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张光文回头，认出是他的管家细狗，连忙把他拉进房里，掩上门小声问道：“细狗，你来这里干什么？为何不在家里伺候老爷？”
细狗未曾开口，泪水便先流出来了。张光文心底涌起一股寒意，明白他这两天听到的噩讯可能已成为事实……
“细狗，你不要瞒我，我不在时，家里发生什么事了？”
“……”细狗望着他，只顾流泪，不肯说。
“你不说，我已经知道……”张光文心里一酸，“是不是我哥哥他们被土匪杀了？房子也烧了？”细狗点头。
张光文再也控制不住感情，“哇？？”的一声，刚刚哭出了声，细狗慌忙捂住他的口，压低声音道：“文二爷，千万别声张，如今县政府正在四处缉拿你！”
张光文一口闷气未出，又怄了新气，双眼翻白，口里吐起白沫来。
细狗焦急，又是掐人中，又是抚胸口，如此折腾了好大一阵功夫，张光文才回过神来。
“细狗，我不在时，家中发生了什么，你详详细细向我道来。”
细狗紧张地四处望望，附着张光文耳朵道：“此处不能久留，邓联佳要我在这里找你，找到后立即离开。去到一个地方，我自会从头到尾原原本本告诉你。”
张光文只好跟在细狗后面。到了楼下，细狗高声地对客栈老板说：“我去玉带桥有点事，老板，请帮忙看看房子。”
老板说：“二位放心好了，房里的东西保证丢不了。”
主仆二人离开客栈，一直向西行走。走了约六七个钟头，来到山脚下，虽是黑灯瞎火，但张光文很快还是认出来了，
对仆人说：“细狗，这里是黄茅了，爬过一座山就是枫木岭，我们去找易豪？”
细狗道：“不投靠他谁收留你？”
张光文叹道：“说的也是。可是，到现在你还没跟我讲家里的事。”
“我这就告诉你。”细狗道，“就在大前天晚上，我刚刚伺候火老爷上床，突然屋外火光四起，一群土匪把宅子围得水泄不通。高喊要钱、要粮。火老爷连忙起来，准备和他们讨价还价。就在这时，一伙人冲进来，不问青红皂白，见人就杀，连仆人都不放过。杀完人又放起火来。当时我在屋里，情知不妙，躲进地窖里，逃过一死。第二天我从地窖出来，好好的大宅已成了一堆瓦砾，火老爷他们都被烧成火炭……我估计是仇人报复，去找邓联佳。到黄桥铺，团防局的房子也成了瓦砾。一打听，才知道晚上团防局遭袭击，兵勇大部分被打死，只有少数从后墙逃走。”
“邓联佳逃出去没有？”
“当时我不知道。估计他若活着，一定会来石背找我。几天后的一个夜里，我们见面了，他告诉我，现在情况复杂，很难在一两天把问题弄清楚，当务之急是等文老爷回来，不能让他遭敌人暗算，他要我去迎春客栈找你，没想到还真找着你了。”
“你说到底是什么人在搞我们？”
细狗摇头：“我也不知道。”
“文告上说，攻打黄桥铺团防局的是张顺彩的两个儿子？”
“文告上是那样写的，可事实到底怎样，只有天才知道。若真是张文、张武兄弟，杀害火老爷的事又作何解释呢？”
张光文仰天叹道：“这两件事确实太蹊跷了。会不会是尹东波他们？”
“文老爷，邓联佳猜想，可能是张云卿回来了。”
张光文摇头：“不可能，张云卿已经死了。”
主仆二人边说边走，行至山腰，林子里突然窜出一条汉子，举起快慢机，用黑话喝问道：“蘑菇溜哪路？什么价？”（什么人？哪里去？）
细狗后退一步，从容答道：“想啥来啥，想吃奶就来了妈妈，想娘家的人，就来了小孩他外公。”（我是来找你们当家的。）
大汉再问道：“野鸡钻刺蓬，哪能上枫木岭？”（我看你是个假的。）
细狗答道：“地上有的是米，有根也有底，小孩子他外公见过的！”（我不是假的，我认识你们当家的。）
对方见细狗回答从容，收了枪，走近前来问道：“深更半夜的，上山找哪一位？”
细狗指了指张光文：“他就是黄桥铺团防局的文老爷，上山来找易大哥。”
小匪一听是“文老爷”，客气起来，躬躬身道：“文老爷请，我们易老爷正念叨您呢。”
张光文、细狗随着小土匪在山林里七转八拐，一路遇不少盘查，对了很多黑话，最后来到一个大岩洞口。小土匪与洞里对了暗号，对张光文说：“文老爷，小的要回去上岗，稍等片刻，会有人来领你们去见易老爷的。”
