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的要低——这是对进士而言，对吏职官或武官来说，却是很有吸引力。
这样一来，非关本职的进士便没有兴趣去图谋此职，当然，也没那个能力。但不论是总捕，军巡院使，还有行人司的提举，都对警察总局提举的位置虎视眈眈，势在必得。
三方的争斗很早就开始，行人司离得稍远还好，快班和军巡院都是在开封府衙中，每天低头不见抬头见，这些日子则是日渐交恶，两边成员进出时相遇，互瞪着犹如乌眼鸡一般。
坐在上面的官员，譬如黄裳，譬如府衙中的推官、判官，则都是坐视旁观。竞争是正常的，只要不变成相互拆台，就是值得鼓励的。最多也只是暗助一下自己看好的对象。
总捕和军巡院使都赶回去安排侦办事务了，其他属吏也纷纷回去办事，只有主要负责府中刑事案件侦破和审理的推官严宽被黄裳留下。开封城中的刑事案件，基本上就是严宽安排人手侦破，同时协调军巡院和快班之间的关系。
厅中再无他人，严宽看着眉头紧锁的黄裳，笑着对他道，“大府可以放心，军巡院的派出所和军铺遍及京师内外，快班又多有专才，这件案子，很快就会侦破。”
黄裳抬起眼，“专才，是那个丁兆兰？”
严宽道：“不只丁兆兰他一个，不过他的名气最大。”
丁兆兰是快班捕头，快班中第一得力之人。不过让他的名气传遍动京城内外的，还是因为去年的一桩案子。
去年腊月初的时候，新城城西厢的永丰坊报说有一老妪，及其儿妇并孙子孙女，总计四人，夜中被利刃刺杀于家中，同时又有财物被盗的迹象。除却远赴江南行商的老妪之子外，全家被杀，此灭门之案连都堂都惊动了。
都堂责令黄裳尽速破案，黄裳回头又压到了惯断生事的推官严宽身上——开封府一贯以狱讼刑罚为生事，户口租赋为熟事。
负责的推官严宽在刑名上，向有令名——能调任开封府的，绝不可能是普通的庸官，而严宽是其中尤其出色的一位。所以黄裳才会把此事的工作交给他。
严宽主管此案后，就从快班中调了丁兆兰出来，负责案件的侦破工作。
严宽调动人马，一边派人去寻老妪之子，一边派人大搜街巷、里坊。而丁兆兰这边，则是亲自走访现场，寻找蛛丝马迹。
丁兆兰细细搜检现场，最后在窗户玻璃外侧上，找到了几枚不属于受害者家庭的指纹。当天晚上，严宽就将所有已捕获的嫌疑人都审了一遍，验了指纹，然而一无所获。
严宽没有气馁，再派丁兆兰去查看现场，发现犯人入屋、杀人、搜刮一气呵成，绝非初犯。故而派人去查过去所有偷盗犯人的供状，以及过往案件的审问笔录，拿着上面的指模，与那几枚指纹做对比。再回头，又遣人去京师左近军中，调出了所有当时不在军营的士兵的卷宗，同样拿到了上面的指模。
整整两天的时间，严宽就领着丁兆兰为首的侦破小组对比了数千份记录，最后将目标锁定到了十几人身上。
此时严宽并没有将他们提审，而是立刻派兵去其家中搜查。在其中一人家里搜出来的一面镜子上，发现了更加确凿的证据。
那面镜子本无特征，只是市面上寻常所售，提审时嫌犯自称是自家所购，但严宽却在镜子上找到了被害人的指纹。犯人与被害者本无瓜葛，从无往来，却有一面带着被害者指纹的镜子，遂由此而定罪。
整件案子，从头到尾只用了四天。事后报上报道，严宽自隐姓名，把丁兆兰推了上去。
由于定罪的办法新奇，加之又是灭门血案，所以在京师之中一下就传开了，又被各地报纸转载，传遍了全国去了。丁兆兰也因此名震京师、传遍天下。而且是越传越玄，指纹破案都被传成了只要在现场中留下一个手印指印，就会导致被捕的神技。
这些日子以来，军巡院夜里巡查，发现路人身上带着手套的就立刻抓进狱中。一抓就一个准，全都是怕留下指纹而特地随身带上手套的笨贼。
严宽笑着对黄裳说，“丁小乙他的名头在京师里的确是响亮得紧得很，有他出马，京师百姓都会觉得大府肯定把这件案子放在了心尖上，都堂也不会觉得大府有所怠慢。”
