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溥乐城并不大，城墙周长一千一百步，也就是三里出头。而且是标准的军城，没有什么闲杂人等，有的只是官兵们各自的家室。三千军汉城墙上一站，都能勾肩搭背起来，还不用担心背后有人坏事。
自然，守城不可能尽把人往城墙上堆，五六百人就足够了，保险一点也不过百。种朴将两千七百多名步卒，按指挥分作六部，轮番交替上城。只要保证每一刻都有两个指挥在城头上就足够了。
种朴说起话来有些闷闷的。他的脸上缠着绷带，从左颊斜斜的挂到右边的耳朵上，紧紧地缠了好几圈，说话都不方便。不过有两个大嗓门的亲兵正拿着个两头没底的薄铁桶在他旁边。帮他喊话，城上城下都能听见他的号令。
抬起手，传令的亲兵便靠了过来，种朴吩咐道：“把我们的飞船也放出去。〖〗”
传令兵拿起薄铁桶，跑到内侧的边缘，扶着女墙冲城墙根大吼着将种朴的号令传了下去。
空气中烟味立刻就重了起来。
存在城中的燃料不少，可现在是冬天，如果不是辽人放了飞船，需要维持城中士气，种朴也不想浪费燃料在飞船上。两丈多高的城墙加上两层高的敌楼用来监察敌情，高度已经绰绰有余。
“那些云梯才是麻烦。”种朴指着越来越近的党项人，人群中那一架架三丈长的长梯十分显眼。
李清点了点头，“能造这么长的云梯，就能造霹雳砲。也不知辽人的营地里藏了多少工匠。”
“还有木料！”
种朴自问他在这一年来没有少下功夫。为了修复溥乐城，周边能用得上的木料全都给砍伐一空。加上还有寻常使用的柴草，也要对周边的草木植被的大肆砍伐，溥乐城附近，根本见不到半点绿色。〖〗但党项人的队伍中还是有云梯存在。
这让种朴很惊讶，“莫不会是从耀德城运来的吧？”
长梯的数目并不算多，种朴粗粗一数只有十几二十具。要打造能攀上高约两丈半的城墙的长梯，必须要有一流的木工手艺和上等的木料。即便不说木料，单是这个等级的木匠，就跟能开两石弓的猛将一样，已是为数寥寥。就是大宋这边也不多见，城外辽人手上自然更少。
在大宋军中，一般是干脆了当的直接打造云梯车，长长的梯子下面有了车体支撑，便不会因为长度过长而容易折断。只要有了图样，几个普通的木匠配合，轻轻松松就能做出来。比起单纯的三丈长梯，工艺上要简单得多。
可就是这十几具长梯已经让种朴觉得怵目惊心了。这代表对方营中至少有一个大匠级的木工。也代表接下来的霹雳砲绝不会少。
高遵裕到底送了多少东西给外人啊！比真宗皇帝还大方。
冲在最前面的党项士兵已经到了两百步以内，如果不计八牛弩，再向前三十步就到了神臂弓的有效范围了。〖〗城上的数百将士虽然神色依然轻松，不过双手已经握紧了神臂弓的弩身。
种朴冲亲兵招了招手，“放近了再射！”神臂弓的最大威力，还是在面对面、脸贴脸的时候。
城外的党项人随着越发接近城墙，速度也开始提升，从徐步到疾步，此时已经开始奔跑了。就在这一批的后面两百步，人数还多上一点的第二批党项军，也开始接近。
蚁附攻城。
而且是节奏感把握得很不错的蚁附攻城。
对于为辽人卖命，被强占了家园的党项人自然不是心甘情愿。不过看到溥乐城上稀稀拉拉的守兵，他们倒还是鼓起了一点勇气来。
呐喊声冲天而起，三千多党项士兵冲向了城墙。他们的装备也看得越来越分明，除了抬着云梯的士兵，每一人都随身带着一个看起来很有分量的包裹。
城头上的种朴和李清，只是顺带着瞥了一眼，就确定了党项人的打算。这是准备垒土成山，在进行云梯攻城的同时，也准备用人数上的优势硬吃溥乐城中的守军。而这些土包，也可以垫在云梯下。以防攀登时折断。
只是这样的攻势，在最为擅长守御的宋军眼里，连笑话都算不上。
最前面的党项士兵下到只有一层被冻结的底水的城壕中了。指挥使们回头看看敌楼，种朴摇摇头，城上便毫无动静。
党项士兵开始向城墙脚下投掷携带的土包。种朴说了句‘再等等’，城上依然没有动静。
当党项士兵拉开长弓，射击城头，以掩护云梯越过城壕，种朴还是不许官军反击，城上还是没有动静。
