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到帐篷口借着缝隙往里看，不料第一眼就看到一个女人白花花丰满的胸部，看得他心惊肉跳。
不会是亚楠吧？由于那女人的脸恰被子君的背影挡着，他调了好几个角度都看不到，万分焦急下，他伸手勾开一个大大的豁口，刚把眼睛凑过去，就有一块硬邦邦的东西砸了出来，正中脑门，虽然生疼生疼，可他却放心了，这功夫定然出自亚楠。至于那白花花丰满的胸脯，一共就三个女人，除了子君和亚楠，必定是阿珍的了。
子君对玄冥之学向来不屑，对亚楠尤其她那位从未谋面的师傅更是满腹鄙夷。但事实胜于雄辩，阿珍醒过来了。“是谁要杀你？”子君伏下身，盯着阿珍的眼睛。
阿珍则瞪着帐篷外，惊惶不安地摇头。“不要害怕，没人敢再伤害你。”子君轻轻抚摸她的脸颊，“告诉我，他长什么样子？”阿珍继续摇头，身体随之一起发抖。亚楠提起染血的鬼娃娃：“是不是像它这样，长得十分恐怖？”阿珍拼命往后缩，嘴里含混地念叨着什么。
“她说什么？”子君听不清，于是转问亚楠。亚楠斟酌着：“好像说什么虎……”“老虎？壁虎？”子君相继摇头，接连否定，忽然眼前一亮，“貙虎？！”她将征询的目光移向阿珍，此时一个黑影从帐篷后闪过，外面传来张昕和小周的声音：“谁？”
子君和亚楠只是抬了下眼皮，很快把视线落回阿珍身上，后者喉咙里咕噜了几下，脖子一梗，头慢慢垂了下去。
中卷（绝地追踪）第五十一章（沙海魔域）
子君用手试了一下，阿珍已经气绝。
旅程才刚刚开始，连罗布泊还未走到。遍地黄沙不再意味着神秘的历史、恢弘的宝藏、新奇的发现和旖旎的风景，而是死亡之地威慑下的悲观与恐惧。
前方是无边无际的沙漠，每个人都丢掉了从洛阳出发时的那种浪漫与幻想，就连最不擅想象的方一鸣都能预料到，今后的历程该怎样艰险遍布、磨难重重，谁也不知道何时才能返回，甚至拿不准能否安然无恙地回家。
在阿珍死的那间帐篷里，大家就她的身后事各抒己见。“就地安葬吧。我们的路还很长，不可能带着她继续走下去，这样不管对我们还是对阿珍，都是一种人道。”子君率先表达意见，虽然知道阿珍跟自已没有任何关系，万一表错态会很难堪，但还是讲出了她认为最切合实际的办法，“阿珍是随钟教授给我帮忙的，我对她的死有责任。等事情办完，我一定来这儿接她，把她送回老家好好安葬。”
小五当即反对：“她是我们的同伴，不是无名野尸，把她孤零零丢这儿让蜘蛛啃就很人道吗？”亚楠支持子君的观点：“不管带她一起走，还是开车送回老家，被风沙溜上十天半个月，终究会变成一具木乃伊的。”
方一鸣瞧着死去的阿珍：“她已经是具木乃伊了。”钟教授听了颇感不快，但这是实话。虽然没见过方孝武和唐阿福的尸体，但地洞内那对僵死的母子令他印象深刻，作为资深考古专家，他当然知道“千年不腐”与“木乃伊”的联系与差别。
“唉！人死为大，落叶归根，还是送回北京吧。”钟教授揉着红肿的眼睛叹了一口气，“阿珍是跟着我的，就按我的意思办。小五，你开车送她回去 我会尽快给她家里挂电话，然后安排人帮忙处理后事。办完之后你就留在北京，这边我跟子君他们在一块儿，不会有什么问题，有需要的时候，我再给你电话。”
