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李四看重的则是战略意义，无论如何都要为赴死军打开一条出山的道路。只要赴死军有了舒城这个桥头堡，进可以直逼长江水系，退可以从容入山。
更重要的一点是时间的紧迫，现在已经是深秋了，再过几个月的功夫，扬州将有一场让所有汉人痛彻心扉的大灾大难……
扬州，是李四心头挥之不去的一个噩梦，必须亲手把这个噩梦终结，绝对不能让满洲人打断抵抗力量的脊梁骨。
只要能够打通庐州这条通道，扬州将置于赴死军的作战半径之内。
而舒城就是这条通道的第一站。
“眼下弘光朝据力雄厚，太子不宜于其撕破脸面。时下福王系消极抵抗，打的是驱虎吞狼的算盘。太子可高树抵抗外辱的大旗，与福王形成鲜明对比……”
“哦，忠诚伯和你都商议妥了？有什么章程就拿出来，我照这去做就是了。”和学官们的热切相比，太子要淡薄的多，你们怎么说我就怎么做吧。
“以忠诚伯的七杀状传檄天下，让天下人知道殿下的决心和气魄，占据大义的名分。”杨廷麟侃侃而谈：“然后太子亲征舒城，黄得功纵有千军万马，也不敢明目张胆的前来攻打。”
“我带兵？我……”
“殿下亲征只是个幌子，其实忠诚伯和臣等都在的。”
“好，就这么办吧。”太子甚至没有仔细思量就同意了这个方略，就同意了。
局势是明白着的，太子不同意也没有办法。
一听说又要打仗，乡亲们的心思比战士们还要热切。一些和李四熟络的老乡甚至找上门来，询问打仗的各种细节。
“李兄弟，要打哪里了？需要小车子不？俺家那辆小车还可以用哩。”
“打肥仗还是瘦仗？”
“啥时候动身呐？”
素质呀素质，还好李四和这些熟的不能再熟，否则真能把他们当成敌方的细作抓起来。
面对这些什么也不懂的乡亲们，李四也只能把胸脯子拍的山响：“这一仗肯定是肥，肥的流油，大伙多出力，分红指定是少不了的……”
在一边的老路真的哭笑不得，李兄弟好歹也统领着近万大军，现在哪里有半分大军将帅的架势，分明就是坐地分赃的土匪头子呀。
或者说还不如土匪头子，就是土匪们还知道弄个军帐啥的，可李四这座茅棚就象个客栈一样。外面的乡亲们想来的时候推门就进，想走的时候拍拍屁股就跑个精光……
茅棚小屋被这些身上是土脚上是泥的乡民挤的海海满满，几个赴死军的总旗长都无处下脚。
“呵呵，有空常来坐坐，走好，走好……”笑面佛一般的李四满面红光，好不容易把这些乡民打法走，深吸一口气：
“四日之内，大军必须做好所有战斗准备，七日内各部必须达到战斗位置。”再没有刚才的和善，语气之中满是是金铁之声。再回头，李四脸上哪里还有半分的笑模样？
“八日之后，我要站住舒城的城头！”李四环视众军官：“若是拖延了时日，无论是旗官还是队官，一概军法论处！”
“是！”众人齐齐挺胸敬礼。
刚才还闹闹哄哄的打仗立刻严整的叫人心悸，肃杀之气恍如有形。
面对乡民时候的笑面佛爷，如今的冷酷统帅？哪一个才是李四的真正面目？
和李四相处的愈久，老路反而愈发的看不清楚这个兄弟了。
虎卧龙藏隐爪牙
第八十七章 小萝莉的婚嫁事
夜色昏沉，一灯如豆。
李四不是关老爷，没有挑灯看春秋的气度胸襟，更没有红炉煮酒的闲情雅致，晚上唯一的节目就是睡觉。
