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…
在灵蛇佣兵团营地的中心大帐内，卡特正端坐在帅椅上不断地接收着来自前方的战报，并且做出新的安排。
“报告团长，北营门被敌人攻破，第一联队长重伤，根本无力抵挡敌人的攻势。”
一个浑身是血的佣兵冲进来，单膝点地神情慌张地向着卡特汇报着最新的战况。
“不用怕！大家跟着我一起支援第一联队，我倒看看这个民团有多强的战斗力。”
听完汇报，卡特没有慌张，他拿起放在身边桌子上的大剑，带着亲兵就往外走。
“轰！”
卡特刚刚来到营帐外，西面就传来一声巨响，一个巨大的火球平地升起，伴随着还有漫天抛飞的碎木头，巨大的爆炸力量让大地都跟着抖了几抖。卡特吓了一跳，连忙循声望去，然后倒吸一口冷气，如果没有判断错误，火球升起的地方正是西营门。
“报告！西营门被敌人用魔法攻破，现在敌人已经突破营门正向着这边杀过来。”
不出卡特的意料，西营门已经失陷，负责防御西营门的第二联队被魔法的威力震慑已经完全陷入到混乱中，史丹尼身先士卒、势若破竹。
敌人居然同时从两个营门发动袭击，而且双双得手，看来自己低估了民团的实力。
“报告团长，东南方的峡谷口发现敌人活动的踪迹，有魔法师在峡谷两侧施法，看起来是想封锁峡谷。”
就在卡特准备重新下达命令，分兵两处援救两个营门的时候，又一个噩耗传来。身后的峡谷是他们撤回奥古城的唯一通道，为了保证万无一失，在昨天通过峡谷后，坎特就已经留下了一个大队驻扎在峡谷口，如果战局不利，这队人马必须保证峡谷的通畅，让他们可以从容撤退。
坎特想起了头一天中午在峡谷口临时要塞与民团交手时的场景，当时自己天真地以为民团不堪一击，但是现在回头看，这一切只怕都是民团的阴谋，故意示敌以弱，让自己大意轻敌，为了抢攻孤军进入到他们的地盘。
“看起来敌人是想封锁峡谷口将自己全歼在这里。”
想到这点，卡特顿时出了一身冷汗。他绝对不允许这种情况发生，灵蛇佣兵团是他在奥古城权势的保证，如果这只军团被全歼，他本人和家族的权势将会一落千丈，甚至可能遭到大怒之下的霍兰斯特的严惩。
“峡谷口那边的情况现在怎么样？”
卡特焦急地问道。
“我们的人已经将对方的魔法师逼退，不过相信他们很快会纠集人马杀回来。”
听了通讯兵的汇报，卡特终于下定决心：
“传我的命令。第一联队和第二联队，无论付出多少代价都要把北面和西面的敌军牢牢牵制住，第三联队和第四联队跟着我向峡谷方向进军，势必要将峡谷口掌控在我们手中。”
卡特的话说的好听，但是下属们明白：团长这是准备跑路了。
命令传下去，第三联队、第四联队，再加上卡特的亲卫立刻向着峡谷的方向撤退，哦不，是进军。等他们赶到峡谷口的时候，那里也刚刚结束一场战斗，负责看守的大队成功击退一股骚扰他们的敌军。卡特匆匆表扬了他们一番，然后带着队伍片刻不敢停留地准备穿谷离开。
“兄弟们，拦住敌人！”
“抓住团长卡特的，赏金千枚！”
队伍刚进峡谷不久，两边的山顶就传来喊杀声。火球、滚木、落石，从两侧的山坡纷纷落下。
“快跑！”
卡特简直如惊弓之鸟一马当先，亲卫团护卫在左右。灵蛇佣兵团其余官兵一起跟着后面抱头鼠窜，一路连头都不敢回地冲出了峡谷。
出了峡谷又向前跑了足足十哩，天色已经见亮，后面再也听不到任何的喊杀声，卡特才停下脚步，开始吩咐亲兵清点人数。这一清点，卡特不禁暗暗叫苦，出发时一万五千人的满编军团现在只剩下不到两千人，这部分人都是骑兵，所以才跟上了他逃命的脚步。
现在已经进入了奥古城地界，后方的敌人没有跟来，坎特不敢就这么返回奥古城，败的如此惨烈根本无法向霍兰斯特交代。他吩咐精疲力竭的佣兵们就地休息，并且放出探马侦察后方敌人的信息。到了中午，探马终于带回来了点好消息：
