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太后不满梁荷颂太得荣耀，微敛眉头。总觉得这女子是祸水！她才思量罢，转头竟见自己的亲儿子十九王爷厉鸿皙，正痴迷地盯着梁荷颂消失的摇曳珠帘出！
那不肖子！平日沾花惹草、不思上进就算了，竟还敢这么大胆……
贺舍见她脸色不好，轻声问了一句“太后娘娘”。孝珍挥了挥手表示自己无碍。现在厉鸿皙羽翼尚未丰满，她如何也不能倒下。
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下棋对弈本是中土发明的，却不想对弈比试中，连输了三局！连厉哲颜、黎大学士都输了！而且婆娑的棋师还是个女的！一帮大老爷们儿如何不丢人啊。
桑日国国王颇有得意之色，与厉鸿澈说话也夹枪带棍的，有讽刺之意！
“大晋陛下，久闻大晋棋艺了得，而今看来也不过如此嘛，哈哈哈……”
厉鸿澈脸上染着一层冰霜，扯出一丝寒气森森的笑。“大晋乃礼仪之邦，崇尚礼让，国王现在恐怕还言之尚早。”
言下之意便是故意让你的！
厉鸿澈此言一出，殿外的棋师无一不是胆战心惊！若他们输了，岂不是让他们天子自打脸？！所以，必须赢啊！只是一共七局，眼下还剩下四局，第四局若胜了，还有一线生机，若输了，那就彻底完蛋了！
‘这可如何是好，哥哥到现在还没出现，定在后四位棋师中了！’梁荷颂透过珠帘，见厉鸿澈满面阴郁。若厉鸿澈出手必然能赢，可是他堂堂皇帝怎么可能和个婆娑女棋师对下。哪怕胜了也会落人口实！梁荷颂暗暗捏了把汗！‘若哥哥第四场出场，又输了，只怕免不了一桩罪！’
不过，此时着急的并不只梁荷颂一人！
淑贵妃端庄柔雅的脸紧绷着，双手捏出了冷汗！前两日黎怀薇特意央求她做手脚，改了梁烨初第四的出场顺序，把梁烨初调到了最后，让他来下这第四局、作最关键人物！哪想那婆娑女棋师，如此厉害！
此时，殿外，棋师们个个愁眉苦脸，商量不出个对策。
黎怀薇满额冷汗，好似怎么擦都擦不完似的！
‘该死！早知道就不换了！怎么早没看出来那女的如此厉害！’
“黎兄，我看你今日面色苍白、额冒虚汗，是否身体抱恙？若是如此万莫强求，身子要紧。”
黎怀薇抬眸——是梁烨初！他不疾不徐的含笑问他。黎怀薇虽然是他下级，但比梁烨初还稍微长一点点，所以梁烨初时常以朋友身份称黎兄。
干干地扯出个勉强的笑，黎怀薇道：“正是，今日身子不太好……”说着又咳嗽两声，佐证。
“既然如此，那我替你下这一局吧。黎兄棋艺高超，且休息好了再上场一展风采，也让外邦蛮夷看看我大晋学士府的棋艺。”
一串官场套话，自梁烨初口里说出，仿佛除了那俗气，悦耳不少。
殿上。
太监紧张地高声喝——“第四局！请棋师，翰林院掌院学士，梁烨初！”
梁荷颂心头一紧！
淑贵妃心下一舒！
一道浅浅的、颀长影子，投射在大殿门口的大理石地面上，又清，又浅。众人寻索着那影一看，都是一惊，连一直因为梁荷颂与皇帝感情而闷闷不乐的乌图雅公主，都在看见门口来人的瞬间，大脑中断了所有思绪！
