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长与他讲话时，窗台上的水便由台沿淅淅沥沥滴落下来，湿了一大片刚拖干的地。
你是说老马？老马的儿子结婚，怎么能不去呢？带车子吗？
私事，带什么车，我跟你讲讲就去长途汽车站了。
咳，你呀有时比我还——金厅长顿顿说，不灵巧。
金厅长不使用“子清”而一直用“你”和他讲话，思想着金厅长说话的神情，李子清摇摇头笑了，那种称呼的变异尽管是细微的，然而李子清还是能明显察觉到。
怕堵车，所以特意上午起程，车驶出省城，李子清提醒司机，去新城还有另外一条路，弯道多点儿，但不会堵得太厉害。一点不堵李子清不敢保证，因为既然你知道这另外一条路，别的车上的人也会知道。他坐的是省公交公司的车，车是对开，司机对这条路不熟悉，尽管有几个人为李子清帮腔，最终司机还是没采纳他的建议，开上了大道。
这下惨了，李子清想。
新城明年五月份承接一个全国性的艺术节，这要在省城，根本算不上什么，新城却把这看作天赐良机，欲借此好好向世人展示一番这座工业城市的新姿，大作宣传攻势，对市容及市交通道路来了个大改观，这次不单单是整修的问题，而是要在路之上重修一条路。上次回去探望父母，李子清去勘查院坐在单放行后的汽车里直憋气，看不到另一侧辽阔的外景了，没有摇曳的麦苗，也没有姿态优美的泡桐，只能看见几乎擦着车身而过的新筑的路坯，像一张千层饼的截面，笨重的压路机，恍若就在头顶上滚动。那天够顺利的，没堵，可等放行也等了三个多小时。
李子清把目光侧向窗外，司机肯定是在拼命赶这边的单放行，车速至少有八十码，虽然如此，班车还是没有赶上这边的单放行。对面的车并没有按照比较匀速的样子一辆接一辆，而是吞吞吐吐地有时隔好长的时间才有车过来，且都小心翼翼怕挂拉了这边的车和站在一边焦急等待的人。天过中午，这边才放行，李子清都有些困倦了。车悠悠地向前移，到了错停处才发现不能匀速地跟上是因为这里聚了不小一堆人，他们头顶孝帽，跪着的守一方格床单，床单太短，没能遮盖全两只穿黑布鞋的大脚；站着的扒着车窗挨个讨钱。几把大头锨插在一旁的沙土堆上，多疤的锨把像几棵秃秃的枣树干。行过错停处，车内一片欢呼，只要穿过这边不见尾的等待单放行的车队尾巴，班车就可以无大妨碍地驶向新城了。
冬天天短，黑得早，沥沥拉拉的小雨又来凑劲，李子清走进勘查院的大院时，已很难辨别出对面的人脸，楼上的灯火被铺天盖地的阴暗摧残得不堪负重，闪闪烁烁，要憋裂一般。这样也好，李子清想，少去几分不必要的寒暄。
李子清径直去了马天中家。
8
我想你不会来了，正在着急明天这事咋办呢。
马天中侧躺在床上，双手环抱着头，直视着通往阳台上的一扇门。通过那扇门，可以看到黑黑的夜和夜中漂浮的灯光，门的狭小把这一反差极大的景色推出很长一段距离，使那些浮动的灯光有如花朵一样在深邃的黑暗中跳跃着开放，给沉寂的夜平添了律动的神韵。
堵车堵得头疼，要不吃过中午饭就该到。李子清扫视一下屋里，到处摆满了送来的礼品，高压锅、高压暖瓶、咖啡壶，拉舍尔毛毯、苏州绸被面，不断还有贺喜的人到来，笑声脚步声此起彼伏。