黄裳冷着脸，“不相干的人的想法并不重要。就算他们觉得我怠慢了，疏忽了，只要能够把这件案子破了，那么一切好说，如果破不掉，都堂不会因为我调了丁兆兰去侦办，就减轻责罚了。”
“其实最多也只会是输给行人司，不会破不了案的。”严宽意味深长的笑说着。
黄裳心有领会，叹道，“这桩案子的确是有些不对劲，本府稍待还要再去找几个人打听一下详情。”
黄裳暗暗叹息，只要能进了都堂，那么就可以把责任压在别人身上，自己只要负领导责任就可以了——也就是不负责任——就不必像如今一样，京师里有个大小事，都赖在自己身上。
他想着，对严宽道，“第一要务还是要把人犯抓住，做成铁证，我才好向相公交代。”
“当然。”严宽心照不宣的笑道。又说道，“京师在捕盗这件事上，府中最出色的捕快也就是丁兆兰了。当初没他的细心也的确难破案。有他出马，顶得住十人。都是去查案，别人问不出来的，他就能问出来。一个名气大，二来，证人也信他。”
严宽笑了笑，“就像河东河北的镇守，若是郭老太尉出马就任，京师士民必然高枕无忧。即使有败阵的消息传来，也都会觉得郭老太尉肯定能够力挽狂澜。那一等宵小之辈，又有谁敢胡乱动作？”
严宽的一番话，让黄裳连连点头，“信心的确很重要。”
严宽跟着一声叹，“可惜这一回，去河东的是熊参政，去河北的是李参政。”
熊本虽然是镇压西南夷的主帅，又主持覆灭吞并了大理，但西南夷种，在大宋军民的眼中，跟山里的猴子也差不多了，一排枪过去，全都给打跑了。熊本的功劳，与攻略西夏、北辽和西域的将帅比起来，没什么了不起的，甚至提不上台面。
李承之就更是没有用兵的经验了，只不过是个撑门面的。这一回河东兵败，而河北又因为黄河水涨，一时间断了消息。有几个不会去怀疑这是真的水涨，还是李承之败得太惨，都堂不敢对外公开？
京师之中，会对河东之败的反应如此之大，正是因为李承之的经历无法给人以信心。熊本那么有经验的主帅都败了，李承之这一个又怎么可能赢得了辽国皇帝亲率的御营主力？
辽国神火军在东京城中名气之响亮，比神机营也不遑多让了。都说神火军是神机营的赝品，可是与神火军横扫万里草原的赫赫战绩比起来，神机营过往各种战绩加起来还是差了一筹。一想到河北禁军独抗辽主率领的神火军，怎么想都很难让人看好其结果。现在河东兵败，河北没了消息，开封朝野真没有多少人还能对前方的战局维持信心。
所以国子监的学生们才会大着胆子去都堂门口闹事，都是已经确信前方惨败，都堂手足无措。河北河东兵败，都堂再要整治学生，那真是一点脸皮都不要了，过去十年治理天下的功绩，在世人心中也将会荡然无存。既然都堂会束手束脚，那么闹一闹就无伤大雅，日后也会是一个能向人吹嘘的功绩。
黄裳身为议政，对这一切体会得最是深切，他疲累的哀叹，“都是这点事给闹的。”
严宽却笑着，“大府叹气叹早了，相公们说不定就是等着他们闹起来呢。”
“孝和，慎言。”黄裳横了他一眼。
有些事他有所感觉，但也只是有所感觉。不能确定的事，他就不会去乱猜度，更不会乱说乱传，这是他的性格，也是他能得到韩冈信任的主因之一。
严宽道，“大府放心，宽在外，必不会妄言语。”
黄裳点头起身，“孝和，与兰棠会那边的联系就交给你了。”见严宽点头应诺，他再一叹，抱怨着，“弄什么每日案情公开。”说着就走了出去。
严宽安坐着，片刻后突然一笑，也起身走了出去。
两大快报，加上几家名气大的日报、周刊，都在开封府派驻了专职记者。开封府有什么消息要发布，就直接把这些记者召集起来，开一个小会，通报内情。同时也确定报道的标准。
开封府对这些记者的招待，给他们专门安排了一座偏院，因其名为兰棠院，久而久之，开封府的常驻记者们就自己成立了一个兰棠会。
开封府时不时的给兰棠会成员一些好处，比如官屋租赁上行个方便，出行买票也能拿到开封府的专票，如此种种，理所当然的，这几家报纸上的报道，全都偏向开封府。
说起来，开封府的做法是在讨好这些记者。堂堂议政，都要收买一干布衣。但换个想法，记者们手中铁笔既然能影响到开封百万士民，那么开封府收买他们自然是在情理之中。
