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虽然瑞平公主并不是先皇最为宠爱的公主，但她毕竟是公主，公主的嫁妆从做工、精贵等各方面来说，又怎么会差呢？
第23章 。迎亲（）
十一月二十八，宜出行，宜入宅，宜移徙，宜……嫁娶。
穿上绯红色婚服的刘朝明看着铜镜中映出的身影，玉树临风，英俊帅气，却有些不是滋味，两世第一次成亲，却不是自己所向往的郎才女貌，而是……唉，其实什么也不是。
“穿上大红喜袍，更显得咱们少爷风度翩翩，丰神俊秀了。”念络看着自家少爷由衷地赞道。
“那当然啦，人逢喜事精神爽嘛！”思冰也以自家少爷为傲，立刻接话道。
“少爷，吉时已到！迎亲的队伍该走啦！”屋外的纸传喊道。
多想无益，走一步算一步。刘朝明一撩喜袍，向屋外走去。
府中早已披红挂彩，一派喜气洋洋的景象。
昨日世子的嫁妆送来后，下人们便来来往往，一直忙碌到夕阳西下。现在，每一间屋门、每一个院门都贴上了喜字，树上、廊柱上系上了红绸以示喜庆，洞房门上贴上了“红梅多结子，绿竹又生孙”的喜联，连窗户纸也换上了红纸，贴着“喜鹊登梅”或“榴开百子”的窗花。
庭院彻底打扫一遍，府门口更是张灯结彩，大红的双喜字赫然贴在大门上，红纸金字的对联张贴在门两侧。门前高搭彩棚，安放桌凳，以供吹鼓手演奏喜乐。
总而言之，今日府里府外焕然一新，处处洋溢着喜气，人人脸上喜笑颜开。
他们似乎已经忘了自己要迎娶的是一个男人！刘朝明想，事情已经走到这一步，所谓开弓没有回头箭，他也要加把劲儿，不管这新人是如何与众不同，还是这场戏要怎样以假乱真，首要的便是扮演好新郎这一角色，走下去，以求绝处逢生！
走出府门口，刘朝明对早就等着的媒人、轿夫、吹鼓手等一众迎亲的人一揖，说：“有劳各位，等到把新人接回来之后，我一定重重有赏！”
众人一时兴高采烈，皆都抬头挺胸，整装待发。
刘朝明跨上披红的骏马，胸前系着红绸制成的大红花，将缰绳一拉，喊一声“走”，霎时，鼓乐齐鸣，迎亲队伍一路吹吹打打地直奔定远候府。
到了定远候府门口，坐在马上，望见侯府院内院外也是一片飘红，景象极是喜庆，但无论门口的下人，还是出来迎接的亲友，都不见多少喜色。刘朝明忙下马，上前见礼，众人也只是强颜欢笑，气氛平平。
迎接新人前，新郎要当场吟诵“催妆诗”，方可进入新娘府中。
刘朝明早有准备，他作诗水平一般，便拿清代一位诗人的四句诗应对：
凝碧池头奏管弦，新丰美酒斗十千。只言啼鸟堪求侣，愿做鸳鸯不羡仙。
众人轰然叫好，也不知道是客气，还是真觉得这首诗好，反正刘朝明得以顺利进入侯府，被一路簇拥到正厅，拜过老侯爷、公主，以及其他侯府亲友。
老侯爷的嘴张了又张，始终没有把想说的话说出口。刘朝明明白他此时复杂的心情，若是孙女出嫁，自然会话到嘴边地叮嘱他一番，现在出嫁的是孙子，实在是说也不是，不说也不是。
刘朝明对老侯爷深施一礼，诚恳地说：“请老侯爷放心，小婿一定与世子相敬如宾，和睦相处。”既然是假成亲，跟同是男性的世子平安相处当然没有问题。
过了一会儿，世子从屏风后洒然而出。只见他也是一身大红喜袍，衬得他面如冠玉，光彩烨然，气度非凡。
