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送走了贾母邢夫人，李纨问了几句贾兰的事，尤潇潇只道哥儿事事都好，李纨听了安心便推说那府里有事，先走了。凤姐儿见着无人便说道：“二太太正在给宝玉置办婚事呢，虽是不用大嫂子张罗，可也分不开身去。”尤潇潇举手算了算道：“那可是正好，朝廷里说了三个月忌婚娶，到了明年年初租子来了手头从容些办事就罢了。”凤姐儿听她说租子，不由冷笑道：“你还提租子银钱呢，悄悄与你说句话，二房里公帐已经是精空了！”尤潇潇愣道：“这是怎么说？”凤姐儿压低了声音：“三姑娘出嫁拿走好大一笔，大嫂子当家又紧着二老爷胡闹，那个新来的林姨娘竟是个花钱的祖宗，还是费婆子那日告诉我的，二老爷为了她欠了好几万两银子呢，二房里那几倾地才有几个出息？铺子交给外头管事，一年也就两万两银子到头了，林姨娘事事又要拔尖儿，成天穿金戴银，新衣裳过了一水儿就赏给丫头们，稍有不如意就找着老爷哭诉，老爷心疼，凡事全是紧着她来。老太太瞧着不像，起先劝了几次，见了二老爷不听，也就撒手不管了，乐得在咱们院子里做老封君舒坦着呢。”尤潇潇不由叹道：“竟不知二房到了这般田地。”怪不得探春特特把她招去嘱咐那一番话，原是早看透了。凤姐儿又道：“说起来都是因了娘娘在宫里不得意的事，二老爷仕途上没有进益，三姑娘嫁到王府里，回门那日只冷冷坐了一盏茶的功夫就走了，连饭都没留下吃。二老爷也无话可说。”尤潇潇不好说什么，凤姐儿又道：“二房里头现今只有两个有钱人，一个是二太太，十八万两银子掏出来还有满满当当的箱子底儿呢，再就是大嫂子了，听说她跟你入了股分红，一年有千数两的收益？”尤潇潇也不瞒她，只道：“她寡妇失业的，我倒是能照顾一把就照顾一把吧。”凤姐儿点头道：“你素来是个好心人，这倒也罢了。”尤潇潇笑道：“你还缺银子？我听着这话怪酸的。”凤姐儿不由啐了一口道：“我现今哪里还有心思管这些事，横竖都有我们二爷做主，我只在家里扫扫边儿就够了。”尤潇潇便道：“这话是明白的，琏二爷是个能干的，若不是你那阵子偏爱逞能，你们如何能到今日才有这孩子？”凤姐儿深以为然，她不同于尤氏，自己娘家也没有拖累，当初的嫁妆甚丰厚，若不是一时起了贪念，只管安心做个少奶奶，早该有嫡子傍身了。尤潇潇因又问起贾琏往何处去了，凤姐儿笑道：“他如今倒是个能干的，老爷将家事全交给他，走南闯北的也是辛苦。”说罢，又道：“过两天又要往平安州去，我怕他路上少人照顾，便叫着平儿跟他一块去了。”尤潇潇听了，欲言又止。凤姐儿勘破她心思，面带些苦笑道：“我不比你有能耐，珍大哥现今房里没有人。而我们二爷是个短不了人的，又是天天在外头，风餐露宿，我不方便出去侍候，到时候若被邪门歪道的老婆丫头勾引坏了，更是麻烦，平儿好歹知根知底儿的，将来即便有了孩子也只有跟我叫娘的，大嫂子也劝过我，身前身后的留个臂膀也好。”尤潇潇见她这般说了，句句都在理上，也知道是没法子的事，又见她是真正想开了，便浅浅劝了两句，嘱咐好生歇息才回府去了。
正文 第83章 湘云冲喜
