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这等于剥夺了她的生命。
为了挽救伊兰，和挽救他们的爱情，他想尽办法。但时代虽已进步，社会还是一样冷酷无情，一个缺少金钱的人，就等于失去一切，虽然有满腔热情，却没有人愿帮助他。
一个多月又过去了庞力的积蓄还只能支持一个月。这晚他和伊兰在屋中吃饭，伊兰像平时一样温柔服侍他。她是不吃东西的，只陪他喝点酒。她体内有个容器，喝进去的酒，实际上是原封不动保留在那里。几天后，庞力会把它倒去，或把容器内的酒浆倾在杯子内，重新饮用。
庞力觉得，这种亲密的气氛已不能再维持多久了，他心内悲怆。
「伊兰。」
「嗯？」伊兰温柔地应著。
「我们就要分手了。」庞力感慨地说。
「我们就要分手？」机器人对未能答覆的问题，有两个基本反应。一是露出笑容，二是重复对方的说话，把尾音略略提高，当作反问。
「因为我没有钱，只好把你送回给机器人公司。」
伊兰不知怎样回答，只能露出一个温柔的笑容。
「你觉得伤心吗？」
「很伤心。」机器人对一个已有「提示」的问话，通常是顺著说话人的口气回答，不教人失望。
「你同情我吗？」
「很同情。」
「我苦闷死了，没有你，我宁愿死去。」
「你愿去死？」
「算了，」庞力摇摇头。他知道伊兰永远不会代他出主意。她的优点是绝对服从，但这也是她唯一的缺点，她缺乏主见。
「过来，坐在我膝上。」庞力道。
伊兰乖乖地走过来坐在他膝上。
庞力凝视她那美丽的险，那永远水汪汪含情的眸子，教人心动。就是在这样近距离中，任何人也分辨不出她是一个机器人。他抚摸她那柔腻的肌肤，亲吻她小巧的嘴唇。愈来愈觉舍不得，心痛如绞。
「你不为我们将要分手而悲伤吗？」
「很悲伤。」伊兰说。
「你不觉得难过？」
「很难过。」
「如果我不能拥有你，我真想杀死你。」
「杀死我？」
「你乐意吗？」
「乐意。」
「我把你从三百六十层高的大厦抛下来。砸碎你。」
「砸碎我？」伊兰还是跟随说话人的调子。她脸上永远是那么甜蜜妩媚。不过，现在庞力的心情，很想有一个人陪他叹气、陪他哭。伊兰那无动于衷的样子，反而令他生气。
他把她抱起来，狠狠地抛到床上。伊兰习惯的反应是，一到床上，就低声叫：「达令，我在等著你埃」
这一叫，声音媚荡，庞力的气又消了。他不禁想起，有多少人能享受这种艳福？一般付不起高昂租金的人，是没有资格一亲女机器人的香泽的，他们只能和普通女人调情、结婚、生儿育女和吵架；永远不曾尝试过一个千依百顺的女人的味道。
一个念头闪过他的脑际：如果我让人分享伊兰，是不是可以继续拥有她？
他知道一般人可以租赁机器人，那是按月计租的，而且必须相当长的时间去灌入资料。还没有人尝试把已培养成熟的女机器人让他人分享。
庞力想：如果把培养好的机器人让给一个男人分享，像伊兰一样，温柔婉转，尽随人意，相信没有人不乐于接受。
这念头使他有点心痛，但退一步想，伊兰毕竟只是一个机器人，她和别一个男人相好，不会有什么损失，而除了这办法外，再无别的法子可以保住伊兰。短暂的难过，总胜于和她永别。
主意已定，他第二天便贴出机张街招：「愿意享受女机器人的温柔吗？热情体贴，无微不至，请拨电话ＸＸＸＸＸ。」
当天就接到几个电话，由伊兰自己接听，庞力把应对的资料灌输入她脑中。
打电话来的人听见莺声呖呖，先有几分欢喜。见她应对得体，取费也甚相宜，很多人都不曾尝试过女机器人的柔情，由于月租昂贵，非一般人所能负担，现在有这种「零售」服务，自然乐于一试。
这天有三个男人分别在不同时间上来了。他们起初有些局促，见屋内只有伊兰一人，他们的感觉开始好一点。伊兰首先请他们坐下，把拖鞋递给他们，然后说：「我是一个机器人，把我视作你的仆人好了。你想要我作什么，我都可以做到。」
男人见她美若天仙，不自禁生出自卑感。及见她说出自己是机器人，又说等于是他们的奴仆，这样他们的心情才好些。试著叫伊兰作一些事情，伊兰无不听命，很快他们就能领略伊兰的可爱处了。约一小时的相处，对他们来说，简直是乐不思蜀，只嫌其短。
