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至此，第七军团和混编军团完成汇合，夺取西部日耳曼两省。天气渐寒屡降大雪，本来交通不便的哥特森林地带这下变得更加难行。欧昂诺斯打算让士兵们进行冬季休整，来年再战。他准备趁空闲时间多做点事情，时常和将士们举行会谈，讨论军事问题。
“我看这里民风淳朴，青壮年人体格强健，如果能招募一些日耳曼籍士兵加入我们的队伍，那么北方军群就不用大规模从本土运送兵员。这样一来，我相信北方战线将获得更快的进展。”欧昂诺斯。
手下将领波隆和派森表示担心：“蛮族人生性逞勇好斗，怕是不一定遵守马其顿严格的军队纪律。再有，士兵们也不一定愿意和外籍兵共处。”
阿特米欧斯说：“日耳曼人确实是体格很好，适合做士兵。他们作风果敢，雷厉风行，勇于做殊死搏斗。”
其他参谋人员众说不一，有的担心日耳曼人会组织自己的军队造反，有的说文明人怎么会与蛮族人联手。也有表示不反对，可以先招募少量外籍兵试一试。西吉莫作为外籍人也不好谈论这件事，只是默默无语。
将军又说了：“依我看，可以一试。忠诚的哥特战士就是很好的例子。我看日耳曼人身体素质良好，性情勇猛，极具爆发力。不如先组织一支日耳曼骑兵中队，在日后的战斗中观其表现。西吉莫，挑选骑兵组织他们的任务就交给你去办。”
西吉莫一听立刻跪拜将军，大声说：“倍感将军信任，我一定不辜负大家的厚望。”
欧昂诺斯点点头，众人知道将军主意已定，就不再多说。
重视荣誉和成绩的马其顿军营中，人们向来是尊重做出贡献的人的。西吉莫兵不血刃就为马其顿收回一个省，众人也是对他有好感的，并没有因他是外籍将领而排挤他。这些都只能让他竭尽所能为马其顿王国效忠。
北线的战事且告于段落，军队进入休整状态。
南线
前面说过，国王盖拉斯带领幽灵军团披荆斩棘，攻势如虹，摆平了迪纳拉海岸的走廊地带。由于身体微胖，连日的行军作战使他觉得疲惫。因此完成第一阶段任务后，他将军队驻扎在伊利里亚的塞吉斯提卡城西，进入冬季整顿。枯燥的军旅生活对国王来说，度日如年。波达雷里奥斯倒是对军营生活习以为常，可以帮国王处理很多军务。
盖拉斯是过惯了宫廷慵懒奢华的生活，但他并不昏庸。收到三弟达马索斯的信后，盖拉斯同意了向北挺进的计划。只是他在行动前，找来波达雷里奥斯谈话。
“波达雷里奥斯，我的好孩子。你在我的身边，让孤王倍感快乐。你让我觉得有安全感，有希望。你足智多谋作战勇敢，一路上替寡人排忧解难，真是寡人的左右手。”
“能为陛下分忧，这是做臣子的荣幸。陛下尽可放心，只是我们要什么时候再出战呢？”
“看到你能指挥千军万马破敌立功，于乱军之中斩获敌首。你不知啊，寡人是何等的欣慰。不过，就拿上次萨罗纳城外一战来说，你作为将军不在中间压阵，一个人冲到前边冒险。这种做法不可取，当时看的我阵阵吃惊。作为全军统帅要统领全局，更何况，你是我的第三代王位继承人，万一有个闪失，我自己就原谅不了自己。”
“陛下。。。”
“不用说了，寡人知道你能征善战，不过你是王室储君，还有更重要的事等着你去做。你即刻启程，返回萨洛尼卡王宫代替寡人催促下一匹粮草和兵马。顺便看看你的祖母阿克米娜，她多次来信跟我说十分想念你。”
“可是陛下，这场战争不过才打了个开头。孩儿还想为我马其顿王国开疆拓土，建立功勋。再说我不在您身边，岂不无人分担你肩上重任。”
“您这孩子，祖父我征战沙场为了什么？为的是给你开疆拓土，给你的帝国打造基础。也为的是马其顿人的荣誉和财富。这样吧，交给你一个特殊任务，你能完成任务吗？”
波达雷里奥斯睁大眼睛，好奇地问：“特殊任务？是什么？”
“哈哈哈，瞧你那认真劲儿，孤王就喜欢。一听是特殊任务，就觉得一定神秘艰难。那你既然答应了，我就说了。那就是听我的命令，回到萨洛尼卡，打一场你个人的仗，攻克雅典娜，让她为你大肚子，为我们马其顿安提柯王族延续后继血缘。你的曾祖父像我这么大时，已经抱上了你。他常常自豪地逢人便说：‘看！我的第四代传人。’我也在期待你啊，好孩子。那个塞琉古的公主无论是相貌和身份都配的上你，好好地用功啊。你们都结婚半年了，没点动静。”