直到已经超过一半的党项士兵越过城壕，云梯陆续架上城头，一群最为勇猛的党项战士开始攀爬云梯，种朴终于挥下了手。
压抑已久的将校们一阵欢呼，只听得城上一通鼓响，檑木、拍杆、灰瓶、滚油随即倾泻而下，砸断了云梯，浇伤了人体，然后便是数百张神臂弓齐射。
每一名神臂弓手的脚边，都有七八张已经张好的神臂弓，拿起弩弓，放上箭矢，一个呼吸间就能射上一箭。
鼓响不过十声，城上就已经射下来数千支箭矢。在最短的时间，杀伤最多的敌人，这样的一击之下，便能让敌军完全失去战斗意志。
不到十丈的距离下，神臂弓的威力充分发挥了出来，纵使军器监打造的板甲和头盔也抵御不了这么近距离的射击，仅能化解一些致命伤，让中箭的士兵只伤不死。但满地的惨叫声，同样能让人失去战斗意志。在这第一批攻城军近乎崩溃的时候，突然打开的城门给了他们最后一击。
仅仅据守城墙不叫守城，以城墙为凭，不断出城反击，才是真正的稳守之道。养精蓄锐的千名战士手持战斧从城门中杀出，冲进城下混乱的敌群中，挥斧肆意砍杀，带起一片血浪。城上的神臂弓也顺势外延，用弓矢阻断敌军的退路。
三千党项士兵冰消瓦解，完全失去了战斗能力，如同羔羊一般被宋军屠戮。高高在上的飞船将这一幕传给下方的辽军将领，在号角声的催促下，拖在后面的第二阵立刻加速赶来，而两队各五百多人的辽人骑兵也随之出动。
敌楼上，种朴好整以暇的比了个手势，“霹雳砲，给我挡住后面的贼人。”
城内的霹雳砲开火了，一包包石子飞上天空，划着抛物线，又重重的落到了地面上。包着石子的绳索在重力下根根崩断，从灵州川中搜集来的鹅卵石四散飞溅，一下阻断了第二波攻势。让他们躲避着飞石的同时，只能坐视城下的友军在宋人的重斧下哭喊哀号。
李清略带冷淡的看着这一幕，并没有感染上敌楼中其他将校们的兴奋和狂热。
这里根本不需要他。种朴只需要下命令，剩下的就交给参谋们。在他们的安排下，甚至连霹雳砲的配重都事先调试好了，只需要等待城上的号令。之前种朴敢于领军出外偷营，而不是让他这个副将领队，也是仗着参谋们对城中军队的控制力。
或许种朴从来都没有信任过他这个降人。或许自己来到最前线是个错误的选择。
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第30章 随阳雁飞各西东（十）（）
城下的战斗结束了。〖〗
并不是已经将城下的敌军都斩尽杀绝，连首级都收回来了，而是两队辽军骑兵的快速穿插让种朴感觉到了危险。
辽人高悬在空中的飞船，能看清城中的布置。在飞船上的指挥下，这两队骑兵轻巧的避开了霹雳砲的攻击范围，直插城下。
不过一千辽骑，凭着城外的一千精兵，种朴并不觉得会输。只要在濠河边布阵，完全可以较量一下。但计算过得失后，他还是下令出击的战士撤回。人数上的差距实在太大了，一旦辽人和党项人以步骑相配合，就算加上城中可以调遣出来的两三个指挥的兵力，在最后取得胜利，付出的代价也是种朴不想看到的。
‘真是可惜啊。’种朴轻声自语。脸上却堆着心满意足的笑容，在出战千名战士中，拍打着他们的肩膀，然后大声夸奖着他们的勇敢。
无论官兵，人人都是满面笑容，能一举大挫敌军，不管谁来看，都是可喜可贺的一桩胜利。接下来只需要继续战斗下去，将党项人打垮，剩下的辽人总不能骑着马来攻城吧？
人群外的李清看得出来，种朴他并不满足。〖〗
若能将三千党项斩杀大半，党项军的士气就会彻底崩溃，这一战不会再派上用场。而以种朴所了解的契丹人的作风，他们也不会拿自己的性命去攻击坚城。
这一战的结果很可能就这么决定！
但现在，辽军骑兵逼退了官军，救回了大半党项士兵，士气未泄，战事多半还要拖延下去。
正如种朴所料，下一波攻势隔了一个时辰后又开始了。
依然是党项人主打，他们这一次选择了远离城门和霹雳砲的位置，一个个带着土包，试图最耗时间的办法攻上城头。
契丹人也开始配合攻击。一队队十余人的契丹骑兵开始绕城飞驰，间或向着城上射上几箭，寻找着城防上的漏洞。另有两支千人队，在一里外监视着城门，若是城中守军再想打开城门，他们启动后转眼便至。
