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“是的，子爵大人，”宗教武士垂着脑袋，露出羞愧的表情说道：“我们本该以死捍卫女神的荣耀，但敌人的实力实在太过强大，随手便制服了我们，竟然连战死的机会都没留下。”
“那他的面孔你们看到了吗？”阿凡纳子爵沉声问道。
“看到了，子爵大人，”奎拉连连点头道：“那灰袍人行事根本就肆无忌惮，临走时主动露出了脸孔，是个黑色头发、黑色瞳孔、黄色皮肤的年轻男人，样子看起来不过二十多岁。
他还说自己出生在黎明时分，所以有个古怪的名字叫黎生。”
“黑眼珠、黑头发、黄皮肤的青年男人，名叫黎生是吗，这些线索已经足够了。”听到宗教武士的话，义哲法脸上露出满意的笑容，朝老子爵鞠躬说声，“父亲，请您稍稍等待几天，很快我就会用敌人的鲜血，洗刷‘阿凡纳’的耻辱。”转身就向书房外走去。
“站住，义哲法，你的鲁莽早晚会害了你的性命。”阿凡纳子爵呵斥住儿子，朝受伤的宗教武士问道：“奎拉武士，你们应该也向‘荆棘花城’的神庙禀告了受袭之事了吧？”
“是的，子爵阁下，”宗教武士强忍着疼痛，沉默片刻，盘算了下时间，“阿兹尼克武士现在应该已经到了‘荆棘花城’，相信最晚到明天早晨，多铎本堂祭司大人派遣的精锐武士就会赶到‘阿凡纳领’。”
“嗯。”老子爵沉思着点点头，望向长子说道：“义哲法，那个名叫黎生的武者冒犯的不仅仅只有我们阿凡纳家族的荣光，也亵渎了伟大的‘红铁女士’的荣耀，所以等到明早和‘荆棘花城’神庙的宗教武士汇合后再一起去追剿凶犯吧，这是我作为阿凡纳家主的命令。”
“父亲……”义哲法转身正要抗议，但看到老子爵生硬的面孔，却咽下了冲到嘴边的话，气哼哼的吼了一句，“那明天早上如果‘荆棘花城’神庙的武士不到，我可就要自己带着领地骑士去追凶了。”大步走出了书房。
见他离去，书房里的其他青年男女们相互看了看，也告辞离开，目送他们背影消失，阿凡纳子爵疲倦的长长松了口气，朝身旁的宗教武士说道：“奎拉武士烦劳您来报讯了，请先下去歇息吧，一会我会让城堡里的医师去看看您的伤口。”
“这是我应该做的子爵大人。”奎拉恭敬的鞠了下躬，跟随着仆人脚步踉跄的退了下去。
转眼间书房里只剩下了阿凡纳子爵一人，只见他眉头紧皱的重新坐下，望着窗外碧绿的草地也不知在想些什么，直到良久过后，一个身穿白领黑色丝绸短衫的矮小老人悄无声息的来到他身旁，他才开口说道：“卡西奥，义哲法怎么样了？”
“爵爷，少年正在挑选明天追凶的骑兵，”矮小老人轻声禀报道：“露易斯勋爵、英帝拉勋爵……一直跟在他身边，看样子明天也打算跟随‘狩猎’。”
“狩猎……”老子爵浑浊的目光中突然流露出鹰隼一般的光芒，表情古怪的低语道：“把能轻易击败十名宗教武士的武者当成猎物吗，现在的青年们可真有胆量啊。”
“可能是少年的那些朋友们，也听出了奎拉武士话里的不尽不实之处吧，”矮小老人笑着直白说道：“真想为‘红铁女士’的荣耀殉身的话，又怎么可能找不到机会呢，说到底不过就是胆怯罢了。
而一个战胜了十名在乡村小教区侍奉‘年轻神灵’的，贪生怕死的宗教武士，却不能把他们斩尽杀绝的武者又能有多强的实力呢。
奎拉武士那些夸张而不合情理的描述，八成是为自己脱罪的谎言。”