波达雷里奥斯显得腼腆，说：“这样啊。”
“不要掉已轻心，这可是孤王的命令。此外，我还想让你协助你的二叔阿布里亚斯摄政，整顿朝纲。为我们各条战线的将士们做好后勤保障。不要辜负寡人的良苦用心啊。波达雷里奥斯”
“是！”年轻人已经找不到反驳的借口了，即使他很想驰骋疆场，身骑骏马手提宝剑彰显男儿本色，可他必须服从命令，交给的什么样的任务都得完成。
盖拉斯点点头，紧紧地拥抱了他的孙子。波达雷里奥斯也只得告别喜爱的军旅生活，准备返回王宫。
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第77章 马其顿瘟疫（）
波达雷里奥斯回到萨洛尼卡，开始协助阿布里亚斯处理朝政。自从阿布里亚斯摄政以来，总是感到很大的压力，整日忙不完的事情。
当局者迷旁观者清，他还是和以前一样单干蛮干，缺乏合理借用他人的力量和智慧。波达雷里奥斯回来与二叔共事几天就看出这一点，不过长于心计的他并没有表现出来，只是很低调，不声不响默默无闻。虽然国王明文规定令其作为摄政王的帮手干政，但他却非常谦虚，凡事都聆听王叔教诲。阿布里亚斯倒是很喜欢这个彬彬有礼的侄子，尽管他看起来冷冰冰的，有点傲气。
波达雷里奥斯谨遵古书训诫，不显山露水。所谓才能乃藏于胸中的智慧谋略，待到必要时方才施展出来执掌大局。绝不是显摆炫耀的资本，那样并无真正实际的好处。
波达雷里奥斯时常去拜会祖母阿克米娜，而王后也十分疼爱他。除此之外，他就总是和那帮从罗马带过来的好伙伴待在一块，谈谈哲学，研究研究战法，吃饭睡觉也在一起，形影不离。这位马其顿王子出生在萨洛尼卡，在罗马长大。精通希腊语、拉丁语，所以他在这里交际毫无障碍。可他还是比较习惯生活在罗马。
他和新婚不久的妻子雅典娜相敬如宾，似乎不怎么热络。这一对小夫妻，一个来自罗马，一个来自亚细亚，真是有缘千里来相会。远隔千山万水渡海过洋，生活习俗与人文气息都各不相同。好在他们两个都讲希腊语，沟通起来没有问题。只是。。。。。。
雅典娜贵为公主，又有着闭月羞花的美貌，看起来总是端庄矜持的姿态。她是继波斯千朵公主之后称为亚洲第一美人的公主，同时拥有马其顿和巴比伦的血统。她等待着她的夫君带领她循循渐进地坠入爱河。而十七岁的波达雷里奥斯似乎并不急于为情所困，他想好好享受自由，尽情玩乐。
这无疑让雅典娜不开心了，她觉得波达雷里奥斯对她不感兴趣。“难道他不喜欢我？”她心烦意乱，想了很多。
“明明在婚礼上，我看到他炽烈的眼神，好有深意。那不就是对我的喜爱么？可他现在为什么这么冷漠，这个坏蛋。我是高贵冷艳的公主，怎么可以去主动嘛。但他就是不肯来。”
现在遥远的异国他乡，雅典娜只能依靠丈夫。她必须试着去爱他。她本来是对王子有好感的，可波达雷里奥斯都不来哄哄她。她为此偷偷地哭过，她新婚之后和在闺房中的生活差不多，整日还是和几个熟悉的丫鬟做伴。她的母亲倒是挺喜欢这个女婿，年纪轻轻有城府，懂礼貌，一副懂事的模样。她相信女儿嫁给这个孩子准没错。
在波达雷里奥斯看来，新婚妻子雅典娜就好像和希腊神话的女神雅典娜一样。高贵美丽，她总是那么矜持，他都不知道怎么接近。既是吾妻，心里有她，想想她就行了。至于要如何接近她，马其顿王子可不会花费心思去想这些，他是强大马其顿未来的王！还有很多事要做。而且他习惯下命令，万民服从；他习惯尊贵，众人服侍。
在他看来，现在有个高傲刁蛮的公主做了他的妻子，让他进退不得。所以他更频繁地去找自己的那些小伙伴玩，无拘无束自由自在。
以前也许是马其顿王子年纪还小，没把这当回事。这次波达雷里奥斯可是带着特殊任务回来的，他要认真对待了。于是他开始想办法去接近雅典娜。
很快就到来年春天，大地解冻万物复苏。生物显得景气盎然，生动活泼。各路大军又要有新的行动了。可是就在马其顿取得初步胜利，顺风顺水发动大规模反攻的时候，王国内爆发了一件极为可怕的事情——马其顿瘟疫流行。
