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该王妃喜讯，另遣人赶赴伯利恒，报知押沙龙。
——****——
以色列二王子，自从潜逃伯利恒后。对布四言听计从：暗地里结交当地豪绅。笼络人心——预备将来争储承位。
如此尽收锋芒足足两年，未闻耶路撒冷有平反之意。少年人就未免心浮气躁了。唤来布四，问道：“先生与小王到此，已经两载有余了！眼下不见父王有一丝回心转意——莫非我就要一辈子流放此处，眼睁睁看着王座旁落他家？”
布四笑道：“二王子无须性急！在下久闻王爷生母：亚比该王妃不仅姿容罕有，而且身怀奇学，深得我王喜爱！有她在宫中君侧，进言得当。二王子重回都城之期，指日可待……即或未能如愿，我已联络好了亚兰国第一勇士：以贝诺！其人猛冠三军。有他助力，二王子得登大宝，更多了几分把握！”
押沙龙奇道：“亚兰以贝诺？先生怎会识得此人？早年间，我听说亚兰、亚述两国联军，进犯拿弗他利支派，被约押元帅和几位将军，率兵杀得大败！论智谋战力，也不过尔尔！得他相助，就能成事？”
布四答道：“国与国之间不存在永远的盟友，或者永远的敌人——那年亚兰兵败，不得不向以国称臣纳贡。这般屈辱，以贝诺将军如何忍得？恰逢其时，我游历到了彼国。在军中露了几手雕虫小技。将军就推心置腹，交了我这个朋友……”
押沙龙也不深究他这话的真伪，直接问道：“就算先生邀来了亚兰援军——如果以武力夺位，岂不成了公然反叛？恐怕以现在人心之向背，小王尚不能这般明目张胆吧？”
布四正欲继续怂恿，一名亲兵在外报道：“启禀二王子！耶路撒冷有书信传到。”
押沙龙一听，又惊又喜，急道：“快快呈予本王！”
亲随进厅，奉上羊皮卷，便躬身退出。押沙龙拆开文书，一阅之下，难掩喜色，哈哈笑道：“先生神算！元帅约押遵父王口谕：让我与阿比塞将军同回锡安，与母亲团聚！”
布四也笑道：“那要恭喜二王子得脱牢笼，好事将近了！”
押沙龙心花怒放，也不再理会那亚兰的以贝诺，是否真要出兵助己——兴匆匆携了王命，亲去通报阿比塞。
前将军看他喜气洋洋的登门，问道：“贤侄今日春风满面，有何大好讯息？”
押沙龙答道：“父王宣我回锡安了——这是约押元帅的亲笔信，请伯父过目。”
阿比塞看了，呵呵笑道：“贤侄这几年在伯利恒的善行，已获我王原宥！确是可喜可贺！”
“多承了伯伯在父王面前美言！”押沙龙倒也清醒。
“哈哈……”阿比塞爽朗笑道：“贤侄言重了！我看贤侄归心似箭，明日就点齐随从兵丁，你我同回锡安！”
押沙龙高声答应，欢天喜地回府筹备归程。二王子得到赦免，可重回都城的消息不胫而走。第二天，伯利恒合城军民都来夹道欢送。押沙龙看这等阵势，心想：自己在伯利恒能够大得人心，全仗了布四献策指点……
他环顾四周，却不见智囊身影，悄声询问随从：“布四先生去了何处？”
那仆人答道：“布四先生说自己外貌过于扎眼，不便抛头露面，先二王子一步，自回锡安去了。”
押沙龙闻言不语，暗忖：这位先生做我府上幕僚，已有两年！在人前总是截着面具，不以真面目示人。声称自己相貌过于丑陋，怕惊吓了旁人——有机会，倒要看看这位奇人，到底是怎生模样……（未完待续。。）
一五四（）
近百人众，轻装快马。三十多里路，不紧不慢，徐徐而行。过了未时，已到锡安城下。押沙龙远远望见：一辆五色彩车停在大道当中，车旁数名护卫牵马侍立。其中一人金发碧眼，他认得是铁匠雅望班——那车是母亲亚比该独有的坐驾。他当即纵马奔近，叫道：“母亲！孩儿……回来了……”
他心潮激荡，喉头哽咽，险些掉下泪来。亚比该在车中听到爱子的动情呼唤，浑身一震。掀开帘布，疾趋下车。搂住押沙龙头颈，哭道：“我的儿啊……没想到，你我母子也还有重聚之日……”
押沙龙听她哭得甚恸，再瞧母亲两鬓已冒出不少白发，眼角皱纹数条叠加——已显老态。他知道母亲必是记挂自己，思虑过度，加速了衰老。心想：两年前，母亲虽然上了年纪，仍是风姿绰约、人面桃花！我寄居伯利恒这些时日，令她朝夕悬望，忧愁过重，以致……
