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刘宝城似乎对于这件事竟非常兴奋，他告诉我他的舅舅就是大陆日报的社长，同新闻界都有关系，要宣传是很容易的事情。他说，如果“娇妻爱女”真是像阿福所说是世界从未有过的一种创造，阿福马上就会成为一个轰动国际的人物的。
以后，刘宝城很热心的常想到福园去，三天两头约我去看“娇妻爱女”。
江南的春天，像女人的脾气，几乎天天都有变化：一阵冷，一阵热，一阵雨，一阵晴，“娇妻爱女”也跟着每天都有变化，嫩叶一层一层的长起来，绿米似的花蕾也不断的在枝叶间显露，但是阿福似乎每天都在剪缀。当花蕾低成有小手指般大，顶尖稍稍露出白色的时候，恰好只剩了两颗，一颗在右枝，一颗在左枝。阿福对此非常骄傲，他说：
“我本来只想让它开一朵花，可是因为你所题的花名，我就保持了两朵。”
“那么上面这一朵是娇妻，下面那一朵是爱女了。”我说：“都是白色的么？”
“颜色？”阿福说：“我还不知道，不过应该不只是一种颜色才对。“
“你是说一朵花里有几种颜色么？”
阿福点点头。
果然，大概一星期后，“娇妻爱女”的花蕾的白瓣伸出了有两分左右，顶尖上出现了淡淡的粉红色。
以后，我与刘宝城几乎每天天都去看“娇妻爱女”，一天不去就觉得若有所失，像是忘记做了重要的事情一样。我们显然对“娇妻爱女”都有了感情，看它一点点的变化都感到诧异。刘宝城似乎急不可待的想开始发动宣传，他现在每天为它照一、二张相，他很想拿出去发表，但是阿福认为太早，他说：
“这花大概到夏天才能盛开，至少六个月里不会凋谢。现在惊动许多人都来麻烦我们，又不会发现它的特别的地方，反而不好。”
刘宝城当时接受了我们的意见，他把他所照的“娇妻爱女”的照相按日贴在照相簿上，还注明日期；这是非常有意义的工作，使我们随时可以拿出来同现在的“娇妻爱女”来比较，我相信这本照相簿将来会成了名贵的纪录，足供爱好者的把玩与研究。
阿福看了“娇妻爱女”成长的过程现状，他开始有把握的预言它的发展，他认为他的试验也许是成功了，他说：
“这花开足的时候会像小面盆这么大，而且一定会有迷人的异香，它也许可以一直到明春都不会凋谢。只是这花一生只会开一次花，以后就不会再开花了。”
我与刘宝城都不知道他是根据什么来判断的，但是我们开始发现了“娇妻爱女”淡淡的香气，一种无法形容的迷人的异香。阿福说：
“等它开足的时候，恐怕整个的屋子都会弥漫着这种香气了。”
就在“娇妻爱女”的花蕾渐渐开放的时候，它的异香也一天一天的浓起来。而我发现花瓣的颜色似乎也一层一层的在变化，它由淡淡的粉红而浓成鲜红，可是只是限于花瓣的顶端，从顶端下来，似乎由橙黄而淡成了白色
这些颜色的变化，使刘宝城不得不用彩色照片来照“娇妻爱女”，那时候彩色照相在中国还很少，刘宝城托人在美国购买胶卷，照完了又寄到美国去洗。这变成一件很大的工作，但刘宝城竟非常高兴来做，他似乎已经爱上了“娇妻爱女”了。
五
