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“而我要做的，就是提前做好准备，实不相瞒，周庄的事情不是第一个，也不是最后一个，洪记要做大，要和这些大族斗一斗，要在这乱世闯出一条路来，必然要做些别人不敢做，不能做的事情。如果只是单单的墨守成规，只怕要被人拆了招牌的。”李怀说着呵呵一笑，梁诗诗却能感受到背后的艰辛。
“这天下的百姓呢，公子就不能为他们寻一条活路？”
“诗诗，我信奉的是物竞天择，适者生存，太子和严相的斗争对于华朝来说正是一场劫数，悲天悯人救不了世人，我要做的就是要在华朝尚有余力的时候，激发这场劫数，阵痛之后才有新生，与其浑浑噩噩，不如浴火重生。”
梁诗诗瞪大了眼睛，她怎么也想不到眼前温和的少年，竟然有着修罗之心，倒是让她遍体生寒。
“红袖说我是修罗道，我倒是觉得不错，你是玉菩萨，该不会怕我这阿修罗吧？”
梁诗诗却是摇了摇头，“阿修罗奉的也是佛法，公子不知道么？”
李怀一愣，这才想起来对方是实打实的才女，不由得也自嘲的笑了。
既然能够互相包容，之后的谈话就轻松了许多，李怀又说了洪记在其他各洲做的一些事情，其中的细节自然不能说的清楚，但也足以让梁诗诗或吃惊，或震动，但梁诗诗的心里却没有多少反感的意思，而是觉得这些手段相对于上京的诽谤和咒骂，来的更加光明正大一些。
从谈话中，她也渐渐知道了，洪记粮食的几处来源，一些是各地如同周庄粮仓一般被洪记渗透，进而或被迫或自愿卖出来的，还有一些则是联系了南方的大户，或合作或是买卖，如此这样才有了上京如今的十几间粮铺，其中洪记付出的则不仅仅是钱财。
“外面的那些话，越来越离谱，越来越难听，你不想办法？”
“哎……他们愿意说，就让他们说吧，省的惹出别的事情，估计也就这几天了，上京这里本来就是用来拖延些时间的，真正的好戏还没上演呢。”李怀说着瞥了一眼书案上的书信，梁诗诗虽然看不清上面所写，但是认出那些都是南方的麻纸，平日里就是舞文弄墨的她自然一眼就能分的清。
第二十九章 星星之火，燎原之势（四）（）
自年初方腊大举兴兵作乱，朝廷本就没有足以应对的手段，连丢了几个州府以后，平南将军张俊才在明州与晋州交汇处聚拢了附近州府近三十万人马，终是和方腊形成了胶着之势，一连几个月的对峙，两方倒也是和和气气，打打停停，停停打打，只是到了最近这个月，军粮供给出现了问题，华朝军队才有所焦虑。
“将军，这好几万人，总不能真的去啃树皮吧。”
“是啊，现在已经有人抢粮了，虽说杀一儆百，可是时间长了，肯定是压不住的。”
……
营帐里，几个将领都是一脸的不安，大营中央的广场上，几个人头被挂在了旗杆上，那是几天在村中抢粮的兵卒，张俊从营帐里向外看去，正好能看见旗杆上的黑点。
“前几天来的那个洪记掌柜，还在么？”张俊突然询问着身后的将领，几人都是一愣，他们这才想起来几天前来大营里的数人，为首的却是一个女子。
“都在，有李家的书信，所以不敢怠慢。将军的意思是要从他们入手？可是……”
“好了，到了这个时候，总要想些办法，你去把人带来，其他人都先回去吧。”营帐里的将军这才退了下去，张俊坐在椅子上，片刻以后便有人带着一男一女进来，女的妇人的装扮，男的确是个年轻的后生，张俊一见两人便能感觉到对方身上带着的江湖气息。
“张将军，前几日说的事情，是否考虑清楚了？”首先开口的是走在前面的妇人，虽然年岁大了些，依旧风韵犹存，对方行的却是江湖人的礼数。
张俊不喜江湖，因为不远处的方腊就是江湖草莽，“你要我给你们开个口子，可知道一旦传出去，便是私通外敌的大罪，你们洪记就不怕？”
妇人微微一笑，“将军，我们只要一天一夜的时间，只要您点头，粮食即刻送到。”
张俊从椅子上站起来，伸手握住腰间的宝剑，一身锁甲透着寒气，走到妇人面前，“你就不怕我收了粮食，再以通敌罪杀了你？”
