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“滚开，朕要陪在朕的皇后身边。”意识蒙胧中，那股清冷的桂香突然蛰醒了她，她紧紧抓住那只手。“子霏，我知道你可以，你一定可以……”
“娘娘，用力……呼吸，再用力……看到头了……娘娘，加油啊……”
“公主，您坚持住啊……”
好痛，好累……
“出来了出来了……”
一声尖锐的啼哭声，惊醒她，睁开眼，还是那双充满担忧焦急的月眸，那里的泪水滚滚落下，每一颗，都似滴在心口，很痛，很痛。
“子霏，别睡，还有一个。我知道你一定可以。”
可是，她已经没有力气再支撑下去。
“梓……梓祯……对……不起……对不起……”
“不，我不要你说对不起。是我对不起你，是我，全都是我，是我伤了你，害你至此，是我没有保护好你，害你如此，是我……都是我们的错……”
她无力地闭上眼，感觉喧嚣声离自己越来越远。直到她被一股强大的力量拉了回来，耳边纷绕着那个固执的声音。
“子霏，不要离开我，不要离开。求求你不要走……看看孩子，你睁开眼看看，他们多可爱，你怎么舍得……”
她的手，帖上那张泣不成声的俊脸，“梓祯……”
“不，不要说，什么都不要说，我知道，我都知道，不要说……”他猛地摇着头，固执得像个孩子。
“梓祯……你……真傻……咳咳……对不……起，咳咳……我不想……骗你，其实……其实我一直……一直都知道……你喜欢我，很喜欢……我，紫鸳花……和叉叉……我都知道。可是……可是我好自私，好自私……我的心里早就……住进一个人……住了十年，只有……他，一直只有他……对不起……忘了我吧，你一定可以……找到一个你真爱的女人，到时候……不要再用你的固执霸道伤害她……因为，女人的心……很脆弱，伤了……就再难……补好……”
“子霏……”
“忘了我……这个自私的女人……”
“不不，我梓祯只爱西夏子霏一人，再没有别人，没有，再也没有——”他运起掌力，往残破的身子里灌输内力，直逼得自己血脉贲裂，再温不暖怀中的人儿。
“我好累……好累……让我走吧……我真的想……好好……休息……”
梓祯，对不起，谢谢你的爱。
“子霏——”一道痛苦撕裂的吼声划破紫海碧天。
湘南国新帝继位的这一年，新帝最爱的妃子诞下龙凤胎，便香消玉损，撒手人环。
传言，妃子过逝的当夜，那满园的紫鸳花海为莹火所燃，飞芳竞艳，恍若银河坠入凡尘，隐约间有宫婢看到，似有一身着羽裳女子彩戏其间，于晨曦雨蔼中，瞬化粉蝶千万飞走。而满园紫芳，瞬间枯落，只余枯丫一片。
子霏，你是紫鸳花精灵么……
☆、只……霏
只……霏
湘南新帝的紫鸳妃子因生产崩逝，新帝哀痛欲狂，却不举丧，乃令罢朝七日。诸朝臣宰相至雍露宫求劝新帝节哀，请新帝及早搬至皇宫举行登基大典以稳固帝位，泽福天下。岂知右相力劝新帝却言辱紫鸳妃子，新帝一怒之下夺其相位贬谪至边城，所有牵系亲臣也同遭牵联，势力迅速被削弱。
新帝日夜待在紫鸳妃子生前的菲园中，日日借酒浇愁抱榻呓唤妃子之名，脾气颠狂暴戾，服伺者稍有不甚便遭杖毙或剜刖手足，雍露宫中人人自威，几乎无人再敢踏入菲园一步。据闻紫鸳妃子生前最爱的那片紫鸳花田，在其仙逝的零辰竞相凋毕，只余下一片枯褐香冢。新帝酒醉成酣，常常醉倒在那片断枝花田中，抱着已经冰凉的爱妃尸体对月斟酌夜饮高歌，其状莫不令人涕泪尽下。