小五点头：“好。”忽然想到了什么，他又说：“接下来的路会更难走 丰田越野的性能要好一些，就给你们留这儿，待会儿我跟张昕商量一下 看能不能开那辆吉普回去。”
子君替张昕做了回答，言辞委婉但语气坚定：“那是辆警车恐怕不太方便，谢谢你的好意。”小五没再说什么 自顾去收拾阿珍的行李，然后在方一鸣的协助下，把尸体和行李抱上停在矮山旁的那辆丰田越野。“我走了。”小五上车关好车门，扫了一眼在场的人。“路上小心。”子君勉强挤出一丝笑意。小五知道子君一直感念他救过她的性命，于是抱以相同的微笑。
丰田越野在轰鸣中发出震颤轮胎碾过砂土和荒草交织的小岛，穿越金水河向东疾驰。钟教授凌乱的白发在风中抖动，整个人突然苍老了许多，他绝对不曾想到，此次尼雅之行刚刚启程，身边的助手就一死一伤，只剩下他这个孤老头子。代价太大了大得他一口气叹到地上愣是直不起腰，以至于子君在搀扶他的时候，开始怀疑其是否还有继续前行的打算。
张昕和小周一前一后从远处跑过来，他们看养小五仍在奔行的丰田越野满目疑惑。“阿珍死了，小五把她送回北京。”子君用低沉的声音做了简单的解释。张昕看看钟教授，后者包着嘴唇说不出话。子君忽然想起从帐篷后掠过的黑影，于是问：“追到了吗？到底是什么人？”
张昕有点迟疑，似乎在斟酌该如何形容他所看到的东西，小周抢先一步信口答来：“不是人 是只动物，妈的 比豹子跑得还快！”“肯定是人，只是没看清长什么样。”张昕否定小周的答案，并质问他说：“童话故事看多了吧？动物怎么可能有手有脚，还穿着人的衣服？”
小周也反唇相讥：“哪种人跟壁虎一样溜着地爬的？你爬爬试试？”张昕急口爆粗：“我靠……”子君打断他们：“你俩别争了，我只问结果怎么样，追到没？”“没有。”张昕抱怨说，“我本来要开枪，他非要捉活的，结果慢了半拍给跑掉了。”小周没有为自己辩解，抛开争议只拣有用的汇报：“我们追到了河边，发现几具有黑斗篷的尸体，应该是昨天晚上两伙人激战后留下的，估计打扫战场时给遗漏了。”
子君转身对方一鸣说：“你带钟教接回帐篷休息，我们过去看看。”方一鸣嗯了一声，搀上精神萎靡的老头儿往回走。
在张昕和小周带领下，子君与亚楠来到骷髅岛最西端。“在那儿！”小周指着前面不远的芦苇丛。
子君走近，发现里面翻倒着四五具尸体，清一色黑斗篷，双目圆睁死相恐怖，周围没有搏斗和拖动的痕迹。看到眼前的情景，子君自然而然想到方孝武、唐阿福、小孙和老刑警，以及刚刚死去的阿珍。蹲下身检查尸体，果然在他们的下颌分别发现几道抓痕，除此之外没有其他外伤。
“这些人应该是黑暗兵团的另一派。”张昕指着其中两具尸体说，“你看，他们的眉毛都染成红色，胸前绣着带有夜光功能的月牙形标记，而之前打过交道的那支黑斗篷没有这些特征。”
黑暗兵团分为两派？他们各自归谁领导？又在守护谁的利益？这些问题同样一时难解。“他们怎么都大张着嘴？”亚楠忽然提出疑问。小周见其嘴唇发青且干裂，因此猜测说：“该不会是渴死的吧？”张听冷笑：“躺在水边，还能被渴死？明明是中毒。”“中毒？”小周“切”了一声，“我们昨天晚上喝的就是这河水，怎么就没事？”
“行了。”子君站起身望了望西沉的太阳：“跟廖辉联系上没？”张昕答：“没有，还是无法接通。不过你放心，他们想要传国玉玺，一定会主动再与我们联系。”
