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莱茵哈特将白葡萄酒倒入到水晶杯中，然后举起酒杯，他修长的手指轻轻摇晃着杯子，姿势优雅而熟练，表面带着白色泡沫的澄亮液体在杯中微微旋转着，折射着屋顶吊灯的光芒，和持杯的人一样有种说不出的光彩。
“鱼籽酱虽然珍贵，但还是要搭配着产自帝国东部的白葡萄酒一起享用才更美味，否则岂不是暴殄天物？”
莱茵哈特将酒杯放到嘴边，就着鱼籽酱轻轻品尝了一口后，英俊的面庞上露出愉悦的表情说道。
做为大陆上传承悠久，甚至是拥有高雅的精灵血统的贵族，莱茵哈特对美食美酒的评价绝对不会错，他的一举一动更是其他贵族应该效仿的模板，所以当莱茵哈特手中旋转着酒杯的时候，长桌两侧的人目光都随着酒杯在旋转，一直到他放下酒杯，长桌两侧的众人也纷纷有样学样，先是用勺子挖了一点鱼籽酱放到口中慢慢的咀嚼，然后才每个人为自己倒了一点白葡萄酒，端起酒杯慢慢摇晃起来，穆勒酒和鱼籽酱的搭配是不是能够食物变得更美味已经不重要，重要的是这是一个真正的贵族应该掌握的享用美食的优雅的礼仪。
在莱茵哈特喝酒的时候，艾伦也在静静地观看，连他都无法否认对方身上那种与生俱来的风度和后天修养的优雅，莱茵哈特只是简单的几句话再加上几个动作就已经成功地将所有人的注意力转移到了自己身上，而且让大家将关心的重点放在了如何像一个真正的贵族一样享用美食，而不是讨论这个美食是如何珍贵，又是从何处而来。或许这才是一个拥有精灵血统的人应该具备的素质，而自己这个精灵大长老与之相比显然就是个粗人，所谓的半精灵也不过是精灵族自我安慰的说辞。
艾伦这样想着，心里居然为自己丢了精灵族大长老的脸而沾沾自喜。
和其他人的心情都不同，杰拉德第一次感觉到了失落，他忽然发现自己在生意场上的本事在这里毫无用途，他咀嚼着鱼籽酱，但是嘴里却索然无味，甚至他自己都忍不住想品尝一杯白葡萄酒，看看是不是可以让口中的鱼籽酱变得美味起来。
坐在艾伦对面的阿普勒镇长正全神贯注、表情凝重地学着莱茵哈特刚才的动作，他短粗的手指有些笨拙，在摇晃的过程中经常会因为控制不住节奏而让酒水溢出，有几次甚至差点撒到衣服上，让他一阵手忙脚乱。
“嗤…”
看着阿普勒认真而又窘迫的样子，赛琳娜差点没有笑出来，连忙喝了一口酒掩饰了一下。
“哈哈！既然伯爵阁下喜欢这个，就多享用一些，权当我们把明年的税也提前交了。”
霍兰斯特是少数几个对莱茵哈特优雅举止全无兴趣的人，既不羡慕更不失落，对于莱茵哈特区区几个动作就成为餐桌的中心，夺走了他这个主人的光芒的行为也没有露出任何不悦的神色，反而哈哈大笑着说道，说完他高高地举起了酒杯：
“为了帝国的繁荣昌盛、为了城邦的太平富足，干杯！”
“干杯！”
这里是奥古城邦，霍兰斯特用一句话就重新夺回了主人应该拥有的位置，大家还没有品位出白葡萄酒和鱼籽酱混合后的效果是不是真的如莱茵哈特所说的那样，就不得不随着霍兰斯特的声音举起了酒杯。这杯酒喝完，宴会的气氛顿时热烈了起来，刀叉与盘子摩擦的声音、酒杯碰撞的声音此起彼伏、响成了一片。
