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薛思忙着“唉呦”，春娘忙着给他打掩护。
“痛死了痛死了，哎呦春娘你别停，继续继续，叫大声点儿，哎我的腿呦呜呜……”
春娘一边学着薛思嘱咐她的调子，一边替他擦眼泪，擦着擦着，自己不由也转了哭腔，嘤嘤抽泣：“薛哥哥，中衣上又渗出血来了，怎么办？”
“没事，哪个男人从小长到大没挨过揍？哥哥今天圆满了。”薛思叹道：“小时候听胖叔讲，他儿子不老实，爱爬树掏鸟窝，被他扯着革带抽了好几回。我觉得那娃真傻，不就是一窝鸟蛋么，找厨娘要多少有多少，蒸炒煎炸爱怎么吃就怎么吃。爬树挨打多不值。”
“后来我叫胖叔把他儿子领进来，哥送了他一篮子鸡蛋鹌鹑蛋鸽蛋鸭蛋。”
虎实小男娃抱着竹篮，对斯文小男娃说，树上看得可远了。能看见矮屋瓦片缺了几块；能看见没长羽毛的小雀儿喙角黄黄，眼睛乌漆发亮；院子里的大水缸一下子变成小水瓯，街上的行人也很小；还能看到隔壁穿着开裆裤的妞妞今天掐了哪朵花。
“哥那时才晓得，厨娘烹蛋再美味，也不如他爬树掏来的鸟蛋有趣味。”
薛思腿上伤口被药粉蜇得痛，忍不住又“哎呦”了一声。他伸手擦去春娘腮边的泪珠：“莫哭，我心里有底，喊几声去去痛罢了。你是没见过温府家丁横行霸道打人抢人那架势，绝对比你家下人更敬业更卖力气。来，再给哥哥叫一声**的。”
“嗯……”
“调子再柔些，嘴唇微张些。”
“……嗯。”
“舌尖往外露一点。”
“嗯……”
“眼睛看着我……”
“嗯……”
薛思很想提笔画下来。
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印十二、
不管他是哪个山头的，不要记仇。——**
哥啊，你不曾闻得避色如避仇，避风如避箭哩。——猪八戒
仇可以不记，色是否要避？——薛思
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印二十五
商人们握着一杆秤，是以斤斤计较。打了一辈子算盘的老商人，轻易惹不得。
春娘遣人送的家书已到了西市柳珍阁。老商人柳八斛抓过一把铜钱打赏，俟其走后，慢慢划开封泥，从信中抽出一叠画稿来。
一张一张仔细翻看过，他很快估出大致价钱，孙女挑的全都是值钱货啊！柳八斛将那些画稿分成几类，又提笔在上面写了两行字，招手叫老伙计去办这件事：“带足银两，替我跑一趟：昌明坊里右手边第三户老陈家；永和坊最里头住着的瘸腿张；城隍庙后面栽着一院子大桃树的蒋大娘；还有咱们铺子常往来的西市玉作人。老规矩，先付一半订金。”
“明白！”老伙计接过画稿，把银子贴身揣了，出门送信去。
或者说，出门下单子去。
有下单子的就有接活计的，有真的就有赝的。长安什么样的手艺人都齐全，只要摸得到门路攀得上交情，没有办不成的事。对于薛思，柳八斛打算替他先走一步棋，同孙女里应外合，合伙玩次赝，把能替换的珍宝全都替换掉。
柳八斛翻开帐本，除去预留的一大笔收货银子，帐上尚有不少散财可用。他边对帐边嘀咕：“混账小子，迷途不知早返，遇事不知先谋。我这个做长辈的岂会袖手旁观。”
