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这件事徐妈妈自然是知道的，韩玠冒着深雪将谢璇亲自送到了谢老夫人跟前，还被谢老夫人重重谢了一番。
谢璇又补充道：“当时我行动不小心，脏污了他的衣裳，因他稍后还要入宫面圣，不能仪容不整，便先将大氅拿回来，打算收拾干净了再叫澹儿送过去。”
徐妈妈在棠梨院里，是负有教导姑娘之责的，听了这话，尚有疑窦，“韩大人不是从衙署回来的路上送姑娘的么？”
“嗯，他原是下值回府，途中碰见了顺道送我回来。不过这场雪百年难遇，妈妈没去外面不知道，途中那么粗的树干都被压折，塌了不少民房呢。他折回入宫，恐怕是为了这些。”
这么一说，徐妈妈便也信了，只是道：“韩大人是一番好意，只是姑娘这里毕竟是闺房，这衣裳如此大喇喇的放着，叫人看见了不好。”
谢璇便笑着点头，“妈妈说的是，我也是想着早些晾干才搭在那上头，明儿一早就收了，叫澹儿悄悄的送出去。”
她如此从善如流，徐妈妈便也没什么好说的了，抛下大氅的事情，催着谢璇去就寝。
谢璇熬了这半夜，自是乖乖的熄了烛火，入内室去了。
*
这一场深雪果然闹出了雪灾，压塌民房不说，京郊的养着的家禽都冻死了不少。连日的寒冷，气温愈来愈低，那些房屋坍塌的百姓无处可去，朝廷少不了又得安排人赈灾，将些临近驻军的棉被冬衣调过来叫他们过冬。
朝廷上下愈发忙碌，韩玠也是连日没见踪影。
恒国公府倒是一切如常，除了给各屋各处多加炭火，另发些冬衣之外，便是有条不紊的过年。三房的谢缇在外历练了几年，腊月初的时候吏部就出了文书，要调他回京城来，如今恰逢年底，他任上的事情都清理完了，便早早回来过年。
谢璇在外的成衣坊也悄无声息的开张了，掌柜伙计都是提前安排好的，温百草小试莺啼，别出心裁的衣裳倒是吸引了不少贵女。芳洲将消息报进来的时候，叫谢璇高兴了好半天，隐隐期待过年时的各家宴会——
年节里姑娘们聚会闲聊，其中很重要的一项就是看看各自的衣裳首饰，温百草那几件衣裳出去，就算不能立时怎么样，声名却也是能慢慢散开的。
因有韩玠的嘱咐在，谢璇不敢在这节骨眼上添乱，一整个腊月都没怎么出门，就连韩采衣生辰的时候，也只是送了礼物，没能亲去。
过了小年，气氛便日益浓烈起来，像是为此感染，就连天气都渐渐回暖。
除夕夜里阖府欢庆，就连分府出去的谢缜和岳氏夫妇都来了。
已有许久没见，岳氏比先前憔悴了不止一星半点，原先那稍显福气的圆脸清瘦了许多，就连眼中的光芒都暗淡了。在冯大太监倒台之后，元靖帝虽然没有立时动摇首辅郭舍，却也消减了他的不少羽翼，且因为事涉晋王，出手便格外重，或是革职抄家，或是贬谪流放，不一而足。
谢缜跟郭舍的关系算不上太密切，虽是玉贵妃的兄弟，元靖帝却也没有心慈手软，将他从四品的虚职摘去，革职了事。而岳氏那个诰命的头衔，也是轻而易举的摘掉了。
二房固然不指望那点朝廷俸禄来过日子，然而京城内权贵如云，往来应酬之间银子是一回事，地位是另一回事。
从前岳氏是恒国公府的二夫人，出入往来都是打着恒国公府的旗号，她本身又是诰命在身，自是富贵风光。而如今丈夫无衔在身，他夫妻俩分府另过的事情也已流传开来，再要出去应酬，那身份可就是一落千丈了。