听到领地主管的这番话，阿凡纳子爵湮熄了眼中的锋芒，无声的笑笑，再也没说什么。
与此同时，远在数百里外的红铁之国北郡第三大城，‘荆棘花城’中，侍奉红铁女士的庙宇大门突然敞开，几十名身穿重甲的骑士在一位头戴银色冠冕的中年祭司率领下，骑着样子和长鬃雄狮相差无几的猛兽，朝着‘阿凡纳领’的方向出城而去。
七百五十八章 险恶的野外
傍晚过后，夜幕悄然降临，整个阿凡纳领除了富饶村镇亮起点点灯光外，其余之地已是一片漆黑，旷野中渐渐响起令人心惊胆战的‘咕咕……’、‘嗷嗷……’的鸟鸣兽吼之声；
一双双闪着幽光的眼睛，也开始时隐时现的在林间游荡了起来。
这样的时间，普通的孤身旅人当然没胆量继续跋涉在野外，不过这种程度的危险对于张黎生来说自然不算什么。
唯一的麻烦之处就在于他几次进化过后，已经能完美的控制自己的神力，一旦收敛强者气息，便连直接最敏感的野兽也发现不了端倪，以至于不时会遇到将其当成美味晚餐的猛兽。
一次、两次还能忍耐，但是当短短两个小时内，第五次被攻击，张黎生终于按捺不住心中的烦躁之情。
被一群体长大约三米左右，长相介于狼和狗之间的群居野兽包围，他一改刚才赶走自不量力的猎食者，便点到为止的做法，脚踢、手撕，三两分钟的功夫便将成群的猛兽，一个不留的全数杀死。
追出一两百米，将最后一只野兽的脑壳敲碎后，张黎生嗅着空气中浓重的血腥味，皱着眉头，喃喃说道：“真是太麻烦了，到底‘珐隆世界’的食物链是多简单；
肉食动物的生存资源是多匮乏，天黑后走不到几公里竟然遇到了好几次的袭击，这还是在大路上，要是上了……”，正自言自语的嘟囔着，他突然听到前路隐约响起一阵‘哒哒……’类似马蹄落地的脆响，便疑惑的闭上了嘴巴，顺着声音传来的方向望去。
几秒钟后，张黎生清晰的看到，西面一条短短的‘火蛇’突然出现，飘荡、游动在夜空之中。
“前边是十字路，有马队正在点着火把赶路。”他先是微微一愣，随后便想清了缘由，沉吟片刻，脸上露出了浅浅的笑意，“如果跟他们一起应该会减少很多麻烦。
还有，也许会遇到蒂娜的信徒也说不定，到时还能了解一下她的教义……”，不觉走上了正道，加快脚步向前赶去。
三、四百米的距离转瞬即逝，来到宽敞的十字路口，张黎生隐藏在路边，直到‘火蛇’离近才悄无声息的走了出来。
赶路的队伍远看并不起眼，但其实却足有三、四百米长，中间由几十辆的巨型畜力货车，首尾则有身穿样式不一样的盔甲，骑乘着种种不同驯兽的武士守卫。
作为哨兵，车队最前方两个眼珠呈现菱形，在暮色中闪烁和一些凶残野兽相差无几的幽幽红光的轻骑兵发现躲在道旁，装模作样赶路的张黎生，马上脸色一变，谨慎的拉紧缰绳，勒住胯下骑兽，同时嘴巴里发出‘嘘’的一声响彻夜空的口哨。
随着报警声响起，漫长的车队缓缓停住，于此同时，两名哨兵弯弓后，将利箭指向路边身影隐约可见的灰袍人，大声呵斥道：“什么人竟敢阻挡‘黑翎鹅商团’的车队。”
“需要这么谨慎吗，这里的野外是有多危险……”吃惊于车队夸张的反应，张黎生嘴巴里无声的嘀咕着，摘下布帽，将双手掩在袖子里，表现出无害的样子，漫步走到了火光所及之处，大声说道：“请放心各位武士，我只是个万里跋涉，以苦修磨练意志的普通旅人。
根本就没有听说过‘黑翎鹅商团’的名头，更不要说有什么歹心了。
