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“还是多年之后，我才知道，义父当时扛着，就是怕这群人找上门去，再被有心人污蔑他家通匪甚至通倭，那样都不只是给一家子人招祸，甚至全族都会面临灭海上，他们这样发财，当然会惹得旁人觊觎，而孟元因为并不十分服孟匡，孟匡不仅作壁上观，甚至还在背后煽风点火。
论做买卖没人比得上孟元与二太爷，但论武力，他们并不是最强悍的。
一次劫掠冲突中，孟元的船队冷不防被别的帮派偷袭，双方好一番苦战，孟元受了重伤，船队即将覆灭时，孟匡赶了过来，杀尽那帮派，救下了孟元一应兄弟，既卖了诸兄弟的好，又让孟元实力大损。
孟元心里明白，临终前将一双早年丧母的儿女托付给结义兄弟二太爷，留下遗言希望他们做个寻常百姓，不再吃刀尖舔血这碗饭。
又叫二太爷先不要得罪孟匡，暂且忍一时之气，等待东山再起。
故此在最后成立九头蛟时，二太爷终是低头成了其中一位当家。
二太爷表现出驯服来，施展手腕，将九头蛟的生意做得极大。
财帛动人心，二太爷也是藉此取得诸当家的信任，暗中积蓄力量，想着有报复孟匡那一日。
不成想孟匡却是一场疟疾自己病死了。
其濒死时冷热交替，水米不进却呕吐不止，周身抽搐，胡言乱语，双手兀自空抓，状若厉鬼，是受尽了折磨才咽的气。、
二太爷见了这番情景，只觉天理昭彰，报应不爽，心下的怨恨已解，也没了父债子偿的心思。
他本身就对海上生活厌倦已极，又知孟匡这大龙头一死，下头各个当家必然蠢蠢欲动，便起了归隐的心思。
尤其是孟敏一年年大了，女子又不比男子，总是要早些找婆家的，二太爷就想着把他们带走。
两个人的户籍都是一早落好了的，为了安全起见并不是落在一处，此时上岸没人会联想到一起去。
二太爷算好了一切，却没算到人心，孟聪并不想上岸。
“我大小跟着我爹走船，那一套我再熟不过，后来我爹没了，义父主要打理生意上的事，管理船队的是我爹的几个老兄弟，我就跟着他们厮混，那些本事也尽数学来了。”
孟聪苦涩一笑，道：“孟匡死的时候，我们的船队是有银子有人手，我只当这是我的大好机会，也私下里和几个叔父辈的商量过。义父此时想让我舍下船队上岸，我如何能甘心。”
“义父也动了真怒，但那时候我是个愣头青，也不肯听，他老人家最终无可奈何，只好将船队和生意都交给了我，人手也都留了个齐全，只带着我妹子和三两心腹上了岸。”
“我是一心奔着大龙头去的，不想孟弘通这厮，娶了图青萍这个夜叉！
“图青萍是个能在她爹死后越过一众老兄弟将船队抓在手里的活夜叉，又狠又绝，那会儿海上就已是无人敢惹。
“孟弘通有了她助力，众人也只能灰溜溜收起心思来。”
如今说起图大娘来，孟聪仍是咬牙切齿。
孟弘通和图大娘两口子联手，九头蛟的大龙头就毫无悬念的落在他们手中，也不是没有人生了另立门户的心思，却都被他们凌厉手段震慑住了。
孟弘通远比他爹脑子更灵活，在倭国圈了块地，一边儿自家做海贸买卖，一边儿向过往商船收过路费，如此九头蛟财富越聚越多，势力越来越大，最终雄霸东海。
另一方面，孟弘通而也在不动声色的削弱其他当家的实力，尤其是如孟聪这般，曾试图争夺龙头之位的。
