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叹息之后，大胡子把自己一行人的经历和目的讲了一遍，并伸手指了指坐在桌边的三个小家伙，示意这就是自己的堂弟堂妹。
老板“哦”了一声，目光也跟着扫过三个孩子，的确如年轻人所说，三个少年的脸上均有一种凄然的表情，这种因为要失去亲人的悲痛是很难装出来的，尤其对于三个十几岁的少年。
老板叹息了一声，也作出一副深表同情的表情。只是这个经历可以解释三个小孩的悲伤原因，但是一个婶婶的病重怎么会让一个侄子也如此哀伤哪，老板有些想不通，还有当他目光掠过那个小女孩手中的魔杖时，仍旧有那么一丝狐疑之色，一个拥有这么小的魔法师的家庭，只怕身世不简单，一场战争怎么会把他们逼得背井离乡哪？
“老板一定误会了，这个可不是真正的魔法杖，只是我堂妹从小就崇拜魔法师，所以为了哄她开心，我专门做了一个假的模型给她，这颗水晶也是普通的宝石。”
大胡子显然看出了老板的疑虑，所以进一步解释道。
“生死有命，富贵随天。几位也不要过于难过，说不定等回到家中，你们的母亲吉人天相，已经转危为安也说不定。”
老板乌玛举起酒杯敬了几个人一杯酒，又说了几句宽慰的话。不过显然小女孩并不领老板的情，表情变得愠怒，对着老板比划了几下手中的魔杖，并且念了几句咒语，老板甚至都隐隐感到耳边有闪电激发前噼啪的声响，他耳根的汗毛瞬间都竖立了起来。
“克莱尔，别闹！”
年轻人喝止道，不过随着他的声音出口，老板忽然感觉耳边的闪电激发感觉就消失了，好像从来没有发生过一般。
“老板真的相信这个世界上有命数这么一说？”
年轻人迅速地转移老板的注意力，将话题扯到生死与命运的关系上。
“命运这事，我一个生意人可说不明白，不过就生死而言，我还是有一些感悟，如果每个人活在世上的时候都是快乐的满足的，那么死了也没有遗憾，但是如果一个人活在世界上是痛苦的，或许结束生命也未必不是一种好的选择。”
老板乌玛只不过是随意的说了两句应景的话，哪里对生死有什么高明的见解，不过见到对方似乎对这个话题很感兴趣，也只能随意说两句，却不想这两句话让年轻人陷入到了一种沉思的状态中。
老板的话似乎勾起了大胡子的许多回忆，他那悲痛的眼神中也仿佛泛起了涟漪，多年前曾经有一个睿智的老人就对当时还是个魔法学徒的他说过，命运这东西本无所谓有，无所谓无，当年他曾是深信不疑的。但是今天他的心境已经和当年大不相同，所以想法也难免有些变化，有的时候如果相信命运，他可能还会觉得伤痛的千疮百孔的心会好受一些。
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第三章 踪迹（）
“来来来，我们喝酒。”
年纪最小的少年忽然打断了堂哥的沉思，举起酒杯敬了老板一杯。
“莱文斯先生，不知道您了解不了解现在希格那边的局势？”
老板似乎也看出来自己刚才起得话题不太适合讨论下去，于是连忙转移到现实中来。
“了解一些，听说那边虽然战争结束，但是地面仍不太平。”
大胡子的注意力终于又被重新被吸引回到了现实中，这让老板松了一口气，他真的有些受不了对方沉思的眼神，看了他自己都有想哭的感觉。
“岂止是不太平，简直就是非常危险，出了乌朗镇，几乎随时都可能碰到马匪，如果你们就这样过去实在是太危险了，所以我劝你们最好能够雇佣一些佣兵或者私兵，保护你们过去。或者干脆牺牲一些时间，绕路从西边走会更安全一些。”
老板这些话说的可都是肺腑之言，而且一般关系他还不会告诉对方，否则他这本来就不景气的生意，会更加雪上加霜。而之所以老板会这么说，还是因为对方的眼神让他感同心受。
“原来是这样，难怪我爸爸在信里说，为我们雇佣了五个护卫，让我们边境附近等候，只是我们一路紧赶慢赶，还是迟到了，错过了会面的时间，现在也不知道他们身在哪里。”
年龄最小的男孩忽然恍然大悟地说道。
几个人这边聊着，那边厨房已经将食物准备好，有伙计从后厨端了上来，老板专门送了几种当地特色的小吃。