那时代并非没有妓院，但妓女也是个人，无论如何不及机器人之听话，很多男人生来对女人自卑，即使面对妓女亦然。他们无法领略男女相处的愉悦，只有在机器人面前，他们才真正消除了这份顾虑。
女机器人的服务，令人心情欢快，这件事很快传了开去。
起初每天有两三个人光顾，后来增至六七人，甚至更多，伊兰有点应接不暇起来。
庞力把「妻子」与别人分享，开始时心情不无郁郁，但过两三天后也就习惯了。当他想到这种做法能使他永远保有伊兰时，他就觉得满足。
伊兰的收入每次是二百镑，那时候约等于一对普通皮鞋的价钱，一般受薪者都付得起。伊兰每天总收入约二千镑，一月所得足够两个月的供款，庞力的困难已彻底解决。
但新的困难出现了，愈来愈多的人闻风而至，坐在庞力的客厅上，轮候等待伊兰的服务。伊兰的时间就是全部给他们也不够应付。
庞力福至心灵，又同「机器人公司」选购了另两个女机器人，日夜加工训练，让她们投入服务。
日子一久，他的业务愈来愈扩充了。除了陆续增添女机器人之外，他又想到，还可以增添一些新花样。
他租赁了一层豪华楼宇，布置成阿拉伯王宫的形式，训练数十个美丽的女机器人，教她们东方的礼节和服侍的艺术。三个月后正式开业，宣传说是「阿拉伯后宫的享受」，针对有地位的商业人士，收费奇昂。
那些要人们并不计较金钱，他们来到这座「后宫」内，可以同时受到十多个女侍的服务。那些女侍一个个千娇百媚，穿上薄如蝉翼的服装，或跪或坐，包围著他，等候他的宠幸。使他们的灵魂一个个飞上了天，不知人间何世。
像这种服务是只有机器人能够提供的，在现实生活中根本难以想像。
庞力无心插柳，为这个行业大放异彩，成了「梦」的制造者。
庞力的想像力很丰富。他不仅照顾男人的需要，也照顾女人的需要。既然男人要找寻性爱的慰藉，女人为什么不能？
社会上有很多女王老五、离婚妇人、已婚而得不到闺房之乐的女性。这些人都需要性爱。由于社会不公平，她们不能公然寻找男人，稍一不慎就会招来非议。但如果有一种男机器人，他们能给予女人甜蜜的爱情和性的满足，而又不会缠著她们，给她们添麻烦，不会到处乱说话，破坏她们的名誉，那么女人何乐不为？
为了证实这想法，庞力也开设了一间「寂寞之心俱乐部」，训练一批温柔熨贴的男机器人，专为女客服务。女人交付五百镑，就可在里面享受整晚的狂欢。她可选择一个男伴，也可选择多个。她喜欢跳舞，男机器人陪她跳舞；喜欢按摩、沐浴，机器人细心服侍；喜欢花前月下谈心，机器人会陪她在花园卿卿我我；喜欢闺房之乐，机器人会对她细意温存；喜欢虐待或被虐的女人，机器人也能投其所好，给予满足。
女性最大的遗憾是容貌有缺陷，或长得不美，不能得到异性的爱悦。但一旦踏入这家俱乐部，她就可把自己的缺点完全忘掉。男机器人是不会选择美丑的。他们只会说奉承和甜蜜的话语，令女人心花怒放；他们个个都是相貌英竣器宇轩昂，虽然是机器人，在训练时也分别造成不同的性格，有的白净温柔，有的健硕豪爽，有的低声下气，有的傲岸自负，一任女顾客挑选，各适其适。
这家俱乐部开设不久，果然获得空前的成功。那时代，五百镑是妇女吃一顿晚饭或买一件便装的价钱，人人都乐意以这代价去换取一夕美梦，不知多少苦闷少女和怨妇，在这里获得满足。
庞力由于爱护伊兰一念，不知不觉发展了一门为爱情服务的生意，财富日增。
有些人开始效法他，也有些人对他眼红，发动舆论对他攻击。直斥他建立「机器人的卖淫业」，这是对机器人的玷污，也使社会风气败坏，要求政府禁制。不过，不同的意见也出现了。有人认为卖淫业之值得反对，是因为它使一部分人精神受到痛苦煎熬。例如妓女，大多数是被迫的，不是受金钱的压力，就是为黑社会所胁，极少自愿为娼的女人。假如全世界的娼妓都是自愿出任的，那么卖淫并没有值得反对的理由，她们只是为社会作出某种劳役的服务。
基于此种原因，机器人卖淫是不须反对的。因为机器人没有主观知觉，他不知道什么是痛苦。用机器人替人类服务，为人提供欢乐，并无不安。
