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她身子越加沉重，吐血也只有那么几次。天色太暗的时候才会偶尔视物不清，也会小担心，偶尔敏感对唐烆发脾气，偶尔问娇娇为何不来看她，偶尔想念蜀老爷，想念蜀葵园里面的花草。有时会絮絮叨叨地念着深崖下的木屋是不是该发霉了，说深山的瀑布很壮丽，说溪河的鱼儿很肥嫩，说起温泉。
唐烆每每听了，就是沉默。
佘娇娇让人送了一些药膏来，说是按摩腹部用的。怀孕之时，肚腹渐大，肌肤绷紧得难受。唐烆每日里分三次给她用药膏按摩腹部，经常看到肚中的孩子踢打着回应，又是在伸懒腰的小拳头，或是用头皮来顶顶，蜀玉会突然觉得害怕，说孩子太能折腾，会不会难产？
时而忧虑时而宽慰时而期待，日子在指缝中间流走，转眼到了年前。
胎儿已经相当大，蜀玉双脚肿得无法下地走动，可稳婆们只说多运动些才能顺产，几乎要靠在唐烆身上才能勉力走几步，心口喘得厉害。
屋子里烧着地龙，点着雪凝香，宝宝站在高高的椅子上，整个身子趴在书桌上写写画画，一手的墨汁。蜀玉的小榻已经挪到了窗边，窗棂换成了白水晶，磨得非常透彻，隐隐看得见外面的景色。
入了冬，前两日连续下着雪，宝宝写完了字，闹着要去玩雪。自己被人裹成雪球一般，笨拙的拿着小铲子铲雪堆雪人，毛笔用来做鼻子，墨条用来做两只眼睛，还披着一件大红披风。唐烆进院子的时候，差点被小铲子无意中飞来的雪块砸中。宝宝吐了吐舌头，丢了铲子要抱抱。他已经非常会撒娇，又知晓唐烆疼他，越发得寸进尺，才抱在怀里，就塞了一把雪放在唐烆的颈脖中，冷得他一抖，宝宝却笑得无害，在脸颊上磨蹭两下，唤声爹爹，男子的怒气就奇妙的熄灭了。
将孩子递给小蝶去换衣衫，自己又抖掉肩膀的雪花，运功褪去了周身的寒气，这才迈进屋子。
蜀玉还在写字，唐烆摸了摸她的额头，再探了探她的手背：“写什么，手都冰凉的，先暖暖。”说着就将她的双手摩擦了两下，再塞进了自己的外裳里面。
蜀玉动了动：“脚麻了。”
唐烆苦笑，添了几个靠枕让她枕着，将手炉放在她手心，自己坐到对面卷了皮毛儒裙，开始揉捏腿脚。看着蜀玉半眯着眼眸满意地笑，这才问：“纸上写些什么？”
“孩子们的教育计划。”
“教育计划？”
“嗯，”蜀玉瞅他一眼，继续道：“比如要让孩子习惯晚上睡觉，白日里玩耍；每日里清晨要抱着出去走一圈，会走路的时候就牵着在院子里多活动，多呼吸外面的清新气息；不要让孩子玩烛火，也不要他盯着烛火看，否则会坏眼睛。半岁的时候要多跟他说话，念诗，唱童谣，听乐曲；一岁的时候就不能让奶妈亲自哺育了，只能喝碗里的人奶或者羊奶；二岁时候必须教他自己漱口刷牙，宝宝会教他如何玩耍，怎么玩；三岁的时候能背出三字经，会听哥哥的话，哄大人开心，会跑会跳，能够大声笑，不准号啕大哭，不准强人所难地看到什么就伸手要；四岁要能够数碎银子，知道家人养育他很辛苦，去外面见识贫穷富贵，爱护自己和家人；五岁的时候去开蒙，听父子的话，每日里要让爹爹检查学的诗词，多练武锻炼身子，可以爬树但不准捣蛋，可以学骑马学射箭学着与家仆和睦相处；六岁……”
蜀玉拿着纸张，挑挑拣拣的说着，越说唐烆的心就越沉，忍不住的问：“你呢，你为何不亲自教导他？写下这些东西准备是给谁看？”