七日丧期一过，新帝终于搬进皇宫，并举行登基大典。
满朝文武齐聚大正宫参加新帝登基大典，却不想新帝却是抱着那身着皇后衮服的已逝妃子同坐于金銮宝殿。此已是耸人听闻之事，未料得诸大臣却见那妃子虽已逝去多日，面目神容恍若在生时艳丽逼人，唇含淡笑，没有一丝败去之相，是为大惊，私下里便传紫鸳妃子果为乌孜国国师预言般，是妖孽降世便死而不腐。即有朝臣当堂指弊新帝此为不妥，隆重庄严的登基大典乃承祖德荫的大事，怎可令妖惑之人登及大典辱没帝皇威严。可想而知，这自以为是的大臣亦被罢黜官职并以侮辱皇后罪杖责五十，差点去掉一条小命被丢出皇宫。从此，湘南新帝为妖妃所惑，暴虐朝臣的鄙言更传得沸沸扬扬。
“子霏，我梓祯只会有你一个妃子。朕亦只有你一个皇后。任何人，都不能跟你相比。”
他轻轻抚过那张如雪玉颜，十二冕旒玉珠轻磕俊容，深情脉脉，目凝沉哀。
掌录等近臣见之莫不惊愕嘘叹，心中难掩酸涩沉痛。
紫鸳妃子被封为皇后，这是意料之中的事。但新帝却宣布废除后宫，将先皇一众妃子全部遣散出宫。新帝母妃兰贵妃也并未如例般被新帝追封为先帝皇后，并传出兰太妃初时不愿与紫鸳后同处一宫，威胁新帝将紫鸳后即刻下葬否则搬出皇宫，未料得新帝竟执己意，同意太妃移居宫外，太妃一气之下，移居至雍露宫。而曾经囚禁过紫鸳后的冷宫也被撤除掉，那间传言中的鬼屋更被皇帝亲手付之一炬。
新帝虽终于住进皇宫，却从不在帝宫安寝。其最爱留宿之处便是曾经幼年常住的掬兰殿，而理政之处仍然是猗园书房。宫婢暗夜伺候时，常听皇帝独自私语喃喃，尤觉其中蹊跷，不意却窥得皇帝端坐书房中，身旁靠着一锦裳女子。由于猗园同雍露宫的菲园一般，昼夜同色，华灯盏盏，宫婢当瞧清皇帝身旁之人时，吓得一夜失聪。谁曾想到紫鸳后过逝已足三月，依然浑身不腐，面若生时，傍伴于帝侧！深夜见此情景，谁人不吓得神魂俱失。
“子霏，你瞧，我为你新植的紫鸳花，美么？今日是你十七岁生日，我为你新塑了一套璃琉，你一定会喜欢。来，我为你戴上。”
明黄龙袍的人，轻轻拥着怀中如沉睡去的红裳人儿，靠坐在织明一片的廊庑下。夏夜里的紫鸳花开得一片热闹非凡，花匠得圣御谕细心照抚花田，又新育出彩蝶莹虫为花儿施蜜传粉，这般美景在织锦纱灯映照下，别是一番仙葩美景。
沉睡的人儿丰唇微勾，天真纯净的模样，如婴儿般可爱。那抹淡笑，最是醉人，常令观之者情不自禁，亲吻呢喃着爱语不断。“子霏，只要你在我身边就好。”
孰料得兰太妃听闻宫婢传来此事，立即进宫要新帝下葬紫鸳后，新帝不允，兰太后气极与新帝大吵一番才离开。当夜新帝喝走所有人，紧闭殿门借酒浇愁，不甚于醉酒时打翻那盏蝶影灯，一时酒助火势，加上殿内纱灯愈多，当晚亦是大风天，火势一发不可收拾。当彭奇之将新帝救出时，大殿几乎已毁去一半，满天焰火，映亮整个掬兰殿。
新帝甫自醒来时，大惊失色，不顾众人劝阻奔入火场中，在大殿坍塌的一瞬间终于抱着一团被烧得血肉模糊的红裳女尸逃出。看着曾经深爱的人已是面目全非，新帝泪如雨下，声声凄唤，不禁令人鼻酸难铭。
连续一个月，新帝神魂俱失，其状尤胜紫鸳后初逝之时。更令人惊愕的是他仍然抱着那渐日腐败的尸首，呢喃着绵绵情话，神情颠狂迷乱，几乎令人无法相信那是曾经以冷情狠戾睿智闻名的湘南四殿下。
