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第二十八回：走共城太叔吻颈 为国计考叔谏才
祝聃进殿之后扫视一眼柳如烟，就走到太叔段身边道：“太叔，既然这个女人背叛了你，一刀把她杀了岂不省事。何又放她走耶？”原来祝聃在殿外听到二人争执的声音越来越大，随后又听到太叔段那虽笑如哭的声音，生怕他有什么意外，就按剑跨入殿门探视。之前他已经大概听出这个让人惊艳的女人并不是和太叔团聚，而是来劝降的，心中不由得杀机陡起。刚祝聃进殿门，却又听到太叔段要放她走，于是上前阻止。
太叔段摇头苦笑道：“让她走。不仅她走，你也走吧。”祝聃扑通一声跪下了，他磕头流血地道：“太叔如今有难，却让我走到哪里？寤生于我有杀父之仇，我断不肯降他。祈求太叔给我共城所有人马，让我再战一场。天幸斩杀老贼，为太叔和我父报仇。如果不能，末将愿意战死疆场，亦绝不负太叔之恩矣。”太叔段上前扶起祝聃道：“你们父子从洛邑而来，至今已近十年矣。你们不仅事主忠心，且都是将相之才，只可惜我福浅命薄，不能成就大业，以致连累你们父子。你父亲为我捐生，我已经心痛至极，怎忍心让你再蹈旧辙？更何况将军年少英雄！如今并不是你有心背叛，而是我让你走的，所以你也就不必担这个不忠的罪名。”祝聃伏地大哭道：“我可以走，但我宁死不降寤生”。太叔段摆手道：“ 俗话有云‘大丈夫能屈能伸，’你不必拘泥于礼数。虽然他杀死了你的父亲，但兵凶战危，岂有不伤人命的？我让你降，自有我的深意。你俯耳过来，我说给你听。”祝聃连忙膝行到太叔段身边，听他俯身耳语道：“我不杀那个贱人，是故意留给寤生糟蹋的。诸侯虽都虚伪，却并不是傻子，他们听说寤生杀弟逐母淫媳，必定会对他口诛笔伐。让你投降，也是赐你就中取便之故。一旦郑国有变，你与滑儿里应外合，天幸成功，你即可辅助滑儿成为郑国之主。岂不比此刻妄送性命强些？”祝聃暗暗吃惊，心想太叔也就是不占天时，否则以其城府之深，郑国谁做君主，恐怕还在两难之间。心里想着，口中却小声道：“虽然如此，只怕寤生不能信矣！”太叔段俯耳笑道：“寤生爱才如命，以将军之雄，再加上我这颗项上人头，不由他不信。”祝聃大惊道：“不可，不可，祝聃绝非卖主求荣之辈。请太叔息了此念。”太叔段不容他再说，就起身温言说道：“我今日既然难逃此劫，又何必耽误将军似锦前程，姑娘如花芳龄？就请将军砍下我的首级，然后连同子青一起送到君上那里请降吧。”
柳如烟听了段这一番话，心里不禁揪做一团。看那祝聃，却踌躇再三，始终下不了手。太叔段出手如电，握剑挥向颈中，两人只觉眼前白光一闪，太叔段的人头早已滚落在地。如烟如何见过这个阵仗？嘤咛一声，立时就昏了过去。
祝聃于太叔段挥剑之时想拦，却已经来不及了。他擦去眼泪，刚想上前收取段的首级，却骇异地发现太叔段的尸身并未倒下，它径自走到自己的人头面前，弯腰拾起，转身递给祝聃。那人头兀自睁眼说道：“将军勿忘今日之言。”祝聃心慌意乱，连忙答道：“小将知道了。请太叔安息。”说罢接过首级。那人头方闭目不言，尸身也慢慢的倒在地上。
