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在检查药碗、药材、甚至熬药过程毫无破绽之后，陈宝珠就把疑问集中在药煲之上。不想果然如此。
二夫人来过几回，也提了几次让底下的丫头替代陈宝珠，都被她婉拒了。她说，自己自小就不跟着祖母一块住，对老人家也从来没有尽孝过。这一次，就纯当补偿一下以前对老太太的疏忽。二夫人无奈，也只得作罢。
陈宝珠还听说，自换了药煲之后，二夫人郁闷了好长一段时间。
府上的第二个喜讯是，四小姐的身子一天一天好了起来，脸色也红润起来，开始到老太太房里请安问好。而且，四小姐还一改往日那怯懦怕事的样子，在老太太面前，吐字清晰，反应敏捷，让一向不太待见她的老太太也开始转了脸色。
这么一来，府里的那些爱嚼舌根的又说了，经过这件事后，府里各房的地位此升彼降，又有所变动了。
时光如梭，一转眼，又过去了一个月。
老太太的身子好了，陈宝珠的日子也舒坦了不少，这才想起研制紫罗兰香露的事居然被搁浅了。
上个月，谢三小姐来了一封书信，说是老大娘的身子不适，她转达老大娘的意思，拜师的事情还是过些日子再说吧。
陈宝珠觉得有些纳闷，这件事情一拖再拖，总让人觉得有种推辞的意味在内。究竟怎么回事呢？
问题应该出在老大娘身上吧。
陈宝珠觉得，有必要到昭武侯府拜访拜访那位“老大娘”，顺便替她看看“病”。
这时，在伯宁侯府住了将近两个月的卞公子突然搬了出去。听说是经过二老爷的引见，他在京城里递了门贴，认了一个朝堂上的大官为恩师，并受邀住到了那位大官的府上。
卞公子离开的时候，二老爷一副依依不舍的样子，还特地在家里办了一桌酒席为其饯行。听说二老爷喝高了，拽着卞公子说了比平日里多一倍的话。那人应诺，如若他人金榜题名，一定不忘二老爷的相知之情，二老爷这才作罢。
听到这个消息之后，陈玉珠第一个就去看四小姐。
四小姐正在绣一只展翅的凤凰，针法丝毫不乱。她淡淡道：“他能离开，对我而言，是好事。”
陈宝珠终于放下心来，四小姐能这样说，证明她已放开。
陈宝珠决定去拜会一下那位住在昭武侯府边院的老大娘，她写了封信，让清鸳送过去，与谢三小姐约好，十天之后与四小姐一起登门拜访。
官家小姐之间的私下来往，比较随便，只要告知当家主母，什么时候要去什么地方。当家主母都会准备好马车，送人过去，再接人回来。
接待拜访的人亦是如此，只需通知一声主母就成了，其他的都由自己接待。
二夫人果然没有反对，十分和霭地对陈宝珠交待了一些需要注意的事项。陈宝珠神色恭敬地应了，外面看起来，多少美妙的母慈子孝图！
过了七八天，陈宝珠开始做到昭武侯府拜师的准备工作。要研制紫罗兰香露，原材料一定要准备好。不然的话，巧妇也难为无米之炊。
陈宝珠在几个月前，就已请了花农，在竹韵院的前院里，种下了多株紫罗兰。成活之后再移入后花园的玻璃砌成的花房里进行培育。京城里的花农果然是巧匠，短短一两个月的时间，就让极难开花的紫罗兰开出五颜六色、绚丽多彩的花朵来。
陈宝珠带上清鸳、紫兰，三个人忙活了一个下午，终于把美丽的花朵一朵一朵摘了下来，在一个冰坛子盛着。冰坛子也就是一个特制的盛冰的坛子，把花朵存在里面，有延缓枯萎的效果。
