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既然主人这么说，作为客人的巴姆一行人自然也不能继续打搅下去，都借坡下驴地从房间当中退了出来。
王新重新锁好了密室，启动了防御的装置。
总的来说，王新还算是有风度的，本着买卖不成仁义在的想法，热情地邀请他们一起下楼去共赴宴会，只是决口不再提及和纳尔普斯之桥相关的话题。
“今天可是邀请了不少老朋友的，大家把酒言欢，尽情地享受吧。”
“应该的应该的。”
“叨扰了。”
事实上下楼之后，时间才4点多钟，宴会依旧没有开场，不过餐桌已经推上来了，在大厅的两边铺成一排，有想要进餐的人可以随意拿盘子去装食物，不过更多的人，则是一手端着酒杯，三五成群的聚在一起闲谈。
毕竟是社交场合呢。
在场的几乎清一色的都是戴着面具，偶尔保持着神秘感对于这些家财万贯或者是权倾一方的人来说也是崭新的体验，当然并不是说这样就认不出人来，如果是熟悉的人光听声音和看身高就能够察觉了，就比如说那边正在跟人聊得尽兴的南条政宗，袁毅几乎是一眼就认出了对方，而当袁毅踏入这个大厅的同时，对方也超这里意味深长地投过了视线。
真是让人不快的家伙。
不过王新也没有跟袁毅他们呆太久，很快。他就被其他人给找去了，作为这个宴会的主办人。同时也是这个西维里地下的掌权者，自然是所有人争相攀谈的对象。
“抱歉。我稍微过去一下。”王新说道。
“没事，我们自己来就可以了。”
“失陪了。”这样朝众人扬了扬酒杯，王新朝着另外一拨热切以盼的人走了过去。
这下子，周围就只剩下袁毅，巴姆他们这些自己人了。
“看来这位王先生相当的紧俏。”袁毅说道。
“没错，他可是这座城市里最有权势的人之一，无论是台面上和台面底下都和硬。”巴姆答道。
“呜咕，那这样的人不给他点面子没事吗？”平海问道。
巴姆微微一笑，意味深长地看了她一眼：“放心吧。王先生不是这么小肚鸡肠的人。”
袁毅心说恐怕是有恃无恐，不过他没有深究，而是问了一个比较实际的问题：“那个纳尔普斯之桥真的不要了么？”
他看了一眼北宅，对方出奇的安静倒是出乎他的意料之外，一般来说北宅一见到这种东西就是眼冒精光的。
“当然不是，咱们只是给他一个心理价位。之前不是说了么，交易之间就是洽谈吗，如果他觉得这个价位不合适，应该会再提出别的意见。”
“不过感觉他好像没有继续谈的意思。”
“那是因为他觉得自己还有备选吧。”巴姆答道。
“那么他有吗？”袁毅扭头朝着王新的方向看了一眼。发现他正在被一群男男女女围在中间，相谈甚欢的样子，之后他又扭头看了一眼南条政宗，发现对方果然也在注意着这边。甚至向这边扬了扬酒杯。
巴姆也看向了对方：“我觉得这里的其他竞争者都缺乏竞争力，就比如说那一位，他的各项条件都无法跟我们相提并论。就算是用钱或者用权，对于王先生来说都欠缺吸引力；他真正想要的。是能够让自己更加强大的渠道。”
“原来如此。”袁毅像是理解地点了点头。
“而咱们手上有他想要的东西，王先生很清楚外海的价值。而且有两个因素对他极具吸引力，一个就是袁毅阁下的名声，王先生是个消息灵通的人，咱们在外海做的那些或许别人还不知道，但是他应该很清楚这其中蕴含的价值，所谓投资要趁早，雪中送炭才有价值，到了大家都锦上添花的时候，也没人记得你是谁了。”
“那么第二点呢？”
巴姆像是有些不好意思地摸了摸自己的鼻梁，袁毅顿时领悟了：“看来我们的巴姆可要比什么的王先生还要紧俏啊。”
“王先生的根基主要在西维里一带，虽然这里经济确实很繁荣，但是还不足以辐射整个亚联，他是个有野心的人，不然以他现在的势力来说，就已经足够了。”也不知道是心血来潮，还是有感而发，巴姆巡望着周围的这些男男女女的宾客们说道：“袁毅阁下，你看这个大厅其实就是一个缩影，他们每个人都身价不菲，如果不是这样，外面的侍者根本不会放他们进来，但是就是因为已经拥有了很多，却比普通人更害怕失去，为了不会一朝变得一文不名，他们只有不停地索取，想尽办法地往上攀爬，甚至不惜踏着别人的身体。”
