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别怕，丁家干说，水蛇，它们不伤人。
我听出了丁家干声音里的颤抖，其实他还是怕的。
这么多啊。我说。
这还不算多，要是夏季里，落着小雨，比鸟毛还多，有成千上万。
我们……回吧。我犹豫着说。
废话，贼还没抓着呢。你别理它！
我这才知道丁家干为什么要拿着树棍不停地在草丛里抽打。
我们吓吓它？
不用了，它都出来了，我们和平共处，它就不会攻击人，再说，它也不是毒蛇，它叫青梢蛇，没有毒，你怕它什么？ 别再说话了，把贼惊了，我把你当贼捆起来！
我便不再说话。我听到丁家干的喘息声。他喘息声不均匀，说明他心里确实有事。他是叫我来帮他捉水老鼠的，到现在，一个水老鼠的影子还没看到，却看到无数条青梢蛇。他神神鬼鬼，半道上看到一泡尿，就断定有贼。果然是有贼，可这贼也太贼了，硬是藏起来不露面。
要我说，贼也发现了我们，他们也藏在某一个草丛里，等着我们失望地离开。不过，丁家干这样的人，驴性子，他可不会轻易败下阵来的。
我也盯着断魂岗，可我的心思却在身后、身侧的水塘里。我不时地望一眼蛇们，它们似乎在尽力地把颈伸高，似乎想让身体更多的部位晒到阳光。
丁家干也感觉到我的心思了，他说，青梢蛇是我们这里的独产，别的地方没有，《海州志》里有专门的介绍。青梢蛇和水老鼠是天生的敌人，互为食物，夏天里，青梢蛇吃水老鼠，冬天里，青梢蛇冬眠了，水老鼠就去吃蛇，所以，我们植物园的水老鼠和青梢蛇都很肥。他妈的，这个驴日的小毛贼比水老鼠还精，他发现我们了，我们捉不到他们了，走，我们把葛根拿去充公，让他们白偷！
我巴不得赶快离开这里。我跟着丁家干站起来的时候，又悄悄看一眼蛇，它们就像得到统一信号一样，突然沉到水里了，水面上那微微的水纹，也很快消失。
我们大步流星地赶到土窑，把葛藤根都装到口袋里。丁家干一点都不像五十五六岁的小老头，他抱着半人高的蛇皮口袋，腰一弓，把满满一口袋葛根扛到了肩上。
水老鼠还没捉啊？ 我小跑着跟着他，说，水老鼠不捉啦？
有时间再说。
我们走在断魂岗上，一点也不比后洼好走。但丁家干依然健步如飞，好像他扛着的，不是一百斤重的葛根，而是装着空气的口袋。
一路上，丁家干不停地换着肩膀，他一会儿把蛇皮口袋从左肩换到右肩，一会儿，再从右肩换到左肩。一边走，还一边跟我说，你小屁孩子还在长个子，我就不换你扛一肩了，把你压成罗锅子，找不到媳妇我可赔不起你一个媳妇。你可要走好，不要叫水老鼠钻到裤裆里，水老鼠喜欢咬小鸡鸡，吧唧一口，就连根把你咬断了，找到媳妇也白搭了。
丁家干的话也不知是真是假，我还真的就怕水老鼠往裤裆里钻。
说什么就有什么，一大群水老鼠，在一个岗头上看到了我们，四散着往草窠和荆棘丛里钻，动静很大，像一阵风刮过。我们没有理会它，选择着相对平坦的路，大步夹着小步，呈蛇形往前走，没走几步，丁家干站住了，我差一点撞到他的屁股上。丁家干说，看。我看到一条蛇，是青梢蛇，横在丁家干脚前的一丛草窠里，它的脖子里，鼓起一个拳头大的疙瘩，嘴里拖出一根小树枝一样的东西，那是老鼠的尾巴。我吓了一跳，这么小的一条蛇，不过比大拇指略粗一些，却能吞下这么大的一只水老鼠，太让人惊奇了。丁家干说，冬天快到了，它得赶快吃点，填饱了肚了，好冬眠，不过，你别看它这时候吃水老鼠吃得痛快，等到了冬天，它们冬眠的时候，水老鼠就吃它了。
丁家干从青梢蛇的身上迈过去。
我没有敢，我绕着它走了。
我觉得这里真是野蛮得很。
好在我们很快就走出了断魂岗。
走出断魂岗，丁家干歇歇，接着再走，脚下的路要相对好一些了。我们快走到生活区大院时，老杨从一块花生地里站起来。老杨的突然出现，就像青梢蛇突然出现一样，毫无预兆，也同样吓了我一跳。
老杨喊道，丁所长，你扛什么啊？
丁家干停下来，扭过头，说，老杨啊，你狗日的躲在这里干什么？ 想偷啊？
