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沈举人见张四姐俏生生站在那里；心中不由一热；不过看到旁边张老安人；又生出不耐烦；慢悠悠地起身道：“安人怎来了？”
张老安人火冒三丈；道：“这是作甚？怎么恁大的火气；作起家中老人来？”
方才田妈妈被书斋这里的人传来；张老安人便觉得有些不安；倒不是担心沈瑞会如何；而是不知道沈举人会怎样。母子嫌隙越来越深；她有些摸不清儿子是作甚想；这才急匆匆过来；连张四姐跟着来瞧热闹都没顾得上撵人。
没想到；会是这个情景。
田妈妈是张老安人心腹；今日行事又是她的吩咐；如今沈举人此举；这是作甚哩？
张老安人只觉得胸口堵了团棉花；看着沈举人；身子已经打晃。
沈举人见状；吓了一跳；不待见亲娘与气死亲娘可不是一回事；忙道：“这刁奴手脚不于净；偷到二哥屋里；没有送她去衙门；已经是便宜了她”
偷盗主人财物；按律当流；偷盗三次以上就是死刑；只是打了板子；确实算是轻的。
张老安人却只觉得一口气喘不上来；眼前一阵阵黑。
自己这儿子到底怎了？真是越来越看不透。
要没有沈举人的默许；田妈妈能带人在外院折腾半天；连搬带抬地带走许多东西？如今又说这个话；将田妈妈当成是贼；是甚意思？
知子莫若母；张老安人晓得大庭广众之下自己要是下儿子的脸；讨不了好去；便瞪着沈瑞道：“我的陪房倒成了贼？二哥到底丢了甚贵重东西；如此喊打喊杀、大动于戈？
这老虔婆捏豆腐么？
沈瑞在心里很不厚道地问候了张老安人尊亲；面上带了担忧道：“祖母；您别问了；让老爷处置；毕竟老爷是家主。这干子刁奴；生贪婪之心；行背主之事；您可莫要太生气；不值当为了这些刁奴气坏了身子。”
他同沈举人会提“前车之鉴”；对张老安人却不会提。
张老安人眼中；三年前的事情是一笔糊涂账；要说全赖她；她是不认的。
见沈瑞避重就轻、颠倒黑白；张老安人越着恼；沈举人心里却踏实下来。
是啊；他才是一家之主。
即便老安人生气；也是因这刁奴贪婪背主；同他又有什么相于？
眼见那执行的仆人板子不停；田妈妈身上臭气熏天；已经被打的失禁。要是再打下去；人就要挨不住。
人心都是肉长的；张老安人顾不得与儿孙争短长；上前几步；站在田妈妈跟前护住；对那两个仆人喝道：“混账东西；打狗还得看主人；你们还不停下？”
那两个男仆闻言迟疑；看向沈举人。
沈举人见状；不由皱眉；不过见张老安人气急败坏模样；还是摆摆手；叫那两人退到一边。
张老安人对沈瑞咬牙切齿道：“你到底丢了甚东西？我这当祖母的求你高抬贵手了；我代这老奴找补给你？”
沈瑞在心底嗤笑一声；端的是无耻；明明是这老太太使人明抢了他屋里的东西；又说出这样的话。等他将丢的东西说了；张老安人退回来；落到旁人眼中；倒成了自己不依不饶；拿着世仆做筏子像长辈讨要东西。
沈瑞心中冷笑不已；面上却惴惴道：“那怎么能行？安人；孙儿晓得您心善；可这等大胆刁奴不能纵容。今日抄了孙儿屋子里东西是小；明日要是偷到老爷屋里、安人屋子里；说不得家业又要易主。”
张老安人冷哼一声道：“她到底上了年岁；又服侍我多年；你何苦不依不饶？你倒是心狠；没有一点怜下惜老之心；全不似你娘那般心善”
这成了自己的错？