蜀玉轻笑：“当然是给你的。我怕你不知道如何教孩子，特意写着留给你的。每过一年，你就拿出相应的一张瞧瞧，然后按照上面说的去做。当然，有时候总会事与愿违一些，你得耐心地教导，让孩子听你的话，按照你的想法去做，可也不能忽略他自己的奇思怪想。他可能会喜欢习文多过习武，也可能爱画画，也可能爱吹笛子，兴许会更加爱美人，只要不太过，你就多花心思指导些，别一味阻挠。”
唐烆给她按摩的手停了下来，凝视着她：“为何突然说这样的话？”
蜀玉歪着头，沉思半响，才道：“我只是觉得我必须写下来，我怕你到时候忽略了孩子，也怕你到时欺负宝宝，更加怕你……”
“玉，”唐烆伸过手，将她拥在怀里，闷声道：“不要说了。”
蜀玉攀着他的手臂，笑道：“再不说，我怕会来不及。”
唐烆在她颈边摇头：“不会。你能够亲自教导他们，看着他们长大，你能……”
蜀玉轻轻叹息：“你还准备瞒我到什么时候呢？”她蹙眉淡笑，“自己的身子自己又哪有不清楚的，大夫每日里把脉，娇娇又不见了，范先生不出来，我就想着我要么是大好了，不用他们日日守着；要么是不好了，他们已经放弃医治。”她将对方的手掌贴在自己的心口上：“你感觉得到吧，这里的跳动越来越乱，越来越弱，也越来越慢。”
唐烆不动，就听着她道：“我知晓，我已经活不久了。”
第七七章
突然之间，唐烆发现自己不知道如何渡过漫漫长日了。不管是白天，还是夜晚。
范先生对他用药蛊，没人会阻止，他也没想过反抗。回到院中的时候，就算看到蜀玉不停地写写画画他也不敢再去打扰。带着宝宝练武的时候，总是会想到以后两人会如何。宝宝会不会哭闹，会对他这个爹爹拳脚相向，好不容易相认的父子会不会怨恨。如果他没有回来，蜀玉也许不会走到这一步。可是她要他回来，腹中的孩子只是让她离他越远，走得越快。
他不知所措。
蜀玉写累的时候，他就只能安静地抱着她，感受怀中女子给予的温暖，倾听她心口的心跳，覆盖在她腹上的手指有时候恨不得深入其里，将那未出世的孩子给拖出来。这样，蜀玉能够陪伴他更久一些。
心里懊悔、惊惧随着时日将久，就如附骨之蝼蚁不停地抓挠，恨不得将自己的血骨都给抓得千疮百孔。可还是不敢抱她太紧了，不敢在她面前露出分毫，以至于两人相对之时总是沉默。
蜀玉偶尔会问：“如何才是为人妻子？”
唐烆也不知道。蜀玉却自问自答：“作为妻子要能无条件的支持夫君的家族，帮协夫君的前程，为他养儿育女照顾长辈。在外能够守护他的尊严骄傲，在内能够管家让他无后顾之忧。以夫为天，舍己为他。就如娇娇那般。”
唐烆轻声道：“我没有家族，没有前程，也没有长辈，我只有你和孩子。”
蜀玉就问：“你不想知道我为何要留下这个孩子么？”那时堕胎药都放在面前了，她视而不见；放在手中了，她迟疑不决；哪怕送到唇边了，她都无动于衷。她一开始就是以一种保护的姿态守护着孩子，哪怕孩子是在两人决裂的根源。
“虽然我是你的妻子，可我还是一个母亲。”她笑道，“有人对我说过，做人妻子容易，做人母亲难。难就难在，你必须为了孩子舍弃一切，包括对夫君的敬爱。鸟雀会为了守护鸟蛋而葬送蛇腹；鹿马会为了保护孩子，而与狮虎决斗；女子，会为了孩子，放弃一切。
