风，鼓起浪，把那火越吹越旺。
几十条汉子，赤着背，裸着胸，围着大火欢呼雀跃——他们便是驰骋在大河上下的河侠纤班。
“这就对哩！”大师父李忠义抹去脸上的汗珠，猛一用力，将浓黑的辫子往后一甩，如黑色项圈，“嗖”地一声，盘在了脖子上。
冲着太阳，他仰头大笑，“哈哈哈哈……咱心头积压多年的怒气，终于迸发出来哩！狗日的洋人，你们能想到会有今天么？哈哈哈哈……真痛快啊……”
他仪表堂堂，身板魁梧，浑身是劲，胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩，仿佛要爆裂开来；腰间特意系了一根红绳，以示班主身份；虽然穿着肥大的裤儿，却将裤管高高挽起，腿上沾满了泥点和草屑；那双硕大而扁平的赤脚，就像一对蹼掌，牢牢吸住地面，纵情狂笑时，身板也纹丝不动。
李忠义正扬眉吐气时，从火堆那边闪出一条大汉。这人手举火把，虎背熊腰，浓眉大眼，三十上下就蓄起了漂亮而威武的络腮胡子。
他也在咧嘴狂笑，洁白的牙齿中衔着一条粗黑的辫子，风风火火来到李忠义面前，“噗”地一声吐开辫子，抱拳道：“大哥，八国联军打进北京，烧了咱的圆明园。皇帝老儿怕洋人，咱义和团可不怕这些洋鬼子！你说得对，咱就把这狗日的洋教堂先烧他妈的啦！”
这人姓阎，虽说身世含糊不清，若论族谱，他还是中游鲤鱼滩阎家八竿子才够得上的远房亲戚，名字唤做大浪，生性桀骜不驯，自小耍枪弄棒，专学历史上那些英雄侠士。十七岁上，由于痛恨官府滥收苛捐杂税，便一声狂吼，三拳两脚，痛打朝廷税官。
哪知那官恁不经打，居然丧命于他的拳下。惹了大祸之后，朝廷四处通缉，他没了立足之地，说声“我去也”，便直上华山，拜在了道长李道之的门下，潜心修炼，研习华山武功，成为李道长的得意门生。
这之后，他不再单打独斗，奉师傅之命，与大哥李忠义一道来到纤班，行走于大河上下……
“好好……”此时，火苗一闪一闪，他拍拍古铜色的胸脯道：“大哥，我说么，这把大火，定会把窦玛那洋鬼子烧死的！哈哈哈哈……”
李忠义道：“二弟，排兵布阵皆是你的事儿，这教堂，兄弟们围拢了么？”
“大哥放心！”阎大浪拿火把指指点点道：“你且看，咱的弟兄里三层外三层，把这儿围得水泄不通，洋鬼子就是插上翅膀，也休想飞出去。”
俩人正说着，从侧面过来一条大汉，身板修长但结实有力。他叫陈永年，是纤班三师父。
他端来两碗酒，笑容可掬地说：“大哥二哥，大事办成哩，先喝点酒，歇息一下吧。”又说，“我已经安排泉子、井子兄弟煮了一大锅红烧肉，下午咱打牙祭！”
李忠义和阎大浪接过酒碗，“咕嘟咕嘟”喝了下去。接着，“啪啪”两声，将那土碗掼在地下，摔得粉碎。
“痛快……”阎大浪道：“大哥发过誓，烧了洋教堂，全班人马好好喝他个一醉方休！”
陈永年笑道：“大哥是有这话……嘿嘿……还没到开饭时候，现权当喝口水，二位兄长先解解渴。”说话的声音并不大，眼中放射出睿智的光芒。
“三弟，”李忠义用大手边抹嘴边说：“肉得多煮些，咱还要迎那两拨义和团弟兄呢！”
阎大浪声如洪钟，也对陈永年道：“大哥说得对，咱纤班行侠大河，以义为先，该让天下豪杰为我们折腰才是。”