众人齐齐愣住！起初是被世子的风采所慑，从而一愣，之后才恍然查觉，世子并没有蒙上红盖头，就贸然出来见未来的夫婿，这在大越朝是特别忌讳的事情，被认为不详，而蒙上红盖头则有红红火火之意，所以众人见此又是一愣。
刘朝明在府中铜镜前曾细细瞧过自己穿上喜袍的样子，自认也是一表人才。谁知近处目睹世子的风采，才惊觉自己与之相比差之远矣，当真自惭形秽。而且刘朝明并不觉得世子没有蒙上红盖头有何不妥，因为世子毕竟是男人，不是女人，没必要样样都照女子的那一套来。所以在众人还发愣的时候，他已经朝世子抱拳拱手，随后右手向厅门口一伸，说：“世子，请！”
从厅堂外一直到夫家这一段路，新人的双脚是不能沾地的。世子走到厅门口，他的随从李鸿早就牵来一匹通体雪白的骏马在门前等候。众人又是一愣，暗想世子这是要做什么？难道他不打算做八抬大轿，要骑马？
众人正在惊疑之时，只见世子已经提气纵身，一跃而至马上，有人忍不住发出一阵惊叹，但有些上了岁数的老人却觉得世子不蒙红盖头，不做轿子，却要抛头露面、大庭广众下骑马到夫家，实在不合礼制。
刘朝明此时也瞧出有人对世子这一行为有所不满，看见有人还想要上前劝说，就立刻朝世子朗声说道：“如此甚好！能与世子骑马同行，也是人生一大幸事！”
想要阻止的人立马闭嘴，人家新郎官都不在意，自己再上去劝说不是讨人嫌吗？
世子朝刘朝明微一点头，双腿夹住马肚，向刚刚走到厅外的老侯爷、瑞平公主一抱拳，道：“祖父、母亲，保重身体，等我回来。我，走了。”说完，朝其他人一拱手，“后会有期！”
言毕，不等众人回应，一拉缰绳，率先往府外走去。
刘朝明赶紧跟了出来，世子正在府外等他。刘朝明心下稍安，心想，要是世子不等他，自个儿先过去，他这个新郎官倒落在后面，就真得不像话了。
已经接上世子，按礼俗回去不能从原路返回，得从另一条路走。敲锣打鼓的人在前，刘朝明在后，世子与他错半个马身而行，两人旁边各有几名贴身随从跟着，后面是轿夫、提灯者、提篮者、抬箱者……前呼后拥，沿途吹吹打打，倒也威风。
来的时候没见多少百姓围观，从另一条路往回返时，路两旁聚集的人却越来越多，到后来竟人头攒动。人群中还不时出现一些大家小姐，身边跟着一、二丫鬟，脸上自眼睛以下蒙着面纱，露出一双盈盈美目目不转睛地盯着世子。其渴慕眷恋、其款款深情，让人禁不住心生怜惜，恨不得抱在怀里好一阵哄劝温存。
对于世子的这些脑残粉，刘朝明早有领教，多数都是徒有其表，刁蛮骄横才是她们的真面目。刘朝明默默地翻了一个白眼，心说，等到世子摆脱男妻身份，重获自由的时候，你们早就嫁为人妇，说不定连娃娃都有了。
除了这些带着丫鬟的大家小姐，还有一些明显是平民百姓家的女儿，她们则是对着世子深福一礼。起先，刘朝明对她们的行为还有些奇怪，后来见到许多女孩对世子行礼，猛然记起大前天听来的休息，世子将刻意侮辱他、女人需要的添妆礼全部赠予京都十五岁左右的姑娘当嫁妆，感情这些女孩是特意来感谢世子的。
望着满大街一半的女人，刘朝明心里暗暗嘲讽世子是桃花岛岛主，看看招了多少小姐姑娘。
不过，世子却目不斜视，只管眼看前方，表情一派淡然地策马而行。
