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主大旱，必须令火星的光度减弱。”
我忍住了揪住他的衣领把他摔出去的冲动︰“是啊是啊，有道理，我还有一个方法︰制造大量黑眼镜，叫地球上每个人都戴上，看起来火星的光度弱，大旱灾就可以避免，风调雨顺，国泰民安。”
陈长青知道我在讽刺他，涨红了脸，嚷了起来︰“那么伟大的发现，你竟然当作玩笑！你……你……”
我叹了一声︰“我们不必再讨论下去了。”
陈长青十分沮丧︰“那么，至少你该答应我的要求，当你再去见孔振泉的时候，带我一起去。”
我道︰“那老头子倒是约我再去，可是我根本不准备去。或许，他活不到和我约会的那个时间，看看你有甚么法子可以使他长命些，例如，发射一枚火箭，去托住一颗小流星，不让它掉下来，说不定孔振泉就可以不死了，再让你去侍候他一年半载。”
陈长青满脸通红地吼叫起来︰“卫斯理，你是我见过的混蛋中最混蛋的一个。”
他骂著，向门口冲去，冲到了门口，停了一停，转过身来，面上更红，想骂我，却没有骂出口，只是转向白素︰“我真同情你。”
然后，他用一种十分重的脚步，奔下楼梯，又把大门重重关上，走了。
白素瞪了我一眼，我道︰“你想我怎么样？他说的不是废话吗？”
白素想了一想︰“至少，他在理论上提出了改变世上大事发生的一种方法。”
我道︰“是啊，理论上，永远无法实行的理论，就是废话。”
白素不想和我争论，伸了一个懒腰。当晚我看了不少有关星象方面的书才睡，先是孔振泉，后是陈长青，把我弄得有点糊里糊涂，使我感到对这方面所知，实在不是很多，需要补充一下。
但是看了大半夜的书，却并没有多大的进展，中国的这方面著作，大都语意艰涩难解，西洋方面的，又刻意蒙上一层神秘。不过有一点可以肯定的︰星体的运行，不单与地球为邻的太阳系行星，甚至遥远到不可思议的星座，它们的运行、位置，都对地球上的一切现象有密切关系。作为宇宙中亿万星体的一个，地球不能摆脱宇宙中其他星体对它的影响！
第五部︰黑色描金漆的箱子
第二天，我有另外的事要做，决定把星相学一事，抛诸脑后。忙碌了一天回来，看到书桌上堆了很多新的、有关星相方面的书，而白素正埋首于那些书堆之中，我向白素作了一个鬼脸，自顾自去听音乐。
第三天，又是个大阴天，下午开始就下大雨，雨势极大，一直到晚上十一点，还没有停止的意思。就在那时候，电话来了，我拿起来一听，是孔振源打来的，结结巴巴地道︰“卫先生，家兄叫我提醒你，今晚午夜，他和你有约。”
我望著窗外，雨势大得惊人，雨水在窗上汇成水花，一片一片的溅著。
我有点嘲弄似地道︰“孔老先生是约我今晚来看星象的，不过我想非改期不可了，府上附近，也在下雨？”
孔振源立时回答：“雨很快会停，午夜时分，就可以看到明净的星系。”
我怔了一怔︰“你去查询过天文台？”
孔振源笑了一下︰“天文台？多年来，我可以确知的是，家兄对于天文的预测，比起天文台来，准确不知多少，百分之一百准。”
我不想和他争︰“好，只要天能放晴，我准时到。”
我放下了电话，听著雨声，对白素道︰“老头子在发甚么神经，下了一下午雨，会立刻放晴，好让他夜观天象？”
白素微笑了一下︰“你倒因为果了，是由于天会晴，他才约我们去观察天象。”
我不表示甚么，打了几个电话，处理了一些事，已经十一时三十分了，雨还是一样大。
我打了一个呵欠，可以不必到孔家去了，我想，可是我却看到白素在作出去的准备，我瞪了她足有五分钟之久，她平静地道︰“雨停了。”
我突然呆了一呆，是的，雨停了，已听不到雨声，我来到阳台的门前，推开门，走到阳台上。不但雨停了，而且，天上的乌云正在迅速地散去，下弦月被云层掩遮著，若隐若现，在三分钟之内，云层散尽，星月皎洁，雨后，空气清朗澄澈，看起来星月更是明洁，一切和孔振源在电话中所说的一样。
我忙看了看时间，若是动作快，还可以准时赴会，总算我行动很快，我驾车疾驶，有点不服气，问︰“你对那老头子的预测，怎么那样有信心？”