谢璇拈了一块银丝卷慢慢咬着，瞧见岳氏那明显暗淡的模样时挑了挑嘴角。
倒是谢老夫人有些心疼。
谢纡就算再混账，那也是她身上掉下来的肉，老人家上了年纪，哪有不心疼的？
岳氏的作为虽则可恶，在谢老夫人看来，到底是没导致什么恶果，如今憔悴至斯，已是惩罚得够了，于是着意照顾，“上回二丫头回门，我瞧着小夫妻感情倒是极好的，三丫头的婚事就在四月里，都准备妥当了么？”
“该准备的都准备了，只是……嗐，”岳氏叹了口气，“今时不同往日，我也只能尽力多备些嫁妆罢了，总不能叫她进了卫家受委屈。”
“说的什么话，三丫头是我的孙女儿，是贵妃娘娘的侄女，能受什么委屈？”谢老夫人拉过岳氏的手拍了拍，“你也是见过世面的，这京城里起伏跌宕也是常有的事情。从前做错了事，等皇上这阵子气消了，有老太爷和贵妃娘娘在，老二还怕不能官复原职？”
“老夫人，媳妇如今是真的后悔。当初我就劝二爷不要胡闹，凡事该听老太爷的，可他就是不听，如今走到这个地步，也算是尝到苦果了。”岳氏脸上全是后悔，“刚才我瞧着，老太爷怕是心里的疙瘩还没消，老夫人若是得空，还求你怜悯二爷，帮着他开脱几句。”
“那是自然的。”谢老夫人笑盈盈的答应。
旁边隋氏一直在旁赔笑，听见这话的时候，却仿佛哂笑般勾了勾唇角。
底下谢璇也是哂笑——当初谢纡鬼迷心窍，一心巴望着攀了郭舍和越王的高枝儿飞上天去，对谢老太爷满是怨怼，如今跟着倒了霉，才知道回头？
哪怕老太爷和老夫人一时心软，他们回头之后，也未必就是岸。
何况纵观整个恒国公府，谢缜已经是不能指望了，能把这份家业安安稳稳的传到谢澹手里就已经算是烧高香；谢缇倒是个有上进心的，只是身份和能力有限，能把三房撑起来就已很不错了。京城里候门公府不少，每朝都有新起之秀，亦有败落之家，恒国公府在谢缜这一辈靠着玉贵妃的照拂守成，抛开这点门面，就比其他公府侯门差得多了。想要重新立起来，也只能指望谢澹他们几个。
二房在分府之前也只是个平平淡淡的处境，如今犯了大错再回到老太爷跟前，又能讨到多少庇护？
若谢纡在此时能想着自力更生，于逆境中杀出条血路，谢璇或许还能佩服他当日坚决离去的血性。然他在恒国公府时嫌弃老太爷不予照拂，如今吃瘪后又跑回来求庇护，这姿态就实在是登不得台面了！
这般出神之间，忽听旁边谢玥嗤笑了一声，“早知今日，何必当初！”她这一笑就赶在岳氏那一番话后面，语气神情皆是轻蔑。
一家子团聚热闹，几个姐妹也是同桌坐着的，谢玖将这声音听得清清楚楚，目光便落在谢玥的身上，淡淡道：“五妹妹说什么？”
“我说她早知今日，何必当初！”谢玥抬起头来，目光瞟过岳氏，显然藏着怨恨，“当初不是想攀越王的高枝儿，费心巴力各种折腾么？如今倒了霉才想求着回来，可真真是好笑！还好意思在老夫人跟前说！那卫家也是蠢，换了是我，才不结这样的亲家，丢人。”
就算谢缜夫妇行事不当，但谢玥当着谢玖的面如此议论，谢玖哪里受得住？
她将杯中甜酒一口饮尽，搁下酒杯的时候目光冷凝，“许久不见，未料五妹妹竟是愈发目无尊长。长辈们行事，自有老太爷和老夫人教诲，是该咱们晚辈这样议论的么？”