沈瑞心中勃然大怒；面上却不慌不忙道：“安人就算心善；也当给老爷留几分颜面。老爷刚说要狠教训丨这老奴；安人便出来张目；以后老爷如何辖制下仆？”
张老安人闻言；望向沈举人；果然见儿子面色难看；讪讪道：“我身边也就这两个老人；服侍我大半辈子；没有功劳也有苦劳。倒不是纵容她；让她将拿走的东西退给你就是了。她老糊涂了；定不是有意的；何必小题大做？”
沈瑞也不看张老安人；只对沈举人道：“老爷您看？”
沈举人心里虽不耐烦张老安人为了个老奴顶了自己面子；可见张老安人面带哀色；到底有些不忍；便点头道：“板子且先记下；让她将你的东西先还来。”
明日沈瑞还要去族学；总不能没有换洗衣服；要不然让人晓得；又是一桩丑事。
沈瑞面上露出几分委屈：“那就按照老安人说的；让这老奴将取走的东西拿回来。衣服鞋袜、文房四宝这些都是小事；那一千两银子庄票；可要快点找回来；要不然大婶娘问起；又该怎么说哩？”
一千两银子庄票？
沈举人已经怔住；张老安人立时道：“混说你小小年纪；怎会有那么多庄票？”
沈瑞不解道：“自然是从大婶娘那里要来的；还能从哪里弄的？”
张老安人定定地看了沈瑞几眼；转头再望向地上昏厥的田妈妈；眼睛里几乎要冒出火来。
这背主刁奴倒是好大狗胆那不是十两、百两；那是整整一千两；她怎么敢？
见了张老安人反应；沈举人哪里还不明白；也是恼羞成怒。这一个两个；都当主人是傻子么？
这家里真是不安生；这老奴如此行事；方才还有脸喊冤；真是冥顽不灵。
他们母子倒是没有怀疑沈瑞扯谎；毕竟沈瑞名下的确有银子；这打外头回来多要些银子傍身也不算什么。又想他这半月这般有底气；多半就是这缘故。
随即；母子两人都明白过来；那是一千两银子；一千两啊
“真是反了天；拖了这刁奴；去将庄票找出来”张老安人吩咐身边众人道。
因有田妈妈在前；她现下谁也信不着；便自己亲自去找庄票。一千两银子庄票；可不是一千两银子；贴身都能藏了。要是让人摸了去；可没地方哭去。
沈举人倒是不急；也不拦着张老安人；眼神轻飘飘地在张四姐腰身上打了个转；便任由她们去了。这庄票是沈瑞的；就算张老安人收去；他续娶在即；也能名目讨要回来。
他望向沈瑞；没有好脸色：“作甚弄一堆庄票在家？是不是大手大脚混吃喝去？”
沈瑞垂手老实道：“年节将至；儿子想要孝顺老爷与安人。大婶子说我尚小；用不着如此；可到底是儿子一番心意。”
沈举人闻言；只觉得心中熨帖；方才还觉得沈瑞留了一大笔庄票在身边太胡闹；现下却觉得这庄票有些少了；要是再多些更好。
不过沈瑞能有这份孝心很好；等先收了那一千两银票；再与他提提家中生计艰难；沈举人心中有了计较；便摆摆手；打沈瑞先下去。
出了书斋；沈瑞摸了摸肚子；还没来得及晚饭就过来折腾；倒是有些饿了。
想要从他这里讨银子；先将那“一千两庄票”的归属辩个清楚再说。
柳芽、柳成开始时被田妈妈的惨状吓到；后来听到沈瑞提了庄票；便只有愤愤的；生出的那点畏意都成了不平。
只有长寿；跟在沈瑞身边最久；看出他作怪；低声问道：“二哥；用不用小的先去趟隔壁？”
总要去与郭氏打个招呼；要不然对景揭破怎么办。
沈瑞摇头道：“不着急；明日你抽空过去一趟就行。”