不管孩子的爹爹是谁，也都是母亲身上掉下去的肉，是母亲的一部分。毁了孩子，伤害最深的不是别人，而是母亲。也许，有人为了家族权势，为了夫家名望，为了自身荣华而舍弃孩子。可是夜深人静之时，她会不会后悔，会不会听见孩子的悲泣，会不会内疚终身？这些我不会知道，我只知道武则天一辈子都记得自己残杀的那个孩子。她是一个伟大的女人，可不是一位真正的母亲。
也许，没有宝宝之前，我会毫不犹豫地堕胎。因为我不知道孩子会给我带来什么。可是有了宝宝之后，我才知道，我愿意用一切来换取自己孩子的平安喜乐。我能够为宝宝做到的，那么我也愿意为这个孩子做到。”她顿了顿，最终一笑：“说到底，我只是想要你陪在身边，看着孩子在我腹中长大，陪着我操心担忧忐忑不安，然后看着他出生，然后如我爱护宝宝一样，爱护好他。共同等待孕育一个孩子，这样的家才圆满。”然后，她该做的都做了，没法做的，就让唐烆去完成。
她实在是太累。面对亲情、友情还是爱情，还是这个始终无法融入的封建朝代，她始终都是一个旁观者，是异数。
她的心中一直埋着一个秘密，无法对人坦诚倾诉。
过小年的时候，唐烆带着宝宝出门了一趟。回来之时，后面跟着马车，从车上卸载下五花八门的爆竹烟花。烟花一直燃放到大年三十，让周围的奇花异草们的门面上都沾满了烟灰，让范先生‘修理’了一顿，两父子才老实。
蜀老爷来了姝园一起过年，抱着已经壮实地宝宝猪仔直喘粗气。与蜀玉一起下棋，偷棋子装假耍赖。和范先生拼酒，两个人胡子上面酒香几日不散，整日都是醉醺醺鼻翼潮红数落对方的错处。拜菩萨，迎祖宗这等要事，也因为在别庄而简陋了很多，蜀玉在祠堂里面都跪不下身子，唐烆连着她的份一起磕了头，宝宝在坐垫上打了几个滚，念念叨叨说要保佑娘亲平平安安长命百岁，弟弟妹妹比他还要肥软，可以由着他亲亲脸蛋和打屁屁。
庄子里的仆人大都回家过年了，留下一些家生仆从，另外在厨房摆了一桌吃饭，几位主人和客人就聚在了蜀老爷的院子里好好的吃了一顿。两位老人家似乎有说不完的奇闻轶事，蜀玉撑不住由着唐烆抱着回了房间。宝宝白日里睡得足，晚上闹腾厉害。唐烆又不知道从哪里拖出来一箱子烟花，替他点了一个最大的，‘嗤’地飞上天空，火树银花般绽放，照亮了所有人的眼。
一扇窗就是一道风景，窗外是冰天雪地中笑得欢快地父子，窗内的人已经逐渐融入黑暗，沉默地凝望。
唐烆偶尔回头，只能看到她淡淡的笑容和释然的眉峰。明明是在同一个院子里面，明明只是隔着一扇窗，他却觉得如此的遥远。想要伸手握住，落在手心只有冰冷的雪痕。一刹那的心慌，他几乎是冲了进去，死死扣住她的肩膀。
对方惊诧，笑问：“怎么了？”
“不要走。”
蜀玉安抚道：“我哪里也不去。”
不是。唐烆怔怔，脱口而出：“我不想你死。”
蜀玉摧他一下：“大过年的，胡说什么。”
唐烆摇头，将她整个人抱在怀里，头埋在她的颈夹边，额头可以感觉到经脉的跳动，像个撒娇的孩子。蜀玉再笑：“别吓着了宝宝。”又招了招手，屋外的小胖墩哒哒地跑了进来，踢掉鞋子，爬到娘亲的身边。蜀玉搂着他，亲亲他的脸颊。
三个人依偎着，明明最脆弱的女子却坚强地抚慰着另外两个男子。
他磨蹭着，撑着她的后脑，唇瓣相贴。这算不上一个吻，他只是想要将自己的生气渡给对方，似乎这样蜀玉就可以活久一些，陪伴在他身边不离开。蜀玉主动勾出他的舌尖与之缠绵，气息相交，相濡以沫。