在乡民面前扮演老好人笑面佛，在赴死军将士身边还要弄出一幅如钢似铁的冷酷军人模样，说不累那是假的。
等到更晚一点还要巡一回营，然后才可以睡觉，这一天下来，累的象头磨了三斗麦子的老驴。
案上是一份粗糙的地图，仅仅标示出大的江河流向和山川走势，再就是几个城镇的大概位置。
“扬州……扬州……”李四的有意无意的指着地图上代表扬州的那个黑点，朱笔忍不住在这个位置画了一个***……
“四叔……”
娥子这丫头在门口探头探脑的往里看，怯生生的唤了一声却不肯进来。
弱弱的呼唤让正走神的李四一惊，朱红的墨点子刚好落在代表着扬州的那个黑点上，殷艳艳的颜色看的人触目惊心。
“娥子？这么晚你咋过来了？”李四把地图折起，头也不抬的问她：“外面的童子军没有吓着你吧？”
在李四屋外执勤的就是童子军，尤其那个叫镇南的半大孩子，忠诚是不必说的，只是有些心狠手黑。只要有陌生人靠近这里，悄没声儿的上去就捅，活似幽灵一般神出鬼没，委实让人心生恐惧。尤其是在晚上，害的很多人都绕开李四的住所，唯恐被那些眼里只有李四的小鬼误伤。
“四叔是说镇南和七斤他们吧？和我熟的很了早就，我才不怕他们。”娥子笑嘻嘻的迈步进来：“我每天都过来给四叔送饭、收拾换洗的衣裳啥的，他们不会鬼一样的跳出来吓唬我的。”
“四叔你忙着哩呗？我……有个事情想给四叔说道说道呢。”
“不忙，啥事儿你说吧。”
“那个啥，我都想好了，”娥子稍微停顿了一下，终于鼓足勇气说道：“四叔，你娶了我吧……”
“哦……什么？”
石破天惊！
李四猛然抬头，看小丫头眼睛里都带着水光呢，知道娥子不是在开玩笑，更不是心血来潮的突发奇想。
老实说，对这丫头不是没有好感，也能理解一点丫头心里的想法。
只是娥子终究才十五岁，又整天四叔四叔的叫着，怎么也想不到这方面去。
娥子不敢和李四的目光对视，赶紧低下头去，却慌的手脚都无处安放。
最尴尬的还是李四，他比娥子还要紧张，一时间僵在那里，脸上挂着僵直的笑容生硬的说道：“你……你这孩子，说的这都是什么疯话？你爹要是知道了还不打你个半死……”
“我爹知道的呢，”娥子抬起头，目光如火，就那么直勾勾的看着这个四叔，脸上烧的通红，她自己都能感觉到那滚烫的温度。虽然羞的满面红霞，却始终不肯低头，鼓足勇气看着李四：“俺是真心的想嫁给四叔，俺晓得四叔心里装着的东西多，四叔你就直说能不能看上俺吧！”
这个问题还真不好回答。
对娥子有好感那是千真万确，还真没有往男女之情这方面想过，好歹这小丫头也算是个侄女吧，虽然没有任何的血缘关系，从来是把她当成一个孩子的。
其实也知道娥子的那点少女怀春的心思，本想着是小孩子家家的青涩，过一阵子有了中意的少年郎也会淡忘，实在想不到这丫头闹了这么一出。
要是再摆出“四叔”的长辈姿态，也不是个长久的办法，肯定能把孩子伤的很重。
娥子今天说出的这句话肯定酝酿了许多时日，肯定是鼓起了平生最大的勇气，这些话放在几百年后根本就不算什么，在这个时代却是有破釜沉舟的效果。
心里放开了，也就自然了许多。
搬个木凳过来，示意娥子坐下。
“你这丫头有勇气，这一点值得褒奖。”李四笑呵呵的做在娥子对面，抄壶给娥子倒上热水：“娥子今天能把喜欢四叔的话儿说出来，四叔我这心里头也美滋滋的呢。”
