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“这是我的私事，没必要向你解释。”女子并不领情，目光落在男子身上，声音里蕴了怒意，“夏行，今日算你幸运，我杀不了你。但我发誓，终有一日，会将你手刃！”
言罢，女子俯身拾了匕首，狠狠剜了男子一眼，随即转身离了去。
“喂——”元央出声想要唤住女子，对方却对她毫不理会，很快消失在了视线里。元央只得耸了耸肩，这才转头望向男子，挑眉道：“你叫夏行？”
男子见女子走了，显然舒了口气，此时听到元央问话，这才收回了视线，点了点头，朝对方抱了抱拳应道：“今晚多谢姑娘的救命之恩。他后若有所需，在所不辞。”说着，抬头望了一眼星空，又道，“今日时候不早，便不打扰了。在下告辞。”说着，转过身子就欲离去。
只是夏行方走了几步，便再也走不动了。他一张正色的脸当即垮下来，转头去望一副神色悠然的元央：“姑娘，我错了。能不揪领子了么？”
元央这才重新松开了自己的手，随意拍了拍，似要拍掉上面并不存在的灰尘，口中道：“不走了？”
“不走了不走了。”夏行连声应了，苦着脸道，“不知姑娘有何贵干？”
“到底怎么回事？”元央不再绕圈，直截了当地问道，“我可没有多管闲事的雅致。她不说也成，你说罢。”
“说什么？”夏行一脸不解。
元央见对方装傻，并不介意地笑了笑，随即伸手指了指一直没有说话的水天零：“你可能不知道，我这位朋友刀工甚好，能将肉切成透明薄片，上面还能看到脉络血经，速度之快，眼都不眨一下。”
“嗯？”这次，夏行真的不懂元央的意思了，只是极快地偏头望了一眼并没有神色变化的水天零。
“我的意思是……你若不说，我便让我的朋友将你身上的肉一片片切下来，让你享受下凌迟的快感，如何？”元央面不改色。
夏行本站得与水天零较近，闻言连忙往旁边挪出一步，余光扫一眼对方，愈发觉得面无表情的水天零令人胆颤心寒。而被冠上“刀工好”的水天零，在听到元央的解释后，不着痕迹地瞥向元央，目光幽深，换来元央玩笑似得一个咧嘴，还不忘偷偷眨了眨眼。
“姑娘想知道什么？”夏行嗫嚅着问道。
“我想知道……”
“哎呦。”
元央话方至一半，夏行忽然捂着腰部叫了一声。元央一怔，对方已经开口道：“方才好像摔地的时候扭伤了腰，一直提心吊胆没注意，一动才发现好痛。姑娘，不如我们先找个歇地的地方再说罢？”
元央的眉头蹙了蹙，狐疑地打量着夏行。
“姑娘和朋友都这么厉害，难道还怕我跑了不成？”夏行捂着腰一脸痛苦道。
元央虽觉对方行径有些油滑，但念及有自己和阿零在，的确玩不出花样来，倒也没有拒绝，点头应了下来：“好。你想去哪？”
夏行闻言眼睛一亮，指了指身上破碎的衣衫道：“你看姑娘，我这身衣衫……也不方便，是不是能先换一换？”
47浑水祸端（）
成衣店。
“老板娘；帮我拿下这件；还有这件，这件……旁边那件也要。我要试一试。”
“好咧。”迎上来的老板娘本还有些迟疑地望着衣衫褴褛挂在身上的夏行；听到他的话，当下也不多想，连忙依言取了几件成衣，递于了对方，“拿好了公子。”
夏行点点头；朝元央和水天零露出一个感激的笑容；大跨步走进了里屋，脸上有明显的兴奋之色。
尚没来得及反应过来的元央；直到夏行的身影消失，才不可思议地转头望向身旁的阿零，压低声音耳语道：“阿零，你说，我不会是被当冤大头坑了罢？”
“很有可能。”水天零的声音如常。
元央闻言神色有些垮下来，喃喃道：“真是自找罪受。”
水天零垂眸扫一眼元央，忽道：“世事险恶。有时候莫要太心软。”
“我知道。”元央闻言，抬头去望阿零，目光清澈，“这男人虽然看起来油滑得很，但在没弄清楚事情之前，我不想平白看无辜的人丢了性命。”顿了顿，元央的语气里有了些踟蹰，“阿零……会不会觉得我多管闲事？”
水天零听到元央的问话，抿着唇一时没有应答。就在元央已经转过头去的时候，耳边才落了身旁女子的轻声话语：“你自己高兴就好，无需顾虑。”