陈宝珠在冰坛子里装满了冰，幸好天气微微有些转暖，这样的天气即便是放上五六天，冰块也不至于融化掉。
陈宝珠还特地把冰坛子移入自己的房内，让清鸳与紫兰轮流守着，就是怕冰坛子被弄坏了，白白耗费心血，还落得个不尊重师长的不好的名声。
陈宝珠一鼓作气，又奋战了一个下午，泡了足足三个冰坛子的花瓣。
摘完紫罗兰，从花房折回，经过后花园回竹韵院的途中，清鸳忽然“咦”了一声，指住前方不远处的一个人影道：“小姐，你看，那不是翠红吗？”
陈宝珠举目看去，在前面不远处的亭子边上，站着一个窈窕丰满的身姿。浅粉的小春袄，裹住玲珑的身段，青丝垂了下来，只在头顶的位置别了一枚簪子，素雅得很。
再看看侧脸，果然是上段时间她们目睹的花园风流逸事的女主角。只不过不同的是，昔日润泽光滑的脸，似乎有些疲惫；昔日水汪汪的大眼睛，少了几分神采；昔日丰厚娇嫩的嘴唇，看起来略显苍白。
不管怎么说，这个女子看起来依然美丽。
陈宝珠很快就认了出来，翠红站着的地方，就是卞公子经常温书的那个亭子。看来，这位翠红姑娘，举目远眺，是在等卞公子回来吧？
说起来也是奇怪，当年为了这个女子，伯宁侯府的二公子与人大打出手，还闹出人命案子。而真正把人抢入府里之后，在二夫人的阻扰之下，二公子似乎很快就把这位姑娘忘记了，忘了他为了这个姑娘，做下了那么多的恶事。说来也是，像二公子这样的纨绔子弟，眠花宿柳的，外面那么多销魂的莺莺燕燕，他又怎么留恋养在家里素雅的小花呢？
“翠红姑娘。”陈宝珠走近前去，叫了一声。
翠红似乎没有料到这条道还会有人经过，不由吓了一大跳，看清是陈宝珠，这才惴惴不安叫了一声：“五小姐。”
两人面对面站着，陈宝珠这才第一次看清翠红的容颜。大眼睛，柳叶眉，樱桃小口，眉不描而黛，唇不描而红。果然是一张美丽动人的脸，即便是楚楚可怜的模样，也有一种销魂的美。
第一百四十二章 失火
“翠红姑娘，你在这里干什么呢，吹西北风啊？就不怕这么大的风把你吹倒？”清鸳说话不客气，她一向憎恨那些凭着些小伎俩向上爬的人，特别是上段时日她还亲眼目睹发生在后花园篱笆墙后的龌龊之事后，就更对翠红没有好印象。
这个时候的后花园里，风向果然有些大，吹得亭子四周的竹帘子“哗啦啦”地响个不停。
翠红下意识地缩了缩肩膀。
陈宝珠当然明白翠红来这里做什么。卞公子都已经出府很久了，却丝毫没有消息回报说，要过来接翠红出府。看来这类薄幸男子啊，是最不靠谱的。
而且，陈宝珠听底下的丫头私底下议论说，自卞公子走后，翠红茶饭不思，几乎每天都要到后花园来，一站就是半个时辰。短短不到一个月的时间，整个人就消瘦了下去。
陈宝珠心里面生出一丝同情，虽然她的行为可恨，但是毕竟也是一名受害者。以她在伯宁侯府的尴尬地位，还有艰难处境，这样不得已的做法也是可以原谅的。
正所谓可恨之人必有可怜之处。
她傻傻地在这里等，诸不知她等待的那个人，此刻正不知在哪个温柔乡里风流快活呢。
但是她这样的行为，对于四小姐来说，的的确确是个巨大的伤害。所以，她并不打算付诸于太多的同情心。
她看看卷了起来，依然被风吹得哗啦作响的竹帘，淡淡说道：“翠红姑娘，你还是别在这里站了，这里风大，回去吧，别着凉了。”
翠红果然轻咳了几声。