如果薛思为光耀门楣而谋划仕途，法子多了去了，何必要往火坑里跳：尚公主等于卖身呐。真想不明白薛思何以糊涂至此。柳八斛摇摇头，薛稷的孙子怎么看都不如自家孙女。春娘虽不爱言语，平日掌物记物一点就透，是颗玲珑心。
故而杨氏见柳八斛没带回她的大女儿，痛哭流涕时，柳八斛答道：“先□娘盘养着。”
他对柳春娘有信心。养腿伤养上月余，即便谋不到薛思这个人，也能争取足够的时间为薛思谋取温家更多财产。柳八斛一想到这里，恨得直咬牙：“姓温的，薛思好端端一个小娃娃，被混账后爹教养成如此模样！温曦，你枉为宰相后人，赔我孙婿！”
温某人，先赔点儿金银给老夫吧。他抚着胡须，眯起老眼。
在“掏空半座温府”这件事上，柳八斛劲头十足，底气十足。拿古玩行里玩腻了的伎俩去对付一无所知的温府，简直比掸灰还容易。
温府迎来了老商人柳八斛的暗算……
红日西沉，灯火初上，温府还迎来一位尊贵的客人。
四人辇，七宝玻璃宫灯。排场很小，却遮不住九公主浑身宝气，裙褶衣袂上的金线银线在灯影下熠熠闪闪，她来探薛思。温雄殷勤备至，亲自为公主引路：“不知公主大驾降临，有失远迎，惶恐惶恐。”
“免。薛思伤得重吗？”九公主叩着辇催促：“走快些，菜都要凉了。”
温雄便把薛思的情形略讲几句，话音落在后头：“公主，他想您想得紧！今天还朝我诉苦，说，十天半个月怕是下不了床，没法到别馆去陪伴公主，薛思满怀惆怅……”
作兄弟要仗义，温雄一路讲，一路夸，把薛思对九公主的那片痴心夸了个海枯石烂。他站在合欢院门口，目送九公主的身影消失在合欢树婆娑阴影中。温雄暗道：薛弟，为兄今天这份夸赞的功劳，你改日得好好物色个美人来谢哈！
七八位随行婢女拎着食盒鱼贯而入，阿宽不知她们是何来头，伸臂要阻。胖叔一看，哎呦！这是哪路神仙乘云驾雾路过长安？好大的风！竟然把九公主吹到温府了。
“公主，大郎他正在吃饭，您先到厅上歇歇？”胖叔带着众人施礼，他额头手心全都冒出汗水，弯腰把公主往大厅引。
“不必。”九公主看都没看旁人，问准薛思所在，皓腕半转，推开了屋门。
薛思咬着小银勺逗春娘的轻佻举动嘎然而止。
齿间一松，勺子叮当落入托盘中。薛思嘴角勾起笑容，眉毛扬起来，欢悦地唤道：“公主，一日不见，如三秋兮……”
层层叠叠团锦裙裾扫过榻前，将浑身缟素的丫鬟扫到一边去。薛思娶了个女人她知道，薛思娶这个女人来哭丧她也知道。九公主看来，柳春娘只不过是名寻常丫鬟，她压根从未将此丫鬟放眼里。在温府，公主眼中只有一人——薛思。
春娘默默退到旁边，垂手观望一群衣饰华丽的婢女涌进屋子。她们手捧银盘，齐刷刷跪成两排，举着碗碟、佳肴、药匣，供九公主任意取用。碗盖打开，五碗做成五种颜色，是黄韭、蓼芽和春蒿配以时鲜蔬菜做的春饼。碟中皆珍馐，辛香飘进春娘鼻子里，色味俱全。
“小无邪，伤得重么？”公主抚上他的眉骨。阅人无数，蓄养门客无数，偏生只有薛思一人敢放开胆子来待她。若论痞气与坏模样，读多了圣贤书的呆子们自不能及。若论体贴缠绵小意奉承，他亦有所长。一日不见，当真如隔三秋呢……
薛思握住九公主的玉指缓缓摩挲，笑道：“重，重极了。可是公主一进门，我恨不得明日就结疤下床，生龙活□马到别馆去找公主。”
“既然这样，我小住几日，如何？”九公主努嘴指指满盘佳肴，说：“新聘来五个坑饪，做菜都别有一番风味，只打算留用三名，难以取舍。平常你最会品菜，又深知我的胃口，想叫你尝一尝帮我拿主意，我只当你在别馆呢，喊了小半天都找不到你。这才知道我的小无邪负伤在榻，紧赶着过来看看。”