被别人喜爱的感觉总是不错的。
娥子的小心肝砰砰乱跳，眼珠儿眨巴了几下，嘴巴微微颤动几下，却没有说话，仰着下巴听李四说。
“不过呢，你的年岁还小……”
“不小了，我嫂子和我一样的年岁，娃娃都有了呢。”娥子急忙分辩，为了证明这一点，还站起身子：“四叔你看看，我比我嫂子还高呢。”
“哦，这个我知道。我是说……你现在喜欢四叔，说不准以后就不喜欢了。过几年以后，你一定会认为今天的想法很幼稚可笑。”
“没有的事儿，四叔你莫欺负我没有读过书，拿这些没有影子的道理诓哄我，喜欢一个人就是一辈子的事情，怎会改变？”娥子大字不识一个，说不出海枯石烂此情不渝这么华丽的言辞，只是很单纯的认为这么美好的感情永远也不可能改变。
“世事难料，很多事情都会变的，变成你想也想不到的样子。”在这个世界上，除了死亡，没有什么是亘古不变的。
李四最明白这个道理。
“四叔怕俺变心？那俺这就发个毒誓……”
看娥子一本正经满脸严肃的要赌咒发誓，李四大笑着阻止：“行了，行了，说的好好的，发的哪门子毒誓。你喜欢四叔没有错，四叔看娥子也是个好丫头，只是……毕竟我是你四叔的嘛，隔着辈分呢。”
“啥四叔哇，你我哥也大不了几岁呢。”四叔并没有如想象中那样黑着脸教训人，反而说出“喜欢一个人没有错”这样的话来，娥子也放松了许多，笑嘻嘻的说道：“要不叫四哥吧？”
“得了吧，得了吧，”李四笑着说道：“只要是你自己愿意，喜欢甚么样的人也没有错。”
在这个满是深沉灾难的时代，被一个小丫头真心实意的喜爱，其实也是很甜蜜的。
“四叔就是比俺爹强，俺爹就说不这样的话来。”
李四大？，还是孩子气呀。
“那四叔什么时候娶俺？”娥子想的就是赶紧趁热打铁，把终身大事定下来。
“娶你？这都没影的事呢。”李四尽量让语气更轻松一些：“在四叔看来，你年岁还是太小，等再过几年吧，三五年之后，你若是还有这样的心思，再说婚嫁不迟。”
娥子正是少女怀春的年岁，再过三五年的时光，就会经历很多的人和事，到时候再回首想起今天，或许会改变许多，起码不再这么孩子气了。
“行，那就三年，咱们就这么说定了，成不？”娥子很认真很严肃的说道。
“三年就三年，时候也不早了，我先送你回去。”
四叔是天神一般的人物，他说的话比板上钉钉还准，娥子忽然感觉今天晚上这一遭来着了。
娥子从来没有这么欢喜过，一时被巨大的幸福感包围，老老实实跟在李四身后。
看着四叔的背影，终于忍耐不住，从后面抱住李四，喃喃的说道：“四叔，让我抱抱你吧。”
李四没有动，任凭小丫头把自己抱的死死，隔这衣衫就能感觉到对方的体温。
“哎，娥子终究是太小了。”
“四叔莫急，娥子也不急，三年很快的，”娥子把脸庞贴在李四的背后，轻轻的摩挲，极是享受的低语着。
三年！
这小丫头永远也想不到三年会有多大的变化，到时候变成什么样子谁也不敢说。
这样天杀的世道，活生生能把人变成野兽，能把英雄变成奴才，只希望在三年之后，自己依然是娥子心中唯一的大英雄。
在这个被冰冷和绝望包围的时代，这样的温存已经是很奢侈了。
虎卧龙藏隐爪牙
第八十八章 补铁锅
霍山县，原属六安州辖下，后划归到庐州。
虽然这个小县城还是一如既往，没有丝毫的改变，可名义上算是高了一个级别，从县城升级为市级县（是按照现在的理解方式说的，那时候铁定没有市级县这个说法，哈哈）。