该说的话已经说完。陈宝珠转身要走。这时，翠红突然出声叫道：“五小姐……”
或许是方才陈宝珠流露出的恻隐之心感动了翠红，翠红觉得这位小姐与府里的其他小姐是不同的。
陈宝珠回过头来，有些不解地看着她。
翠红犹豫了一下，道：“五小姐，你有……卞公子的消息吗？”
“卞公子”这三个字，尽管难以启齿，但还是说出了口。
陈宝珠看着她。面前这位正值青春的少女，容貌憔悴，目光忧郁。一副病怏怏的样子，似乎一阵风便能把她吹倒。
一般而言，闺阁女子很少提及男性名字。这样突兀提了出来，等于告诉别人，自己与那名男子的关系。
陈宝珠想，如果不是迫不得已，毫无办法的情况下。翠红也不会把自己的隐私暴露出来吧？
“卞公子他……”陈宝珠看着翠红，她知道，如果自己把事情的真相说出来的话，无异于加速这个姑娘的死亡。
她沉吟片刻，摇摇头道：“卞公子的事情，我这些天足不出户的。也不大清楚，听说是入住了当朝王丞相的府第，王丞相对他的才华很是赞赏。其他的就不知道了。”
翠红在听到“王丞相对他的才华很是赞赏”的时候，脸上露出惊喜的目光来，喃喃道：“我就知道，凭他的才华，一定可以出人头地的。”
陈宝珠的脑海里跳出一个字：“傻”。
那个负心汉子才华再出众又如何。这才华与品行无关，无法成正比的。什么叫衣冠禽兽。斯文败类，说的就是这个道理。
翠红似乎还沉浸在自己的幻想之中，她的目光突然热切起来：“我就知道，他一定行的，他一定会金榜题名，然后兑现诺言，前来迎娶我的……”
话未说完，她突然转过脸去，俯了身子大吐特吐起来。
由于根本就没吃什么东西，她根本吐不出什么东西，只在那里干呕。
陈宝珠的心一沉，清鸳已经朝翠红投去疑惑的目光。
“翠红，你怎么样了？”陈宝珠蹙紧眉头，走了过去。她不希望发生如她猜测的那样的事实。
翠红显得有些慌乱，干呕过后脸色涨红，她摆摆手道：“五小姐，我，我没事，我只是这些天吃不下东西，胃里难受……”说完，似乎害怕陈宝珠再追问下去一般，慌慌张张地顺着另一条小道走了。
“小姐，你看翠红今天怎么了？”清鸳问道，她觉得翠红今天的举止十分的奇怪。
陈宝珠只觉得一块大石头沉甸甸地压在心头。那个在府里头无依无靠的女子，其实也是一名受害者，如果她在府里头出了事的话，结局会怎么样呢？
她不敢想像。
“我们走吧。”陈宝珠叹了口气。也许听天由命吧，反正她也管不了那么多。
回到竹韵院西院，清鸳把半篮子的娇嫩的花瓣放入冰坛里，并开玩笑道：“小姐，我今晚不睡，就给你守着这冰坛子。”
不曾想，当晚就出事了。
竹韵院西院的背面，紧挨着小花园，那里有一排平房。平日里，这一排平房都是锁着的，听说是供花农休憩之用，兼之放一些花锄之类的工具。
当晚出事的就是这一排的平房。
火是从平房的一侧烧起来的，谁知道越烧越旺，迅速蔓延过来。浓烟呛进西院，一时间，西院里烟雾弥漫。
紫兰被浓烟呛醒，睁开眼睛一看，见整座院子浓烟滚滚，呛得人发晕。再看不远处，火光冲天，火苗喷得老高，热浪一波一波地逼了过来，似乎快要烧过这边来了。
“小姐！”紫兰惊得眼睛都大了，飞快冲到房里去，见陈宝珠已经坐了起来。
“走水了，走水了！”外面吵嚷声一片，接着纷乱的脚步声一阵接着一阵，还伴着房梁被烧塌的声音，混乱一片。
