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“五哥，我们这么做，是不是太过份了？秦昭容其实还算是个不错的人呢！”
“成大事者不拘小节，要获得司徒家的支持，就只能替她除去秦昭容，这是我们早就说好了的。司徒没有儿子，她总要支持一个。相比较而言，我更有优势。再者，秦昭容与我们要没有什么特别的交情。”五皇子沉声喝道，“七妹，把你这套妇人之仁收起来！”
七公主面现不忍：“其实，她也并不像司徒说的那样奸诈，而且性格也不错…若是我们与她交好，她在父皇面前也说得上话，为什么不”
“谁让她虽然得宠，身后却没有势力呢？司徒再怎么被父皇不喜，她的贵妃之位就是动不了的，父皇还不是三不五时地得翻蘅芜殿的牌子？秦昭容虽是得宠，可惜她根本不懂得玩弄什么手段，因此在宫里没有什么势力，在宫外也不曾结交朝臣。”五皇子叹息着摇了摇头，“走罢，这件事跟谁都不许说。若是让人知道我还带了你一同出去，那就达不到整治秦昭容的目的了。”
“哦。”七公主怏怏地答着，又问，“不知道会怎么处置？”
“左不过是扔进冷宫罢了，司徒贵妃如今的势力不同以往，不敢杖杀秦昭容的。”
“进了冷宫，跟杖杀有什么分别？”七公主微有不忍，“她还这么年轻，要在冷宫里过大半辈子”
“不会的。”五皇子沉默半晌，才接了口。
“你觉得她还能再出来？可她以前已经进了一回冷宫了，父皇就算是再宠她，也不能让她把冷宫当晓清殿似的，任意进进出出啊！”
“她不会出来，但也不会过大半辈子。进了那种地方，用不了几年就会疯了。你说，一个疯子，若是没人照顾，人人嫌弃，还能活么？那个梅妃，是如何的容色，到了冷宫，听说病得七死八活，恐怕已经命不久矣。”
七公主骇然：“那…不是等于咱们害死了她么？”
“这宫里头，谁的手上会干净？手里没有几条人命，在宫里就活不了！”五皇子沉着脸，声音却十分坚定。也不知道是为了说服七公主，还是仅仅为了说服自己。
“但”
“七妹，你别忘了，我们的母亲是怎么死的！”五皇子忽然厉声喝道，“若是让那个女人的儿子登上了皇位，母后九泉之下也不肯瞑目！”
七公主这才噤口不语，虽然脸上不服，倒到底还是点了点头。
“快回去罢，别让人瞧见。”五皇子温言地安慰了胞妹一声。
“嗯。”七公主仍然穿着小太监的服饰，悄悄地回了自己的寝宫。
五皇子却在海棠花枝下伫立良久，方才举步离开。
秦可儿一直保持着沉默，心里却只是发冷。难怪梅妃说，皇宫是天底下最最肮脏的地方。她却一直只以为是梅妃的偏激，原来五皇子和七公主，一早就打算好，要拿她来换取司徒贵妃的支持。
“你怎么不说话？”司徒贵妃冷笑。
秦可儿只是朝着她冷漠地瞥了一眼，连出声的兴趣都没有。她知道，除了杖责，不过就是发配至冷宫而已。反正她也不是一个人出去，而是五皇子带她出去的，还不至于赐白绫毒酒。冷宫？她一点儿都不怕，倒还有些隐隐的欢喜。
三皇子待她不如往常，在她负气的想法里头，干脆到冷宫与梅妃作伴去。
所以，被带到皇后面前的时候，她甚至是神色自若的。
“私自出宫？怎么可能？”皇后愕然。
秦可儿扯了扯嘴角：“是五皇子说过，要带我出去逛逛，给他指几个平民玩的地方。臣妾一时心痒，又不敢拒绝五皇子的命令，只得硬着头皮答应了下来。”
