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此时窗外的风景较之在京城街道的风景已经有了很大的不同。房屋不再是一座紧挨着一座，而是隔一段距离才有三两间平房。这里绝大部分都是林木，茂盛的叶子把平房都掩盖了大半，整体看来更像是郊外。
虽然形似郊外，但这里的道路十分宽敞，比京城里的道路大了一倍。虽然行人不是很多，但一路上车来车往，并没有让人感到一丝寂廖。陈宝珠看过之前的地图，知道这里是京城与各方连接的交通要道。而且，这里再过去就是军校场，点将台之类的，是出征点兵及祭旗的地方。
昭武侯府建在这里很符合它的身份。
马车开始拐了一个弯，驶入一条稍小的道路，不知马蹄踩到什么，马车轻微地颠簸了一下。这一下终于把四小姐惊醒了。她抬起头来，从陈宝珠掀开的窗帘的一角望出去，开始整理自己的头饰及衣衫，低声道：“我记得过了前面那条桥，昭武侯府就到了。”
陈宝珠点点头。果然，马车一拐入这条道路，四周的景色瞬时变了。扑入眼帘的是一个很大的人工湖。湖面一望无垠，上面浮着很多残败的荷叶，看起来这里曾经是一个荷塘。
昭武侯府倚着荷塘而建，如果是夏日的话，片片硕大的荷叶，朵朵粉白的荷花，风景自是迷人。只不过，这样的初春天气，荷花早已败落，而荷叶也枯萎了，只剩下满塘的残败的景象，难怪把这次的宴会取名为“荷花祭”。
其实，陈宝珠心里清楚得很。这样的宴会，虽然取了一个古怪的名字，但是丝毫没有损伤京城里各府小姐们的热情。毕竟这场宴会，表面上看有一个很诗意的名头，其实无非是京城内各府小姐的暗自较量罢了。为了这一年一次的盛会，各府小姐怕是早就攒足了劲，要在这次宴会中大展身手吧？
陈宝珠收回目光，放下帘子。这一次的宴会，自己只做看客，只做吃客，少言慎行，应该不至于会出错吧？
至于那些人少的地方，陌生偏僻的地方。她一概不去，绝不能给那些有心之人以整蛊自己，看自己笑话的机会。
想到这，陈宝珠一下子轻松起来。这个时候，她才发觉，同车的四小姐已经正襟危坐，一副凝重的样子。她的手在衣袖中微微绞着手绢，显示出心中的紧张与不安。
陈宝珠想了一想，马上释然。但凡越看重的事情，就会显得越紧张。这是人之常情。看来四小姐应该很看重这次的宴会。
不过想想也是。以四小姐这样的身份，一个不受嫡母待见的庶女，在府第里倍受排挤。没人替自己撑腰。要想出人头地的话，自然不会放过任何一个可以让自己发挥的机会。
但是，四小姐的优势是什么呢？
陈宝珠记得以前在陈府的时候，宁氏曾经说过，在陈氏的几兄弟的女儿们中。除了自己的庶姐陈宝仪外，二叔家的四姐姐的绣艺也是很不错的。
至于四小姐的绣艺有多出色，陈宝珠没有见过。但是，在伯宁侯府里，偶尔会看到老太太或者二夫人脚上穿的绣花鞋，缎面奇特而美丽。不同于一般的绣房。如果没有猜错的话，应该是出自于四小姐之手吧？
陈宝珠感到身子似乎朝后滞了一下，看来昭武侯府到了。
接着马车再度启动。打着弯拐到了后院。陈宝珠偷偷掀了帘子朝外看了一下，她发现这个昭武侯府的后院竟是宽敞很得，比伯宁侯府的后院大上好几倍。里面密密麻麻停着许多马车，不远处还拴着几匹骏马。
在停放马车的另半个院子里，密密匝匝站着好些人。看来是方才从马车下来的官家太太与小姐们。一个个光鲜靓丽。衣袂飘飞，头上。手腕上的珠翠闪闪发光，十分的耀眼。
