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。除此之外，铸造火炮的地方也同样不欢迎外人。其实验的重心，都放在火炮的材质上，铸炮所用青铜，看着就知道肯定是用了特殊的配方，使得其后能够承受最大程度的爆炸。
仆人进来端茶递水，李信也没有抬头。直到将近千字的日记写完，他才发现身后的圆桌上，有着一份茶点和热汤。
一方面是专注，另一方面，开门关门的动静也打扰不到他。
李信亲自在近处督促火炮的训练，一天下来总少不了烟熏火燎，满身火药味道。而更糟糕的是，他的耳朵由于长时间的在近处听到火炮轰鸣，而变得不灵光起来。现在李信要听人说话，对方必须要很大声他才能听见。而他说起话来，也变得习惯性的大声。
韩冈上次发现了这一点，便说得弄个耳罩给他带着，还有下面的砲手，否则还没将炮兵给练出来，耳朵就都要给震坏了。
听说韩冈要做耳罩，李信猜测多半跟口罩差不多，捂着耳朵的。孰料几天后，韩冈拿出来的就是两团棉花，让他塞在耳孔里。
据韩冈所说，耳罩是让人造出来了，可问题是只能给和尚和秃子用，道士都不行。
对韩冈的话，李信不明所以，也没去追问。用棉花团子塞住耳朵，也的确有些效果。他自持身份，不方便在放炮时捂住耳朵，本来也担心时间长了会失聪，现在也算是有了个心理安慰。
总不至于等王舜臣和赵隆进京后，自己就只能打着手势跟他们聊天了。虽然李信一向话不多，可他也不想连老朋友的话都听不清。
王舜臣正在西域鏖战，他的功劳和收获，让很多人羡慕不已，但短时间是回不来了。
而赵隆明年年初上京诣阙，到时候正好可以聚一聚。说不定，几年之内，与赵隆相聚也就这么一次机会了。
李信很清楚，原本应该在明年年底入京诣阙的赵隆，为什么会被提前到年初。
当初西南夷叛乱，王中正领军南下。赵隆正是他麾下的亲信大将。有过用兵西南的经验，所以赵隆提前进京，朝廷到底想要从他那里问些什么，知情者多多少少都能猜得到。
而且如果只是赵隆提前到年初进京，还算不得什么大事的话，那在西南方向上最有发言权的成都府路经略使熊本也同期进京，就不得不让人产生联想。
尽管这个联想只在少部分人中传递，也没人敢于明白的说出来，不过朝廷用兵西南的可能，也的确有人在猜测了。
而李信却知道，这个猜测已经极为贴近事实。
前段时间，韩冈就曾经在殿上议论过蜀中的铁钱过多，而铜钱不足的问题。虽然说已经决定将当十钱大量运进蜀中，这份运费可以用钱息抵偿，不过朝廷还是想要有一个能够替代交子的方案。这就是铸币局必须要尽快解决的问题，也是韩冈正在筹划的问题。
在前几天，李信还得知，他的表弟与章惇讨论了要如何维持西军的战斗力不堕的话题。
最后得出的结论，是加大与大理的联系。要多购滇马。之前的茶马贸易，依然是以广西为主。至今仍有四成是经过罗殿、自杞的中转，让许多利润留在了两家小国手中，若是能够加大与大理的直接联系，让更多的份额转到大理国手中。
这是黄鼠狼给鸡拜年的路数！
李信离韩冈近，许多事他都很清楚。
朝廷最近跟辽人争论高丽的问题。说是要在新约上增加补充条款，允许双方于边境新筑寨堡，而且重修城防，不用再通知对方。以此为条件，交换朝廷不再直接支持高丽国复国。
不论辽国同意还是不同意，明年朝廷就会在河北破土动工，增补常年失修的城防。这就是西北罢兵后，节省下的千万钱粮其中一部分的用处。而另一部分，就是为下一场战争进行准备。
国家财计正在进行调整，如果没有大的灾害，三年之内，国库中的钱粮就能补足到维持一场灭国之战的水平上。三年之内，李信的任务就是练出一支能够派得上用处的炮兵来。虽然他不清楚，沉重的火炮怎么才能够通过西南的崇山峻岭，可训练炮兵本就是他的职责，将事情做好，其他事，李信也不打算去多考虑。
出身西军的李信也明白，韩冈并不是为私利，才想要攻打大理，而是西军内部在失去了目标之后，对未来有一种恐惧，让他不得不为之奔走，设法解决。