过了五月；喜报传来，大简书院里又有十数名小学生过了童子试，拿了秀才，其中贾兰年岁最小，十分显眼。李纨得了消息，当下泪盈于睫。尤潇潇为显郑重，特地打发了欢颜来报信；见她这般；忙笑劝道，“我们奶奶说了；虽是国丧中不好张扬，但是兰哥儿与环哥儿这般争气，便在府里摆桌小宴，请了太太与奶奶过去添添喜气。”李纨抹泪道：“倒是辛苦你了，告诉你奶奶，我必去的。”又叫素云给了欢颜一两银子做赏钱。
欢颜暗想大奶奶从未这般大方过，可见今日之欣喜。出了园子又往旧府里去，贾环中了秀才，按例自然要先去恭喜王夫人。欢颜如今是尤潇潇身边的大丫头，行事自是体面。小红见她来了，连忙迎进来，又对王夫人道：“珍大奶奶打发人来说句话。”王夫人正在与麝月商议拿什么料子给宝玉制新衣，听见这话就心不在焉道：“让她进来说话。”欢颜笑眯眯进来，行了礼才道：“环哥儿与兰哥儿中了秀才，奶奶请太太过去吃杯酒热闹些。”王夫人听了，脸上一僵，停了半日才勉强道：“这是咱们府里的喜事，哪里能让你奶奶破费？”欢颜笑道：“奶奶说了，都是咱们书院里的，自然第一桌得从咱们这边先办起来。”王夫人听了方不言语。虽是膈应贾环，也不怎么喜欢贾兰，但是既然邀请到了，自己不去反失了大格，于是也就不甘不愿应了一个好字。还是小红机灵，知道欢颜来报喜，故意提了一句：“太太，该赏欢颜姐姐多少银子？”王夫人先皱眉又掩饰了一番说道：“拿三钱银子给你姐姐。”欢颜瞧在眼里，笑着谢了赏出去，转了弯又到赵姨娘屋子里去，说了环哥儿之事，赵姨娘当即泣不成声。欢颜忙笑道：“我们奶奶说了，晚上虽是不好请赵姨奶奶过去，但自会打发婆子来给姨奶奶送菜来，都是大喜的事，姨奶奶且别哭了。”赵姨娘擦泪念了两声佛，说道：“回去替我谢过你家奶奶大恩，难为她还惦记着我……”说着就要掏银子出来，欢颜却知她是个艰难的，忙推阻道：“姨奶奶别为难我，我们奶奶来时嘱咐了半日，可别让我回去讨打！”赵姨娘心下感激，叹道：“唉，这叫我说什么好，环哥儿在那边也全靠着大奶奶照顾着，我这里给荇哥儿做了两件衣裳，两双鞋，原本要跟着斗篷一块送过去的，既然这般，你就先拿了去，请奶奶别嫌弃，只略表我的心意罢了。”欢颜应了一声，只见赵姨娘去柜子里翻出一件荔枝色玉绸里包袱递过来，欢颜接过来谢过方回府去。
再说贾政在书房外头得了小厮的报信，见儿子孙子有出息，心里十分高兴，又因为贾珍邀请他晚间过府去，也应了一声好。接着便去林姨娘屋子里叫正经收拾一下头面。林姨娘听说是贾环与贾兰中秀才的事，笑道：“真真恭喜老爷了！”贾政见她不拿糖捏醋，是个识大体的，便摩挲了手笑道：“你何时再给我生个儿子，自然也是这般出息。”林姨娘把脸飞红起来，娇声道：“奴婢哪里有赵姐姐这样的福气！”贾政越瞧她越欢喜，索性凑过去做了一个嘴儿，然后低声道：“你的福气比她大，现今你是老爷我心上的人，你太太身体不好，等着她走了，我定把你扶正了。”林姨娘听了，撅嘴道：“老爷又哄我，宫里娘娘与宝二爷都在，哪里能跟我一个妾叫娘！”贾政见她这般，心里被勾引得痒痒，连忙安抚道：“你也是好人家出身，时运不济罢了，哪里就比她差到哪里去？”说着按捺不住就拉着她往榻上倒，林姨娘是早就惯了的，凭他行事，贾政一面大动一面气喘道：“现今你快些有个儿子，咱们供着读书，到时候你做个诰命来！”这林姨娘虽是长在老鸨手里，但心里也有上进的意思，虽是厌恶贾政久矣，但听着这般前途光明不由也动了心思，便头一回认真应和起来，贾政如鱼得水，抱着心肝肉儿的乱叫，二人便撒帐子好快活了一番。