马天中一脸难掩的憔悴，说话间还打了个长长的哈欠。
李子清坐到沙发上，想想又起身坐在了床沿处，这样显得离马天中比较近。他关切地问：
马叔，身子不舒服？
不是身子是这里。马天中指指心口。脸依旧朝着那扇洞开的门，有凉咝咝的风灌进屋里，墙上悬挂着的山水画卷窸窸地摇来摆去，间或鼓荡起来，像绷满的帆。
李子清没等马天中让烟，便弯腰从床边的矮脚柜上一盒“散花”中抽出一支，点燃，一口接一口凶猛地抽，淡蓝色的烟雾没能表现袅袅升腾的姿态，一出鼻孔，即被夜风吹得五折六散无影无踪。
好一阵沉默，两个人谁也没有说话。
李子清承受不住这沉默，从这说某聊行诔鲆恢治扌蔚亩鳎ɡ艘谎幕魉男馗蛊鹊盟咽堋⑸邸！�
我不是非要争这个位置，是心里这口气不好咽下去。谁来主政勘查院我都没有意见，我就是搞不明白厅里为什么这样做，早知现在，何必当初呢？这样做不是等于宣布我马天中大笨蛋一个根本不配当院长吗？好像牵着耍把戏的猴让我出洋相。我都觉得快没脸见人了。马天中将身子扭向李子清说。
马天中说得有点激愤，粗壮的五指分开，双手不断地乍挲。
抽一支吧。
李子清把烟递给马天中，他知道马天中极少抽烟，没什么烟瘾。马天中抽烟分情况，喝酒时抽，烦心或者高兴时抽。平常不抽，抽也只抽一根，绝不醉心似的接续。
马天中将一支烟点着。
子清，你一毕业就跟着我，你最了解我的为人处事和对工作的态度。在这个事上我明白你尽了力，就你现在的位置而言也只能做到这一步，你总不能把厅长的家也当了。真是，怪只怪我太自作多情，怨我太想当然，五十岁的人，竟还天真得像个顽童，把这个世界这个人生看得跟自己园中的黄瓜一样。
李子清没有回马天中的话，把脸再次转向阳台上那扇门，门外的夜景中多出一份有声的骚动，一只大鸟的翅膀几乎将那些跳跃的花朵吞没了，花朵们在骚动的侵袭下溶解为一片迷蒙的色彩，马天中觉得那硕大的双翼似曾相识，却又一时忆不起在什么时候什么地点见到过。
金厅长推掉了并不等于一口回绝，我们还可以想想别的办法。再说干部调整任命这样的事你也十分清楚，议论归议论传言归传言，什么时间红头文件不下发都不能算数。
子清呀，你又在宽我的心啦。今天是个大喜的日子，我们不再讲那些不愉快的事情。大不了早点退下来算了，免得讨人嫌。马天中将夹在指缝中的烟送进口狠狠吸了两下，说：
谋划一下明天的事吧，你是领客呀。
我，不行不行，你知道，最近我几乎滴酒不沾，到时怎么陪娘家的客人？李子清说。
这个你不用担心，替酒的人已经给你安排好了。
李子清原认定马天中那个短信是一种稍带逼他就范前来的托辞，他的本意是晚上过来坐坐看看，第二天吃了午饭能离开即早早赶回厅里，喝酒事小，他是不太情愿出头露面。见马天中把话说到这个份上，根本无法将打算讲出口，只好应承了。
9
李子清歇息在父母那里。父母真的是苍老了许多，他知道这些皱纹和沧桑全为他和小妹操劳所致。李子清的婚事出现波折时，小妹是他最坚定的支持着，要他和柴欣分道扬镳，还一味谴责他，说一个才情飞扬的诗人活到这个份上，不是鬼迷了心窍，就是你根本不是一个真正意义上的诗人。小妹自小就对他充满了敬仰，视他为楷模，并也考上了大学。
李子清无法入眠，
