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“三皇子莫非还不认账？我这儿不但有你之前一路经过的好几个驿站驿丞的上书，还有你一个随从用北燕文字给皇上写的陈情表……算了，你要是不认账，我和师父回头等到了北燕，去向北燕皇帝陛下问个清楚！”
“你……可恶！”
眼见得这个身姿俊逸的皇子殿下终于气得连话都不想再说一句，扭头拂袖而去，却是根本不看地上的牙朱一眼，越千秋就笑了起来。
尤其是眼角余光瞥见刚刚被严诩随手扔在地上的那个牙朱，此时挣扎着爬起了一点，眼神里凶光毕露，他就更呵呵了。
三皇子殿下，既然觉得自己被陷害了，那么就应该表现得更加逼真一点，至少也把你讨厌的这个阉奴搀扶起来啊！
我说你对驿丞抱怨受刁奴欺压，于是有驿丞上书，这是武德司暗地操作过的，自然有一份份上书为证。可我说你的随从里头有人用北燕文字上书皇帝为你请援，那就都是瞎话，你竟然也没和我理论甄别，这就说不过去了。
你这扭头一走，刁奴也得罪了，更让人看了笑话，太幼稚了！
但最重要的是，一旁那位疑似楼英长的中年人，竟是自始至终一声不吭，半点没有提醒顶头上司的意思！
心里这么想，把人家三皇子给挤兑走了之后，越千秋却立时上前躲到了严诩身后，仿佛做错了事情一样低声说道：“师父，是不是我的话说过分了？你看人家三皇子殿下都走了。”
“你和英小胖不也是这么说话的？”严诩这些年一直都沿用越千秋给李易铭起的那个绰号叫人，此时自然也不例外。他一面说，一面还没好气地挑眉说道，“堂堂一国皇子，居然还治不了一个刁奴，简直是滑天下之大稽！我帮他治了他还不领情，什么德性！”
直到这时候，刚刚旁观这一幕，看到目瞪口呆的竺汗青这才慌忙走上前去，张口问了一个字后，又很不自在地行了个礼，随即恭恭敬敬地问道：“您是此次使团副使严大人？”
“是我。”严诩仿佛完全不记得自己刚刚才暴打了人家一个北燕内侍，昂首挺胸的他尽显贵公子矜持，微微打量了竺汗青一会儿，就语重心长地告诫道，“你是随行护送北燕使团的吧？虽说是职责所限，也不用看着阿猫阿狗挑刺却硬忍着，既然人家三皇子自己都看不惯这刁奴，那你何妨帮他料理干净？”
见竺汗青目瞪口呆，再次听到这颠倒黑白的帮字，楼英长终于再也忍不住了。他轻轻咳嗽了一声，随即淡淡地说道：“久闻严掌门和越九公子大名了，今日一见，果然名不虚传。”
见那对师徒总算扭头看向了自己，楼英长正要继续说话，谁知道迎来的却是异口同声的三个字：“你是谁？”
竺汗青已经有些领教了这对师徒的风格，此时差点没笑出声来。见那个从来淡定自若，让他觉得犹如冷面狐狸的家伙终于嘴角下垂沉下了脸，他只觉得很解气，索性就装模作样地上前解说道：“严大人，九公子，这位是北燕副使楼大人。”
“楼大人？”
严诩微微眯起了眼睛，随即便冷冷挑了挑眉，“居然和我朝通缉的要犯一个姓？之前在我家玄刀堂所在的石头山，一大伙居心叵测的狂徒被我家千秋拿下送了武德司和刑部总捕司，结果那个打头的供述，幕后指使就是个姓楼的，我那时候就发誓，非得把人揪出来不可！”
当着和尚骂贼秃，尽管竺汗青和马驿丞都不明所以，可看到楼英长那张再也维持不住古井无波的脸，他们要是再不明白严诩骂的人是谁，那就真的是猪脑子了。
“严掌门的脾气我早有耳闻，没想到还是闻名不如见面。”楼英长终究还是非常快速地把脸色给调整了回来。见严诩连眼皮子都没眨动一下，他想到传闻中这位贵公子脾气急躁冲动，又见其刚刚打人如打狗，不禁有些摸不准对方。
这到底是性如烈火呢？还是城府深沉呢？
“眼下是在南朝，严掌门如此张扬自无不可，但到了大燕，豪雄遍地，请君还是收敛一点儿的好。再者……”楼英长深深吸了一口气，淡淡地说道，“要知道，我朝皇帝陛下送给南朝皇帝陛下的国书可是在三皇子手中。”
这国书两个字，他着重强调了语气，可得到的却是严诩轻蔑的一声冷笑。