天色近晚，贾政装出正经脸，带着王夫人与李纨一行往宁国府里吃酒。管事亲自带进去，只见厅里已经摆了四五桌，因着这一回有不少外家子弟入秀才，所以各行各业皆有，贾政见了人员杂乱，嫌跌了自家身份，脸上露出几分不喜来。贾珍看在眼里，也不说什么，只把他带到贾敬身旁坐下来。尤潇潇早迎了王夫人与李纨进去，内厅里早坐了几位，王夫人瞧着她们打扮平常，只头脚整洁些罢了，遮不住市面上的粗鄙气，心里嫌弃面上却不露。李纨这些日子以来底气壮了，在王夫人面前做两下规矩就罢了，只跟着尤潇潇说笑。因着尤潇潇是主人，便是每个人都照顾到。，眼前这些人虽是平常人家，但个个养出好儿子来，俗话说莫欺少年穷，将来兴许都是国之栋梁，自己家做一次席便是要周周到到的，哪里能把人都得罪了去。开始诸人还拘束，渐渐瞧着尤潇潇殷勤，慢慢也就放下心来，因为是好事，便是敞开来吃喝，王夫人越发瞧不上眼，况且此事与她本是无大关联，菜过五道就起身告辞回去。尤潇潇也不拦着，陪着送出去就罢了。
自此荣国府里都知道二房里也出了两个秀才，对着赵姨娘与李纨便客气多了。贾母叫了贾环与贾兰过去，赞了好几声，又赏了些东西才放回去。贾赦邢夫人处另有贺礼，贾琏凤姐儿也尽心准备了一番，打发平儿送过去。王夫人眼热，原要教训宝玉，但心里还是舍不得，再说身旁只有这一个儿子倒不好得罪，自己银子是不缺的，便暗暗给王子腾写信，托付了找合适机会给宝玉买个出身罢了。
这日尤潇潇正带着丫头们在家里做年中理账，外头忽然报荣国府二姑奶奶过来了，尤潇潇知道是迎春，连忙出去迎进来，又打发人去叫惜春一块过来。迎春嫁出去一年多了，因着是庶子媳妇，倒也不好出头露脸的走动，只平常与娘家联系频繁些罢了。尤潇潇接了她坐下来，瞧她面上有焦灼之色，忙问道：“这是怎么了？”迎春开门见山，只叹道：“嫂子可知道史姑娘的事？”尤潇潇点头道：“听说跟卫家小公子定了亲，赶在明年春天就嫁过去。”迎春咬牙道：“这到底能算是亲叔叔亲婶婶做的事，那卫家小公子其实是个身亏力乏的，遮着掩着旁人不知道罢了……”尤潇潇听了不由大惊：“难不成史家送了云姑娘去冲喜？”这是大忌，想必卫家也不能随便瞒着史家，这么说来，史家竟是这般欺负寡女，真真天理不容了。迎春说道：“这话我原来也不知的，竟是我家二爷跟着卫家的一门亲戚交好，才知道内里的事，瞒得这样铁桶一样，虽说湘云跟着我一向也不怎么亲近，但是我既然知道了，再装聋作哑去，我这个良心过不去。”尤潇潇点头道：“这话是了，且不说她也是一起长大的，即便是听见寻常人家里有了这种事项，我们心里也过不去。”说罢，又道：“你是有何打算？”迎春蹙眉道：“我心里实在是乱了方寸，也不知道该如何是好，因着大嫂子向来是个肯解人危难的，因此贸然跑来跟着大嫂子商量。我寻思，老太太那头先别告诉，倒是把她急坏了。”尤潇潇点了点头，二人正说着话，外头忽然传来惜春的声音：“二姐姐如何这阵子都不来瞧我？”迎春与尤潇潇见状忙收敛了不说，只与惜春玩笑不提。