西班武选，从最低的从九品三班借职，到最高的正二品节度使，有六十余级之多。小使臣、大使臣、诸司使副、横班、正任，哪一个台阶下面还要分出许多小台阶。
武将想要晋升，如果单纯靠熬年资的话，每升一级得七年，这还要其中一点错误不犯。而靠军功，一等功赏就是七资三转，数十年的磨勘一次就跨越过去。这样的设计，就是为了让武将拼命争取军功。若说成效，也的确是有那么一些，至少在战乱的边陲，想要升官的话，大部分军校士卒都是得靠拼命厮杀争取立功受赏。
西军上下对此也习惯了，至少还有一个奔头，不用靠家世，不用靠谄媚上司，只凭自己的努力，也是有那么一条道路可以爬上去的。
现在太平盛世降临西北，立功受赏的机会不复存在。在瓜分了平灭西夏和重夺灵武的战功之后，西北边陲，北方上千里外的阻卜人，已经是离得最近的敌人了。极西之地，王舜臣眼看着就要尽收西域，难道还能指望朝廷发动几十万大军，越过崇山峻岭，去攻打大食、天竺不成？
自元昊起兵后，宋夏交锋四十年，国家财计用在军费上的开销，有近一半落到陕西。换个说法，养着西军上下数十万兵马的，正是从国库源源不断流出来的财税。同时对立的两国边疆，也是各级军头牟取私利的地方，空额和回易，养肥了多少兵将。
一旦没了战争，不说那些底层的军官就此失去了向上上升的便捷通道，就是将门世家，也没了家中最大的一笔收入。光靠喝兵血，一名禁军的空额一年也不过十几贯钱钞、十几石粮食和几匹绢帛。便是势大如种家，难道还敢几千上万的在军籍簿上编造空名？千余人就已经担着很大的风险了。而这些收入，对一个庞大的家族来说只能是杯水车薪。
种家还算是好的，他们能够靠灭国之功，长保家门，说不定未来还能出一个皇后。而中低层的将门和军旅世家，却不可能有这么好的运气。除了回易和空饷，就是有俸禄一条收入来源。现如今，很多家族都陷入了危机。姚、曲、景、王，等等等等，大小将门都在头疼日后的生计，就是想种地保住家门，一时间也找不到那么多佃户。
另外一场战争，是西军上下共同的需求。
朝廷也不希望看见好不容易才练出的一支强军，重蹈京营与河北军的覆辙。至少在解决掉辽人之前，不能让西军堕落到兵不修列、马不习鞍的地步。
大理虽远在边陲，却是一个可以让西军重新上阵的地方。
大理一向对中国并不恭顺，自晋时立国，百余年不曾遣使通问。而太祖皇帝以玉斧划大渡河为界，也让大理一直可以高枕无忧。直到熙宁十年灭交趾，方才开始遣贡使入中国——这是被吓的，不仅大理，西南的如罗殿、自杞等小国，都是在交趾灭国之后，改变了态度。一直有入贡的，变得更加恭顺，而过去从来没有臣服过的国家，也开始进献贡品请求朝廷给予册封。
对于这样的化外小国，朝廷并不怎么看重。鸿胪寺挂个名而已。到了逢年过节，天子御大庆殿时，把一众使臣拉出来撑撑场面，看起来也热闹。其作用仅止于此。
朝廷并不会庇护他们多少。就像正苦于交州捕奴队的占城、真腊两国，他们的使节上京来哭诉过多少回了，但朝廷还不是听之任之，根本就没管过交州各家穷凶极恶的蛮部。
而一旦有所需求，现如今主掌朝政的宰辅们，都不介意拿其中的哪个国家开刀。
第46章 八方按剑隐风雷（二）（）
第二更
大理运气不好。他的资源，现在被朝廷看上了。尤其是银矿，铸币局现在正愁白银储备不够用，大理那边丰富的矿藏让两府看红了眼。
大理国，有人口，有土地，有矿藏，当然，还有内乱。这就让枢密院看到了机会。
大理国王段氏一向势弱，朝政为杨氏、高氏所掌，杨氏甚至每每反叛，只是被高氏镇压下去。就在去年，杨氏之主杨义贞再举叛旗，弑大理国君段廉义，篡位称王。那时候，还派了使者上京来递交国书，希望大宋能给他一个正式的大理国王头衔。
不过当时朝廷根本就没理会他。视忠孝为治国之本，以三纲五常约束臣民的中国，怎么可能会承认一名叛臣所篡取的国王之位？那样让朝廷如何再以忠孝教化臣民。除非他们能够表现出足够的实力，以及对国家的控制力，让朝廷在很久之后不得不承认现实，否则只会下诏怒斥，甚至威胁动武。