两人额头相碰，他依然不停地轻啄她的嘴角唇边脸颊。宝宝傻傻的看着，倏地也在娘亲脸颊亲一下，大声宣布：“娘亲是宝宝的！”并推着唐烆，“爹爹不许和宝宝抢娘亲。”
蜀玉诘笑，也在宝宝肥嘟嘟的脸颊上深深地亲了亲：“娘亲最爱宝宝。”
唐烆看着两张相似的脸，神色复杂。他望了望天，烟花不知何时已经燃放完毕，黑寂中，一点点的雪花逐渐落大，纷纷砸在屋檐。
新年的初时，隐隐地能够听到庙宇的钟声，沉凝悠远。
宝宝被唐烆抱着给外公磕头，讨了一个大大的红包，又给范先生磕头，强行将红包换成了补药，宝贝似的递到蜀玉面前说给娘亲补身子。小蝶给宝宝绣了一个精致的八宝葫芦小香包挂在腰间，再塞了若干碎银子进去。等出了大厅，一群仆从的孩子们围着宝宝打转，说小少爷吉祥，宝宝再将碎银子一个个的分了，大家一窝蜂地去玩灯笼，打雪仗。玩累了再去吃福寿汤圆，金银饺子，长命百岁羹，一直折腾道三更，这才累极歇下。
蜀玉的手指在小娃儿两边脸颊戳了又戳，亲了又亲，实在喜爱得紧。唐烆手中捧着汤药，一勺一勺送到蜀玉唇边。
“吃这么多，等下睡不着。”
“我给你按摩两下就好了。还要擦膏药，再泡一下药汤，不知不觉就会想睡的。”
蜀玉凝着他：“我怎得觉得你将我当成了宝宝，衣食住行都被你伺候地舒舒服服，让我越来越懒了。”
唐烆心里苦涩，只道：“我愿意。”
蜀玉的手指从宝宝的脸颊转到唐烆的脸颊，使劲戳了戳：“二十四孝夫君。”唐烆抓着那手指，吻了吻。吻得越多，苦就越多。蜀玉笑他：“好不害臊。”
喝完了药，抱着她去泡了半个时辰的药浴，屋里再添置两个火盆，给腹部擦了膏药，再给蜀玉揉腰肢，捏脖子，扯手骨，摧双腿，顶脚底的穴道。开始时还能偶尔听到蜀玉一声断断的闷哼，渐渐地就只有轻浅的呼吸，再凑过去一看，眼眸已经闭上。
一大一小相依相偎地睡着了，相似的眉目，如出一辙的笑容，就如那三年中无数个夜晚一样。
唐烆轻手轻脚地替他们掖好被角，等了半响，这才无声无息的飘了出去。
门外，一个熟悉的身影靠在廊柱边，见得他来，遥遥地抛来一壶酒：“陪我喝一杯。”竟然是祁妄。
第七八章
唐烆摆摆手：“玉病着。”
祁妄挑眉：“一个女人而已，何必这般委屈自己。从雪山上下来后也不来找我，守着她过了半年多，不像你过去的作风。男人该以大业为重，以家族为重，儿女情长把你所有的锐气都磨了干净，还能做什么大事。”他自斟自饮一杯，就着雪景下酒，回忆道：“还记得我们联合斩杀那群乌合之众地情景么？振臂一呼，毫不犹豫地冲往刀光剑影之中，为了兄弟，为了帮派，为了自己的雄心伟业洒尽自己的汗水鲜血。”他指了指唐烆：“看看你现在的样子。哪里还有那杀人魔的疯狂，更没有豪杰的狂放倨傲，就别说江湖人的杀戮决断。现在的你就跟寻常的市井平民一般，周游宅门大户，守着后院弱女子，你到底在想什么？你准备这样过完下辈子么？”
唐烆撩开衣摆，随意坐在祁妄对面，淡淡地道：“玉怀了我的孩子，我不能丢下她不管。”
“女人到处都是，你要多少就有多少。每一个怀孕的时候都要男人守着，成何体统？蜀家这么大的家业，就不会多请几个丫鬟婆子，多预备几个稳婆大夫轮番照顾着？你呆在这里能够做什么？男人，该去开辟疆土护国立业。很久以前我就说过，只要你脱离邪教，我即刻举荐你入朝堂。凭借你一身武艺去了兵部，几场战役下来混个将领都是小事一桩。到时，我在朝堂中立足，你在边疆守业，兄弟联手，迟早能够名扬天下。”
