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“今天我们提前打烊，你去把店门关一下。”
老板的脸色缓和下来，对伙计吩咐道。
伙计答应了一声，走到门推动门板想要封闭店门，不过就在店门还只剩下窄窄的一条缝隙的时候，忽然一只手从外面伸了进来。
“等等！”
外面有一个中年男子的声音喊道。
“我们已经打烊了。”
伙计回应道。
“我要见老板。”
外面的人仍在坚持。
“老板已经休息了。”
伙计转头看了一眼吧台后面老板，见他正对着自己打眼色，立刻心领神会。
“没关系，你去告诉你们老板，就说他的一位魔法师的朋友的朋友的朋友有急事找他。”
外面的人说了一连串的朋友把伙计都搞懵了，根本不明白他的意思。不过他再一回头却发现老板正神色古怪地瞪着眼睛望着外面。
“老板？”
伙计做了个嘴型，想请示接下来该怎么处理类似事情。
“让他进来，你可以走了。”
按照老板的吩咐，伙计把门拉大了一些，然后自己就先回去休息了，在他的身后一个穿着黑袍的人从门缝间挤了进来。
“你是这里的老板大卫？”
“你是什么人？”
老板迎上去问道。
“我是理查德伯爵的人，伯爵大人这次专门派我过来把你的朋友带走。”
“理查德伯爵？”
“你去跟你魔法师朋友的朋友说一声，他自然明白。还有，这是一封理查德写给你魔法师朋友的朋友的亲笔信，拿着。”
老板没听说过理查德的名字，不过却清楚自己的魔法师的朋友的朋友是什么人，于是接过信掉转头离开前厅来到了后院。
“笃笃、笃笃笃、笃”
老板来到后院一间放杂物的房间门外，有节奏地敲响了房门。
“进来！”
屋内传来了一个苍老的声音，老板推门而入。
房间非常宽敞，但是没有堆积任何杂物，反而靠墙摆放着一个书桌和书架，架子上堆满了各类的书籍，桌上也是放了几本打开的。在书桌旁坐着一个白发苍苍的老者，正在认真地阅读着一本书，直到老板大卫走了进来，他才抬起头瞄了一眼，问道：
“什么事？”
“外面来了一个自称是理查德伯爵的人要见你们。”
“什么！？”
老者惊讶地站了起来，这个时候才能看出他的身材非常高大。
“有什么证明吗？”
“他带过来一封理查德伯爵的亲笔信，让我转交给你。”
老板把漆封的信交给了老者。
“你等等！”
老者接过来看了看封面，然后转身来到墙边，用力一推书架，书架移动开，后面居然露出一个地道。沿着地道向下，走了约有二十多个台阶，面前居然豁然开朗，出现了一个巨大的地下室。石室的中间摆着一个长条形桌子，而此刻在酒桌的主位上是一个三十左右的青年男子，他手持着装着葡萄酒的红酒杯品尝着滋味，不过从他紧紧皱着的眉头可以看出，他的心情并不愉快，甚至有些苦闷。
“殿下，理查德伯爵终于回信了。”
白发老者走到青年人身边，将信件交到青年的手中。
在尤斯，能被称为殿下的只有一个人，那就是失踪了大半年的大皇子劳伦斯，那么白发老者自然就是和他一起失踪的老魔法师法玛。克斯，原来他们根本没有逃远，一直就躲在距离魔法学院近在咫尺的西街酒吧内。
老魔法师当初乘坐着大地守护魔法阵载着大皇子从魔法学院的大地守护魔法护盾内逃出，他的大地守护魔法阵虽然可以内置漂浮术，但毕竟不是艾伦的飞行魔法阵，无法支持长途飞行，所以老魔法师一离开魔法学院趁着追兵没有赶上来，他让魔法阵继续向着北方的城外飞去吸引追兵，而他自己则带着大皇子直接降落到了西街酒吧内。
越危险的地方就是越安全的，老魔法师的逻辑很简单，也很奏效，没人怀疑他们仍旧躲在帝都内，所有的搜索都在帝都之外，先是北方后是南方，不过这样也带来了一些问题，大皇子没找到，当今皇帝总疑心手下大臣和大皇子有勾结，所以帝都被封锁，城门和城墙的搜查都十分严密，到处张贴的都是两个人的画像，两个人也很难逃出去。
第四百一十六章 大皇子的誓言（）