日子一天一天的过去，天气也暖和起来，“娇妻爱女”的香味越来越浓，颜色也越来越复杂，里面的花瓣一层又一层的苞放出来，从深红到紫，又从紫到蓝，鲜艳绮妍，千娇百媚。我们很难想象这一层一层是从那里生长出来的，好像外面苞放一点，里面就增加一层。就在这花朵有玻璃杯这样大的时候，刘宝城刚刚又收到了美国洗来的照相，我们不约而同的觉得现在应该发动宣传了。第一步，由刘宝城去告诉他舅舅，把他所有的照相都拿去给他看，叫他派记者来访问阿福，为它照些相片，写二篇特写。我们把这个意思同阿福谈，阿福也没有反对，所以当天夜里刘宝城就去看他舅舅，他舅舅听了非常高兴，第二天他自己同刘宝城一起到学校来，他要先认识阿福。他来福园参观了“娇妻爱女”，又同阿福谈了好一回，他说他明后天就会派记者来摄影访问。不过这篇访问记一见报，一定有许多记者与中外人士来拜访阿福。“娇妻爱女”也势必送到公园里去展览十天，让社会人士参观才对，他可以用报馆名义来举办这件事情。他走了以后，我们都非常兴奋。那天晚上阿福约我们吃饭。饭后，我们又到园中去看“娇妻爱女”，那天天气很暖和，月色如昼， “娇妻爱女”的蓓蕾在月光中，显得格外娇艳，它的丰富的颜色闪光，有如奇异的宝石。
这还只能算是两个花蕾，虽然在半启的顶端中，露着参差奇异的色泽，身上大半还是白色的。可是即使在我们外行人眼中，也可看到如果它全身开放时将会有出众的庞大，而它的香气则更是一个无法形容的特点，它虽是一种幽香，但令人有一种奇怪的温暖的感觉。我忽然感到一种特殊的联想，觉得这“娇妻爱女”竟像是一种有灵性的动物。
“你现在相信有花神了？”阿福忽然问我。
“花神么？”我说：“那么你的创造难道不是花，而是花神？”
“花神是属于精神的，可以说是花的灵魂。”阿福说：“改种、变种的花朵很多，譬如龙须菊，就是一种变种；它是属于菊花的，它的精神是菊花的精神，也就是说它的神是菊花的神，可是‘娇妻爱女’，则有它独特的灵魂，不光光是一种变种。”
“那也就是说，你在创造这花种以外，难道还创造了一个特殊的花神？”刘宝城诧异的问。
“我没有能力创造花神。”阿福非常认真地说：“但是我可以把我的灵魂分一部分给他。”
“这话太神秘了。”刘宝城说着看看我，似乎要我发表些意见。
“也许他有特殊一种感应。”我自然要尊敬阿福叔的意见的。我说：“不过就‘娇妻爱女’的个性来看，它一定有精神方面的成分的。”
这个问题我们没有再谈下去。我们都在“娇妻爱女”的异香中有点陶醉，在附近的石块上坐了好一会，到十点多钟才告辞回校。
在回校的途中，刘宝城又问我：
“你是不是真的相信他的花有灵魂的说法么？”
“这只是他的感觉，一种神秘的感觉。”我说：“照我的解释，这还是不外乎艺术家的创作精神，每一个艺术家的创作，作品里自然都有精神的成分，这成分也就是艺术家把自己的精神赋予艺术作品的地方。中国以前的说法是‘心血’，即是说，我们在艺术作品中花了多少心血。现在我们说艺术作品里都有作者自己在里面，或者说都有作者生命在里面，也就是这个意思。阿福的体会虽是有点神秘，其实意思还是一样的。”
“不过，这可不是一幅画，或者一首诗；这是一株花，是有生命的花。如果阿福真的要赋予它灵魂，那么它就该有阿福的个性了。”刘宝城忽然这样说。
“你似乎已经被阿福说服了。”我说。
“我好像已经被‘娇妻爱女’迷惑了，尤其是它的香气。”他说：“我这几天有一种奇怪的想法，我一直不敢明说，我现在不妨告诉你，我觉得这花恐怕不是真的，阿福会不会只是耍一套奇怪魔术来骗我们呢？如果我们把它宣传开去，把这花展览出去，被人家发现只是欺人的魔术时，那么这不是被人要笑坏了！”