妇人身后的年轻人双目里顿时射出寒光，直直的盯着对方，“张俊将军，老家就是明州的吧，张氏也算是大族，一家四世同堂，百十多口人吧，要是方腊再进一步……”
“你敢威胁本将军！”张俊听着妇人的话，已是脸色骤变，他没想到对方竟然知道的这么清楚，更主要的是，他竟然感觉对方不只是说说这么简单，尤其是妇人身后的年轻人，脸上的杀气竟是让他也悸动了几分。
“将军，我洪记是来做生意的，您与我们方便，我们自然承你的情，想来方腊那里无非是想寻条活路，也学我们能劝劝？亦或许能成全了将军的威名？”话到此处，张俊如何还能不明白，他瞪着对方，妇人的脸上依旧带着浅笑，三十多岁的样子，却有着特有的成熟和内敛。
“明天，十里外前邓村。”
“今夜就请将军尝一尝北方的大米，还有腊肉。”女子又行了一礼，爽朗一笑，这才退了出来。
两人未作停留，即刻出了大营，“祝虎，让人运粮过来。”妇人吩咐着身后的后生，“二嫂，这就给他？万一？”
“他不敢，张家百十口子，还有对面的方腊，他没那个胆子。”妇人正是扈二娘，如今在洪记，大家更愿意称呼她为二嫂，这也是她第一次以洪记掌柜的身份出来做事。
祝虎点了点头，一路飞奔的着离开，到了晚上，张俊的桌案上已经摆上了香喷喷的大米，还要一小块腊肉，只是心中难免想起了那个妇人，对于她所说的关于方腊的事情竟然有了期待。
‘田家少闲月，五月人倍忙。’
已经过了立夏，本该是农忙的时节，马车缓缓的驶过田野，却只是一片荒芜和萧瑟，车辕在泥地里留下深深的痕迹，就如同有人用力的鞭打在土地上留上的伤疤，马蹄踏过，也不过是几个圆形的足迹，泥泞的道路一直延伸到村子里，十几辆马车已经停在了村子中间的广场上。
在村子东西两侧的山岗上，两队人马相互看着，不时挥动着旗子，这是洪记特有的旗语。
“祝虎，你去吧，按照事先约定的，分开运送，留下三成就行了。”扈二娘收起望远镜，身后的祝虎领命而去，不一会便是几十人进入了村子，后面跟着的也是数量马车，与村子里的人短暂交接以后，便各自分开。
洪记与圣公方腊之间的交易已经不是第一次，双方之间都已经有了默契，只是以前交易的都是一些无关痛痒的物资，今日却是有些特别，两方都有些谨慎而已。
扈二年看着马车从村子里陆续离开，心里才算是松了口气，“杨兄弟那里还没有消息么？”
“恩，应该已经交上手了。杨兄弟带去的都是好手，对方虽然是内卫，应该也不是对手。”跟在身后的人回答道。
内卫九人，各有分管，南方原本是李怀的管辖，可是李怀去了西北，这里便有人想要接手，虽然不好明着动手，但是如果有把柄落在对方的手里，他们自然可以大张旗鼓的做些事情。
离着前邓村不过二十里的路边，横竖已经躺了数人，都是同样的黑衣装扮，有人正在将尸体搬运在一起，“杨队，一共二十人，令牌都在这里了。”
“衣服扒了，尸体处理掉，不要留下痕迹。”说话的人，脸上有着青雉，正是杨志，收好腰间的刀，长出一口气，自年初来到这里，他便接手了李怀在南方内卫里的关系，这次也是借着与方腊交易，将身边的探子和潜伏在南方一众清洗干净而已，只是如此一来，也就和对方撕破了脸，不过好在上面还有李怀顶着，他也安心了几分。
五月中旬，张俊的几十万大军终于开始南下，方腊留在几个州府里的人马本就不多，遇着张俊大军更是一触即溃，形势的突然逆转倒是让这张将军名声鹊起，只是八百里加急的捷报送入上京，却没有半分的赏赐，只是右相府中有人送来了一封信，上面只有一句话，“胜不如缓，缓不如败。”虽然只有八个字，却是让他心中一凉。
第三十章 星星之火，燎原之势（五）（）
双月河畔，青花坞上。
到了五月，这里便到了百花盛开的季节，河畔的花船之上，各种艳丽的色彩竞相绽放，倒是乱了不少文人的眼眸。
其中自然也有例外，譬如停在河畔柳树边青花坞中的小船，远没其他船来的绚丽和热闹，然而落在世人眼中，尤其是那些留恋春色的文人眼中，却是有着特有的诗韵和静谧——那是梁诗诗的船，名字便叫青花坞。
自从与暮雨闹翻以后，梁诗诗便住在了这里，这里离着别的花船有些距离，倒是安静了很多。