第91章 愚蠢
“宫妃不奉圣旨而出宫，你知道是多大的罪名！五皇子”皇后怒道，一甩手，茶盏就这样打翻在地，上好的景德镇瓷器，碎成了好几片。
若是旁的皇子，她或许还能以嫡母的身份训斥几句。可这位皇子，是先皇后留下的骨血，她无法开口。
“皇后，这事儿可该怎么处理着呢？妹妹我不过摞开了几个月的手，竟出现这种事情，太后娘娘那里，恐怕姐姐无法交代吧？”司徒贵妃似笑非笑，不怀好意地看着皇后。
“来了！”皇后咬了咬牙，只得叫人。
“是。”
“先把秦昭容关在中宫，等明儿回过了皇上再处理了。”皇后挥了挥手。
“皇后，这样的做法可不合情理吧？秦昭容违反宫规，直接就该下冷宫。”司徒贵妃似笑非笑，根本不挪地儿。
“秦昭容素来恭谨，这次定是事出有因。又素蒙皇上喜欢，自然要让皇上圣裁。”皇后也不甘示弱，“况且，今儿送进冷宫，明儿又得放出来，又何苦折腾这么一回呢？”
她言下之意，自然是以秦可儿受宠程度，皇帝定是舍不得她在那地方受苦的。
司徒贵妃冷笑：“姐姐这话可就差了，难道进了两次冷宫还能有机会出来么？就算是皇上想接她出来，也得顾忌着祖宗的家法，太后的脸面！虽说后宫是皇后姐姐你在主持，但太后不聋不哑，怎么可能容忍这种情况发生？”
皇后想是明白这里面的诀窍，所以才想要拖到皇帝亲自来处理。司徒贵妃虽然落了势，可若是把秦可儿打压下去，东山再起的机会就非常大。皇后痛恨那些被司徒贵妃强压一头的形势，何况如今南宫贤妃也已经香消玉殒。尽管她未必就真的喜欢秦可儿，但有她在，至少皇帝的心会分了一多半过去，压压司徒贵妃的气焰也好。
这一次，她就算再不情愿，也只能硬着头皮保下秦可儿。一则借此立威，巩固她六宫之主的地位。二则让司徒贵妃不能顺利地接下处理六宫之权，也让攀附自己的人看看，实力的对比上，她已经不输于司徒贵妃。
“兹事体大。明儿再议罢。”皇后不动声色，“还不把秦昭容带下去？”
司徒贵妃冷笑道：“你觉得明天就真会有用吗？我实话告诉你罢，拖一个晚上。也是于事无补。她再得宠，也不过是个外人。难道皇上还会不相信自己的儿子，反倒去相信她的么？何况，五皇子，可还是前皇后的儿子！”
皇后板着脸：“本宫如今已经倦了。明日再说。”
她端起了新换上的茶盏，揭盖饮茶。司徒贵妃恨恨地啐了一口，全然没把她当皇后那样尊敬，便转头悻悻离去。临走时，还把屋角的那个红木花架子，一下子踢倒了。上置的花盆。便连花带茎，全都倒了下来。
可是司徒贵妃却看也不看一眼，脚步不停地走出了门槛。
这算是给她出难题吗？皇后阴沉着脸。忽然把手里的杯子再度扔到了地上：“把秦昭容给本宫带上来！”
于是，秦可儿又被带到了正殿，皇后正气得脸色发青。
“秦可儿，你知不知道你这么做，蠢到不能再蠢了？五皇子是什么人？他是前皇后唯一的儿子。和太子同是正宫所出！他的身份，难道你还不知道有所警惕吗？为什么他不叫别人。非要叫你呢？”
“我知道。”秦可儿苦笑，“我只是以为，自己和谁都不应该有利益冲突，他们没有必要来对付我。再加上我也许久不曾出宫，皇后也知道，从前儿我就在天桥那边儿卖艺。所以，五皇子说了几次，我也就心动了。”
“愚蠢！”皇后恼牛