起身到了屋外。小雨不知何时已经变成了雪。
雪花纷纷扬扬，如同无数只羽毛浮动在李子清的面颊和思绪。
为使不影响父母休息，李子清挺在床上没有开灯，黑暗中听得到那架挂钟有气无力地摆动的声响和自己的心跳，一下两下三下……李子清默数着自己的心跳和喜炮的鸣响，枯燥旅途的劳顿和心里的感伤使他眼皮浸了柿子水一样生涩。恍惚中看见林秀仪趿拉着鞋打开门出去了，刺骨的冷风呼地灌进来。
秀仪，你干什么？
李子清想坐起阻拦她。
外面在下雪，她感冒还没好彻底，又是那么虚弱。可他动弹不得，四肢被一种无形的力量约束着。
林秀仪回头对他莞尔一笑，露出两排石榴粒一样的细齿。这才是真正的林秀仪哩。真正的林秀仪从来都是把微笑和快乐留给他一个人享受的，或者由他们两个人共同享受的。
堆雪人，林秀仪说，想跟我一块去吗？
想。李子清说。
林秀仪转回身，伸手拉他一把，原来是这么容易就能起来，想必刚才是自己不愿起来。
外面的雪把什么都覆盖住了，他们堆的雪人与雪景毫无二致，而且根本找不到什么东西可以充当雪人的五官。林秀仪急得想哭，忽然惊喜万状。她用左手折自己的右手，五根手指像五根冻笋脆生生的被折断，开始一点血都不流，她还举给他看，简直是娇嫩的花骨朵。后来血射出，更像一朵怒放的红玫瑰。
哦，花开了，听，哦，花开了，听。
林秀仪举着那朵花欢快地奔跑着。李子清在后边追撵，边追还用雪团掷向她。他要听听花开的声音。突然林秀仪失足跌入一陷阱内。她一点一点下沉，到最后，只能看到那朵红玫瑰的梢顶。李子清踉踉跄跄，跪倒在雪地里刨呀刨呀，什么也没刨到，拿起那朵红玫瑰，失声恸哭。
秀仪，秀仪。
这时，一双暖烘烘的小手从后面伸过来轻轻遮住他的眼睛。待他转过头来，发现用手捂他眼睛的不是林秀仪，而是柴欣和一些陌生的女子，一闪一闪的完全是影像。最后一个是小芳。
你怎么在这儿？李子清问。
送还你的花。小芳腼腆道。
果真不知何时那朵他一直拿着的红玫瑰跑到了她手里。她挑逗一般刚递到他手边又急忙收回。他抢着去夺，小芳撒腿就跑，他用力撵，眼看快要撵上了，小芳急中生智把花塞进嘴里吃掉了。李子清眼睁睁看着鲜红的汁液由她的唇角流出来，把雪融化出一个一个深深的洞。花已经没有了，她还在空嚼着牙。她贪婪的神情和咀嚼咯吱咯吱的响声令李子清毛骨悚然。李子清一激灵，原来是对心跳失去关心后，使挂钟的走动更加突出所致。他心头被一时未散尽的恐惧压抑着，猛地意识到了什么似的翻身坐起。
雪还在不知疲倦地下，似乎没有风，室内的温热暖化了一窗的玻璃，雪仅在窗框的下部积累成形。新到的雪姗姗来迟，独具几分娉婷的神采。
李子清再也没有了睡意。抬腕看看表，已快六点钟了，离马天中叮嘱的时间只差一刻钟，就势赶往马天中家。
娶亲原本是光明正大的事，趁着旭日东升霞光普照没有什么不好。可人们对第一越来越在乎，便演绎出抢早之风。不到六点半，跟同李子清前去迎娶的人就熙熙攘攘聚齐了。这里面有的老人李子清认识，年轻人却一个都不熟悉，听说话的口气和内容是马天中小儿子的同事和朋友。他们扛着录像机挎着照相机兴致勃勃打闹说笑。不知是马天中还是他小儿子搞来三辆小轿车，加一辆中巴，前走后跟，也够声势和气派了。欲上车走之际，马天中发觉李子清衣服没系红，忙去取一条边指宽的红布系在他的大衣二门扣上。李子清对自己的疏忽显得有点不好意思。