一身乌压压、刻板的二品大员朝服，在梁烨初身上穿出了另一种秀丽、精致、威武，他面容清俊隽永，未笑，又似含笑，发丝随步而动，仿佛有微风环绕，足下仿佛有芳菲生香，明明没有花香，可却让人远远看着就觉，芳香入魂！
男人好看至如此，实在……不应该！
梁烨初目不斜视，任旁人打量，只给了珠帘后一个柔和的目光，也只是一瞬而已。不过兄妹许是有灵犀，梁荷颂隔着珠帘微微一笑，侧了侧脸才发现身旁的妃嫔有两三个，也不觉地伸着脖子痴看。
皇上虽是难得一见的美男子，容色绝不逊于哥哥，但对女人来说天子到底太孤高、寡性，不敢亲近、不敢亵渎，确实不如哥哥这么平易近人。
许是那女棋师也被梁烨初迷住了，第四局竟然不到半刻钟就惨败！而后的两局，一局比一局时间长，但依然是婆娑女棋师大败！
后殿，黎怀薇刚松了没多久的气，又气闷起来。
他的风头，这回又被梁烨初给出了！
第六局毕，双方三胜三负。
最后第七局了，不是你死，就是我亡。
桑日国一行都如火烧眉毛！若他们输了，岂不是让他们国王被自己得意时说的话打脸？
厉鸿澈云淡风轻。国王沉着脸，找准软肋：“大晋陛下，你说贵国是礼仪之邦，为何派一个大老爷们儿来欺负弱女子！”
“国王也可派个男子来战。”厉鸿澈不多废话，简明扼要。
国王眼珠一转，看了一眼自己那几早被梁烨初吓破胆的棋师，心下心烦，不耐道：“无别的棋师，若再战，请陛下派女子来！”
他俨然不想讲理！若当场争辩，只怕要伤和气，很可能挑起纷争！
孝珍太后在后宫多年，自是知道在场众女子的斤两。大晋向来女子多无才，疏于对女子的教习，后宫中妃嫔虽然大多识字能说些诗词，但这下棋断然不是那婆娑女棋师的对手！太后与厉鸿澈对视一眼，都有急色。
眼下，只有看大晋第一学士的独女，淑贵妃黎惜兰，能不能挽救一二！
厉鸿澈吩咐小福子去珠帘后问黎惜兰，不一会儿小福子出来，带来的却不是好消息——黎惜兰说近来头疼、身子不适，恐怕难以迎战。
国王见状乐了，笃定大晋没有女子可迎战，从前就听说过大晋女子少有习文、习棋的，果然如此！
于是，桑日国国王出口奚落，惹得满殿大晋人，主子奴才无一不是满肚子憋气，无奈又没法子打他脸！
连大晋第一才女，淑贵妃黎惜兰都回绝了，谁还敢接？先前妃嫔中懂些下棋的、本跃跃欲试的妃子，一个都不敢吭声！
脸色越发沉，厉鸿澈嘴角染上一丝笑，给了梁烨初个眼色。
梁烨初立刻会意，道：“国王殿下，既然人员不够，不若算作和局，和气生财，和和美美，您看如何？”
这本是最好的结局，却不想桑日国国王不情愿，不想给大晋台阶下！
“那怎么信，说好的下七局定胜负，如何能弃了？！”
妃嫔小声气愤议论，只恨自己棋艺太差，不能救场——“这不是明摆着欺负人么！”“可不是嘛……”“但连贵妃娘娘都不敢接，我们就别想了……”“……”
大殿气氛紧绷！桑日国气焰高涨！眼看大晋就要丢面子了。
紧绷中，梁烨初单膝跪地启禀，声线自始至终都没有慌乱过一分一毫：“陛下，微臣可推荐一人，定能与这位棋师酣畅淋漓的下一场。”
啥？有人？所有人的耳朵都竖了起来——
“微臣的妹妹，曦嫔娘娘。”
太后、众妃只觉挨了个晴天霹雳，接着都是一个想法：那梁烨初是疯了吧？？！！
颂儿？厉鸿澈也不觉锁眉。她怎么可能……
去年他认识她时，她说不会下棋，而后他教她的也不过是些粗浅的规则罢了！
