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几个人最后不得不策马狂奔，这才追上一直在前面貌似闲庭信步的骑驴魔法师艾伦。
“艾伦，停停！你的驴，不，你的神骏什么情况啊？感觉快飞起来了。”斯特林终于赶到了艾伦前面，横马拦住了他，一脸不敢置信的表情看着艾伦座下那头连汗都没出的驴子。
“世上没有差的坐骑，只有差的骑士！”艾伦端坐驴背，高举魔杖，出发以来第一次腆胸叠肚、充满自信地说道。
第九十六章 代格村（）
“艾伦，你是我见过的最会骑驴的魔法师！”库里在一边的马上对着艾伦举起了大拇指，不过这话听在艾伦的耳朵里，怎么听都有些怪异。
“他的马鞍子有问题。”哈维奇队长也赶了上来，并及时地发表了自己的意见。
“马鞍子？”几个人的目光都聚焦在了艾伦坐下的驴背上，显然他们几个没有哈维奇的观察力，看了半天，没有发现什么异常。
“艾伦，把你的马鞍子下面的东西拿出来给大家看看吧。”哈维奇对艾伦说道。
艾伦跳下驴背，俯身在驴肚子下鼓捣了一会，并小声吟诵了几句魔法咒语，然后取出了一个片状的东西递给了哈维奇队长。
那是一个方形的类似于骨甲一样的东西，四个角上分别镶嵌了一颗小型的白色水晶，在四颗水晶中间，布满了细细的魔法符文，符文是刻在骨甲表面的凹槽，凹槽中填充一种暗褐色的染料，仿佛是血液干涸之后的颜色。从外观上看，这应该是一个简单的小型魔法阵。
“艾伦，这就是你这几天晚上废寝忘食搞出来的？”哈维奇队长扬了扬手中的骨甲问艾伦。
“是的，队长！”
“队长，那是什么东西？”一旁的詹姆斯好奇地问道。
“如果没看错，应该是一个小型的漂浮术的魔法阵。”哈维奇队长答道。
“他居然花时间做了一个魔法阵，还把这个魔法阵用在他的驴子上面？”杜兰特有些吃惊地问道。
“看来是了，艾伦，你这个魔法阵用了多少钱？”斯特林问道。
“差不多十几个金币吧？”艾伦看到几个佣兵的表现似乎并没有什么惊喜的效果，反而是队长哈维奇的脸色有些严肃，所以艾伦说的很模糊。
“哈！十几个金币，艾伦你还真舍得下本啊，十几个金币可以买这样的两匹马来代步了。”斯特林毫不客气的指出了艾伦做了一个赔本买卖。
“魔法阵的价值岂是马匹能比的？”哈维奇队长先是反驳了斯特林的错误看法，然后才严肃地看着艾伦说道：
“艾伦，作为本次任务团队中的一员，队长我有义务和责任提醒你，在任务期间，魔法师必须节省一切的魔法力，减少精神力的无谓浪费，以备在任务需要的时候能够全力以赴，发挥出自己最大的实力。”
“我们这个任务虽然难度不高，但是作为一个成熟的佣兵队伍，我希望你能够按照佣兵的传统执行，保持精神力时刻处在最佳状态，以备随时可能发生的意外，明白吗？”
“哦！这样啊，我知道了。”艾伦吐了吐舌头，心想原来佣兵还有这种死板的规矩，不过你早不说我怎么知道。
“老大，既然这魔法阵艾伦花了很大精力做出来，不用就浪费了。我还从来没有骑过配有魔法阵的坐骑，艾伦，我们换换，怎么样？”斯特林从马上跳下来，一把从哈维奇队长手中夺过魔法阵，看着艾伦贼兮兮地说。
“斯特林大哥，这样不好吧，我的驴子很慢的！”艾伦有些不情愿地说。
“没事，我不怕！”
“可是我怕，我从来没有骑过马，一旦它不听话，我就惨了！”
“我的马很乖的，和你的驴子一样，不信你骑上去试试就知道。”
于是在斯特林的连哄带骗下，俩人交换了坐骑，艾伦把魔法阵复位后，上了斯特林的大马，斯特林则骑上了艾伦的驴。
“哥几个，我们比试一下如何？”
“比就比，怕你吗？”哥几个一脸“看你那没见过世面的样子”的表情。
“好！开始。”
哥几个马鞭一挥，胯下骏马一下就窜了出来，艾伦虽然是第一次骑马，但是由于骑驴经验已经比较丰富，所以并不是很畏惧，只是初期加速慢了一点，但也渐渐跟了上去。
最后，只剩下斯特林一人骑着毛驴，无论他怎么喊叫、挥打，胯下骏驴吭哧吭哧就是加速不起来，他正着急的时候，远远地前面，艾伦的声音传了过来。
