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“虽然这点我也有同感，不过也差不多该开始正题了吧。”奥利巴特放下白色瓷杯，目光灼灼的看着奥斯本，“你想说的到底是。”
“呵呵。。。”见奥利巴特如此表现，奥斯本也不生气，笑道，“看来在利贝尔的停留于殿下有着无比的意义啊。虽然以前见面时，殿下就给了我相当柔软聪明的印象，没想到现在连坚强都具备了。想必陛下也会非常欣慰。”
“阁下才是，一如既往的胆魄过人。不，气势比以前见到时更有压迫力了。是因为对眼前吞并的领土范围不满足之缘故吗？”奥利巴特确实成长了很多，以前他绝不敢这么正面讥讽宰相。
“真严厉啊。”奥斯本也不生气，“不过，可能的话，希望您不要用吞并二字，而用合并为妙。因为自《百日战争》后，帝**还从未有过侵略行为。”
“确实如此——虽然只是名义上的。被合并的小国和自治州，都有着一些问题。然后问题被激化、猎兵团等侵入、治安极度的恶化。帝**应陷入窘境的当地政府的请求介入，就这样含糊的决定合并，这过程皆是共通的。”
“的确有着这样的共通之处。”奥斯本坦率承认，“不过那也是动荡时代里必然会发生的事情，帝**只是为了帝国，为了实现周边地区安定而尽可能应对而已。”
“真的做得很漂亮。”奥利巴特的话语益发诛心，“但是。。。《情报局》的人员过多的被派往周边地区这点让人有些在意呢。而且还是在当地的问题激化前就派去的。”
“呵呵，我就不问您是通过何种渠道得到这样的情报的了。这些全是基于危机管理的思想所做，正因为如此，我军才能将那些事件解决。”
“以周边地区的怨恨与恐怖活动的危险为交换啊。说实话，你会就这样只身来访利贝尔，我还是有些不敢相信。在现今的埃雷波尼亚，恐怕你是最会被当成恐怖袭击目标的人吧。”奥利巴特知道这位《铁血宰相》想到了一切，却依然愿意这么做，格局之深，气魄之大，匪夷所思。
“实在是不敢当，不过请放心。托优秀部下的福，应付恐怖活动的对策是万全的。”有克蕾雅用《铁路宪兵队》盯着国内，雷克特在《情报局》盯着国外，想要搞恐怖袭击难如登天。
“优秀部下，比如雷克特吗？”奥利巴特眼光一闪。
“虽然是个古怪的人，但相当能干。从这次行程的调整到对恐怖袭击的对策都一手包办。托他的福，之后我也能安心前往克洛斯贝尔了。我预定与克洛斯贝尔的政府代表进行秘密会谈，最近因为共和国方面的资金流入，出现了被对抗势力压制住的倾向。正想去一次，就趁这次机会一并拜访吧。”
“怎、怎么能。。。”奥利巴特被这惊悚的计划骇到了，“现在克洛斯贝尔因各国势力的介入正处于混乱中！因为是缓冲地带，听说正成为恐怖和犯罪蔓延的温床。。。虽说是非正式访问，可帝国宰相竟然要踏入那种地方！”
“要这么说的话，殿下，您不也是一样吗？潜入浮游都市，圆满的完成视察重任归来。与那相比，对克洛斯贝尔的访问不过是小事罢了。”
面对奥斯本的反问，奥利巴特无言以对。
“现在，殿下在本国已经被当成英雄。这样的殿下乘着有《白色羽翼》美名的《埃尔赛尤》凯旋帝都，与以《帝国时报社》为首的各方面联络也毫无疏漏。。。。。。肯定会成为如殿下预期的华丽归国吧。”
“。。。唔。。。”所有的谋划被最需要瞒着的对手一语道破，奥利巴特的脸色沉了下来。
“请尽量活用此机会，巩固自身的立场吧。殿下，我对您可是抱有很大的期望啊。”
奥斯本的笑容意味深长。
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会谈室外，黎恩闭目靠在沙发上，脸色渐趋平静。塞蕾丝蒂就是有这种力量，能让和她聊天的人心神平静。
亚妮拉丝咬着手指，看看黎恩，又抬头看看天花板。
莉夏想了想，左手掐个印记，身形模糊，悄无声息的溶入阴影。
“莉夏，不用了。”黎恩睁开眼，看向即将进入潜行状态的莉夏，露出一抹温柔的微笑。