谢玥年已十五，原本就是骄傲自负之人，如今冷然斥责，竟叫谢玥一时间无话可说。好半天，谢玥才讷讷的道：“我说的也不是全错啊，本来就是……”
谢玖不等她说完便冷笑了一声，“五妹妹说的确实并非全错。趋利避害乃人之常情，可不就是这样么？”冷凝的目光压在谢玥的身上，唇边全是嘲笑——
谢玥之于岳氏的态度，何尝不也是趋利避害呢？
桌上一时间有些冷淡，谢珮性格娇憨，平常对谁都是和和气气的，没跟人吵过架，面对姐妹俩的冷言冷语就有些不知所措。
谢璇倒是听见了，忍不住瞥了谢玥一眼。
谢玥跟谢璇的感情算不上好，但也知道谢璇和岳氏有龃龉，料想谢璇必定是厌恶二房一家，便“哼”了一声，朝谢璇道：“六妹妹，老夫人总夸你见事清楚，方才我说的也没错吧？”
一杯甜酒入腹，谢璇睇了谢玥一眼，“那是老夫人过奖了。长辈们的事，我不敢妄言。”
谢玥讨了个没趣，哼了一声，扭头跟谢珮说话去了。
谢玖也不再理她，目光扫过上头的岳氏，仿佛有些落寞，自顾自的倒了杯酒饮下。
外头依稀响起了爆竹声，老夫人那里兴致正高，便招呼大伙儿到院里去看爆竹烟花。谢玥赌气似的，拉着谢珮抢先出去，剩下谢玖和谢璇面面相觑，各自失笑。
长辈们的恩怨是一层，姐妹的感情却是另一层。
谢璇以前只觉谢玖高傲自负，不易亲近，直至去年在荣喜阁外的几句话，才觉其性情与岳氏迥然不同。
各人自有缘法，谢璇并不会把对岳氏的怨算在谢玖的头上，便取了金丝手炉递过去，“外头冷，三姐姐抱着这个吧。”
谢玖顺手接过，报以一笑。
爆竹声响起来，外头嘻嘻哈哈的闹作一团。
*
皇宫之内的太华殿，此时也是歌舞升平，其乐融融。
自打晋王去世之后，元靖帝就沉默了许多，头发里添了花白，那一股龙马精神淡去，便让人觉出苍老。难得这回借着除夕的喜庆精神了几分，一众妃嫔自是格外奉承。
因是除夕家宴，除了宫中诸多嫔妃和几位公主之外，太子携了太子妃和侧妃，越王携了越王妃、侧妃和刚出生才几个月的小王爷，一同来赴宴。就连缠绵病榻多日的皇后都打起了精神，盛装出席，除去疯癫的玉贵妃外阖宫上下聚了个齐全，自是格外热闹。
歌舞是婉贵妃亲自盯着编排的，她在诗书上精通，于乐理上也极有天分，又深知元靖帝的爱好，自然是将老皇帝哄得心花怒放。
一室融融，歌舞停歇的间隙里，侍卫忽报大理寺少卿赵文山求见。
赵文山是宁妃的娘家兄弟，并不在家宴受邀之列，这时节里前来求见自是格外突兀，元靖帝皱眉，“不见。”
薛保叹了口气，端端正正的奉上一枚玉牌，“皇上，赵大人来时带了这个。”
元靖帝微有不悦，强忍着瞧了那玉牌一眼，稍稍一怔，随即道：“宣他进来。”
第093章（）
赵文山走进来的时候，几乎吸引了在场所有人的目光，就连宁妃都满是诧异，要不是瞧着元靖帝面色有异，都要站起身来阻止了。
乐舞宫伎被薛保挥退，赵文山走入殿中的时候步履沉稳。
他如今才三十出头，比宁妃娘娘小了十几岁，此时穿着朝服，在御案之前三跪九叩，声音朗然，“臣赵文山恭请圣安。”
这自然不是普通的请安架势，元靖帝皱了皱眉，“平身，除夕夜持玉牌入宫是有何事？”