敌军的人马已经全部撤回到峡谷的另一侧。昨晚的战斗己方虽然败得彻底，但是敌人将军营内的补给洗劫一空后并没有赶尽杀绝，大量的败兵正在沿着峡谷向这边撤退。
卡特虽然不明白敌人为什么如此好心愿意放自己的兄弟一马，但这终归不是一件坏事，他立刻安排接受溃兵。到了傍晚，灵蛇佣兵团陆陆续续一共接收到约有一万人的败兵，包括一些伤员，其他人要么在昨晚的战斗中牺牲，要么在走散。
看着手下这群丢盔弃甲的残兵败将，卡特感到沮丧的同时，心里却暗暗琢磨该如何向霍兰斯特汇报情况。
“下雪了。”
有人忽然大声地喊道。
卡特闻声一抬头，暮色中，无数细碎的白点正从天而降。
“真是天助我也！”
卡特心中大喜，连忙喊来通讯兵。
“你速回奥古城向领主大人汇报，就说昨晚我们的兵营遭到突袭，我们与暴民的队伍发生激战，暴民的战斗意志十分顽强，战斗一直持续到天亮我们才将暴民打退，不过因为天气突然开始降雪，担心后勤补给被切断，所以我们重新退回到峡谷外，等到积雪清理后再深入铁松镇与暴民决一死战。”
卡特亲笔撰写的战报第二天下午就被呈到了霍兰斯特的案头，霍兰斯特看后，脸色阴沉，许久后才吩咐道：
“命令灵蛇佣兵团就地驻扎，没有下一步命令不要轻举妄动。”
通讯兵带着命令下去后，霍兰斯特才从抽屉里拿出另外一个信封重重拍在桌子上，这封信所汇报的内容也是关于刚刚发生在铁松镇外的战斗，不过无论过程和结果都完全不同。
霍兰斯特当然清楚两份报告孰真孰假，对于卡特的欺骗，他虽然感到无比愤怒，但是暴民在这次战斗中所表现出来的强大战斗力却让他不得不冷静下来，现在还不是清算自己人的时候。
正面的进攻全面溃败，接下来是和是战？如果讲和，自己作为奥古领主的面子何在？如果继续战，这仗该怎么打？总不能为了平定难民暴乱，让整个奥古城邦伤筋动骨吧？
“报告大人，战狼佣兵团团长沃克和副团长塞西尔在外面求见。”
正在霍兰斯特有些发愁的时候，管家进来禀告道。
“让他们进来。”
霍兰斯特挥了挥手，两个人来的正好，现在正需要人为自己出谋划策。
想到需要人为自己出谋划策，霍兰斯特的眼前浮现出了艾伦的身影，如果他还在，这一切都不会发生。
那么自己当初的决定到底是对是错？
第三百五十七章 美女与野兽（）
大陆历三百二十七年十月底，奥古城邦迎来了第一场雪，这场雪比往年来的都要早一些。
雪花看起来洋洋洒洒，但是积雪并不厚，只有不到五吋，还没有到封山的程度。大雪过后，气温骤降了几度，户外活动的人立刻减少了许多。尤其是一些老人，宁可选择围坐在炉子边取暖或到酒吧喝一杯烈酒感受一些热烈的气氛，只有年轻人喜欢到户外，在雪地上活动享受一番别样的北国风情。
在奥古庄园内的一处独立院落中，就有这么一对十七八岁的少年少女，他们在雪地里玩耍。在几个仆人的帮助下，他们很快就堆起了两个雪人，一个胖的，一个瘦的，样子看起来都憨憨的。
“眼睛应该是蓝色的，而且不够大，鼻子也不够挺。”
雪人做完了，少女认真地观察了一会儿，感觉还不太满意，又上前对那个身材苗条的雪人调整了一番，最后脱下自己的红披风为雪人披上才算满意。
“小姐，小心着凉！”
旁边的女仆立刻上前为少女重新披了一件外袍。
“没事！”
少女擦了擦鼻尖的细汗，对自己的杰作非常欣赏，浑然感觉不到任何寒意。
“赛琳娜，我记得第一次见你的时候，你就穿着这样的一件红色披风，美丽的像远天飘过来的彩霞。”
一旁的少年回忆起往事，他口中的赛琳娜当然就是奥古城邦领主霍兰斯特的独女，而他自然就是史蒂文。莱文斯。最近一段时间他和赛琳娜的关系急剧升温，赛琳娜过来的频率也逐渐增加，就差常住在这里了。
“没错，当时你不仅抢了我的猎物，而且还是一副盛气凌人的样子，我当时真的很想拿鞭子抽你。”
赛琳娜故意撅起小巧的嘴巴表达自己的不满，不过眼睛里却满是笑意，心上人能够记得第一次见面时自己的衣着当然是一件让她感觉幸福的事。
