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赵琛淡淡言词：“一般。”
“你不喜欢他？”她大着胆子加深提问。
赵琛扬起长眉轻斥般盯她一眼，收到她讨好的表情后才算作罢。他亲自为她斟上一杯茶，低低沉沉道：“匹夫竖子，不相为谋。”
想起自己那不长眼的堂哥，孟苑苦了脸，正想再怎么为孟家美言几句，就感觉马车停了下来，果然车夫很快开了口。
“殿下，丞相府到了。”
孟苑心里咯噔一下，手里的点心也掉在了桌上。
赵琛抬手按了按额头，好像有点头疼，靛蓝长衫将他肤色衬得越发雪白，他端坐在那儿，便似降世的谪仙。
他一抬眸，干净的眼睛里闪着有神的泠光，当真是风雅标致。
“回去吧。”他轻慢说道，“若无意外，三日后我将前往泸州监修河堤，你……”他一顿，过了一会才说，“你若闲来无事，可写信于我。”
孟苑这心里真是又苦又喜，当时这两种感觉不相上下，但很快就是苦大于喜了。
她让扶风派去梧村挖地的人回来了，挖到的坛子里放的不是什么赏银，反倒是孟苑的几件贵重首饰，都是她私库里的，外人可弄不到。这若是当时由着刘兴所言叫来了父亲与林姨娘对质，岂不正上了她们的当？
她的雍雅苑里有内贼，具体是谁，她心里已经有数。
不过，在她着手处理院里事务之前，宫中先传来的宣召。
皇后娘娘宣她入宫。
☆、第 10 章
皇宫，赵琛长大的地方，孟苑却喜欢不起来。
也不是说不喜欢，只是走进来那一刻就觉得很压抑，说话做事都变得拘谨小心。
因为要面见皇后，她今日穿得较平常更隆重些，蓝色的裙衫上绣着繁复的花纹，昂贵的面料让有点素的颜色也依旧华贵，领着她往里走的宫人瞧见这位丞相千金，心中便不由将她与皇上最宠信的三皇子比较，倒也算般配。
到达未央宫之前，要经过其他几座宫殿，其中最大的便是林贵妃所住的关雎宫。
在关雎宫外，孟苑看到一个婢女装束的人跪在那，烈日晒得她皮肤红肿破皮，她头顶还顶着一个盆子，盆子里装满了水，几乎溢出来。
一个手拿鞭子的太监站在那宫女旁边，尖着嗓子道：“我说小蹄子，你可给我端好了，若是洒出来，就别怪我的鞭子无情。你这次可是犯了大错，别想着四皇子还能救你！”
几欲昏倒的宫女被太监的声音吓了一跳，抖了一下，头顶的盆子险些掉在地上，水自然也溢出来很多。
太监简直两眼放光，窃笑道：“好啊，这可就是你自找的了，我也是听贵妃娘娘差遣，到了阴曹地府那儿可别恨错了人。”
孟苑蹙眉睨着奄奄一息的宫女被鞭挞，脚步不自觉停了下来。那太监朝这边望来，与领着孟苑的太监对视一眼，停下动作行了一个差强人意的礼，吊着嗓子道：“奴才给丞相千金请安。”
孟苑颔首道：“公公不必多礼，却不知这宫女犯了何事，要被这样惩罚？”
太监淡淡笑道：“奴才劝孟小姐还是不要多问了，这是我们关雎宫的私事，您还是赶紧去忙您的吧。”
领着孟苑的太监也说：“时辰不早了，皇后娘娘已经等了多时，孟小姐还是快点随奴才走吧。”
孟苑笑笑说：“是，麻烦公公带路。”
就这样，孟苑从那宫女身边离开，她垂眼望去时看见了她自嘲悲凉的眼神，她目光的尽头，是高大的宫墙之外。