你瞧，这么宽敞的大路，我只不过占了路边微不足道的一点，怎么谈得上阻挡你们的道路呢？”
“普通旅人，”右侧的哨兵楞了一下，随后鼻头耸动，本来就张弓欲箭的双手不知不觉更加用力，大声吼道：“哼，什么样的普通旅人会在深夜独自一人走在荒郊野地，身上还带着能把人熏晕的血腥味。
老实说吧小子，你是哪个‘强盗团’的探子，坦白交代的话，我也许会饶你一命。”
“哨兵先生，你觉得那个强盗团的探子会什么都不骑的光凭脚板站在你面前，”张黎生笑了笑，高声说道道：“至于我身上血腥味，那是因为今晚有太多的野兽想把我当成它们的晚餐，结果反而丧命在了我的双拳之下，而这力量也是我敢在深夜独自一人赶路的原因。”
“嗯……”听到灰袍人的解释，再看看他从容自若的坦诚样子，哨兵脸上露出迟疑的表情，却仍然没有挪开箭头，正在他犹豫间，身后响起一个嘹亮的声音，“埃多法，现在可已经是第七天了，你还在耽误时间，前面到底是怎么了？”
“优利卡大人，”哨兵急忙把棘手的问题丢给了长官，“不是我随便耽误，实在是情况有些诡异，您来瞧瞧好吗？”
“哦，”远远听到前哨这样讲，守在车队打头一辆货车旁，手里紧握一柄锤头像是刺猬一样炸开的黑色战锤，身披重甲，身材壮硕、高大的男人驱动坐骑，疾驰到了哨兵身旁，冷冷的看了一眼站在火光中的张黎生，头也不转的再次问道：“怎么了？”
“大人，是这样……”哨兵急忙把事情讲了一遍，最后迟疑的说道：“我也算是商团押送队里的老人了，可这么奇怪的人真是一次都没遇到过。
说他是强盗团的探子吧，他的确不像，可要说这人真只是个普通旅人，我更是打死都不相信……”
“他到底是什么人跟我们商队有什么关系，”重锤骑士冷冷的打断了哨兵的话，“觉得奇怪就把你手里的箭射出去，我们现在可没时间浪费在路上。”
“射，射出去……”即便以杀戮为业，但紧紧因为怀疑，就无缘无故的杀死一个路旁的陌生人这种事还是让哨兵难以接受，不由脸色一变的结结巴巴说道。
而张黎生听到这句话，也是皱起了眉头，把双手从衣袖里抽了出来，喃喃自语着：“本来想省点事过一夜，没想到反而更麻烦。
不过我做事最喜欢‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，百倍还之’，这车队有几百人，全部杀死了也够周围的野兽饱餐一顿了，仔细想想也不算太亏……”，握紧拳头，就等着哨兵射箭后，马上动手杀人。
没想到就在这时，又有一个骑士从车队最后方，策马来到了最前方，显得既紧张，又兴致勃勃的问：“怎么了优利卡队长，真的遇到强盗团的人了吗？”
“您还没睡下吗，丝诺女爵，”看清来人清丽的面庞，重锤骑士本来冷酷的面孔一下变得温和起来，笑着说道：“埃多法看错了，没有什么强盗团的探子，只是个独自赶路的旅人而已。”
“这么晚了独自赶路不是很危险吗，”后来的女骑士脸上露出既失望又放心的矛盾表情，却还是好心的说道：“不如请他暂时加入我们的车队，等天亮后再离开好了。”
“我也是这么想的，女爵。”优利卡一愣之后，马上点点头，重新打量了不远处的灰袍人几眼，自作主张的扭头高声命令道：“莫斯卡特，过来带着这位陌生的先生到杂役们坐的车里休息一晚。”