而这一次，杨义贞之叛，没有让朝廷多费唇舌，仅仅四个月，高氏之主、鄯阐侯高智升便击败了杨义贞，并拥立新主段寿辉为大理国王。派来请求朝廷给予承认的使者，在今年春天时抵达京师，拿到了朝廷授予国主段寿辉为金紫光禄大夫、南诏节度使、大理郡王等一串封号，在韩冈入京前返回大理。
其中有个插曲，大理国相高智升也一并求取朝廷册封，希望朝廷也给他一个封号，不过朝廷一贯看权臣不顺眼，没理会他的请求。所以这段时间，源头来自大理的滇马数量，在短短几个月的时间里，少了一半还多。
虽然说欲加之罪何患无辞，但朝廷要攻打藩属，都会尽量做到名正言顺，找个说的过去的理由。大理国中的局面，正好给了朝廷动手的借口。同时，这也是给西军建功立业的机会，也能磨练他们，不至于在长久的和平中，一下子就腐烂了下去。
李信不知最后官军到底能不能攻下大理。地理和天候上的因素，在南方用兵时，占据的位置要重要得多。西军南下征战有过多次成功的先例，不过再精锐的士卒，遇上连绵的雨水，或是山路两侧的伏击，表现都不会比新兵好到哪里。
想要渡过大渡河，攻下大理，不是光靠准备如何充分，士卒如何精锐，有时候还要看运气。
不过若是朝廷一心想要覆灭大理的话，最后的结果肯定是大理灭亡。
怕就怕没有哪个决心。
收拾好桌上的卷册纸张，李信起身出屋。
屋外比点着火炉的屋内冷了许多，他在双手上呵了口气，今年的天气是去年所不能比的。
南面荆湖的旧部上京，说一路上天寒地冻，前日家里来信，说今年很早就下雪了，这个冬天陕西也不好过。
王舜臣那边情况不知道怎样？
李信突然想到，他的表弟这几天还在念着呢。
如今天下休兵，就是出去的水师，也只是占了一个外岛，让高丽的残存兵马有一个落脚的地方，根本就没有跟辽人为敌的动作。现在还有稍大一点战事的地方，也就剩下王舜臣那边了。
只是看今年的天气，冷得比往年都要早，以王舜臣的习惯，不会在这时候再进攻，多半会选择一个避风地方休息下来，熬过寒冬，等明年再行出兵。
不过葱岭以东，也没多少地方让他攻打了。朝廷更不会在西域尚未安定的时候，支持他打过葱岭，与黑衣大食交锋。明年在西域扫尾之后，一时间恐怕也将无事可做了。
王舜臣可没空去想明年有没有事情做。他现在正巡视营中，检查各营的防寒情况。
天气一夜之间冷了许多，有些士兵没注意，没做好保暖，就受了寒，甚至冻伤了手指、脚趾、耳朵、鼻子。
这样产生的伤亡让王舜臣很无奈。哪里想到天气会骤然转冷，这比去年在伊州过冬时还要冷。要知道，他现在可是在天山之南！
生长在陕西，秦岭南北的差异，王舜臣最是清楚。天山明显的比秦岭还要高，这边都如此深寒，还不知天山北麓会冷成什么模样。
值得庆幸的是，自己这边都出现了不少冻伤和得病的士兵，黑汗人的情况肯定也差不多。尤其是他们的准备不会这边更充分，冻伤的肯定不会是少数。
冬天南下是聪明的做法，而北上却绝对是一个愚蠢的选择。黑汗人的统帅不知后悔没有，北行千里，却赶着来送死受冻。
一声声木笛和吆喝，将士卒从帐中赶了出来，以防窝在帐篷中冻伤得更厉害。
出帐的士兵脸上抹了厚厚的油脂，是从绵羊尾臀上弄下来的脂肪炼成。一群人全副盔甲，在营地内的空地上列阵挥刀。在盔甲的内侧，还都垫了羊皮防风。也有牛皮。军官们所用甲胄的内衬是事先装配好的，而士兵们他们的甲胄就是最简单的式样，就是几块弯好的铁板。按照身高体型不同，分成几种尺寸发放。不要说内衬，就是外表，保养不好还要生锈。不过去年在伊州过冬的时候，就都用皮子补上了。
而另一边，又已经烧好了热腾腾的肉汤，等歇下来后，给他们灌下去。王舜臣方才刚刚试喝了一碗肉汤，里面放了不少胡椒，现在他身上也还是暖融融的，有着些许汗意。如果放在京城，这样上等的香料那要卖出黄金白银的价，不过这边，都是从大食商人手中剥下来的，既然不要钱，也就没必要吝啬。
李全忠也是全副武装，正盯着他麾下的将佐，看见王舜臣过来，连忙抛下手中的事，过来行礼问好。
王舜臣勉励了几句，让他继续做事。