庄公自打柳如烟进城，心中就忐忑不宁，正在焦急，却见城门大开，只见祝聃左手绰着铁脊长矛，右手提一朩匣，腰挂宝剑，背悬那张让郑军闻之色变的大弓，打着白旗，引一千五百残兵败将，护送一辆轻车而来。众将见了，忽拉一声，把个庄公围的风雨不透。庄公大喜，不先问柳如烟如何，却先排众而出迎向祝聃道：“将军深明大义，如今请降于寡人，何幸如之？”祝聃见了庄公，跳下马来，解下武器装备，伏地请罪道：“罪臣先前糊涂，只道跟随太叔去荥阳监国，不料落入圈套，才越陷越深。请主公治臣叛逆之罪。”庄公不顾公孙阏等人阻拦，亲自上前扶起祝聃道：“将军英雄盖世，不幸误入歧途，今既已知罪，寡人何忍责之？快快请起！”
祝聃刚出城时，心中还坠坠不安，及至庄公不顾众人反对，亲自迎接自己且恕自己叛逆之罪，心中暗暗想道：太叔之见果然不差。想毕弯腰呈上朩匣道：“太叔畏罪自杀。罪臣已割下他的首级，以为请降之证。”庄公闻听此言，伸手接过朩匣，抱在怀中放声大哭道：“痴儿，痴儿，你为何这么傻？寡人不忍荼毒生灵，不得已征伐于你，并非存心相害，只为让你知错矣！”众人听了，尽皆下泪。
庄公捶胸顿足，越哭越伤心，竟自收敛不住。时柳如烟已醒，听了庄公之言，虽然不敢痛哭，却也心酸不已。众人虽感其诚，但却怕他哭坏身子。公孙阏首先奏道：“仰赖主公洪福，今反叛已平。只是有许多需要善后之事要待主公主持。主公此时不宜过于伤心，还需保重贵体。”庄公环顾四周，见众人都在仰望自己，不好再做态下去，于是略略止住哭声，问祝聃道：“如烟何在？”祝聃拱手回道：“因在城中昏迷，罪臣把她安置于这轻车之中。此刻不知是否已醒。”庄公便命随军来的两个婆子上轻车服侍如烟，随车驾入城。
进入共城以后，庄公叫巧匠把太叔首级和尸身缝合，并准柳如烟守灵三天，然后隆重安葬。搜太叔旧物，姜氏之信尚在。庄公命把祭足从荥阳寄来的太叔回信一起，另外誉写一份，并罗列太叔十大罪状，用廷寄和告示的方式诏示全国。原繁和曼伯奏请把高渠弥明正典刑，以谢天下。庄公于是问颖考叔道：“寡人初登位时，曾细心访求军中名将；亦不曾听说有此人。不想他竟有如此本领，颖将军可知其中缘故？”颖考叔未曾答言；公孙阏却出班奏道：“高渠弥原被原廪延守将提为副将，主公命臣驻守廪延时，因此人犯了奸杀民女之罪，被臣打入大牢。后被叛臣公孙滑设计救走，以致嚣张至今。”庄公点头叹道：“此人可算是一个将才，可惜投主不明。寡人意欲饶他不死，与祝聃一起戴罪立功，诸位以为如何？”公孙阏正恨高渠弥，首先表示反对，原繁与曼伯虽无私心，但为国家之计，亦竭力阻拦。庄公一时左右为难，见颖考叔沉思不语，就问他道：“颖将军是深知底细的，你倒是说说，寡人应该杀了他呢，还是让他将功赎罪？”颖考叔答道：“高渠弥确实是个将才。若论武艺，不在当朝众将军之下，但难得的是此人除武艺高强之外，还极有胆略。当此诸侯割据，生灵涂炭之乱世，主公胸怀大志，急需用人之时，微臣觉得可以让他将功补过，以示主公用人之明。”庄公听罢大喜，命左右宣高渠弥上殿，就于殿上恕其之罪，让他与祝聃二人戴罪立功。高渠弥自忖此次必死无疑，不料却被颖考叔保下了，本实属意外之喜，因此便诚心归服。众将都无异议，只有公孙阏暗暗把对高渠弥的怨恨都归于颖考叔。
处理了祝，高二将，庄公又叫出站在班末的安庆道：“你原先跟随太叔造反，所幸所陷不深，后又主动归降，为寡人平叛立下功劳。寡人不失承诺，现在亦恕你之罪。你现在是无罪之身，是去是留，寡人悉听尊便。”安庆回奏道：“罪臣愿意跟随晏姑娘修道。”庄公准奏，就叫人把祝聃，高渠弥和安庆三人赦罪文书写好了，又从怀中掏出小玺印上，就叫明发。颖考叔又奏请免了祝聃之父祝盐无的罪名，庄公也准了。
