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保定府的驴肉火烧胜在味美精致，河间府的驴肉大饼则强在实惠量足。
八个大钱一张白面饼，然后开店的师傅可就不伺候了，您自己个儿拿着大饼裹驴肉去吧，裹一两驴肉是这八个大钱，裹一斤驴肉还是这八个大钱，只要您有办法裹的进去，就随便了。
唐王捧着张大饼，裹好了驴肉，卷吧卷吧就开始大嚼，看到旁边还有新拔下来的羊犄角春葱，那个水灵那个新鲜就甭提了，还带着新泥呢。
立刻就剥了葱，就着饼，吃的咯吱有声，还不住口的大赞：“好东西，还真是好东西，南边吃不到这个味儿。我说掌柜的，做这营生几年了？”
开店地掌柜是个传小衫儿的老者，干瘦干瘦的也没有几斤肉，给人的印象却是短小精悍地那种，一看就是出过大力气地。尤其是脸上褶皱密布沟壑纵横，一道道皱纹就好像是刀削斧剁一般，仿佛已经铭刻到了骨头上。
老者右手一勾：“打我九岁的时候就干这个，现如今我六十了，五十多年了。”
“我说这味道怎么沉厚，原来是遇到老师傅了，还是五十多年的老师傅，算我有口服。”唐王知道应该怎么捧这样的一个老人：“这营生咋样？您老这一头驴能赚几个？”
“哈哈，一听客官的口味就知道不是本地人。”
“我等就从江南过来地。”
“这营生根本就不赚钱的。”老者呵呵笑道：“我这么说客官肯定是不信地，肯定要问既然不赚钱为什么还做了五十多年？”
“不，我信。”唐王早就看出来了，这营生很难赚几个钱。这种卖法谁还不狠命的裹驴肉了
真能赚钱的话，这老者做了五十多年，就算没有发财是现在这个寒酸的样子，早就把店面开大了。要是能赚钱的话，还能不扩充？在江南，只要是稍微懂点儿经营的商家，都是这么干地。
“宰杀一头驴子，要是卖的好了，也就是够本，不可能赚钱，唯一地赚头就是驴骨和驴皮，要是赶上官家来查，驴皮也落不下。”
宰杀驴子这种勾当，在当时绝对是触犯国法的，这叫“私宰畜力”。除非是购买病、老地畜生，还要官家开具文书，这才能下刀子。要是遇到盘剥的地方官，稍微找点儿小麻烦，就赚不了。
人物自然有小人物地难处，老百姓也有老百姓的活法。
“我这还算是不错的了，遇到当官儿的、办差的，就干吃不要钱，再加上这么几十年的工夫下来，早就脸熟了，他们也不会就真的太危难我。”老者笑呵呵的说道：“老百姓嘛，不想那么多，只要能混的一家子不饿，就是万福。”
唐王和老者拉呱了几句，都是健谈的人儿，说着说着，就说到了眼前的局面上：“我听说赴死军要光复北都了，这大明朝眼瞅着就要中兴。只要大明朝中兴了，就凭您老这手艺，这买卖一准儿的兴旺……”
“大明朝？左右也是那么回子事情，中兴不中兴的和我这小老百姓有一根毛的关系？”老者满不在乎的说道：“当年万历皇帝啥事情也不做，我这买卖也是最兴旺的时候。可一到了大行皇帝登基，斩杀了大奸臣魏忠贤，也说的要中兴的。我这买卖反而不好了，上边的下边的，官里的私里的，哪个地方不要钱？钱从哪里来？皇帝爷就是再有本事，他也是不事生产不碰农桑的，国税田赋，军饷辽饷还有起练的钱，哪个不是老百姓出的？”
要是对着别的宗室说这些话，绝对算是大逆不道了。