新娘家就住在市内，直来直去大半个小时足矣，可娶亲不准走回头路，又要逛市区，有雪有红灯人多车多，回来时差不多快十点了。新娘下车时，闹出个小小的高潮。下车之前，新娘须穿上婆家赠送的新裤，不知那个促狭鬼送裤子时调了包，所送裤子又窄又短，新娘没走出两步，屁股上的裤缝“咯咯嘣嘣”全开了，引逗得看景的人笑语喧阗。
李子清在楼上陪客，却实在没陪客的心情。喜宴要这样捱上两个小时才开始，李子清简直如坐针毡，有两次借上厕所之机在里面停了好久，屋里到处是人腿人胳膊人脸，使李子清感到眼肌疲劳。躲进厕所自成一统毕竟是暂缓之策，因为还有人要利用它，所以李子清还得耐着性子坐到那堆人中间去。
正坐得无奈呢，马天中来喊他，李子清总算松了口气。还是堆放礼品的那间屋，但只有马天中和他两个人。马天中掩了屋门，压低嗓门神秘地说：
你猜谁也来了？
从马天中的神态和语气看，来者肯定不是一般人，且无疑又和他相关联，不然马天中不会专门去把他喊过来的，可这无边无沿的猜，李子清无法猜出谜底。
是小芳的儿子冬冬。
李子清的头轰地大起来，双腿有些发软，嘴里情不自禁地“哦”了一声。
他，他在哪里？
这样的相见是他始料未及的，生生把他的心扯疼啦。
是你让他来的吗？李子清突然想起什么似的，追问马天中。
小芳一直打听这件事，想是找个借口要来转转看看。我不告诉她，过时会落埋怨，心中会不舒服，她说她一辈子都不会忘记我送她的那条红缎子被面。马天中的话语无伦次。
你绝对不应该让他来。
咱门口办喜事，就是要饭的来也不能撵人家走，这是老辈就传下来的理数。人家要来，我咋能说不让来呢，那不是嫌弃人家吗。这孩子昨天就到新城了，没有找到这儿，在市里寻个旅社睡了一宿，刚刚赶过来。我让人给他先去弄点吃的，十二岁，长得像个小大人似的，很懂事。待会儿我去把他带过来说说话，行不行？
李子清一时不知道说什么好。他渴望马上与他相见，又害怕和他相见。
马天中又说，他讲来之前他娘有交待。
李子清轻轻地点了点头。
马天中出去后，李子清一个人就在那堆礼品中间一片不大的空地方焦躁地踱着步。
门开了，走进一个高身材的清瘦的小男孩。李子清望一眼，眼就直了，冬冬似乎就是他年少时的一个翻版，可眼神中又透出小芳那种柔情无限的清纯。
你是冬冬？李子清的声音颤抖着。
冬冬应了声，同时用含着几分怯意的目光打量起李子清。听马爷爷讲，以前你也在俺姥姥家住过。
他还对你讲了些什么？李子清心头惴惴的。
就这些。
你爸你妈身体好吗？李子清鼓足力气问。这么多年的来信中，小芳从未提及自己的生活状况。
不好，我爹死七八年了。他帮葛针屯的葛老栓家做门窗，一锛锛偏了，锛在自己脚脖上，送到乡医院就死了。医生说流血流得太多。我娘再不让我学做工匠活儿，要让我上学念书。她说读书人好，说出话来也中听。我娘就天天上山挖草药，去供销社卖掉，卖钱供我上学。后来有一天，她不小心从崖上摔下来，断了腰，现在天天瘫在床上。我也不上学了，在家做做坡地上的活挖草药卖钱给我娘请医生治病照料我娘。