一会，果然从洞里走出三个人来，前面的照着手电，后面的打着火把。张光文一眼认出中间是周连生，叫道：“三弟，是我！”
周连生喜出望外，与张光文拥抱：“果然是二哥，我们可担心你了！”
“担心我什么？”
“担心你遭到暗算。走，进去再慢慢叙。”周连生让张光文走在前面。
这是一个天然的大溶洞，名黄龙洞，洞口较窄，仅能容两人并排前行。进入到洞内，宽得像一座大宫殿，如果不点灯，其黑无比。这个洞原是易顺满的窝巢，他为匪数十年一直盘踞此洞。外面山险林密，布上层层暗哨，官府来剿，总是屡屡吃亏。洞内则是四通八达，遇上大规模围剿，向西可走城步，向北上绥宁、黔阳，往东可经七步石逃往武冈。
易豪自从那年与湘军十七团分离后，一直驻扎此处。因三百多张口的给养不易，除了在县政府的默许下向附近各乡索要“保护费”，每隔数月，都要倾巢出洞，去会同、新晃、怀化等地抢劫大户、钱庄，用以增添枪支弹药，加强实力。
却说一行人在洞里行走了约二十余分钟，七拐八拐，来到一个大洞里，此处灯火通明，面壁的上首是神位，点上蜡烛、香火，供奉的不知是哪一路神圣。神位下是一排虎皮做的椅子？？这也是易顺满遗留下来的。坐在神位右侧的易豪一见张光文来了，连忙起身，把他拽到神位下，手指空着的虎皮椅说：“张二哥，这是首席，我特意给你留的。”
张光文哪里肯坐，易豪说气话，张光文只好说：“大哥，这个位置我是不会坐的。我是保定军校的毕业生，同学遍布军界，一旦传出去别人都会嘲笑。现在为形势所迫，不得已暂时落草，纵如此，我还要隐姓埋名，不让外界知道我在此处。”
易豪叹了口气：“看来我们还是没福分，也罢，我不强求。”
恰在此时，邓联佳进来，内疚地对张光文说：“光文兄，我没有保护好你的家人，连团防局也给我丢了……我、我对不起你……”
张光文又是一阵心酸，含着泪道：“天灾人祸，这不能怨你……老邓，我们还是先把事情的来龙去脉弄清楚吧。”
邓联佳抹了泪，望着他：“你看到县政府张贴的文告没有？”
张光文点头：“文告上说，是张顺彩的两个儿子袭击团防局。从表面上看，这两个人年轻气盛，好出头，一时做出鲁莽事来也符合情理。可是，我全家老少又是谁杀的呢？这两桩事发生在同一天，不能说毫无联系。更令人感到蹊跷的是，两桩事恰恰发生于我不在武冈的时间里。很显然，对方了解我底细的？？这一点，张文、张武做不到。”
邓联佳特意问道：“文老爷这次去桂林，事情办妥了没有？”
“办妥了怎样？没办妥又怎样？”张光文反问。
“如果办妥了，我觉得这两件事发生得颇令人费解。如果没有办妥，一定就是张云卿回来实施报复。”
张光文心里一惊，很久才道：“这事连我自己都很难肯定。当时虽亲眼见张云卿的尸体从诊所拖出，但是，我又不能出去检查。”
众人听完张光文的讲述，都认为鉴定张云卿是否死亡，惟一的办法是再派人潜往桂林，找到李逊，对他酷刑拷打。
张光文也认为只有如此。次日一早，张光文写了李逊的住址，令邓联佳带上两位小弟兄，赶往桂林。
邓联佳走后，周连生从城里探得一个重要情报：张云卿匪部已接受县政府收编，充做保安大队，驻防在洞口、山门一带。
张光文听到这消息，叹道：“早知如此，我不该打发邓联佳去桂林，这一遭算是白忙了。”
周连生说：“没有白忙。这次收编的只是张云卿的匪部，尹东波任保安大队队长，谢老狗任副队长，张钻子等人任中队长，张云卿没有名字。”
“张钻子回来了？”张光文问道。
“他比你早几天回来。”周连生咳嗽一声说，“另外我还听到一个重要情报，这次袭击黄桥铺团防局及杀害你一家老少的人就是尹东波他们。说是张钻子从桂林回来，带回张云卿的临终嘱咐？？张云卿临死前说，张光文是他的仇敌，要尹东波杀了他全家、暴了他领导的团防局，他才会瞑目。尹东波有招安的打算，不敢公开出面。在暴了黄桥铺团防局之后，又把张文、张武的头砍下，提到县政府嫁祸于人。”
易豪叹道：“尹东波果然歹毒，看样子与张云卿相差不远。”
张光文沉思良久，说道：“此事从表面看像是滴水不漏，看不出任何破绽。若认真反思，我觉得尹东波还不够这个档次。”