“这位三皇子先被刁奴辖制，我帮他出气，他却反而还甩脸子，这样不成熟的人来掌管国书做正使，着实不如楼大人你这个副使啊！北燕到底还是更注重这种身份名义，哪像我朝，虽说我和正使鸿胪卿越大人品级平齐，但论资历才干却远远不如，所以越大人为正使，我为副使，这才是理所应当！”
这一番冠冕堂皇的鬼话，严诩说得义正词严，越千秋就只见地上那个仍然爬不起来的牙朱脸色狰狞，目露凶光，哪里还不知道这家伙恐怕不止恨上了三皇子，很可能连楼英长一块恨进去了？当然，那也可能是假象，于是，他不动声色上前拉了拉严诩的袖子。
“师父，少说两句吧，这到底是人家北燕的事务……”
“你以为我想说！”严诩重重冷哼一声，继而方才看着马驿丞道，“北燕三皇子既然看不上驿馆的屋子，要睡毡帐，那就随他去！把原本预备给那位三皇子的屋子收拾一下，一会儿给我朝正使越大人住！”
马驿丞瞠目结舌，好一会儿才呆头呆脑地问道：“那严大人您……”
“出门在外，随处可安家，我这人没那么挑剔！”严诩满不在乎地一甩袖子道，“既然两家使团刚巧挤在一个驿馆里，房子肯定不够住，你先把越大人等人都安置好就够了，我在哪凑合一晚上都无所谓！哼，若是换成我到了北燕，至少做不出挑剔住处饮食这种丢脸的事！”
面对这么一出戏，楼英长终于忍不住微微眯起了眼睛。
这位东阳长公主之子和他得到的情报似乎有些微妙的差别，是他误算了吗？
当越大老爷所在的使团大队人马赶到之后，作为正使的越大老爷，却和唱黑脸的严诩一搭一档，唱起了白脸。北燕使团的毡帐终究还是没有支起来，腾换出来的屋子照旧安置了那位三皇子，而越大老爷充分发挥礼待客人的高风亮节，直接把自己的使团安置进了一家客栈。
当天明时分，两拨人各自上路的时候，作为北燕正使的三皇子和作为吴朝副使的严诩两个人仿佛斗气似的避而不见，只有越大老爷和楼英长两人“依依惜别”。
而混在人群中的越千秋瞥了一眼北燕三皇子马车之后的另一辆马车，发现某个下头没有了的家伙不见踪影，情知人肯定在那辆马车中暗自腹诽。
可他不知道，自己的猜测还是有些偏差，因为那个腮帮子红肿至今不退，几乎不能说话的牙朱，此时此刻不但在腹诽，而且赫然如同宫中发怒的妃嫔一般把手帕撕成一条一条。
“你们一个个全都洗干净脖子给我等着，只要我回去，大公主是不会放过你们的！”
第二百七十八章 迎接还是围观（）
从古至今，出使素来并不是一件省心的事，更何况此番是去往北燕敌国。就连边疆将士，对于过境去往敌国的使团，往往也都是一种不冷不热的疏远态度。因为往往是这边使团出使，那边敌兵犯境，哪怕不是大仗，打起来总要有死伤。
也正因为如此，使团这种生物，在底下就有一种非常不好听的绰号——送礼团。
没见有用，只见送礼！
可这一次，安肃军的士卒们却发现，即将出使北燕的使团还没到，自家的将军校尉们却都忙碌了起来。有督促下头清扫整理营房的，有加紧操练兵马的，也有擦枪磨刀更换行头的……随着消息灵通人士的口耳相传，很快从上到下就都恍然大悟。
此番出使的不是什么微末小官，正使是当朝次相越太昌的长子鸿胪卿越宗宏，副使则是东阳长公主之子严诩。
别人也就算了，安肃军上下谁不知道，安肃军的主将和副将，正是七年前北燕大举南侵时，率军突然从北燕杀回来，于是将那场北燕皇帝苦心孤诣的战事完全搅黄了的？
而这两位恰是出身昔日被武品录除名的玄刀堂，如若不是越老相爷和东阳长公主之子严诩合谋，把刑部尚书侍郎一同拉下了马，玄刀堂的案子翻不过来，戴刘二位也十有八九不会归来。那时候，说不定就没有如今的安肃军了。
要知道，那时候大战一起，相邻的广信军因为是北燕兵锋所向，虽说死战不退，最终成功阻击了北燕大军，可那一仗是竺大将军亲自坐镇，自己披创十余处不说，死了多少人？
而此时此刻，身处安肃军的，不止刘静玄和戴静兰，还有奉命扈从北燕使团南下的小将竺汗青的父亲，镇守河北西路，起家自广信军的大将军竺骁北。
这会儿他大马金刀坐在军营正堂，听到哨探进来报说，原本该在真定府的河北西路安抚使杜怀珍竟亲自护送使团过来了，他不禁呵了一声。