史湘云在荣国府里住了许久，除了与贾母宝玉之间亲厚，其余人等也都淡淡的。尤潇潇心里佩服迎春为人，想着她到底是心善的。原著里也提过卫若兰早逝以至于史湘云守寡之事，只是内中缘由不清，现今看来卫小公子竟是个先天不足的，自己既然知道了，也不能这样眼睁睁瞧着史湘云往火坑里跳。只是这事不好开交，卫家既然能瞒得铁桶一般，史家若是已知详情，说不得也是借机得些什么，自然也不会轻易答应退婚。尤潇潇便同着迎春商议，叫了汪姑爷再往卫家打探清楚些，最好有实打实的证据压着，然后又打发了人下帖子去史家邀请湘云过来玩几日。迎春满口答应，尤潇潇循例又问了些她在汪家的事宜，迎春笑道：“家里凡事都有大哥大嫂做主，横竖少不了我们吃喝，下人们也听话，旁的事牵连不到我们身上，二爷也肯读书上进，我们每日里不过是那么着，也罢了。”尤潇潇听了，笑道：“这日子闲云野鹤一样，倒是适合你们两口子过的。”迎春点了点头道：“大嫂子知道我的，心里也没那么多想头，这般正好。”尤潇潇笑了笑，亲自送了她出去。
过了两日，湘云真到了宁国府来，尤潇潇见了她瘦了好些，心里也知道是在家做不了主的苦，忙拉着手先往上房里去了。湘云知礼，拿着自己做的两双鞋给荇哥儿，尤潇潇瞧着针脚匀称，色泽鲜艳，不由赞了好几声，又谢过她。欢颜奉了茶来，又把诸位丫头们带出去，湘云瞧着不由低下头去。她接了珍大嫂子的帖子，心里虽是诧异，但自己天天困在家里也是倦乏，于是跟着叔叔婶婶说一声就赶着来了，再瞧这架势，恐怕是有什么话说的，当下心里就有几分颤抖起来。
正文 第84章 扩建书院
尤潇潇现下得了卫家的消息；再等着迎春过来；两相私下一对，果真也是这等说法。只是汪家得的消息更隐晦些；说卫小公子坏了身子，也不提是谁人的手脚。尤潇潇知道迎春口风儿紧；便把张友士说的一发儿全告诉了；迎春想了想便道，“如此倒也不算刻意瞒婚，论起来这公子跟着云丫头也是门当户对，只是瞧现在形势，爵位还是得大公子袭了，小公子将来过活却难了。”尤潇潇说道，“老将军这辈子攒的体己恐怕都得给小儿子；衣食无忧不愁，再进一步却难，但我瞧着云丫头也是有几分好胜的，若是与她说了，只怕将来出事端。”迎春听了这话，低头想了一回，方皱眉道：“原先我只是怕她叔叔婶婶见小利忘大义，如今看来倒也没什么，那卫小公子既是无大碍，不耽误娶亲生子的也就罢了。”尤潇潇意领神会道：“这话明白。”二人便是默契，毕竟同着史家不是至亲，又是姑娘结亲的大事，名誉攸关。卫家情形虽是繁杂些，但老将军想必也不是吃素的，哪里能有外人出头做主的？若真是叨登发了，最终只落埋怨罢了。因议定了主意，尤潇潇便是一言不出，留着湘云好生玩了几日，才送她回去。湘云心中虽是纳罕，但见着宁国府里处处客气，又招待周到，也就只当走了一回亲戚罢了。
