按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这时树干“啪”的发出断裂声，城太郎心想这下完了，不料却轻松掉落地上，整个人呆坐半晌。
“呼……”
马匹早已不见踪影，就算马还在，他也不敢再骑了，没多久，城太郎突然一跃而起。
“阿通姐姐？”
他对着山坡上大叫。
“阿通姐姐———”
他神色慌张地往回跑，这回记得握住木剑了。
“阿通姐姐，到底发生什么事了？阿通姐姐，阿通姐姐。”
好不容易在下柑子坂坡道时，遇到一名斗笠贩子，他穿着五倍子染的衣服，敞着背心，下着皮裤、草鞋———身上还背着行囊。
“嘿，小鬼———”
擦身而过时，男子挥手招呼，并从头到脚打量了一遍比自己矮了半截的城太郎。
“发生了什么事？”
那个人问城太郎。
城太郎回道：
“大叔，你从那边过来的吗？”
“没错。”
“你有没有看到一位二十岁左右漂亮的女人呢？”
“喔，看到了。”
“真的，在哪里？”
“前面夏身的休息站那儿，有几个野武士用绳子绑着一名女子。我也觉得奇怪，但并未多问，只是静静地看着他们走过去，我猜他们是铃鹿谷 风黄平的同党。”
“对，没错，就是他们。”
“你等一等啊！”
城太郎本来拔腿就要跑了，那个人连忙叫住他。
“那个女人跟你是同路吗？”
“她叫阿通。”
“要是你太莽撞会丧命的。现在可以确定那伙人一定会经过这儿，要不要和我商量，也许我可以提供不错的建议。”
城太郎信任此人，便将事情的来龙去脉又说了一遍，穿着五倍子染的男子戴着斗笠，不断点头。
“原来如此。我明白了。但是，那伙人是改名为梅轩的 风黄平的同党，你们妇孺两个，再怎么反抗也无济于事。好，我替你去把阿通姑娘救出来。”
“你愿意帮我们吗？”
“他们可能不会那么轻易就把人交给我，我会见机行事，你就躲到草丛里别出声。”
城太郎立刻躲到草丛后面，那名男子便往坡道下走去，城太郎以为那个人说好要救阿通姐姐，怎么这会儿逃走了，内心极为不安，便不断地从草丛探出来看。
坡道上传来人声，城太郎急忙低下头。人声中夹杂着阿通的声音，城太郎看到她两手反绑于背后，被三名野武士押着往这边走。
宫本武藏 火之卷（56）
“你慢吞吞地在干什么？快走！”
“你不走吗？”
一个男的推着阿通的肩膀，边走边骂，阿通差点跌在斜坡上。
“我要找跟我一起的那个小男孩。城太郎！你在哪里？”
“你还啰嗦！”
阿通赤着白皙的双脚，都磨得流血了。城太郎正要大声叫喊时，刚才那名穿着五倍子染的武士摘下斗笠，看起来是二十六七岁的男子，瞪着大眼睛飞奔过来。
“不得了了———”
他一边大喊，一边从坡道下直奔上来，三名野武士都停下脚步，他们回头看擦肩而过的五倍子染武士。
“嘿！你不是渡边的外甥吗？什么事情不得了了？发生什么事……”
听到那些武士称呼这名男子是渡边的外甥，可以想见这名穿着五倍子染上衣的男子，可能就是住在附近的伊贺谷或甲贺村受人尊敬的隐者渡边半藏的外甥吧！
“你们不知道吗？”
那名男子问道。
“什么事……”
三名野武士靠了过来。
渡边的外甥指着坡下。
“在这柑子坂坡道下有一个叫宫本武藏的男子，正威风凛凛地挥着大刀，站在马路中央盘查每一个过路人。”
“啊！武藏。”
“我刚才经过时，他问我名字，我告诉他我是住在伊贺的渡边半藏的外甥，名叫柘植三之丞。武藏立刻向我道歉：失礼了。并且说，只要不是铃鹿谷的 风黄平的手下就可以通过。”
“哦……”
“后来我问他发生了什么事情？他回答说：有一些野洲川的野武士是化名为 户梅轩的 风黄平的手下，听说正在追杀他。与其陷入他们的陷阱，不如就在这里和他们决一胜负。”
“真的吗？三之丞。”
“我会骗你们吗？要不然我怎么会知道宫本武藏这个人呢？”
很明显地，这三人的神色开始犹豫了。
“怎么办呢？”
他们互使眼色。
“你们最好小心一点。”