二夫人的人缘似乎很广，一下马车，那边就有人朝她招呼过来。二夫人容态沉静，带着二小姐、陈宝珠等一干人等很从容地走了过去。
“沁姐姐，你怎么这个时候才到啊？”说话的是一个身着墨绿色锦缎，体态丰满的中年贵妇。她这样的称呼，显示着与二夫人的亲密关系。而在她的身边，则站着一名胖胖的少女。
那名少女不过十三四岁，圆脸，五官端正，但不出彩，鼻梁上还长着一两点痘痘。身形十分膨胀，锦衣绸缎似乎快要裹不住身上的赘肉，一块一块似乎挤着要从绸缎里挤出来。眼睛倒是很大，乌黑的眼珠子滴溜溜地转着，还带着一些目中无人的狂傲，朝着陈宝珠这么扫了过来。
她一个个看过去，目光落在陈宝珠身上时，似乎想起了什么，冷哼了一声，转过头去。待看到二小姐的时候，脸上马上换了一副祟拜的神情：“研姐姐，你来了？上次得蒙你的指点，我的画技长进了不少，今天我特地把我这半个月画成的一副画带了过来，还望姐姐多多指教。”
说完，也不顾这是什么地方，回头就要吩咐丫环把画作取来。
二小姐忙笑着摆手道：“雪妹妹，急什么呢，进去之后再看也不迟啊，这里人多，多不方便哪。”
胖妞这才发觉自己的确心急了，尴尬地笑笑道：“姐姐可是京城四大名媛之一啊，见到姐姐我真的是太高兴了，一下子就忘了形……研姐姐不要见怪才是。”
二小姐笑得十分优雅：“怎么会呢，妹妹直爽的性子，和姐姐我还真是很投缘呢。”
那边，二夫人与那名中年贵妇已经叙完家常，胖妞也退回到自己母亲身边。大家依序进入昭武侯府。二夫人谦让，让贵妇人与胖妞先进，然后才带着众人进入。
二小姐跟在二夫人后面，看到胖妞进去了，才收回刚才微笑谦虚的神色，厌恶地说了一句：“死肥婆，老缠住我干嘛呢，也不拿镜子照照自己！”
第一百一十一章 支开
四小姐回过头来，低声对陈宝珠道：“你看到刚才与二婶说话的那个人了吗？那是二婶未出嫁前的闺中蜜友，听说二人感情很是要好。旁边站着的那个胖胖的，就是她的女儿蔡丽雪。蔡老爷现在外放，在徐州任五品知府。蔡老爷带了一个小妾去，蔡夫人并没有跟着去，还留在京城里照顾一家老小。”
“蔡丽雪。”陈宝珠点一下头，：“我记下了。”
四小姐想了想，又道：“这个蔡丽雪，恃着自己是蔡府的正经嫡女，又倍受蔡夫人的宠爱，性子怪异得很。你小心些，见到她绕道走便是。”
陈宝珠又再点点头。这样刁蛮任性的大小姐，自己避之不及，才懒得理会呢。
跟在胖妞后面的，是一位年约十五六岁的少女，她目不斜视，微微低垂着粉颈走在胖妞的后面。单看侧面，就知道绝对是一个美人胎子。
四小姐继续道：“你现在看到胖妞后面跟着的那个人了吗？她叫做蔡红英，是蔡家的庶出小姐，我与她在之前的宴会上见过几次面，相处过。她的性子很好，与我倒是很投缘。”
陈宝珠又暗暗记下。
一边走，四小姐一边与陈宝珠低语，这样一路上，〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗已经介绍了约摸数十个庶生小姐。
陈宝珠皱皱眉。四小姐怎么净与些庶生小姐交好的？难道要结成庶出战线联盟吗？虽然很有必要，但是用处不大啊。庶出小姐，明摆着就是嫡母利用的一颗棋子啊，至少要结交一些嫡女之类的，那才有个依靠吧？