秦可儿虚心承认：“我现在明白了，是他们早早就挖好了一个坑，引诱我跳下去的。就算没有这一回，他们也不会放过我，放过娘娘的。皇后娘娘，多谢你一直以来的维护，我想，去冷宫也没有什么，娘娘不要再为可儿去得罪司徒贵妃了。”
尽管她也知道，皇后护着她，只是为了和司徒贵妃对抗，可并非存着什么仁慈的心思。不过，漂亮话儿，还是要说的。
“你…人人都知道你是我的人，本宫能不护着你么？”皇后气急败坏，“你且在中宫时歇上一宿，明日总有法子的。”
秦可儿不知道她是否只是在自欺欺人，只差了一夜，难道真有办法吗？就算明天皇帝开了金口赦免，可是司徒贵妃怕是早一步去告诉了太后。这两位天罡最尊贵的母子要发生了争执，到时候恐怕还是得牺牲了她。搞不好原本只要去冷宫，太后凤颜震怒之下，倒要把她生吞活剥，岂不冤枉！
所以，秦可儿倒宁愿皇后和司徒贵妃妥协，把她送往冷宫就万事大吉。皇甫敬轩…她的心脏瓣尖蓦然一痛，才发现自己的心灰意冷，竟是来源于他。
四皇子将于下月初大婚，时隔一月，便将迎来三皇子的大婚。还是让她眼不见为净吧！秦可儿想着，忍不住黯然神伤。
皇后看着她自暴自弃的样子，更是气不打一处来。待要再提点几然，也怕这位皇帝眼中的红人，日后便是第二个司徒贵妃。倒还是这样懵懂的好，至少由得自己摆布。
于是，她只是叹了口气，挥了挥手：“算了，你且歇上一宿，本宫再来想想法子。但愿皇上仍念着旧情，圣心独断，倒还有些生路。否则，也只得去冷宫了。唉，再进去一次，哪里还有出来的时候啊！”
秦可儿听得最坏不过去冷宫罢了，心下大定。虽然往后还有诸多年月，但至少目前还能去伴着梅妃，倒也不急，于是安静地行了礼，便去偏殿歇息。
月色皎洁，星河璀璨，满天的银辉，从窗台上落下来。秦可儿似醒非醒，耳边听得树叶的簌簌声，才怔然地明白，她此刻并不是在晓清殿，而是在皇后的中宫。
她心里微微忐忑，干脆披着外袍坐了起来，倚在床畔梳理着皇后、司徒贵妃以及几位皇子的关系。
想得头痛，却还是觉得茫然。仿佛想透了一点，又冒出了另一个疑问。解决了一个疑问，又发现了另一个疑点。
干脆甩了甩头，再度钻进了锦被。皇后待她还算不错，至少薄衾软枕，很适宜睡眠。悔不该听信了五皇子，竟真的一步步地就这样踏进了他们的陷阱啊！
想到这里，便又有些怨牛明明这种出宫的方式，三皇子也可以带她出去的。可是他却从来没有提议过，哪怕冒一丁点的险，恐怕也非他所愿吧？
她终究不过只是这些皇子们拈在指尖的棋子，由着他们颠倒倒去的玩而已。
“唉，倒不如当年还留在冷宫，梅妃姐姐也不过因我多苟延残喘了一年半载的时间，哪里值得…如今倒好，在外面转了圈了，还得回去！也不曾帮梅妃姐姐做得什么，但愿我去与她作伴，还能让她多活两年罢！”喃喃地低语着，秦可儿翻了个身，现度闭目。
想到梅妃，那又是心里的隐痛。连王正来都说，恐怕她已拖不过这个夏季。窗外已是树木葱茏，离夏季结束，也不过短短三四个月的时间。
那么美好的生命，怎么能够就这样就离开？秦可儿痛恨太子的懦弱和举棋不定，明明知道没有可能，为什么不干脆放手？哪怕在宫殿里独善其身，凭着梅妃的智慧，也能够在这个人吃人的后宫，安然终老。
在她看来，皇后不可能凭着一个晚上，就翻云覆雨，打破司徒贵妃亲手布下的局。倒不如这几个月去冷宫好好陪着梅妃罢…这是秦可儿替自己打算好的结局。
谁知道，她还是失算了。