小周没有反驳，而是支持了张昕的意见：“我交代过弟兄们不要跟太远，摸清去向后立即返回骷髅岛，现在跟他们也联系不上，咱还是在这儿等等的好。”亚楠摇头：“不能再等了，我有种预感，他们的处境非常不妙。另外骷髅岛阴气很重，最好不要在这儿过夜。”
“不可盲目出击，但也不能限于被动。”子君要过张昕手里的望远镜，举起来向西望去，“我爸爸在日记里说，有一条通往罗布泊的捷径，到底会在哪儿呢？”张昕上前一步：“会不会是我们刚才下过的那条地道？”
子君放下望远镜：“不会。除了专业探险者，很少会有人徒步沙漠，也就是说他们一般会开着车来。从这儿到罗布泊，直线距离也得几十几公里，如果步行的话至少需要一天，如果开车绕远路也是这么多时间。所以，在没有交通工具的情况下，走地道并不算便捷，而开车则连入口都很难进去，虽然主道里面很宽敞，但毕竟没有发现车撤。一条黑漆漆没走过的暗道，怎么能随便说是捷径呢？”
正打算返回，小周忽然叫了起来：“快看！”子君转头望去，见西半边天空已经呈暗黑色，在巨大黑色阴影里，忽然掀起数千米高的黄色沙障，带着隆隆的轰响铺天盖地席卷而来。
张昕拉了下子君：“快走，躲到地洞里去！”子君拨开他的手：“不急，等一等。”约半分钟后，沙障中间自动分出一条道路，尽头有条无边无际的湖泊，湖泊上空碧波荡漾，万鸟纷飞。
“青海湖？”张昕惊讶地喊道。子君摇头：“青海湖远在数百里之外，不是这个方向。”“难道是罗布泊？”亚楠的猜测连自己都难以接受，“可它不是早就干涸了吗？”
宽阔平坦的道路直铺过来，沙障也随之接近了，咆哮声震耳欲聋。眼前的河水翻起巨浪，芦苇匍匐在地上，胡杨叶漫天盘旋，木杆上的草人挥舞手臂，在高空拼命挣扎。
子君、张昕等四人趴在地面上，感到整个岛屿在微微晃动，耳边的隆隆声越来越大，似乎还夹杂着战鼓和号角的鸣响，眼前游沙走石，好像还伴有乱箭横飞。大地忽然间摆动起来，他们就像伏在一直巨型生物的脊背上，心贴心感受着它的躁动和不安。
中卷（绝地追踪）第五十二章（巧夺天工）
沙暴的前锋从头顶经过时，后颈如同顶了块千斤巨石，脸和鼻子被深深摁进砂土里，只剩下一张有出气没入气的嘴，在重压下发出毫无意义的呻吟。
约莫两分钟后，一切声音都停息了，安静得令人怀疑自己是否双耳失聪。子君抬起头，想确认一下刚才看到的景象是海市蜃楼还是真实存在。她站起来了，张昕跟着站起来，两人杵在岸边一块半风化的岩石上，如同抽干了脑髓的躯壳，干巴巴直愣愣表情全无。
他们好比站在一座弯曲的烟囱底下，除正前方那条宽阔的道路外，四周全是金黄色的砂障，烟囱的管道内风云变幻，高不可测的顶端开了口天窗，尽头是令人心旷神怡的幽兰，苍穹竟如湖水般透明和清澈。此地处于沙暴中心，也就是风眼，无论四周的风沙如何暴虐猖狂，风眼里却一丝风都没有，五彩斑斓的胡杨叶正从空中徐徐飘落。
再看前方那条路，坚实、宽阔、平坦，路面由灰青色的巨石铺成，缝隙间犬牙参差，尽显岁月的沧桑。这条不知建于何年何月的道路直接远方那汪碧湖，实在不好判定，它究竟是通往罗布泊的捷径还是神秘的幽冥之道？万顷湖泊的西岸，隐约可见错落的古堡、参天的神殿和溜尖的佛塔，那座浮云荡雾的飘渺之城，莫不是陈伯所说的另一个世界？