再看梁烨初那沉着微笑的样子，厉鸿澈敛眉：难道她早向梁烨初学了，当时故意不说的？
若是如此，他岂不是被她当了猴耍，还不自知了？！
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莲步美人从珠帘后出，与之前的仓促不同，这次她含着淡淡笑容，款款而来。
直到梁荷颂对坐下，女棋师都不以为意，但看梁荷颂一张妖娆美貌，笃定是大晋拉出来充数的。
可刚开局，女棋师就发现自己错了！
珠帘后庄婕妤打算看梁荷颂的好戏，却不想直直等了一个时辰，她最意想不到的结果出现了——
女棋师满身虚汗，每走一步棋都忐忑的看一眼梁荷颂，俨然已经方阵大乱，是在强撑！反观梁荷颂镇定自若，轻轻松松自如。
梁荷颂吭的一声，落下一子。女棋师慌神，汗如雨下，举棋不定、无可退！一不小心竟打翻了装棋子的棋罐子，稀里哗啦散了一地！
面色惨白，女棋师恍惚狼狈站起来，带着畏惧的速看了眼梁荷颂，而后朝龙椅天子低首认输：“尊敬的陛下，布达林输了……”
刹那，殿上所有大晋人扬起笑颜！
女棋师对着梁荷颂再无之前的戏谑、轻视，恭敬礼貌道：“不知娘娘师承何处？他日布达林定要去讨教学习一二。”
“你是在哪里学的？”孝珍太后虽向来稳重，此时也忍不住脱口而出。
瞟了一眼龙椅上冷眸审视她的厉鸿澈，梁荷颂扶了扶礼，低眉潜首、温顺道：“回太后，嫔妾的棋艺都是皇上教的。皇上棋艺高超，嫔妾入宫时日尚浅，也不过学了个一知半解。”
厉鸿澈挑眉、牵了嘴角。
真是拍得一手好马屁！
本以为这事就这么完了，梁荷颂也打算退下了，不想桑日国的公主乌图雅一声“慢着”，站出列来，好似一簇火焰烧在梁荷颂面前：“这不公平！我的布达林都下了六场棋，体力早已不支，哪怕输了给了你，也不能算她棋艺不如你！皇上，太后，你们说是不是？”
“那，公主之意若何？”太后语气礼貌。乌图雅是两国邦交和平的关键！若她不高兴了、或者不嫁大晋，往后指不定还有战火绵延！
乌图雅对厉鸿澈一笑，神采飞扬，转而对梁荷颂，扬了扬下巴：“我和你下！”
大殿重新安静，只有棋子落下的声音。
乌图雅身份特殊，和那女棋师就大不同了！乌图雅定然是知道这一点，所以故意拿她出气的！梁荷颂将乌图雅的动机看了明白，又暗暗看了眼厉鸿澈，只见他紧抿着唇，锁着眉头。
梁荷颂心一沉，皇上是希望她赢，还是她输呢？
不，这场棋，无论她“赢”还是“输”，都是输！“赢”了，便可能引起两国纷争、她成为罪人，输了，她也是丢大晋脸面，丢自己的脸面。
但，仿佛“丢脸”总比“战争”好一些。
乌图雅棋艺实在拙劣，梁荷颂要让得不着痕迹，着实费劲，其间心神不宁，又时而看厉鸿澈，越发像是忐忑怕输。终于，厉鸿澈轻轻的朝她摇了摇头。梁荷颂懂了。
乌图雅见自己步步化险为夷、且越来越有赢的趋势，心下大喜，看梁荷颂也越发不以为然。
一刻钟后。
“你输了！”乌图雅一指梁荷颂，转而对太后、皇帝的笑容骄纵而艳丽，自信貌美。她和梁荷颂的那种内敛安静，带着些许妖娆、自然的美，是截然不同的两种类型。
虽然乌图雅举止颇有些不敬，但梁荷颂也未生气，低眉淡笑。