从积极方面说，由于机器人能够卖淫，正好减少人类被迫操丑业的机会，这是功德无量的事。
而且，自机器人提供爱情服务后，一般社会大众都能满足性与爱的梦想，减少社会上不平的戾气。人人快快乐乐，因失恋和生活寂寞而自杀的人绝无仅有。相反地，由于爱情获得满足，人人安心工作，发挥更高的效率。
上述辩论在报刊上进行了大约三个月，政府终于同意关于机器人服务是有益无害的理论。庞力不仅不受谴责，还获得褒扬，说他创始了为人类快乐服务的新式行业。
医学界也赞扬此种爱情服务，最大原因有二：一、不会增加人口压力，机器人是不会生儿育女的；二、不会传染性病，机器人与每一异性发生关系后，即采取彻底消毒工作，以保障第二位接触者。这种卫生措施是人类无法做到的。
以前机器人参与人类生活，只是代替一些服务，例如当工厂工人、售货员、服务员、女秘书，以至普通公务员等，但自庞力的爱情服务开始后，机器人更广泛地介入人类的精神生活。
模仿庞力的商人日多，机器人俱乐部如雨后春笋，在各地大量诞生。机器人供不应求。
报章说，自机器人的爱情服务普遍化后，各地道德风气大大提高，强奸女子的和色情谋杀案件几降至零。人人只要有起码的消费能力，都可以找美丽的机器人解决性苦闷，不必用暴力去寻求满足。如果他愿意多花点钱，更可同时获得五六个女机器人侍候，任他为所欲为，快活如帝皇。同样，女性也可获得相类的满足。
受到威胁的反而是人类的夫妻关系。丈夫和妻子变成只是生活的夥伴，而非性爱的伴侣。男人、女人各自出外寻求愉快的爱情服务，不必从配偶身上获得。比起机器人的多采多姿的服务来，普通配偶的性生活是太平凡了，人类不必再依赖结婚而寻求性生活。婚姻只是作为友谊的结合，男女获得一个志趣相同的伙伴，例如，彼此在兴趣上相合，或因谈话投契，便会结为夫妇。性爱不再是他们寻求的目标。
只有人的性格，是机器人无法取代的。一男一女可以因性格的相投，而作非常深刻和称心愉快的谈话，机器人则无法达到这一目的。它只能作一些肤浅的、表面的爱情言语。
人类在生活上时常受到打击，需要同情、鼓舞、忠告或参考意见，这些是机器人无法提供的。男女为了在人生道路上需要一个忠实的精神伴侣而结婚，不再是为了性爱。
但所谓精神伴侣的追求，不是每个人都认为需要的。所以，结婚的人渐渐减少，独身者增加。
在男性来说，多数认为没有家室，可以无牵无挂，四海为家。要性、要爱，都可以从一个美丽的女机器人身上获得，一个不足，可多要一个，或更换一个。何乐不为？这是男性生理和天性使然，不足为怪。
但女性就不同了。虽说女人同样可以在男机器人身上获得性和爱的满足（机器人比一般男人做得更好），但女人因无数年代遗留下来的习性，使她们要寻找一个「归宿」。如果没有一个可托赖终身的人，她们就觉得像失去一个「根」，如落花飞絮，随风飘泊，总觉不是味儿。
女人是要受人怜爱、受人呵护、受人需要的。但机器伴侣不能满足这种要求。于是一个新的妇女运动逐渐形成了。一般年轻妇女反对机器人抢走她们的丈夫。
她们的口号是「要一个家」。社会上由男女组成的家庭已渐稀少，家庭制度几乎彻底崩溃了。社会只由独身者组成，温暖甜蜜的家庭成为往日的梦幻。
她们的另一个口号是「要孩子」，人人都和机器人结合，生孩子的人愈来愈少，这不仅有使人类绝代的危险，而且使人们缺少一样最基本的满足……对孩子的爱。
孩子是社会的鲜花，妇女不论在生育孩子和哺育孩子时，都得到一种极大的快乐。
现在，这种乐趣让机器人剥夺了。
第三个口号是「要伴侣」。人类活在这世界上，不仅仅是为了性，还需要关怀、了解与同情。尤其是到了老年之时，生活空虚寂寞，更觉一个老伴的可贵，否则得了小病也乏人照顾，很多老人莫名其妙地死在屋子中，就是因为不慎跌倒或患病而无人照顾的结果。要是有人照顾，决不至于死亡。
或许女人最大的不满，还不是上述种种原因，而是由于妒忌。这一点，她们在口号上是没有叫出来的。