继续安静的前行，心却比进宫时更加沉重。孟苑与领路人行色匆匆，却也不及腿脚不利索的四皇子赵诚走得快。
他本就跛了腿，又急着往某个地方赶，一来二去就难免出了意外，差点摔倒在地上。
“殿下！”
奴才立刻扶住了他，他使劲推开，怒道：“你先去关雎宫禀报，将那些人拦下，不然……”
他的话还没说完，孟苑身后就传来凄惨的尖叫，发生了什么事，不言而喻。那宫女，恐怕是去了。
赵诚一下子白了脸，失魂落魄地靠到了一旁的宫墙上，过了一会，忽然就大笑起来。
孟苑恰好在这时路过他身边，他看都没看一眼，重新站起来，整理了一下锦袍，低声说道：“走，继续走。”
人已经死了，他却依旧要去，是要给那人讨回公道吗？
孟苑不觉有些可惜，若那宫女可以坚持一会就好了，四皇子虽然并不受皇上重视，但到底是皇家子弟，林贵妃再嚣张也会卖他个面子……可惜了。
关雎宫里，林秋月慵懒地躺在软榻上吃荔枝，不一会便有宫人进来禀报说：“禀贵妃娘娘，方才孟丞相的嫡女孟苑从宫外过去了。”
“我安排的那一幕她可瞧见了？”林秋月轻声问。
“娘娘放心，孟小姐瞧得一清二楚。”太监的一举一动都非常恭敬。
“做得不错，赏。”林贵妃抬抬素手，“那小贱人怎么样了？”
得了赏的太监笑吟吟道：“都按照娘娘的吩咐处理掉了。”
“下去吧。”林贵妃满意了，挥挥手让人下去，但又有一个下人进来，禀报的事就让她不太高兴了。
“娘娘，四皇子刚才将如鸢的尸体带走了。”
林贵妃冷哼一声：“一个贱丫头就值得他堂堂皇子亲自出手？难怪他总是比不上别人。”她优雅地吃着荔枝，优柔说道，“且让他带走吧，本宫处理一个犯了错的宫女，左右也只是本宫宫里的事，闹不到皇上皇后那里。”
……
未央宫，椒房殿，昌文皇后生前的住处，她薨了三年后，陈皇后才住进来。
掌事太监进去通传过后，孟苑被人请了进去。天下间最尊贵的女人住的地方，自然不是她所见过的那些地方能比的。她管住自己的眼睛，不四处乱看，但余光依旧可以瞥见富丽堂皇的美景。
陈皇后端坐在椅子上，温柔地说：“天儿怪热的，在外面走了那么久，累了吧？来人，赐座。”
孟苑规规矩矩地行了礼：“谢皇后娘娘。”
等她坐好，陈皇后又道：“司墨，给孟小姐看茶。”
宫女行礼，应声退下。孟苑一直垂着眼，陈皇后见她这样，眼中露出满意的神色。
“进宫这一路可还顺畅？”陈皇后忽然问道。
孟苑不太确定她的用意，斟酌了一下说：“如娘娘所说，外面儿的确有点热，但路上还算顺利。”
陈皇后挑着嘴角道：“前几日宫宴上人多口杂，本宫也不曾与你说些体己话，琛儿虽不是我亲生的，但我们母子的感情一直很好，你是他未来的妻子，可知本宫宣你进宫的用意？”
昌文皇后去世后，赵琛便被交给了当时还是贵妃的陈皇后抚养，咱们三殿下的生母和养母，都是妥妥的皇后。
“臣女愚钝。”孟苑露出抱歉的表情，“还望皇后娘娘明示。”
陈皇后抬抬手，宫人都退了出去，等大殿里只剩下她们两个，她才端起茶杯，一边轻轻掩着杯盖一边道：“前几日琛儿领了命到泸州府监修河堤，这一去恐怕得数月才能回来，往年你年纪小，丞相大人又爱女心切，本宫也不曾传召你到宫中来，今后你且多来本宫这里转转，眼瞧着明年也要及笄嫁人了，有些东西还是宫里的嬷嬷们教的更好。”