眼前仿佛开启了时光隧道，空空的道路上渐渐出现穿着不同民族服装的人们，有引儿带女的妇人四处闲逛，流连在精美的古玩、首饰和散发着蒸汽的美食前，有背着褡裢的客商讨价还价，用他们的牛羊换取另一方的丝绸和珠宝，有健壮威武的士兵骑着骆驼扶摇而过，不停吆喝行人让道。子君感到自己的双脚已经踩上那坚硬的路面，嗅到了来自异域的气息，她穿过熙熙攘攘的人群，走到碧波荡漾的湖边，呼吸着微咸的清风。
神秘的宫阙如此接近，甚至可以清晰看到城头上的皇家卫兵，这应该是无数次出现在梦中的楼兰吧？她看到城下走来一位美丽的公主，头戴花环身披长裙，在一位英俊的王子陪伴下，恬静而优雅地漫行在湖畔。她看着他们手牵手从身边走过，看着他们旁若无人地亲吻，看着沙滩上留下一串幸福的脚印。她感到自己的心情从来不曾这般平静过，平静得连血液都几乎静止，平静得无法分清现实和幻想，以至于海鸟从身边掠过的时候，她也向公主那样高高扬起了手。
忽然间，城阙被夕阳燃烧了，烈焰把湖水炙烤成几缕淡淡的青烟，美丽的公主和英俊的王子都不见了，宽阔的道路也消失了，身边一下子空旷起来、荒凉起来，视线开始变得朦胧，接着从地面掀起遮天蔽日的沙障，她发现自己又站回金水河边那块半风化的岩石上，翻腾的河水发出警告：风眼已经过去，小心迎接最后一轮冲击！张昕拖着她从石头上跳下，尽管动作非常迅速可还是晚了些，两人在沙地上滚了二三十米，若不是抓住虬起的胡杨根和柔韧的蔓藤，恐怕会被吹回弗宁。
沙暴完全结束了。还好，四个人除子君右脚葳了一下、小周丢了一只鞋外，几乎没什么闪失。
子君和张昕回到河边，亚楠也跟过去，小周忙着找自己另一只鞋，不得不在胡杨林里团团转。
亚楠不知看到了什么，忽然俯身呕吐。子君和张昕四下寻找，见芦苇丛里那几个死去的黑斗篷虽然黄沙半掩面目不清，但并不妨碍肚子滚圆的蜘蛛从他们大张着的嘴里爬出来，一副吃饱喝足的样子来回闲逛，偶尔拉出一团恶臭扑鼻的粪便。张昕感到胃里发酸，子君也起了一身鸡皮疙瘩。
返回驻地的途中，亚楠从胡杨林拣到一串翡翠项链，看了看不由惊叫起来：“刘雯？”张昕瞧着那串项链满腹狐疑：“你怎么知道是刘雯的？这是女人的东西啊。”亚楠随口答道：“是他买来送给女朋友的。”唐娟？刘雯甩都甩不掉怎么可能去巴结她？张昕扭头看了一眼子君，脸上满含醋意。
小周急匆匆跑过来，他没找着丢失的那只运动鞋，倒在不远处发现一把尖刀：“嘿，你们看！”“是把维族人用的双刃水果刀，兼有剔骨功能。”子君接过，用手在刀刃上轻抹了一下：“在沙漠行走，刀具和水一样重要，除非是不小心落下，否则，这么好一把刀谁会故意丢掉呢？”
亚楠猜测：“应该是刘雯，他想逃跑但没有成功。”子君：“何以见得？”亚楠：“直觉。”子君收起那把刀，朝驻地的方向走：“我们先回去吧，还不知钟教授和方一鸣怎么样呢。”张昕和小周跟上，亚楠则原地没动：“那刘雯怎么办？”子君回转身看她，有些不明白她怎么不关心方一鸣，例突然惦念起刘雯来了。想了想，子君答道：“放心吧，黑暗兵团不会伤害他。”亚楠质疑：“凭什么这么自信？”子君笑了：“直觉。”
回到驻地，他们发现帐篷被吹翻了，但没有刮跑，只是斜扎在一片首尾相织的枯藤里，所带的行李也没有丢失，如此万幸，大概得益于矮山和胡杨林的遮蔽作用。
“老天保佑啊，你们总算都没事！”钟教授在方一鸣搀扶下从地洞那边赶过来，见子君他们安然无恙，激动得直拍胸脯，“没事就好，没事就好啊。”