元央神色一怔，随即眉眼间有笑意如水波般荡开来。水天零又补充道：“只是若是有什么后果，便也要自己承担就是了。”
“嗯，自然是这个道理。”元央低头笑了笑，“就算他有九十九个可能不是好人，我也不后悔去博那剩下的一个。大不了……再丢给那女人就是了。”说着，似是想到了之前奇怪的黑衣女人，元央的神色有些沉吟，“说起来，总觉得事情有些不简单。那女子看起来口风极紧，宁可任由我救走人，也什么都不肯说。”
“她既是朱雀家族的，你不如回去打听一下就是了。”水天零建议道。
“我也是这么打算的。”元央点头应了，目光亮起来，颇有些好奇。
说话间，里屋的帘子被撩开，换上了一身深紫衣衫的夏行从里面走了出来，身姿玉立笔挺，衬得面容愈发俊朗。他颇为满意地转了个圈，朝元央和水天零语气轻松道：“两位姑娘觉得如何？”
元央上下打量了男子一眼，揶揄道：“倒也人模人样的。”
“姑娘谬赞。”夏行不以为意地半弯了弯身子，神色舒朗，丝毫没有了之前的怯懦模样。
一旁的老板娘显然也被夏行容貌所惑，怔了怔后连声夸道，倒一副真心实意的模样：“公子穿起这件当真好看得紧，紫色显气质，这布料质地也衬公子。被你这么一穿，出门怕是就有姑娘赶着要投怀送抱了。”
夏行勾了勾唇角，朝老板娘轻轻一笑。年过四十的老板娘见眼前男子面白俊俏，一笑起来露出洁白牙齿，一双桃花眼微眯，简直令人眼花缭乱得紧。若非见过些世面，怕是忍不住就要脸红了。
“那就这件罢。”夏行说着，目光投向元央。
元央知道对方的意思，叹了口气，乖乖掏了银两。
三人走出成衣店后，夏行便朝元央颔首道：“劳姑娘破费了。还不知两位姑娘如何称呼？”
元央只得摆了摆手，示意无事，应道：“叫我小央便可，这位是我朋友阿零。应酬的话还是少说，我只想知道那黑衣女子为何要杀你？”
“自然，自然。”夏行连声应了，神色却有些踟蹰模样，“只是事情隐秘，在街上也不便。我知道附近有一间酒楼的雅间不错，恰巧我也饿了，不知两位姑娘……”
“又饿了？”元央打断夏行的话，“之前你不是刚因为吃霸王餐被人从酒楼赶出来吗？”
“咳咳。”夏行颇有些不好意思地笑了笑，“我吃到一半就被认出上次去蹭过饭然后赶出来了，根本还没吃饱……”
元央闻言，一张脸不由得黑了黑。
“小央姑娘莫怪，自从被那女人纠缠上后，东躲西藏的，已经好几日没有吃过一顿好的了。”夏行语气颇有些难为情。只是元央记得男子被撵出酒楼后自言自语的样子，当然不会觉得对方真的觉得不好意思，却也没办法，心里也知街上的确不便，只得道：“好了，带路罢。”
元央应下的时候，下意识摸了摸口袋，为自己的荷包心疼了下。她不想在男子身前暴露自己与朱雀家族有关系，因此也不打算用上炎初芷给的玉佩。离开王殿的最初几年，她还有父王给的钱用来生活，后来花完，只能靠着猎杀些凶兽去卖来换钱。所幸那时实力突飞猛进，倒也不算太过艰难。只是之前在村子里不需要用到什么钱，也没多想。这次出来，本以为有朱雀家族作为后盾，更没为钱愁过，荷包早就瘪得可怜。关键时候，元央才在心里暗暗下了决心，一定要从朱雀家族搜刮些油水才行，人家家财雄厚，应该也不在乎被自己占便宜。
这边，夏行见元央答应了，当下喜滋滋地领着两人来到了一处酒楼，许是有了底气，连腰杆子都挺直了不少。殊不知，身后的元央怨恨地瞪了他好几眼。
“小二，一个雅间。再来一壶上好的酒，配几个下酒菜，送上来。”
“好咧，三位客官里面请。”
夏行礼貌地往旁边让了让，示意元央和水天零先行，自己才跟了上去。
“阿零，你身上有带钱吗？”元央望着眼前装潢很是富贵的酒楼，心里将夏行又骂了一遍，有些担心身上钱不够，嘴唇不动，声音被压成一条线传过去。
“没有。”水天零目不斜视，声音淡定，好似不知元央的为难。
“你在外出任务，父王难道都不给隐卫钱的吗？”元央面有苦色。
水天零沉默了片刻，才悠悠道：“攒着。”
元央闻言，脚上不由一个趔趄，身旁的水天零已经在夏行出手之前扶住了她。
“小央姑娘，没事罢？”身后夏行见元央突然身子不稳，关切道。