“宝城，你真是越说越远了。阿福是一个花匠，是一个实实在在的花匠，我十多年前就认识他。他不是魔术家，也没有理由要耍魔术来骗我。我觉得你的想法也太奇怪了。”
“我自己也不懂，”刘宝城说：“也许就是那‘娇妻爱女’的香味，我闻到了这个香味后，就有许多想入非非的念头。譬如上一次，当我凝视了‘娇妻爱女’许久以后，你猜我想到了什么，真奇怪，我现在告诉你也没有关系，我想到了我表妹的嘴唇。”
“你表妹的嘴唇？”我说：“宝城，我实在不懂了，你爱你表妹？”
“是的。”
“那么她的嘴唇？”
“我从来没有吻过，但是我相信，只有我表妹的嘴唇可以有这样的美丽、芬芳。”
“你表妹也爱你么？”
刘宝城点点头。
“那么你何妨带她来看看‘娇妻爱女’。”
“我表妹么？”刘宝城忽然抬起头说：“她已经死了三年了。”
“死了三年了？你可是从‘娇妻爱女’联想到她的嘴唇？”
“我所以觉得自己很不正常。”他说：“自从我表妹死后，我精神就开始有点不正常。因此我觉得如果阿福不是在运用魔术在欺骗我们，就是他同我一样，是有点精神病的，甚至比我还厉害。”
“如果我以艺术家来看他，那么他有点精神病也是应该的。”我半玩笑似的说。
通亮的月光照着空旷的大地，福园离学校本来不远，我们谈着谈着也就到了。我们的宿舍不在一起，分手的时候，我们并没有约定明天什么时候去福园。可是我回到自己的寝室时，我忽然想到：也许宝城的舅舅明天会派记者去找阿福，如果阿福也同记者们谈到他花神的理论，那就可能会被人误会他的精神不正常，所以我想明天早点去看他，关照他不要发表这些神秘的理论才对。
六
第二天一早，我一个人去看阿福。我对于今天大陆报记者来拜访他有一种说不出的不安，我很怕别人会像刘宝城似的把他当作魔术家。
那天天气不太好，灰云低压，轻雾弥漫；我走出校门，走上公路，就在快转入小路到福园时候，一个女人嚎哭着奔过来，她两手掩眼，低着头，头发披在面上，似乎没有看见我似的直撞到我的面前。我一看是季发嫂，我一把拉住她的手臂，我说：
“季发嫂，怎么啦？”
“我就要找你……他。。。。。。他把银香打死了。”
“怎么？有什么事，先说清楚了。”我说。
“我应该怎么办？”她慌张地说。
“怎么回事？你先告诉我。”我说。
“他打死了银香。”
“谁呀？你说谁呀？”
“阿福。”
“怎么回事？让我去看看。”我说着拔脚飞奔到福园去。
季发嫂看我奔去福园，她也就跟在后面。
福园的篱门开着，里面静悄悄的，并没有一个人。我闯到里面，穿过花园，就在花棚前面的一个小小空地上，我看到了“娇妻爱女”，但是它已经被砍了头一样的、失去了它的两朵鲜花。我马上看到这两朵鲜花竟血肉模糊的躺在地上，旁边是一堆鲜血，血渍中是一把阿福用来剪花的大铁剪，我愣了好一回，才大声的说：
“阿福叔，阿福叔。”一面我直奔到他的屋里去。
就在阿福的寝室里，我看到阿福正在床边照料着银香，银香已经躺在床上，身上盖着一条毡子，头上包着白布。
我走到床前，没有敢做声，阿福说：
“让她睡一回吧。”
“她……她……”
季发嫂这时候也跟了进来，她本来已经停止了哭嚎。一见银香，又大嚎起来，扑到床边。
“妈……”