张老安人与沈举人母子两个；如今已经不是一路人。要是方才张老安人去田妈妈家寻庄票时；沈举人派了管家跟着还罢；一时找不到；两人只会先齐着逼问田氏；再说其他。
沈举人既没使人跟着；那张老安人就说不清。她本有劣迹在前；即便说自己没偷藏庄票；沈举人会信么？
不管是沈举人纳聘缺银子；还是需要贴补生计；沈瑞这“一千两庄票”拿出来；搁在那里说；孝心已经够了。
回了偏院；沈瑞便让冬喜列了单子；将屋子里被抬走东西都记上；后头又添了几样小件金玉珍玩；还有一千两庄票也没落下；吩咐长寿带着柳成、小桃几个去田妈妈家里“取回”。
做戏总要做全套。
即便田妈妈矢口否认；又能如何？小桃已经说了；田妈妈虽带了几个妈妈婢子过来；可动手翻东西的只有她一个。显然是早想要偷着夹带东西；这黑锅她不背谁背。
冬喜没头没脑地听了半天“一千两庄票”；心里哪有不明白的。沈瑞的银钱都是她管着；那庄票也好；后添加的金玉小件也好；都是子虚乌有。
待柳芽出去传饭；冬喜迟疑道：“二哥；这……要是老安人真信了；又找不出；即便不会要了田妈妈的命；她们一家也难得了好了。”
沈瑞既然开口；自然晓得后果；可再来一次；还会如此行事。他不由反思；自己是不是太过心狠手辣？
他从来不曾去招惹这田婆子；可田婆子仗着是老安人心腹；这半月没少给他添堵。
自从往沈瑞身边塞孙子做书童不成；这田妈妈就将沈瑞当成敌人。之前那赐下“四季美婢”的主意；就是这老奴出的。在张安人跟前念“女大三、抱金砖”；张四姐与他匹配的；张家也有了人照看的也是那老奴。
又笑话柳芽瘸腿；将主意打到冬喜头上的也是她；如今算是“恶有恶报”。
长寿、柳成他们回来时；已经是入更时分。
除了子虚乌有的庄票与金玉小件之外；屋子里被翻走的东西；连同装旧衣服的箱子；一点没落；全部抬了回来。
“老安人还在田婆子家？”沈瑞好奇道。
这可有一阵子了；田妈妈住在后街排房里；丈夫没了多年；有两个已经娶妻生子的儿子；一个是之前的采买；三年前被换下来；领了份闲差；一个在管着老安人的私房庄子。
长寿道：“已经回来了；张家在家的都捆了；带回来在后院柴房里关着；说明日再审。张家老大不在家；张家老二本就在城外；就捆了她两个媳妇与一个没当差的小孙子；老爷那边田升、郑姨娘身边茉莉、槿院的小梅都是田家人；一个也没落下。”
沈瑞闻言；不有惊悚。
这田婆子一个仆妇；这关系网张的倒是开。要是这家人真存了歹心的；同时作；也能让人喝一壶。
他皱眉道：“小桃、小杏与田家有没有关系？”
田婆子连郑氏身边都安排了人；他这里应该也不会落下。
长寿摇头道：“她就两个孙女；外孙女年岁小；还不到进来当差的时候。又因早想着将田升塞到二哥这里；也没有预备其他人手……”
宗房；上房。
太爷看着徐氏；叹了一口气：“二房择嗣你们自己拿主意；老头子都不会多事；不会去戳你们的心。”
徐氏起身；屈膝福了福：“谢谢太爷了。”
太爷也有儿孙；晓得能被二房选为嗣子是好事；可按照二房素日行事此事万没有旁人插嘴余地；便也避嫌；岔开话道：“明日族中女眷定会过来拜访你；当年多与你打过罩面……孙氏身份；总要有个说法……”
第一百章 羊狠狼贪（三）（）