不过这样的攻击，城上的宋军应对自如。〖〗
两支监视城门的千人队很好解决，种朴直接就将八牛弩挪了过去。城头上的这一动静被天上的飞船发现，原本还算紧密的队形，立刻变得松散起来，而大旗下的将领也退到了阵后。在澶渊之盟后，射程远远超过一里的八牛弩，是契丹人最为畏惧的守城利器。
绕城骚扰的契丹骑兵更好解决。神臂弓计算提前量并不难，几十架神臂弓同时射击一点，三次中总有一次能将飞驰而过的契丹骑兵射落马下。几次下来，他们绕的圈子就越来越大，从马上射出的长箭，也尽往壕沟里落。
至于仍在往城下冲的党项人，宋军给霹雳砲加了轮子，直接就推过去了。
看着在石子和泥弹下抱头鼠窜的党项人，李清摇摇头：“今天若是破不了城，再想破城，除非城中弹尽粮绝。”
一座兵力充足、城防顽固、粮秣充裕的军城，只要守军有坚定的信心，就算宋军来攻，也必然是旷日持久。别的不说，旧年贝州王则据城作乱，为了平定这一股叛军，文彦博和明镐可是绕城筑了一道围墙，用了一年的时间才攻破了贝州。〖〗既然不能一鼓即克，那么就只能拿时间和人命去填城壕了。
“辽人还没有拿出霹雳砲呢。”种朴则多想了一点，“若是造得多了，就不得不出战了。”
但直到日暮，他也没有看到霹雳砲的出现，仅仅是来回试探，然后在反击下退走。
辽人没有一击破城的打算，看出了这一点的并不知种朴一人。如此稳稳当当的用兵手法，一天下来，种朴觉得他的对手根本不像是传说中的契丹人，倒像是大宋这一边的将帅。
“援军什么时候能到？”城上城下皆点起篝火的时候，李清问着种朴。
种朴放下汤碗——现在他只能喝稀的：“赵经略知兵，知道什么时候派兵最合适。”
李清眉头皱了一下。去年徐禧守盐州，种谔也是‘知道什么时候派兵合适’，最后的确是大捷。但徐禧死得干脆，满城京营将士也死剩下不到一半，城破时逃出来的曲珍都被追夺出身以来文字，削职为民。若是赵禼也学种朴的老子一般行事，那么溥乐城，乃至韦州的结果都不会很好。〖〗
“溥乐城肯定能守住。纵使庆州隔得远，盐州可离这里不远。”种朴看了李清一眼，“还是先想想辽人今天的攻势。”
喝了一肚子肉粥后，种朴召集他的参谋们总结今天的守城经验，并合计一下为什么今日辽人攻城给人的感觉这么奇怪。
最后的结论是估计可能是昨天的偷营打乱了契丹人的计划，追击时算是吃了大亏，所以对面的辽军主将没有忍住。如果不是这个原因，种朴觉得，他们应该是等到霹雳砲打造好之后才会开始攻城。否则前两日刚刚抵达城下时，就会立刻攻击，而不是扎营围城了。
另外还有一个猜测，说不定也有在正式攻城前，消耗一下党项人的想法。一群鸠占鹊巢的强盗，肯定不想看到原主老在眼前晃悠。大宋怕辽人煽动青铜峡中的党项部族。恐怕辽人也担心宋人盯上了贺兰山下残存的党项人。
种朴越想越觉得这个猜测有道理，否则就不能解释辽人这一回的奇怪举动。
边境上的冲突很常见，死伤个百十人，到了朝堂上也不过是打嘴仗而已。〖〗宋辽两国都各有各的难处，不可能贸然开战。眼下这种规模的攻势在其背后，肯定有着更深一层的意义。
“为了区区一小队辽军，而破弃维持了几十年的澶渊之盟，难道里面有耶律乙辛的亲爹不成？！”
一个参谋的俏皮话让所有人都笑了起来，这个道理是没错的。
种朴不信事情会这么简单，李清自也不信。不过以两人的身份，想太多并没有意义，只要守住城池，剩下的就要看朝廷了。
接下来的三天，就是单纯的消耗战，用党项人的性命来消耗城中官军的箭矢等守城物资。收获的首级算下来至少能让种朴和李清官阶跳上两三阶——这还是西夏国灭后，种谔和韩冈让党项人的首级越来越不值钱的情况下能得到的功赏。
而韦州的援军也来了。
虽说援军只有一个指挥的骑兵，而且来援的将领还是种朴的兄弟种师中——他在去年调去了甘凉路，但一个月前又调回了环庆——不过对于困守在城中数日的三千官兵们来说，州中和路中都没有忘掉他们，当然是一桩极为让人振奋的喜讯。