紫鸳后诞下龙凤鳞儿，男孩被封为太子，女孩被封为长公主。但因紫鸳后孕期深中剧毒，长公主出生即夭折于襁褓中，而太子亦受毒害命在旦夕，诊护的御医换了一批又一批，空旷的皇宫堪比阴狱般令人胆寒。可太子剧毒带自娘胎，幼体不堪重负，终至群医无策，于次年春夭折于东蝉宫。新帝屡丧亲子，打击愈重，以至未及三十，虚发萋苍，神容大损。
而朝堂大政在新晋右相董国祥的掌领下，未得半分疏松懈怠。边境战事有东方朔叶盛等猛将护持，也勿需忧惧。而大皇子梓仁被封昭仁王，赐归皇后一族于湘南西部凉州旧属地，算是发配边垂，反逆之势暂时被压制。三皇子梓贤封为贤亲王，与其母移居宫外御赐府砥，成为彻彻底底的闲散亲王。而曾经谋乱的谨麟亲王梓炀音讯全失，其罪央及醇亲王一族被贬回北部旧属充州，自此亦退出朝堂势力。曾经鼎足而立的几大宗室势力几乎被瓦解。余下小皇子小公主亦可在适龄之时，依旧制入宫于国子监学习，成年后分封爵位，才能卓然者可在朝为官。
暂时平静的江山，也偶起微澜。事出在周边各附庸小国，均在新帝继位后至皇都朝贺。但因使者不甚了解新帝脾性，听闻新帝后宫虚空，皇后未及受封便逝去，生下鳞儿也先后随去。便自作聪明于贡品中添了诸多的绝色美女，妄图博得年轻皇帝的宠幸以图重利。谁知新帝当即恼怒，拂袖而去。幸得事通圆滑的右相大人亲抚解劝，使者方知新帝于登基那日便诏告天下，皇后只许西夏子霏一人。
前因太子公主早夭，已经不乏朝臣上表奏折，期望皇帝能以江山社稷为重，重新选纳宗亲之女，以添继皇统。奏折当时便被烧掉，联名上表的官员于次日早朝点名不得入宫，连着一月如此。还据闻，本来那些上表大臣是要被贬及边关，还是右相大人出面圆通，使了小计待新帝息怒后，方平息下这一澜纳妃风波。
湘南国因边境战事不断，加上帝位争夺的内乱，国力大大受损。新帝上位后极力整顿内治，大兴水利，加强对外贸易交流，同时增设科举武举，大肆选任贤能志士，举国上下一片欣欣向荣。物阜民丰，国泰民安，关于新帝暴行畸爱的流言便不消多时也散去。
与此同时，那屡屡进犯湘南国的万贺国也发生不小变化。
前因内乱频传，宫变尤剧，万贺新君出师不利，也大大折损国力而不得不停战休养，整顿内乱。由于万贺国迅速并吞北方诸部族，没有统聚人心而强以武力屈压，大小起义不断。新君性残暴虐，仅以杀戳之力抑制自不得长久，后得一位旷世奇才攘助，短短半年时间，即统御诸族人心，使其诚心归顺。改治旧吏，朝庭亦任贤举才，平清巨室宗亲扰政霸权，国之上下终于步出危难险境，中兴鼎盛之势日渐。
紫鸳后逝世满一年，湘南帝仍未发丧。此事不能不成为诸人茶余饭后津津乐道之事。
这天下第一绝色女子生前与新帝亦算得青眉竹马，却爱上湘南帝的弟弟，私奔未果仍是嫁给了皇帝。怎奈天嫉红颜，薄命早逝。虽已一年，皇帝依然痴情，未纳得一妃一后。莫不令众家女子感叹中，又满是羡慕之情。
不过，没有娶妻生子的当世霸主也非湘南帝一人。
话说那万贺国君嘉贺天尧也是仪表堂堂，伟岸霸气的俊朗男儿，时年也才二十出头。与湘南帝深情相较，嘉贺天尧当是少年皇帝风流不减，登基三年亦未立后，临幸女子均赐予锦衣华服金银不断，但隔日亦赐其一碗清宫汤，不会授予任何实质名份。