孟苑嘴上应着，心里却五味陈杂。陈皇后到底是什么意思？是好意还是恶意？前世她还没和赵琛成亲就与苏寄尘私奔了，并不知道她和赵琛关系是好是坏，只是看着那日宫宴赵琛对她还算不错，她也十分照顾赵琛的想法，那么……他们关系还算好？
“林贵妃近日正得宠，你府上那母女俩定也会有动作，琛儿这些日子不在，你若有事，可以到宫中来找本宫。”皇后看孟苑有点懵，干脆直话直说了。
原来如此，这是给她当靠山了？不过估计也不单纯，她们有着共同的敌人，她不喜林姨娘和孟柔，皇后肯定不喜林贵妃，她会朝她递出橄榄枝，倒也在情理之中。
“臣女多谢皇后娘娘提点。”孟苑起身跪下，行礼。
陈皇后颔首微笑，又和她简单说了几句别的便让她回去了，回去的路上并没有发生类似来时的“趣事”，她一路顺畅地回到府中，进了院子也没歇，直接让全福将杨柳带了过来。
跪在地上，杨柳看上去有点迷茫，孟苑靠到椅背上问她：“是你自己说，还是让别人替你说？”
杨柳表情一僵，强笑道：“奴婢不明白小姐的意思。”
孟苑扬起唇角，放下茶杯道：“很好，到了这个时候还嘴硬，也别怪本小姐不顾念这么多年的主仆之情。”她冷声道，“将刘兴带进来。”
全福得令下去，刘兴很快被带上，当他看见杨柳时脚步无意识地停顿了一下，这些异常全被孟苑看在眼里。
“这个丫鬟你可认识？”孟苑问刘兴。
刘兴迟疑了一下道：“小姐，奴才不认识她。”
孟苑娇俏一笑：“你确定？”她扬起手指，“可有人告诉我，埋在你媳妇家地里那些珠宝，就是这丫头给你的。”
刘兴一惊，像是没料到她会派人把那些东西挖出来，噎了半晌才说：“奴才不知道那些珠宝来自哪里，只是有人把它们放到了城郊让奴才自己去取，小姐明鉴！”
孟苑淡淡道：“我又没提过这些珠宝的来历，你忙着否认做什么？”
刘兴脑子一空，顿时明白自己说错话了，他想补救，可一个熟悉的声音响了起来，他立刻回头望去，是他的老婆和孩子，他们本来早已被送出城，现在不知怎么又回来了。
完蛋了。这是刘兴当时的想法。
杨柳白着脸，本来还跪得直挺挺的，现在都垮了下来。
他们在等，等孟苑揭晓一切，可等来的却不是她，而是……孟丞相。
帘子后面走出一个威严的中年男人，他穿着玄色深衣，漠然地看着堂下的闹剧。
“爹。”孟苑站起来乖巧行礼，屋内其他人也都跟着行礼，唤道，“相爷。”
孟丞相挥挥手让他们起来，走了几步坐到孟苑身边，接过扶风递来的茶杯，问道：“刘兴，你可愿说实话了？”
刘兴知道，这是小姐已经将一切禀告了相爷，相爷也相信了，他再挣扎也没用。
刘兴跪下，磕了个头说：“相爷，奴才愿意禀明一切，只求相爷放过奴才的家人。”
孟元君瞥了一眼他的老婆孩子，哼了一声说：“本相要不要放过他们，还轮不到你提条件。”
他的话刚说完，杨柳忽然抽搐着歪倒在地上，屋里的丫鬟们被吓了一跳，全福上去查看，竟是服毒了。
孟苑诧异地看着倒在地上的杨柳，她眼中的不甘与狰狞让人恐惧，究竟是什么，让她宁可死也不愿意说出真相？
孟丞相见此一幕，表情愈发阴沉，恰巧这时外面有人禀报说：“相爷，林姨娘和大小姐在外求见。”
孟苑看向父亲，孟丞相挥挥衣袖，慢条斯理道：“来的正好，不必见了，直接关到院子里禁足去，等本相查清了这件事，再好好‘论功行赏’。”