我能偷什么，丁所长真会开玩笑，我是来看看花生什么时候能起。
噢？ 对了，这里有块花生地，是你领人种的，你看我这记性，都快忘光了，还是你老杨心细。老杨，你看没看到有人从断魂岗跑走啦？
断魂岗？ 谁上那地方啊？
有人去偷葛根，人没抓着，葛根叫我和小陈没收了，你看看，一大口袋，足有一百斤。唉，老杨，你有空捉两只水老鼠来。
捉那东西干什么，恶心人的。
有用，我把它挂在电视机天线上，就省得我用手扶着它了。
噢？ 管用啊？
试试看。
好，我捉两只给你。
离开老杨，丁家干说，小陈，斗争越来越复杂了。
我听不出丁家干话里的意思，随便附和道，是啊。
你也知道啦？ 你看老杨像不像个贼？ 我看这葛根八成就像他偷的，他不光偷葛根，他还偷人家女人。小崔庄崔二朋的女人，就让他勾引上了，崔二朋离家出走，十几天了，才算有一点音讯，听说在大桑庄赌钱，有钱就赌，没钱就在赌友家漂着。这事要闹大了，崔二朋的瞎眼奶奶，在家要断气了，说见不到她家二朋，她活着还有什么意思？ 豆叶做饭她不吃，端水她不喝，还骂豆叶是狐狸精，是丧门星。大白牙派人去大桑庄找二朋，二朋说他没有家了。
其实，崔二朋是赌气啊，咽不下那口气啊，他倒是跟大白牙说了真话，说豆叶要是不把野男人交出来，他决不回家了。我操他家二姨奶的，这不都是他妈的豆叶惹的祸！ 我就纳闷了，老杨和豆叶，怎么就露不出尾巴？ 小陈你帮我分析分析，让我什么时候抓住他们。
丁家干的话，让我想起和豆叶约会的男人，要是照丁家干说的，他就是老杨了。我无意间撞到的事，没想到是如此重要了，可我对不对丁家干说呢？ 暂时还不能说，说了对我也没有好处。何况，那个男人是不是老杨，我也没有亲眼见到。第九章 植物园里的日常生活
转眼，秋风开始萧杀起来，又几场严霜过后，植物园里落叶遍地。如果在黄昏时一阵风过，树上的黄叶飘零，地上的落叶翻滚，荒凉中更有一派壮观的气象。在天气渐渐变冷中，我们抢收了几种怕寒的中草药，连园艺所的人都来帮了我们几天。一向不出办公室的崔园长，更是一反常态，把手背在屁后，在我们干活的仓库、地头、场上、装包间等地视察了几回，还简短作过几回指示。该收的药收上来以后，接下来，我们就在大仓库里做一些粗浅的加工和包装，工作显得枯燥而琐碎。日复一日里，我期待的侍红的信一直没有来，这让我经．常处于心事重重的状态中。我做着各种各样的假设，最终，只有两种假设最为现实，一是，侍红收到信后，非常厌恶，不屑于给我回信，就是把信交给老师也是有可能的；二是她根本没收到信，我的信中途寄丢了。要是第一种可能无疑是糟糕的，要是第二种可能，也不能说太好了，不过至少，我还存有希望，我还可以继续给侍红写信。
这期间，我父亲来了一次植物园，给我送来了冬天的棉衣。他在植物园的院子里没有等我回去，在植物园的办公室也没有碰到崔园长，崔园长当时可能正在视察。我父亲便把冬衣留在办公室，由张会计转交给了我。
在等待侍红回信的日子里，我始终报有侥幸的心理，觉得她的信就要到了。我经常在中午上食堂吃饭的时候，途经办公室去看报纸。
夹杂在报纸里的，偶尔会有一两封信窜下来。
这精灵一样的白色信封，会让我突然地紧张，但这些信都不是我的。张会计对我的好学，一直报以友好的态度，她还当着崔园长的面表扬过我。她是这样说的，小陈是个上进的青年，喜欢读书看报，振兴中华实现四化，就是要靠小陈这样的优秀青年，他要是做我们植物园的秘书，档案啊，材料啊，就有人管了，我就省心多了。当时，崔园长正在看报纸，他抬头看一眼张会计，长长的黑脸上看不出任何表情。我以为他要说什么的。他的样子的确是准备说什么，但他什么也没说，他端起大号玻璃杯，轻轻喝一口药饮，又低头看报纸了。
有一天，崔园长不在，张会计神秘地对我说，有人打电话，找过你。
是吗？ 我紧张地问，谁啊？
不知道，崔园长接的，他说你上班了，没时间来接。