那你出来你娘怎么办？
我给她烙了厚厚一摞饼，烧了水，我也对邻居聋奶奶讲了。我不想来，我不放心。可我娘非让我来，她生气了，说我长这么大还没出过山，又是马爷爷家的大喜事，摸不准在姥姥家住过的叔叔也都会去呢。她说不是她走不成路了，她会亲自来哩。她说她怎么也忘不了你们。
你娘才真好。
李子清恨不能将冬冬揽在怀里，他竭力抑制住了自己的情感，只是把一只稍显颤栗的手亲切地搭在冬冬的肩上。他穿一件灰细布棉大氅，肩上有两个挂破的三角口子，被用杂色的线挨挨实实缝缀着，好似稀疏的地衣。
回去告诉你娘，叔叔有空就会去看她的。李子清从口袋里摸出一张名片递给冬冬说，这上面有我的地址和电话，你什么时候也可以带着你娘找我去，到省城住上一段时间，给你娘治治病。听你娘的嘱咐，要继续上学读书。
李子清又掏出五百元钱，让他带回去给他娘买点用的药呀什么的东西。冬冬死活不要。这时马天中又进来了，见此情景，便也劝冬冬收下，冬冬还是不肯。马天中说，叔叔给你你就拿住么。说着接过钱，折折塞进他棉大氅口袋里。
马天中对李子清说：
冬冬带来些山茶，你走时捎上几包。
山茶是用山里一种开小黄花的蔓类植物晒制而成，泡水喝如饮干饴，爽神清肺。李子清当初在三块地一尝便欲罢不能，小芳送他一大袋，小芳说，这山上多的是，爱喝我每年晒制给你。李子清连第二年都没敢等到，就溜走了。那喝剩的山茶因不注意遭了潮，全霉烂成泥。
10
回去的时候，因下了雪，路上车辆有点稀少了。
随着车内的温度逐渐回升，李子清觉得上车前身上所有掖裹着的寒气都在徐徐下沉，积淀在脚踝的四周，脚有些木冷，他活动着一只脚，和隔走道坐着的一位执挂历者攀谈。
是明年的挂历吗？
那人有着一双圆圆的鸟眼，没有正面回答他说：
你想我会带着今年的挂历满世界跑吗？
什么时候春节？
春节前一天过完之后春节。
李子清不理睬他了。他年轻，他太故意饶舌，这样的人李子清遇到过不少，他们善于借助语言掩饰自己内心的浅薄和浮躁。
李子清倚着靠背，双眼闭拢，思量如何与柴欣摊牌，有些东西包是包不住的，还不如痛痛快快晾在太阳底下，悲壮了，解脱了，毁灭了，但总归不枉做了一回男人，自己追求了这么久感悟了这么多，不就是为了……
蓦地，一股冷风嗖嗖呼啸而来，将假寐的李子清一下唤醒，他抬头看见一个将头发染成棕红色的年轻女子用力将车窗打开，不顾寒风刺骨正在把头送出窗外。风绞着她的头发，使她的头发抖动的马鬃一样竖直起来。她嘴巴一张两腮一凹，想吐没能吐出来。惊扰得后边临窗坐着的人纷纷向车厢里仄歪身子。染发女子在大家一片谴责声中终于收回脑袋关闭了车窗。她开窗的这段时间里，车内温度至少下降五到八度，有四个人陆续打了喷嚏，年轻人带着的挂历被吹裂半张，露出一只穿高跟鞋的秀脚，那细长的鞋跟，在未端又猛地缩小，像一只陀螺。上车时因座位与年轻女子发生口角的人唆使手执挂历者让那女人赔，手执挂历者并不以为然，而是从口袋里掏出手绢，将破损处包裹起来。
车厢里刚刚安稳了一小会儿，就又被那个女人所搅乱，她不顾一切地重复着刚才的动作时，有秽物从口腔喷涌而出，断断续续完了之后，她就抽了筋骨似的软软地耷拉在那里。李子清恍惚觉得有秽物的星点