再转过一条街，就要到家了。人群中突然传来大声地喊叫：“你们瞧瞧，新娘连轿子也不坐，连红盖头也不蒙，抛头露面，成何体统啊！”
刘朝明循声望去，见是一个二十多岁的年青人，正伸手指着世子大声嚷嚷。眼看就要顺顺当当到家了，不却被这人扰了，刘朝明立刻朝那人喝斥：“休得胡言！世子是何等的风光霁月、雄姿英发，怎能与闺阁女子类同？你一井底之蛙快闭上嘴罢，不要在这里丢人现眼了！”
刘朝明话音刚落，世子的某个脑残粉指挥家丁上前就是一耳光，打得那个小子再不敢多话。人群响起一阵哄笑声。
一个小丫鬟捂着嘴呵呵地乐，笑够了，一脸向往地对身边的紫妍姑娘说：“小姐，你看，世子风度翩翩，英俊不凡，我要是能做他身边的一个丫鬟那该多好啊！今生肯定不会再有遗憾了！”
蒙着紫色面纱的紫妍微微一笑，说：“你呀，还是太小了，更容易被外表迷惑。殊不知世子就好比那天上的明月，虽然皎皎夺目，却高不可攀，只可供人仰望。反观刘少爷温雅可亲，心地纯善，这才是托付终身的最佳人选啊！”
刘朝明并不知道还有人如此看好他，给予他这么高的评价。此时他已经和世子到达府门口，两人各自下马，脚下便是红毡铺地，一直延伸到主宴会厅。
刘朝明已经分府另过，虽然给刘老爷下了请帖，但想来刘老爷要划清界限，哪会过来，刘朝明对此也不意外。不过看到府门口站立的庶弟刘朝晋，还是心头一喜，再看，中举之后认识的万保谦、杜正申都在，宗族之中也有两三个年轻子弟过来，他的老师陆文彦、李家村村长也正在门口等着他。
除此之外，那日在他回别院的路上跟随白衣少女想要教训他一顿的三个少年也都在。大喜的日子，来者皆是客，刘朝明朝众人一一拱手见礼，然后接过媒人递来的系着大红花的喜绸，由刘朝明牵着这一头，世子手握另一头，在鼓乐齐鸣、鞭炮震天响之中，他牵着世子，缓缓地步入他们的府邸。
第24章 。洞房花烛（）
刘朝明在前，牵着喜绸的一头，世子缀后，两人脚踩红毡，一步一步地走到院中。
这时，媒人高喊：“请新郎官三箭定乾坤！”
随后，砚随把弓箭递到他的手上，他张弓搭箭，箭指青天，只听“嗖……”的一声，箭矢冲向飘着几朵白云的晴空，在空中划过一道弧线，然后向下坠落。
一旁的媒人再喊：“一箭射天，天赐良缘！新人双喜临门！”
砚随又递给他一支箭，他对准红毡之外的地面射去，媒人立刻大声道：“二箭射地，地配一双！新人百年好和！”
刘朝明又射出了第三箭。
“三箭定乾坤，新人天长地久，延年又益寿咯！”
刘朝明继续牵着喜绸走向宴会厅，走到厅门口，刘朝明绕过眼前燃烧正旺的火盆，之后，随着媒人喊出“跨火盆”、“跨马鞍”，世子撩起喜袍，抬腿依次跨过。
众目睽睽之下，世子按照媒人的要求做着这一切，表面上看不出世子是何种心情，但刘朝明却通过世子跨过马鞍落地之后微微颤抖的腿，敏锐地感觉到他的内心是何等的屈辱与悲愤，尽管时间不足一秒，尽管世子努力强作镇静。
刘朝明虽然能够体会他此时的心情，但也不知如何安慰他。只有赶紧拜完堂，让世子进入洞房，避开众人的目光，他才能稍微平静些吧。想罢，刘朝明就要往厅里面走。
正在此时，忽听纸传进来禀报：“三皇子殿下来了！”
众人一听，立刻去迎接三皇子。三皇子正微笑着往里走，边走边说：“我来晚了，大家可不要怪我啊！”