想到伤心处，二王子不由得垂泪道：“母亲……受苦了……都是孩儿少不更事，血撞上来，就做了……咦？妹妹不在？她如今……可好？”
亚比该抹了抹眼泪，叹道：“因为那兄妹**的丑事，你父王起初大为恼火！塔曼儿每天也郁郁寡欢、无精打采……恰巧亚兰国的一位王公之子寿伯兰，又来提亲。离开这伤心地，或许对你妹妹也是好事，于是王就让她远嫁了亚兰……”
押沙龙喃喃道：“嗯……怪不得……”他心下暗忖：原来膝下子女都不在身边，难怪母亲愁烦！想我父王也必因之前旧事，怨责母亲，更令她老人家失望了……
阿比塞候她母子倾述了别来之情，近前劝道：“今天是喜事！哭哭啼啼的倒像是生离死别……二王子的旧宅，已经打扫预备齐整。到了那里。酒水桌椅一应俱全，那样畅谈，才叫爽快！强如在这里肚腹空空。又空空悲切……”
亚比该破涕为笑，也道：“前将军说得是！孩儿在锡安的旧宅。我已令人处置妥当——今晚便可入住。”
押沙龙与亚比该带领各自属下，进到锡安城二王子的老宅。阿比塞自率亲兵回宫复命——押沙龙看这座府邸，房屋陈设与以住并无多大分别……两年前的夜里，自己手执尖刀刺杀安嫩的那情那景，犹在眼前！如今时过境迁、物是人非，恍如隔世！不免唏嘘感叹：还留得性命重回故地……
亚比该早安排了侍从仆役在这里伺候——她也不回耶路撒冷的王宫，就与独子同住在锡安城。一晃月余，押沙龙看母亲极少回宫。父王也不来探望，深知父母已存了嫌隙，有心弥合裂痕。
一日用饭，他突然问道：“我回锡安足有五十余日了，为何父王都不来看看？朝中事务真有如此繁多？”
亚比该幽幽叹道：“眼下以色列四境安宁、内外升平……公务实不为多！只是君王因你兄妹之事，对宫中众王子管教极严。而且一有空闲，就要陪在你幼弟所罗门身边，考较他的功课文章。四周军民尽知：你父王已有立他为储之意……”
押沙龙听了，颇为不悦，说道：“父王既是对我不闻不问——我还巴巴的跑到锡安来做甚？呆在伯利恒不是一样？”
亚比该看他似有怨气。连忙解劝：“孩儿若不回到锡安——你我母子岂能再相见？这些年，我也极少得见王面，也不敢随处走动——担心触动王怒。君王盛怒之下，会绝了我母子团聚之望……”
“现在也只能呆在锡安，眼睁睁看着幼弟继承王位了……”二王子立时有些悻悻。
母亲劝道：“为娘听说我儿在伯利恒这几年，颇得民心！如今所罗门年纪尚幼，对我国百姓未施过点滴恩泽——纵使王有传位之意，但也不能对民意置若罔闻。”
这番言语和智囊布四所说，不谋而合——押沙龙稍感宽心。亚比该随即从怀中掏出一张羊皮卷，交与儿子，轻声道：“这是王的‘仙人指路’宝图——两年前。我已拿到手中，但未及给你。就……”
押沙龙也早知道：大卫王有这样一幅神奇的行军地图，诧异问道：“父王这宝贝总是贴身收藏。母亲拿来给我，父王怎能同意？”
亚比该低眉叹道：“君王当年言明只借你三天，但出了那事之后……他一直都避而不见，这宝图就陪了我两年……这次我儿得返都城，全靠了元帅约押替我说情！孩儿如果想见到君王，当去寻求元帅相助！”
押沙龙慨然说道：“嗯……那孩儿定要问问父王，是否已经赦免了我之前所犯旧恶？”说罢，收了“仙从指路图”——出门上马，直往帅府而来。
朝中诸将官邸都建在锡安城内，过了几条街，就到门前。二王子看这大宅：朱漆宽门、高台深院，甚为气派！心想：元帅随我父一同从军数十载，忠心耿耿、战功赫赫！累迁升至帅位，实至名归！有他进言，才够分量！
他下马登上门前石阶，对守门军士说道：“劳烦两位大哥通报：押沙龙求见约押元帅！”
值岗的两名兵丁对望了一眼，一人答道：“二王子来得不巧！元帅正好有事外出去了，请改天再来吧……”
押沙龙笑道：“哦？竟然这般不凑巧！既是这样，小王改日再拜访了……”他回到自己府中，禀明了母亲。亚比该也不以为意，只道隔上几天再去，必能见到元帅。岂料押沙龙一连去了三、四次，均被拒之门外。最后直接告诉他：元帅奉王命，外出巡视各处边防，没有半年，回不来的……