“二弟，你是说张云卿还没有死？”易豪望着张光文。
张光文的喉结蠕动着：“好歹等邓联佳回来？？那时，我们方能做出判断。”
两个月后，邓联佳回来。他这趟去桂林没有找到李逊。
张光文问道：“你找对地方了吗？”
邓联佳道：“我按你写的地址在象鼻山附近找到了那幢房子，写了‘李记伤科诊所’的招牌还挂在那里。房子已经易手，新住户也不知道李逊的下落。恰好那天象鼻山附近死了人，我去向那些殡葬工打听，在6月下旬，李记诊所是不是死了一位外乡人。他们先是不肯说，但从神色已看出了几分不对劲，然后盯上其中的一位，给了十几个大洋。那殡葬工才说出那段时间曾有人请他们去李记诊所拖出一位死人。抬到墓地，没想到棺椁里的人是活的，给了他们一笔钱，要他们千万别声张。”
事情已经证实，如今躲在暗处的张云卿比从前更凶恶，更难对付。
邓联佳回来的第二天，周连生也从城里打听到一个重要情况：赵融、刘异发出命令，决定遣派尹东波、朱云汉、张顺彩三部来枫木岭合剿易豪。
书接上回，却说6月12日这天，陈光中看望了张云卿，随后又把李逊叫去。张云卿感到陈光中的形迹可疑，连忙递眼色给张钻子。
张钻子本想跟出去，又怕冲撞了，只好隔着墙从门缝里窥视。陈光中和李逊说些什么他一句也听不到，但两个人的一举一动他看得一清二楚。张钻子回过头对张云卿说：“满老爷，我听不到，只看到陈光中给了李逊什么东西。”
张云卿道：“找个借口出去一下，如果他们神色紧张，说明就有问题。”
张钻子照办，一会，李逊神色慌张地回来，张云卿于是哼哼卿卿，说胡话。
张钻子在门口直等到陈光中乘别克小车离去，才回过头来，对正在给张云卿换药的李逊说：“刚才陈司令跟你商量什么？”
“没、没什么。”李逊口吃道。
张云卿悄悄向张钻子眨眼，张钻子于是不再盘问。
一切恢复常态，像什么事也没发生似的。这时，镇定下来的李逊转对张钻子说：“你主人的伤最近又恶化了，恐怕难以治愈，你们还是另聘高明吧。”
张云卿又向张钻子递眼色。张钻子会意，哭着脸求道：“你是桂林最好的医生，你治不好，还有谁能治好？”
李逊圆股股的脸上掠过一丝不易察觉的阴笑，叹道：“好吧，事到如今，死马只能当活马医了，我家还有一个秘方，不过剂量太重，虚弱的人可能受不了。你是他惟一的亲人，这事全由你做主。如愿意用这剂药，后果我不负责。”
“后果不用你负责。”张钻子说。
“那我今日配制，明天敷塞病人伤口。”李逊转过身，摆动着肥大的屁股进药房去了。
次日一早，李逊拿着配好的一剂敷药来到张云卿床前，要张钻子拿出张云卿受伤的大腿来。
张云卿干咳一声，张钻子掩上门，从衣兜里拿出一支手枪、一把利刀，向李逊走来。
李逊吃了一惊，连向后退：“你、你这是干什么？”
张钻子阴笑道：“没什么，我家主人可是万金之身，药是不能乱下的，非得由你本人先试一试。”
“我没受伤呀，怎么试？”
“不难。没受伤我可以从你大腿上割一块肉下来，然后再熬上这剂药，若效果好时，再用在张老爷伤口上。”说着，晃动着利刀，步步紧逼。
李逊跪下来，求饶道：“我们无怨无仇，别、别这样……”
“既然无怨无仇，为何要害我性命？”张云卿翻身坐起，冷笑道，“你现在该明白了，我和陈光中是什么关系！实不相瞒，老子的伤都是本人自为的，为的是早日脱离别人管辖，都是表皮伤，并未伤及到肉深处。老子什么时候想让伤痊愈，只需停上两天不撕伤口上的痂就行了。昨天陈光中给你金条，买通你下败药，我的兄弟听得一清二楚！”
李逊一听，连连叩头：“好汉饶命，好汉饶命，是陈司令让我做的，小人不敢有违。”
张云卿板起面孔：“饶恕你也可以，但你得帮助我们逃出桂林。”
李逊道：“只要肯饶恕，你要我怎么做我都照办。”
张云卿道：“这些天陈光中若派人来，你就说败药已下，少则二天，多则三日，病人就会一命呜呼。到第三天一早，去附近雇几个殡葬工、购一具棺椁，把我运出去。”
李逊如鸡啄米一样点头：“我照办。”
第三天清早，李逊出门办事，张云卿叫住他：“还有一事，我走后你可能要离开此地，是不是这样？”
“是的。我不离开，陈光中知道底细我会完蛋。”