“斯特林大哥，我刚才忘记告诉你了，昨晚我的魔法水晶没有注满，现在已经没有魔法元素了！”
“什么？艾伦你这小兔崽子，给我站住！”后面传来了斯特林悲愤的喊声，但是回答他只有一阵更加迅捷的蹄声。
………
又过了三天，艾伦一行人终于赶到任务目的地所在的尼斯郡，此时已经距离他们离开驻马镇已经是第十一天了。后面的三天由于受漂浮术魔法阵的影响，艾伦终于用他的驴子置换了一匹马，虽然仍然无法改变跟在后面吃灰的状态，但至少心情好多了。
一行人当晚就住在了尼斯郡的中心城市尼斯城，尼斯城距离他们此行目的地代格村还有一百多哩的旅程要走。
第二天上午，几人用一上午的时间准备了此次任务所需的物品，几个佣兵专门找了当地的最好的铁匠给自己的剑锋打磨了一下，斯特林和詹姆斯去定做了两块盾牌，库里采购了一些精钢箭簇的箭矢，哈维奇则采购了一张尼斯郡内的简易地图、一些外伤用药、干粮和野外住宿的用具。艾伦也借机将自己的漂浮术魔法阵卖了，换购了一颗中型气系魔法水晶，总的下来，艾伦还赚了几个金币，现在艾伦身上已经有一个中型火系魔法水晶和一个中型气系魔法水晶，也算是配置不错了。
一切准备妥当，一行人当天中午就离开了尼斯城，快马加鞭，根据地图指示在当天傍晚到达了代格村。
代格村坐落在一个山坳里，是一个只有三十户人家的小山村，主要依靠种田和放养牛羊为生，村民一直盼望着的佣兵终于到了，村民们都是大喜，村长亲自接待了哈维奇一行。
第九十七章 任务难度升级（）
村长是个五十多岁的老人，一看到哈维奇队长，就紧紧握住了他的手不放开，老眼中都泛起了泪花。
“你说你们咋才来嗫？”村长操着一口大陆北方特有的口音，艾伦第一时间根本没有反应过来他在说什么。
“老伯，别激动，我们接到任务后就一路快马加鞭的从帝国南方赶了过来。你看看，为了顺利完成这个任务，我们专门找了一个魔法师前来助阵。”
艾伦闻言一愣，跟着就用充满着敬佩的目光望向了哈维奇队长，心想这能当队长的不管本事如何，至少嘴巴要好使才行啊。
村长眨巴着一双泪眼，望了望队长所指的方向，果然见到一个头戴魔法师帽，手持魔杖的魔法师正直直地望向这里。
村长擦了擦眼泪，一张老脸上终于露出了欣慰的笑容。
“太好了！你们再不来，我们就只能离开这块生活了几十年的土地，远走他乡了。”
“放心吧，老伯。我们既然来了，不管什么困难交给我们就行了。”哈维奇队长继续安慰着村长。
当晚，一行人都被老村长安排住在了自己的家里，而村长的家人则搬到了邻居的家中，晚饭也是在村长家中吃的，同桌还有几个猎户，他们都是和风狼打过交道的。在饭桌上，村长和几个猎户把他们了解的有关风狼的情况详细介绍给了佣兵小队，队员们也问了一些问题，基本掌握了第一手的资料。
晚上睡觉前，哈维奇队长把斯特林和杜兰特叫到了身边，做出了明早的工作安排。
“你们两个明天早上就上山，先侦察一下风狼的踪迹。从今天掌握的情况看，后山是三路山岭交汇点，所以我们要先确定风狼可能藏身在哪路山上，然后再行动，如果过程发现有风狼的踪迹，不管是几只，都不要和它们交手，只管撤回来。我和库里、詹姆斯去牛羊圈被袭现场，看看会不会发现什么。”
“队长，那我哪？”艾伦发现任务分配完了，唯独没有提到自己。
“你跟着我们！”
“好了，大家休息吧！”
次日早饭后，哈维奇队长又嘱托了斯特林二人注意安全，斯特林答应了一声，才和詹姆斯二人离开，在一个猎人的带领下按昨晚的安排去后山侦查风狼的行踪，然后余下的人才在村长的指引下来到了村中遇袭的羊圈牛圈。
此时羊圈牛圈都已经是空的，成年的牛羊已经被村民售卖，剩下一些幼崽也都圈养在了屋中，根本不敢放在外面。
哈维奇队长带领着库里和詹姆斯绕着第一个羊圈，转了两圈，仔细观察着羊圈的围墙，以及上面风狼进出的痕迹，然后蹲下来仔细的观察着风狼留下的足印，并时而和羊圈的主人沟通几句，尤其是遇袭当晚的一些情景。