众人齐道“不敢”，然后跪下拜见三皇子。
三皇子笑容可掬地对众人说：“免礼，免礼，大家快起身。”然后走到世子跟前虚扶起他来，道：“表兄，母妃让我来替她看看你。”
世子拱手：“谢谢三皇子，也替我谢谢姑母，让姑母放心，我没事。”
“嗯，好。”三皇子轻轻答应一声，转身面向众人，“半道而来，打扰了，不知仪式进行到哪一步了？”说完，眼睛自然地看向穿着喜袍的刘朝明。
刘朝明上前一步，一揖，说：“回三皇子殿下，仪式只剩拜天地了。”
“好，那请继续，不必理会我，我在一旁观看就可。”
于是，众人复又进入宴会厅。刘朝明已经与父母分家，主位上空无一人，刘朝明请陆老师上座。两人既有师徒情分，又亲如父子，陆老师推让一番之后，也就坐了上去。
随着媒人的高声唱和：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！”刘朝明和世子两人拜完了天地，由刘朝明牵着喜绸，领着世子进入他的院落。
把世子送入洞房，刘朝明略一停顿，对世子温声道：“你也别难过，总有一天，这一切都会过去的。一会儿我让人送些饭菜过来。”
“多谢你今日出言相护，还有前几日，盼儿指使唐二叔刺杀你一事，我也代她向你赔罪。”世子不紧不慢地说。
“世子不用客气，今后我们就是一根绳上的蚂蚱，呃，就是在外人眼里，我们是一荣俱荣，一损俱损，理应彼此照应。如果世子不嫌我高攀的话，就把我当作朋友吧。”刘朝明表明自己的态度与诚意。
“嗯。”世子点点头。
刘朝明回到宴会厅，拱手向在座的众人团团一拜，说了一番感谢众人的话，便唤来下人，吩咐一声：“上菜！”
来人其实并不多，倒是三皇子来了之后，又陆陆续续过来一些人，这才让宴会厅看起来热闹些，尤其是饭菜一一上桌，给客人身前的酒盏斟满刘朝明自酿的白酒之后，气氛愈来愈浓。
菜式并没有多么名贵，但贵在新颖。
比如普普通通的红烧鱼中加入了一点儿辣椒，吃起来鲜辣可口，让人胃口大开；
铁锅黄花鱼是架在一个小小的炭炉中，冒着蒸蒸热气直接端上桌的，在这寒冷的冬日吃起来格外舒服，何况小铁锅四壁还贴着一圈玉米饼。不论是吃法，还是玉米饼，可都是大越朝前所未见的；
黄豆生出的黄豆芽也是第一次进入这些人的视线；
更别说寒冬腊月里，饭桌上竟然出现的新鲜蔬菜了。
再加上男人多爱饮酒，酒一倒出来，大家看见酒水清澈透明，就连呼奇哉怪哉，接着一品，发觉醇香浓郁，入口绵甜、纯正，更是连连称奇。
和陆老师坐一桌的，就有三皇子和世子的三个好朋友，他们禁不住询问陆老师。陆老师也是与有荣焉，心说，让你们小看我的学生，却不知这些饮食全是我的学生所创。咳，虽说有些不务正业之嫌，但着实能一饱口福啊！陆老师就向大家使劲夸奖了刘朝明一番。
自此，凡是吃过喜宴的人，皆抛弃了以往对刘朝明的认知，对他另眼相看。他的庶弟刘朝晋回去以后，跟陈姨娘讲起喜宴上的种种，陈姨娘也暗暗称奇，立刻嘱咐他多多亲近嫡兄。令她没有想到的事，她当时的一番决定，让她和儿子一生受益无穷。
这一顿喜宴宾主尽欢。眼看天色将黑，又因三皇子在此，刘朝明娶的又是一个男人，而这个男人还被皇上封为正五品开国子，众人都是有眼色之人，谁也不提闹洞房一事，纷纷向刘朝明拱手告辞。