“你已经拿鞭子抽了，幸好当时姐夫就在旁边，你才没有得逞，不然我这张英俊的脸可就惨喽！”
史蒂文笑着回应道。
“你可真不知羞，哪有人夸自己英俊的？”
赛琳娜一伸手，两个手指就灵巧地钳住了史蒂文的腮部，并且做出用力拧动的样子。
“哎呦！”
史蒂文识趣地龇牙咧嘴惨叫起来，看他那娴熟的演技，似乎平时没少被赛琳娜欺负。
“记住！以后如果敢对我不好就再让你尝尝鞭子的味道，那时候你可就没有姐夫帮忙了。”
赛琳娜做出一副凶巴巴的表情。
“那可不一定，姐夫会帮我一辈子的。”
史蒂文终于挣脱了赛琳娜的魔掌，一边揉着腮部一边说道：
“如果姐夫今天也在就好了，让他见证一下我们的幸福。对了赛琳娜，你有替我向你父亲询问我姐夫目前的下落吗？按说已经过去四个多月，他也该回来了。”
史蒂文故作对艾伦的生死行踪一无所知的样子。
没想到史蒂文会把话题转移到艾伦身上，赛琳娜一时间也不知道该如何回答，
“这个。。。”
没想到史蒂文会把话题转移到艾伦身上，赛琳娜一时间也不知道该如何回答。关于艾伦南下执行刺杀教皇的任务的事，霍兰斯特之前对赛琳娜一直是隐瞒的，后来艾伦可能被教廷处死的消息更是瞒得死死的，就是担心她会泄露给史蒂文。之前史蒂文曾经让她帮忙去问父亲，但都被她父亲以不知情为理由给搪塞了过去。
“对不起，史蒂文。我问了父亲，也询问了很多来往南方的商人，包括那个为赫本家族效力一脸奸商嘴脸的杰拉德，他们都不知情。”
看到史蒂文的表情有些惆怅，赛琳娜只能挽起他的胳膊柔声安慰道：
“不过我相信以坎特法师的能力，没有任何事能够难住他，也没有人能够阻挡他，他一定会回到你身边的。”
“我也相信姐夫一定会回到这里，没有任何人能够阻挡他！”
史蒂文的眼睛里闪烁着异样的光芒。
“拜见小姐！拜见莱文斯先生！”
不知道什么时候，一个管家出现在了两个人的身后，并且恭敬地向着两个人施礼。
“告诉我父亲，我现在还不想回去。”
赛琳娜以为管家是奉了父亲的命令来叫自己回去，所以冷冰冰地说道。
“小姐，老奴是奉了家主之命请莱文斯先生到城堡议事的。”
管家恭恭敬敬地说道。
“到城堡议事？”
赛琳娜先是一愣，然后心中就是狂喜。史蒂文被囚禁在这里四个月，这还是她父亲第一次召见。
“快快快！去换身衣服，我带你去见父亲。”
赛琳娜推着史蒂文回到房中换了一身正式的长袍，然后两个人一起乘坐马车出发。
山路上的积雪已经被清扫一空，马车行驶在上面很平稳。史蒂文不顾凛冽的寒风，掀开厚重的窗帘，映入眼帘的恰好是山顶的奥古城堡。
奥古城堡从尖尖的塔楼到凸起的拱门都被薄雪所覆盖，银装素裹，远远看去仿佛童话中的公主披了一件洁白的婚纱。
“赛琳娜，你听过美女与野兽的故事吗？”
史蒂文忽然开口问道。
“当然！”
赛琳娜回答得很干脆，又有哪个少女没有听过那种真爱至上的故事哪？
“如果我就是那头野兽，你愿意陪我在城堡里生活吗？”
“愿意！不过我相信野兽最终一定会成为我的国王。”
少女眨着眼南望向史蒂文，目光中满是对美好爱情的憧憬。
“小姐，到了！”
到了城堡外，管家请两个人下车，并带着他们去议事厅见霍兰斯特，在经过一楼大厅的时候，正好遇到一行人向外走。
为首的正是战狼佣兵团的团长沃克，跟在他身边的则是搭档塞西尔，走在最后的则是一位史蒂文的老熟人…罗伊。奎克，他现在成为了沃克的亲兵队长，无论沃克去哪里都要跟着。
“见过奥古小姐。”
两位团长主动地向赛琳娜问好，赛琳娜也客气地回礼，然后双方才擦身而过，整个过程史蒂文就仿佛是透明人，虽然他在看到奎克的瞬间目光就变得凌厉了起来，但是奎克却根本没有往他身上看一眼。
第三百五十八章 劝降（）
“叛徒！”
当经过奎克的身边时，史蒂文忍不住说道。
“你说什么？”
奎克停下了脚步，眼睛瞪着史蒂文。
“我说你是叛徒！”
史蒂文抿着嘴唇从牙缝间挤出了几个字。