白素道︰“一个人若是观察天象七八十年，连甚么时候放晴，甚么时候该雨都不知道，那么，这七八十年，他在干甚么？预测天气，老农的本领，有时比天文台还要大。”
我还有点不服，可是事实放在眼前，那也令我无话可说。白素又道︰“在你忙著穿鞋袜的时候，我通知了陈长青。”
我想不出反对的理由，只好不出声。
车子在孔宅大门前停下，孔振源在门口迎接︰“真准时，家兄在等著。”说著，陈长青也来了，孔振源怔了一怔，满面疑惑，我忙道︰“这位陈先生，是我的好朋友，对星相学有高深的研究，令兄一定会喜欢见他。”
孔振源没有说甚么，当他转身向内走去的时候，陈长青过来低声道︰“谢谢你。”
我笑道︰“希望等一会老头子看到你，不至于因为吃惊而昏死过去。”
陈长青吐了吐舌头。
我们走进孔振泉那间宽大得异乎寻常的卧室，我先向床头看了一眼。果然，有一只黑漆描金的柜子在。上次我来的时候，没有注意，那是我的疏忽。
孔老头子的精神极好，半躺在床上，抬头向上，透过天花板上的巨大玻璃屋顶，看著天空。我们进来，他连头都不回，只是道︰“有故人来，真好，长青，好久不见了啊。”
陈长青现出了钦佩莫名的神情来，趋前道︰“大老爷，这样小事，你都观察都出来？”
孔老头子指著上面︰“天市垣贯索近天纪，主有客来，且是不速之熟客，除了你之外，当然不会有别人。”
陈长青循著孔老头子的手指，抬头向天，聚精会神地看著，可是他却是一片迷惑的神色，显然他并没有看出甚么来。我也听得傻了，只知道贯索、天纪全是星的名字。
孔老头子又道︰“快子时了，卫斯理，你快过来，我指给你看。”
他一面说，一面向我招著手，我不由自主，被他话中的那股神秘气氛所吸引，走了过去，同时看了看表，离午夜还有六分钟。
我向白素作了一个手势，白素也跟了过来。
我们一起抬头向上看去，我不明白何以孔振泉的精神那么好，这时，他看来不像是一个超过了九十岁的老人，他抬头，透过屋顶上的那一大幅玻璃，望向星空，他的精神，简直就像是初恋的小男孩，望著他心爱的小女孩。
我望著繁星点点的星空，那是每一个人，在每一个晴朗的晚上，一抬头就可以看得到的星空，观察星空，不必付任何代价，人人都有这个权利，而星星在天上，不知道已经有多少年，比任何人类的祖先，早了不知多少倍。在我的一生之中，我也不知道看过星空多少次，这时看到的星空，和我以前看到过的，也没有甚么不同，我辨认著我可以认出来的星星，顺口问︰“老先生，刚才你说甚么天市垣贯索近天纪，它们在哪里？”
孔振泉挥著手︰“那是两颗很小的小星，普通人看不见。”
我不禁回头向他望了一眼，同时，也看了一下他那张大床的附近，我想找望远镜之类，用以观察星象的工具，可是却没有发现。我有点不服气︰“你目力比别人好？为甚么你能看到别人看不到的小星星？”孔振泉显得十分不耐烦︰“当然我可以看到 我告诉你︰那些星星，要让我看到，让我感到它们的变化，总要有人知道它们想干甚么的，是不是？这个人就是我。”
我皱著眉，这一番话，我又不是十分明白。
我再向他望了一眼，他仍然专注著，凝视著星空。可是他却可以感到我是在回头看他，吼叫起来︰“看著天，别看我。”
孔老头子突然叫了起来，我倒还好，把在一旁的他的弟弟，吓了一大跳，因为老头子的身体，虚弱得很，上次我来看他的时候，上气不接下气，像是风中残烛，现在居然叫声宏亮，这实在是一种反常的情形。所以孔振源忙道︰“大哥，你……”
他只讲了二个字，孔老大一挥手，他就立时住口，不再讲下去。
老头子的双眼，十分有神，当他望向星空，更在他的双眼之中，有一股看起来像是在不断流动的、十分难以形容的异样光采。
我一面望向天空，一面仍然在讨论刚才的那个问题︰“老先生，你说……”
我只讲了半句，孔振源陡然发出了一下惊呼声一样的呻吟，伸手向上，他的手在剧烈地发著抖、声音也在发颤︰“看，看，快出现了，快出现了。”
我和陈长青都手足无措，满天都是星，看来一点异样也没有，真不知他要我们看甚么。可是看他的神情，听他的语气，又像是机会稍纵即逝，一下子错过了，就再也看不到他要我们看的异象。
还是白素够镇定忙问︰“老爷子，你要我们看哪一部分？”
孔振泉剧烈地喘起气来︰“青龙。青龙，你们看，看，快看。”