各地亲民官上任时都要问候当地耆老、大户，也正是因为他们在当地有着莫大的影响力。
而过去地方上说话带响的是那些巨室豪门和士林领袖——通常两者还是二位一体。可如今，开封府也好，其余三京府也好，大一点的州郡，说话最响，听的人最多，还是在当地发行的报纸。
自然而然的，各地州郡衙门都要对记者们和气一点，尽管所有的记者都是屡试不第的文人，最多带上一个秀才的功名。可既然他们手中有着相应的权力，就应该受到相应的尊重。
可惜黄裳虽紧随在那位心中有一篇大韬略的宰相身边，可他还是没有习惯过来，不过严宽早就试着去习惯，甚至设法去操纵了。
世局动荡之时，正是英雄用武之地。如今看似天下太平，实际上可是一点不太平呢。如果能早他人一步抓住机遇，就能像那位抓住了开拓熙河机会的宰相，顺利走上成为人上人的旅程。
严宽就这么带着惯常的微笑，轻步走出了议厅。
……………………
大步跨进快班厅，开封府总捕阴沉着脸，一脑门子官司。
刚才还吹牛聊天热闹喧腾的屋子里，陡然间就安静了。里面的捕快们，就像是画面在一瞬间被冻结，全都僵硬住了。
嘎的一声，椅子挪动的声音在寂静的屋子里显得分外的响亮。造成声响的捕快，半个屁股都抬起来了，硬是一动不敢再动，屁股悬空着，脑门上冷汗直流。
巨锤一般的眼神忽的一下在众人的头上扫了过去，“丁小乙呢？”
低沉的声音在巨大的胸腔中引起共鸣，只是普通的问话，都像是猛兽看见敌人之后威胁性的低吼。
一名捕头壮着胆子站起身，“西城那边昨天晚上出了桩大案子，他一早就过去了。”
“什么大案子？”
总捕今天休沐，还在家里拿着剪刀给盆景松修枝，就给跑得气急败坏的胥吏拉回到了府衙中，并不清楚到底哪里又发生了什么案子。说起来，以开封府的人口密度，天天一桩大案子都不会让人觉得奇怪。
“好象是灭门。”另一名捕头说，“死了一家五口。”
“又是灭门？！”总捕吼了一句，又啧了一下嘴，脸色更黑。
任何时候，灭门大案都是最能惊动世人的案子，若是查办不力，整个开封府，从上到下都要吃挂落，可现在哪里有空去管这种案子？
“不管了，叫他回来！”总捕一巴掌把桌子拍得直晃悠。
桌上的铜板、银钱和骰子，叮叮当当的掉了一地。本来正围着桌子在赌大小的几个捕快，看着自家的赌资满地乱掉，咕的干咽口唾沫，却是一动不敢动。
总捕心里此时却越发的烦躁。
一群寻常时都是人五人六的捕快，此刻都鹌鹑一般低着头，在熊一样的总捕面前，比最听话的乖儿子还老实。
这位总捕曾经有过一巴掌把一名拿刀的盗贼打得成了瘫子的记录，也曾有拿着一铁尺，一次过干掉了七名强贼、四死三伤的过往，更有过夸奖下属，把对方的肩膀拍脱臼的事迹。
开封府衙中，除了知府能让他低低头，就是推官、判官，军巡院使，哪个都得让他三分。在他手底下听命的捕快们，更是如同老鼠见了猫儿，青蛙遇见蛇一般畏惧他。
“你们都是一样！”总捕却不放过他手底下的一众捕快们，唾沫星子直喷到了他们的头上，“手上不管有什么案子，全都给我放下，给我全力侦办今天的案子。”他视线横扫过一地鸡毛的地面，“先都给我收拾干净。”
捕快们飞快的行动起来，排好桌椅板凳，清扫好地面，中间或许有你揣了我的赌金，他拿了你的钱包，但没人敢多说一句话，用最快速度把房间里的一切恢复到原有状态，然后站在了总捕的面前。
总捕在这过程中已经等得很不耐烦了，一对虎眼瞪得铜铃一样，恨得咬牙，若是哪个人犯出现在他面前，说不定能给他生吞活剥掉。
“今天都堂前面的事，你们应该都是知道了，我也不想多费口舌了。”总捕的低沉嗓音充满着怒意，“现在大府下了严令，要三天内抓到人犯。都堂前面开枪杀人，杀的还是国子监的监生，而且还想栽赃给都堂。日他娘贼的，这胆子真是包了天。相公们对此很生气。大府现在不好过，回头拿我和王狗儿作伐。所以我现在更不好过。身上这身青袍子，都堂赐的，转天说不定就给扒了。但我告诉你们，我若是好过不了，你们一个个的都别想好过，上面扒我袍子之前，我先扒了你们的皮！”