孟聪一度被逼得几乎要反出九头蛟——若是那般必将面临八位当家的合力绞杀。
还是二太爷在江南为他筹谋，拢了茶叶、绸缎、棉布、食材、药材、香料等等诸多极为走俏的货品在手里，让孟聪掌控了这大宗货品的来源，才帮他稳住了在九头蛟中的地位。
孟聪也不愧他的名字，是极聪明的，有了二太爷的鼎力支持，他也很快摆脱困境，将船队发展壮大起来，也在倭国圈了几个海岛作为落脚点。
过了几年，他觉得稳当了，算着该是妹妹出嫁的时候了，便赶了回来，带着极多的金银细软、海外特产，大手笔准备给妹子送嫁。
却是被二太爷好生训斥。
二太爷这才将当年的旧事一一讲给孟聪听，告诫孟聪，不出现在孟敏的生活中，才是对她最大的保护。
否则稍有不慎，便是将连带孟敏在内的整个沈家乃至沈家的姻亲家族统统拖入万劫不复的深渊。
孟聪也只好留下金银，悄没声的回去了。
此后，他一则是谨守着当初的承诺，不去给妹子惹麻烦，另一则也是孟弘通明理暗里与他为难，他不得不时刻警惕，并不断巩固在倭国的海岛基地，也少有回大明的时候。
“义父信守承诺，好生教养了我与妹子，将我爹的船队打理得好好的交到我手上，又费尽心思给我妹子谋个好婚事、大笔嫁妆送出了门……”
孟聪有些黯然，道：“却是我对不住他们，妹子出嫁时我不在，义父过世、妹子过世时，我都不在……”
屋里一时陷入沉寂。
良久之后，孟聪才叹道：“海上消息总是要迟些，一年半载都不出奇，我的货又多是福建过来的，松江的边儿也不敢沾，我得知妹子扔下你撒手去了，还想着带你回海上，不受那起子人鸟气！待赶到松江，方得知你后来拜了王侍郎作师父，又过继到了京中沈家二房。”
“那是义父亲兄弟那一房，我是极放心的，我们兄妹没能报答义父养育之恩，如今能为义父这一房延续香火，也算是略减了些这愧疚。”
他看着沈瑞，满眼欣慰，“我原想着，往后十年二十年的，我就让人给我抄进士名录来，总能看到你名字的。没想到你小子真出息！没用十年，就让我瞧着了名字，还是个传胪！好小子！好！好！”
孟聪连说了几个好，兴奋之情溢于言表。
然见沈瑞仅仅是淡淡的毫无激动可言的笑容，他慢慢的又收拢了表情，皱眉道：“我说了这许多，你还觉得我是个假的？”
沈瑞摇了摇头，道：“没有。”
孟聪的身份已确认无疑，今日这些旧事中许多细节，都与当年沈沧对他所讲的孙太爷之事对得上。
那些事并不为人所知，更不可能为海匪探知并编出这样一套话来。
如他与父亲沈沧猜测的那样，孙太爷果然是二太爷啊……他一时如释重负，却又不免怅然。
再看着眼前与他容貌如出一辙的老人，“舅舅”两个字，却唤不出口。
更不知道这两个字会带来什么后果。
这舅舅，几十年不曾露面，说是为了母亲安全，说是远在倭国，但偏偏挑在这样的特殊时刻，以这样敏感的身份找上门来。
若说只是认亲，呵呵，谁信？
娘亲舅大，舅舅虽是至亲，但是，不靠谱的舅舅【】他也不是没见过——沈源的舅舅，张老舅爷不就是个专坑外甥的货？
沈瑞脑子里不自觉想到了“招安”二字。
欲得官，杀人放火受招安——这大约是古代山贼水匪的一贯思路了。
书中有水泊梁山宋公明，现实里，有嘉靖朝最大的海盗头子汪直。
然招安哪里是条好出路呢？梁山一百单八将最后得善终者寥寥。