清鸳也冲了进来，焦急道：“小姐，我们快出去吧，快烧到这里来了。”
陈宝珠以最快的速度把自己收拾妥当，冷静地吩咐道“清鸳，你把梳妆台里的钗饰收一收。紫兰，你把我的那几本药书包好，其他什么都不要管了。我们冲出去。”
紫兰与清鸳按吩咐。很快把东西收好，打了一个包袱，背在身上，跟着自家小姐就冲到了前院。
前院也是一片慌乱。毕竟东院挨着西院不远，如果西院烧着了，也会殃及东院。
二小姐等人也从东院撤了出来，她身边的两个大丫头香姿与香茉各拎着两个鼓鼓的包袱，一副气喘吁吁的样子。二小姐倒是神清气闲，衣衫丝毫不乱，头上钗饰整齐。甚至连披帛也没有忘记，缠绵于手臂上，显出这一片混乱之中特异的优雅。
陈宝珠觉得。这份优雅，自己十年也比不上。
紫兰盯着二小姐那边看了好一会，低声说道：“这个二小姐真是超乎常人的冷静啊，这火烧眉头的事情临到头上了，她居然还能够打扮得如此整洁光鲜。而且。面对这么大的火，她看起来一点也不紧张，一点也不担忧，果然是大家闺秀的风范。”
清鸳看看自己手里面拎着的一丁点的东西，再看看人家，拎着鼓鼓的一大包。心里有一种被下去的感觉，冷哼一声道：“火都烧到家门了，居然还要拿这么多的东西。有那么多时间啊。”
陈宝珠心中一动，如果说清鸳是随口说说，那紫兰的话里就绝对的话里有话了失火事件把全府的人都惊动了。二夫人披着一件家常衣衫，一根钗饰也没有佩戴就急匆匆地赶了过来，站在大火前。指挥着仆役们提水救火。热浪滚滚，不一会儿众人就汗如雨下。
由于火势太猛。情势紧张。单靠从小花园那一排平房正面处泼水，似乎已经解决不了问题。二夫人也不征求陈宝珠的意见，直接让那些仆妇们冲入西院内，从另一侧灭火。
得了鸡毛当令箭，张大成家的一把推开陈宝珠等人，一大群人冲入了西院。
紫兰看着那些仆妇如狼似虎地冲入西院，不一会儿就传来乒乒乓乓的什么东西摔碎的声音，不由恨得蹙紧眉头。
而那厢，清鸳早早攥紧了拳头，准备冲进去跟那些人理论。
陈宝珠一把拉住她，低声道：“稍安勿躁，你斗过他们吗？随他们去吧。”
“小姐！”清鸳几乎要哭了，“里面还有几大坛子泡着的紫罗兰呢，肯定被他们打碎了，怎么办哪！”
那可是他们一连花费了两个下午的时间采摘到的呀。
陈宝珠微微一笑：“没事，她们是去救火的，我们借主道让她们过去就成。至于那些冰坛子，我们不是全放在房间里了吗？她们只要不进房间，应该碰不到的。而且，她们是去救火，只要穿过过道到后院去就行了，干嘛进我们的房间呢？”
紫兰侧了半个身子过来，低声道：“小姐，你难道认为她们不会进我们的房间吗？”
哪个府里头都遍布着捧高踩低的人，她们会借着各种各样的机会，对你的东西肆意破坏，对你的财物进行搜刮，而且，反而倒咬一口，说你碍了她们的事儿，让你敢怒不敢言。
清鸳恨声道：“小姐，你看她们那个嚣张的样儿，明摆着就是仗势欺人！小姐干嘛不让我过去跟她们理论？！”
紫兰压低声音对清鸳道：“你傻啊，你没有看到二夫人也在吗？她们还可以如此张狂，那就说明，她们得到了暗中授意。你以为，我们去告她们，有用吗？”
陈宝珠冷冷道：“过道就在那里，规规矩矩的穿过去就好。如果那帮仆妇硬要闯入房内，搜刮财物的话，那就怪不得我了。”