“公主棋艺高超，嫔妾自愧不如……”
可她话还没说完，乌图雅便忽视了她的套话，转身笑盈盈、俏生生地朝厉鸿澈行了个礼：“多谢大晋陛下体贴！乌图雅棋艺拙劣，若非您首肯，图雅定然下不过她！”
梁荷颂身子一僵，仿佛挨了个响亮的耳光！
乌图雅一闹，桑日国国王也觉得理亏，便笑盈盈的假意说了她一顿，紧绷的气氛又缓和下来。
梁荷颂行了告退礼，退回珠帘去。
如此，战争不必了，大晋的脸也没丢，丢的是她自己的脸罢了！
庄婕妤见梁荷颂回来时满面阴沉，故意讽刺地哀声叹气道：“唉，真是只见新人笑，那闻旧人哭啊，曦妹妹，你可别难过呀……”
“够了！还嫌事不够多么！”黎惜兰饶是再宽和也不耐了，低声训斥庄婕妤。
虽然心中知道淑贵妃不是朋友，但此刻梁荷颂却无比的感激她让庄婕妤那张落井下石的嘴，闭上！
宴席客套还在继续，经过这出比较又礼让的风波，桑日国国王和公主都比之前越发畅谈了起来，甚至说到两国永结友谊之邦，不再开战云云。现在的大晋朝局动荡，也确实不宜有战争。大晋一方君臣自是乐意。
宴席是和乐，可她却不想再呆一秒，每一声笑都尤为的刺耳！梁荷颂捏着手绢的手指掐得发白，低声对淑贵妃扶了扶礼：“嫔妾方才饮了些酒，有些醉了，想先出去透透气。”
微微叹了气，淑贵妃温柔地将她扶起，拍拍她手：“委屈你了。”又整理了整理她衣襟口，“天快黑了，别吹冷了身子，早点回来。”
·
梁荷颂在花园里与康云絮一道走了走。风吹来，冷得梁荷颂一冷颤。身子冷，也比不过心头的那凉飕飕的感觉。
康云絮安慰了几句，见梁荷颂淡淡然、没有说什么，只是时而抚摸着小腹，好似在想事情。“娘娘，你莫难过，皇上做出这决定也是无可奈何。若是您赢了，只怕那刁蛮的公主会越发不依不饶，太后对娘娘有成见，定然找娘娘问罪。”
“我又怎会不知道皇上有苦衷。但，他有他的苦衷，我也有我的情绪，总不可能让我还要回去笑嘻嘻的听着吧。”
康云絮闭了嘴。
现在是傍晚，天色渐渐暗沉，看人也都变成了一片剪影。走着走着便道菊香园的一片秋菊园子边儿，梁荷颂远远见有个人影捧着一怀的什么东西，满满实实、很茂密的样子。
那人影仿佛也见了她在打量，三两步走近。看身形高瘦、姿态洒脱，应是个男子。
“送你的！”
果然是个男人，声音略低哑，又有些许的青葱之感。
“嫔妾见过十九王爷。”梁荷颂扶了扶礼，却不接厉鸿皙递过来的一大捧花。
光线暗淡，只见厉鸿皙模糊的五官轮廓仿佛有笑意，昏暗中他一启齿乍然露出一弯洁白，让人一时移不开眼睛。
“方才见姐姐不高兴，本王担心姐姐，便跟着出来了。”
也只是轻微一怔，梁荷颂便回神。“十九王爷身份尊贵，这声姐姐，嫔妾担当不起。王爷若看得起，便叫我曦嫔吧。”
厉鸿皙一怔，也不尴尬，笑得照样自然、热情，仿佛熟人。
“我叫你这声‘姐姐’可不是依照辈分来的。要知道，这世上能让本王叫‘姐姐’的女子，可不多。哪怕我那些同父异母的姐妹，也都没那运气呢。”
“哦？”
梁荷颂尾音上扬的哦了一声，没多大兴趣。
厉鸿皙也听出来了，但并不在意。
“能担当姐姐二字的女子，一必须美，二必须有姐姐般的知性、聪慧，三嘛，当然还要温柔且独立，姐姐你完全就是如此的女子啊……”