庄公随即又与众将商议京城守备之事。颖考叔首先奏道：“现在卫国之兵已近京城。据探马回报，离京城应该还有五天的路程。微臣敢请主公让臣防守京城，以调回上卿公子吕。”庄公笑道：“此条不准。寡人如今不唯知你之德，亦深知将军之能。将军此去，定能使京城安如泰山。然自将军奉命到南鄙以来，已七年矣。你母亲在京都望眼欲穿，虽有寡人照应，然亲孝之礼不可废。今即叛乱已平，寡人特命你回都省亲。京城防御之事，寡人自有安排。”颖考叔伏地泣道：“主公待臣等之厚，旷世未有。臣敢不从命乎。谢主公大恩。”庄公摆手令颖考叔归班，就分派众将道：公子吕仍驻守京城；其弟公子元升任廪延守将，驻守南鄙；暇叔盈仍然率旧部驻守东鄙，张小山与刘大川均升任正将军，分别驻守西北两鄙。分派已毕，庄公谓众将道：“寡人赖众位将军之力，一举荡平太叔之反。寡人在制邑出征之际，就曾许下诺言，要给众将赐凯旋酒，并各有功之人均加封一级。但因卫国军队旦夕即至，你们也都各有军务在身，所以不能办的周全了。今天是个好日子，赐宴及封赏众臣子就定在今晚吧。不及封赏的，就着人把寡人的恩赐送至各人所在之处。公孙子都，你去准备一下，今天寡人要遍赐群臣，你务必要办的风光一些，不要光想着为寡人省钱。”公孙阏应声准备去了。庄公说一声：“众臣工都散了吧。”于是众人各自散去。庄公独留下颖考叔，君臣在太叔段的旧殿中备叙寒温。
待众人都走远了，颖考叔又跪下谢恩。庄公扶起他道：“寡人特留下爱卿，主要因为刚才众臣在时，说多了你母亲的事情招人嫉妒。你母亲身体尚属康健，只是牙齿又松动了几个。寡人临亲征时，你母亲私谓寡人说，你也老大不小了，她身体一年不如一年，就想早日看着你成家，再生个胖大小子。她老人家求我给你赐一门亲事，寡人已经答应了老太太，无奈我身边有几个好的，都有了主儿了。黄鹂许了子衿，杜鹃许了无忌。寡人现在问你，你可有心上人了？如果有，寡人待返回荥阳之后即刻给你赐婚。如果没有呢，寡人再暗暗替你寻访。”颖考叔感激无地，又要跪下磕头，庄公忙道：“此刻就我们君臣二人，可免的都免了吧。说句话就来这种繁文缛节，寡人还怎么能说下去？”颖考叔方才不跪，红着脸道：“微臣倒有一心仪之人，只怕微臣粗陋，配不上她。”庄公来了兴致，笑问：“你倒说说看，寡人替你做主。”颖考叔道：“祭足大夫身边的晏珠姑娘与臣有一面之缘。我喜欢她的人品才干，但一是不知道她可许了人，二是拿不准她看不看得上微臣。”庄公道：“这个晏珠，寡人也不曾见过。听祭足说，此女乃是他的家将晏海清之妹，与子歌是师兄妹。他兄妹二人武艺高强，听说都是化外高人郁离子的高足。”颖考叔奇道：“怪道我感觉她的轻功路数有些熟悉，似在哪里见过似的。原来她是郁师伯的徒弟。微臣的师父无暇子与郁离子师伯是同门师兄弟。只因师父他老人家性格怪异，极少与师伯走动，我的年纪又大好多，早年我又曾在师伯处习学兵法，所以也见过吴子歌，但却并不知他还有个师妹。”庄公道：“这却难了，晏姑娘虽正当妙龄，按说美女配英雄，你与她也算是天造的一对。可她是化外之人，并不受寡人约束，如其不允，如之奈何？容寡人回都再做商议。”