不过，四小姐还有一个出乎意料的事，就是傍上了晴郡主。
四小姐似乎知道傍的靠山不能太多。否则会相互掐架，到时候一个都不肯帮自己。所以，她只认定了晴郡主一个人。
谁说四小姐笨了？从这一点上就可以看出，四小姐那是大智若愚啊。
陈宝珠有些钦佩地看了四小姐一眼。
以四小姐这样的出身，这样的身份地位，京城里的各种各样的宴会，要想每场都参加，那是不可能的。即便她想去，但身份卡在那里，再说了。二夫人还不知道肯不肯让她出门又是另一回事。
但是，即便如此，四小姐给陈宝珠的感觉。仍是一个人面极广的强势人物。她几乎对每一位走过去的人，都能说出其身家底细，喜好及怪僻。单单这一点，就足以让陈宝珠佩服得五体投地了。
由于天气十分的好，还隐约可感受到从云层中透射出来的阳光的气息。所以。昭武侯府特地把这次的宴会设在了临塘的一个水榭处。
这个水榭里的亭台楼阁很是大气，居然可以容纳近百桌。想必这里是昭武侯府平日宴请宾客的地方吧，如今暂被用作招待京城各府贵客的会所。
木质阶梯上铺了猩红地毯，一直延伸至整个屋子。里面摆着一张张花梨木桌子，即便是有着近百张桌子，但桌子的刻纹十分精致。看不出一点的粗糙之态。
这近百张桌子排了四排，隔出四条供人走动的人行道来。而在每道人行道的尽头，都会有一个仙鹤状的熏炉。上好的香料投了进去，散发着幽幽的清香。
每张桌子皆用宝蓝色的绒布铺就，上面瓜果茶点早已摆好，主家还别出心裁地在每张桌子上竖了一朵绸制的荷花，突显出此次宴会的主旨。
百张桌子向上。台阶抬高三四级，便是主席。主席是一排长条形桌子拼在一起。上面也是用绒布铺就，摆满了食点。
此时，端坐于主席上正中央的，是一名富态的老太太。但见她身着深紫底团花的外套背子的大袖襦，满头银发，笑容可掬，皮肤细滑，只在眼角处隐约可现几条皱纹。乍看却只有五十左右的年纪。
昭武侯由于长年镇守边关的缘故，只有一妻一妾。正室自然就是老太太了。老太太所出两个儿子，妾只生得一个女儿，也没怎么给老太太添堵。两个儿子给昭武侯府开枝散叶，也各娶了一妻一妾，全府共三位公子七位小姐，也算是人丁旺盛了。
如今在昭武侯府，主持中馈的，应该就是大房的正室。
陈宝珠朝上望去，见老太太左手位置，端着着端坐着一个衣着华丽，眼角凌厉的女子，不用说，这就是大房的正室夫人了。
老太太的右边坐着的另一位贵妇人，年纪相仿，但神情温和，想必这就是二房的夫人了。
按规定妾室是上不得台面的，这么一来，主席台上未免显得冷清了些。但老太太似乎毫不在意，乐呵呵地看着下面成群成堆的人。
当然，也有不少很识趣的官家太太们上到主席台来，与老太太，还有主持这场宴会的大房夫人话家常。
小辈们自然不会参与到这些长辈们的话题中来。她们很自觉地分出了好几个派别，分别坐在不同的地方。
陈宝珠还没有回过神来，就看到四周的官家小姐已经散开，辕轻驾熟纷纷去找交好的闺中蜜友去了，只留下自己一个人。
四小姐很快走了过来，拉起陈宝珠道：“五妹妹，刚才我与蔡府的红英妹妹说了一会子话，差点把妹妹忘了。妹妹如果觉得无聊的话，就跟我们一起说说话吧。”
陈宝珠点点头。自己初来乍到，这个地方陌生得很，还是跟着四小姐妥当一些。
陈宝珠跟着四小姐，来到前面不远处的一张桌子前。由于之前四小姐介绍过，陈宝珠干脆落落大方叫了声“红英姐姐好。”