但在这一年，听闻嘉贺天尧与民间一女子珠胎暗结，诞下一名女婴。女婴满一岁时，被嘉贺天尧接回宫中抚养，尊为帝姬，取名为嘉贺莲烨，命诸多名师艺匠教导，还亲自授其武功谋略，大有培养未来国君之嫌。虽然如此，诸朝臣亦不敢多出口舌，比之湘南帝不授谏言便贬人官职，嘉贺天尧从来不介意血溅朝堂，杀鸡儆猴是他例来的脾性，即使有他那位通天彻地、精晓古今方略的宰相在一旁，也阻不去他天生性子里的血腥暴虐。
光阴如棱，岁月如箭。
转眼之间，紫鸳后逝世已三年。
在此三年，湘江南北两国都以休养生息、发展生产为主要国策。而万贺国宰相还说服了嘉贺天尧，为发展本国农业畜牧，向湘南递交友好通商盟约。湘南国朝臣皆知嘉贺天尧秉性狂暴，唯恐其利用通商之途，输送细作至湘南国探听情报，为其再次血洗湘南国土做准备。但湘南帝却不以为然，并言其可派细作来探，自己亦不用手软，从大方面来说两国通商总是对老百姓有大助益。若嘉贺天尧想再开战，依其脾性定是说来便来，何需如此小模小样。于是，盟约一槌定音，平寂三年的两国关系似乎又打开了一个新缺口。
嘉贺天尧接到那份湘南帝亲手盖上御印的通商盟约，大喜之下决定亲自走访湘南国。一时之间，满朝文武惊诧不矣，并齐声劝之三思而后行。嘉贺天尧怒斥众臣为贪生怕死之辈，泱泱不快地甩袖退了朝。
众臣见皇帝一走，均照样围上皇位边，那一身玉色锦袍的俊雅男子，齐声叩拜道，“宰相大人，您还是再劝劝皇上为好。臣等担心皇上此次虽未确定，说不准哪日便下令出行，那真真是……大大不妥的行为啊！”
俊雅男子谦和有礼地一笑，回手一礼，“诸位大人勿需担心，易飞这便去探探皇上心意。”
宰相易飞朝众位点点头，立即离开，往帝宫塔而去。
嘉贺天尧性傲孤清，登基为帝后，毁掉先帝宫室，重新营建帝宫。他自己所住的处所是一座九层塔楼，命为九龙塔。内里机关重重，阻拦了很多想要刺杀他这暴君的进入。他自居于最高的塔顶，想要见他可等在第一重大殿。
易飞刚刚请太监通传，不想太监虚臾便出，呈上一封明黄信封和一个玉匣，看信封上那“易飞亲启”四个龙飞凤舞的字迹，便知是嘉贺天尧亲笔书写。他心中一叹，立即折开来看，看完后，眉头深拢。
易飞爱卿：
尔见此信时，朕已驾舟南下。勿追，朕已布下七七四十九重关，爱卿现在是出不了皇宫的。从今日起，爱卿可入住九龙塔第三重，代朕处理国务。朕将玉玺交由爱卿保管，归期不定。朕有九九八十一地煞跟随，安全无虞，切勿挂念。天尧笔
那玉匣中必是万贺国的玉玺了。
太监见宰相大人已经看完信，立即躬手请手，请易飞上三楼，那里的物什都已备好，今天早朝的所有奏折正等着人去批。易飞蹙眉，抱着玉匣上了三楼。
飞纱拂栏，玉香缭绕，九龙塔的第三重也是嘉贺天尧日常处理国事，与诸朝臣议事的地方。而宫中之人能上到九龙塔的最高处也仅在第三重，之上的部分布满机关，上去的人都入了地府，至今也无人窥得皇帝半分私秘。站在雕栏远眺，可将皇宫全景尽揽。如此登临高阁，更有身为一国之君高高在上的感觉。俯瞰尘环，遗世独立，却一样孤独寂寞。
易飞敛眸转身，看着那一桌的奏折，暗自思忖，那个狂霸的男人明知他的身份，却还敢将匿大的国家交给他，当真骄傲不驯到了极致。他虽为世人传为天纵英才，也度不过那男人的心思。外人道是他给万贺国带来一片新气象，却不知他们的皇帝并非不能做好这些事，只是他不屑。而那能入他眼的……