薛思随即吻了九公主的手。这一幕映入春娘眼帘，比猫爪挠上几道血痕还难受。
她低头，默念着“我不是嫉妒，是出于正妻应有的尊严，是出于恪守妇道。”夫君在外面追求公主是夫君的事，她不该干涉。夫君若将公主领进家来，仍不是她的事。但，公主不请自来，而且要求住在夫君屋子里……这种事，这种关乎后宅、关乎夫君名声的事，天经地义属于她管。
在温府合欢院内，小主母柳春娘不允许九公主不守妇道。但凡试图败坏夫君清誉的女子，都应该赶出去。婢女，卖。非婢女，撵。尽管薛思没什么清誉可言，她一直都坚守她的职责。
后宅那些事，春娘不怵。任凭您是九公主还是酒公主，照撵不误。她起身告退，到灶上问了一句：“马牙消有吗？我喉咙肿痛。”
阿带和阿衣守在黄泥炉前，边扇火边磕南瓜子。听见春娘寻物，阿衣忙开柜去看。
马牙消不稀罕。碾碎了装在罐里，粗看跟盐似的。因秋日食蟹容易伤牙龈，大户厨内通常都备着。此物不但能解食蟹之苦，还有治口疮、洗赤眼、消肿散血等用处。阿衣蘸出一筷子尖，问春娘是否加党参一起熬汤服用。
“天不早了，别费事。阿衣，舀半匙吧，我今日在屋里……咳，喊太多了……估计饮上三四天马牙消，嗓子才能好利索。一回舀够，省得每天来寻。”春娘清清嗓子，脸上泛起红色。一半是提起嗓子痛的原因叫她害羞，另一半则由于心神不太安宁。
春娘拿碟子盛上一小撮马牙消，吩咐阿衣热酒：“公主带着不少菜，看情形会跟大郎对饮几杯，烫壶好酒预备上吧。”
“婢子这就去。”阿衣把蒲扇交给阿带扇火，拿了个双鱼壶注满老酒。
“且等等，招待公主这样尊贵的客人，只用寻常双鱼壶？换一个，莫丢大郎脸面。”春娘瞥了一眼酒壶，叫阿衣再换。阿衣从善如流，找胖叔讨钥匙，打开存放金银器皿的大立柜。她随眼缘拿出金凤首壶，问春娘这壶是否够金贵。
“俗气，公主最不缺金银。”春娘踱到柜前，挑剔地浏览一番，一口气说出七八个酒壶的劣处来。末了，春娘无奈地叫过阿宽，叹气道：“九公主是大郎的贵客，万万不能怠慢。可惜这些酒壶太不争气，没一个上得了台面。柳家虽无一官半职，平常待客的酒盅茶碗也比柜里器皿强。温府偌大家业，反倒不如小门小户么？”
阿宽听得深有同感，再看金酒壶，果然看不顺眼了。她欠身笑道：“我们往日烫酒，摸着哪个壶就用哪个壶，何曾讲究这些。您在柳家见的好东西多，您从里头挑个略好的酒壶吧！矬子里拔将军，先将就用。”
“……阿宽，找个伶俐小厮，命他快马加鞭到柳家。我箱内收着一套‘颠倒壶’，稀罕精巧，不落俗趣。速去取来撑门面……”春娘腰身笔直，决定动用她的箱底货。
颠倒壶？这个奇怪的名字引起小厨房里众婢极大好奇。问春娘什么叫颠倒壶，她却微笑不答，端着碟子回屋养嗓子去了。关上门，微笑立刻变成苦笑。春娘拔下发簪，苦笑着沾起一点马牙消：“你呀你呀，正着用是良药，反着用是毒药。”
反用马牙消，拿捏得当，比巴豆还好使。若使多了，堕下一块肉都不成问题。对于朱氏闺秀来说，有一堂必学的课业：两妾同时怀孕如何为其保胎开枝散叶？后宅无毒无害很重要。春娘此时觉得，她该把马牙消等物写信告诉分娘，防人之心不可无。
害人之心不可有。春娘分出适量马牙消，揩净发簪。想跟薛哥哥同宿一室？等名正言顺了再说！万事俱备，只欠一壶，能让公主一见倾心的壶。