大皇子虽然被困在巨石城中，但是一直没闲着，他通过老板大卫传递出去一些信息，其中最重要的一个就是送给理查德伯爵。理查德家族世代忠诚于尤斯，尤其是理查德伯爵少年时曾随着父亲在帝都逗留过一段时间，和大皇子脾气相投成为无话不说的好朋友。所以当向外求助时，大皇子第一个想到的就是少年的伙伴，而且获得理查德的支持还有一个好处，那就是理查德家族的封地在大陆北方的瓦伦关与尼斯城之间，如果联合北方军团起事将会非常方便，只不过大皇子左等右等一直都没有等到回信。就在他以为理查德伯爵一定已经忘记了他们之间少年时代的友谊时，法玛。克斯却忽然带了好消息，让他如何能不激动？
“给我看看！”
大皇子从座椅上跳起来，一把从法玛。克斯的手中抢过理查德伯爵的信件。
“太好了！”
看完信件大皇子激动地拍着大腿，完全不顾自己皇室的仪态。
“伯爵说了什么？”
法玛。克斯平静地问道。
“伯爵已经联系上了北方军团内的一些军官，他们表态愿意支持我。”
“这个消息属实吗？北方军团现在掌握在莫罗斯手中，而莫罗斯又是坎贝尔的人，坎贝尔家族现在和菲尔普斯家族关系打得火热，他们可能帮殿下吗？”
法玛。克斯这一段时间虽然蜗居在西街酒吧，但是老板大卫是他多年的朋友，通过大卫他还是掌握了不少的消息，所以知道今天的北方军团早已经不是当初的北方军团了，即使大皇子现在去，最大的可能也是被对方抓起来送回帝都请功。
“大法师，我希望你能明白，北方军团是我们唯一的机会，所以无论多么冒险我们都要试一试。而且理查德伯爵联系的是北方军团的中层军官，这些人都是伯纳德提拔上来的，对尤斯家族忠心耿耿，现在听说布莱克投靠了教廷，这些常年在边塞征战的将士都非常不满，所以很容易争取过来。”
“就算如殿下所料，仅靠北方军团的中层军官恐怕成就不了大事。”
“人是少了一些。不过我相信，到时候只要我振臂一呼，仍旧忠诚于我父亲的贵族一定会应者云集。”
大皇子的目光中闪闪发亮，显然对自己的号召力充满了信心。
“殿下，皇位真的有那么重要吗？你父亲勤勤勉勉在位十几年，最后的结果又如何，我劝殿下还不如抛弃争权夺位的想法，找个世外桃源隐居，自由自在的度过这一生。”
“大法师，你这话是什么意思？我身为尤斯帝国皇权的合法继承人，难道连属于我的皇位都不能夺回来？还有我父亲的死，难道我作为儿子不应该为他复仇。还有你辛辛苦苦，一手建立起来的魔法学院，难道希望就此毁于一旦，魔法的未来再无希望？”
大皇子一连串的反问，语气咄咄逼人。
“魔法的希望早就已经不在这里了。”
法玛。克斯摇摇头，眼睛望着北方，笑道。
“大法师，你答应过我父亲，要带我去北方军团的，不会说话不算话了吧？”
看着老魔法师一副无所谓的样子，大皇子有些着急了，他一直认为老魔法师之所以呆在这里不走是因为他舍不得自己一手建立起来的魔法学院，但现在看起来他对一切看得都很淡。
“对于维特尔斯的承诺我还是要兑现的。不过殿下我只负责送你北上一旦抵达目的地我就会离开。”
法玛。克斯叹息了一声，对于维特尔斯这位老朋友的遇害，他的心里还是很难过的。
“只要大法师把我送到理查德伯爵的领地，你就可以自由地去做自己想要做的事。”
大皇子虽然舍不得老魔法师这个强大的援助，但是见他态度坚决也只能退而求其次。
“好！那就让我兑现自己对老朋友的最后一次承诺吧。”
老魔法师点点头，算是接受了大皇子的提议。
“那我们出去吧，看看理查德伯爵的人有什么办法把我们送出巨石城。”
大皇子在前老魔法师在后，两个人爬上台阶见到了理查德伯爵派过来的特使。特使见到大皇子立刻单膝下跪代表自己和理查德伯爵表达忠心。大皇子询问了一番才知道，经过这大半年的努力，理查德伯爵已经成功地获取了宰相菲尔普斯的信任，他的家族这一次过来帝都就是为了负责一批皮货，这批皮毛本来是他们从北方运过来的，眼见冬天将至经过菲尔普斯家族的手加工成为成品之后再次运回北方销售，这样一来一回，虽然路上的成本增加了很多，但是皮货的价值却增加了十倍，当然，这里面的利润大头属于菲尔普斯家族。