第二日被带往正殿的时候，一眼就看到那个被带上中宫大殿的纤丽人影，她忍不住大吃一惊：“梅妃姐姐，你…你怎么来了？”
大殿上，连太后和皇帝都惊动了，正坐在主位。秦可儿急忙行仪，心里隐隐夹杂着不安。
难道…梅妃也掺杂进去了么？不，不会的，梅妃既无所求，她不会害自己的。秦可儿想起两人相处的点滴，还是很坚定地排除了这个想法，只是迫切地盯着梅妃。若非还有两个嬷嬷拦在她的前面，她很想扑上去，扶住梅妃摇摇欲坠的身子。
很显然，梅妃的健康状况，甚至比上次看到的时候还要糟。她虽然穿着桃心红的宫装，却只是把那张脸，衬得更如宣纸般惨白。这样跪着，身形也仿佛随时就要倒塌下去似的。整个人单薄得像是一张纸，风一吹就会随时被吹上天去。
“对不起，是我连累了你。”梅妃挤出一个虚弱的微笑，却笑得秦可儿整个儿莫名其妙。梅妃是什么意思？这回出的事，可全是她自作自受，跟梅妃有什么相干？难道她几次进出冷宫，司徒贵妃也拿出来说事儿？但这不算什么大罪，似乎没有必要在这种时候来节外生枝才是。
第92章 太后出招
“梅妃姐姐，我不明白”秦可儿只觉得隐隐有些恐惧，似乎发生了什么自己完全没有预料到的事情。
“是我对你不起，若非我以死相胁，你也不肯干冒奇险。”梅妃的脸上，带着歉疚。
会有什么对不起自己的？她偏居冷宫，根本不与外人联络！何况，她无欲无求，就算三皇子为了利益会害自己，可梅妃却绝对不会！
“梅妃姐姐”她满腹狐疑，待要问个明白，却又不知道从何说起，因此只是说了四个字，便无以为继。
“昭容妹妹素来心善，是我央求了她，替我出宫去买些以前爱吃的小食品。她瞧我命不长久，不忍拒绝，才勉为其难地答应了下来。”梅妃柔声道，“太后娘娘，皇上，皇后娘娘，昭容妹妹当初与我同进冷宫，与我相交甚好，又心慈手软，见我哀哀求恳，不忍相拒。却不想，竟是害得她背负了这样的罪名，实在是我的不对，罪妃才特意央了皇后娘娘，前来请罪。”
秦可儿的脑袋“嗡嗡”作响，梅妃说的是什么呀！她根本听不懂…但是，看到梅妃平静的脸，以及眼睛里那点淡淡的笑意，她忽然明白了，梅妃是在替她背罪啊！
“梅妃姐姐”秦可儿激动地喊了一声，“不”
梅妃温婉一笑：“傻丫头，姐姐怎么能让你替我背黑锅呢？事由我而起，秦昭容幼在宫外长大，请太后和皇上从宽处置。”
可是问题在于，明明是梅妃在替她背黑锅呀！看着梅妃的身子轻薄如风中残烛，仿佛只要吹得大些，生命之火便会熄灭了的，顿时大急。待想要说话。梅妃的目光却看了过来，并且幅度极小地摇了摇头。
秦可儿又急又慌，却听太后又出了声。
“原来如此。宫里头能有这样的姐妹情义，便着实少见。”太后的目光，从皇帝的脸上一触即走，看了看司徒贵妃，才笑道，“这丫头倒是有情有义，咱们也不能处置得过重了。”
司徒贵妃急了：“太后，这梅妃是在替秦昭容背罪。有五皇子的话为证！”
“五皇子？”太后诧异道，“今儿一早，小七就来说了。昨儿可是她也跟了去的，他们不过是在城里逛了逛，秦昭容买了两盒驴打滚。因为刚入宫来，便遇上了司徒贵妃，这两盒叫驴打滚的点心盒子。还在七公主的寝宫里呢！唔，也难怪梅妃想念，七公主特特地带了两块儿过来，哀家吃着，味道倒也不错。只不知咱们的御厨，可会做那点心？”
“去外面找来一个便是。”皇后笑着应承。