三之丞说完正要离去。
“渡边的外甥。”
那三个人连忙叫住他。
“什么事？”
“我们可能打不过他，因为连老大都说那个人武功高强呢！”
“那个男人的确武艺高超，刚才我在坡下看见他握着刀走到我面前，气势凌人，逼得我喘不过气来呢！”
“这该怎么办呢……老实说，老大交代我们要把这个女人押到野洲川去。”
“这不关我的事。”
“请别这么说，快帮个忙吧！”
“根本不行，要是被我伯父半藏知道我帮你们做事，他一定会责备我的。不过，我倒是可以帮你们想法子。”
“那就快告诉我们，我们会感激不尽的。”
“把那位被你们捆绑的女人，藏到附近的草丛里，对了，暂时把她绑在树干上———最重要的是减轻你们的负担。”
“然后呢？”
“你们不能经过这个坡道，一定要绕小路走，虽然比较远但安全些，然后赶快到野洲川去通知你们老大，尽量绕得越远越好。”
“有道理。”
“你们最好小心一点，要不然啊，对方已经豁出去了，几乎疯狂似的要与你们一决生死，我可真不愿意目睹这种事情发生啊！”
三个人听完便说：
“好，就这么办！”
他们把阿通绑在草丛后的树干上，本来要走了，又折回来确定绑得是否牢固。
“这下子没问题了。”
“快走吧！”
三人刻意不走大路，没多久，便从草丛中消失了。
躲在枯树后面的城太郎看见他们走远，悄悄地从草丛中露出头来。
人都不见了———路上也无行人———就连渡边的外甥三之丞也不见踪影。
“阿通姐姐。”
城太郎从草丛中跳出来，帮阿通松绑，然后抓着她的手，没命似地往山坡逃走。
“我们快逃吧！”
“城太郎……为什么你会在这呢？”
“无论如何，趁此机会快点走吧！”
“等，等一下！”
阿通开始整理衣衫和头发，城太郎一旁连呼啧、啧。
“现在不是打扮的时候，头发乱了，待会儿再梳吧！”
“……刚才那个人不是说，武藏哥哥就在前面坡道下等吗？”
“所以你要梳妆打扮啊？”
“不，才不是呢。”
阿通一下子满脸涨红地拼命解释着。
“只要能遇上武藏哥哥，就没什么好怕的了。而且，我们以前的是非已成过去，我也能够坦然……所以，我可是一点也不着急。”
“可是，刚才那个人说他在坡道下碰到武藏哥哥，到底是不是真的呢？”
“刚才和那三个说话的人到哪儿去了？”
“不知道！”
城太郎四处张望。
“好奇怪的人啊。”
宫本武藏 火之卷（57）
城太郎自言自语着。
但是有一点可以确定，若非渡边的外甥柘植三之丞帮忙，他们二人是无法逃出虎口的。
不只如此，若因此能与武藏重逢，该如何向他致谢呢？阿通心里思索着。
“来，走吧！”
“你已经梳妆打扮好了吗？”
“现在可不是开玩笑的时候。”
“可是我看你很高兴啊！”
“你还不是很高兴！”
“我是非常高兴。可是，我没像阿通姐姐那样地压抑着情感。我会大声说出来———喂！我好高兴啊！”
城太郎手舞足蹈起来了。
“可是，万一师父已经不在那里，那可就不好了，阿通姐姐，我先跑过去看看，好吗？”
说完，城太郎一溜烟跑走了。
阿通紧随后面，下了柑子坂坡，虽然她的心比城太郎还急，早飞到坡道下，可是人却无法加快脚步。
“我这个样子，怎么见人呢？”
阿通望着受伤流血的双脚和被泥土沾污的衣袖。
她取下落在袖子上的一片枯叶，在手上把玩着，忽然从叶片里爬出一条毛毛虫，停在她的指甲上。
虽然阿通是在山里长大，但是她很怕虫，心里一惊，急忙甩开手。
“快点过来嘛！阿通姐姐你为什么走得那么慢呢？”
城太郎在坡道下大声喊她，他的声音里洋溢雀跃之情，可能已经见到武藏了———阿通由城太郎的声音做此推断。
“啊！终于能见着他了。”
长久以来的满腔思恋，深藏心底，如今终于有表白的机会，她满怀喜悦，禁不住也手舞足蹈起来。
但是，阿通心里明白，这只不过是一个女人的短暂欢欣罢了！因为即使与武藏重逢了，他对自己的一番心意，又能接受多少呢？所以阿通见武藏的心情是五味杂陈———既期待又怕受伤害。