“不，你不离开反而安全，一旦他从柳州回来不见了你，必认定你心里有鬼，要满世界寻找。如果他回来你仍在这里，你向他解释一番，再找几个证人，自然可以蒙混过去。”
“可是，长住这里，我心里总要害怕的。”
“这事好办。什么时候陈光中或他的手下来过这里，你就可以走。”
李逊依言。出门买了棺椁，又在棺材铺雇了殡葬工，来到诊所，七手八脚把张云卿装人棺内，用平板车拖至郊外的乱葬坟岗……
张云卿、张钻子脱险后，立刻起程回武冈。一路上，两人猜测，陈光中对他下毒手一定是有原因的。张钻子道：“莫不是陈光中已经知道平江哗变的内幕？”
“一定是这样！”张云卿说，“尹东波他们回了武冈，有一些口门不牢的小弟兄肯定会当成得意的事吹嘘，如此一来，很快就会传到张光文耳朵里。”
“你是说张光文到桂林来了？”
“正是这样！”
“啊呀！”张钻子恍然大悟，“那天我看到别克车里除了司机，还留下一个人，后来，陈光中离开，好像没过多久，那辆车在诊所斜对面的旅社停了下来。我估计，这些天张光文可能就住在旅社的房间里监视我们。”
“混蛋，你怎不早说！”
张钻子道：“那时我的脑子还来不及转过来。”
张云卿两人一路风尘仆仆，于6月下旬回到武冈。
回来后，张云卿既不回石背张家，也没有去老巢燕子岩，而是化装成商人，在洞口的雪峰客栈租了包房住下，又派张钻子去把尹东波找来。
张云卿虽然已经脱离樊笼，但他的心情反而更加沉重。因为获得自由不易，害怕到手的东西再失去。摆在眼前的问题有很多，每一件都很棘手，必须全身心投入才能解决。
次日傍晚，张钻子领尹东波来到房间。张钻子留在外面望风，尹东波掩上门，急不可待地说道：“满老爷总算回来了，弟兄们正等着你回来一起干呢。”
张云卿问：“老尹，我回来的事还有什么人知道？”
“就我们几个骨干知道。”
张云卿松了口气，吩咐道：“我回来的事，除了你们几个，其余人等都不能告知。”
“这是为啥？”尹东波不解。
张云卿避过话锋，问道：“老尹，最近张光文有什么活动，你知道么？”
“他去了桂林。我们是他离开武冈之后才知道的，弟兄们都在暗中替你捏了一把汗。张光文还没回来呢。”
“我回来的事不能让更多人知道。从明天起，钻子可以公开露面，散布谣言，说我害痈毒死了。”
“纸终是包不住火的，一旦张光文回来，这个秘密还是会露馅。”
“我们走一段算一段吧，争取在他回来之前，办好几件事情。”
“哪几件？”
张云卿目射凶光，望着尹东波：“第一件，杀掉张光文全家；第二件，暴掉黄桥铺团防局；第三件，与赵融谈判，争取招安，取得合法身份？？队伍还不能进城。”
尹东波搔着首：“杀张光文全家问题不大，至于暴黄桥铺团防局？？虽然这也算是直接打击了张光文，但团防局是县政府的下属，这样，岂不要影响招安？”
“我已经考虑过了。你觉得张顺彩的两个儿子怎么样？”
“你是说张文、张武吧？这是两个草包，父亲招了安，他们仍带着一帮小混混四处打家劫舍。你问他们是什么意思？”
张云卿道：“我的意思是要你怂恿他兄弟去攻打黄桥铺，许诺一旦攻下，枪全部归他，然后暗中向刘异报告。”
尹东波终于也明白过来，赞道：“此计甚妙！那时，我再假意保护，悄悄地把他兄弟给刘异。”
张云卿满意地说：“正是！今后，我的目标仍然不变？？吃掉张顺彩，兼并朱云汉，挤走易豪，最后独霸湘西南。若不是发生这么多事，张顺彩早就该消失了，先搞掉他的两个儿子，再伺机干掉他。”
尹东波道：“经满老爷如此一说，这几件事都不难了，只是‘招安’一项，恐怕不那么容易。”
张云卿道：“你去办好前面两件事，我自有安排。”
尹东波依言，数日后的一个深夜来向张云卿禀报，同时讨问“招安”的机宜。
张云卿道：“我们‘招安’并非是目的，只是权宜之计？？一旦张光文回来，肯定要和易豪接洽，那时，我们就可以名正言顺讨伐他。”
“问题是赵融愿不愿意接受我们。”尹东波锁着眉头说，“我们是从平江逃出来的，这些事，张光文肯定知道内幕。”
张云卿脸上掠过一丝阴笑：“这就看我的手段了！你留在这里，明天一早随我到城里去。”
次日一早，张