二王子不禁气恼，在家中忿忿不平：“父王不见我！元帅明明就在锡安，也不见我！把我丢在这里，不过是换了座城将我流放而已！”
亚比该爱子心切，已有计较，说道：“我儿无需焦虑！元帅既是有意搪塞婉拒，娘亲也有办法逼他出来……”（未完待续）
一五五（）
押沙龙问道：“母亲有何良策？”
亚比该答道：“约押在耶路撒冷城外，有块肥田。｜道：“贤侄别来无恙啊！你我经久未见——这一见面。就送了我一份红火大礼啊！”
押沙龙滚鞍下马。施礼答道：“伯伯拒侄儿于千里之外，屡次登门，都被挡回，不得不出此下策！引出伯伯来……”
约押飘身落马，将他扶起，叹道：“侄儿心意，我如何不知？只是我也不敢妄测王意——因此……也不便随意接见侄儿……”
押沙龙昂然道：“倘若父王尚未宽宥我之罪愆，我又何必从伯利恒回来？不如仍留在那里！现在求伯父转述我言：侄儿要面见父王！如果王仍以我为有罪。任凭父王杀我就是了！”
约押说道：“既然侄儿如此决绝要面见君王，我岂能再置之不理？请先回府上，明日必有分晓！”
押沙龙答道：“有劳伯父费心了！”招呼随从，自顾上马返回锡安，也不管大火烧到了哪里……
约押暗自摇头，心想：此子性格暴烈、任意妄为，王必不喜……
押沙龙奔回自家宅院——亚比该出来相迎，看他们一行人烟熏火燎，便知焚田得手，问道：“既已纵火。我儿可见到了元帅？”
押沙龙笑道：“母亲所料不错！约押明明就在本城，却避而不见孩儿——今日放火烧了他的麦田。他就急急赶来了！”
亚比该轻轻说道：“元帅进宫见了君王……不知明日你父王，会不会来……”
押沙龙看母亲又现愁容，心中不是滋味，暗忖：男女之间如果敬畏多于情爱，有了分歧争执都不能协调修补——徒有夫妻之名！吃肥牛彼此相恨，不如吃素菜彼此相爱：这话说得一点没错……
——****——
第二天清早，母子二人刚起来梳洗，用过早点。家丁就匆匆进来报道：“启禀王妃、二王子！以色列王已到门外……”
亚比该惊喜交加，忙携同押沙龙出门迎驾。只见大卫王的驷马龙辇停在当中，元帅约押与十余禁军在车旁侍立。亚比该疾趋车前，高声说道：“臣妾参见我王！”
车帘掀开，大卫缓缓走下车来。押沙龙也赶紧说道：“儿臣参见父王！”
大卫与次子久别重逢，却无喜色，一脸严若寒霜，冷冷答道：“本王听说你在伯利恒，勤修理政，颇得民心！怎么一回到都城脚下，就故态复萌、肆意而行？”
亚比该听王语气不善，连忙自担罪责：“我王切勿嗔怪孩儿——放火焚烧麦田，都是我的主意……”
大卫未等她说完，就已喝道：“你放纵逆子，非但不加管教，反怂恿他目无尊长，私毁朝中重臣的田产！这般败坏朝纲——你不在押沙龙身边，他还相安无事！你们母子团圆还未到两月，就弄出这等动静来！”
亚比该见王震怒，额角冷汗直冒，颤声答道：“是……是臣妾考虑欠妥……求王暂息雷霆之怒……”
大卫面色稍微柔和，说道：“你既已知错——我也不想再提。把‘仙人指路图’还与本王！你这就回到耶路撒冷后宫，不得再与押沙龙留连，好好反省反省……”
亚比该不敢多言，低头双手奉上一张羊皮纸。王的近身侍从接了。她才默默上了自己的五色彩车，恋恋不舍望了爱儿几眼，徐徐回入“冷营”……
押沙龙见母亲居然还有另一张“宝图”……忍不住悄悄摸了摸贴身藏在怀里的那张——大卫待亚比该去了，看次子满面不平之色，叹道：“我儿在伯利恒善行素著——因此本王才特许你回到锡安。这两年，你身上的戾气本已磨掉了不少。但一回到故地，那股狂暴的狠劲就无法抑制，你母亲可脱不了干系！岂不闻：人君好勇，国家多难；人君好色，国家昏乱？倘若一国之君：尚武逞凶，百姓岂有好日子过？”
押沙龙本来甚是不满：父亲如此对付生母。不过听父王讲到为君治国之道，或许继位一事又有了指望，立即答道：“是……父王说得是！孩儿谨遵教导！”
大卫见他服软，温言说道：“本王下一道令谕——命你在锡安设一公堂，凡国中各支派送到耶路撒冷的争论狱讼，均交由你来处置。半年后，如果无人诟病，就让你母亲与我儿团聚。”