孟苑讶然，父亲的意思，竟是不愿意听她们半句解释，完全相信她。
他越是这样，她就越是难过。
前世究竟是如何鬼迷了心窍，才会丢下父亲与别人私奔，酿成那般恶果？
她不禁开始回想，究竟是什么原因，让这样的父亲在前世将林婉扶了正？
这其中，必有蹊跷。
☆、第 11 章（修错字）
“相爷仁慈，求求您饶过刘兴吧，我们一家老小还全靠他呢！”
刘兴的母亲和妻子见到杨柳的下场，吓到扑到前面来乞求，孟苑看着刘兴还不到十岁的儿子和女儿，两个孩子哭得满脸是泪，她也于心不忍。
可是孟丞相却不打算网开一面。
“这里是丞相府，是我孟家的地方，刘兴敢在孟府算计我孟元君的女儿，若本相真能放他一马，整个京城还不笑掉大牙。”瞥了一眼杨柳的尸体，孟丞相冷哼一声道，“看来也不用问了，来人，将刘兴带下去乱棍打死，与杨柳一起丢到乱葬岗去。”
刘兴的母亲直接晕了过去，他的妻子绝望地倒在地上，儿女冲上来跪下，悲伤哭道：“不要杀我爹，求求相爷不要杀我爹！”
刘兴颓丧地被人拉下去，孟苑忍不住道：“爹，要不然饶他不死，罚他一下好了。”
孟丞相不为所动：“不可能。”语毕吩咐护卫，“将他的家人带下去，别留在这再吵闹。”
护卫听从命令将他们拉走，孟苑叹了口气，心情有些复杂。
她没想做那么绝，将一切告诉父亲只是为了求一个公道，让父亲看清楚林氏的嘴脸。
如今闹得刘兴一家失去了顶梁柱，倒是意外。
见孟苑蹙眉，孟丞相淡淡说道：“若你当时没有被人及时救起，那今日哭到嘶哑的便不是刘兴的家人，而是为父了，你还觉得为父应该饶他一命吗？”
孟苑噎住，半晌才叹了口气道：“爹，我只是……”
“我知道你心疼那一家人，可谁来心疼一下我的女儿？”孟元君道，“本来，顾念着她也照顾了你这么多年，我原想给她个贵妾的名分，可她不安分也就罢了，还动了害你的心思，这是万万不能原谅的。”孟丞相站起来道，“这件事就算你不说，我也知道一二，治她们的罪是早晚的事。你且不要插手了，京城最近也甚是无聊，不若择个好去处转转，散散心，待你回来，家中一切都安好了。”
“爹要送我去哪儿散心？”孟苑歪着头问。
孟丞相这才露出一个笑容，得意说道：“你去了便知道了。”
在孟丞相为孟苑准备着出行时，被关在兰溪苑的林姨娘和孟柔正在苦思为自己脱罪的计策。
可她们想来想去、想了无数种方法都徒劳无功，因为孟丞相根本不理会她们。
他不但将她们的三餐和月钱减半，还撤掉了许多下人，娇生惯养的小姐和丞相姨娘怎么受不了？两人坐在屋里，被夏日又闷又热的风吹着，不停掉眼泪。
“娘，爹太狠心了，他怎么可以只听那个丫头的，也不听我们解释，直接就把我们定了罪？”孟柔不甘心道，“我也是他的女儿啊！”
林婉面无表情道：“他不听是因为他知道，不论我们怎么解释都是在撒谎。”
“娘……”孟柔抓住她的手，“我们现在怎么办？那孟苑最近也不知怎么了，忽然变得那般小心聪明，跟往日完全不同，难不成是有谁在背后指点她？”
林姨娘还能笑得出来：“柔儿，你总算清醒点了，一个人忽然性情大变，不是中了邪，就是背后有人。”
“娘觉得她背后的人是谁？三殿下？”孟柔停止哭泣思考着。