艾伦对食物没有什么兴趣，只是端着银杯一口一口地慢慢品着朗姆酒，这酒的味道不错，口感醇厚、回味绵长，如果说艾伦还有不满，那就是不够辛辣，艾伦还是喜欢喝烈一些的酒。借着喝酒的时机，艾伦也不断地观察着同桌的其他人，尤其是坐在对面的莱因哈特和杰拉德，刚才两个人和霍兰斯特之间的对话也吸引了他的注意力，虽然三个人轻松地语气表明这只是一次玩笑，但是艾伦还是能够感受到玩笑下面的玄机，不仅仅自己是代表着教廷的赫本家族和尤斯帝国争取的对象，霍兰斯特同样也是，而鱼籽酱和白葡萄酒就是他们给予霍兰斯特的好处的象征，只不过霍兰斯特的势力更加强大，让尤斯在争取他的同时更充满着戒备，这不仅让艾伦对霍兰斯特的所谓哥萨人复兴大业充满了担心。维特尔斯不是布斯曼罗兰那个好大喜功、眼高手低的帝王，连波尔斯马匪都制不住。如果他一旦知道了霍兰斯特野心勃勃的计划，一定会给予雷霆一击，而且绝不会给霍兰斯特卷土重来的机会，奥古家族倒了没关系，只怕又会连累数十万的哥萨后人跟着受罪，包括身在奥古城的史蒂文。
要不要考虑一下尤斯的邀请？
艾伦思索着，不过他很快就打消了这个念头。
尤斯表面上看起来要比奥古城邦强大的多，但实际上更加脆弱，因为他的对手更加强大，想想帝斯。赫本对精灵族使用的手段，如果不是自己这颗“神之棋子”的横插一脚，只怕精灵族已经踏上移居海外的旅程。
艾伦想起了加百列。赫本老人被害那晚发生的事，做为尤斯三大家族之一的菲尔普斯家族显然和教廷有着千丝万缕的联系。维特尔斯。尤斯真的能够对付的了帝斯。赫本吗？他持着深深的怀疑态度。
接下来的宴会没有再出现什么插曲，一直在愉快的气氛中进行着，霍兰斯特和同桌的人谈笑风生，除了杰拉德，其他人都情绪高涨。随意吃了一点东西，喝了几杯酒，眼看大家都已经吃的差不多，霍兰斯特就主动站了起来，走到妻子身边，俯下身在妻子的耳边小声地说道：
“夫人，我们共舞一曲，然后你好早些回去休息。”
奥古夫人搭着丈夫的手站了起来，两个人走到了大厅的中央，这里专门留下了一个圆形的空地作为舞池。
乐队的音乐一变，舒缓的曲调变得节奏感清晰起来，霍兰斯特伸出右手搂住妻子的纤细的腰身，身体一转，两个人滑入舞池率先开始了今晚舞会的第一支舞。
等到第一支舞跳完，在众人的掌声中，奥古夫人告罪了一声，在仆人的搀扶下，率先离开了大厅。虽然舞会刚刚开始，女主人就选择离场有些不礼貌，但是在场的大部分宾客并没有表现出任何不满，他们似乎早就已经有了这个心理准备。
第四十章 奥古夫人的病（）
奥古夫妇一曲舞跳完，掌声还未散尽，其他的宾客也纷纷带着舞伴步入舞池旋转了起来，就连主桌上的众人也纷纷拉着舞伴走向了舞厅中央，没有选择跳舞的宾客也离开座位，三五成群聚在一起，举着酒杯交谈起来。
舞会一旦开始，就餐的桌子就被撤离了，美酒和美食被放在大厅边上专用的桌子上供宾客继续选用，大厅的中央位置完全被腾空，场地变得更加宽阔，下场跳舞的人也就更多。
接下来，霍兰斯特又带着自己的女儿赛琳娜跳了一曲舞，然后就回到高台上坐下了，几个佣兵团的团长和镇长也撇下了舞伴陪在他的身边，他们坐在椅子上俯视着下面的宾客，不知道在聊着什么。
“赛琳娜，你的母亲这么快就离开了？”