整个运送皮货的车队有三十多辆马车，大皇子和老魔法师分别被安排在一辆装满了裘皮的车厢里，在经过城门口时，见到车辆内的货物上印着菲尔普斯家族的印信，近卫军只是打开车厢简单看了两眼便放行。
在马车驶出城门逐渐远去的时候，大皇子躲在车厢里暗暗的发誓：自己迟早有一天要杀回到这里。几年后，他的誓言变成现实，他真的率兵杀到了巨石城下，但是他万万不会想到最终入主巨石城的却不再是他。
一路非常顺利，过了驻马镇后再往北，检查就松懈了很多。大皇子和法玛。克斯也得以从车厢里解脱出来，换上普通商人的衣袍和大家一起行动。当然，整个队伍里，除了理查德的特使外，其他人都不知道大皇子的真实身份。
十月初的时候，马车来到了尼斯城外，尼斯城的城主朗利伯爵是宰相菲尔普斯的忠实走狗，对于南来北往经过尼斯城的人都要严加盘查。已经来到了城门口的车队见势不妙，决定选择绕城而过，虽然这样会浪费一些时间，而且无法补给，但是可以保证大皇子的安全。不过他们没有想到自己绕城而过的行动，被一只途径此处的狮鹫骑士盯上了。按理说尼斯城应该是批发皮货的好地方，这个商队却绕而不入，恐怕事有蹊跷
这只狮鹫骑士常驻在尼斯城，带着一个小队的教廷高手专门负责搜索大皇子的踪迹，不过大半年来一无所获。为了求功，他现在对任何机会都不想放过。
第三天清晨，当运送皮货的车队成功绕过尼斯城，重新回到官道上时，忽然前方出现了一直队伍将他们拦下。
第四百一十七章 用谁的钱？（）
大陆历三百二十八年十月初。卡普拉关外霜白大地、叶红万山，正值深秋时节。坐落于此的骑士学院的首届学员的三个月的学期已满，艾伦再次来到卡普拉关参加他们的毕业典礼。由于是奥古城邦第一批受过正规军事训练的军官，所以艾伦对于这次典礼额外的重视，他不仅亲自赶过来，而且带上了城邦的所有重要人物，有包括史蒂文和凯文在内文职官员的首领，有各大佣兵团的团长，有魔法学院的老师，还有各镇的镇长。他不仅要让所有人一起见证这光荣的一刻，同时也希望通过这种方式来表达对伯纳德的感激和支持，更重要的是他要通过这种方式来让所有人看到城邦的力量，对城邦的未来充满信心。
典礼的第一项是检阅受训学员，伯纳德院长担任总指挥，为了让整个检阅的阵容更加壮观一些，临时抽掉了卡普拉关的守军一个联队提前一个月参与了训练，最后一起接受检阅。
“各位都是军官，有的甚至是将军，但是每一个军官都首先应该是个好兵，具备过硬的军事素养，要有率兵冲锋陷阵的能力，我们不需要纸上谈兵的将军。所以今天，我们就要检验一下大家的基本军事素养。”
在检阅开始前，伯纳德院长做了一个简单的开场白。当时艾伦听得感觉很有道理，当将军的首先自己要能打仗，像伯纳德这样的军事素养出类拔萃手下才会服你，但事后多年，当他在东南战场和绝代名将摩西。特罗伦斯遭遇的时候才发现，什么事都有例外。
检阅开始，以艾伦为核心的观礼团队站在城墙上，一队队士兵在军官的带领下排成整齐的方队迈着整齐划一的步伐从城墙下走过，首先通过的是身穿皮甲手持长矛的轻步兵，跟着是身穿板甲手持盾牌的重步兵，然后是弓箭兵、轻骑兵、全服武装的重骑兵。
“敬礼！”
每一支队伍来到艾伦的身下，都会放慢脚步，仰头斜视敬礼，艾伦带着大家回礼。
“看看那是什么！？”
最后出场的队伍几乎让所有人下巴惊掉，是两艘飞行在空中、样子看起来有些狰狞的梭形金属怪物，等到了近前众人才看明白那两个金属怪物分明是木船外围包裹了铁皮，闪烁着金属的光泽。除此之外，木船上还站立着两排身穿黑色长袍的魔法师，他们一动不动，冷酷地仿佛木雕。
“这一定是米兰达的主意。”
艾伦指着飞行的木船对着身边的人笑道。
“这样一搞倒是颇有几分凌厉的气势。”
埃尔维斯对米兰的主意颇为赏识。
“未来的战场上，魔法师一定会起到越来越大的作用。”
艾伦点头道。