“没事。”元央摇摇头，随即眼神幽怨地瞥了一眼凑过来扶她的阿零。
不一会，三人已经进了雅间，酒菜很快上了来。夏行眉间有些喜色，倒也没抢着用膳，先帮两人倒了酒，才道：“这家酒楼我来过两回，口感都极为滑爽馥郁，两位姑娘看样子面生得很，应该刚来朱雀城不久罢？可以尝一尝。”说着，他又举了举酒杯示意，“虽说大恩不言谢，但今晚实在麻烦两位了。在下先干为敬。”
言罢，果然仰脖饮了干。
元央也没心思听夏行废话，随意尝了尝，就开口道：“现在方便说了？”
“方便方便。”夏行放下酒杯，正了神色，道，“其实两位姑娘也不难看出，夏行有些落魄罢？让两位见笑了。”
元央的目光在夏行身上滑过，踟蹰道：“看你正经的模样倒有几分贵公子的气质，不过言语油滑，想来是在市侩之处待得多了。”
“小央姑娘好眼力。”夏行低下头去，片刻后才道，“实不相瞒，我也是靠这副好皮囊混口饭吃，自小在这朱雀城摸打滚爬长大。像我这样见得多了，学些贵公子的言行也不是什么难事。”说着，夏行撇了撇嘴，神色有些不以为然，“其实我也不太清楚为什么那疯女人紧咬着我不放。我虽搭上过几个富家小姐，但这里是朱雀城，万万不敢去惹朱雀家族的人啊。灵者要是想杀我还不是易如反掌的事。事实上若不是今日小央姑娘认出对方是朱雀家族的人，我也完全没有想到，只以为是惹了什么风流债呢。”
说到风流债的时候，见对面元央的目光有些鄙夷，夏行清咳了一声，解释道：“小央姑娘可别误会，那些富家小姐，多是春闺寂寞，与我也是好分好合，各取所取。毕竟我一介平民，自然懂不能胡乱沾惹不该沾惹的人。要不然这十多年来哪还能在朱雀城混得好好的。”
“依你意思，倒是功德一件了？”元央挑了挑眉，言语颇有些戏谑。
夏行毫不在意地哈哈一笑：“那倒也不敢。只是斯以为人生苦短，容颜易逝，自然要趁着年轻多潇洒一番。否则等我年华老去，怕是要愈发落魄了。要是能青春常驻不再老去，得多好啊……”说着，不忘摸了摸自己洁净的下颔，一脸怅然模样。
“不老不死，有甚好的。”
一个清淡声音突然响起，引得夏行和元央都将视线投到了说话的人身上。
一路行来，夏行还是第一次听到水天零说话，一时好奇心起，倒也忘了之前元央的恐吓话语，道：“阿零姑娘难道不觉得吗？若是容貌停留在这最美好的时刻，岂不美事一桩？”
“是么？”轻声反问落下，却带着不容置疑的重量，“世间众生相继老去，唯你不变如初，所有人视你为异，看起来荣光无限，其实不过是被红尘抛下的一颗弃子罢了。”
水天零没有看到身旁的元央脸色忽然一白，眼底波光剧烈晃动起来，一时神色竟有些古怪，似陷入了自己的思绪里。
夏行闻言微微一怔，沉默片刻，才灿然一笑，眉间有属于世俗的豁然：“阿零姑娘说得极是。不过我倒觉得，红尘就在那里。纵是要忍受众生老去，也胜似孤影为伴。入与不入，一念之间而已。”
水天零闻言，只是眼带深意地望了夏行一眼，没有再出口继续辩驳。
有些事，只有亲自历经过，彻骨地伤过痛过，才能明白个中滋味，是如何沉重到难以忍耐的地步。旁人看来的艳羡，殊不知漫长岁月里，望尽繁华与凋零，连生命都会渐渐失去意义，面前存在的不过是一片虚空罢了。
48浑水祸端（）
“好了；别说这些了。”沉默不语的元央忽然轻声插了话来；似是不愿再讨论这些；将话题扯了回去，“夏行；你说不清楚是怎么得罪朱雀家族的人，那可记得对方是何时开始追杀你的？”
“大约是从半个月前开始的罢。”夏行想了一阵，方道，“那天也是晚上；我正……咳；约完会翻墙自城南一户人家出来。心情不错，便打算去买一壶酒小酌。怎知方绕道到小巷处；那女人就杀了出来。”顿了顿；夏行似想到了什么；突然有些恍然模样，“难怪了。”
“什么？”
“那次我受了些伤，本以为性命不保，正好有一人路过，连忙大声呼救。那女人见势头不对，才遁了走。现在想来，出现的人正是朱雀家族的。许是怕被发现自己的身份，疯女人才匆匆离开了。”