史蒂文见到作为女主人的奥古夫人留下丈夫、女儿以及一大堆宾客离开，感觉有些奇怪，此时赛琳娜正好跳完一支舞回来，他便拉着艾伦靠过去问道。
“我母亲的身体这几年不是很好，一直有病在身，如果不是今天的日子特殊，她平时很少出来见客的。”
赛琳娜虽然没有说的非常具体，但还是解释了母亲提前退场是因为健康的原因。
“你母亲生的什么病？”
史蒂文和赛琳娜非常熟悉，所以没有避讳地问道。
“告诉你也没用，你又不是医生。”
赛琳娜对史蒂文的刨根问底表示了不满。
“你最近不来找我，可能不知道，我们开了一家药剂提炼的工厂，说不定里面的药剂可以帮到你母亲，是不是姐夫？”
史蒂文对药剂不是很懂，但是知道艾伦提供的那本小册子包含了不同种类的药剂，有治疗疾病的，有强身健体的，也有辅助修炼的，说不定真的可以帮上忙。由于担心自己的话分量不够，他还把一旁端着朗姆酒怡然自得地品尝着的艾伦拉了进来。
“赛琳娜小姐，你母亲到底是什么病？”
艾伦早就已经看出奥古夫人的脸色有些异于常人的苍白，现在看起来恐怕与生病有些关系。今天的见面让艾伦对这位举止优雅的妇人充满着好感，如果能够帮助她，自己还是愿意尽力的。
“我也不清楚。这些年，我父亲请了无数的名医为我母亲看病，他们只是断定我母亲的病属于一种先天隐疾，这种病在年轻的时候并不明显，但是随着年龄的增长会逐渐显现出来，得病的人体质虚弱、不堪劳累。”
说到母亲的病情，赛琳娜轻轻咬着嘴唇小声地说道，神情有些黯然。她虽然根本不相信艾伦能够帮到自己的母亲，不过她还是将实话说了出来。
“先天性隐疾？那或许真的可以试一试。”
艾伦想起了生命泉水，在加百列。赫本给他的小册子里就有说明，生命泉水入药有激发人类潜能治疗一些先天性缺陷的疗效，不过生命泉水如何入药艾伦并不清楚，但是凯文现在正在安排人从精灵森林的树木中提炼药剂，这些药剂里就含有微量的生命泉水，或许会对奥古夫人的病情有所帮助。
“法师阁下，你有多少把握？”
听艾伦的语气貌似真的有办法，而且赛琳娜知道艾伦并不是一个说大话的人，所以她也认真了起来，甚至连语气都变得客气许多，以前她可是直呼艾伦名字的。
“赛琳娜小姐，你知道我并不是医生。治病不是专长，我没有很大的把握，不过我们现在的确在做一些提取药剂的生意，这些药剂的作用是不假的，所以我想试一试总不会是坏事。”
艾伦不敢做出承诺，他的话让赛琳娜本来充满希望的脸上神情一黯，他以为艾伦只是在通过这种方式在讨好自己的家族，其实并没有任何办法。
“赛琳娜，这件事交给我，我回头会安排人挑选药物送过来，让你的母亲试试，这种药物本来就是强身健体的，即使对治病没有效果，但是对身体也是有好处的。”
史蒂文看出了赛琳娜的失望。
“好吧，就如你们所说，试试总没什么错的。”
赛琳娜看着史蒂文有些紧张的样子，忽然笑了。
“赛琳娜，我能请你跳一支舞吗？”
史蒂文也不失时机地向赛琳娜发出了邀请。
“好啊！让我看看你的舞技是不是有进步。”
赛琳娜站了起来，一手提着裙子，一手挽着史蒂文的胳膊也走进了舞厅的中央，两个人配合的非常娴熟，再加上赛琳娜奥古家大小姐的身份，很快就成为舞场最引人注目的中心。