听了族长太爷这话；徐氏略带感伤道：“敏娘与二房的关系除了婚约之事不好提；孙老爷生前同先翁生前情比手足之事倒是无需瞒着。她要强；当年怕也存了怨气；这些年才对二房避而远之。为尊者讳；当年的事；我做媳妇的也不好评说……只是为了此事；先翁一直到死都不肯原谅先姑；直到咽气前还说对不起敏娘。先姑也不是不悔；否则也不会先翁走了几个月就郁郁而终。”
当年孙氏婚配之事；本就是族长太爷得了京城二房三太爷托付一手包办；自是晓得其中缘由。
说起来；不好计较对错；只能说孙氏与二房无缘。
孙敏是浙南巨贾孙梦生老生女；又是独女。孙敏十来岁时；孙梦生已经年逾花甲；妻已丧；便想要将这个女儿托付给至交老友三太爷。一是因与三太爷的交情深；舍得将万贯家财都做了嫁妆；而不是便宜旁人；二是孙家后继无人；将女儿嫁到外头怕自己故去后后女儿吃亏。
三太爷与孙老爷渊源颇深；向来视其为兄长；自是愿意结为姻亲；两人就定下婚约。
因孙家到底是商家；又无女性长辈在堂；孙敏就被送到京城；就被三太爷接进二房教养。
孙老爷因年老体力不支；渐渐结束了南边生意；开始在直隶置产；就等着孙氏及笄嫁女。
三老太太出仕宦之家；书香之族；死活看不上商户出身的孙敏。对于丈夫私自给次子定下婚约；大为不满。即便孙敏被接进二房；也没有得三老太太所喜。
三太爷接孙氏到家里；本是为了让三老太太亲自教导孙敏；可三老太太不闻不问；一应事务都推给已经进门长媳。于是；孙敏便由徐氏带大。
等到孙敏及笄；二老爷十六岁；已经中举；且在读书天分上；比大老爷更胜一筹。
三老太太偏着次子；不愿他以后失了妻族助力；便私下与国子监祭酒家交换庚帖；给二老爷聘了自己外甥女。
三太爷知晓；自是勃然大怒；自然要退了祭酒家亲事。
三老太太为了次子前程；以死相逼；就是不肯退亲；闹得三太爷写下休书；夫妻两个眼看就要决裂。
二老爷虽也觉得三老太太不承认沈孙两家婚约；给自己另定亲事背信弃义；可到底是自己生母；又是拳拳爱子之心；总不能看着父母反目；便去孙家负荆请罪。
孙老爷知晓此事；去了二房；劝了三太爷一番；随后两家取消亲事；孙敏也被接了出来。
三老太太本想要认孙敏为女儿；添些嫁妆；与她再说一门亲事；被三太爷爷骂了一顿；此事不了了之。
三太爷打听了松江族中子弟一番后；便亲自往松江写了信过来；托族长太爷做媒；将孙氏说给了四房沈源。
等到孙敏出嫁；三太爷虽没有亲自陪着孙老爷南下；长子又是职官不得轻离；却将长媳派了出来为孙敏打点出嫁事宜。孙敏的陪嫁；多是徐氏一手操办。
孙老爷本已定好在京中养老；又因年近古稀；福地都已经选好；就与三太爷福地相邻；之前这几年同二房也是通家走动。生了这样事后；他虽没有与三太爷反目；到底有些恼三老太太与二老爷作为；便又回到南边。
直到去世后；孙老爷让人将灵柩送到京城安葬。直隶留下的产业；并没有留给女儿；虽没直接赠给三太爷；却点名馈赠给徐氏；以酬谢她当年对女儿的教养与照看。
这份馈赠虽丰厚；徐氏并不肯收。她教养孙氏几年；不过是受三太爷吩咐行事；并不觉得自己当受这么份大礼。况且孙老爷有亲女在；这些本当留给孙氏。
三太爷却叫长媳收下；提及孙老爷无嗣；孙氏远嫁；日后祭祀之事照看不到；就交给长子长媳。
这万贯家财赠下；总不会只为了有人扫墓？