斜坡背阳的地面还覆盖一层冰。不过，下了柑子坂坡之后，却是阳光普照，暖和得连蚊蝇都出来晒太阳。面对山谷的田地有一间茶馆，门前晒着牛吃的干草和干果，城太郎站在茶馆前面等候阿通。
阿通走过来。
“武藏哥哥在哪里？”
她边问边往茶馆前的人群中探视。
“没看到人。”
城太郎有气无力地回答着。
“到底怎么啦？”
“嗯……”
阿通无法相信。
“应该不会搞错吧？”
“可是，根本不见人影———我问了茶馆的人，他们也说没看见这样的武士……一定搞错了。”
城太郎看起来并不怎么担心。
阿通因为方才自己满怀希望，这会儿瞧城太郎漫不经心地答话，心里有点不悦。
这个小孩，真不了解别人的心。
阿通看到城太郎一副无所谓的样子，不由得生起气来：
“那边你找过了吗？”
“找过了。”
“那边的庚申冢后面呢？”
“没看到人。”
“茶馆后面呢？”
“我说没见到啊！”
城太郎有点不耐烦，阿通突然把脸转向一旁。
“阿通姐姐，你哭了。”
“……我不理你了。”
“我真不了解你，本来以为阿通姐姐很聪明，没想到也有孩子气的时候。从一开始，我们就无法确定那个人说的是真是假，而你竟然一厢情愿地认为武藏师父一定在这里，现在没见着武藏师父，你就开始哭了，这是怎么回事啊？”
城太郎不但不同情阿通，反而嘿嘿嘿地笑了起来。阿通险些站不住，仿佛从光明的世界一下子掉落地狱深谷，她的内心从未受过如此重击。城太郎露着黄牙吃吃笑个不停，阿通更加生气，她不明白自己为何要带着这种小孩一起浪迹天涯，一个人走，一个人哭，总比身边多个人更自在些。
仔细思量，他们虽然是同样在寻找武藏，但是城太郎只是因为仰慕武藏希望拜他为师，而阿通自己却是用一生的生命来寻找武藏。
何况，碰到这种情况，城太郎可以很快调适过来。阿通则会连着几天都闷闷不乐。在城太郎年少的心中，深信必定有重逢之日，但是阿通却无法如此乐观。
难道这一生，我就注定再也见不到他，再也无法和他说话了吗？
阿通总是往坏的方面想。
恋爱中的人虽然饱受相思之苦，但却更爱孤独。即使不是如此，阿通是个孤儿，生性孤癖，对别人非常敏感。
她一脸不悦，默不作声径自走在前面。
“阿通姑娘。”
有人从后面叫她。
不是城太郎。有一个人从庚申冢的墓碑后，踩着枯草追了过来。他的包袱和刀鞘全都湿透了。
那个人是柘植三之丞。
刚才以为他上了坡道就走了，现在却从草丛中出现，阿通和城太郎都觉得奇怪。
再加上他叫阿通的时候仿佛是个熟人似的，更是奇怪。城太郎立刻冲着他说道：
宫本武藏 火之卷（58）
“大叔，你刚才骗了我们。”
“为什么？”
“你刚才说武藏在这坡下拿着刀在路上等，可是现在武藏在哪里呢？你不是骗我们吗？”
“笨蛋！”
三之丞斥骂道：
“我若不撒谎，如何从那伙人手中救出阿通姑娘？你们竟然不明白这个道理，反而责怪起我来！”
“这么说来，大叔，你刚才是对那些人略施小计在说谎啦？”
“没错。”
“原来如此，我也觉得奇怪呢。”
城太郎又对着阿通说：
“原来是假的。”
如此一来，阿通也自觉不该生城太郎的气，更没理由向素昧平生的三之丞抱怨，因此阿通不断地鞠躬哈腰，感谢对方拔刀相助之意。
三之丞非常高兴。
“虽然他们是野洲川的野武士，这阵子还算安分。但如果被他们盯上了，几乎无法安全通过这座山。所以一开始我听到这个小毛头提起这件事时，觉得你们口中的宫本武藏想必也不是个等闲之辈，所以武藏应该不会中了他们的圈套。”
“除此街道之外，可还有其他道路可到江州路吗？”
“当然有。”
三之丞仰望冬阳照耀的山岭。
“出了伊贺谷，可以走伊贺的上野。另外，出安浓谷之后，可以沿着桑名或四日市的道路走。途中大约有三处栈道和岔路，我认为宫本武藏应该早已经改变路线，脱离危险了。”
“果真如此，我们就放心了。”
“危险的应该说是你们两个人，我好不容易从狼群中救出你，你们竟然还在街道上大摇大摆地走。到野洲川一定又会被抓走———你们还是跟着我好了。虽然道路难行，我还可以指示你们一条无人知晓的近路。”