两个快班，三十多捕快，一个个缩着脖子，听着总捕的训话。看见自己说完了，他们都没个反应，总捕铜铃一般的大眼中，如网血丝都泛了起来，鲜红一片。望之如鬼神。
醋钵大的拳头捶在墙上，咚的一声犹如重锤，酥松的墙皮扑簌簌的往下直落，承尘上的浮灰落了满屋捕快一头一脸，只听总捕一声虎吼，“还不都去给我查案！”
一群捕快立刻争先恐后，乱哄哄的冲出门去，不管查不查案，至少现在不能在总捕面前乱晃，谁知道会不会被当成出气筒。一个巴掌上来，半条命就没了。
几个捕快出门时跌跌撞撞，差点就摔了，可刚刚站稳脚，更是势如脱兔，一溜烟就转过照壁去了。
总捕深呼吸了几下，年纪大了，一番怒吼之后，就有些气短。回头钉住缩在墙角的书办，“丁小乙回来，就让他来见我。”
总捕坐在自己的公厅里不知过了几刻钟，外面传来一阵喧闹声。
一个熟悉的嗓音在外面诟骂着谁，还有一记记皮鞭着体的啪啪声，还以一阵阵闷哼。这种声音，做捕快的很熟悉，是人犯堵住嘴后被抽打时所发出的特有的声音。
过了几分钟，有人在外面敲了敲门，没等总捕说话，就自己推门进来。一张略圆的年轻的脸，脸上带着十分讨喜的笑容，手长脚长，仿佛抽条的柳枝。刚刚经过运动的样子，呼吸稍稍急促了点，额头上有一层薄汗。
“回来了？”总捕对年轻人很是和气，方才面对众捕快时，仿佛一只暴躁的饿熊，恨不得抓上两个人吧唧吧唧的就生剥了下酒，而现在的总捕就像是吃饱了一样，有些懒洋洋的，多了几分和善，“怎么回事，鸡飞狗跳。”
年轻人抓了抓头，扯了张椅子坐了下来，“刚抓了个人犯回来，怕他进牢里不老实，就先给几下杀威棒。”
总捕先叹了口气，“杀威棒也不是轮到你来打，你这脾气什么时候改改。”老熊呼呼的摇着头，问，“是西城灭门案的人犯？”
“就是他。”不知因为什么，年轻人的脸上笑容有些扭曲，“借钱不成，杀了姑婆一家。”
“我说嘛。”总捕叹气，拿着慈和的眼神望着年轻人，“难怪你打得那么狠。”
年轻人扭了扭头，不接茬。径直说道，“这案子挺简单的，看着就知道是生手，还是熟人做的，问了周边的邻居几句，就知道是谁了。本来就想回来安排海捕文书，没成想，一回头就发现人群里面有人鬼鬼祟祟的，帽子戴得老低，缩着脖子弓着腰，一看就不对劲。抓出来一问，就是那个人犯。”
他拿过桌上的凉汤，也不管是不是总捕喝过的，咕嘟咕嘟就是两口，得意的笑着，“俺在快班里办差这么多年，就压根见过这般体贴的人犯。这个叫做什么的，那个成语，”他眯着眼，皱着眉，拼命的想，“在家里坐着，兔子就自己撞上门来的……”
年轻人想不出那个成语，眼巴巴的望着总捕。
咚，总捕一捶桌子，粗声粗气，“我那里知道！”
总捕齁声骂了一句，都是只识得几百字的半文盲，年轻人不懂的成语，他一样不懂。
他对年轻人说，“今天这案子破了就好。不然我就得叫你放下了。”
“为什么？”年轻人先是一愣，旋即明悟过来，“是不是又发生大案子了？”
总捕反问道：“中午都堂那边的事你知不知道？”
“怎么了？”年轻人偏了偏头，神色正经严肃了一点，“是不是广场前的那些学生？”
“你听说了？”总捕有点惊讶，“在西城查了一天案子，还能听说到都堂事？回来路上听到的？”
“猜的。”年轻人又有些小得意，“我说家里没人呢，原来全都是去跑都堂的案子了。”
总捕道，“那你再猜猜究竟是什么案子。”
“叔公你今天还真有闲心。”年轻人念了一句，仰头皱眉，看着天花想了片刻，再低头时，眼中漾着锐利的精芒，“如果人犯确凿就不用查了，是不是有谁在都堂前面杀了人就跑了？”
“这件案子就交给你了，带着你的人快去查，只有三天时间，别输给其他人。还有，记得入夜后照规矩回来报告。”
“‘什么交给你了’还不是所有人都要参合。”年轻人怏怏然的说着，仰起脸，又说道，“叔公，你还没说俺猜得是对是错呢。”
总捕不耐烦的一摆手，“滚！”
……………………
年轻人得意洋洋的走到外间，空荡荡的快班厅里面，就只有他的两个跟班和三两个书