陈永年微笑着道：“嘿嘿……二位兄长，把心放在肚子里吧！这小小不然之事，小弟自会处理得游刃有余，绝不会让人家小瞧了咱纤班的。”
“烧啊烧啊……”纤班的弟兄们欢呼声更加猛烈：“烧掉洋教堂，烧掉这万恶之源！”
风助火势，火苗呼呼直蹿，把整个天空都染红了；通红的颜色又映入黄河，滚滚滔滔，一泻东去。
纤班以大象为图腾徽记，以证明他们是老子的正宗传人。他们各个武艺高强，行侠仗义，却不同于绿林行帮，不搞打家劫舍的勾当。平日里，他们在河里拉纤走滩，一旦遇到不平之事，就会拔刀相助，实为黄河上的一个特殊群体。
黄河九曲十八滩，千百年来，人员交通、货物贸易，全靠纤班拉纤。历朝历代，由于战火频繁，天下从来没有太平过，河侠纤班还起到了保护财物，护送人员生命的特殊作用。
元朝时，纤班一如既往地拉纤走滩。忽然，在一个八月十五中秋之夜，他们打出旗帜，喊出了“月儿圆，杀鞑子”的响亮口号，人人手持利刃，杀县攻府，摧枯拉朽，将元朝在中原的统治者悉数斩尽。
天一亮，他们就迎接朱元璋的大明军队，浩浩荡荡进入黄河流域。
起义成功之后，朱元璋请他们进京做官。然而，这些人天生崇尚自由，号称“万物与我同在，天地与我为一”，不愿当官受人束缚，仍久过着我行我素的自在生活。
沿河的百姓，有责骂他们贼寇的，有赞美他们为大侠的。他们的是是非非，总让人们议论不休，毁誉参半。但他们根本不在乎人家怎么看待，依然故我，优哉优哉。
自从义和团运动爆发之后，他们立即响应，在下游连烧六座洋教堂，并在洪洞一带截获大量的洋人鸦片，架起熊熊大火，烧了三天三夜。
这会儿，他们按计划来到蛤蟆滩，将这座洋教堂团团围住，从四面八方点起火来。顷刻之间，那些绘制着圣母玛利亚、圣子耶稣形象的彩色玻璃，在烈火中“劈劈啪啪”炸开，仿佛是节日里的爆竹。
陈永年看得高兴，边点头边来到火堆一侧，对正在架锅做饭的泉子说：“喂，别瞅哩，赶紧添上火，兄弟们皆都饿哩，一会要吃的！”
这泉子二十来岁，人长得精明强干。按辈分，他是李忠义、阎大浪、陈永年三位师父手下的大弟子，其余人等皆都称他为泉子哥。
他面前挖了个地灶，锅里“咕嘟咕嘟”煮着喷香的猪肉，眼睛却望着燃烧的教堂。听了陈永年的喊声，才回过神来道：“三师父，没问题呀，误不了事儿！”
他说话时，就有一个七八岁的孩子，赤着脚，敞着怀，腰间也跟大人似的系一根玄带，正抱着柴火过来。他跑着喊着：“好看好看，洋人非烧死在里面不可……”
“快过来，”泉子喊道：“正等柴火呢，你跑哪去啦？到处乱乱的，当心点，别跑丢哩……”
“哥呀，”孩子名叫井子，是泉子的胞弟，一边朝锅底添柴火，一边说：“不会的，不会的，咋说我也是老江湖哩！嘿嘿……哥莫为弟担心！嘿嘿……”
“扑哧”一声，他因笑而喷出两管黄黄的鼻涕。陈永年见状乐了，将娃揽在怀中，拿手捏住他的小鼻子，说着：“往下擤，往下擤。”待娃全部擤尽了，才抹去鼻涕，朝远处一甩，方才撒开手来。
“哦……哦……好看，好看……”井子像个黑色精灵，又在火光下欢跑起来。