唐王听了却一点儿也不恼，咯吱一口就把白白净净的春葱咬下去一大截儿，大赞道：“说的在理，我也是这么个看法儿。皇帝他们那一大家子，不农不工，吃的穿的从哪里来？就是老百姓手里来的呗！可皇帝也不是不做事情，要养活全天下亿兆百姓……”
“客官呐，您这话可就错了，而且错的离谱。”
“哪里错了？”唐王也不明白说错了什么。
“皇帝凭什么养活天下的老百姓？他拿了老百姓的钱粮，就是养活老百姓了？要是如此的话，还不如不拿，难道老百姓就不会养活自己了？”老者嘿嘿一笑：“如今也是天高皇帝远，说句大不敬的疯话，我辛辛苦苦赚来的钱给了我儿子，我儿子又是吃穿又是糟践，剩下几个瓜瓜枣枣的给了我，就是养活我了？究竟是谁养活谁，怎么这么多年就还弄不明白哩？”
好在唐王的亲随都是江湖上的汉子，听了如此犯上忤逆之言也不会当时就蹦起来。
唐王脑袋里嗡嗡直响，以前固有的那些本就不怎么牢固的想法立刻就崩塌了。这卖大饼的老者简简单单几句话，却是一语道破其中关键。
千百年来，无论是英明神武地有道明君，还是昏庸误国的无道君王，都不是什么哺育天下泽被苍生的大德天子。不是皇帝养育了众生，而是众生在养活着帝王。
“说的是啊，我也是刚刚才明白这个道理，”唐王说地有点儿无力，仿佛是走了几十里山路之后地那种感觉：“可咱们大明朝要是中兴的话，澄清宇内，吏治清明，咱们这种老百姓的日子岂不是就更好了？”
“澄清宇内我没有见过，更没有听说过。可吏治清明却听的耳朵都要起茧了，从我几岁时候起，哪一年不是说吏治清明？可客官你好好想想，啥时候吏治清明过？”
这一点，唐王也不能昧着良心说瞎话，从万里朝至今，年年都喊着吏治清明的口号，但是吏治却是一年不如一年。
“要真是吏治清明，还能反了陕西？还能反了山东？大行皇帝还能殉国？我看呐，不管到了那个世道，吏治都不可能清明。”老者一边儿切驴肉，一边说道：“再者说了，那些个当官儿地图的是个啥？”
“敢情指教，”这个老者地话粗糙的很，但是其中的道理却不是那些微言大义的文字所能够言明的，这就叫做话糙理不糙。以前很多模糊的东西在老者地话里逐渐清晰起来，唐王似乎明白了很多，脸色也郑重起来。
“十年寒窗，千里做官，所谓的还不是一个财字？”老者哈哈大笑：“要不是为了自己个儿地好处，谁会抢破了脑袋的去当官？说什么国家社稷，说什么报效朝廷，都是糊弄小孩子地鬼话，要不是不让他们拿好处，你看看谁还会去当官儿？朝廷还能不明白这个道理？可不让官老爷们得到实惠，官老爷们就不会拥护朝廷，朝廷就得塌架熄火。所以我说呀，只要朝廷在一天，老百姓就得受苦一天。不管龙椅上坐着的是哪家哪姓，都破不了这个理儿，什么中兴不中兴地，都是上头说说而已，小老百姓也就随便那么一听，谁要是当真了那么才是真正的傻子呢。”
让统治阶层得到实惠，这是任何一朝代执政的基础，其中道理万古不亘。从老者的话里，唐王感受到了辉煌的大明王朝正逐渐在人们心头远去，太祖皇帝的子孙也远没有想象中的那样受万人敬仰了。
“您老人家的意思我是明白了，可这个天下要是没有皇帝，没有当官儿的，很多事情都做不了……”
“皇帝嘛，肯定是要有的，官老爷也肯定是要有的，”老者压低了嗓子，小声说道：“我说句笑话，客官要是听的进去就听，听不进去呢就哈哈一乐，当我什么也没有说。”
“您老请讲。”