汪直受招安后被杀，此后江浙沿海十年大乱。
卷入政治斗争中的招安几乎是条不归路。
如今的朝局。沈瑞心中暗叹，按照历史轨迹，正德五年，当是刘瑾下台的时候了。
如今算着日子，该到安化王叛乱的时候了。
沈瑞曾多次写信往山陕给张永、赵弘沛，只是事涉藩王，不得不写得隐晦。
又曾吩咐在山陕完善八仙车马行、顺风标行站点的田丰要多注意各方消息。
目前却是一点儿动静也没有。
而朝中，刘瑾依旧蹦跶得很欢实。
他好似转型成了忠臣一般，严格推行清丈田亩，地方上的弹劾也就罢了，还一度将庆阳伯夏儒侵夺宜兴大长公主、锦衣千户王敏赐田的事摆在了御前。
奏夏儒当初赐田三百六十余顷，可垦者实二千二百二十八顷，王敏所赐田亦在其中，宜兴大长公主所请初为一千八十顷今仅有六百三十一顷。
此时，夏皇后已入宫四年，却无所出，而后宫里一直没有诞育皇嗣，也成了皇后的不是。
朝臣对皇后不满者也不在少数。
刘瑾此举让不少人暗暗称快。
而最后皇帝的判决却是偏袒了夏儒，绝大部分田地落在了夏儒手中。
而夏儒亦立刻上了请罪折子，又主动献田出来，还落了皇上一句夸张。
如此一来，更显出刘瑾不畏权贵的姿态来。
更奇的是，他开始对于行贿者不假辞色，搭理查处贪渎行为。
江西左布政使以贪滥被查后削职为民，冠带闲住。
平江伯陈熊为漕运总兵时，同宗绍兴卫指挥陈俊督运，欲以湿润官米贸银输京，陈熊许之。此事为东厂所查，直接谪平江伯陈熊并家属戍海南。
更有许多此类事情，包括辽东在内，落马的大小官员不下二十人。
此番霹雳手段，果然震慑住不少贪官。
又有奏请通盐法四事，一请免征天下户口食盐银钞、二请令巡盐御史躬亲掣验、三请禁私贩夹带、四请禁空文虚引。由此得了皇上赞许。
刘瑾在朝中的风评竟有渐渐好转趋势。
沈瑞真不知这是张彩好本事帮了刘瑾使得历史将在此处转弯，还是正因为刘瑾这些种种举措让一部分人恨其入骨，最终导致千刀万剐的结局。
总之从目前看，刘瑾，还稳得很。
而刘瑾的头号军师，张彩，又不满足于吏部尚书的位置了，开始谋划入阁。
此时无论杨廷和还是王华，都需要事事谨慎，不能让人抓住半分。
沈瑞在地方上，自然也要行事更加慎重。
“不知道您这次来，所为何事？”沈瑞也不想兜圈子，直接便发问。
孟聪愣了一下，随即朗声笑道：“这就对了，是我孟家人的性子！一家人就该直来直去，哪里用那拐七拐八的！”
随即，他脸上郑重起来，先是道：“你放心，我都怕连累了你娘，如何还会连累你。此番来，我安排得周详，不会有差池。跟我来的，都是死士，忠心没有问题，除了康阿山，也没人知道你我关系，阿山么，同我亲子一般。”
一旁始终处于听得呆滞状态的黑面汉子康阿山这才像活过来了似的，动了一动，恭恭敬敬的给沈瑞行了一礼。
孟聪这才道：“我便直说了，我虽也知道你中了进士，但没料到你得了这么大的官儿，又在登州做出这么番事业来。还是去岁中秋，你灭了巨鲨帮，消息传到海上，我才知道。”
“登州要开海，对我们可不是什么好事，这独门的生意才好做呢。不过既你是这登州的主官么……”孟聪狡黠一笑，道：“咱们甥舅就可以谈一谈买卖了。”
第六百六十八章 向海图强（下）（）
孟聪口口声声说着甥舅，却是一副商人口吻。