谁会给我打电话呢？ 我看着崔园长办公桌上那部灰色的电话机。那部电话机我至今也没听它响过，可它却找过我。我首先想到我父亲，但马上就被我否定了。我父亲和崔园长虽然不是朋友，但“四清”时曾在一个工作组，要是我父亲打电话来，他们会聊一会儿的。我父亲要是有事，崔园长也会对我讲的。那么，只有侍红了。侍红的父亲是石湖粮管所的所长，所长办公室就有电话，她最有机会打电话了。那么，她是收到我的信了。
知道是谁打的电话吧？ 张会计说。
我摇摇头。
女同学是不是？ 张会计笑了，脸也红了。
我说，不是……
还不是？ 差不多吧？ 你是不是给人家写信啦？ 你在等她回信，嘻嘻……小陈脸红了，你天天是来等信的，对不对？
我被张会计发现了心里的事，很不好意思。她说我脸红了，大概是吧，可你张会计脸红什么啊。我低着头，不敢看张会计，过了一会儿，才说，到点了，吃饭了。说完，我没敢再看张会计，走了。
我在食堂里碰到小谢，他已经吃了。饭厅里就他一个人。铃还没响，他就能吃饭，说明他跟崔师傅关系很铁，因为我多次看到别人排队，虽然只有十多个人吃饭，但铃响之后，还是要排队的。我一直都觉得，小谢是个非常特别的人，他和植物园里的其他人完全不一样，而且，他对我似乎很好。我原以为，他对我好，是因为我发现了他在深夜里跟一个女孩约会，他怕我把这事张扬出去。后来发现，并不是这样的，他跟谁都不错。他惟一的缺点就是洗手了，他不停地洗手，我总担心他都会把手洗破了。我很少看到他有不洗手的时候。这次就是很少几次的例外。
小谢说，来啦？ 我先吃，我吃过就要进城，拉几车煤回来。要烧澡堂啦！
小谢的意思，他并不是在搞特殊化，而是工作需要才提早吃饭的。
我看到小谢的碗里是米饭，还有一个碗里是猪肉烧冬瓜。我知道中午要吃冬瓜，我看到食堂门口的竹匾里晒着冬瓜皮——这也是一味中药，植物园的人都很细心，他们轻易不会浪费任何一点财富的。
小胡跟在我后边也来了，她也是没有听到吃饭的铃声而来的。不过小胡手里拿着针线在做，是一只鞋垫。小胡在纳鞋垫，也叫绣鞋垫，实则是干一样的活，只不过“绣”比“纳”要精致一些。往往是，女人们自称是纳鞋垫，男人说绣鞋垫，多带有钦佩的意思。
到点啦小谢？ 小胡说。
没有没有。小谢把刚才对我说的话又重复一遍。
烧澡堂好，我都两三个星期没洗澡了，这冬天都到了，应该早点烧——多会儿烧啊？
煤拉来还不烧啊，我下午要拉三车煤。小谢看着小胡手里红红绿绿的鞋垫，说，小胡啊，鞋垫是越绣越漂亮啊，光给你家王连长绣，什么时候也给我绣一双？
好啊，没问题，我腾过手来，就给你纳一双。小胡爽快地答应了。
小谢有些贪得无厌地说，你春天里就说要送一套军装给我的，我脸都等黄了，也没见你送一套给我。
小王年底探亲，我要一套给你不就行啦？
当真？
当真，还是干部服哩。
小胡吃饭的时候，鞋垫就放在桌子上。我离鞋垫很近，我发现它的确精致。在我们村，也有许多姑娘纳鞋垫，多半都是纳给情人的。而小胡，是纳给她在部队的丈夫王连长的。小谢叫他王连长，实则上，据小胡说，她丈夫不是连长，是连级干部。
这天傍晚，是晚饭之后电视还没有开始的那段时间里。小胡喊我了，她站在宿舍门口，说，小陈，你来一趟。我来到小胡的宿舍里，小胡让我帮她写字，在小胡的授意下，我用一支彩色粉笔，在鞋样上写“心心相印”四个字。我写不好，“心”字太小了，有些不相称。我提出来重写，小胡说不用，很好。小胡让我坐一会儿，我就看到她放在桌子上的一双鞋垫了，那是一双成品鞋垫，刚刚绣出来的，白底上绣着“鸳鸯成双”的红色大字。我有些不相信小胡会把这双鞋垫送给小谢，“心心相印”不合适，“鸳鸯成双”就更不合适了。
哪双是小谢的呀？
一双也不给他，我说着玩的。小谢把“鸳鸯成双”放到抽屉里，说，小陈，你再帮我写两张。
小胡又从抽屉里拿两双鞋样给我。她说，你写，实现四化，振兴中华。