“这些文人就是如此，拍起马屁来，手头的事务可以不管，脸皮更可以不要！”
嘴里这么说，他却笑眯眯地看着刘戴二人道：“我们也一块去迎一迎？”
刘静玄和戴静兰事先早就知道，使团会经由安肃军边境入北燕，可却压根没想到竺骁北这位大将军也会突然跑来这小小的安肃军巡查。此时听到这位竺大将军先骂人家，随即又自己也厚脸皮地说要去迎一迎，他们对视一眼，全都觉得又好气又好笑。
既然骂别人拍马屁，自己好歹别去啊！
心里这么想，更善谋的戴静兰便干咳道：“那自然好，竺大将军请。”
竺骁北哈哈大笑，当即二话不说走在前头。见他大步飞快，刘静玄便忍不住苦笑道：“这位大将军的脾气让人摸不透啊！他是笃定我们是一度降了北燕又归来，文官口中反复无常的之辈，不管背后说他什么，人家都不会信，还是本来就不怕别人说闲话？”
“师兄别看我，我也不知道。”戴静兰一摊手，和戴展宁如出一辙，文静秀气犹如女子的脸上流露出了几分无奈，“我只知道，七年前在广信军力阻北燕大军的就是竺大将军，他至少是有担待有本事的人。若非他帮忙说话，单凭京城那两位，我们必定要被打散拆开。”
“如果打散拆开，分别镇守两地，那倒好了，至少你不用这么屈才。”刘静玄想到师弟大才，在北燕官阶尚且一直和自己平齐，如今却不得不屈居他之下，此时就觉得大为过意不去，“你在这小小的安肃军做一个副将，真的太委屈你了！”
“我们毕竟在别人看来是变节之人，若非咱们打回来时正好收复安肃军，怎么能正好镇守此地？我若是去别地，绝不可能一上任就是主将，顶了天也不过是一个郁郁不得志的副将，谁能像师兄你这么容我？”
戴静兰看竺骁北已经走得越来越远了，当下也不再提这一茬，连忙拉起刘静玄快步追了上去。尽管两人谁也没有知会下属兵马去迎接，可他们俩尚且跟着那位大将军出了军营，一时间一传十，十传百，须臾就惊动了上下好些军官和士卒。
使团来了！
一时间，等远处官道烟尘滚滚，继而一行队伍出现在视线中时，竺骁北突然回头一看，就只见身后黑压压一片人群，何止三五百人。这下子，他忍不住笑骂道：“都没有正经事了吗？全都挤在这儿，不怕回头被人参你们一个谄附权贵！”
见麾下军官士卒们无不讪讪，刘静玄便干咳了一声：“大将军都不怕，我们怕什么？”
随着一片哄笑声此起彼伏，竺骁北只能张口又笑骂了一声凑热闹，当下别转头去，再不理会身后那些乱七八糟的嚷嚷。等到车马渐近，目光敏锐的他一眼就捕捉到，其中一个一马当先身穿红色官袍的中年人。
他自然认得那是越宗宏，更发现老好人似的河北西路安抚使杜怀珍跟在后头。眼见曾经打过交道的老友在这四十出头年纪意气风发，一身绯红官袍异常得体，他不禁捋须笑了起来。可即便如此，他嘴里说出来的话，就不是这么回事了。
“不错，竟然是骑马来的，我还以为这些读书人只会坐车！”
竺骁北正在那用几乎比拟嚷嚷的声音自言自语，却只见一骑突出疾驰了过来。看清楚马上骑手不过是十几岁的少年，他立时想起了传闻中的那个小家伙，眼睛不禁微微眯缝。须臾，那一骑人就已经飞驰到了他面前十几步远，几乎在勒马的同时，马上人也一跃跳了下来。
见人快步上前拱手行礼，他正要开口，对方却一本正经抢在了前头。
“敢问各位将军，眼下是来迎接的呢？还是来围观的呢？”
此话一出，不但竺骁北笑了，就连刘静玄和戴静兰也不禁哑然失笑。后头更是有年轻的校尉觉得来人年少，起哄似的嚷嚷道：“迎接和围观还有什么不同的吗？”
“当然不同。”率先疾驰过来接洽的越千秋笑吟吟地说，“如果是迎接，越大人传话，只不过是过境安肃军，不敢当将卒们如此多礼，大家请回。如果是围观，那么越大人传话，大家尽管看个够，有什么话想问的也不妨直言，只要能说的，他一定知无不言，言无不尽。”
此话一出，如果说之前竺骁北和刘静玄戴静兰之外的其他将卒纯粹是好奇来凑热闹，那么这会儿他们就是完完全全大生好感了。这年头的文官，十个里头有九个都瞧不起他们这些赳赳武夫，迎接是应该的，要敢说围观，不被疾言厉色训斥一顿才怪！