突然，噔噔噔地脚步声从楼上传来。
易飞刚转过身，便见一团艳红的扑了过来，习惯性地张开手臂一把接住那小家伙。
淡淡的奶香味儿拂进鼻端，令他身心届然一松，嘴角不禁扬起一抹宠溺的笑。
“小飞飞，你把小尧尧打跑了吗？”童稚的声音中透出明显的兴奋，漂亮的大眼睛似夜空星子般灿烂明亮，天真娇憨中掩着绝对的狡黠，精致的五官仿佛天神雕琢。虽然才三岁，已有一股蛊惑人心的力量。
易飞失笑，“莲烨，你父皇有要事出宫去了。我只是代他理政罢了。”
这漂亮无比的小女娃，即是嘉贺天尧的独生爱女——嘉贺莲烨。只是莲烨长得并不像天尧，宫人们都猜测她定是像她那去向不明的母亲。
莲烨大眼一亮，即道，“他又出去了？这次要离开多久啊？”
其实，嘉贺天尧并非第一次离宫。此前每隔数月半载都会离宫一两月，只是最近似乎次数愈发频繁了些。
“不知道，他没有说。”
刹时，小脸笑开了花，“太棒了。小飞飞，我们夺了他的帝位称王称后吧！让他回来没窝住，气死他个小心眼。有好玩的都从来不带我们出去，老是独自去逍遥。”
易飞敲了小小丫头一计额头，正色道，“又胡说八道。什么王什么后。你才多大啊！”
这丫头聪明得不似人，才三岁啊！真不知道嘉贺天尧是如此教导她的，每次跟她对上总教人心脏受不了。
莲烨被敲极是不爽，扭着肥短的身子跳出易飞怀里，“笨小飞，你跟在小尧身边那么多年，都学不会他一点。这么好的谋朝篡位机会都不把握。跟着你，没肉吃。我走了！”
易飞一听，下巴差点没落地上。
小丫头冲他做了个大鬼脸，扭身子下楼找吃的去也。
易飞无奈地揉揉额头，决定还是尽快批完折子，找机会与师爷取得联系，派人去调查一下嘉贺天尧南下的目的。当打开折子时，莲烨的那句篡位一说猛地蹦进脑子，又不由一阵恍惚。
谋朝篡位，以前的他从没有这份心思，未料得这样大的一个罪名与他扯上剪也剪不断的关系，以至于……
唉！现在不是回忆往事的时候。
埋首几案，连晚膳也不及用，夜已深。当小太监端来点心时，方揉眉休憩片刻。
晚风相送，时值浓夏，一丝飘缈幽香渗在烟麝中，飘进了鼻端，令他微微一愣。他起身深深嗅了嗅，心中更疑。
以前在此批折子，也曾夜宿过，从未闻过这香味……似曾相识般。
他望了望楼上，那味道似乎来自第四重——莲烨的寝室。
一种极想探究的心理异常强烈地鼓动着他，不由又蹙紧了眉头，他这是怎么了？
正在他烦恼着上或不上的问题时，急骤的脚步声从楼下传来，小太监气喘吁吁地跑了上来，一脸惶急，在他面前砰地一声跪了下来。
“相爷，不好了，帝姬……帝姬自用过晚膳后，奴才等……一直未寻得其所在。现在已深夜，不知帝姬是否已经回来？”
易飞眸色一黯，看向那楼口，终是举步踏上了那下延的楼梯。
一打开房门，屋内飘出一股浓而不腻的香味儿，正是刚才他闻到的异香。粉色薄纱重掩的小小香闺，俱是鎏金玉瓷的物什，样样精致小巧，尤显女儿家的娇媚可爱。他拔开重纱，遁了一圈并无人影，最后在雕栏旁的石几上，发现了一瓶鲜花。
靛蓝色细小的花穗，丛簇在褐色细枝上，夜风拂来，娇嫩的花瓣轻轻颤动，一瓣紫蕊随飞飘落脚边。刹时惊瞠了那双杏眸，大步上前抽出一只细看，手上发抖。
这……这不是紫鸳花么！万贺国并不适于种植这种喜暖的花，他从来没看过京城中