这是现在最时髦的口号，园部办公室的墙报栏旁就写着这副对联。不过，小胡说错了，应该是“振兴中华”在前，“实现四化”在后。我没有纠正小胡，写在鞋样上是无所谓的，我照小胡说的，分别在鞋样上写上“实现四化”和“振兴中华”。小胡说，小陈，你写字漂亮，比小谢写得好，赶几天，我送一双给你，就这双“实现四化”的，好不好？ 我点点头，表示感谢。小胡让我在她的宿舍里坐坐，玩玩，我便在一张木椅上坐下了。
小胡是个爱干净的女人，屋子里收拾得一尘不染，东西也摆放整齐，正面的墙上，贴着一张陈冲的剧照，是电影《小花》里的造型。陈冲的脸又大又结实，嘴唇厚厚的，目光干净，很青春，她的这种形象，是我们共同的偶像。小胡说，漂亮吧？ 赶明天，你也找一个像陈冲这样的明星做老婆。我被她说得脸上冒火。
此后，我经常到小胡的宿舍来，有时是她邀请，有时是我自己来。她的宿舍不是一间，而是两问，外间放三屉桌子，桌子上有镜子。里间放床，我从花布门帘望进去，看到床和一只红木箱，还有一个大立柜。小胡的宿舍跟我们的宿舍不在一排，她的宿舍在食堂的东边，和园艺所的两个中年女工挨在一起，所以我到她的宿舍很方便，比如我在办公室里看报纸，小胡要是从门口经过，会说，小陈，上我这里来玩玩。我便去了。我上食堂吃饭，往往不等打铃就去，也会到她的宿舍去。她的宿舍，严格地说，是她的家。如前所述，她已经结婚了，丈夫在部队服役，姓王，在部队做秘密工作，和小胡结婚六年了，还一次没回来过。小胡告诉我这些之后，说，快了，第八年，他就可以探亲了。小胡坐在三屉桌前，一边纳鞋垫，一边有一搭没一搭地跟我说话，说她家王连长的部队生活，说王连长一年要给她写多少封信，说这些信都寄到县城她母亲家了，说王连长也有我这么高，人不英俊，很潇洒。小胡说着说着会愣一会儿神，抬头看看我，说，你到里屋帮我把线拿来，那捆红线，在箱子上。我便掀开她那红底白花的门帘，走进略显暗淡的房间里，拿来她要的线。她让我把线放在桌子上，可桌子上分明还有一扎红线。我觉得，小胡经常掩饰自己。我便以我的心思猜度她，一定是想念她的丈夫了。
两个多月以来，我对植物园的情况有了大致的了解，我的工作和生活，也趋于正常。我除了经常到小胡的宿舍玩，也到小谢的宿舍玩过，还跟小谢的手扶拖拉机去过几趟县城。我自己也借自行车去过几趟县城。当然，和丁所长、老杨、大李、徐师傅这些人，也都熟了。我的日常生活，大概就是这样子的吧。在这一个多月里，有一件重要的事情不能不提，这就是我第一次领工资，那是我非常激动的时刻，这是我平生第一次拿到自己挣来的钱。我花的第一笔工资钱，是跑到县城，看一场电影。第十章 跟踪
阳历年底的某天晚上，我没有及时去看电视，我在宿舍给侍红写信。宿舍很冷，屋里屋外一样的冷，甚至，我感觉到屋内比屋外还冷，外面有阳光普照，多少给人以温暖的假象。而屋内阴湿，加上周围都是树木，感觉寒意萧杀。
我在这样的环境里给侍红写信，心情自然也是忧郁的，但是，给侍红写信，已经是我日常生活的一部分了，我每天都要给她写一封，就像日记一样。我在信上，向她报告我们植物园的工作和生活，还向她讲述我的孤独，讲述对学校生活的向往，对往日同学的思念。在今天的这封信上，我还着重问问她有没有给我打过电话。这个问题，我曾在以前问过她，但那封信是不寄的。而这封信，我是决定要寄出的。我准备明天再去一趟县城，把信投到邮箱里。我把写好的信反复读了几遍后，确定万无一失，才装进信封，封口。我觉得干了一件大事，一件不得了的事。我是带着轻松的心情准备去看电视的。
天色已晚，植物园的夜一直都洋溢着神秘的气象，夜空似乎比我记忆里的别的地方的夜空更加幽深，星星也更加冷峻。我抱着胸，裹着寒气，在去园部的路上，碰到了老杨。这时候正是看电视的时候，碰到老杨，虽不算意外，也不算正常，他不看电视干什么呢？ 老杨手里晃着电棒，他把电棒戳到我脸上，说，小陈啊，现在才去啊，正好看，快去。我应他一声，说，你不看啦？ 老杨说他不舒服，不想看了。是吗？ 我想，和老杨擦肩而过了。他有什么不舒服啊，白天还不是好好的吗？ 他说不定就是去约会的，丁家干早在很多天以前就