泉子和井子这兄弟俩，按说该是“野种”。当初纤班拉纤时，那悠扬悲壮的号子，将一个刚刚死了男人的女人吸引下了河滩。
女人稀罕这群健壮的汉子们，就追着纤班说笑，走了一滩又一滩。回来后，便怀上了娃。
肚子日渐长大，生下一个大胖小子，从此她再也不想在家乡待了，耳边皆是“野种”、“偷汉”之声，可她全然不在乎这些，一心惦着纤班。
经过了许多年，她又一次听到了河滩的纤班号子时，便身不由己地跑下了河滩，寻找从前的故人。
然而，她当年的情哥哥早已离开了纤班。于是，她又重新演绎了一遍当年那故事——和另外的纤班大哥对歌野合，又一次怀上了娃。
纤班风一样地飘过，云一样地无踪无影……从河滩回到家，她就无法起身，卧炕十月，生下第二个儿子，取名叫做井子。
“河滩有鬼，”人们都说：“这女人的魂，就是给河滩的鬼给勾去哩，一辈子解脱不了！”
在父老乡亲们的猜测和责骂声中，每日里，她总是痴痴地瞅着空空的河滩，不吃也不喝，身体日渐虚弱，嘴里却总在念叨着：“我听见哩……你又来哩……”
临死的时候，她把两个儿子叫到身边，真真切切说道：“儿啊，野种就野种，不要怕人骂……你们总问亲爹是谁，我现在就告诉你们：你们的爹爹，就是纤班……我总想带你们去，如今已经不能动哩……泉子呀，你就带着井子寻你们的爹去吧……”话刚说完，她就撒手人寰。
泉子领着井子，历经数年，翻山越岭，循着铿锵的号子，终于找到纤班时，已经是个大小伙子了。
他并没哭泣，将母亲的事情一五一十说过遍后，得到了一句话：“入队吧。”
从此，这相隔了十多岁的兄弟就加入了纤班。
他们的母亲，家住黄河中段。从前，那儿是魏国封地，纤班的人就称他们为“魏娃”。为了使他们长大有出息，赐泉子名曰“魏泉禄”，井子叫做“魏井禄”。
虽然是两个兄弟，但是，这两个娃相差了整整一代人，本不是同一个父亲，甚至到了赐名的时候，纤班也闹不清谁是谁的种……
在纤班里，像这样的情况并不新鲜。沿河的人们，把井子这些娃统称为“野种”。纤班也就是有了这些“野种”不断加入，才得以薪火相传，生生不息。
“看啦看啦，”小井子边跑边叫，尖厉的声音直刺云霄：“教堂……教堂跑出人来哩……洋鬼子逃哩……洋鬼子逃哩……”
泉子正在和三师父陈永年商议接待另两拨义和团弟兄之事，听见小弟的叫声，急忙从灶边站起身来，仔细观察道：“好像有个火球球，才从教堂滚出来，咋没影哩？”
2 陈永年背对着教堂方向，待他转头时，并没看到什么，就站起说道：“该不会是井子小娃瞎说吧？这么大的火，谁能逃出来？”又向火堆外放眼张望，看见沿河一线的庄子上，挤满了看热闹的人群。
这些男女老幼，都是蛤蟆滩的人。他们围着庄主王荣耀，对着冲天大火指指画画，有人亢奋，有人悲哀，有人赞扬，有人叫骂……
王荣耀三十来岁，人长得机敏精干，尤其是那双眼睛，什么时候都左顾右盼，好像在寻找着什么，一看就知道是个颇有灵性之人。
当听到手下有人在喊“义和团豪杰扬我国威”时，他脸色一沉，瞪了那人一眼，骂道：“甚英雄豪杰？都是土匪流寇，好好的天下，皆是被这帮家伙给搅乱哩！”
王荣耀这人可不简单。