刘朝明也爽快，看出大家对白酒异常喜爱，每人赠送一坛白酒，以示对大家肯屈尊府邸参加他婚礼的谢意！
至于三皇子，无论与世子的亲戚关系，还是皇家的显贵身份，刘朝明都不能忽视，特意叮嘱笔耕多送了几坛白酒，并亲自送其出府。
人都走了，刘朝明想了一想，朝世子所居的院落走去。
和世子聊聊天，增加些认识，少些疏离，日后相处起来才能融洽。刘朝明边走边想。
却说皇后居住的凤栖宫中，皇后娘娘正跟薛公公说些什么，她道：“上次的添妆礼本想好好羞辱侯府一番，不料那个林锐驰竟把大家赠送的添妆礼送给了京都的贫家女，以至弄得人尽皆知，连皇上都有所耳闻，因此颇为不满。所以，这一次，我们就悄悄地来。你带上一些侍卫，不要惹人注意，天黑后赶过去，传哀家旨意，就说是为他们守夜，教导他们人事。”
“是。老奴遵旨。”薛公公答应一声，出去准备人手了。
等薛公公出去，皇后娘娘忍不住哈哈大笑了起来，她肩膀耸动，笑不可抑，连眼泪都笑出来了。
她笑得肆意，随后笑容渐渐扭曲。她畅快而又恶毒地自言自语：“想明修栈道，暗渡陈仓，呵呵，休想！有我在，怎么可能让你们如愿呢？瑞平，你就等着你的好儿子在男人身下婉转承欢吧，哈哈哈……”
再说刘朝明踏入洞房，只见桌案上一对龙凤烛正燃得旺盛，火焰不时地跳动一下。喜榻上，世子安安静静地坐着，表情漠然，再看桌上的饭菜，竟一口未动。
刘朝明暗叹一声，估计世子还没有从白天的羞辱中走出来。像世子这样的人物，本身地位高贵，天资出众，还从小刻苦肯学，自然被众人捧惯了，鲜少经历挫折磨难，以至于抗压能力太弱。如今凡事憋在心里，也不发泄排遣，长此下去，还不憋出病来？
刘朝明吩咐外面候着的丫鬟进来，把桌上的饭菜撤去，让厨子重做些简单热乎的饭菜，再去取一坛酒来，刘朝明决定好好开导开导世子。
饭菜撤下去之后，刘朝明干咳一声，没话找话，想引得世子开口，奈何世子表情淡淡，对刘朝明的话兴趣缺缺，刘朝明说三句，他最多“嗯”一声或点点头，弄得刘朝明都觉得自己太过聒噪。
刘朝明只好住嘴，等到重做的饭菜端上来，刘朝明正要劝世子多少吃一些时，就听外面人声杂乱，隐约有吵闹声。刘朝明立即站起来出去看个究竟。
却见众多官家侍卫打扮的人簇拥着一个上了岁数却面白无须的人走了进来，而砚随他们已被挡在院外。
刘朝明喝问：“什么人，竟敢私闯民宅？”
那面白无须的老人微微一笑，说：“想必你就是刘举人吧？不要惊慌，我是皇后娘娘跟前的薛公公。皇后娘娘知晓你分府单过，家中没有长辈，洞房花烛夜乃是人生一大乐事，特命老奴来教导你为夫之道。”
“轰隆隆……”平地起一声惊雷！刘朝明一个腿软，趔趄了一下，好悬没有摔倒，他勉强站稳。半晌，才颤颤惊惊地问：“公公，你、你说什么？”
第25章 。摆脱处男身（）
“轰隆隆……”平地起一声惊雷！刘朝明一个腿软，趔趄了一下，好悬没有摔倒，他勉强站稳。半晌，才颤颤惊惊地问：“公公，你、你说什么？”
“公主之子林锐驰武艺高强，皇后念你一介书生，怕你做攻不成反被攻，特命老奴前来从旁督导。”薛公公耐着性子又把意思说了一遍。
“公公是要