终大明一朝，庐州就属中央直辖，尤其是在靖难之后，距离最近的陪都南京根本就管不到眼皮子底下的庐州。无论是官吏置制还是税负银钱，庐州都是直接和京师对口的。
按现在的说法，庐州就是大明朝的直辖市，舒城作为直辖市下辖的县城，自觉比普通的小县小城要高贵那么一点。
军事上归属中都留守司，可大名鼎鼎的中都留守司主要的势力范围是在大明的龙兴之地凤阳，在庐州的势力仅仅是一卫一所而已。
庐州的大明官军应该有五千人马左右，当然这是纸面上的数字，至于现如今还有几个能战之兵谁也说不清楚。（整个中都留守司的总兵力应该有四万五，但是应该有是一码事，实际上有没有又是一码事――作者按）
前些年纷扰大半个天下的农民军把老朱家的祖坟都刨了，也没有见几个能打能杀的大明官军。到了今天，中都留守司算是彻彻底底的完蛋了。取代中都留守司的就是黄得功的人马。
自从福王称帝以来，马士英督凤阳庐州，算是黄得功黄部的顶头上司。
可黄得功和南京新立的小朝廷不和就是个瞎子也能看出来，市井传言黄大将军经常破口大骂马士英马大督师，就是弘光帝的诏书也敢当着宣旨宫人的面撕扯的粉碎。
黄得功和弘光朝有什么恩怨，他们之间有怎样的利益纠葛，平头百姓也说不大清楚，就明白一个道理：现如今这世道，弘光朝的政令也就在南京城之内还算好使，真要想把统兵的大将怎么怎么样，是门儿都没有。
别说黄得功，江北四镇又有哪一个是把南京朝廷放在眼里的？
江南有大明官军百万，可谁都知道这一百多万是怎么回事儿。
江北四镇就不必说了，他们根本就不大理会小朝廷。现在的黄得功正和徐州的高杰闹意见，双方兵马调动频繁，要不是史可法史阁部往来奔走，早就火并了。
虽然现在高黄两部还没有内讧，看那架势也差不多了。
湖北的左良玉左部手上有八十万大军，算是绝对的实力派吧。可是左良玉几次表示小朝廷不是大明正统，看那意思说不准哪天就领着他那八十万大兵过来攻打。
有人说左良玉是要借着这个由头夺权，还有人说是左良玉害怕闯军想要离开湖北，各式各样五花八门的说法多了去了，到底是怎么回事儿老百姓也无从得知。
大伙都明白一个铁一般的事实：“大明朝的这半壁江山呐，肯定是兔子的尾巴――长不了。就算闯贼和建州奴不过来，他们自己个儿都能打起来。
还有桂王、鲁王，潞王……这些个龙子凤孙都眼馋福王，都想做皇帝，都等着看热闹呢，说不准这热闹里头就有他们的一份儿。
住在城里头的老孙头原本是凤阳人，后来凤阳闹闯贼，这才领着老婆孩子到了舒城。因为是外来户没有地产，只能做些零散的小生意养家糊口。
在舒城的这些日子里，老孙头钉过马蹄掌，熬过驴皮胶，前些日子有操弄了一套家什，走街串巷的补铁锅。
“补锅――补铁――锅――”伴随着招财板儿的节奏，老孙头吆喝着走过一条条小巷。
日头都已经有两竹竿子高了，一个拎着破锅出来的人也没有见到。
说来也怪了，串游了十好几条巷子，基本就没有瞅见几个人，偶尔有个人影也是行色匆匆。
“鬼世道，他们的锅都该坏掉。”老孙头嘟囔着走上官街，准备找个便宜的摊子吃俩饼子，却发现官街上人潮汹涌，从一条条小巷中汇集出来的人流正朝南门疾奔。