“是，优利卡大人。”重锤骑士的一名腰挎战刀的手下听到吩咐匆忙赶来，只恭敬的朝女骑士鞠身问了句安，看也不看两名哨兵，引导着一言不发的张黎生穿过许多惊慌、疑惑的目光，来到车队中间，一辆巨大的畜力车前。
之后腰挎战刀的骑兵语气不善的说了句，“进去吧小子，天亮前走出这辆车的话，小心脑袋，还有小心别让生铁搁断了肋骨。”掀开了车厢的木门，居高临下盯着灰袍人，努了努嘴。
车厢里密密麻麻的码放着成百上千锭四四方方的金属块，唯一能让人落脚之处就是铺着几张脏兮兮的薄毡毯的，最顶上一层铁锭。
“哦，这环境可真是恶劣……”张黎生低声嘟囔着，脚步轻巧的跳进了车厢，掩上门后，盘腿坐着，瞧了瞧一旁几名佝偻着身子，半坐半躺的商团仆役，随口礼貌的说道：“各位好，我是以苦修旅行，磨练意志的武者黎生，承蒙丝诺女爵收留，得以和大家同程一晚。”
任何文明、时代，商人贩货牟利，非常重要的共通一点都是时效性，而在‘珐隆’这种普通商用运输工具落后的世界，这种时效性最大的体现就是，日夜兼程，不得休息，因此‘黑翎鹅商团’的行脚仆役都是些体力相对充沛的年轻人。
他们为豪商们服务，虽然工作辛苦，但报酬不菲，生活远比普通市民、农人优渥，自觉高人一等，但仆从的低贱身份却使其地位尴尬，心中又是自负又是自卑，听到巫黎神祗的话，面面相觑的看了看，便像是没听到似的重新躺了下去。
张黎生见无人理睬自己也不再多说什么，耸肩一笑，背脊倚在车厢墙壁上，闭上了眼睛，这时他就觉得屁股下的铁锭微微一颤，车子开始缓缓向前，重新出发上路。
七百五十九章 ‘终遇’
商队沿着夯实的大路夜行，整晚再没因意外耽搁一刻。
天色破晓，才在一处紧靠正道，水质清澈见底，不时可见游鱼攒动的翠绿湖边停了下来。
虽然是走熟的商路，歇息的地点早已固定，来过几十上百次，但休息一夜，醒来之后匆匆套上半旧，耐磨的皮外衣，从车队前头一辆货车中探出头来，一脸严肃，面带冰霜的年轻女主事，还是惯例大声吩咐道：“歇脚到太阳升过树梢，马上出发。
护卫换值，杂役给武器抹油、喂养驮兽……”，而随着她的叫嚷，整个商队的数百人便有条不紊的忙碌了起来。
张黎生随着匆忙行动的仆役一起跳出车厢，眺望着远处的湖光山色伸了个懒腰，正觉得商队中人心冷漠，很难和旁人搭话，想要悄然离去，突然就见远处一位骑乘着毛色雪白的独角兽，婀娜的健美身材隐藏在厚重的盔甲之下的年轻女子，疾驰到自己身边。
上下打量着巫黎神祗，那女骑士好奇的问道：“你就是昨天深夜拦住车队的旅人吗？”
“是的，女爵阁下，我们昨晚见过一面。”记得女郎对自己的善意收留，张黎生停住脚步，温和的答道。
“昨晚天色实在太黑了，看清不脸孔，我还以为你年纪很大了呢，没想到竟然这么的年轻，”女骑士天真笑笑说道：“我听优利卡队长讲，你是位跋涉万里，行脚磨练意志的武者，是真的吗？”
“是的，不要看我年轻，实际上却掌握了非常强大的徒手格斗的力量，否则也不会孤身一人深夜行路了。”张黎生心中一动随口回答了一句，也笑了笑反问道：“你呢，是个女商人吗，既然拥有爵位的话，在商团里的地位一定非常尊贵吧？”
“当然，我的父亲就是‘黑翎鹅商会’的会长优尼科伯爵，虽然是个没有领地的宫廷爵位，但在红铁之国也十分尊贵，”女骑士打了个哈欠，昂起脑袋骄傲的说道：“对了，这支大商队的主事就是我的姐姐，爱丝·优尼科。
这次我虽然只是跟着姐姐行商累积经验，但以后一定很快就能自己领导一支商队的。”