还不等有人说话，竺骁北这位大将军就声若洪钟地说：“越大人如此大度，那还有什么说的？我们自然是来围观我大吴前所未有高规格的使团！还请越大人和严大人不要嫌弃我们这些粗人，让大伙儿好好看看，敢在这节骨眼上前往北燕的，是何等英雄好汉！”
越千秋顿时眉开眼笑：“各位等着，我这就去陈情！”
眼看越千秋弯腰深深一揖，随即转身一溜烟就跑到坐骑边上，一跃而上拨马就往回路去了，加上七年前去金陵，这才是第二次见越千秋的刘静玄忍不住看向了戴静兰。
哪怕他没说话，戴静兰也知道他什么意思，只得苦笑道：“一晃咱们玄刀堂的掌门弟子也已经长大了，我刚刚都险些没认出来。”
“闻名不如见面……”刘静玄也不知道从儿子刘方圆的信上看过多少有关越千秋的“丰功伟绩”，当然，儿子也没少抱怨被越千秋欺负。可此时此刻，这个笑脸常开的少年给他的第一印象虽说非常不错，可他反而有些担心，看上去并不魁梧的越千秋到北燕会不会被欺负。
直到那浩浩荡荡几十人的使团终于来到面前，他才暂且打消这点担忧，跟着竺骁北迎上前去。眼见得头前那个身穿大红官袍的中年人利落地下马，他还没来得及打叠心情与人相见，可就只见竺骁北竟不由分说大步上前，竟是与人来了个熊抱。
饶是刘静玄半辈子戎马，也不知道战前战后拥抱过多少袍泽，此时还是呆了一呆。
竺骁北和越大老爷，竟然是认得的吗？
下一刻，他就只见竺骁北松开手之后，退后一步，目光似乎又在人群中打转，不多时就锁定了越千秋身边一个三十出头的青年，竟是又大步走上前去。正当他以为这位不按常理出牌的大将军也要依样画葫芦来上刚刚那一手时，他却听到人嘿了一声。
“我见过你！我当年回金陵时，你小子曾经跑来死乞白赖说要从军的！”
第二百七十九章 斗气抬杠（）
越千秋觉得，如果此刻有条地缝，严诩一定会立刻钻进去把自己埋起来。
死乞白赖……这四个字用得真精准！现在想想，他那会儿和越秀一在同泰寺遇到严诩的时候，那个落魄到他以为是中年穷秀士的师父何尝不是在死乞白赖想收徒弟？没想到啊，现如今在这距离金陵千里之遥的地方，还会遇到见识过严诩昔日光景的熟人！
正如宝贝徒弟预料到的那样，严诩这会儿尴尬极了。事实上，眼睛很好的他大老远就看到了竺骁北站在迎接队伍的最前列，那会儿就已经想溜了。奈何越千秋因为越大老爷的吩咐上前接洽，他身旁还有甄容和庆丰年，后头还有个好奇宝宝小猴子，想溜却走不掉。
结果，硬生生就被竺骁北大步上前，拆穿了当日的笑话！
好在严诩之前在皇帝面前自诩准备了一大堆面具，在最初的尴尬之后，他立刻若无其事地笑着走上前，随随便便一拱手道：“没想到竺大将军还记得我，那时候我实在是恼火朝中某些人尸位素餐，不知边军疾苦，所以才一怒离家想投军，只想着总好过在金陵醉生梦死。”
他说得好像是真的似的，此时一面说一面还露出了义愤填膺的表情：“可竺大将军你当初竟然嫌弃我没有从军经验，不但让亲兵把我轰了出去，在金陵时还和那些尸位素餐之辈打得火热，若非你后来力拒北燕，我还一度认为你和那些只知道夸夸其谈的家伙是一丘之貉！”
越千秋看到，这一回尴尬癌犯了的，变成刚刚那位状似豪爽的竺大将军，他终于忍不住偷笑了起来。
他当然不会去没眼色地问大伯父和人家有什么旧交，竟是一见面不是官场叙话，而是直接一个熊抱，也没再去理会大眼瞪小眼的竺骁北和严诩，径直来到了刘静玄和戴静兰面前，笑着拱了拱手。
“刘师伯，戴师伯，差不多有六七年没见了吧，千秋有礼啦！”
刘静玄虽说刚刚还在惊诧于竺大将军和那边两位的相见如此动静天大，可此时此刻越千秋主动上来见他们，他还是立时三刻把自己的身份从边将修正成了玄刀堂弟子。
他伸出手去搀扶越千秋，可双手一触碰到越千秋的双臂，他刚刚那原本还有点公式化的笑容立时变成了惊喜，不由得狠狠加力捏了捏。
只这一入手，他就试探了出来，那双看似并不十分健壮的手臂中，蕴藏着足以将玄刀堂赖以为豪的陌刀挥舞起来的极致力量！
“好，好，贤侄别多礼。有你这样的掌门弟子，玄刀堂后继有人！”
虽说严诩的掌