蔡红英惊奇地望着陈宝珠，转头朝四小姐问道：“这位……就是你方才提及的，新入府的五妹妹？”
蔡红英样子略显憨厚，看起来应该是老实本份的人，陈宝珠笑着点头道：“红英姐姐，叫我宝珠就好了。”
“宝珠妹妹。”蔡红英上上下下打量了陈宝珠一番，“我听说过妹妹的事情，俗话说得好，大难之后必有后福。妹妹是个有福气的人，以后一定会顺顺畅畅的。”
陈宝珠含笑道谢：“多谢姐姐贵言。”
客套过后，四小姐继续和蔡红英聊着天。陈宝珠听了一会，觉得十分无聊。不过是说今年新出了什么绣花图案，京城福鑫坊又新出了什么新式珠花样式。还有就是今天来的小姐当中，谁又换了新款式的头饰，还有衣裳之类的。
陈宝珠有一句没一句地听着，专心对付面前粒粒饱满，晶莹喜人的西域新出的白葡萄。
在她快将盘子里的白葡萄吃了过半的时候，一个面生的丫头急匆匆地走了过来，问道：“谁是陈家四小姐？”
这个丫头穿着昭武侯府统一的服饰，一看就知道是府里的丫头。她的目光在陈宝珠等人的身上搜寻，脸上的神情很是焦急：“刚才在水塘那边，一个叫做桂香的不小心摔了，把脚崴了，现在走不了路。我们小姐问过她是哪个府上的丫头之后，就让我过来找了。”
“桂香？”四小姐的脸色马上变了，“怎么回事，这好好的怎么把脚崴了呢？”
那名红衣丫头摇摇头：“奴婢也不知道。不过那个靠水的地方有一块石头松动了，想必是桂香想过去，没稳住，结果摔到水里，顺带把脚崴了吧？”
“我过去看看。”四小姐马上站起身来，慌忙跟着那名丫头走了。
陈宝珠发现四周好像少了好多人，不由好奇地问道：“蔡家姐姐，怎么这会子少了这么多人？那些人都到哪里去了？”
蔡红英笑着说道：“妹妹是初次来，不明白这里的安排。这个水榭的地方是用来招待宾客的，而真正玩乐的地方，却不是在这里。”
陈宝珠忍不住问道：“不是在这里，那是在哪里，有什么好玩的东西吗？”
蔡红英点头道：“这里不过是各府太太们叙旧的地方，各府的小姐们早就出去找乐子去了。妹妹你不知道，昭武侯府好玩的地方可多了。吟诗作对的在东院，切磋画技的在西院。要骑马的话，那就到北院去。至于南院，那是交流绣艺的。我们就经常到南院去，南院绣娘的技艺可高了。哦对了，从南院过去就是一个花园，如果要赏花看风景的话，可以到那里去，那里的风景可美了。”
蔡红英想了想，又说道：“当然，还有一个小别院，那里有特别酿制的荷花酒，味道香醇。不过很醉人的。还有那个别院人挺杂的，妹妹还是不要去那里的好。”
陈宝珠点点头。她对酒没什么兴趣，一般情况下，不会到那个地方去的。
蔡红英看看时辰，转头对陈宝珠道：“宝珠妹妹，我上次跟人家约好到南院比绣品的，你是要跟着我一起到南际去，还是自个儿随意走走？”
陈宝珠心想，自己无准无备的，到南院去也没什么意思。再说，她方才听是蔡红英说，从南院过去有个花园，指不定里面就种植有她要寻找的紫罗兰……
第一百一十二章 反锁
于是，她说道：“蔡家姐姐，你去忙吧。我没有带绣品来，这样干看着没太大意思。这样好了，我新近刚学了一些研制香料的新法子，正准备亲手栽些花来体验一下。我自个到花园看看好了，你不用陪着我的。”
蔡红英看看四周，见陈四小姐还没有回来。想到陈宝珠一个人初次来这样的宴会，身边总要有个人陪着，她于是便有些躇踌。