“无论是皇帝还是官老爷，其实就是咱们老百姓养的一条狗。平日里喂的肥肥，要是能时不时的叼回个山鸡野兔什么的，咱们就继续养着，要是这畜生白吃白拿，把所有好东西都进了自己的肚子，甚至还要对着咱们呲牙咧嘴，养它干啥？一棍子打死算拉到，还能吃口狗肉得张狗皮呢，您说是不是？”
北地百姓，经历了太多的巨变，城头王旗变换的速度让人眼花缭乱，几百年的大明呼啦就倒了，大顺的旗号还没有弄没有呢，就又倒了。满清的朝廷立起来这才几天？眼看着就又要换，老百姓早不把这个当什么事情了。
“朝廷就是……就是狗，我……”唐王嗓子里有点儿苦，琢磨了半天，才苦笑着承认：“这个比方打的好，以前还从来没有听到过呢。”
这条狗要是能给主人带来好处，就继续养着，反之，它就没有存在的必要了。
唐王想了半天，差
把手指头当大葱塞进嘴里：“咱们大明朝这……这唐王实在无法习惯这样的说法，可还是说了出来：“大明朝这条狗要是中兴了，还能没有好处？有了好处，自然是要继续养下去的……”
“大明朝？哪个大明朝？”
大明朝垂垂历三百载，要说给老百姓的好处，还真想不起什么来，再加上闹李闯和满清立国，尤其是现在打回来的不是王师而是赴死军，大明朝也就是存在于读书人的口号中而已，老百姓们已经不拿大明朝当什么了不起地事情了。
唐王心里冷的很，想不到北地百姓对大明朝的念想竟然淡薄到了这种地步，说话的声音也有点哑：“就是江南地大明朝啊，正经地大行皇帝血脉……”
“我管他是谁的血脉，就是玉皇大帝来了也是一样，只要能给我几亩好地，也就认。要是再空口白话的玩儿虚活，管他什么正经不正经……”
赴死军严厉打击各地的士绅官僚阶层，这些官僚士绅的屁股底下没有一个是干净地，真要是想打击他们，不要可以搜罗就是一大堆的罪名。尤其是在北方这种历经战乱之地，随便安一个附逆地罪名就够了。
安插罪名只是一种手段而已，真正的目的还是通过强力手段抢夺他们手里的财富。浮财和存粮等物资就不必说了，肯定是进了赴死军的腰包。可田地这种最宝贵的财富是带不走地，分一部分到老百姓手中，立刻就能换到真心实意的支持。
大明朝地幅员辽阔，即便是在灾年的情况下，土地里生产地粮食也足够养活所有人口，这是不争的事实。但是这些土地和财富集中到极少一部分人手中之后，带来地灾难远胜天灾，也远远胜过李闯的危害。
尤其是在河间保定一代，都是八旗跑马圈地的范围，地主士绅阶层早就受过一次打击，实力和势力也大不如前，赴死军取过来也更加的名正言顺。
官僚阶层就不必说了，都是满清的官僚，就是一绳子吊起来也不算个什么。至于士绅阶层，从鞑子手里抢来的东西再分给百姓，他们敢多放一个屁？
老者颇为得意的说道：“我卖了五十年的驴肉，一垄田也没有置办下来，我儿子跟着赴死军当夫子，就做些推推挑挑的力气活，赴死军大老爷就给了三亩上好的水浇地。三个月之后等我儿子回来了，还有三亩，哈哈，有了这六亩好地，卖驴肉的勾当我也就洗手不干了，专心侍弄田地比什么都保险。”
其实从元末算起，一直到明末，在伴随民族概念根深蒂固的同时，也是民智开启的过程，尤其是在明末的几十年里，民智大为启发。说几乎朝廷忠义就能号召天下的时代早已一去不复返，什么圣人教诲什么微言大义都没有那么管用了，不拿点实实在在的东西出来，已经很难取得民间的认同。
简单的说来就是一句话：老百姓不那么好糊弄了。