“是吗，听起来很了不起啊，”见女骑士的言行根本就是个未经太多世事磨砺，生活一帆风顺，丝毫不知人心险恶的豪商贵女，张黎生心中一喜，讲话便渐渐肆无忌惮起来，“那这支商队是去哪呢？”
“想一路都搭着顺风车吗，”女骑士笑着答道：“这样看来你跋涉万里，磨练意志的话可就不那么真实了。
我们要去魔岩王国的军营，就在红铁之国的首都大马奇诺比城的城郊，你如果也是去那的话，可以加入车队，不过要做工充抵车资。”
“魔岩王国的军营怎么会驻扎在红铁之国首都城郊呢，这听起来很荒谬啊，”张黎生暂时忽略了女郎的邀请，皱皱眉头说道：“两个国家之间的关系再密切也不应该这样吧？”
“看样子你真是来自于很遥远的地方，”女骑士始终开朗的面孔上第一次蒙上了阴霾，声音越来越激昂的解释道：“我们红铁之国虽然已经接近一年没有发生战事，但毕竟也是和异界接壤的前线之地。
在那些想要灭绝‘珐隆世界’的可怕侵略者面前，国家与国家的差别又有重要的呢，我们可都是珐隆人！”
“就连这样天真到幼稚的少女都那么仇视入侵者吗，一个成熟的文明果然很难征服，想想我可真是幸运……”望着女郎肃穆的面孔，张黎生喃喃自语了一句，摊开双手，提高声音道：“你的话令人肃然起敬，丝诺女爵。
嗯，我远行万里，这一路每遇到大城总是要去拜访那些著名的武者、剑士切磋，既然这支商队要去红铁之国的首都，我倒真是有了跟随而去的打算。
不过像那些仆役一样做苦工，对一名武者来说实在太侮辱了，我能用自己的武力或者黄金来充抵车资吗？”，说着他从衣袖里摸出一块拳头大小的金块来。
黄金在整个‘大千世界’都极为稀缺，是天然的昂贵一般等价物，居高临下的看见面前的灰袍人捧在手心的金块虽然看起来粗粝，未经提炼，但金光闪闪的色泽明显显得纯度极高，价值不菲，丝诺不由一愣。
不过女骑士毕竟出身豪商家族，转瞬间便回过神来，俯身拎起金块摩挲了几下，颠了颠，神色一变，笑着说道：“用一块重量接近五磅，成色九成的‘河床金’充当车资，看起来你要不然就是那些挥金如土的大贵族后裔；
要不然就真像自己说的那样，是个不吝啬财富，跋涉万里行脚的苦修武者，既然这样我就向姐姐说说，收下你了。
还有，我们‘黑翎鹅商团’是很公平的，既然你付了‘第一流’的车钱，就应该得到第一流的照顾，我想姐姐一定会给你安排一辆单独休息的兽车，当然车厢里堆满货物还是不可避免的。”
看到语调、神情和刚才天真、幼稚的样子大相径庭的女骑士，张黎生不由瞪大了眼睛，一时间不知道该说些什么。
看了看他目瞪口呆的脸孔，丝诺古怪的一笑，俯下身子，压低声音说了一句，“客人，优尼科家族的后裔如果是天真的傻瓜的话，红铁之国里就没有一个聪明人了。”之后拉紧缰绳，转身朝远处排在车队首位的巨大兽车跑去。
“看来想套话是很困难了，”望着丝诺渐远的背影，张黎生苦笑着喃喃自语道：“不过既然已经把我来到‘珐隆世界’的消息在蒂娜的牧者间传了出去，让她有了准备，那下一步直接去教廷找她，倒也不失是个好主意。
反正道歉，挽回女朋友心意这种事也没有一定之规，只能随机应变，希望现在谨慎，温和接近的计划，能让蒂娜感觉到我真心实意的歉意。
不过现在她已经是‘珐隆世界’的神祗，就算真的愿意原谅我，冒然抛弃信徒跟我离开恐怕也不是那么容易，也许