“啊，银香，银香，妈在这里。”季发嫂拉着银香的手，把脸亲上去。
“你让她休息一回吧。”阿福过去拉季发嫂。
季发嫂抹去脸上的泪水，露出非常纯洁的笑容说：
“啊，她没有死！”
“到外面去，外面去。”阿福推着我们两个人到了外间的厅里。他站到门口，望着门外的“娇妻爱女”，忽然从他愣着眼睛中，涌泉般的流出泪水来。他把手臂靠在门框上，头靠在手臂上。
“我完了，我完了。”他声音发抖全身颤抖着说。
我把他扶到旁边的藤椅上，我叫：
“三元，三元。”
“三元去找医生了。”阿福说。
“去上海了？”
“就在镇上。”阿福说着，一时似乎又想到了银香，说：“怎么还不来啊？”
我当时看到旁边桌上的热水瓶，就过去倒水。季发嫂本来愣在旁边，这时候赶过来说：
“我来，我来。”
季发嫂倒了水，一杯给阿福，一杯给我，我拿着那杯热开水，喝了一口，也就坐到在旁边的竹椅上。
大家都没有说话。季发嫂这时候又轻轻溜进里面，隔了好一会，她才走出来。
就在那时候，我看到三元带一个人进来，我知道他一定是医生了，三元为他提着诊疗的皮包。
阿福站起来同那位医生招呼，像是很熟稔。他没有为我介绍，就带他到了里面，季发嫂也跟着进去。
这时我开始问三元事情的经过，但三元是半哑的人，只能到现场用手势向我解释。我揣摩了半天，才知道了一个大概。
原来先是银香跑进花园来，把“娇妻爱女”两朵花剪下来。阿福看见了就怒吼着跑出去，打了银香一个耳光，银香倒在地上，她的头恰巧碰在铁剪上，满头是血，一时竟昏迷不省人事。阿福当时就喷冷水弄醒银香，把她抱到里面，这时季发嫂从外面赶来，看这情形就哭号着来抢银香。阿福与季发嫂争夺之下，把季发嫂推倒在地上。当时三元扶起季发嫂，但阻止她跑到里面来，季发嫂才奔了出去。阿福一面照拂银香，一面派三元去找医生。
就在三元在门口指指划划告诉我这些经过的时候，刘宝城从外面进来，他一见就挥手同我招呼。但当他走到里面，看到“娇妻爱女”的惨状；他愣了好一回。忽然跪倒地下，两手捧起血肉模糊的花蕾，把它贴在面颊上，眼泪开始从眼眶里出来。我不免慌张起来，过去拉着宝城叫说：
“宝城，宝城！”
宝城抬起头来，用泪眼望着我低声地说：
“谁搞的，是他自己杀死的？”他自然是指阿福。
从宝城的神情与声音看来，似乎他是准备为这两朵花蕾去复仇一样。我一面拉他起来，一面说：
“你先到里面坐一回。”
我们到里面时，恰巧阿福同医生从寝室出来。
阿福同我们介绍。原来那位医生姓曹，在镇上有一诊所，因为常来买花，同阿福很熟。
曹医生已经重新为银香包伤，并且打了针；他说伤口并不厉害，只是受了一点惊吓，有点热度，修养一二天就会好的。
听了曹医生的话，我们大家都放心了。
刘宝城于是问阿福这件事的经过，但是阿福并不想谈，我就不得不就三元告诉我的复述一遍。
“还讲它干么。”阿福很厌烦的说。
我忽然想到今天有记者要来访问阿福，我说：
“回头大陆日报的记者来访问，我们怎么办？”
“只好照实的告诉他了。”刘宝城说。
“不能叫他不来吗？”阿福说：“我不想碰见什么人，也不愿意有人再同我谈这‘娇妻爱女’了。”
“是的，暂时把这件事忘了吧。”我说：“宝城，你回头打一个电话给你舅父，叫不要再派记者来了。”
“是的，是的。”宝城说：“我现在就去打去。”