清鸳与紫兰猛然抬头看着自家小姐，目光露出惊喜与期待。她们知道，自家小姐绝对不是吃素的，一定会狠狠给她们一个教训的！
第一百四十三章 救火
陈宝珠让紫兰在这边看着，自己则穿过月洞门，到小花园里看救火的情况。
小花园里，挤满了围观的人，救火的仆役们像蜜蜂一般来回穿梭，忙个不停。
陈宝珠只看了不到一刻钟，就看出了问题。一是界线分明，救火的人与不救火的人分成两派，救火的忙得要死，不救火的，则悠闲地甩着双手在看着。
二是救火的人数远远少于那些围观的。总共才不过七八个人，个个各自为政，自己提着木桶到前院提了水过来，泼在火上又再返程回去提水。
看着扑了这么久都没有丝毫减弱的火势，陈宝珠蹙紧了眉头，这是在救火吗？分明就是在拖延啊！
她知道自己的话绝对没有号召力，但是，如果能找到一个说话有分量的人，就不同了。
她举目朝四周望去，目光落在一个精瘦的身影上时，顿时有了主意。
“春妈妈。”她走了上去，叫了一声。
春妈妈正站在小花园的一侧，看着那窜到半空中，把一片天空照得黄亮黄亮的火苗，蹙紧眉头，似乎有些不敢相信那火居然一下子烧得这么旺。
不用说，春妈妈一定是老太太派过来看看情况的。
陈宝珠道：“春妈妈你看眼前这形势，这火烧得太旺了，如果不及时扑灭的话，把整座宅子全烧了，那可如何是好？”
听得陈宝珠这么一说，春妈妈果然紧张起来：“我这就回禀老太太去，多派些人手过来。”
“不用了，现成的就好。”陈宝珠摇摇头。现在小花园里人满为患，主是要如何把她们调动起来。
春妈妈看着满园子的人，明白了陈宝珠的意思。自从陈宝珠在昭武侯府出了一回风头之后，春妈妈对其的好感度急增了不少。对其机敏也开始慢慢欣赏起来。
“那现在该怎么做？”春妈妈道。
陈宝珠在春妈妈的耳边说了几句，春妈妈不住地点头道：“好，好，就按五小姐说的意思办。”
春妈妈拨开人群，站在最前面，高声叫道：“老太太说了，现在风势这么大，火烧得这么猛，大家都别站着瞧热闹了，都行动起来。在场的所有人……”
春妈妈威严地环视了四周。道：“大家排好队，分成两组，一组两排。一直排到前院去，每个人之间，五米为距。前院有个泉眼，你们当中派个人用木桶接水，其他人传递。一个传一个。水桶的水用完之后，再从另一排传回来，大家听清楚没有？”
看着众人爱动不爱的样子，春妈妈又道：“现在正是紧急关头，老太太说了，参与救火的。每人半两银子，不参与的，但凡查出来。倒扣半两银子！大家听清楚没？”
有奖有罚，大家再也不敢怠慢。很快就分好了组，开始了水桶的传递。提水这样的小事，并不是什么粗活，不管是年长的婆子。还是小丫头都干得来，何况只走这五米的距离。这么一来。效率就上来了。水一桶一桶传递到火的源头处，不一会的功夫，火苗矮了许多。照这样的速度，用不了半个时辰，火就应该可以扑灭了。
陈宝珠感激地看着春妈妈：“春妈妈，多谢你了。”
春妈妈也很兴奋：“五小姐，还是你的办法管用啊。”她看看火势，“五小姐，老身先回禀老太太去。”
陈宝珠点点头，看着春妈妈通过月洞门走出了小花园。她知道春妈妈去回复老太太关于“半两银子”的奖赏去了。较之整座府第被烧的危险，这半两银子，陈宝珠相信老太太一定不会计较的。
就在她想得入神的时候，突然觉得背