“莫非那酒壶像个漏斗，斟酒跟灌醋似的？颠倒壶，从没听过。”等着看稀罕的婢女纷纷围坐在屋门口，胡乱猜测。
不到二刻工夫，小厮手拎粗布包袱找阿宽复命：“半路遇到巡夜人，俺报俺是温府家丁。明天要是有官吏跑来追债，可得走公帐，别罚俺钱。”
“你笨！下次这样答话：俺家有六十老母、三岁小儿，全都病了，急需请郎中把脉开药，不得已才上街。”阿宽一手指弹到小厮脑门上：“笨死了。”
“阿宽姐，俺、俺才十五，养不了三岁小儿……”小厮委屈地递上包袱。
阿衣也弹他一下，笑道：“谁说养不了？认义子抱养呗。”
“先看壶！”众婢拥簇阿宽往屋里走。几盏烛台瞬时全聚在了桌上。阿宽小心翼翼将包袱放好，解了包袱袢，露出个方正的黑漆旧木匣子。
匣内装着柳春娘所说的颠倒壶。
印二十六
乍一看上去，颠倒壶没什么特别处。它有个大圆肚，有壶嘴、提梁、壶把手。
无非是比普通酒壶更精美些，青釉颜色烧得匀称鲜活、壶身缠枝垂下九瓣莲花、壶嘴做成个哺乳母狮张口呵欠状、凤首凤羽的飞凤提梁、荷叶纹覆在最上面，充作壶盖。
阿宽捧出颠倒壶，伸手去揭荷叶酒壶盖。
纹丝不动。
她以为自己滑了手，撩起一角围裙揩揩手。再揭，依旧揭不开。阿衣立在一旁提示：“颠倒壶莫不是学番国器物拧上去的？阿宽姐，你拧拧看。”
阿宽又去旋拧那片碧青荷叶盖，还是纹丝不动。她揉揉眼睛，端过烛台，俯身仔细察看。摸了摸青瓷颠倒壶，盖子与壶身之间根本就没有缝隙。
“这酒壶……竟将壶盖与壶身烧成一体。”阿宽啧啧称奇。
“柳氏叫它颠倒壶，或许我们得颠倒过来使？”她们纷纷伸手摸壶，的确打不开盖子。
遂将这个青瓷壶翻转过来，底部没了瓷釉，落着红字小款：“柳珍阁”。正中央有孔，五瓣梅花大小。除了壶底的梅花孔和壶嘴两处，通身再没有别的孔洞了。这壶……该怎么用……
阿宽盯了一会儿，说：“从壶嘴灌酒，自梅花孔漏出。我大概懂了，取酒来！”
然而狮子口并非朝下张开，那母狮子扭头去看它身边的小狮子，别着脸。阿宽从酒坛里舀出一勺酒来，左瞅右瞅，对扭头张口的母狮子束手无策。
“怪哉，柳家都收了些什么奇怪东西呀，别是拿错了吧？”阿宽越发觉得温府里的器皿太普通常见。她从小在温府长大，竟然连柳氏的酒壶都不会使。没奈何，一群人抱着颠倒壶去寻春娘请教用法。阿宽敲开门，不好意思地笑着说：“婢子用不了颠倒壶。”
“已经取来了？”春娘放下胭脂盒，额心也贴上花钿了。她两腮显然又补过一层胭脂，在桔黄色的烛光下泛着红晕，夜妆浓重。锦绣丽裳搭在身旁椅背上，符合温府一贯的繁华式样。这才是一位豪族新嫁娘应有的模样，人比牡丹娇艳。
阿衣替她举起新衣裳，赞道：“您这样打扮漂亮许多。”
“漂亮么？”春娘边往耳垂塞金坠子，边看向镜中的自己。比九公主漂亮么？
众婢巴不得多奉承几句，高一声低一声说漂亮。春娘把华美的衣裳在胸前比划一会儿，忽地怔住了，存心攀比？比得过九公主又如何，何况自己答应了薛郎为他的亲人哭丧，华丽打扮做什么……春娘惊醒过来，摇摇头，轻轻撇开它。
阿衣见状，以为春娘不满意。忙问是否需要再挑挑，她保证能找出来更漂亮的裙子。
“不必了，酒呢？来坛香气浓郁的。我亲自去为公主斟酒，以示尊敬。”春娘卸下金簪，走到铜盆前撩水净面。片刻之后，她还是那个规矩素净的柳春娘。阿宽随即奉上颠倒壶。