他祖上就一直在蛤蟆滩做生意，但上溯三代，并没有发过财。生意传到他的手中时，也就是给上游的李赵两家打个下手，分得一点残汤剩羹，仅此而已，不足为道。每次下货行船，他从禹王渡过了虎狼湾大漩涡，进入中游的鲤鱼滩之后，心才能平静下来。但是，到了下游蛤蟆滩的时候，看似很平静，可河里常常出现怪事，许多船走着走着，就会搁浅，甚至沉没……所以，他小心谨慎，常常雇佣纤班来帮着拉纤过滩。当然，王荣耀从来不屑于这些拉纤走滩之人，也看不上鲤鱼滩那些老实巴交的务农之人。
打心眼里，他只对禹王滩的李赵两家晋商大户佩服得五体投地，对人家的巨额财富垂涎三尺，总在琢磨人家怎么就得到了祖宗的庇护？生意做得如此之好？而自己却咋就火不起来？自己……这些问题，一老困扰着他，怎么想也想不通。
时来运转的机遇，就出现在几年前。
蛤蟆滩上，来了个叫窦玛的金发碧眼英国人。他下了很大功夫，学会一口流利的汉语，甚至在词语之间夹杂了些许土话俚语，百折不挠地在黄河沿沿推行基督洋教，可无论他如何卖力，说上帝如何仁慈，天堂多么美好，耶稣如何救世……黄河沿沿的人们，就是不信他那一套，使他处处碰壁，屡屡如丧家之犬。
有一回，王荣耀从上游运货回蛤蟆滩，见病饿交加的窦玛瘫倒在泥滩之上，成百上千的蛤蟆在他身边又跳又叫，声震如雷，一时动了恻隐之心，觉得这个洋人怪可怜的，不由走过去看了看，想帮人一把。
“去去……”他赶开那些放肆的蛤蟆，把晕倒的窦玛接进了王家大院。
窦玛是个很固执的人，虽然五十多岁了，虽然在黄河沿沿传教几十年没有收获，但对自己的信念坚定不移，但凡见到个人，就会翘着焦黄的胡子，滔滔不绝地进行宣传。
王荣耀十分欣赏这个洋老汉的虔诚和执著，就诚心向他请教。这天晚上，窦玛在油灯下给王荣耀说了很多，很多，直到雄鸡打鸣，俩人还没有唠完。
经过彻夜畅谈，王荣耀了解了这个洋老头在中国传教的原因和动机，以心换心，最终达成了合作协议。
从此以后，蛤蟆滩接纳了窦玛，王荣耀也帮助建立了基督教堂，并逐步发展庄里的人抛弃佛教、道教、儒教，只信奉基督耶稣。
这仅仅是表面文章，而窦玛给王荣耀的好处，是从外地运来一种叫做“富贵膏”的神奇之物，让他独家经营，所得利润对半分成。
窦玛告诉王荣耀，不出几年，保证王家成为受人尊敬的大富商，并可以在精神上控制大河上下的百姓……
黄河沿沿的人们，千百年来，精神烦闷之时，可以喝酒，可以抽旱烟，但是谁也不知道“富贵膏”是做什么用的。
王荣耀按照窦玛的计划，不辞辛苦，上下奔波，把这神奇之物奉送给沿河三滩的头面人物，以及那些商旅大贾和庄户人家。
乡亲们不识这是些甚物件，“劈里啪啦”，顺手就扔了出去，还忿忿地骂：“说甚鸡巴洋玩意儿？说甚神奇无比？谝传子哩，咱才不稀罕！”
禹王滩的老丈人李老太爷就是如此，第一回吸食觉得有点意思，第二回就产生了舒服之感，三回五回之后，大叫“女婿说话不虚妄，此物果然神奇”，就再也放不下了。
鲤鱼滩的人们接受这“富贵膏”颇为困难。
阎千山和阎一石等人，都是土地疙瘩，长年累月把精力全部放在了庄稼上面。累了，蹲在田埂上抽袋旱烟；休息过来，再接着干活。就是到了腊月正月，地里庄稼早已收尽，进入年关岁尾，想要舒坦舒坦，也仅