看到那熟悉的、百看不厌的笑脸，莉夏浅浅一笑，放弃原本摸过去偷听的打算。她就是这样一心一意为爱人打算的女孩，哪怕心中会吃醋，也不会看着黎恩担心。因为对她而言，他是将她带出黑暗的太阳，就算飞蛾扑火，仍然义无反顾。
“不用担心，我没事。”黎恩直起背，“仔细想想，我呢，就是个混蛋。有了莉夏，不满足，去撩拨亚妮，还不满足，还去招惹科洛丝。也就是你们两个傻丫头，才会愿意往我碗里跳。”
亚妮拉丝没心没肺的笑着，傻丫头配大混蛋，听着不坏。
“科洛丝和你们两个傻丫头不同，她聪明，顾虑也多。倒不是她想得多，是她的身份逼得她不得不想得多一些。”
“不久前，女王陛下找我谈过一次。。。。。。别摆出那副表情嘛，女王陛下又不是洪水猛兽，不会吃了我的。无论是从祖母还是从女王的角度，她都不支持科洛丝和我交往。以那位眼光自然看得出我不会放弃你们，做祖母的，又怎会希望孙女嫁给一个花心大萝卜呢？”
“只是孙女的幸福终究是她自己的，祖母没法照看孙女一辈子，如果她认准了，祖母也只能跟着认了。”（主要还是黎恩各方面确实还不错。）
“但是，祖母可以妥协，女王不行。站在女王的立场上，需要考虑的事情更多。如果王位继承人是杜南公爵，科洛蒂亚只是单纯的王室成员，倒还有可操作的余地。可既然是一国未来元首，婚姻在很大程度上不能由自己做主。如果我的国籍是利贝尔，运作一下也不是不可能。毕竟奥赛蕾丝家族开明的很，女王陛下故去的丈夫，还有科洛蒂亚的母亲都不是什么豪门子弟。”
“问题是我是帝国出身，姑且也算个贵族，还是个来历不明的养子，真要是和科洛丝结婚。。。。。。啧啧，利贝尔军政两界肯定是大片反对。帝国那边就更糟，舒华泽家本就因为收养我这个来历不明的养子被贵族圈排挤，要是再和利贝尔的王太女结婚，会不会被不顺眼的家伙扣上里通外敌的帽子呢？”
“所以啊，真想和科洛蒂亚在一起，那就得让各方都闭嘴。而我，没有这个能力摆平两个关系一直紧张的国家。”
“没有能力给科洛丝幸福，也就没有资格要求她怎样，充其量就是躲在这吃吃醋而已。。。。。。”
“这么复杂的问题我是不懂啦。”亚妮拉丝学着黎恩惯有的动作去摸他的头，“不过，我认识的黎恩可不会这么轻易放弃哦。你不是说只要爷爷打不死你，就不会放开我的手吗？我想，对科洛丝，你也不会放弃的。”
“黎恩，你知道我的直觉一向很准。我有预感，总有一天，你会让整个大陆震惊。”莉夏握住他的手。她没有勇气的时候，他把勇气分给她，现在轮到她把勇气还给他了。
“我会帮忙。”灵魂链接的那头，声音澄澈。
第十章 宰相的拉拢
王宫空中庭院一角，雷克特凭栏远眺，视野所及是波澜壮阔的瓦雷利亚湖。
一声熟悉的鸟鸣从远处传来，一只白隼俯冲而下，绕着雷克特盘旋两圈，落在他的肩膀上。
“啾~”白隼的鸣叫充满欢快，如此通人性白隼，自然是小小骑士基库。
“哟，好久不见，你一点都没变啊。”雷克特宛如老友重逢般打着招呼。
“啾，啾啾啾~啾啾。”基库时而扑扇翅膀，时而摇动脑袋，似乎是在诉说什么。
“原来如此。。。看来是发生了很多事情呢。”雷克特仿佛听懂了，轻轻抚摸基库的剑羽，“不过，你和你的主人都很精神的样子，真是太好了。”
“啾~”基库拍打翅膀，飞向刚刚踏入《空中庭院》的紫发少女。
“。。。前辈。”科洛丝走向那个让她，让整个学生会牵挂两年的男人。
“科洛蒂亚殿下，您好。”雷克特微微躬身，“虽然觉得不妥，还是擅自参观起来了，这里的景致绝好呢。”
“前辈。。。这是怎么回事？”科洛丝的语气急切，“为什么。。。前辈会在奥斯本宰相身边做事呢？”
“嗯。。。我不太清楚您指的是什么事，是把我和谁搞错了吗？”雷克特一脸茫然。
“雷克特·亚兰德尔。。。直到2年前都还就读于杰尼斯王立学院，前学生会会长，前辈就是你吧。。。”
“不，其实我的名字是雷克·特兰德尔。”雷克特矢口否认，表情戏谑，“所以那位应该是别人吧，请称呼我为雷克或者特兰德尔吧。”
“。。。请不要开玩笑了，前辈。”科洛丝板起脸，声音也高了起来，“像那样突然提出退学申请，什么都没说就不见了！你知道雷奥前辈、露西前辈，还有乔儿和汉斯他们有多担心啊！”