颠倒壶，一切都是颠倒的。
春娘把壶倒过来，招呼阿宽注酒：“冲着它的梅花孔，洒了也没事，待会儿拿软布擦干就好。对，继续。阿宽，大胆地舀酒往里倒。”
众婢睁大眼睛，这样倒提酒壶着注酒，下头可是有一只张开大口的狮子壶嘴，马上就会漏出酒水呀！好比给房顶掀了瓦、给船底钻了洞，都是个“漏”。
阿宽两勺酒注进去，一滴水也没从狮子嘴里流出来。众婢聚精会神盯住壶嘴，一下都不肯眨。直看到眼睛发酸，阿宽连注十几勺，估摸着大半壶都注进去了，狮子嘴仍无动静。
怎么可能？明明有洞却不漏酒，狮子嘴被堵住了？不对，那样虽然不漏酒，更没法斟酒。有人想不明白，忍不住问春娘：“壶嘴有机关？”
春娘扑哧一声笑了：“没机关。”
“您别开玩笑，婢子不信……没机关怎不漏酒的？”一群人把脑袋摇成了拨浪鼓。
“它会漏呀。阿宽何时注满，颠倒壶何时漏。”春娘笑着看她的颠倒壶。此壶始于晚唐还是五代她不知道，但开元年间绝无这款式。要不然她画了图样拿给柳八斛看时，祖父不会不知道。柳八斛原打算寿筵拿来招待亲戚用，年初付与老匠人，只令其烧成这么一个，独一无二。
老匠人当初拿到图看明白之后，爱不释手。柳家长孙女，确实玲珑心。
柳八斛乐得直抚胡须：“哈哈，瘸腿张，你可别把酒壶给我烧瘸腿喽。只做一件，不许多做。你若敢跟老夫耍滑头藏私，跟它配套的酒杯……我就再也不拿出来给你看了。”
“还有酒杯？”瘸腿张两眼直放精光。他折起图纸，拍着胸脯起誓：“老交情，没的说！工钱老子不稀罕，有什么奇巧图尽管拿来叫我做！”
颠倒壶固然奇巧，可惜配套的杯子还没做出来。春娘心中不免惋惜，配成一套更妙。好在撵走九公主，一把壶足够了。她静静等着，琥珀色的酒水淌成一道细线，阿宽一勺一勺往里注酒，连绵不断淌入梅花孔。阿宽动作越来越熟练了。
婢女目不转睛聚焦在壶嘴。很快，狮子口中涌出酒，如同水满而溢。阿衣忙去推阿宽：“漏了漏了！快看，狮子嘴里漾了酒。”
阿宽停下，拿帕子擦擦壶底，抬头望向柳春娘。梅花孔注酒，狮子嘴斟酒，那岂不是需要壶底一直朝上？而壶底如此粗糙……如果让公主看到，比俗气的金壶更让人不悦吧？
春娘笑指颠倒壶：“阿宽，干吗满脸疑惑？放正它。”
“放正、正？”这下不止阿宽疑惑了，所有围在春娘四周的婢女都同阿宽一样。这壶底有孔啊！梅花孔再小，也比两粒黄豆大！壶里刚灌了一肚子酒，此时颠倒过来放正它，绝对漏光。
春娘莞尔不语，抬手自去将颠倒壶再次颠倒，摆成正常的酒壶模样，壶底朝下。
她慢慢将壶举高，两三滴酒液嘀嗒坠下，然后，一滴也看不到了。
好生奇怪！竟然不漏！有人弯腰，有人半蹲，想从底部看看究竟是怎么回事。壶底白白的，梅花孔凹进去，看不清底细。春娘玩笑似地左右轻晃酒壶，仍然滴酒不漏。
众婢服了，不停恭维着，想打听机关到底设在什么地方。刚才没瞧见柳氏去揪狮子尾巴或者按凤首，而且这壶通体青瓷，花纹清晰明朗，毫无破绽可寻。
春娘调皮地眨眨眼：“天机不可泄露。想看如何斟酒便随我去侍奉公主吧。”
趁众人开门撩帘之际，春娘指尖一叩，悄悄把暗藏的“马牙消”扪进壶嘴狮子口内。她不放心，又仔细抹了抹，确认那搓细盐似的马牙消全沾好了，才将颠倒壶置于托盘。
颠倒壶的奥秘藏在壶内。其实并无机关，大多数宋朝都见过