“法师阁下，如果愿意，可以选择到台上的贵宾区就坐。”
就在艾伦望着舞场中翩翩起舞的史蒂文两个人出身，一个管家装束的人走到他的身边说道。
“我在这里就好！”
艾伦抬头看了一眼高台的方向，那里现在全部都是霍兰斯特身边的人，自己不想去凑这个热闹，于是拒绝道。
“维特尔斯派他来看是选对了人。”
在艾伦望着高台的时候，高台上的霍兰斯特也在望着下面，不过他看的并不是艾伦，而是刚刚跳完一曲舞，就立刻被一群女人围住的莱茵哈特。
莱茵哈特仍旧是场中当之无愧的明星，几乎所有的女人们望着他的眼睛都是闪闪发亮，虽然她们大部分都知道这个男子并不是自己所能拥有的，但是并不影响她们亲近的举动以及内心产生各种幻想。
“这种人除了天生一副好皮囊，擅长混在女人圈里，还有什么用？”
陪在霍兰斯特身边的马库斯虽然使用着嘲讽的语气，但是却掩饰不住那种嫉妒的酸气。
“千万不要小瞧他，莱茵哈特家族传承至今，仍旧鼎盛不衰，足以说明他们每一代人都不简单。而且很多时候，从女人嘴里获取情报比从男人那里获取要容易的多，奥古城邦不同于其他地方，想要从内突破很难，所以维特尔斯把他放在我们身边，就是希望能够利用他这方面的优势。”
霍兰斯特微微地摇头，神情担忧地说道。
“叔叔太夸张了，奥古城的女人大部分都名花有主，量他初来乍到也不敢不胡来，否则就算他是尤斯的官员也会有苦头吃的。”
马库斯对于叔叔的话有些不以为然。
“如果只是尤斯的官员倒是不怕，但是他莱茵哈特家族的血统让我们必须加倍小心。马库斯，回头你安排人盯着他，一方面看看他都和什么人接触，另外一方面也防止他出现意外，莱因哈特的出现绝对代表的不是他自己，而是代表了尤斯皇帝的意志，在我们和尤斯翻脸之前都不能动他一根毫毛，明白吗？”
“明白。”
马库斯虽然并不完全认同叔叔的想法，不过见到叔叔的语气非常郑重，只能点头道。
第四十一章 难言的痛（）
宴会的第三项是魔法烟花表演，当所有宾客为漫天灿烂的烟火所吸引和赞叹时，烟花的制造者艾伦已经带着史蒂文率先从城堡中离开在向霍兰斯特告辞的时候，霍兰斯特的心情似乎很好，反复的挽留，在艾伦坚决要求下，他最后亲自将艾伦送到门外，他拉着艾伦的手，贴着艾伦的耳边说道：
“艾伦，今年的新年的宴会非常成功，让我似乎看到了当年哥萨人辉煌的年代，这里有你的功劳。我希望以后我们的新年宴会可以办得越来越大，也希望你能够帮更多的忙。”
“祝愿大人能够带着奥古城邦的人民走向辉煌。”
艾伦当然明白霍兰斯特话中的深意，不过他并没有应着霍兰斯特的意思回答，只是送出了新年的祝福，就转身离去。
新年后的第三天，伊莎带着林奇在哈维奇队长的保护下离开奥古城返回铁松镇，一同返程的还有史蒂文为伊莎雇佣的钱粮管理方面的人才，这些人才将会协助伊莎管好援助难民的物资。
伊莎走后，庭院再次恢复平静，艾伦开始新一轮的闭关，只不过这一次没有如同之前一般几乎与世隔绝，其他人则继续进行修炼。
两个月后，艾伦完成了闭关，和史蒂文交代了一番，趁着其他人不注意，在几个仆人的护送下离开了奥古城，他们在城郊外一块无人的区域处停了下来，艾伦让仆人留下携带的行囊自行返回城内，待仆人远去他才打开行囊拿出一堆刻画满了各式玄奥线条的骨盘。