以前女人是「美」和「性」的标志，是男人需求的中心。年轻女人走在街上，有男人吹口哨，女人稍为袒露一点肌肤，男人会认为无上的恩典。女人要是把衣裳全部脱下，男人就会愚蠢得赴汤蹈火，在所不辞。
不论多么蠢钝的女人，只要用一副天生的胴体，就能令自命聪明的男人神魂颠倒，跟在她后面走。
在机器人的时代就完全不同了。女机器人是模仿最漂亮的女人制造的，维妙维肖，和真人一样，绝无破绽。任何一个机器人都等于一个绝顶美人，怎能怪男人趋之若惊？
这时候，除了极少数长得很好看的女人外，男人对女人不屑一顾。普通女人就算在街上脱光了衣裳站立，男人也无动于衷，默然走过。
这是女人最伤心的地方。
她们不再成为众人羡慕的焦点，不再成为男人角逐的中心。女人必须用智慧到社会上与男人竞争，以谋生存。不能再赖一副天生的身材就予取予携。
由于这种原因，女人对机器人恨之入骨。
她们认为祸根不是发明机器人的科学家，而是创办机器人服务的庞力。示威的群众高举「打倒庞力」、「杀死罪魁祸首」的旗帜。演讲者对庞力也极尽辱骂的能事。
庞力这时已快七十岁了，他是世界上有数的富翁之一，家中布置得如宫殿一般，总共有一百个女机器人服侍他，每一个女机器人都是千挑万拣的精品，有的天真妩媚，有的烟视媚行，无不表现各种女性美的极致。
庞力尽享人间艳福，但他最亲密的伴侣还是伊兰，这个最初的配偶。她的机器零件已换过无数次了，但外形依然完美如昔。
这天庞力和伊兰相对饮酒，伊兰一贯的情意绵绵向著他。
「过来，坐在我膝上。」庞力道。
伊兰温驯地过来坐在他膝上。庞力抚摸她腻滑的胴体，伊兰微微笑著。照往常的惯例，伊兰会往他耳边开始作一连串的腻语。这是机器人受过的训练，只要她身体被人爱妩，便会发出一些柔媚的声音和说话。但今次伊兰没有，她对他说：「我身体不舒适。」
庞力借著酒意，大笑道：「混帐，机器人有什么舒适不舒适的。」他把她抱到床上去，吻她那细致的肌肤，伊兰睫毛低垂，依然轻声说：「我不舒适。」
庞力不理她。正要采进一步行动之际，伊兰忽然两眼一睁，露出一种恐惧的表情。这种表情庞力从未见过。他正要询问，已太迟了。隆然一声，伊兰的腹部爆开一个大洞，不仅炸毁了她自己，也把庞力炸得血肉模糊。
庞力奄奄一息，向伊兰望了最后一眼，叹道：「好伊兰，你已对我警告，可惜我不懂……」
原来妇女运动的激烈分子把一枚炸弹埋在伊兰腹中。行凶者了解机器人性能，把炸弹的引线连在机器人的情意窍内，要在有人和她调情时才会爆炸。
伊兰的结构受影响，所以不能发出通常的动情柔媚的话语，而改以「我不舒适」作答。其实已对庞力作出警告，可惜庞力饮了酒，没有会意。
庞力死后，一个地下妇女组织立即承认是她们干的，宣称这是她们的最大胜利。今后还会继续在机器人身上埋藏炸弹，令人防不胜防。看还有谁敢接近机器人。
果然，这天之后，机器人爆炸时有所闻，她们身边的男人立即被炸死。
激烈妇女组织发出宣言：她们的目的是要制止机器人泛滥，恢复女人往日的地位。
各位，这场斗争会不会成功呢？请各位运用你们的心智猜猜看。
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唐竞是一个地质探测专家，某一年，在南美的森林地区工作时，无意间救了一个土人法师，那法师把这个送给他。
「不要轻视这根法杖，」他说：「它将是你的好朋友，无条件的对你忠诚服役；你为善，它助你为善，你为恶，它助你为恶。不过，切记它最多只能帮你一百次。一百次以后，我就不能担保有什么事情发生了。」
唐竞对这种说话一笑置之。一来他不相信这法杖真的有什么能力；二来他的事业正如日中天，并不需要什么异力来帮助他。然而别人的馈赠总不能拒绝，便道一声谢，把它收下了。
以后他并无把这事放在心上，不过在南美洲工作时，一直把它常在身边，出门便捆绑在一个行囊的后面。
有一天夜里，唐竞喝醉了酒，一早睡著了。一个歹徒爬进他所住的森林木屋中，想偷他的手枪和金钱，正在唾手可得之际，他看到那根法杖，搁在一个行囊上面。那人头的两