押沙龙本以为父王有重新抬举之意，不料，只是让自己当了个审判官，一时心头火起，却又不便发作，垂首领命。大卫也不再多言，与元帅一同一离去，押沙龙一人怔怔站在原地，思忖：我这刑部判官，倘若做得好，只不过是让母亲重获自由！父王根本无意传我王位……（未完待续。。）
一五六（）
正思量间，一人在身后突然说道：“二王子在想什么？”
这声音既熟悉又特别，正是布四到了。押沙龙大喜，回过头来，见他衣着打扮，丝毫没变，脸上仍罩着面具。他仿佛盼到了救星，问道：“先生神龙见首不见尾，这是从哪里来？”
适才大卫诸人的所言所行，他已藏在暗处，瞧了个明白：深知此时挑唆策反押沙龙，正是大好时机，于是答道：“小人刚在亚兰拜会了……这里恐不便说话！可否移步到王爷府上？”
押沙龙连声说道：“正是……正是！我一见先生，就喜出望外，没了礼数！”
二人进到大宅客厅，将四面窗户一齐打开，以防隔墙有耳。再令亲兵，在院外四处把守。待一切妥当，布四才说道：“恭喜二王子，贺喜二王子！”
押沙龙被他弄得一头雾水，不解问道：“先生这是何意？小王喜从何来？”
布四答道：“小人提前恭祝二王子，登基尊位，统领以色列十二支派！”
押沙龙嘴角一撇，说道：“先生取笑了！我父王只令小王在锡安，设立公堂，断案决讼，并无意传位！”
布四缓缓说道：“王已定意传位于所罗门——都城之中，路人皆知！但二王子已握夺储良机，不可坐失……”
押沙龙心头一震，问道：“先生想要小王……如何争夺？”
布四说道：“凡需送到耶路撒冷审理的疑案，必是又大又难！二王子如果处断得当，正可收聚人心！那时恩泽于天下，人心所向，南面称王便顺理成章了……”
押沙龙问道：“先生以为：只用半年，小王就能尽得以色列民心？”
布四笑道：“即使未能尽得。也可用巧计速成！”
“还请先生明言。”押沙龙显然已为之心动。
布四续道：“明年冬去春来——塔曼儿公主嫁到亚兰国就满了三年。二王子只需矫诏亚兰王公寿伯兰之命，就说：感谢以色列王成就美满姻缘，小国有重礼回谢。那时从亚兰起一支千人车队。车上大箱分有隔层，上装金银珠宝；下藏甲盾刀枪。让上将以贝诺隐于众人中。瞒过拿弗他利的边防以军，直取耶路撒冷！”
押沙龙却道；“仅凭一个以贝诺，引一支千人队，就可攻取国都？”
布四笑道：“如今以色列偃兵息战已有十余载——我王为了缩减朝中的养兵费用：除了书珊、亚杜兰山、拿弗他利的三处精兵，其余各派常备兵卒都已解甲归农。耶路撒冷只有两千禁军驻守！那时，二王子再到伯利恒招聚效忠死士，里应外合，两路夹击！国都唾手可得！兵临城下。势若危卵！逼迫当今国君退位，让贤于二王子……”
押沙龙淡淡说道：“先生这是要我谋逆篡位啊……”
布四冷冷说道：“若非如此……令堂大人当众受辱，这口恶气如何能消？”他已瞧出押沙龙对父母之间的不诣：深恨不忿。故意以此相激。
押沙龙想到母亲在生父面前，屏气敛息，不敢有一丝违拗。哪有半分国母的仪态？他自幼便得生母溺爱，与亚比该更亲！现因自己所行，累得母亲被锁深宫——若不干出一番轰天动地的大事来，母子俩后半生都得看他人脸色过活……
他稍一权衡，咬牙说道：“为了我母亲，就冒一回天下之大不韪！”
布四喜道：“二王子孝感动天。必可成事！只可惜王妃把那幅‘仙人指路’的宝图还给了国君，否则以贝诺如果有这个宝贝——抄近路，轻骑进军必是更加快捷！”
押沙龙取出亚比该所赠的羊皮纸。沉吟道：“这次母子重逢，母亲就把宝图给了小王——却不知为何父王向她索要，她又有另一幅奉上……”
布四接过他手中皮卷，展开一看——只见耶路撒冷与锡安的各条要道清晰明了，图中的一个红点正是锡安城！他呵呵笑道：“小人早听说过这张‘仙人指路图’的神妙！今日有幸瞻仰：果然名不虚传！二王子请放心，这幅绝对是如假包换的真货！王妃还给国君的那幅必是赝品！”
押沙龙心想：母亲宁愿欺君，也要为我留下这件宝贝——想必她也预感到父王并无传位之意，提前留了