林姨娘无奈摇头：“怎么会是他？就算他想帮忙，依着孟苑那个性子，他也不会让她看出来。再者，这是我们丞相府内宅的事，即便他是皇子也不好直接插手。”
“那是谁跟我们过不去？”孟柔皱起眉。
林姨娘意味深长地笑了：“还能有谁？自然是宫里那位。”
“您是说……皇后？！”
“嘘！隔墙有耳。”林姨娘捂住她的嘴不悦道，“皇上对昌文皇后感情深厚，能在她薨逝后住进椒房殿的怎么会是简单角色？她又是赵琛的养母，赵琛若是打算帮孟苑，自然会从皇后这里入手。”
孟柔咬着唇道：“她凭什么？她哪里值得他对她那么好！”
林姨娘叹气道：“柔儿，虽然我是你娘，但说句真心话，赵琛不是你的良人，你别看他面上比其他几位儒雅含蓄，城府却深不可测。你爹当年愿意抬我进门是被老夫人逼的，但你觉得皇后会为了给三皇子安排一个侧妃——这个侧妃还跟林贵妃有瓜葛而逼他吗？”
“……不会。”
“所以你尽早死了那条心，我朝律法禁止姐妹同嫁一人，娘自会为你找一个好夫君，但绝对不是三皇子。”
孟柔捏紧了手帕，虽然没说反驳的话，可仍是一脸倔强。
被人惦记着的三殿下此刻正在庐州府忙着修河堤的事。
这座本来还算富饶的城因为连任的知府贪污而民不聊生，许多灾民涌入附近的城镇，导致附近各州知府都很头疼。
甚至还有灾民一路乞讨上京告状，皇上得知后震怒无比，这才派了最信任的三皇子下来查这件事，并监修河堤。
此刻，赵琛坐在下榻官员府邸的书房中看信，信纸薄而昂贵，透着淡淡的墨香，边角印着京城翰墨轩的标记，然则，这并不是让赵琛拿着不愿放下的原因。
最主要的原因是，这封信的署名是孟丞相。
在信中，孟元君非常诚恳地感谢了三殿下对他后宅之事的参与，并且谢谢他帮忙找到了被林婉差人送出城的刘兴家人。
这些感谢的话怎么看怎么刺眼，明摆着是讽刺他吃饱了撑的没事干，去管一个大臣的家事嘛。
赵琛按按额角，看到后面时转忧为喜，又转喜为忧，因为孟丞相说要给他一个惊喜。
这种语境下的惊喜，他可一点都不期待。
赵琛勾勾嘴角放下这封信，继续看下面的。
从京城到庐州府，一路行一路热，到达时已经是三日之后。
丞相府最好的侍卫统领韩宁亲自送孟苑到这儿，前往当地最好的客栈。
坐在马车里，孟苑好奇地掀开帘子看出去，却瞧见满街乞丐，许多商铺闭门谢客，与京城的繁华昌盛形成鲜明对比。
“庐州府怎么会变成这样？”孟苑自语般地问。
扶风叹息道：“听说这儿以前的知府是个大贪官，前些日子刚被办了，又遭逢水患，百姓辛苦耕种的地都被毁了，这才变成这副样子。”
孟苑皱眉道：“之前听三殿下说他奉旨来监修河堤，不知进展怎么样了？”
坐在马车外的韩宁道：“小姐不必担心，三殿下来了一段日子了，庐州府现在已经比前几日好了许多，官府每日午时都会开仓放粮，百姓不会饿着的。”
“那就好。”孟苑宽了心，也有心思想想赵琛了。
她这边想着，韩宁那边便接着说：“说起这个，还得提一提那些粮食的来历。朝廷拨给庐州府赈灾的银两拿去修河堤后剩下的根本不够用，眼见着百姓要挨饿，三殿下便开了私库来赈灾，这份仁心仁义真是让属下佩服。”
赵琛开了私库赈灾？这事儿莫说是韩宁，恐怕全天下的人都很佩服。想起自己在府中锦衣玉食，这里的百姓却流离失所，孟苑心里很过意