就这样，几人利用三个多小时的时间，走遍了村里所有遇袭的牛羊圈，艾伦一直跟在几个佣兵旁边，好奇地观察着几个佣兵大哥的举动，随着侦查的深入，艾伦发现，哈维奇队长的脸色越来越阴沉，到最后阴沉的几乎能下起雨来。
“队长，从今天上午侦查的结果来看，情况不太乐观，从现场找到的足印来推断，至少有6只以上的成年风狼，而且根据村民所说的袭击发生时间很有规律，说明风狼的行动是有组织的，我们这次遇到的恐怕是一个风狼群。”库里将上午的侦测结果向哈维奇进行了汇报。
“嗯！我们先回村长家，等斯特林回来听听他们的侦查结果。”
艾伦几个前脚刚到村长家，斯特林他们后脚就走了进来。
“老大，我们在后山侦查了一会儿，就找到了风狼留下的足迹，然后我们跟着足迹向西北方向的一道山脊追下去，大概在两哩外发现有一处山峰，我们潜伏到峰腰附近时，发现有一只成年的风狼活动，如果没有猜错，应该是一只外围巡逻的风狼哨兵，而山峰上应该就是风狼的老窝，从哨兵的身上我猜测这是一个有组织的风狼群，绝不是我们之前猜测只有几只散兵游勇那么简单。”
哈维奇队长听了斯特林的报告点了点头，说：“和我们上午侦查分析的结果一样，这个任务已经超出了我们之前预料的难度。库里，你去叫村长进来，我们需要和他谈谈。”
…
“老伯，这个任务我们恐怕无法继续下去，因为他超出了之前设定的难度，侵扰了你们的不是几只风狼，而是一个有组织的风狼群，如果我们要消灭他们会给自己带来危险。”哈维奇队长开门见山，如实地将自己的想法说了出来。
做为一个佣兵，放弃任务也并不是很难为情的事，佣兵本来就是拿钱办事，拿多少钱办多少事，何况如今的情况已经不仅仅是佣金的问题，而是风险的问题，哈维奇可不想让自己这几个好兄弟的妻儿变成了孤儿寡母。
“哈维奇队长，今天上午和你们一起的时候我就知道了，事情可能比我们预期的更困难，所以我今天找了大家，又凑了一些钱，就求你看在我老头子的面子上帮我们这一次，除了你们我们已经没有别的希望了，所以求求你们，求求你们，我们真的不想离开家乡。”
老村长突然跪倒在几人面前，哀求着说道，然后伸出有些颤抖的右手，手掌伸开时，露出了里面沾满汗水的几个金币和银币。
哈维奇队长和冲上来的艾伦一起扶起了已经泪流满面的老村长。
“队长，他们真的很可怜，你看能不能…”艾伦目光中带着恳求地望向哈维奇。
哈维奇队长没有接老人手中的钱币，也没有理艾伦的目光，他当然知道艾伦内心的真实想法。他把头转过去，看了看几个兄弟，似乎是想征求一下兄弟们的意见。
“老大，这次任务难度的确超出预期，但是按照我们兄弟的实力和配合的默契程度，只要小心点，还是可以完成的。”斯特林犹豫了一下，最后看了艾伦一眼说道。
第九十八章 猎狼计划（）
“你们三个的意见哪？”
“斯特林的话有些道理，小心点，应该问题不大。”库里也表达了自己的意见。
“老大，我们好久没有做过有挑战性的任务了，或许这也是我们兄弟几个最后的机会了。”詹姆斯补充道。
“我没意见，一切听老大的。”
哈维奇队长的目光再次转移到了村长和艾伦的身上，经过了几分钟的犹豫，在老村长忐忑不安和艾伦充满期待的目光中，他终于下定了主意。
“既然几位兄弟都没有明确的反对意见，那么我就决定了，这个任务我们接了，不过，老伯，我们有言在先，这个任务我们会全力去完成，但是如果任务中间我们觉得风险过高，我们将随时撤出。但是之前约定的佣金必须照付，这几个金币你还是拿回去还给乡亲吧。”
“好的，好的！谢谢哈维奇队长，谢谢几位勇士。”老村长终于等来了期待中的结果，几乎是感恩戴德地向几人表达着谢意。
“谢谢哈维奇队长和几位大哥！”艾伦也感激地说道。
“艾伦，你就不用客气了，你现在是自己人，既然你一个刚刚加入我们的准佣兵都有勇气面对如此危险的任务，我们也没有道理被吓倒，是不是？”哈维奇队长说道。
“是啊，艾伦，做好准备，我们要和风狼群大干一场了。”斯特林对着艾伦笑道。