天色尚早，然而船坞前已经停了马车，河畔的柳树下可以看见有人四处巡视……
船仓里，两个男子相对而坐，都是年轻的书生打扮，都是带着微笑，只是一个清爽，一个轻狂。
自从李怀回了上京，洪记开始卖粮，以及盈家姐妹事情以后，这也是两人第一次见面，“诗诗姑娘是什么时候投到李怀手中的？想不到花间关于两位的传闻倒是不假啊，才子佳人，以诗许终身，倒也是风流韵事了。”严番轻摇着扇子，一脸调笑的看着对面两人。
梁诗诗略一皱眉，坊间关于两人的传闻已经不是什么新鲜事了，只是对方轻狂的口吻，再配上他略有讥讽的笑容，实在是让人反感，她却只是看了对方一眼，为两人各沏了一杯茶，便转身离开了……
船舱的门被轻轻合上……
“调教的不错啊，此女也是不错，倒是和红袖添香截然不同的滋味。贤弟好福气。”
“严公子这张嘴还真是……”李怀端起茶，看着一脸调笑的严番，缓缓的吐出一个字：“臭”
严番面色一沉，手中的扇子一合，“废话少说，既然是你约我来的，有什么条件，你尽管说。”
“哦？”李怀看着对方，“看来南方的消息，公子已经收到了，我华朝难得有此大捷啊！”
严番冷冷一笑，张俊大败方腊，收复三府十六县的捷报，此刻正在兵部尚书的手中，始终压着，便是有严番的意思。
形势的突然逆转自然是出乎了不少人的预料，华朝南方本就没有多少可战之兵，原本张俊也不过仗着三十多万兵马和方腊对峙，却没想到短短不到一个月的时间，就出了如此变数，以至于严番都来不及应对。
“据我所知，收回的三府十六县虽被方腊洗劫了一空，剩下来的几个大户，除了粮食也没剩多少东西了，想来他们也是急于将手中的粮食脱手，好缓过劲来，我手下的洪记做的就是这种倒买倒卖的生意，几万担的粮食这几天就能运过来。”李怀一脸感慨的样子，自顾自的添了一杯茶。
“你疯了么？”严番重重的将茶盏落在桌上，一双眼睛直直的看着对面的少年，心里已然有了几分杀机。
几万担的粮食一旦全部运到北方，便如一场洪水袭来，仅仅是消息扩散开来，就足以让粮价顷刻崩盘，一直以来严番手下几个粮商都是高价吃进市面上的粮食，早就撑的难受了，一旦南方粮食进来，他们只能跟着抛售。
“想不到洪记竟然能有如此人力财力，看来李家在西北的日子确实逍遥的很啊，就是不知道御史那里能不能说的过去？”严番很快就想到了其中关键，单是这几万担的粮食，从南方到北方，运过来，要钱要人，不是一般人能做到的，就是朝廷也未必能做到好处，何况区区一个商贾……
“呵呵，公子所虑正是关键，当初我入了内外，便已经将洪记系数交于了圣上，他老人家修仙炼丹，总不好去国库里要吧，我能做的也就是为他老人家分忧而已。”一番话说出来，却是让对方瞠目结舌，皇城之中的老人，往日里也没少做离经叛道的事情，如今竟然做了洪记的背后靠山，不是不可能，只是说出去怕是要惊了天下人，更何况这种事情，有怎么会落到了眼前的少年手中？
“他老人家的脾气实在难以琢磨，能得到他老人家的青睐，我也是受宠若惊了，想来多半是觉得我做的事情还算靠谱，能为他老人家所用吧。”李怀呵呵一笑，低头抿了一口手中的茶盏，
“你到底要做什么？”严番收敛了脾气，脑海之中已经想起了那座漆黑的城墙，此刻心里实在没有勇气去碰触，再想起几个月来自己所做的事情，囤积居奇，抬高粮价，逼迫太子，扶持相府，到头来却只是为他人做嫁衣裳，心里不免有些自嘲，脸上的轻狂顿时变得阴暗了下来，“总能给我留条活路吧……”
李怀从衣袖中抽出几张纸，推到了严番面前，“这些内容，公子可以看看，不用急着回答，上面写的事情对于严家来说都是小事。”
“小事？”严番翻看着纸上的内容，“这是他老人家的意思？还是你的意思？”
“有什么不同么？严公子事到如今还要深究么？”李怀面露诧异，对方却是摇了摇头，“这黑锅看来是要我严家背了，他老人家正是看的起家父，四十多年了，我严家也算是为他鞠躬尽瘁了。”