陈宝珠知道这个蔡家小姐是个憨厚的个性，为人也是挺好的。但是既然人家有急事，自己一个闲人，总不好耽搁人家的正事吧？
于是，她笑着说道：“蔡家姐姐，你就尽管放心好了。我不会乱跑的，反正这里到处都是昭武侯府的丫环，我找个人问问不就成了？不会迷路的。”
蔡红英还有些犹豫，旁边的贴身丫头开始现出焦急的神色来：“小姐，你还是快点过去吧，误了时辰，贵妃娘娘可是会对您有看法的。”
陈宝珠听得有些莫名其妙：“贵妃娘娘，哪个贵妃娘娘？”
蔡红英身边的那个贴身丫头显然想自家小姐快点过去，别把时间浪费一个不相干的人身上，于是就转过头来，对陈宝珠道：“陈小姐，你有所不知，这个南院，每到这个荷花祭，都会举办一场绣品大赛，你家四小姐也参与了，你回头问问她便知。这场赛事是西宫裴贵妃娘娘亲自主办的，派下了宫里有名望的绣娘前来督导，并会记录在册的。我们小姐为了这场赛事，可是准备了整整两个月。赛事规则很严格，误了时辰是不可以入内的。那我们小姐就白花了两个月的时间了。”
蔡红英低斥道：“明翠，说什么呢，陈家妹妹这不是头次参加这样的宴会吗？她一个人的。万一发生什么事情怎么对得起陈家姐姐呢。来的时候陈家姐姐可是千叮咛万嘱咐的……”
看起来这位蔡家小姐还真是个负责任的人。可是，总不能为了陪自己游玩，而耽搁人家的正事，有可能误了别人的前程吧？
陈宝珠坚定道：“时间快来不及了，蔡家姐姐你先去吧，我随后过来，顺便看看你与四姐姐。放心吧，我先去找其他的姐妹，不会出什么事情的。”
蔡红英也确实心挂南院那场赛事，见陈宝珠提出要先去找自家姐妹。心便放下一半，交待几句，便匆匆带着明翠走了。
清鸳很快来到陈宝珠身边。说道：“小姐，刚才我见着四小姐了，她很急的样子，说桂香已经安置好了，并无大碍。她要赶着到南院去。就不陪着小姐了。让小姐在这里坐着等她，或者在附近看看风景。”
陈宝珠沉吟片刻，问道：“那二姐姐六妹妹七妹妹她们呢？”
清鸳道：“二小姐自是人气最旺的，早就被他府的那些祟拜者拥簇着到东院去了。”
陈宝珠点点头，二小姐是伯宁侯府重点培养对象，自小就饱读诗书。听说有时候还胜过男子，东院那个吟诗作对的地方自然是她最喜欢去的地方。
清鸳接着道：“四小姐去了南院，南院正在举办一场绣艺赛事。六小姐七小姐则去了西院。”
陈宝珠终于明白各房小姐的擅长之处了。看各人所去的地方。就清清楚楚了。只不过……
“六妹妹七妹妹去了西院？”陈宝珠有些不解，她记得六妹妹不过十二岁，而七妹妹才年方十一岁，看起来不过两个小姑娘而已。
清鸳笑道：“小姐有所不知，六小姐与七小姐可是自小就学作画的。如今这画龄也有七八年了。再加上伯宁侯府在这方面一向舍得下本，不吝金银。光这请名师的费用。一年就得好几百两银子。”
陈宝珠轻吁一口气：“原来是这样啊。”
花了这么多的钱财下去，不成材都难了，何况还是她们自己的兴趣爱好。人常说淑女都是用银子堆出来的，这话看来果然没有说错。
陈宝珠想起一个今天没有办法赴宴的人来：“那三姐姐的长处是什么？”
清鸳的脸上现出鄙夷的神色来：“小姐，我说句难听的，这姨娘生的，终究是敌不过嫡出的，更何况还是个丫环生的，这聪明劲儿能好到哪里去？！”就拿学骑术这事来说吧，其他各房的小姐们很快就学会了，三小姐