艾伦将骨盘小心翼翼地拼装到一块组成一个魔法阵盘，又取出气系魔法水晶镶嵌在相应的位置上，跟着他把随身的包裹扔上魔法阵盘，自己也跳了上去，启动上面的魔法阵，魔法阵盘载着艾伦缓缓飘向天空，并在御风术的作用下迅速地向着南方飞去。
三天后的中午，艾伦乘坐的魔法阵盘抵达月湾村上空的时候，阿尔巴大叔正坐在朝阳的山坡上抽着烟袋，而小阿尔巴正在坡下的小河边翻着水里的石块，寻找着鱼虾，阿尔巴大叔将燃尽的烟灰从铜制的烟袋锅里磕出去，掏出金黄绵软的烟丝重新将烟袋锅蓄满，刚刚准备点上火再抽两口，就觉得头顶一暗，似乎有一个大鸟飞过把他吓了一跳，当他定下神来，将注意力从烟袋锅上转移过去，就发现一个几步长宽的方形薄板正从天上落下来，更让他吃惊的是那薄板的上面居然稳稳地坐着一个人，正是艾伦。
“阿尔巴大叔！”
没等阿尔巴大叔从惊讶中回过神来，端坐在魔法阵上的艾伦已经跳了下来。
“艾伦，你回来了！”
阿尔巴大叔看清艾伦，又惊又喜，他顾不上抽烟，连忙站了起来，拍了拍裤子上的草屑迎了上去。
“这一年你和小阿尔巴还都好吗？”
艾伦激动地和阿尔巴大叔拥抱，然后关切地问道。
“都好。我猜到你快要回来了，所以这几天一直坐在这里，望着山路，盼着早日看到你，没想到你长了翅膀，一下子从天上掉了下来，吓我一跳。”
阿尔巴大叔一手拿着烟袋，一手从上到下比划着艾伦从天而降的情形，心情非常兴奋。
“这次时间比较急，我就做了一个飞行魔法阵。”
艾伦指着仍旧悬浮在空中的魔法阵盘，解释道。
“儿子，快过来，你的艾伦哥哥回来了。”
老阿尔巴对着山下挥着手，召唤着儿子。
艾伦的魔法阵盘早就已经吸引了小阿尔巴的注意力，他一开始也以为是大鸟，被惊住了，后来见到魔法阵盘上下来人并和自己父亲亲热的拥抱，才放下惊惧的心，拔起腿向山坡上跑。
“艾伦哥哥，你来啦。”
小阿尔巴跑到距离艾伦十几步远的山坡上，停住了脚步，他认出了艾伦是一年前来过这里并且给他带了很多礼物的大哥哥，不过他没敢立刻冲上去，而是警惕地环顾了四周一圈，直到确认了去年和艾伦一起过来的那个曾给他留下严重心理阴影的姐姐并没有在场，才高兴地喊道。
“过来让艾伦哥哥看看，你长高了多少。”
艾伦对着小阿尔巴挥了挥手，小家伙就兴奋地冲过来，艾伦抱起他想将他举过头顶，但才发现小家伙已经长大了，举起他已经不像以前那么容易了。
“快下来！把你艾伦哥哥的衣服都弄脏了。”
看到玩水玩的脏兮兮的儿子在艾伦的身上手舞足蹈，老阿尔巴打心里高兴，但是表面上仍旧不得不装出一副严肃的样子，出言训斥道。
“快来看看，我给你带了什么礼物。”
艾伦让小阿尔巴在自己身上闹了一会儿，把他放下来，打开行囊，拿出专门为小阿尔巴挑选的各种零食、玩具，小阿尔巴一见到美食，兴奋地欢呼了一声，放开艾伦扑了过去。
“这孩子，性子太急。”
老阿尔巴望着已经将艾伦的包裹翻了个底朝天的儿子，对着艾伦无奈地笑道。
“小孩子，都是这样。”
艾伦摸了摸小阿尔巴的脑袋，毫不在意地说道。
“艾伦，我们去陵园看看吧。”
等艾伦陪着儿子玩了一会儿