张昕掀开帐篷，四下翻找大夫给子君开的药，小周寻到自己的行李包，刚扒出双鞋子准备换上，突然有个东西从空中荡下来，软绵绵缠在他脖子上。从踏上骷髅岛到现在还不到半天时间，就发生了一连串怪事，人都快被折腾崩溃了，遭此突然“袭击”小周惊叫一声差点蹦起来。
低头一看，落在脖子里的原来是件衣服，再仔细一瞅，乃是方一鸣在地洞里穿的那条破了裆的秋裤，于是伸手去扯，而秋裤质地松软，挂在衬衣的领勾上愣是拽不下来，张昕笑着走过去帮忙解围。“下次去我姥姥家，什么礼物都不用带，只带这条秋裤就够了。”张昕连挖苦带讽刺，把秋裤抛给幸灾乐祸的方一鸣，“这玩意搁家里不生耗子啊，洗剩的水拉去上地，比两车牛粪都壮，她老人家一定高兴得合不拢嘴！”
性情耿直的小周更是没深没浅：“我终于明白什么叫做“金玉其外败絮其内”外表看起来衣冠楚楚，背地里龌龊成这样，真是有娘生没娘管。
”这话说得方一鸣脸色通红，尤其最后两句，让他的眼睛也跟着红了。
“我晾在树枝上还没顾上洗呢，再说，又不是我把它弄掉下来。”方一鸣干巴巴地为自己辩解。“好了，别说了。”亚楠适时打断他们。在地洞里，方一鸣面对危难挺身而出，不计形象地奉献出皮裤和马甲，而此时他们却在讲风凉话，这使她感到很不舒服。子君也说：“别斗嘴了，快把帐篷撑起来，我们今晚要在这儿过夜。”张听吐吐舌头，先忙活去了。小周哎了一声，方一鸣才不情愿地跟过去帮忙。
“通往罗布泊的捷径找到了。”子君把刚才在沙暴中看到的情景告诉给钟教授，她认为父亲也一定看到过那条“幽冥之路”，然后在地洞躲避风沙时记下了那篇简短的日记。
钟教授认同地点点头，然后问：“刚才晃那么厉害，是不是发生了地震？”“不是。”子君肯定地回答，“地震波分为纵波和横波，纵波传播速度快于横波，一般会先感到地面上下震动，接着是左右或前后摆动，而刚才只有左右摇摆。”她的目光在岛上扫着，好像在寻求支撑观点的依据，忽然发现水潭里的水变浑并在往外溢。
“我明白了。”子君终有所悟，“这是一个漂浮在水止的小岛。”“漂在水上？”钟教授望着浅浅流淌的金水河，疑惑不解。“沙漠底下往往蕴藏着丰富的水源，也许是一条暗河，也许是一汪深海。”子君思考片刻，做出个更为大胆的猜测，“我相信，刚才看到的并非海市蜃楼，而是真实的世界，我还敢断定，罗布泊没有消失，它与神秘的楼兰在特殊的环境中以特殊的形式存在。”
钟教授为她的大胆而瞠目结舌：“在……在哪里？”子君的答案跟她的表情同样神秘：“另一个世界。”
中卷（绝地追踪）第五十三章（命犯太岁）
钟教授惊得说不出话，考古跟刑警虽属不同行业，但都须立足于客观现实，即使发挥想象，也都应以事实为基础进行推理和分析。她不明白子君所指“另一个世界”到底什么意思。尚未反应过来，子君又问：“还记得我爸爸的那篇日记吗？”
钟教授问：“哪篇日记？”“3月11号那天。”子君重复了那篇日记的内容，其实只有一句话，“说出去谁能相信，骷髅岛居然是只动物，什么都逃不过它的眼睛。”钟教授彻底糊涂了：“可这跟动物也没有关系啊？”子君把钟教授搀到一块相对干净的草地上坐下，抹着弯子问：“您听说过太岁吧？”
“当然。”钟教授把自己掌握的有关生物学的知识进行了最大发挥，“太岁又称肉灵芝，