三个小孩是真饿了，估计走了很远的路都没有吃过东西，所以一见食物上来，立刻一人抓了一大块羊排撕咬了起来，只有大胡子似乎对食物并不是很感兴趣，只是轻轻地抿着酒，顺便和老板聊着天。
“原来你的叔叔早已有所准备，只是五个护卫未免少了一些，未必能够保你们的周全。除非他们都是高级的剑士，咦…？”
说到高级剑士，老板忽然想起一事，脸上露出一丝疑惑的表情。
“有什么不对吗？”
大胡子见到老板的表情，不仅心中一动，连忙追问道。
“说到五个高阶剑士，我的店里前些日子倒是来了这么一伙人，只是他们并没有久留，只是喝了一碗酒，似乎当天下午就朝边境去了。”
“老板，那五个人是什么打扮，有没有随身携带防身的武器，相貌特征如何。”
听说老板曾见过五个人，憔悴的年轻人激动地一把抓住老板的手腕，眼睛中露出一种噬人的寒芒，让老板不仅打了一个寒颤。
“莱文斯先生，别激动，别激动！让我静下来想一想，他们都是大陆南方人，身材都很高大，一身冒险者的打扮，携带着长剑和弓箭，我唯一有记忆的外貌特征就是其中一个人的眼睛下面有疤痕。”
老板被艾伦抓的手腕生疼，赶紧抽了回来，然后略一回忆，就说出几个人的着装和特征。
“老板怎么确定他们是大陆南方的人？”
那个年龄最小的男孩却在另一侧问道。
“南来北往的客人，我不知道接送了多少，什么样的口音没听说过，所以他们只要一开口我就听出来，应该是刚果斯山那边的口音。”
“刚果斯山？不可能吧，那边的人怎么会光明正大跑到尤斯帝国来。”
憔悴的年轻人听到刚果斯关四个字的时候，瞳孔剧烈地收缩了一下。
“光明正大也谈不上，只是听来往客商讲，自从内乱结束，教廷的牧师就来了，他们很多人都是从刚果斯山那边过来的，到了这里一边救济百姓，一边到处修教堂，大大小小的，传播教义，现在那边据说十个人里有五个都是信徒。”
“原来是这样，没想到不过一年多的时间，那边居然发生了这么大的变化。”
憔悴的年轻人露出了沉思的神色。
“对了！”老板乌玛似乎忽然想起了一件事，恍然说道：“听说那边的牧师非常擅长治病，很多濒死的病人都在他们手中起死回生，所以你婶婶的病可以找牧师帮忙，说不定可以转危为安。”
“老板，你说的很有道理，我恨不得现在就飞到叔叔家去看看婶婶的情况？只是您刚才说的那五个人应该就是我叔叔请来的护卫，如今也不知道他们走了有多远，”
“哎呦！这可就不好说了，那几个人好像是三四天前到了这里，也没有停留，不知道现在是不是过了边境，回到了南方。”
“既然这样，我们也尽快赶到边境那边看看，你们三个吃饱了吗？吃饱了我们马上出发。”
“我吃饱了，可是哥哥你还没吃哪。”
魔法师打扮的小女孩轻轻擦拭自己油腻腻的小嘴，关切地问着大胡子。
“我不饿，既然你们吃饱了，我们马上出发。”
憔悴的年轻人说完，端起酒杯：
“老板乌玛，很荣幸认识你，今天有要事在身，不做久留，来日有缘再会。”
“莱文斯先生，认识你也是我的荣幸，相信我们一定有机会再会。”
老板乌玛也举起杯子和憔悴的年轻人碰了一下，然后起身送四个人来到门外，并面带微笑地和骑马离去的四人挥手作别。
望着四个人离去的背影，老板的嘴角忽然露出一丝怪异的笑容。
“老板，这四个小子都是干什么的，值得你浪费这么多口舌？”
后厨的伙计不知道什么时候走到了老板乌玛的身后，有些好奇地问道。
“这四个人别看年纪小，只怕不简单，而且他们去希格肯定有所企图，绝对不是去他看望他的婶婶那么简单。”
老板凝望着远去的方向，面带若有所思的神情说道。
“老板，你也太看得起那四个小屁孩了吧。”
“老板我虽然大半生耗在了这里，无权无势，但是自认看人的眼光还不会错，不然上面也不会把我放在这里这么多年。刚才那个憔悴的年轻人绝对不是简单的角色，有那么一瞬间他的眼睛里流露出来杀气让我都感觉有些胆寒。”
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第四章 身份的疑惑（）