徐氏便猜到孙老爷在京中置办这些产业；本就是打算以嫁妆的名义赠与沈家。两家亲事虽生变；可孙老爷还是没有改变初衷；这才另行给孙氏置办嫁产；京中产业依旧托付给三太爷打理。之所以指名给自己；应是对老太太与二老爷前事不满。
这份馈赠明着是给自己；实际是给赠与沈家的；徐氏便要归入公众；又被三太爷拦下；只叫她以后多照拂病弱的三老爷。对于二老爷；则是提也没提。
三太爷虽收回休书；可同三老太太夫妻情分也到头；就是对于二老爷；也感到失望。
三老太太二次给儿子订婚不对；老两口也是为此事闹得不可开交；可二老爷的选择不是一个。他可以去跪求孙老爷；也可以去跪求亲姨父、亲姨母。
且不说婚约本就有个先来后到；只说孙家是老父弱女；旁亲无依才将女儿托付给沈家；孙氏又在沈家生活了四、五年；而祭酒家小姐；父亲清贵；母家有靠；两家定亲之事又没有传开；即便退了这门亲事；也能找到其他好人家。二老爷本该去祭酒家请罪；取回庚帖；而不是去孙家。
要是二老爷情急之下；一时不周全还不算可恨。偏生他去孙老爷家前；曾被大老爷所阻；却依旧执意去了孙家。
不管二老爷是因青梅竹马与嫡亲姨表妹早生情愫；还是同三老太太一样觉得娶了孙氏就失了妻族臂助；或是觉得得罪一年老无亲族商贾要比得罪祭酒家后果轻；这样选择都失了道义。
为这个缘故；二老爷一成亲；三太爷就分了家；将二老爷夫妇分了出去。三老太太出面拦着；也没有拦下。
二房三兄弟；本不是住在一起的；原本只有大老爷与三老爷共居。
直到三太爷故去；长房又无子；三老太太才叫二老爷一家回来尽孝；兄弟三房才又住到一块。
后来三老太太故去；可三老爷病弱；即便成亲；一直依附长兄。大老爷不放心小弟单过；就没有提分居之事；三兄弟就这样分产不分家的过日子。
徐氏这些年；始终惦记着孙氏；不过孙氏不肯主动与京中联系；京中能打探到的；都是她日子过的很好的消息。二房也不好太打扰她；毕竟她在二房教养数年之事；在京中不是秘密；要是两家早有婚约的事情泄露到松江；为难的还是孙氏。
谁会想到得到她确切音信时；她已经过世了。
想到这里；徐氏唯有苦笑。
随着孙氏遗书送进京的；还有十万两银子庄票。她将儿子托孤给徐氏；请徐氏日后照拂沈瑞；等沈瑞日后成家立业；分家另过后；用这些银子帮衬一二。二房大老爷无子、三老爷也无子；可孙氏都不曾开口问及嗣子之事；显然是不愿沾二房便宜；牵扯太深。
徐氏虽不知内情；可孙氏临死之前将嫁妆变卖；将儿子托孤给旁人；而不是丈夫、婆母；可见防的不是后妇；还有丈夫、婆母。沈瑞是唯一嫡子；孙氏却连分家另过都提及；显然另有安排。
徐氏便与丈夫商议；想要接沈瑞进京。毕竟一个九岁大的孩子；没了亲娘；也叫人不放心。
大老爷想的却周全；沈瑞有生父亲祖母在；没有旁人养育的道理。最好的法子；就是以过继的名义；将他从松江接出来。大老爷这里嫡房嫡支；有沈珞这个亲侄儿在；不方便过继嗣子；记在三老爷名下；却是正合适。
京城二房家产；大头本就是孙老爷当年馈赠。将当年所得；回赠到孙老爷外孙上；也是应有之意。
这夫妻两个都是厚道人；便作此打算；并且使人南下吊祭。
待得了消息；晓得沈瑞遭遇时；夫妻两个义愤填膺；不过因由沈理照看；并没有急着提过继之事。沈瑞身为人子；为生母守孝三年；是人子之责。
三老爷夫妇那里；徐氏也打好了招呼；只暂时瞒着二老爷夫妇。
之前兄弟三