呵！这哪里是姐姐，是在选媳妇吧！梁荷颂没心思敷衍，康云絮看了这情况，也觉有异，轻轻拉了拉梁荷颂衣袖，提醒她避嫌。
梁荷颂要走，厉鸿皙关于“姐姐”的长篇大论才不得已歇了，却把满怀的花硬塞给她，说若有机会再来见她。
花言巧语，玩世不恭，年纪还少却有风流倜傥之姿，日后再长大些定是个纵情酒…色的昏聩王侯，不过，本性应该不算坏，言语中对她也有尊敬之色。梁荷颂下了结语。
厉鸿皙仿佛是太后的亲儿子，如此个性子，孝珍太后应该也够操心的。六年前厉鸿澈登帝位，厉鸿皙应该只有十一二岁。结合孝珍太后对她腹中之子的不大伤心，梁荷颂脑海里闪过一个可怕的猜想，又迅速否定了。应该不至于吧……
当夜厉鸿澈没有来双菱轩，而是去了欣兰宫。贵妃想当与副后，与正宫皇后也就一步之遥。这也好理解，毕竟外宾在，来她一个嫔的屋子里，未免太扫淑贵妃的脸面，何况她操劳这么多日，情面上也该去看看。
不过，厉鸿澈虽没有来，参汤倒也按时送到了。
翻来覆去，梁荷颂睡不着，说不清哪里不对，一闭上眼睛，脑子里就是白天庄婕妤那些冷嘲热讽，还有下棋比试乌图雅说的那番话。
睡不着，干脆不睡了。
梁荷颂刚起身，便见贤太妃从窗户那儿挤进来，又胖了一圈！嘴里还叼着条葱花豆豉鱼，放桌上。
“来，给你的！”
贤太妃大方地将鱼一放，蹲坐，舔爪子，一双眼睛亮堂堂的。
“多……多谢太妃娘娘。”看了一眼那猫口水，梁荷颂觉得……“不过嫔妾还不饿。”
贤太妃坐下，让梁荷颂倒了酒，与她谈心。
“我知道你心头难受。但身在这高墙之内，作为天子的女人，委屈多了去了。除非他愿意为你放弃江山，事事以你为重，那或许可以顺心顺意。”
无奈一笑，梁荷颂看了看外头圆圆的月亮。“我自己的斤两自己还是清楚的，怎么可能敌得过江山社稷……哪怕就算可能，我也不会愿意皇上为了我弃江山，成一个不顾大局的男人。”
贤太妃扬起毛茸茸的小脑袋，绿幽幽的眼睛赞赏。
“哀家倒是没看出来，你这般顾全大局，心怀宽广。”
“太妃娘娘误会了，嫔妾哪有那般大义胸怀。只是纵观历史上，将女人至于国家社稷之上的君王，几乎无一个落得好下场，背负千古骂名，多少亡国，多少惨死。若一个帝王把女子置于江山社稷之上，那便是末路的时候了。连唐玄宗那样的明君最后也一样没有逃出这套规则……若那般，最后毁灭的，是两个人。”
贤太妃突然沉默了。两人，啊不，是一人一猫，就这么静坐看月亮圆圆的脸盘子。过了好一会儿，贤太妃尖突突的小嘴儿胡子往两边一扯，叹了口气。
“没想到哀家几十年的心结、疑惑，直到今晚听了你的话才明白了……”
梁荷颂侧目。“太妃娘娘有什么疑惑？”
较之平日，贤太妃变得格外正经、有人样——它只有在想起舜熙先帝之事时，猫脸上才会如此高深莫测的表情。
“没什么，就是想起当年哀家为贤妃时心头的一点困顿。”
若帝王做不好帝王，那还拿什么来爱你。到时候毁灭的，是两个人，甚至还有百姓。
坐了一会儿，贤太妃有些坐不住了，瞄了一眼那鱼，克制的问：“你真不饿？”
“嫔妾不饿。”
鱼香味直往鼻子里钻！贤太妃舔刮了下嘴毛，抖了抖胡子。“丢了实在可惜，要不……”它吞了吞口水，“要不你吃一半儿，哀家吃一半儿，如何？”