“那么冷静的雷奥前辈都大发雷霆了，露西前辈苦笑着说‘真像雷克特的作风’，却一副要哭出来的表情。乔儿和汉斯，还有我也。。。你却。。。你明明知道我在城里却还是现身了，现在却为何要故作不知呢？”
“。。。呵呵。。。”雷克特先是轻笑，渐渐的笑声越来越大，直至捧腹大笑，“啊哈哈哈哈哈。”
“雷克特前辈！”科洛丝激愤交加。
“抱歉抱歉，不要露出这么可怕的表情嘛。”雷克特举手投降，“你还真是老样子啊，还是那么头脑顽固。看来即使成了王太女，你那认真过头的地方也没有丝毫改变啊。不过，我也安心了，因为你这性格，我还以为当上王太女反而是一种束缚了呢。。。看样子好像做的还不错，看来在我退学后，你遇到了不错的人嘛。”
“前辈。。。是的，托你的福。”科洛丝表情渐趋平静，“如果说我有什么改变，最初的契机也是来自前辈你。虽然因为你就那样消失了，没能好好道谢。。。我一直都很感谢前辈。”
“哦，那可真是我的荣幸。为了表示感谢，亲一个怎样？”
“不行。”科洛丝拒绝的斩钉截铁，“虽然我很尊敬你，不过不是恋爱方面的感情呢。”
“真遗憾。”雷克特耸耸肩，“后辈变得这么漂亮了，我还稍微有点动心了呢。。。看来是我一厢情愿啊。”（你特么亲一个试试？）
“呵呵，又做那么轻浮的事情。”科洛丝对他的表现习以为常，“前辈才是。。。穿得这么正经，真让人不敢相信。一直随随便便穿着皱巴巴校服的前辈居然。。。”
“傻瓜，那可是潮流。那个适当的松懈模糊的穿着可是经过了严密计算后的演戏。。。”
“。。。事到如今，我想这是真话吧。即使随心所欲享受着学院生活到处作乐，前辈也有着贤者一般的理性。那理由，我今天终于看明白一点了。”
雷克特轻浮的表情随着科洛丝的话慢慢收敛。
“我再问一次。。。”科洛丝抬起头，直视雷克特的眼睛，似乎想要看透他的真心，“前辈，你为什么会在奥斯本宰相身边？从学园退学后，到底发生了什么？”
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同一时间，会谈室。
“。。。对我抱有希望吗？那还真是完全出乎我的意料啊。”奥利巴特闹不明白奥斯本的意思，“我还以为你肯定是特意来对我说教的。”
“怎么会？为什么要这样说，我与殿下本就是同一立场。”奥斯本无视奥利巴特讶异的眼神，继续说道，“殿下，你应该是憎恨着埃雷波尼亚这个旧帝国的，憎恨着被多数贵族所支配，因愚不可及的陈规而束缚的旧体制。不是吗？”
奥利巴特默然无言，算是默认。
“虽然我被夸大地称为《铁血宰相》，但我在帝国的立场还不够稳固。虽然在帝都支持者众多，但是在受诸侯支配的地方上并没有得到多少支持。”奥斯本侃侃而谈，“我承认我在正规军很有影响力，但那也不过只有七成的程度。。。剩下的都还在诸侯影响下，再加上他们自己的私人军队，我们的立场恐怕得倒过来了。我如今正在争夺帝国主导权的关键时刻。。。。。。”
“所以才在全国铺设铁路，在帝国全土上打开缺口，并通过扩张领土获得新的发言权吗？”奥利巴特说出了奥斯本没有说完的话。
“呵呵，果然您还是最理解我的人啊。我再一次郑重邀请——请协助我吧，殿下。能得到您的协助，改革派便可如虎添翼。也能让**的贵族势力还没来得及相互勾结就溃败——那应该是您最希望的事情吧。”
“。。。。。。”面对奥斯本的劝诱，奥利巴特陷入沉默，良久，他问道，“宰相，我只问你一件事，你与《结社》是什么关系？”
“我不太明白您在说什么。。。”奥斯本隐晦的说道，“只是为了改革要利用一切可利用的因素，那就是我的政治理念。”
“原来如此，我们的确很合得来。”明了奥斯本的理念后，奥利巴特终于做出决定，“但，正因为如此，我拒绝你的要求。”
“哦？”
“确实我不喜欢**的贵族势力，不，正如你所说，可以说是憎恨。但是，我对你的做法更感到恐惧。”
奥利巴特没有选择假意投靠，虚与委蛇，而是说出自己真实的心意。