祁妄说得热血沸腾，唐烆却只静静地望着院中。宝宝堆的雪人还没有融化，这几日接连了雪，他们又合力将郊外的小树移植来了两棵，种在雪人旁边，就如两尊守护神。院中的一面墙边的梅花已经有了花苞，静待开放。一切都显得欣欣向荣，生气盎然。
唐烆轻声问：“名扬天下之后呢？你得到了名望、权利、财富之后，是每日里在朝堂上与政敌针锋相对口诛笔伐，拉帮结派中与同党虚情假意地貌似坦诚，回到偌大的府中还要面对十里八亲的攀权赴势。吃饭怕被下毒，歇息怕被暗杀，出行怕被偷袭，任何一个靠近的人都是别有目的，任何一个心意相贴之人都要仔细算计。哪怕你我这样的生死兄弟，一旦到了朝堂之上，就算你在文我在武，我们又哪里能够完全掌控自己身边的事情？说不定在不知不觉中被人挑拨离间，兄弟残杀。树大招风，你能知晓，在帝王心中你是功臣还是奸臣？在百姓心中，你是为了他们谋取利益还是为了你自己的私欲？在百年后世评说中，你到底该名扬天下还是遗臭万年？这些你都能够把握么？”
“我行得正站得直，心胸宽广，不怕世俗的歪曲。既然选定了一条路，我就会走到底。中间遭遇什么，被冤枉了，利用了，忌惮了也都是过程，只要目的达到了就好。”
唐烆问：“你的目的是什么？是你的官路显达，家族的声望，还是国家的蒸蒸日上？或者，你只是不想让自己白活一世，图个畅意痛快而已？谁都有自己的活法，你幼时就与我不同，一个在朝一个在野，你习惯了功名利禄带来了随心所欲，你也善于利用众多心思叵测的人达到自己的目的。我不同，我从小被送到燕明山，没有规矩约束，崇拜强者胜。我师从唐王，师父让我做什么我就做什么，不让我做的我也全然不理。平日里游走江湖独来独往，善恶不分明，行动全然由心。我愿意去做的就去做，不愿意做的任何人也打动不了。这样的我，进了朝堂难免被人利用，在不知情的情况下坏了你的大事，倒是你要如何处理？”他随手捡起长廊上一株花苞，粉嫩的花瓣还有大半裹在密叶中，看起来娇小又脆弱。唐烆拿起酒壶，亲自为祁妄斟了一杯酒，慢慢地道：“此次找你来，是想得你一个承诺。”
祁妄环着手臂，盯着那杯酒：“我就知道你无事不会找我。本还想着再劝说你一番，这下倒好，你推得赶紧反而还要我的承诺。兄弟，”摇摇头，“有时我都觉得是自己欠了你什么，才认了你这兄弟。”
唐烆淡笑，又用内力催发了酒，亲自送到他的面前：“这个承诺你可以执行也可以不执行。到时我活着你也就忘了今夜之事，如果我死了，你再考虑不迟。”
祁妄锁着眉：“好好的，说什么生死。这天底下，还有几人能够伤得了你。难道，”他似乎想到了什么，手掌快如疾电地向唐烆抓去。哪料对方早就有了防备，一个虚晃就拆尽了突袭。唐烆笑道：“我没事。只是最近服食了太多的毒花异草，再加上蛊虫作祟，身体已经非比寻常。”
祁妄已经冷下面孔：“谁弄的。”
“我自己。”
祁妄倏地立起身来，掌风劲地那酒液往空中飞了去：“你在找死？”
“不。”唐烆微动，手臂一带又将酒液全部收到了杯中，一滴没落：“我只是要救一个人。服食药草等物是为了让别人的救活我。”
祁妄瞪着他：“说明白点。”
唐烆晒然，知道对方已经有些松动。斟酌一番言词，解释道：“我要换心