执掌天下的关键之处就在于谁是统治阶层，好处让谁拿走，就是这个简单的问题，却是朝气蓬勃的兴武朝做不到的。
打击士绅官僚，推翻以前的秩序，重新分配财富，这种巨大变革不是江南朝廷所能够做到的，也不敢尝试去做。
朝廷对北地的控制完全就是存在于纸面上而已，到了现在，连这种名义上的影响也在迅速衰落。
老朱家的余荫，说起来是煌煌的很，几百年的教化，几百年的积累，到头来，还不如几亩地管用。老百姓绝对没有想象中的那么傻，谁给了他们好处谁说了白话，心里都跟明镜儿一样。
老百姓也不是傻乎乎的听到什么朝廷什么正统就竟从如云，他们和那些官老爷一样，都想要得到实惠和利益。
这是人的天性。
可这实惠，朝廷拿不出来。
赴死军的这种手段，从明面上只不过是给了支持赴死军的那部分老百姓一点报酬，是用来交换这种支持而已。但是从长远来看，这比任何的“圣明”“爱民如子”一类的东西都要犀利百倍。只要老百姓们拿了赴死军的好处，就会铁了心的支持。至于朝廷忠义之类的东西，在真真切切的好处面前，早就一钱不值了。
赴死军这边的赋税是江南的三倍，可没有了士绅官僚的盘剥，反而要轻松的多，这就奠定了赴死军万世不拔的基业。
仅仅从这一点儿上来看，朝廷那边的民本就是拍马也赶不上。
用不了多少年，甚至用不着他忠诚伯刻意的做些什么，江南以外尤其是赴死军占据的这些地区，就会彻底把大明朝遗忘，甚至可能影响到江南。
是好还是坏，唐王也说不清楚了。
老百姓的好处，和朱家传承了几百年地江山比起来，孰轻孰重，唐王真的说不清楚了。
“赴死军能打这是全天下都知道的事情，要是我那个不争气的儿子能够混到赴死军里头，一官半职地不敢想，就是做个大头兵，只要赴死军不断地打下去，不断的开疆拓土，咱们的好处就少不了……”
老者还在得意洋洋的想着，勾画着未来的美好，唐王却是不由自主地叹息一声：“到时候只怕老人家就真的要洗手了，这么实惠地驴肉大饼也吃不到了。再给我来几张大饼，我托人送到江南的家里，让家里人也尝尝新鲜……”
山西，太原府，雁门所。
这个雁门所还有个响亮的名字，叫做雁门关（作者本人猜测，也是猜测而已，做不得准呀。这个雁门关应该不是那个大名鼎鼎的雁门关，要真的往宋辽三关上联系的话，未免也离地太远了，欢迎考据党）。
雁门关地势雄伟，四周都是一望无垠的原野，唯独这一片突兀而起，顺着地势营造关口，确实是有很大地军事价值。
雁门关之外还又一大段儿残破不堪的汉代长城，站立关上，身后就是空旷原野，身前就汉长城，还真能生出几分缅怀古人金戈铁马地书生意气。
作为赴死军的大帅，“奉旨”招讨天下地招讨使大人，李四可不是来这里怀古的。
要说来这雁门关的目的，还真有点上不了台面。因为这一遭是来谈条件的，说的再直白一点，就是说坐地分赃也不算冤枉了这位忠诚伯大人。
与李四同聚的是山西大同总兵官，现在还有大明代王封的太原督抚的官职。这个官职看着是不错，其实也就控制大同和太原的南部而已，至于有没有得到江南大明正统的认可……这个时候，尤其是在场的三个人，谁还拿江南朝廷当一盘菜？
李四本人就不必多了，早就和江南朝廷划分了势力范围，也就保持一个名义上的归属而已，至于这种归属
持多久，或许只需要一个偶然事件就能结束。