多年的战乱，尸横遍野。只经过简单的掩埋，这样的处理显然还不够。但那个时代，人们对微生物还完全没有认识。病毒早已进化出很多新功能特性，潜伏在世间。这年早春，拉里萨遭遇山洪，而泰里斯发生地震。由于死伤难民处置不善，传染病旋即而起，潜伏多年的瘟疫大爆发。
瘟疫最先在这两个城市出现的，拉里萨和泰里斯的市民真是屋漏又遭连阴雨。自然灾害过后，瘟疫又将幸存的人们扫荡一遍。而且这一次的天灾才更要命。爆发疫情后，朝廷开始重视起来。为了控制疫情的传播，通往这两个城市的道路都设置了关卡，士兵严格把守，只有健康人才能进出通行。
这种瘟疫传播能力较强，具有致命性。感染者要视身体素质而定，强壮的人可能会好转，而体质中等的人能撑得久些，体质弱的人被感染三到五天，一个星期就死掉了。有少部分人身在其中却始终都不会被感染。城区是一部分一部分被感染的，干净卫生的区域往往很少甚至不被感染。
但出人意料的是，一个月后，泰里斯临近的城市加泰也爆发了瘟疫。连一些把关士兵也被感染，疫情进一步升级了。马其顿王国开始恐慌，其他未被感染的城市居民人人自危。
阿布里亚斯紧急出台措施，一面加强各城市的卫生建设，一面对受疫城市进一步封锁。尤其是首都萨洛尼卡，他在首都外围设立三道严密的卡哨，绝不能让半个病毒进入萨洛尼卡城。
国王盖拉斯听闻国内消息表示忧虑，他还想着回萨洛尼卡休息一段时间。这下倒也好，索性率兵向北转移，在布达佩斯聚集一下兵马粮草，直接攻打日耳曼中部地区。这样也好远离病源。可是原本运往前线的粮草物资如奔涌江河，现在因受瘟疫影响，成了涓涓溪流，维持军队日用产品大打折扣。
军无给则不威。马其顿的春季攻势一下停顿下来，进攻放慢了节奏。
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第78章 相持阶段（）
公元前，247年。夏季
在摄政王的有利措施下，马其顿的疫情得到有效控制，目前没有再扩散到其他城市。
波达雷里奥斯接到国王命令，让他回到罗马担任军队要职，以对应尤利乌斯家族的战争威胁。他临走前去找王叔告别，二人坐下来促膝长谈。
“贤侄，你在我身边多日，我们两个感情深厚。你又聪明能干，总是很好地完成我交给你的任务，替我分担分忧。叔叔十分不舍得你走。既然是公务在身，就不便挽留。
国王有令让你直接从萨洛尼卡港出发，走水路到达塔伦图姆。我已调令爱琴海舰队主力前来，他们会护送你去罗马。你放心。”
“这些天来，承蒙王叔照顾。小侄获得了不少锻炼实践的机会，从其中学到了很多经验和知识。在此要感谢阿布里亚斯叔叔的栽培与厚爱。
此去坎帕尼亚担任军职又要渡海远行，不知何日再相见。二叔多多保重。”
“唉~男子汉大丈夫就应当以事业为重，四海为家很正常。啊，不必牵挂，不过要常给我来信哦。天高任鸟飞，我也很期待你日后做出更多成绩。”
“我会的。
我走后，叔叔身上的担子又重了。看你操劳繁忙，实在不忍心。我有些建议说不定能帮到你。群策群力，可以收到良好效果。王叔可以把一些职权下放，交给忠良臣子。例如安东尼，他是兵械总监，两朝元老。有关为出征大军负责后勤支援的军务，可以让他帮忙。内务就找小卡拉斯，他的父亲以前当过内政大臣，人脉很广。他个人才能也不错，且忠于马其顿。他们都可以为你减轻负担，只要规定好他们各自职权范围，让他们互相监督不得僭越权力即可。”
“嗯，我会考虑。
如今马其顿瘟疫流行，通往前线的道路受到限制。有些地区的物资只能绕行，这增加了运送补给的周期。但是不绕道而行，又担心会把瘟疫带到军队里，军队中人与人接触紧密，传染病传播很快。军中将士感染那可就坏了。
国内瘟疫已经明显拖延了高卢——日耳曼战争的进度，各个军团协调、联系变得疏离。原定计划在今年春季发动全面反攻，结果因前线部队得不到充足的物资和援兵，大家为了保留实力选择掘壕固守止步不前。只有国王的部队实力最盛，还能向北进发。”
“保留实力是对的，去年，我军在山外高卢、哥特、诺里库姆都取得突破性进展。与敌人针锋相对，将战火烧到了他们的地盘。现在大家停下来保存实力，扎稳阵脚，也是下一步行动的必要程序。