颖考叔见庄公只是出神，并无话说，就要告退，庄公却又叫住他道：“寡人有一事不明，颖将军可否告知一二？”颖考叔忙道：“微臣愧不敢当。不知主公所问何事？”庄公笑道：“据寡人所知，你与高渠弥近无亲友瓜葛，远有政见之隙，素不相合。刚才你却不顾众人反对，一力谏取。这是为何？”颖考叔答道：“那高渠弥不过是受太叔救命之恩，常图报效而误入歧途罢了，再说他被微臣小挫之后就一直守在南鄙，造孽之深，比祝聃何如？主公尚能饶恕祝聃，何以不容于高渠弥耶？上天造就人才不易，主公又求贤若渴。微臣素来虽与他不合，止于政见相左而已。但臣谏取人才，是为国家计，为百姓计，而非为一已之私也。”庄公叹服。颖考叔又道：“但臣观此人虽有勇略，然为人凶狠贪婪，野心极大，延之后世，恐生祸乱。若臣在一日，或可有制伏之法，臣若不在，主公当谨慎用之。只要设法不使其功高震主，便无大碍。”庄公抚颖考叔之背道：“朝中诸臣，无一能如爱卿知寡人之心腹者。只是以后不要再说‘不在’之类的不祥之语。寡人这两日心神不宁，似有不祥之兆将要发生。但想来想去，不知有何不祥。我心甚忧！”颖考叔禀道：“感觉终非事实，主公不必为此太过忧虑。”庄公点头不语。颖考叔见他无话，便悄悄地退了出来。
第二十九回：战乱平大宴功臣 忠良殁痛哭猛士
庄公平了太叔段之反，心中高兴，又因众将从制邑出征之前，他曾许下诺言：一旦平乱凯旋之时，从军将士不论官职大小，均官升一级，另赐庆功宴。现即叛乱已平，虽然卫军仍在不分日夜的赶来，众将士也都有军务在身，庄公却不肯拖延兑现诺言的时间，于是下令就于当晚在共城大肆封赐众将士。
公孙阏一向最会揣摸庄公的心思，因此这次宴会办的极为隆重。唯一美中不足的是，君命不许将士们过量饮酒。公孙阏也知道庄公此时不愿让众军士饮酒过度，以致误事，所以也不敢大量购置美酒。他奉了君命之后，第一件事就是派遣各将询问各自下属的酒量，以及是否有人不好饮酒的。等众将报上总数，然后再按人按量购买。至于菜肴，都是共城最稀有的。不拘荤素，唯其少有，才显尊荣。所有在共城的将军，有兼当朝大夫之职的，都在太叔旧殿中领宴，不兼有大夫之职的，都在城外驻军中领宴。城外驻军及共城守军均分做两班轮流领宴。为方便计，守城将士领宴的地点，就在各自所辖的城门附近。如公子吕兄弟及暇叔盈等在驻地不及领宴的，公孙阏也奏请庄公着人送去银两并赐宴酒菜清单。至于封赐官职的消息，也都派人在各自宴会地点处颁布。所封的官职，无论大小，都等君主返朝之后再下文书。也就半天的时间，公孙阏就将这一切办的井井有条，妥妥当当。庄公见了，心中十分欢喜。
当晚公孙阏来报一切准备停当，庄公才带着柳如烟，在原繁和曼伯的护卫下从殿中步出。因赐宴的场地就在太叔段旧殿后面的空地上，所以走不多远，庄公就听到众将军叽叽喳喳的吵闹声。庄公好静，见众人乱哄哄的，眉头不由得皱了起来。公孙阏偷眼看了，忙在远处大声喝道：“主公驾到！”众将士顿时停止说笑，都连忙跪下口称：“主公千岁千千岁！”庄公满面含笑道：“众爱卿请起。今天是个大喜的日子，你们都不必过于拘礼。来呀，赐坐！”于是各人都由一名宫女领着，来到各自的坐位前，看庄公在上首坐了，才敢按位份一一坐下。