阅兵仪式进行约有一个小时，然后就是一场小型的对抗演练，参训的军官被分成两派各自指挥一支队伍在城下进行了一次小规模的军团遭遇战。演练中，场中战旗翻飞、号角起伏，阵型随着旗语变幻无常，兵种随着号令交错有致。看的城头艾伦等人热血沸腾、心绪激荡。
“好！好！恭喜大家，虽然只有三个月的时间，但是我感觉你们已经是威武之师了。感谢伯纳德院长教导有方，感谢各位教官的辛苦付出。”
等到演练结束，艾伦一边鼓着掌一边带头从城头上走了下来，向参训的教官和学员表示感谢和祝贺。
同时进行的还有典礼的最后一项…授剑仪式，这一手艾伦还是向自己的老师法玛。克斯学习的，即每一个毕业的学员将会获得他亲手赠予的佩剑。这批佩剑是艾伦让矮人大师为这次典礼量身定做的，艾伦为此也是下了血本。装饰华丽的剑鞘上刻着“忠诚、勇敢、善战”的箴言，剑长三呎，剑身两指宽，看起来细且狭长，而且剑中掺杂了精金和秘银，虽然不适合用于冲锋陷阵时杀敌，但也不仅仅只是身份的象征，平时佩戴着用于防身还是很实用的。
授剑仪式结束，看着站在面前英气勃发的将领，艾伦的心情异常激动，他当着众人大声宣布道：
“这三个月的训练大家都辛苦了。我宣布，从现在开始解除军纪三天，大家尽情吃喝玩乐，所有的费用都算我的，三天后所有军官归队，不得有误，否则军法处置。”
“艾伦、艾伦，怎么能让你破费，还是城邦来负责吧。”
凯文拉住艾伦拍着胸脯的手说道。
“不用，我个人掏腰包。”
艾伦豪气大发地说道。
“艾伦，你没有那么多金币。”
凯文小声地提醒道。
“哦！”艾伦这才恍然大悟，虽然他现在管辖的产业很多，但是都记在了史蒂文等人的名下，实际上他手中连一点财产都没有。
“那怎么办？”
艾伦问道。
“当然是城邦替你解决。”
凯文答道。
“那怎么行？艾伦哥哥说了要个人掏腰包就是个人掏腰包，否则岂不是言而无信？”
米兰达忽然从人群中钻了进来，挤到了艾伦的身边。
“可是我真的没钱。”
艾伦无奈地说道。
“没关系，我的钱就是你的钱，用我的就是了，反正放在那里也没有什么用。”
米兰达贴着艾伦的耳朵却仍旧大声地说道，似乎生怕其他人听不到。
“米兰达，你的钱可不能随便用，那是姐夫用来给你讨个好婆家做嫁妆的，还是用我的比较好，我和姐夫本来就是一家人。”
史蒂文靠了过来，看了一眼米兰达说道。
“史蒂文说的有道理，我觉得还是用我的吧。”
这次说话的是史丹尼，他望着和艾伦态度亲昵的米兰达，目光有些闪烁不定。
“你们俩都是坏人，就知道欺负我。我才不要什么婆家，我只要艾伦哥哥，我的钱就是他的，今天就只能用我的。”
史蒂文和史丹尼的话反而让米兰达态度变的更加坚决起来，她抱着艾伦，眼泪在大眼睛里打转，模样楚楚可怜。
“好了，好了！就让米兰达破费一下，否则我们的小丫头要生气了。”
艾伦摸了摸米兰达的小脑袋，答应下来。
“我就知道艾伦哥哥对我好。”
米兰达立刻破涕为笑，挽着艾伦的胳膊蹦蹦跳跳地往回走，在他的身后史蒂文和史丹尼仍留在原地望着她和艾伦的背影似乎陷入了沉思。
第四百一十八章 终身大事 上（）
当天晚上，在军营内举行了一次小型的宴会，艾伦用米兰达的钱请客。宴会上艾伦虽然使劲浑身解数，但是经不起来敬酒的人太多，尤其是来自少年团的那些军官，他们能到今天对艾伦的感激根本无法用语言表达，只能全在酒里，最终艾伦还是喝得人事不省被抬回了房间。
艾伦睁开眼睛的时候，看到房间的窗户有光透射进来，说明外面天应该已经亮了。今天还有很多重要的事要做，他顾不上脑袋被酒精浸润得仍旧有些头晕眼花，翻了个身，准备起床。
但就是这一翻身，艾伦感觉有些不对，床上居然多了一个人，而且和自己睡在一个被子下。他瞬间酒意全无，翻身掀开被子，露出下面的身影。
一个包裹在睡衣中的女子那柔美的曲线出现在艾伦面前，一头金发如天边的彩霞铺散开来，遮挡了女人的面孔。
熟睡中的女人姿态是那么恬静优美，仿佛童话中公主。让艾伦几乎不忍心去打扰，不过他犹豫了一下，还是伸出手拨开女子的发丝，露出熟睡