“……”袁毅忍不住笑道：“明明看上去这么衣着光鲜，听你这么说来，富人也不是这么好当的啊。”
“呵呵呵，只是在这里面摸爬滚打了这么多年，稍微有些感慨罢了。”毕竟不是什么重要的事，只是无关的闲谈而已，见袁毅对此兴致不高，巴姆便收住了话的势头，不再多说了。
“照你这么说，只要没有能够跟我们拥有相同竞争力的人出现，王先生最终还是会选择我们咯。”袁毅把话带回到了刚才的话题上：“那万一出现了怎么办？”
“在这个亚联里面，我想不出第二个比阁下更具竞争力的人了，如果硬要说的话……”
“硬要说？”
“铁腕女王。”巴姆说出了这个名讳之后，自己都笑了起来：“不过这点东西未必会看在铁腕女王的眼睛里，而且要我说王先生的话，估计也不会自讨没趣，对于那位强势的女王来说，你可以请求她施舍，但不要妄想跟她处在对等的立场上，甚至想要让她割肉，这不可能。”
“但愿是如你说的就好了。”
袁毅的目光，望着礼堂的对面，那里站着一个高挑的身影，虽然戴着面具，但依旧能够让人感受到一种鹤立鸡群的高傲。别人或许看不出来，但袁毅很清楚地辨别出，站在她身边的那位中年男伴，正用警戒的姿势挡在她的身前，把那些闻到香味而来的苍蝇全部拦在了外面。（。。）
280。宴会开始（）
“我过去打声招呼。”袁毅突然说。
“熟人吗？”巴姆问道。
“不，并不认识，不过感觉说不定会成为咱们的竞争者，所以想过去认识一下，”袁毅模棱两可地答道。
北宅则用她那平缓的声音说道：“是想要丢下女伴和别的女人偷。情吗？”
即使脸上戴着面具，但袁毅还是能够感受到扎人的视线从面具后面透出来。
“你就饶了我吧。”袁毅苦笑，他又转向巴姆：“这里就交给你了。”
“那就让我做一回护花使者吧。”巴姆笑道。
袁毅冲北宅和平海眨了眨眼睛，就穿过人群，朝着对面走了过去。
大概还有8米远的时候，那个作为护卫的男人就把目光放到了袁毅的身上，让人不由感慨好强的洞察力，要知道，这个宴会会场可是容纳了不下五十个人，在这么一瞬间就从周遭这么多人当中锁定目标，这份能力值得称赞。
而随着袁毅不断走近之后，对方身上的威慑气场明显更强了。
但袁毅赫然无视了对方身上释放出来的杀气，继续笑着走至了对方的面前，就像是一个真正上流世家出身的年轻绅士一样朝对方微微行了个礼：“这位尊贵的小姐，我看觉得有些面熟，不知道在哪里见过吗？”
那个穿着一身大红色晚礼服的高挑女性终于注意到了袁毅，穿着高跟鞋的她身高竟然跟袁毅差不多，那双明亮的眼睛当中闪出一丝戏谑：“老套的开场白。”
声音就像吹拂在雪原冷冽的寒风。让人感到一丝莫名的寒意。
“滚开，废物。”那个像是保镖的中年男子更是直白。一脸不善地伸手推了袁毅一下，但是出乎他的意料。原本普通人不说跌倒，至少也要一个踉跄的力按在对方的胸口，眼前的年轻男子竟然纹丝不动。
这家伙……
中年男子在手上又加了三分力，但是结果依旧和之前一模一样。
作为受力对象的袁毅微笑着说：“这位先生好不讲理，我只是想要和这位小姐交谈一下，就算你有所不满但也不该在这种公然的场合之下推我，知道什么叫做君子动口不动手吗，真是缺乏教养。”
“你！”
中年男子瞪起了虎目，正要发作。结果身边那位高挑女性制止了他。
真是令行禁止，只是一个眼色那名男子便隐忍了下去，只是依旧神色不善地继续瞪着袁毅，这样一来那边的立场就非常分明了。
那女子这一次才真正把袁毅看入眼的认真打量了起来，并不是说之前她没有看过袁毅，这种感觉就像是你在看一只蚂蚁和臭虫的时候肯定不会那么仔细，她微微的眯起了眼睛，眼睛反而更亮了：“你究竟是谁？”
“一个对小姐美貌慕名而来的人。”
“如果是这样的话，我对你没有任何的兴趣。”
“真是伤人呐。”袁毅笑了起来。话是这么说，声音里却完全没有失望之类的意思。