之前游师雄对王舜臣说过。等于阗复国后，就让尉迟氏回去继续做国主，可没说是尉迟家的哪一个。于阗国王家的后嗣不少，但眼前这个虽是旁支却在他的麾下立了功，若有可能，王舜臣当然要支持他。
有了于阗与北面的高昌、龟兹相抗衡，就方便朝廷控制西域。安西四镇加上北庭，官军只要控制住几处大城，西域也就稳定住了。再过两年，不论是杀过葱岭去，还是向北收复契丹人的属国，稳定的西域都能提供足够的支撑——粮草，以及人力。
“钤辖！”一名亲兵匆匆过来，附耳在王舜臣耳边说了几句。
王舜臣脸色顿时一变：“真的要走了？”
黑汗人并不是在离城不远的前进营地有什么动作，而是派出去的斥候回来报告，说黑汗人在后面的主营有了动静，似乎是在做撤军的准备。
回来报信的斥候是躺在城中病院里跟王舜臣禀报的，从病院中出来时，军医对王舜臣道，这名二十岁的年轻后生，左脚的脚趾必须要截掉了。
以王舜臣的铁硬心肠也不禁一声叹息，年纪轻轻就落下了残疾，日后怎么办？而恨意也随之升起，要不是黑汗人作祟，又何至于此。
天气再冷一点就得在末蛮过冬了，想必黑汗人是不愿意跟自己这个吃饱穿暖的富户做邻居。
但王舜臣可不想放任他们离开。招呼都不打就走，这不是太没有礼貌了吗。
听到熟悉的鼓号，阿迪不用看就知道对面的异教徒又出寨邀战了。
‘他们就不冷吗？’
前营守将低声咒骂着，派了信使回去向主帅喀什葛里禀报。
不过除此之外，他就没有别的动作了。反正就要走了，也不在乎给敌人小看。
这么冷的天气，阿迪宁可住在马厩里，也不愿意出去顶着异教徒如疾风暴雨般的箭矢。
在营地中远眺着出战的马秦军。
依然是中央步兵，两翼骑兵的布置。不过这一回他们的布阵离城池稍远。除此之外，还有一些杂兵，不入阵列，于战鼓声中低头在雪地里搜寻着什么。
仔细看了一阵，阿迪的心脏猛地跳动了起来。
这是异教徒在搜集箭矢。他们的箭不够用了！
这些天，阿迪领军上阵，与马秦人交锋多次。那群异教徒最让人畏惧的就是手中的一张张重型十字弓，不但力道强劲，而且发射速度极快，完全的背离常理。
但是现在他们现在很明显的快没有箭矢了。若对面仅仅剩下十几架投石车，又有什么可怕？
阿迪知道喀什葛里的犹豫，交战多日也没有打开战局，退回去是无奈之举。不仅要受博格达汗的处罚，还有诸多领主的怨恨。其实是不想撤退的。
只是天气骤然转冷，而马秦一方又不见颓势，让喀什葛里以下诸多将领都失去了继续作战的信心。早间就已经做了决定，等到召回东进的那一部兵马，就要全军撤回去。
但现在看来，或许应该再试一试的。真主在天上看着，不能就这么向异教徒认输！
阿迪猛然跳起，抓着身边的亲卫，“快去，快去告诉尤素普，那些异教徒的箭快用光了！”
第46章 八方按剑隐风雷（三）（）
第三更。
黑汗军并没有应战。
出击的汉军步卒，在外活动了一刻钟后，便退回了营地。
而骑兵则稍等了一阵，而后绕着营地跑了半圈，从北营回返。
随着骑兵回营，搜集箭矢的几队士卒也跟着一起回来。总数四五百人，搜集回来的木羽短矢有多有少，平均十二三支，都是射空了之后，扎进雪地里，箭簇最多是小有损坏，放在工匠那边很容易就能修复。更多的箭矢由于飞得更远，为了安全起见，王舜臣放弃了去战场中央发掘。
对于这一次出击，军中也有了点疑虑，私底下更有了议论。莫名奇妙的出去捡箭，是不是当真不够用了。
神臂弓的威力，黑汗人是用人命记在心底，而大宋这一方的回鹘和吐蕃人，也同样是用人命记下来的。突然间没了箭矢，威力再大的神兵利器也只能烧柴禾了。而外面还有黑汗军，没了弓弩抵挡，还能挡住人数数倍的黑汗军？
李全忠过来的时候，王舜臣的帐中已经聚集了好些个将领。回鹘的、吐蕃的，几乎都到了。
王舜臣盯着李全忠进帐，冷着脸问道：“李全忠，本将没传你来，过来做什么？！”
李全忠顿时打了个寒战，低头就道：“今天官军出寨邀战，黑汗人不敢应战。小人特来向钤辖道贺。”
“你也是啊！”王舜臣气得笑了，从一众将领脸上看过去，“