“不会吧？就凭一个眼神，你就能断定一个人的实力。”
伙计似乎对老板的判断有些不以为然。不过老板也不在意，只是摇摇头，返回屋内，伙计也跟着一起回来。
“你有没有觉得这里和刚才有什么不同？”
老板边走便问伙计道。
“没有什么不同啊。”
伙计茫然地四顾了一下，没有发现任何异常。
“没有什么不同？你仔细感受一下，或许就会明白我为什么对那个年轻人刮目相看了。”
老板说完话，自顾自地回到吧台后继续打自己的瞌睡，留着伙计呆在原地有些摸不到头脑。
伙计将整个酒吧走了一圈，东看看西瞧瞧，没有看出一点老板口中的异常，后来他又跑到了四人就餐的餐桌边观察了一会儿，也毫无收获，然后他把目光投向了坐在吧台后已经昏昏欲睡的老板身上，似乎是想向卖关子的老板请教一下，不过就在此时，他忽然发现老板有一些不对，不过是哪里不对哪？
伙计皱着眉想了片刻，忽然眼前一亮，想到了原因。这几天天气炎热，老板一直扇子不离手，即使靠在吧台后睡着了也是手握着扇子，但是此时老板的扇子并未握在手中，而是扔在了吧台上。
“老板，我明白了！”
伙计兴奋地吼一声，几乎没有把正要进入梦乡的老板吓得掉到地上。
“你明白什么了？”
老板乌玛不满地瞪了伙计一眼，说道。
“老板，是不是这扇子？”
“什么扇子？”
“不对，是不是这屋子的温度有些异常？感觉没有之前那么热了。”
“呵呵！”
老板终于露出欣慰的表情，笑了两声，说道：
“上面把你派过来干这行真是个错误，他们四个一进来的时候，我已经感觉到有些奇怪，这么热的天气穿着厚重的黑色袍子，外面披着披风，如果不是有病，那么就是疯了，不过很快我就发现自己错了，因为他们进来后屋子内的温度很快就降了下来。”
“老板，他们会不会携带了什么冰属性的异宝或者魔核，可以降低周围的温度？”
“一开始我也是这么怀疑的，但是很快我就发现不对，如果靠宝物，那么肯定是距离宝物越近，寒气越重，但是我就坐在他旁边，丝毫没有感觉到不同。而且那个小女孩发怒时吟诵的绝对是魔法咒语，我虽然不是魔法师，但是认识的魔法师也不少，对他们的咒语也不陌生，这点区分能力还是有的，所以那个小女孩虽然年龄很小，但绝对是个如假包换的魔法师。但是更让我震惊的是，她念诵的魔法咒语几乎已经要发动了，我甚至感受到了魔法闪电形成时的声响，但是那个年轻人只是一挥手，已经完成的魔法就消失地无影无踪。”
老板乌玛面色凝重的说道，这个结论显然是他经过慎重揣摩后得出的。
“老板，你想说明什么，我有些搞糊涂了。”
伙计抓了抓头发，显然对老板说的一大堆东西有些不理解。
“我就知道那帮老家伙把你送过来肯定没有按什么好心，派你这个笨家伙来协助我，诚心是想拖我的后腿啊。这样下去，我什么时候才有机会回帝都去过些安稳日子。”
老板气得睁开睡眼，站起来原地转了几圈，才气哼哼地重新坐下。
“对不起，老板，我是笨了一点，不过我相信只要经过努力，当然还有老板的指导和栽培，我一定会胜任这份工作的。”
“努力？你连那个家伙是个高阶的魔法师都看不出来，还敢说自己努力？做我们这行的最重要的是什么？”
老板乌玛指了指自己的头，说道：“不但要能听会看，最重要的是通过自己所见所闻推导出自己所需要的信息内容。”
“老板，你的意思，那个憔悴的年轻人是个大魔法师？”
伙计瞪大了眼睛，他怎么也不敢相信有如此年轻的大魔法师，如果说那个人真的是大魔法师，那么或许只有不修边幅的脸是最符合大魔法师条件的。
“大魔法师施放魔法也是要吟诵魔法咒语的，但是我从头到尾都没有听他念过一句魔法咒语，我虽然不是魔法师，但是魔法咒语我还是听得出来。”
“那么他到底是不是个魔法师？”
“我感觉他应该是个强大的魔法师，不然无法解释屋子里的温度变化，以及他神奇地化解那个小女孩的魔法。但是不吟诵魔法咒语的魔法师别说我没见过，就是听也没有听说过。”
“这么说你也不知道他是做什么的？”
“是的，这也正是我最好奇的地方。”
“那么要不要写一封信把此事汇报给上面知道？”