“说起来，你之前不是有女伴么？”女子反问，袁毅顺着她的目光回望了一眼。结果发现北宅和平海的目光直挺挺地望着这边，袁毅还看到巴姆苦笑地对他耸耸肩，一副爱莫能助的模样。
“姆……追求美的心并不能因此而受到禁锢。”
“这是我听到最无耻的辩解。不过还不错，至少不算无聊。”女子答道。
那个男人大概是认出了巴姆。毕竟那个身形在这些宾客当中也算是显眼的，于是凑到了女子的耳边低语了几句。看向袁毅的目光迥然不同了。
那女子恍然地点了点头：“原来是你，幸会了。”
“那么小姐是否是如我想象中的那般一直居住在南海之滨呢。”
“你说呢？”对方眨了眨眼睛狡黠地说，既没有承认也没有否认。
“我一直听说，南海有一位美丽绝伦的女王，其天赋之高，亚联无出其右者，军队上下万众一心，功勋卓著当世第一，只是一直无缘拜访，甚为遗憾。最近有消息说，东面一直不太平，女王响应指挥部的请求率军亲征维伦要塞，您说，她现在会在哪呢？”
“应该在维伦要塞吧。”女子弯起唇角笑了起来，顿时有种让百花失色的感觉。
“喔？”
“我倒也听过有一个男人，曾经为了一个女人搅得整个亚联天翻地覆，所有名将都被他耍的团团转，后来又为了不让自己的亲友受波及，自愿领罚被发配到了荒岛上，竟然又像碾不死的小强一样复活了，还称霸了整个东部的外海，这样一个有情有义有本事的男人，肯定不会是个油嘴滑舌，见异思迁跟在女人屁股后面口蜜腹剑舌灿莲花的家伙吧？”
袁毅挠了挠脸颊：“哈哈哈，应该不是……”
这番对话听起来像是吹捧，或者是奚落，但其实袁毅的目的在于探究对方的来意，而那女子却连消带打，告诉袁毅不要多管闲事。
就在袁毅还想多说几句的时候，整个礼堂突然暗了下来，并不是没有了光源，而是熄灭了顶上那盏主灯，而点亮了边墙上安装的那些仅仅只能照亮周围带着昏黄光晕的辅助灯。
众来宾很快地意识过来，是宴会要开始了。
“女士们，先生们，欢迎参加鄙人举办的这次舞会，多余的话我也不多说了，总之在这里大家尽情的放松，尽情地享受，有什么要求都可以跟我和侍者提出来，那么开始吧。”
像这种富人家的舞会，都是邀请乐队过来，像是举办一场小型音乐会一样，带着各种乐器的乐师在台上装点好乐器，由一声悠扬的提琴独奏开始，拉响了这场舞会的序幕。
顶上的那盏吊灯再次亮了起来，只是和全盛的时候依旧有些不一样，只开了一半的灯，这让整个环境既不昏暗，又有一些朦胧的美感。
一对对男男女女迫不及待地踏入舞池。
袁毅扭头看了一眼身边的高挑女性，微微躬下了身，做了一个邀舞的动作：“能够请你跳一支舞么，尊贵的小姐？”
那女子看了一眼边上的中年男子，后者摇了摇头，但她却说：“为什么不呢？”
把手搭在了袁毅伸出的手掌上。
袁毅回头冲那中年男子眨了眨眼：“公主我就带走了。”（。。）
281。各怀鬼胎（）
舒缓的曲调；舞步慢摇。
袁毅一手搭在女子的腰际，一手轻扣住对方的指尖，随着舞曲轻轻地移动着舞步。交谊舞袁毅自然很早就学过了，虽然算不上跳的特别好，但至少能够放上台面了。
“你的舞跳的不错。”
“谢谢。”
两个人的间隔只有不到20公分，这个距离下甚至能够感觉到对方的呼吸。
但事实上，并不是这样旖旎的情况，袁毅微微地眯起了眼睛，问道：“小姐一看就不像是本地人，能询问一下来西维里的目的是什么吗？”
“搂着女伴的时候问这种问题算不算是不解风情？”
“不算吧？”
“那么什么才算是不解风情呢？”女子娇媚地说。
“就比如说某位颇有权势的小姐欲行某事，但有人横插了一脚，这就叫做不解风情了。”
“那什么又是了解风情呢？”女子咯咯轻笑一阵，又问。
“解风情的话就是最好由那位美丽的小姐亲口把想要的东西说出来，看双方能不能以此洽谈，寻求一个双方都能接受的结果，这就是懂得风情的作法。”袁毅也跟着微笑着答道。
这一次，轮到女子的眼中放出了光：“那么如果那位美丽的小姐不愿多谈呢，作为绅士的那一边会不会主动退让比较好？”