姜和他的兄弟在大同附近的实力根深蒂固，又占据着战略要冲之地，手握重兵，无论是当年的李闯还是后来的多尔衮，都不敢就真的把这个老东西怎么样了。
至于实力最弱的一方，则是喀尔喀蒙古部的抗清力量，在大明朝全盛时期，还保持着和北京方面一个名义上节制关系，也就仅仅是名义上而已。到了现在，入境抢掠的事情也做过，还要强说什么归属，完全就是自欺欺人了。
划分地盘，坐地分赃是这次聚会的主题。
从名义上来说，李四这个大明的忠诚伯官职最高，可在这种场合，名义上的东西还不如抹布更有作用，完全就是赤裸裸的实力对比和利益交换。
即便是这样，也不能把吃相弄的太难看了，在李四李大帅的倡议之下，还真提了几句什么忠诚什么报效之列的话语，然后才开始真正的主题。
“我们需要锡拉木河和阿不盖河的草场，喀尔喀的勇士必须得到这两条河流。”作为实力最弱小的一方，喀尔喀蒙古的楚虎首领并没有来，而是派出了一个叫做步代活上的全权特使。
对于喀尔喀蒙古微弱的实力，无论是李四还是姜，都不怎么在意，以他们部落的实力，能够稳稳的占据两河之中任何一条，都很难说。要是想占据两条河的，绝对能把他们自己的肚皮撑破。
可在自己势力范围之外的东西，没有人会真正的去关心，反正不是自己的地盘儿，只要你喀尔喀蒙古真的有那个实力，你就是说双泉海是后花园，李四和姜也也不会表示任何反对意见。
挂件是这个步代活上远不是那么好糊弄的，不是空口白话就能打发走的，何况三者之间还需要某种程度的合作。
占领两河，对于喀尔喀蒙古来说，是一个很美好的梦想罢了，他的实力还远远达不到这个地步，这就需要三方的互相妥协和互帮互助了。
步代活上很坦诚地说道：“雄鹰的翅膀可以飞过高山，却飞不过天空，所以喀尔喀的勇士需要大元帅大人的帮助。”
“不就是两河么，老实说，我对这种只长草不长庄稼地地盘儿半点儿兴趣也没有。”李四地脸皮已经能够比拟南都的城墙了，而且说这种瞎话的时候都不带眨巴眼睛的：“我很愿意为喀尔喀的兄弟提供帮助……”
“腾格里长生天会保佑喀尔喀地朋友。”步代很不和时宜的说了句废话。
“不，不，我不光是需要腾格里长生天地保佑，我还需要喀尔喀的兄弟攻打苏联尼特部……”李四可不是什么善男信女，在座的也都不是，这些都有野心的家伙需要的是实实在在的利益。
步代活上说地很直接：“苏尼特部？我知道大元帅大人想要做什么，但是苏尼特部我们是打不过的……”
“姜大人和我，”李四强调了一下：“不会坐视喀尔喀兄弟地血撒在苏尼特的草原上，作为对喀尔喀兄弟地回报，我们会在喀尔喀兄弟出兵的二十天之内，从正面和左翼发起进攻。”
以赴死军地实力，要是和喀尔喀部联合起来，苏尼特就是案板上的肉了。
步代活上立刻就有了兴趣：“腾格里长生天必然……哦，不，喀尔喀的勇士会严格的遵守所许下的每一句诺言。”
喀尔喀蒙古也相当精明，在涉及到切身利益的问题上更象是个精明的商贩，而不象什么长生天的勇士：“对于满洲人和他们走狗的压榨，所有的蒙古勇士都不会忍受，对于背叛蒙古的叛徒，自然会用最严厉的惩罚。但是在这之前，喀尔喀的勇士和楚虎大人需要得到大元帅和姜大人的保证，互市必须尽快开启。”
姜微微一笑，他和李四都很清楚喀尔喀蒙古缺少的是什么，也更加清楚自身缺什么：“这是没有任何问题的，互市对