“所以才说对于严家来说只是小事，无论你我入了这个局，便都是一颗棋子，总要做好自己的事情，严公子以为如何？”李怀叹了口气，伸手为他满了一杯，“好自为之吧。”
严番将手中的稿子看完，才递给了李怀，“我能得到什么？”
“当然是粮食了，难不成严公子真的要我都卖了？与其卖给那些穷人，不如直接卖给您不是更合适么？”李怀一脸所以然的说着，“当初添香去找你的时候，你不是说要我将挣的钱都交给公子么，这粮食也是一样的。”
“你！”严番没想到对方竟然想出这样的损招，自己要是不买下，只能看着粮价下跌，可要是都买下，只怕也是损失惨重了。
“严公子很为难么？如果这样，我倒是可以另找买家，北方这么多大族，我多找几家，总有愿意的，至于严家的日后，我倒是想看看会落得如何？”
“算你们狠，恐怕，你我到头来不过一场笑话，哈哈”严番摇了摇头，将面前的茶水一饮而尽，茶水已凉，倒是让他降了三分火气，对面的李怀也是同饮了一杯，两人随后所说的不过一些利益上的讨价还价，洪记的靠山，严家的命脉，到头来不过那位皇城中老人的一句话而已，两个年轻人便是老人的一对棋子。
日上三竿，青花坞下，翠柳林中的马车终于带着严番离开了，船舱里，梁诗诗已经返了回来，“事情有结果了，严家这次可是吃了大亏？”在她的心里，严家自然是华朝里最大的反派，李怀能与他们为敌，便足以证明自己的‘清白’。
“诗诗姑娘，这茶有些淡了。”李怀微微一笑，放下手中的茶盏，女子则是急忙取来新的茶，用温水泡了。
“他也是可怜人，今天说清楚了，他也就知道自己该怎么做了，至于你说的吃亏，倒也不至于，无非就是少赚了一些而已。”李怀看着女子泡茶的样子，倒像是看着一副精美的图画一般，赏心悦目。
梁诗诗有些诧异的转过头来，茶已经在泡在茶壶里，浇了第一遍热水，“那些粮商呢，总不能也是如此吧，他们做了这种恶事，到头来依旧安然无恙？”
李怀用眼睛示意对方，改上第二遍水了，“他们本就是大家族，底蕴是有的，良田有，粮仓里更是满满的，如今这样，也动不来他们的家底，赔钱？只能是少赚了，我估计，应该只有往年收入的六成多吧，操作不好的，也能有五成的收入。”
“振是让人不舒服！”女子已经浇了第三遍水，茶香溢出，李怀一脸陶醉的样子，看着女子气愤的样子，不由的笑了，“诗诗，事实如此，我们所做的就是给天下人多留一些喘息而已，你所想的那种惩恶扬善，只怕并不现实，这个你要知道，不要苛求。”
说着，竟下意识的拍了拍对方的肩膀……
梁诗诗没有说话，将茶盏放在李怀面前，“虽然如此，我也替世人谢谢公子了。”
“说大了，我有压力，何况在我看来，你做的反倒是更纯粹一些。”李怀接过茶盏，慢慢的喝着，体会着茶香在胸肺之间扩散。
“我只不过施舍些粥，最后还被她们……不说了，倒是公子所做的，在诗诗看来，才是大事。”
“诗诗姑娘谬赞了，如今你是玉菩萨，我却是绝命书生啊，谁好谁坏？”李怀盯着对方，女子却是噗嗤一声笑了，“公子的名号，总是……这么另类。”
五月的上京，洪记的粮铺依旧开着，原本的粥棚却都在几天之内撤的干净，取而代之的却是陆续开张的粮铺，粮价也与洪记相差无几……
几个大族在各个州府之中陆续开始卖出粮食，对于百姓来说，自然是好事，而对于那些跟在大族身后的小商小户来说，却是更为难过的寒冬，甚至有些半路跟着高价吃进的商铺已然入不敷出……
第三十一章 仲夏之始（）
六月，芒种，仲夏之始。
上京的粮价已然平稳，虽依旧有些高，但已经落了不少，李家的西院里，此时正有下人在忙着打扫，李彩儿沿着回廊走过去，指引着几人将添补的东西放在屋子里。
“姐姐，也不用这么麻烦，我在望月楼住着也挺好的，再说也住不了几天了。”回廊边，李怀一脸无奈的看着院子里忙碌的数人，自从和严番见了面，他便不再刻意隐瞒自己回京的消息，去内卫九爷那里点了到，又让人给家里捎了口信，却没想到李彩儿对着来人发了脾气，让李怀回家住。
“那里能住么？这才是你的家，难不成你要让人说三道四，将军府的名