宝城走的时候，曹医生也告辞了，他要银香好好休息几天，他明天再来看她。
季发嫂要别处洗衣打工，家里没有人，银香既然有热度，自然不便移动，曹医生又是那么叮咛，所以阿福就要季发嫂暂时让银香住在他那里。
季发嫂自然也很感激这个安排。阿福当时叫她去烧点稀饭给银香吃。
我因为学校有课，就告辞出来。临走时，我叫三元把外面的花尸收去，把那株“娇妻爱女”搬到园角上去。
这一场风波就这样过去了。
七
银香第三天时了，但创伤没有完全好，隔天要三元带她到医生处去换药，所以阿福仍留她住在那里。
但是阿福则像死了亲人一样的非常伤心，时时到园角去看断了头的“娇妻爱女”，他既无心吃饭，又不能安睡，他对满园的花卉，像也失了兴趣。
这不但使三元非常担心，我也为此很不安。我几乎每天去看他，但找不到话可以安慰他。以后我因为有事，有几天没有去，大概是星期四一个下午，因为教授告假，没有课，就买了几只海蟹与一瓶酒去看阿福，也想安慰安慰他。
到了福园，只看见季发嫂一个人在那里，她说三元去了上海；阿福带着银香去看曹医生，她正预备为他们烧饭。我把海蟹与酒交给她，一面也跟她到厨房，问她关于阿福的情形。
“这真是，”季发嫂开始告诉我：“他每天像是失神一样的，什么话都不说，什么事都不做，东坐坐，西站站，长吁短叹的。我觉得真对不起他。那天我带了银香到隔壁王先生家去洗衣服，不知怎么一转背就不见了银香，谁知她蹓到这里来，出了这件事。这孩子，平常看阿福拿着剪刀东剪西剪的，她也就把那两朵他心爱的花剪下来了。”
“要是剪了别的花也好，怎么偏偏剪了这花，这真是比杀了他孩子还使他痛心，你知道他在这花上花了多少年的心血呀！”
“是呀，我知道。我听刘先生说过，这花少说也要值几千块钱。”
“这倒不是钱的问题。说到钱的话，也许是无价之宝也说不定呢！”
“我自然知道，这正如银香对我一样，不是钱买得到的。”
“银香现在怎么样，她完全好了？”
“她没有什么，今天换了药，就不用再去看医生了。”季发嫂说：“我想今天带银香回去了，她在这里也打扰得太多了。”
我与季发嫂谈了好一回，过后我就看见阿福牵着银香的手回来了。
银香走到季发嫂身边，她忽然说：
“福伯伯已经不对我生气了。”
我迎着银香，她头上的绑带已经解去，我特别想看看她的创疤。我看这个伤口约有一寸多长，好在上面有头发可以掩去，只有发角边有一条，恐怕将来会有小疤的。我说：
“创口很长。”
“我也不懂。”阿福忽然说：“许多事情只能说是命运。”
“幸亏不是太深，不然怕真有点危险呢。”
季发嫂这时候提起我带来了海蟹与酒，她就带着银香到厨房去了。
三元这时候也从上海回来，他也带了一些菜肴与一些糖果。阿福就拿着糖果到厨房里去送给银香。
我看阿福的精神似乎比前几天好些，我就开始问他“娇妻爱女”的消息。我说：
“你是不是还可以使那‘娇妻爱女’重新开花呢？也许明年。”
阿福摇摇头，叹了一口气说：：
“不可能的。这也许是造化不要它存在世间吧！”
“也许，”我也觉得他的话很有道理，我说：“你这样的创造，可以说是巧夺天工，这恐怕正是遭天忌的事。”
“但是这也太残忍了，就是要收回去也让我看看这花到底可以开多久，能够开多大，他的香味会有什么影响。”说着叹了一口气。
“你现在还恨银香么？”
“我一直没有恨过她，当时只是一时生气，我吼叱