秦可儿大奇。事情的转变愈来愈奇。那五皇子本是要害她的，七公主怎么会主动去太后那里替她分辩？若是有七公主同行，宫妃私自出宫的罪名。自然又轻了一等。只是…昨天明明是挖了那个深的一个坑，今天怎么就他们自己填上去了？
七公主虽是同情于她，但也不可能违背自己的亲哥哥来救她出火海吧？何况，这事儿还牵涉到了梅妃！
她的手指，紧紧地握住了椅背。仿佛只有极用力地握着。才能减轻自己心里的慌乱不堪。梅妃到底是什么意思？是纯粹要救她，还是另有打算呢？她惶急无措。目光却只盯着梅妃，看着她沉稳如山岳的样子，心里倒是定了一定。
兴许，梅妃另有法子的吧？秦可儿安慰着自己，强行跨出去的一只脚，缓缓地收了回来。梅妃淡笑着睇了她一眼，目光中微有嘉许。
司徒贵妃怒道：“胡说，七公主怎会替秦昭容开脱？她明明…昨儿明明是秦昭容自个儿混在五皇子的从人里出了宫的！”
太后沉了脸：“贵妃，你是说哀家在撒谎不成？”
司徒贵妃急忙低头：“不敢，臣妾只是一时急了，才会口不择言。太后，您是不知道，昨儿臣妾撞着秦昭容的时候，她可是一身的太监装扮，身边并没有七公主。”
梅妃嫣然一笑，虽是瘦骨伶仃，却仍显得风致楚楚。她朝着太后和皇帝分别福了一福，才气定神闲地开口：“恐怕是贵妃娘娘早在那里守株待兔，只为抓着昭容罢？七公主昨儿也打扮成了小太监的模样，分明就站在昭容的身边，怎么你就没见呢？”
“你胡说！”司徒贵妃自然知道七公主贪玩，也随了一起去的。但此刻，却万万肯承认的。她又惊又怒，只不知这梅妃，怎么会走出冷宫，竟替秦可儿顶罪！
梅妃低首：“七公主亲口对着太后承认的，难不成贵妃娘娘认为是七公主在说谎不成？其实这也很简单，让人找了宫门的两拨侍卫，仔细拷问一番，再认一下人，自然就能认出来，七公主到底有没有随行了。”
“纵然是本宫一时不察，并未见着七公主，但秦昭容出宫是事实，亦是罪不容恕！皇后昨日推搪着不肯发落，非要请示皇上，如今还请皇上圣断！”这样的结果，并非司徒贵妃所愿，然而，她亦是没有办法再翻案了。
若是真依了梅妃的话，把那些侍卫拘来，总有人会供出实情。虽是不甘，但她也知事不可胁，只得怏怏罢手。
皇帝看了一眼秦可儿，只见她的一双妙目，正担忧地看向梅妃。想到她几次三番替梅妃求情，想必两人在冷宫里同居一室，倒真是居出了些情义来。
“秦昭容素来为人和善，莫说是梅妃，就是她宫里的那些宫女太监，都极是宽和。上次被司徒贵妃弄死了妹妹的紫莞，如今还在晓清殿里当着教养大宫女呢！只这一分气度，朕瞧着，后宫诸人竟是没有一个及得上的。虽是出身小家小户，可平日行事，竟比大家闺秀还强着些。”皇帝也不下结论，只是如话家常似的，对着太后笑道。
“哦？”太后早年虽也是心狠手辣之辈，但近两年改斋信佛，心肠愈发的软了。等闲倒不肯伤了人命，又知皇帝心下是极喜爱这位昭容的，她也不见娇纵之色，心里倒存了两分偏帮的意思。
再加上七公主一大早跑来说了那么一串话，她自然已经先入为主地觉得，今天这件事，全是司徒贵妃想要整治宫妃。后帝子嗣极薄，自司徒贵妃进宫后，皇子几乎没有人能活下来的。
秦可儿急忙跪下：“太后容禀，紫莞原是因妹妹被贵妃捏在手里，因此才故意攀污臣妾，并非自愿。往日她一向服侍得好，才又把她叫回了晓清殿。如今，她也安分守己，做事稳妥，臣