他叫到后来，简直声嘶力竭，整个人都在发抖，努力要把声音自他的身体之中挤出来，孔振源过来想搓他的胸口，却被他一下子推了开去。
孔振泉这样一叫，气氛顿时紧张了起来，我一时之间，还未曾会过意来，因为平时就算我接触星象，用的也全是现代天文学上的名词，对于中国古代的天文学名词，不是十分熟稔，看孔振泉的样子这样急促，可能是星象上的变异稍纵即逝，那使得我十分紧张，一时之间，更想不起他要我看哪一部分，向陈长青看去，看到他的神情十分专注，但是也充满了怀疑的神色。
白素在我身际用极低的声音道︰“东方七宿。”
我“啊”地一声，立时抬头向东望去。
青龙是古代天文学名词。中国古代的天文学家，把能观察到的星座分为二十八宿，每七宿组成一种动物的形象，把东方的若干星，想像成一条龙，称为青龙。四象之中的另外三组星星，则是朱鸟、白虎、玄武。
青龙，就是东方七宿︰角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿，加起来，肉眼可见的星星，有三十余颗，包括了在现代天文学上星座划分的处女座、天蝎座、天秤座、人马座中的许多星星，排列在浩瀚星空的东南方。
一经白素提醒，我的视线，立时专注在东方七宿的那些星星上，我才找到了角宿中最高的一颗星，那是象形中“青龙”的龙头部分，这颗星，古代天文学家称之为角宿一，但在近代天文学上，它属于处女座，是一颗亮度一等的一等星，编号是“一”。
（声明︰在这篇故事之中，以后，将会提到不少星的名字，中国古代的名字是没有问题，而现代天文学上，星的名字却是用希腊字母来代表的，排字房中未必排得出来，而且排出来了，也不好读，所以，一律将之改为相应的数字。希腊字母一共二十四个，第一个字母，就当作“一”，余此类推。）
处女一相当容易找到，它和牧夫座的一号星、狮子座的二号星，在天空形成一个等边三角形，最南方的一颗就是处女一。
我找到了那颗星，一点也未曾发现有甚么异样，我正想再去找亢宿、氐宿的那些星星，忽然听得孔振源叫︰“医生，快来，快来。”
孔振源叫得那么急促，逼得我暂时放弃了观察天象，低下头来。
每个人都抬头专注于星空，孔振源一直在注意著他的大哥，孔老大这时的神情，可怕之极，他双手挥舞，额上青筋突起老高，双眼直盯著星空，在他的脸上，汗珠一颗一颗迸出来，汇成一股一股的汗水，向下淌。
我没有看出星空有甚么异样，我也承认孔振源这时叫医生进来，是明智之举，因为这个老人，已油枯灯尽了！
门打开，几个人拥了进来，可是，孔振泉这老头子却突然用极其凄厉的声音叫了起来︰“闲杂人等统统滚出去，卫斯理，我要你看，你快看。”
他发抖的手指向上，我刚想说甚么，白素已经轻拉了一下我的衣袖，忙迭答应著︰“是，老爷子，他在看，他在看。”
我瞪了白素一眼，白素回望了我一下，在她的眼神之中，我看出她实在也没觉察到星空上的“青龙”，有甚么异象。
孔振泉这样一叫，孔振源手足无措，进来的医生护士也不知怎么才好，孔振源叫道︰“大哥，你……”
孔振泉的声音，凄厉到了令人毛发直竖︰“你也滚出去，你根本就不懂……快看，注意箕宿四，箕宿四……”
他讲到这里，已急速地喘息起来，他的声调和神态，实在太骇人，我忙去寻找箕宿四，那是人马座的第七号星，人马座的弥漫星云Ｍ８，是肉眼可见的星云，而箕宿四就在附近，要找起来，并不困难，可是找到了和找不到，实在没有多少分别，一颗星，就是一颗星，看起来一点异样也没有，它在黑暗的天空上，和其他星星一起闪著光，除非是光度特别强的星，不然，每颗星，看起来都一样。我盯著箕宿四，有点头眩和眼花撩乱，只听得陈长青问︰“老爷，箕宿四怎么了？”
孔振泉尖声答︰“芒，你们看箕宿四的星芒，直指东方，尾宿七又有芒与之呼应……”
他讲到这里，整个人，突然一跃而起，站到了那张大床上。
他忽然之间有这样的举动，将每一个人都吓了老大一跳。床褥上并不是很容易站得稳，老人家身子摇摆著，孔振源先是吓得呆了，接著大叫了一声︰“大哥。”