这么壮观的场面让老孙头连吃饭的心思都淡下去许多，赶紧拽住一个询问：“大伙儿这是要干啥去？南门有啥好看的热闹？”
“太子，是去看太子。”
“什么太子？”
“崇祯爷的太子呗，太子驾临舒城，这可是百年不遇的大事儿……”
自闯贼破京师崇祯皇帝煤山殉国以后，关于太子的流言是一个接着一个，有人说太子被李闯软禁起来之后又落入满洲人手中，还有人说太子已经葬身乱军之中，更有些无聊的家伙说太子已经看破红尘出家为僧。
种种传言不一而足，可无论是哪种流言飞语，都是言之凿凿说的有鼻子有眼儿。说太子葬身乱军者甚至能够描绘出太子临死时被射中了多少飞矢；而持出家论调的家伙则更离谱，甚至说在某某山的某某庙亲眼见过已经剃度的太子……
崇祯皇帝在位的这些年，除了以雷霆手段铲除魏忠贤之外，还真没有多少值得老百姓们称道的，大火儿在私下里也没少说这个皇帝的不是之处。真到了崇祯殉国之后，大伙儿才念起这位倒霉万岁的好处来。
要是崇祯爷在位，哪怕是太子还在，哪里还轮得上福王做皇帝？福王根本就是个除了吃喝玩乐之外屁事不干的家伙
管不住手下的武将，任由那些文官扯皮捣蛋，这些都是朝廷里的大事，老百姓们最多是在嘴上骂几句解解气，这也就罢了。偏偏这个肥的象猪一样的弘光帝穷奢极欲，根本就没有打算理会老百姓的死活。
弘光帝爱吃鲈鱼，而且是爱吃三两以下的小鲈鱼，最重要还必须是鲜鱼……可他娘的鲈鱼是要到十一月才有的，逼着老百姓下河去淘鱼都逼出好几条人命来了。
弘光帝爱住豪华宫殿，也不管不顾的就要人们贡献奇石巨木……
弘光帝爱美色，这才坐上龙椅几天就已经下了两道广征民间秀女的旨意，下到地方上的天使们只要见到稍微有点姿色的姑娘，立刻在姑娘脑门上贴个黄花，这就算是弘光帝的女人了。
为了避免家里的女儿被选进宫中，有女儿的人家都在急急忙忙的嫁姑娘。可是弘光陛下偏偏爱好广泛，不光好女色更有娈童之癖，这一下家里有俊俏儿子的人家可就遭罪了……
一到这个时候，人们就想起崇祯爷的好处来。就算这位已经吊死在煤山上的万岁有再多的不是之处，总比弘光帝要好的多吧，起码崇祯爷不会挨门挨户的硬抢老百姓的儿女。
崇祯爷的死是不能挽回了，可只要有太子在，也轮不到福王这么瞎折腾呐。
大明朝仅剩下的这半壁江山，指定被南京这小朝廷玩的一点也剩不下。
人们已经对大明朝失望了。
偏偏这个时候久未露面、传说中已经死于乱军或者出家为僧的太子出现了。
这让很多人在漆黑的现实之中看到一丝光亮。
“崇祯万岁的太子？太子驾临舒城了？我就说嘛，崇祯爷不该是断子绝孙的下场。苍天有眼呐，我也得去看看。”听说崇祯爷的太子来了，肩膀上的家什仿佛也轻了许多，老孙头挑着担子跑的飞快，抢着去南门看大明太子。
南门处，拥挤着的百姓堵的如墙似壁。
一面上绣日月图案的血红旗帜正猎猎招展，旗下是一队队杀气腾腾的虎贲强兵……
虎卧龙藏隐爪牙
第八十九章 这才是扭转乾坤的力量
舒城县尊姓金名求德，万历四十七年进士出身，曾在礼部述职。后在天启年间仕途不顺，屡遭谪罢，直到崇祯十三年才被启用，于舒城任上至今。
这几年来，舒城虽然小惊小险不断，始终没有太大的波澜，算是比较安稳了。
直到今天凌晨，随着一个老熟人的到来，这种安稳忽然之间就被打破。
老舒城找金求德金县尊的正是东宫修撰姚明恭。
姚明恭和金求德都是万历