“今天下午可能是不行了，风狼群不是那么容易对付，我们需要足够的时间，明天一早行动，争取在天黑之前一举摧毁风狼的老巢。今天下午大家自由活动，艾伦，一定要保持你的精神力处于最佳状态，这次对付风狼不同以往，你也要发挥重要的作用。”
“放心吧！队长，我一定全力以赴，不会让大家失望的。”艾伦瞪着眼睛，用力擂了胸部，表达着自己坚定的决心。
“很好，午饭后，大家在此屋集合，我们一起商量一下怎么样以最小的风险消灭一个风狼群。”
……
“老大，我以为消灭一个风狼群最安全的办法就是一个一个的将他们干掉。”
吃完中午饭，几个人又聚集在村长家的一个房间里讨论起明天的战术方案起来，经过一番讨论后，斯特林表达了自己的看法。
“废话，谁不知道，一个一个消灭最简单，但你当风狼是白痴吗？会看着同伴被你一个又一个的消灭。”哈维奇不客气地反驳了斯特林的说法。
“别说一个一个来了让我们消灭，就是五个五个一波让我们消灭也行啊。”库里在一边补充道，显然他也觉得这个方法的难度在于如何能让风狼分批出现。
“可不可以找一些牲畜放在村民的牲口圈内，然后吸引风狼来袭击，我们则躲在旁边坐收渔翁之利。”艾伦也参加了这次讨论，并说出了自己的办法。
“这个方法也不行，第一，我们不知道风狼什么时候会下山袭击牲口；第二，风狼一般会选择夜间行动，而夜间是风狼的主场，是我们最大阻力，视力受限的情况下，随时可能受伤；第三，风狼如果上一次或者两次当以后，就不会再上当了，那样等于风狼的威胁仍在，我们的任务还是完不成。”
艾伦的建议就这样也被哈维奇队长给否定了。
几个人又讨论了一段时间，最后大家还是认为一行人强攻上去，见一个杀一个、见两个杀一双可能才是最好的办法。
但艾伦却突然想起了之前在野外训练的时候，发生的暗夜豹袭击事件，他的眼睛一亮，说道：“我有一个主意！”
第二天起来大家都收拾妥当，哈维奇队长再次把大家聚集到了一起，做出发前的最后一次任务安排。
“所有人检查自己手中的装备，是否已经齐备。”
一阵悉嗦的声音后。
“齐备！”
“齐备！”
“齐备！”
“齐备！”
“齐备！”
“好！今天的任务不是我们完成的最困难的任务，但可能是风险最大的任务，所以大家要有充足的心里准备，进入山里后，一切行动听指挥。大家时刻要注意保持队形，我和杜兰特走在最前面，詹姆斯在我们后面，然后是艾伦，再后是斯特林，最后是库里。如果我死了，斯特林接替我指挥，如果斯特林死了，库里接替指挥，如果库里死了，詹姆斯接替指挥。”哈维奇队长严肃地说道，但在艾伦的心里却涌起了一种壮士一去兮不复回的悲壮感。
“艾伦，你的第一次任务就碰到这种事情，可以是幸运，也可以说是不幸，但这些现在都不重要，重要的是听从指挥全力以赴完成任务。”哈维奇目光炯炯地注视着艾伦大声说道。
“是！”艾伦也大声回应着。
“艾伦，记住我的话，如果我和斯特林都死了，请不要再管其他人，只管全力逃命，明白吗？”
“队长…”艾伦迟疑了一下，似乎想反问哈维奇，但是哈维奇不客气的打断了他。
“明白了吗？”
“是！我明白。”
“好！斯特林，无论今天任务过程中发生了什么，你都要保护住艾伦的安全，明白吗？”
“明白！”
“好！我们现在出发。”哈维奇队长下达了出发前最后一个命令，然后整个佣兵小队按照安排好的队形顺序离开了老村长的家。
杜兰特走在最前边，给大家带路，沿着昨天侦查好的路线向代格村的后山进发。后山的山坡上覆盖着都是一人高的灌木，灌木间杂草丛生，还好昨天杜兰特他们已经侦查好了村民之前上山时常走的路线，于是他带着大家沿着现成的山间小道行走，一方面减少一些体力上的消耗，另外一方面还避免了因为扰动树木而发出的较大声响。
很快他们爬上第一个山坡的山顶。站在山顶上，艾伦终于看清他们所处的位置其实是两路山岭的交汇点，一路从西北方向过来，另一路从东北方向过来，两路山脊越走越低，最后交汇在了他的脚下，呈双龙戏水的姿态。
第九十九