赵文山却没有起来，跪伏在地，大声道：“臣罪该万死，在此阖宫欢庆之夜，搅扰了皇上雅兴，心实惶恐。只是臣发现了一桩要事，不得不赶来禀报，请皇上容臣禀明情由。若臣之冒死进言，能洗清这桩冤屈，臣纵百死，也可瞑目。”说罢，又是一通郑重叩首。
太华殿里霎时安静了下来，所有人的屏住了呼吸，为这突如其来的事情而诧异。不少人亦将目光投向了宁妃，就见她也是一脸茫然。
元靖帝心虽不悦，瞧见那枚玉牌的时候却只能强自忍住，“先帝赐予平国公府这枚玉牌，自可免此罪名，有事直说吧。”
“自晋王之案后，臣奉命追查冯英余孽，在审问几名宫人的时候，发现了一些关于宁妃娘娘和三公主的事情。这是臣匆匆拟的文书，恭请皇上御览。”赵文山将身子伏得极低，双手高举过头顶，掌心捧着一封火漆封住的信函。
元靖帝兴致被搅，脸上就不大高兴，只抬了抬下巴，示意薛保将信函呈上来。
殿中此时已没了旁的声息，薛保的脚步落在厚厚的地毯上，只有轻轻的摩擦声。远处的天空又升腾起了焰火，爆竹声隐约传来，愈发显出殿里的安静。
宁妃娘娘面色微变，一双拳头紧握着，像是随时能站起来似的。
她的旁边坐着三公主，也是一脸茫然，凑过去低声问道：“母妃，小舅舅在说什么？”
“安静听着！”宁妃的声音短促，脸色却有些苍白。
上首元靖帝将信函拆开，抖出其中五张摞起的纸笺，慢慢的往下瞧。他最初脸上还带着不耐烦，目光匆匆扫过，似未细看，渐渐的面色就变了，越王下瞧，脸色就越难看，到得最后几乎是铁青色的。
老皇帝的手在微微发抖，看得底下一众人也是心惊胆战。
猛然传来重重拍案的声音，元靖帝怒气冲冲的将纸笺拍在案上，霍然起身，“胡说八道！”
“皇上息怒！”几乎是在同时，底下一群人齐齐出了座位，诚惶诚恐的跪成一片。
赵文山却在此时挺起了脊背，“皇上，臣所奏之言，句句属实！元靖十六年十一月三十，京郊城外的农妇陈氏刚刚诞下的孩子被人抢走，也是在那天，宁妃娘娘诞下了孩子，却被偷龙换凤。臣发现此事后惶恐不安，连夜审讯了当事宫女，之后又亲往京郊查证，那陈氏一家已被逼离开，派人访查之后，今日终将其寻回。皇上，陈氏如今就在我府中，她的容貌，几乎跟三公主是一个模子刻出来的啊！”
一番话如石破天惊，跪在地上的众人均是惊诧万分。三公主震惊之下，惊骇的望着赵文山，仿佛骤然间没明白这后头的含义。
皇后在元靖帝拍案而起的时候已站起身来，在听到元靖十六年之语时便是面色一变，待得赵文山一番话说完，已然微不可查的后退了两步，久病未愈的身子尚且虚弱，面色惨白。
元靖帝手里还捏着赵文山呈上来的信函，那里早已将前因后果及审讯口供等写得明明白白。他怒斥了一声“放肆”，却还是下意识的去看皇后的反应。
皇后的身子微微颤抖着，与元靖帝目光相接时稍稍躲闪了一下，旋即清了清喉咙，“怎么可能……皇上，此事太骇人听闻……当年宁妃生产，臣妾也是记得的，那时候大公主还养在臣妾那里，臣妾还特地带她去看过，确实是个公主。是吧？”她看向坐在下首的大公主。
大公主是宁妃的长女，宁妃生产前诸事不便，皇后为表关怀，特地将大公主带到自己身边，免得再给宁妃添麻烦。
彼时大公主已是九岁，已经能清晰记事了。