“这可真是让人为难，因为那位先生也有他要达成的目的。”
“哦，那不就没有谈论的必要了吗？”女子脸上的笑意更浓。
“不。我觉得因为是这样，才更有交谈的必要。”袁毅并没有被对方咄咄逼人地气势所压倒：“说不定那位先生和美丽的小姐。并没有冲突呢。”
这一下，女子短暂地沉默了。她那双美丽的眼睛只是一动不动地盯着对方，似乎是在思考着对方的提议。
“你也应该收到消息了，我要这个宴会主人的一件藏品。”
“纳尔普斯之桥？”
“没错。”
“但你没有打算用正经的渠道跟他要吧？”袁毅思考了一下说道：“难怪你会答应指挥部派兵攻打维伦要塞，我猜，指挥部答应在东部给你好大一片的土地吧。”
“维伦要塞。”女子，不，现在应该称呼维多利亚才对轻启朱唇，接着袁毅的话说道。
“原来如此。”袁毅点了点头，终于想通了关节：“指挥部表面上答应把维伦要塞给你。但他们也知道，因为东部的要塞离得你的地盘实在太远，所以他们可以在私底下安排人手，掌握实权，让你鞭长莫及，但是一旦有了纳尔普斯之桥，立场顷刻间就颠倒了，维伦要塞会正式地纳入你的管辖范围之内，海军指挥部的人搬起石头砸了自己的脚……”
“你很聪明。袁毅阁下。”那维多利亚不再掩藏，眼神变得锐利了起来，那是真正身居高位沙发果决的人才会拥有的眼神：“你应该明白我对这件东西志在必得，如果你的目标也是纳尔普斯之桥的话。能否拜托你忍痛割爱呢。”
“在回答这个问题之前，我能冒昧的问一件事么？”
“是什么？”
“既然女王中意这件道具，如果拜托这里主人的话。对方应该不会也不敢拒绝，但我看女王阁下并没有商谈的意思吧？”
“你怎么知道我没有？”维多利亚眯起眼睛反问道。
“直觉。”袁毅笑着说。
“呵呵。小滑头。”维多利亚知道袁毅肯定知道不少，但故意卖了关子。不过她并没有生气反而轻笑了起来：“确实，如果以军力要挟的话，这个亚联有资格拒绝我的人不超过三个，王新显然不在其列，但我也有不得不暗自操作的理由。”
“为了麻痹指挥部吗？”
“这也是其中的理由之一，更重要的是，就算是掌控南方被称为铁腕女王的我，也不能直接用军力来要挟一个自由港的人，至少明面上不行，而且王新这个人并不简单，我不想夜长梦多，所以就采取一劳永逸的办法。”
“所以你的人现在就埋伏在外面，等候时机，然后……”
“然后？”维多利亚笑着问道，就像是一个热衷的出题人，非常开心地看到别人因为自己的出题而困扰一样。
但作为被提问的袁毅，却没有丝毫慌张，反而笑道：“所以这就是了解风情的好处了，这样的话，今天这里就不会多出很多的尸体。”
维多利亚微微一怔，一开始她以为袁毅是在向她求情，但看到对方那自信的眼神很快明白过来，袁毅口中所说的尸体并不是指自己，而是指她的那些手下。
“你倒是挺自信。”说这话的时候，已经没有刚才轻佻的语气了，而是变得比北风还要凛冽。
“这不是自信的问题，那位刚才一直保护在你边上的那位应该身手不凡吧，你觉得咱们现在这个距离，他能否保护到你？”
“你这是在威胁我？”并没有慌张，也没有生气，反而是觉得有趣的声线。
“不，所以说能够互解风情真是太好了，事实上我对那个纳尔普斯之桥并不感兴趣，倒不如说，如果价钱合适的话，我可以接受你的雇佣。”
“我可雇佣不起这么强势的帮手。”维多利亚笑着说。
“别这么说嘛。”
“嗯……那么，你想要什么？”
“来自美丽小姐的一个吻如何？”袁毅认真地想了想之后如是说道。
虽然维多利亚的心中有过诸多盘算，但是没想到袁毅提出的竟然是这个。
这个男人是认真的？
不，如果是别人的话或许还有可能，但这个袁毅听说可是出了名的情痴，那么他是在调侃自己，但感觉又不像。维多利亚觉得对方确实是在向自己示好。
“这样做你有什么好处？”
“收获了整个亚联都垂涎却不可得的美人之吻，有什么比这个还宝贵的吗？”对方依旧装傻充愣。
维多利亚认真地思考了