三之丞说完便带着他们一起通过甲贺村的山上，来到了往大津濑户的马门坡途中，一路上详细指点他们怎么走。
“到这里就安心了，夜晚早点睡，这一路上请小心。”
阿通不断地道谢，正要告别。
“阿通姑娘，我们就要分手了。”
三之丞语含玄机，直盯着阿通，面带怨尤。
“我一路上想着，你会不会问我，终究还是没问我。”
“问你什么？”
“问我的姓名。”
“但是我在柑子坂坡时已经听到了啊！”
“你记得？你还记得吗？”
“你就是渡边半藏先生的外甥，名叫柘植三之丞。”
“真感谢，我并不是要讨人情，而是希望你能永远记得我。”
“是的，我会永远记得你的恩情。”
“我并不是这个意思，因为我还是单身……若非我的伯父半藏是一个啰嗦的人，我真想带你回家见见他……算了，你去的地方有个小旅馆，那里的老板与我很熟，只要说出我的姓名，他一定会好好招待你们的……好了，就此告别吧！”
有时候我们明白对方是出于一片好意，也认为对方非常亲切，可是，不但不喜欢这种讨好，反而对方越献殷勤越心生厌恶。
阿通于柘植三之丞便是如此心情。
不知道此人的底细。
这是阿通对他最初的印象。也许是先入为主的观念，使得她对分手一事觉得如释重负地松了一口气。从内心里根本无意向对方致谢。
就连善于交际的城太郎，也在跟三之丞分别之后说：
“这家伙真讨厌！”
虽然，这个人刚才搭救自己，本不应在背后指指点点。
“的确如此。”
阿通竟然也赞同城太郎的说法。
“他说希望我记得他还是单身未婚，这是什么意思呢？”
“一定是他想娶阿通姐姐才这么说的。”
“哎呀！真讨厌！”
之后，两人一路上平安无事。遗憾的是，他们来到近江湖畔、过了濑田的唐桥，最后通过逢坂的关卡，仍然没有武藏的消息。
年关将近，京都家家户户门前都已摆出门松，准备过年。
阿通看见街上到处张贴春联，心情为之一振，往事已矣。此刻她内心充满新希望，期待有朝一日能与武藏重逢。
因为武藏曾说自己会在正月初一的早上，到五条桥等人。
若非当天早上，就顺延初二、初三、初四一直到初七，这七天当中任何一天的早上都有可能。
阿通从城太郎那儿得知这个消息。只是武藏等候的人并非自己，阿通难免有些失落，虽然如此，只要能见到武藏一面，也算了了自己的心愿。
可是，那里还会出现另外一个人。
本来她的心里充满期望，现在却突然感到黯然，那是因为本位田又八的影子遮盖了希望的光芒。因为武藏等待的人，正是本位田又八。
听城太郎所言，他只将此约定告诉朱实，尚未确定又八是否已经得知消息。
真希望又八不会出现。
阿通一心挂念着，不由如此祈祷。她从蹴上走到三条口，街上充满了年节热闹的气氛。她心里老觉得又八也走在街上，武藏也走在街上，阿通甚至担心她最害怕的人———又八的母亲阿杉婆———是不是也会跟在她背后？
宫本武藏 火之卷（59）
无忧无虑的城太郎，好久没看到都市的繁华，使得他又开始任性起来，他问阿通：
“要住旅馆了吗？”
“不，还没有。”
“太好了，天色尚早就去投宿，未免太无聊，我们再多逛逛吧！那边好像有很多集市。”
“我们不是还要办一件比逛街更重要的事吗？”
“重要的事？什么事啊？”
“城太，难道你忘了从伊势就一直背在背上的东西吗？”
“啊！这个吗？”
“总之，在我们尚未将荒木田先生所托付的东西交给乌丸光广先生之前，是无法轻松下来的。”
“那么，今夜就赶到他家去，就住在他家吧！”
“不像话———”
阿通望着加茂川的河水，笑着说：
“大纳言先生的官邸，怎么可能让你这个满身跳蚤的城太留下来过夜呢？”
16
受托看护的病人，竟然从病床上消失———这件事，旅馆的人是难脱其咎。
不过，旅馆的人约略明白病人的病因，认为她不可能再度投海自杀，为了省去不必要的麻烦，并未派人去寻找，只捎信通知京都的吉冈清十