殿中所有的目光几乎都下意识的聚集在了大公主身上，大公主缓缓抬起头来，脸上全是震惊，说话却是斟酌着的，“当时母妃诞下胎儿，皇后娘娘听说诞下的是公主，特地带我过去看。我们过去的时候，那孩子确实是个公主。”
只这么一句话，就叫皇后面色更白，如雪上加霜。
——皇后过去之前已经得知宁妃诞下的是公主，那么不管她和大公主赶过去看到的是什么样子，都不能绝对说明宁妃诞下的就是公主。
皇后是礼佛之人，平常仁心善口，这会儿下意识的念了句佛。她自十一月就开始缠绵病榻，今晚虽强打精神，到底精神不济，这么情绪一波动，身子就有些发软，忙靠着几案站稳。
元靖帝将一切皆收入眼中。
最初的震惊和愤怒过去之后，他很快恢复了一个帝王应有的镇定，将目光投向宁妃，“宁妃，你呢——当初是你诞下的孩子，你应当知道实情。”
宁妃的脸已白如宣纸。
她原本是跪在地上的，却在赵文山开口奏禀时不自觉的站起身来，手掌紧紧的扣着旁边的桌案。
“臣妾当时……精神不济，产后晕了片刻，醒来的时候，嬷嬷告诉我诞下的是个公主。”宁妃似乎攒了很大的力气，才颤抖着声音续道：“但是臣妾记得，晕过去之前看到了那个孩子的后背，有个胎记……臣妾……”她口干舌燥似的，猛然抓起桌上的酒杯一饮而尽。
“胎记？”众目睽睽之下，元靖帝自然不能问那是什么胎记，只是将目光投向了三公主。
三公主的身上并没有任何胎记，这一点元靖帝是很清楚的。
他的目光很锋锐，落在三公主身上的时候，莫名叫她觉得惧怕，下意识的往宁妃身后躲了躲，“母妃……”
便在这时，赵文山开口了，“娘娘，这么多年你守在秋华殿里，不肯盛装丽服，不肯金钗玉簪，每日里对着佛堂诵经，其实心中也一直在怀疑不是吗！那个孩子被人替换后绝无活命的机会，你在为他诵经求福，是不是！”
最后一声如同厉喝，带着压抑沉甸的愤怒，叫宁妃浑身一颤。
她的面色已然煞白，在赵文山的犯颜厉喝之下，仿佛又找回了开口的勇气，“那个孩子身上有胎记，我永远记得，一个红豆般的胎记，很显眼。可她身上没有，我闹不明白，我……”宁妃娘娘忽然急促的喘息起来，身后的宫女连忙取了瓷瓶中的药给她服下。
这样的表现，已足以说明问题。
当年的宁妃也曾宠冠一时，生下大公主后母女娇美，叫元靖帝夜夜逗留不肯离去。那时候的宁妃也是宫里最出众的美人，喜爱娇花美蝶，胭脂绫罗，美丽的脸庞在脂米分装饰之下，艳冠群芳。
然而在她生下三公主之后，她忽然就沉寂了。
悄无声息的将所有的艳丽衣裳收起来，在居住的宫殿里供起了佛像，开始在每月初一十五时吃斋。就连元靖帝过去的时候，都不像以前那么殷勤了，随着周围伺候她的宫人慢慢被替换，她愈发沉默，对待三公主也不像对大公主那样上心。
她从一开始就在怀疑，怀疑三公主不是她生下的那个孩子。可她又不敢说出来，因为没有任何证据，因为当时产房里的宫人们众口一词，告诉她那是个公主。
元靖帝仿似明白了什么，掺杂了花白的胡须颤抖着，脸色难看到了极点。
“去把人都带来。”他的声音是出乎意料的平静，像是冬日冻结的冰块，任凭狂风吹过也不起半点波澜。锋锐的目光扫过整个殿堂，他端坐在龙椅上，面容威仪，“谁都不许离开此殿，朕就在这里，问清这件事情！”
他抬头对着殿外，“青衣卫。”
皇帝御