可在种朴、李清的眼里，这更是城外的契丹人想要抓大鱼的表现。放过这个区区三百多骑兵，说不定就可以吸引来更多的援军。
围点打援，是极常见的战术。灭了援军，毁了城中守军的希望，破城也不再是难事——即所谓的‘外无必救之军，内无必守之城’。
相对于援军，另有一件事更为重要。
就是城外的党项人遣使联络种朴，带着书信，说是要投诚。如果城中能给予一定的支援的话，他们甚至可以里应外合，在契丹人的背后捅上一刀。
这件事让种朴极为心动，一举击败来犯的数倍辽军，自然要比守城功劳大上十倍。有契丹人的首级垫在脚下，面对谁都能高出一头来——这两年，折家的上一代十六和这一代的老大，可都是鼻孔朝天长了。
但也不免有些疑虑，谁也说不准这是不是计谋。参谋们一阵合计，觉得还是慎重为好。虽说党项人可能是被逼上阵，死得太多而想要报复辽人，但万一是辽人的计策，上当后事情可就无法挽回了。
种朴难得犹豫不决起来，便问种师中：“廿三，你觉得呢？”
种师中想了想，道：“记得去年俺上京时遇上折家的老七，曾经聊起过胜州一役，就是斩首两万多的那一战。当时折七说了一句，‘死了的党项人，才是好的党项人。’这话据他说是从韩学士身边的人穿出来的。看黑山党项的下场，倒不像是乱说。”
种朴听出了种师中话中的意思，皱着眉：“换成契丹人不也是一样吗？”
“需要掺和吗？”种师中反问：“管他是哪一族，全都是蛮夷。以夷制夷没问题，帮着蛮夷打蛮夷那未免就太多事了。”
见种朴还是犹豫不定，种师中更进一步的说道，“既然党项人想要投顺朝廷，至少得交一个投名状才是。一人带一个契丹人的首级来作证明，这个要求不过分吧？”
“廿三。”种朴发着怔，“你今年到王舜臣那里转了一圈后，到底学了些什么啊！？”
“非我族类，其心必异。”种师中冷笑了一下，凑近了一点，“十七哥，说句实话，你可别见怪。招降纳叛这件事，莫说是十七哥你，就是五叔，都不够资格！这群党项人若是愿意归附，让他们去跟朝廷说吧！”
“朝廷吗？”种朴想着，或许应该可以相信如今两府诸公，至少他们不是逼死狄青，又打算还回绥德的文彦博。而且那里还有一个虽不入两府，但声名更胜一筹的韩冈。
也就在这个时候，韩冈正拿着一封信往崇政殿中去。
这是折干交给都亭驿中的仆役的密信，让其转交韩冈。在谈判陷入僵局，商谈的大门向萧禧关闭之后，折干这位正旦副使果然有了动作。
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第30章 随阳雁飞各西东（11）（）
崇政殿中，宰辅俱在。〖〗来自辽使的消息，永远都比地方事务拥有更加优先的地位。
听了韩冈的汇报，宰辅们神情都放松了一点。之前韩冈和萧禧之间的僵局，并不是他们想看到的。对于现在的两府八位来说，稳定国内国外的局势才是第一要务——即便是最不怕战争的章惇也不例外，新任的知枢密院事需要时间去掌握他手上的权力。
强硬对待辽人的贪欲，这当然是必须的。可宋辽两国关系恶化，边境冲突扩大为战争，那么更是一个糟糕透顶的结果。
折干现在递出来的密信，可以让他们把心收回肚子里去了。
向皇后有着几分不解，问韩冈道：“折干此是何意？”
“折干请密谈，不过是为了说萧禧不方便说的话罢了。正使有恙，副使代为行事，也在情理之中。”
韩冈的回答直接忽视了折干交付密信时所用的渠道，殿上也没人有疑问——谁让萧禧称病了？
在三天前韩冈丢下狠话之后，次日理应上殿觐见的萧禧直接就称病了。〖〗
一旦以正旦使的身份上殿，那萧禧肩负的秘密使命便无法完成。按韩冈的说法，正旦宴后就会直接请他上路了。若还想改口，大宋朝廷这边甚至可以直接对萧禧关上大门——只要持强硬态度的韩冈还负责对辽事务，他就不会有机会翻身，而使团中的每一个人都知道，皇帝重病、太子年幼的大宋，绝不可能撤换韩冈，即便这会导致与辽国为敌。而耶律乙辛启用萧禧的目的是想从大宋这里得到更多，一旦萧禧做不到，必然是要换人。
但若是萧禧拿出了第二份国书，就是证明了现在边境上的冲