“没必要，汇报了他们也未必信，说不定还会骂我们疑神疑鬼、不务正业。哎，对了；提起这事，我倒是想起来，那批货到了吗？对方可是约定最近要过来取的。”
“货应该今天就到，这次表面上走的奥古家族这条线，只有商队老板是我们的人，但是希格那边一直没有消息，听说是最近教廷在剿灭马匪上抓得很紧，边境上到处都是军队，封锁的很严，只怕很难继续原来的办法。”
“如果是这样，你要尽快安排人传信给那边，货一旦到了，不能停留太久，否则容易暴漏，上面要求要尽量避免落下口实，不行我们只能另外想办法，否则一旦被希格那边抓到把柄，我们就会成为上面的替罪羊，院长做事的风格我想你也是清楚的。”
“明白，我这就去办。”
伙计答应了一声，就准备奔后院而去，但是老板却把他叫住了。
“你先把桌子收拾干净，做我们这行的还有一点也很重要，那就是做事要干净利索，不留尾巴，你要学会从小事做起。”
老板吩咐道，伙计只能崔头丧气地端着刚才四个人用过的盘子、刀叉，走回了后面。酒吧大厅里又只剩下老板一个人仰靠在椅背上。
“他说自己姓莱文斯，可是这个大陆上的强者或者家族还真没听说过有姓莱文斯的，他在此时来到这片是非之地的目的又是什么呢？”
老板乌玛摇了摇头，想不出任何头绪。
“事出蹊跷必有妖，看来这里的局势要越来越乱了，多事之秋啊！”
老板乌玛感叹了一声，然后闭上眼睛，这一次很快从他的嘴里传出了呼噜声。
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第五章 千哩追凶（）
（今天是羊年的除夕，值此辞旧迎新之际，老四衷心祝愿大家：猴年行大运发大财，万事如意，阖家幸福，猴年大吉！）
就在酒吧老板乌玛酣睡的时候，他眼中行为蹊跷的莱文斯先生，正带着三个小孩，策马奔驰在通往边境关卡的大路上。
毫无疑问，神情憔悴的莱文斯先生就是艾伦，而三个小孩就是史蒂文、史丹尼和米兰达。他们在一个月前离开月湾村，结果刚出了山，因为伤心过度和风雨侵袭的内外双重打击，小丫头米兰达就病倒了，还好杜立德医生的医术精湛，再加上三个人的悉心照料，两天后小丫头的病情刚刚有所好转，就迫不及待地踏上了追凶旅程。
在山外小镇上打探了凶手的行踪，但是由于凶手很注意自己的言行，所以小镇旅馆的老板也只提供了凶手可能是南方人这一条线索。
于是艾伦他们在小镇上买了两匹骏马，史蒂文和史丹尼合乘一匹，小丫头米兰达身体仍旧虚弱，只能和艾伦合乘一匹马，四个人快马加鞭一路南下边走边打听五个兄弟的行踪。
一开始由于三个孩子都没有骑马的经验，所以他们行进的速度很慢，还好那五个凶手一路绕开大型的城镇，竟挑着偏僻的小路行进，所以速度也不快，而且五个人特征十分明显，所以艾伦四人出发虽晚，但却一直没有跟丢。而且通过他们的路线选择方面，艾伦初步判断五个凶手应该不是尤斯人，那么他们的此行目的就更是一个迷了。
就这样，艾伦千哩追凶，一直南下到尤斯和希格两国的交界处，艾伦本来以为凶手一定过境去了希格，正计划自己也要跟着一起追过去的时候，却意外打探到那五个人转头，沿着边境向东而去。
就这样，艾伦他们从春末追到夏初，一直追到东部边境的乌朗镇附近的其他城镇，距离凶手越来越近，就在他们以为很快就可以追上时，才发现忽然失去了几个人的踪迹，结果害得他们在附近逗留了几天，一处处打探，今天终于从飞鸟酒吧的老板乌玛口中得知，五个凶手已经奔着边境而去，于是不敢耽搁，连忙追来。
五个凶手当初由南行改向东行，曾一度让艾伦怀疑自己的猜测是否正确，但现在看来，五个凶手正如艾伦所想，并非尤斯帝国人，但是为什么要选择在此处过境，艾伦却是无从得知。
这一路上，艾伦走的多是偏僻地带，风餐露宿，艾伦不仅长期失眠，而且食欲不振，不仅形容憔悴不堪，体重更是直线下降，本来就不强壮的身躯更是单薄如纸，真的让艾伦像变了一个人一样，如果不是和他朝夕相处过的，实在是很难认出他的身份。
经过上千哩的骑术锻炼，三个小孩都已经从最初的坐