赐宴的场地在太叔段的几次更改修缮之下，虽然比原先空旷很多，但仍然被挤的满满当当。场地当中有个双耳大鼎，里面盛满灯油，除中央一个大灯芯之外，周围另分布有八个大小相同的灯芯，灯火煌煌，照的整个宴会有如白昼般明亮。在场地四周，却分布着九十九盏雕着花鸟鱼虫，山石水榭的宫灯，灯光柔和，与中间的大鼎之灯相映成趣。庄公入席，待众人都坐定了，庄公方才站起来走到场地中央专设的三个大酒缸前，面向东南方向，举杯过顶，口称：“这第一杯酒，用来祭祀天子，愿我王万岁千秋，江山永固。”说罢倒酒在最东边的缸中。柳如烟原持壶跟随庄公，此时忙又给庄公斟满。庄公又同样举杯，口称：“第二杯酒，用来祭祀先君圣武公。愿圣武公在天之灵，恕儿臣不孝之罪，保我大郑风调雨顺，国泰民安。”说罢倒酒在中间的那个缸中。柳如烟同样又斟满一杯。庄公面色严肃，同样又高举酒杯，口称：“第三杯酒，用来祭祀在太叔之乱中战死的将士及遇害百姓，愿你们在黄泉之下的灵魂安息。”说罢泪流满面，倒酒于最西边的缸中。众将见景生情，尽皆泪下。
祭祀已毕，庄公回到坐位之上。陪侍宫女端来金盆并手帕等物，庄公洗脸净手毕，看众将士一一按他的礼数祭祀。约有半个时辰，方才祭祀完毕。众人也在各自侍奉的宫女端来的银盆中净了面，这才算是正式开席。
庄公举起酒杯，谓群臣道：“寡人在位一十三年，蒙天子之威，先君圣武公之灵，朝中文武百官之力，弹精竭虑，废寝忘食，想让郑国百姓享受太平盛世。无奈太叔段内恃当朝国母之宠，外挟卫国兵力之雄，搜刮民财，讲兵练武，大肆搜罗不法之徒，荼毒百姓，陷害忠良。寡人一向以孝治国，碍于天伦之爱，手足之情，步步退让，原以为段会知足裹步，不料其贪心欲炽，竟尔把寡人的一片苦心视若无物。更可恨者，其竟假传旨意，借口寡人让他监国而称兵造反。是可忍，孰不可忍。如今幸赖众文武之力，一举荡平太叔之反，郑国百姓，又可享若干年之太平矣。此乃大郑之福，周天子之福也。虽然此乱已平，但官员百姓，人命财力，俱都大损。寡人至今尚不敢苟同太叔为这个出力不讨好的虚名，悍然不顾百姓死活而称兵造反的理由；这真是个愚蠢至极的想法。事实已经证明，乱臣贼子终究没有好下场。然寡人虽恨太叔之凶残，更恨寡人无先见之明，以好心而换来百姓的灾难耳！”说完又以袖试泪，状甚惨痛。在坐众文武早已经哭的哽咽难言，一时间一个原本欢欢喜喜的宴会，给庄公逗引的如治丧一般。
颖考叔看看庄公，兀自没有停止哭泣的意思，心想这样下去，这宴会也不用进行了，于是离开坐位奏道：“主公在上，听微臣一言。如今太叔之乱已平，百姓虽然连遭荼毒，但所幸并无大面积损伤，因此恢复元气，亦只在两三年间。主公万乘之尊，不宜伤痛过甚。臣请主公止泣，以主持今日之宴。”庄公听了笑道：“爱卿所言极是，是寡人失态了。众位爱卿，你们不必再哭了。寡人今天高兴，却不想说着说着就又牵动衷肠，哭成了这个样子。以后众爱卿定要以太叔为戒，用心办差，不为寡人，亦为郑国万千百姓耳！”众将听了，个个都吓得汗流浃背，连忙都起身跪下道：“微臣等岂敢如太叔等做那种不忠不孝不仁不义之徒？主公在上，臣等愿为主公愿赴汤蹈火，万死不辞！”庄公微笑虚扶众人道：“尔等虽然说的是真心话，寡人之言亦不谬矣。现在时已过半，众位爱卿尚未进一点酒菜，此皆寡人之过也。众位爱卿可以归席，敬过寡人之后，即可随便享用。”众人连称“不敢”，方才战战兢兢地坐了