当然马其顿军队停止进攻，就留给蛮族人喘息的机会，他们会组织起新的蛮兵大军反扑的。届时只要我军维持住防线，蛮族部落便没有什么成就。
要说这次灾祸的弊端，确实很明显。不止影响军事行动。自从马其顿流行瘟疫以来，在国内造成不小损坏。尤其是那些被感染的城市，经济凋敝，发展倒退，人口减少。其周边的村落、小镇也都遭受了病灾和经济衰败的影响。有农业歉收的地方出现饥荒，必须要开仓放粮，赈济百姓。
马其顿王国今年上半年已经出现税收负增长的情况。幸好马其顿王国多年积累，攒了雄厚的实力，地大物博财富有余。但仍需保持清醒，马其顿现在的处境是艰难的，因为它一边支撑战争的消耗，一边承受疾病肆虐，其经济在这个过程中遭受一定破坏。”
“嗯，天灾人祸。让经济恢复增长，军队恢复战斗力，就要等瘟疫消失。现行医术又拿这次瘟疫没办法，只能缓解，连预防的药剂也收效甚微。我眼看着这些事情发生，却没有根治的办法。”
“瘟疫并不是完全不能控制，只是。。。。。。
不到万不得已的时候还是不要这么做。要注意，感染病传播有一个特点，那就是反复发作。瘟疫可能会卷土重来，有时候是防治疏忽，放松警惕所致；有的则是疫情出现新的变化。（病毒基因变异，出现抗药性或新的致病性。）
因此为避免让瘟疫更大规模爆发，不能让受感染的省份超过六个。现在受感染的三个省份里依旧有瘟疫残存，据报伊庇鲁斯的边缘小镇也发现零星感染病例。是从临近行省色萨利传播过去的。所以防治工作不可放松。一旦瘟疫再次大范围扩散，就施行彻底封锁政策。”
“彻底封锁？我不明白你的意思。”
“完全封锁被果然城市或村落，让军队在外围将城邑团团围住。任何试图私自出城的人将被处决。与此同时时常进行病死者尸体处理，必须用火烧掉，而不是简单掩埋。
这就好比那些需要截肢或剜去腐肉的医疗方法，舍局部而保全局。这样虽然牺牲了部分居民，但保住更多公民。这个政策执行起来真的有点难，所以我说不到万不得已的时候不要用。可是，疫情不能超过六个城市。”
“太残忍，我是不会这么做的。难道不管城中其他人的死活？不行，太不人道了。”
“但愿不会用到这种下下策，情况紧急时，万万不能犹豫不决。噢，对了我听说东方的阿拉伯是个神奇国度，那里懂法术及医疗的奇人异士很多。还有被尊为圣城的耶路撒冷，据说那里有非人之能所能及的神秘力量。可都是埃及人的领地，我们双方互不信任。此外，我们不是有个东方盟友塞琉古，看看他们是否能帮我们的忙。
我就说这些吧，都是个人考虑，希望对你有帮助。”
“好的，我十分高兴你提供了这么多的建议。我会努力。祝你一路顺风！”
波达雷里奥斯带着他的妻子雅典娜回到罗马，那里没有瘟疫，没有战火。罗马之王阿洛尤斯已经在谋划新的动作。
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第79章 黑森林（）
在马其顿瘟疫大流行的时期，马其顿王国日渐疲软，本土地区的实力在消耗亏空。拉丁罗马作为在地理范畴上独立于本土之外的王国，此时更有责任站出来，成为主力军。阿洛尤斯深深感到自己肩上的担子加重，他需要成为继续推动战争进程的主推手。
国王并没有要求罗马方面做得更多，因为他们的任务是对付北方罗马人。阿洛尤斯有他的考虑，南北罗马时刻都有爆发战争的威胁，罗马人可不是那么好对付的。再说一旦开战，他准备尽快与罗马人决斗，速战速决，吞并北意大利。这需要主力精锐军团的来进行战争，兵力当然是多多益善。
不过雄踞富庶的拉丁平原，阿洛尤斯有能力做点额外的事情。分兵他处，派出希腊第一军团登陆马赛，就是他支援王国对抗蛮族的实际行动。现在他准备继续在这条战线上做些文章，增兵马赛港。
另外，自从马其顿本土运输出现紧缺，地处奥地利的爱琴海军团和无敌军团的后勤补给就由阿洛尤斯担负大半。他们将补给海运到伊利里亚，再输送往奥地利地区。担任运输护送任务的是驻扎在塔伦图姆港爱琴海辅助舰队。
日耳曼和高卢人果然恢复了气力，再次组织起新的部队发动进攻。企图夺回马其顿楔入其领土的突出部。双方爆发多次战斗，马其顿军战力依然强劲，屡屡抵