他一面叫，一面扑上去，双臂还抱住了老头子的双腿，好让他站稳。孔振泉一直抬头向著上面，不住喘著气，神情怪异到极，双手伸向上，手掌向后翻著，令得掌心向上，而且，作出十分用力的神情。看他的这种情形，活脱像是上面有甚么东西压了下来，而他正尽力用双手将之顶住。
我、白素和陈长青三人，看到了这种情形，面面相觑，实在不知道怎样才好，而孔振源则抱住了他大哥的双腿，也吓得讲不出话，于是整间房间之中，就只有孔振泉浓重的喘息声。这种情形并没有维持了多久，我刚想有所行动之际，孔振泉已经叫了起来︰“你们看到了没有？东方七宿，每一宿之中，都有一颗星在射著星芒。”
我看到白素紧蹙著眉，陈长青则像是傻瓜一样地张大了口。他们都抬头看著天空。我也抬头向上看去。我不明白孔振泉所说的“星芒”是甚么意思。如果是指星星的闪耀不定的光芒而言，那么，每一颗星都有，除非这颗星的光度十分微弱。如果是另有所指，那么，我看不出东方七宿的那么多星星中，有甚么异样的光芒。
孔振泉却还在叫著︰“看，七股星芒，糟了，糟了，果然不出我所料，七色星亡，联成一气的日子已来到，不得了，不得了，大灾大难……”
他叫到这里，声嘶力竭，孔振源被他大哥的这种怪异行为，吓得几乎哭了起来︰“大哥，你先躺下来再说，大哥，你先躺下来再说。”
孔振泉这老头子，也不知道是哪里来的气力，陡然大叫一声，一振腿，竟然把抱住他双腿的孔振源，踢得一个筋斗，向后翻了出去。
而看他的样子，双手像是更吃力地向上顶著，一面仍然在叫︰“别让他们进行，别……让他们进行……”
我大声问了一句︰“他们想干甚么？他们是谁？”
老人家的声音变得十分嘶哑︰“他们想降灾，在东方降灾……这个灾难……卫斯理，你一定要去阻止他们……一共有过三次……有史以来……一共只有过三次七宿现异色星芒，……这是第三次了，卫斯理，你一定要去阻止他们……你……”
他的声音越来越哑，这时，我在用心听著，被踢开去的孔振源，重又来到床边，再度抱住了老人家的双腿。
老人家讲到这里，突然停止，刹那之间，房间之中，静得出奇。
我还想等他继续说下去，看他还有甚么怪异的话要说出来，可是却听不到任何声音。就这时候，我和白素两人，同时发出了“啊”的一下呼叫声来。我们同时感到，房间中太静了！即使孔振泉不叫嚷，他也应该发出浓重的喘息声，可是这时却根本听不到任何声音。
我在“啊”了一声之后，立时向孔振泉看去，只见他仍然维持著那样的姿势，双手仍然撑向天上，双眼睁得老大，口半张著，一动也不动。
一接触到他的双眼，我就吃了一惊，以前，不论他多衰老，他的双眼有著一种异样的炯炯光采，可是这时候，他尽管睁大著眼，眼中却已没有了这样的光采，看起来，像是蒙上了一层蜡。
我立即知道︰孔振泉死了。可是，孔振源显然还不知道，还紧抱著他的双腿，我长长叹了一口气，过去拍了拍孔振源的肩头，说道︰“扶他躺下来，他已经过世了。”
孔振源一听得我这样说，陡然一震，松开了双臂，他双臂才一松开，孔振泉高举著的双臂，陡然垂下，人也直挺挺地倒了下来，仰天躺著，双眼仍然睁得极大。
孔振源胡乱地挥著手，一副不知所措的样子，看来他对他这位兄长的感情十分深。
这时，他兄长虽然以九十余岁的高龄去世，但是对他来说，还是一个极严重的打击。
我向早已走进来的医护人员招了招手，让他们走近床，两个医生一个抓起了孔振泉的手腕，一个侧头去听孔振泉的心脏是不是还在跳动。我和白素知道这全是多余的事，这个老人已经死了。
孔振源直到这时，才哭出声来，一面哭，一面向那几个医生道︰“快救他，快救他……他昏了过去……快打针，快！”
我忍不住大声道︰“孔先生，令兄死了。”
谁知道孔振源陡然跳了起来，样子又急又凶，指著我叫了起来︰“出去，出去。谁说他死了？你根本就不该来，你……你……出去！”
我心中虽然生气，自然也不会去和一个才受了严重打击的人计较甚么，白素还怕我会有甚么行动，拉著我︰“我们该走了。”
我转身向外就走，陈长青跟在后面，到了门口，我憋了一肚子气，向白素道︰“真是岂有此理，莫名其妙，来听一个老疯子的胡言乱语，受了气，还没地方出。”
陈长青却一点也不识趣，一本正经地说道︰“大老爷说的话，是天