“应该是了。”元央颔首应了，“今夜女子既然当众行凶，想来并不担心他人，也许只是怕被朱雀家族的人发现而已。”顿了顿，元央似想到什么，笑开来，“你不若不说，我还以为那女的也是你惹的情债。”
“这可关乎小命，灵者我可不敢招惹。”夏行忙不迭地摇了摇头，很是郁卒地抱怨了句，“真是的，我怎么惹上了这种祸端。”
“那，半个月前，你可有做过什么？毕竟朱雀家族的人不会无缘无故找你麻烦要你的命。”
“这个……”夏行的目光有些闪烁，“其实也没什么。”
元央见状，知道事有蹊跷，与阿零对视了一眼，继续问道：“你不说，我们如何帮你？”
“我说也行。”夏行咽了咽口水，小心翼翼地望了元央与水天零一眼，“不过我自己也不确定。其实在疯女人杀我之时我就想过，想来想去也就只有这么一件比较不寻常了。只是当时毕竟事发突然，而且我本觉得没有人知晓，根本没放在心上……”
半个月前。
那天，看起来不过是再寻常的一天。刚入春的天气已经有些回暖，伴随着抽芽的枝条与6续盛开的繁花，夏行与城南的柳小姐约在附近的月老庙相见。
夏行虽秉性风流，但也深知常在河边走，哪能不湿鞋的道理。因此与一家姑娘相好时，也专心地讨人家欢喜，并不花心。他坚信那些脚踏两船的男人实在不懂姑娘的心，世上没有一位姑娘是愿意与其他女人分享自己情人的。而女人的嫉妒，可是世上最可怕的东西。夏行自然不去轻易触碰这个雷区。毕竟小小的醋意是**，若当真被捅破□，那可不怎么喜闻乐见了。这也是他一直以来与诸多红颜知己都好分好合最重要的原因。
那日月老庙之行，很是顺利。因是入春时节，庙中女子甚多，都来求个姻缘。柳小姐在丫鬟的陪伴下出府踏春，也无人怀疑。夏行与柳小姐度过了一个愉快的下午。直到暮色四起，两人才依依不舍地分了别。
事情便发生在分别之后。
夏行素来爱花，连衣衫上都喜欢绣些暗纹花朵，穿在别人身上俗气的图案，在他身上却有一种明朗的妖意，并不违和。他将柳小姐送下山后，见时日还早，也不急着回去，一路随着□而行，不一会就拐到了月老庙的后院。这庙在城南颇负盛名，听闻三面聚山，水流从中而过，极聚灵气。只是寻常香客只在前院参拜，不得进入后院重地。夏行可不管这些规矩，绕绕弯弯竟也走得深了。也不知是不是凑巧，拐到一处没小僧把守的墙落。见墙头几株吊兰探出影子，夏行心中一动，就偷偷溜了进去。他虽没什么灵力，但翻墙之事实乃老本行一件，丝毫难不倒他。落地后夏行才发现远处竟有一个湖，四周并无人烟。走了几步他才惊觉，这里连寺庙里惯有的檀香都闻不到了，而气温也比墙外低了好些，让人直打了个寒颤。
在市井之地呆得多了，加上夏行为人聪明，自有一份敏感的直觉。他见这里光影黯淡，毫无人气，与前院的香火热闹一比，不知为何觉得有些疹人，一点都不像寺庙该有的庄严肃穆。再抬头看之前瞥见的吊兰，细察之下才发现也有些与众不同。那叶脉竟是淡淡红色，仿佛流动的是鲜血一般。他蹙了蹙眉，一时有些犹豫要不要继续前行。正踟蹰间，忽然听到细碎言语落下，惊得他下意识往院角一株也不知是什么种类的树后一躲。暗中庆幸这树枝叶繁茂，足以遮挡自己身子。
几乎刚隐了去，夏行便遥遥望见有两僧众打扮的人走来，其中一个手里还提着一个汲水木桶。由于距离较远，他也看不清桶里的物事，只见僧人一起将木桶吊着绳子放了下去。约莫片刻后，才又拉了上来。期间隐隐有水声传来，好像湖里有什么东西搅动水波般。夏行好奇间，鼻下忽然传来一股浓郁的血腥味。他心里一惊，但为了不被发现，才暂时忍耐了住。直到两位僧人离开，才退后一步。夏行隐隐觉得此地不宜久待，连忙快步离了去。
“你们知道诡异的是什么吗？”夏行讲诉完自己的历经，颇有些神神秘秘地压低声音道，“我发现回去时一路都有人目光奇怪地看我，本不知是何原因。直到回了屋子，想洗个澡去去晦气，才发现自己背后竟然印着一片血渍。我怀疑正是躲避时靠着树干沾上的。”
元央听完夏行的话，心里也不由有些发毛，下意识地去望身旁的阿零：“阿零，你怎么看？”
“这个庙，怕是有鬼。”水天零沉吟了番，又问夏行，“你闻到的血腥气，可是突然而至？”