“你的做法恐怕是要通过制造某种幻想，令全国都陷入狂热中去吧。在那狂热中，确实能打倒旧势力。可是，齿轮一旦开始转动就再也无法停止。会把一切都卷入，无限制的成长下去。宰相，您明白这一点吗？”
“当然。”奥斯本微微一笑，不是礼节性的微笑，而是那种一切尽在掌握中的自负，“因为，那正是我改革的第一步。”
这种直欲吞噬一切的气魄，让奥利巴特不知道该说什么。
“殿下，如果您有意与我合作，就请告诉我。在你能接受之前，就先尽量巩固自己的立足点吧。不过为此，可得把你所厌恶的贵族势力收为己用吧。”
“真的。。。什么都被你看穿了。”奥利巴特苦笑一声。
钟声响起，低沉悠远，不徐不紧。
“正午的钟声。。。船差不多该到了。”奥斯本看了眼窗外，站起身来，“那么殿下，我这就先告辞了。两周后。。。我们在帝都再见吧。”
言毕，他朝着奥利巴特点致意，推门离开。
。。。。。。
片刻之后，穆拉推门而入。
“看来是谈完了，怎么了？很疲倦的样子？”
“不，没什么。”奥利巴特很没有形象的瘫坐在沙发上，“只是再次，清楚的认识到自己所要挑战的对手是个怎样的怪物而已。”
然而，我不会放弃，你有你的理念，我也有我的追求！
（然而，这并没有什么用。）
第十一章 雷克特的提点
圣堂的钟声整个王城清晰可闻，在《空中庭院》的雷克特和科洛丝也不例外。
“哎呀，船快来了啊，那我就告辞啦。”雷克特脸上再度浮现出玩世不恭的表情，“bye－bye，基库，下次带帝国产的腊肠给你~”
“啾~”基库发出欢快的叫声。
“等，等一下，你又要这么不清不楚的离开吗？”科洛丝上前两步，挡在雷克特身前。
“。。。。。。”雷克特仔细打量着科洛丝，似乎要把她瞧出一朵花来，“科洛丝，你莫非有喜欢的男人了？”
“咦~”不需要科洛丝回答，她的表情已经出卖了她。
“哦，说中了。哎呀，真好啊，初恋这东西，胸口扑通扑通的跳，又酸又甜的感觉吧。”
“够，够了，别开玩笑了。”科洛丝俏脸涨的通红，不只是害羞还是生气，“嗯，我有喜欢的男孩子了。。。不过。。。”
“不过？”
“。。。。。。没什么。”哪怕对象是雷克特，科洛丝也不好说出她的顾虑。
“哎呀，哎呀，看来是遇到不小的麻烦了呢。”雷克特托着下巴，“让我来猜猜看？被拒绝了？不像，那女王陛下反对？哦，看样子方向没错，嗯。。。。。。是你和你喜欢的人彼此都有点意思，但是中间有各式各样的阻力，让你们都心存顾虑，不知道该怎么办？”
“！”科洛丝先是一惊，而后颇为无奈的说道，“真是败给前辈了，这都能看出来。”
“骗人的吧。”换作雷克特吃惊了，“我照小说里情节随便猜的，没想到居然是真的？”
“呵呵，好奇怪呢。”见到雷克特不似作伪的表情，科洛丝忍俊不禁，“因为前辈。。。真的好像什么事都能看穿一样。”
“唉。。。本大爷说到底也不是万能的。”雷克特眯起眼睛，遮掩目中的精芒，“所以，这个世界才有意思啊。”
“又说这种听上去很厉害的话吗？”
“哈哈，被你看穿了。”雷克特摸摸后脑勺，讪笑道。
“因为前辈一直是这样，习惯了。”
“既然可爱的后辈遇到麻烦，那么人生的前辈就给你一点建议吧。”雷克特看向远方，“科洛丝，恋爱和结婚是两回事。结婚或许会有这样那样的考量，喜欢一个人却不会。因为喜欢就是喜欢，骗得了所有人，骗不了自己的心。”
“所以，既然喜欢了那就义无反顾的去喜欢吧，哪怕会哭，会痛，会受折磨，哪怕最后真的没有走到一起，至少你努力过，喜欢过，以后不会后悔。”
“只有尝过恋爱的苦与甜，才能成为合格的女人呢。为恋爱患得患失的你，是不是离理想中的自己又近了一步？”
“。。。前辈。。。”科洛丝喃喃道，“前辈，又怎样呢？接近理想中的自己了吗？在那个宰相身边。。。”
“我并没有什么理想中的自己，只是因为好玩才跟着那大叔的——从进入王立学院之前就开始了。”雷克特望向天边，水天一色，忘之脱俗，“王子也算挺能干的，只是还远远不及那个怪物一样的大叔。你叫他尽量小心吧，不要在跳的累了的时候，被怪物趁机吞噬了。”
说完，雷克特潇洒的一转身，略略挥手，大步离开。
“真是的，最后