出了端午正是长夏，暑热漫漫，尤潇潇原打算带着荇哥儿去承德避暑，贾珍却是要趁着此时将贾蓉院子重新修葺好预备明年娶亲用，尤潇潇也就跟着不得空闲。贾蓉与胡氏的亲事是端午节前说定的。尤潇潇亲自去了一趟，跟着胡太太相谈甚欢，等叫了胡家姑娘出来，见着虽是年轻些，但一举一动端庄大方，颜色又好，尤潇潇当下就给了一套镶红宝的赤金头面，胡姑娘只瞧着自己娘，见胡太太点头才接过来谢了尤潇潇。第二日，贾家便郑重请了官媒带着三十六抬聘礼去胡家提亲，过了五日，胡家传了喜帖回来，答应了亲事。尤潇潇得了准信便又往胡府里走一趟，亲自给胡姑娘簪了一支镶翠点朱喜梅钗，跟着胡太太合了八字，又定下迎娶的日子，两家子自此以亲家相称，走动频繁起来。贾珍也知道此门亲事虽不算高攀，但胡家将仅有的嫡女嫁到自己家门做继室，先头还是秦可卿那种出身的原配，总归也是不易。因此跟着尤潇潇商议，趁着婚事还早，贾蓉又在国子监里头，倒把他的院子正经找了工匠来翻修一遍，好迎接新人。尤潇潇自然满口赞成，还特地打发了人去请胡太太过来瞧着，笑道：“咱们这般年岁，也不知道她们年轻姑娘的心思，亲家太太回头也问问姑娘，倒是有几道门几道隔断？西屋里通不通耳房？喜欢门前栽芭蕉还是种石榴？开门坐莲要几分大的？”胡太太见着贾家这般重视自己姑娘，心中十分满意，嘴上还要客气，忙笑道：“亲家太太这般，我怎么好意思答话？茵儿往后是咱们家的媳妇，哪里有随她性子的？”尤潇潇笑着推托两句，终究还是照着胡家的意思一一装饰了，胡家也顺意，瞧着早带人丈量了屋子，去打造床榻家具不提。
宁国府这边热火朝天，荣国府里贾赦也与贾母商议道：“现今家里不同以往，这几年田庄旱涝不均，缴来的租银却是少的，虽是琏儿打理的铺子有些盈余，但是咱们门里的人口也太多了些。”贾母听了，好半日才道：“自打我嫁给你爷爷开始，府里就是这样的规矩……只是也罢了，如今府里都是你做主，要裁减些人也随便吧。”贾赦忙道：“倒不是别的，儿子主要是瞧着东府里做书院做的好，想着咱们家除了琮哥儿，二弟那里的环哥儿兰哥儿都肯读书上进，只是咱们家再去跟着做书院，却是拾人牙慧。现今咱们那大园子里也没那些人住，正好又跟着那边书院里通着，倒不如推了两道墙，给东府些地界做大书院，第一也是咱们两府一体的血脉，第二将来咱们的子孙送过去念书岂不是更底气壮些？”贾母原以为贾赦是要借机缩减开销，给自己老婆子下马威，没料到竟是说这等事，便道：“你想的是。”说罢又迟疑道：“可园子好歹是娘娘的省亲别墅，这样处置了若是传到宫里去……”贾赦笑道：“老太太不必多虑，宫里娘娘听说只有赞成的，这样白荒着一块地，倒不如给了书院里，多供出些读书种子，外头有好名声，族里也兴旺。”贾母见他已经是事事想得清楚，也知道儿子还肯过来商量正是瞧着自己老封君的面子，若是再不识时务，便是不知好歹了，于是连忙道：“可是妥当，照着你说的做就是。”贾赦见母亲允了，出了门打发林之孝两口子去往二房处说一句话，然后亲自往宁国府找贾敬商议。
贾政得了消息，知道自己儿子孙子都是大简书院里供出来的，再说园子如今都在正院那边，如何开销也轮不到自己指手画脚，于是满口赞好。王夫人听了，却是气急败坏，怒道：“那是娘娘省亲的园子，正经皇家还没分配什么呢，他倒是要先拆了去！若是娘娘知道了，还不知道该有多么伤心！”小红在旁默立着不说话，王夫人便吩咐道：“你去备轿来，我去找老太太说话。”林之孝家的说完话，原本装聋作哑的，听见这句话忙道：“大老爷说，老太太已经准了，二太太安心就是。”王夫人啐了她一口道：“好混账的老婆