“你再说一遍试试！”
“叛徒！”
“你还以为自己是当初的老板，背后有个大魔法师罩着，敢对我出言不逊？”
奎克上前一步，一把抓住史蒂文的袍领，目光凶狠地仿佛要吃人。在他的身后沃克和塞西尔也停下脚步转过身，不过他们并没有任何阻止的意思，而是用一种戏谑的目光等着看好戏。
“啪！”
一记响亮的耳光声回荡在城堡的大厅内。
“你这条吃里扒外的狗奴才！居然敢对自己的主人出言不逊？”
赛琳娜粉面含煞，指着奎克的鼻子呵骂道，那神情凶悍地仿佛一个保护孩子的母老虎。
“小姐，我。。。”
奎克看清了打自己的人是赛琳娜，顿时惊呆了，呐呐地说不出话来。
“奥古小姐，对不起！”
一旁看戏的沃克团长见到赛琳娜怒了，意识到不妙，连忙赶过来打圆场：
“容我解释一下，奎克是战狼佣兵团的佣兵，曾经受雇于莱文斯先生，受过一些恩惠，但是莱文斯先生并不是他的主人，他也算不上背叛。不过，不管如何莱文斯先生作为雇主我们也不应该失礼。奎克，向莱文斯先生道歉，说对不起。”
沃克向奎克递了一个眼神，奎克虽有些不情愿，但也只能后退一步恭恭敬敬地给史蒂文施了一个礼：
“莱文斯先生，对不起。我为自己刚才鲁莽的行为向您道歉。”
“太敷衍，我要你下跪道歉。”
赛琳娜觉得奎克的道歉缺乏诚意。
“算了算了！我没事，你走吧。”
史蒂文用手轻轻地捋平刚才被奎克弄皱的袍领，对着他挥了挥手。
奎克如逢大赦，连忙扭头就跑。
“你就这样放过他了？”
“既然他只是一条狗，和他计较又有什么意思？”
史蒂文冷笑着。
“如果下次还出现这种事，我就打断你的狗腿。”
赛琳娜瞪着眼睛对远去的奎克喊道。
“走吧。”
史蒂文拦住了赛琳娜，两个人在管家的带领下上了二楼。
“小姐，老爷让莱文斯先生一个人进去。”
在议事厅的门外，管家拦住了赛琳娜。
“不行！我要陪着他一起见父亲，他是我的人，从现在起谁也不能欺负他。”
赛琳娜不顾管家的劝阻，迈步就往里走。
“赛琳娜！你过来，我找你有事要谈。”
正在管家为难的时候，走廊的一头出现了奥古夫人那优雅的身影，她对女儿招了招手。
“你母亲叫你，你过去吧。”
史蒂文说道。
“我有点不放心你。”
“我没事的，又不是没见过你父亲。”
“如果他欺负你，你告诉我，我替你出气。”
赛琳娜叮嘱道。
“嗯！”
赛琳娜一步三回头地离开了。
目送赛琳娜和母亲携手离开，史蒂文掸了掸袍子上的灰尘，走进了议事厅，正好看到霍兰斯特坐在自己专属的高背椅上，皱着眉头望向窗外，一副心事重重的样子。
“史蒂文拜见领主大人。”
史蒂文看着霍兰斯特憔悴的形容，忍不住心中冷笑，但是表面上仍旧毕恭毕敬、礼数十足。
“史蒂文，我的好女婿，快过来让我看看！”
听到史蒂文的声音，霍兰斯特才缓过神来，他强挤出笑容，站了起来亲热地拉住史蒂文的手，拍着肩膀颇有些感慨地说道：
“这几个月发生的事，真是一言难尽。艾伦南下至今生死未卜，为了保证你的安全，我特意把你安排到庄园内居住，就是担心会出一些事把你牵扯进去，但没想到事情还是发生了。唉！”
霍兰斯特拉着史蒂文到身旁的椅子上坐下，叹了一口气。
“发生了什么？”
史蒂文故作茫然地顺着霍兰斯特的话问下去。
“你还记得艾伦去铁松镇训练的民团吗？”
“当然记得，姐夫在他们身上可没少花心血。”
“是啊！就算这样也没有完全驯服他们在草原上滋长出来的野性。现在他们不但不思报恩，还起来造我的反。你说我们当初不是养了一群忘恩负义的白眼狼吗？”
霍兰斯特用力拍着椅子的副手，一副痛心疾首的样子。
“真的！？”
史蒂文吃惊地问道。
“这还有假？铁松镇已经完全被他们占领，我的侄子马库斯都被他们抓去做了人质。”
“姐夫在的时候，他们可是很听话的，为什么现在变成了这样？”
史蒂文一脸的难以置信。
“这就是我为什么叫你过来的原因。以游牧民的胆识未必干得出来造反的事，我