沈瑞不禁莞尔，其实这样更好，他也没刻意去反驳甥舅这个词儿，只问：“是什么样的买卖？”
“目前海上乱成这个样子，你们的商船也上不了倭国的岸，肯定都是喂鱼的命。”孟聪大喇喇道。
又遥遥一指窗外万顷碧波，“我知道你们练水师呢，但你们的水师，哼，不是我瞧不起人，就是打巨鲨也是趁其不备罢了，真下了海，还指不上什么样。”
沈瑞依旧微笑听着。
孟聪便将身子前倾，声音也压低了些，“你的人要练兵，要试试新家伙，正好，来帮我收拾了姓图的娘们和孟兆庆小崽子，日后我保登州的商船平安来往倭国和大明。落地倭国我抽两成，运走的甭管是金银还是货我都不抽。”
沈瑞扬了扬眉，禁不住笑了：“您要朝廷养的兵卒给您当刀使？别说我做不了这个主，就是能做，我又如何能答应？”
孟聪向后一仰，“别提什么刀不刀的，互惠互利么。你这要练兵，不真打怎么练？
“巨鲨帮算个什么东西，你找个说书人说得天花乱坠，那也就是条死泥鳅，木头靶子似的一戳，由着你们扔上俩火油罐，你们水师就天下无敌了？哈哈哈哈。”
他大笑起来，好像说了个天底下最好笑的笑话一般。
沈瑞面色不变，心里却也叹气，山东海上承平已久，水师是缺乏战斗经验的，虽有南京水师的人来帮忙操练，但距离实战，仍有一定差距。
打巨鲨是次很好的练手机会，只是，巨鲨太弱了，确实就像个小泥鳅，水师一面倒的屠杀，固然士气高涨，却也不免会将对手都看得过于简单了，生了轻敌之心。
“就说你们出去拦巨鲨的官船，四百料、五百料的，大是大了，真到了海上，没等转个身呢，快哨船影儿都没了。
“五百料的船，不算军械配置一艘也要一千两银子。
尖哨船、十桨飞船、高把哨船一艘不过几十两银子，每船配上二十斤火药，就是点火放船去撞，朝廷可损失得起多少几百料大船？”
孟聪是个合格的商人，提起钱，就句句都在点子上。
现在的船只本身就不多，造船的周期也颇长，加上原料木料供应不足，朝廷是消耗不起多少船只的。
沈瑞垂了眼睑，道：“说的是啊，朝廷的水师既如此无用，又哪里敢拉出去深海对抗九头蛟的图大娘呢？”
孟聪一噎，倒是把自己装进去了。
他忍不住瞪了沈瑞一眼，心下骂了句臭小子，方道：“不用去太远，我将孟兆庆那小兔崽子的人逼到文登外海这边来，你的人上去真刀真枪打上两场么，也就练出来了。
“吃下孟兆庆，他的船，我一艘不要。若还不够补偿你这边损失的船只，加上兵卒抚恤，这些统统算我的。”
他颇为豪气的大手一挥，全然财主姿态，“你们包赚不赔，又有俘获，又有军功，难道不好？”
“图大娘那边，吃下去，就一般处置——船，都是你们的。”孟聪眼中闪着狡黠的光，“你要建水师，船嘛总是多多益善。”
沈瑞深深吸了口气。
这是极大的诱惑。
船，登州水师太需要了。
他也想扫清海上。
但，不是现在。
登州水师刚刚成立，还缺乏经验，茫茫海上变数极多，风险极大，谁知道会不会一个失误就全军覆没！
那他沈瑞便是万死也难赎其罪了！
沈瑞脑子里翻了几回，紧盯着孟聪的眼睛，问道：“水师的斤两您尽知，又何必来找朝廷水师。水师能帮您什么？”
孟聪阖了阖眼，道：“我说了，不与你兜圈子，便直说了。我需要火药，需要火油，也需要你们的碗口铳，神机箭……
这些，你是不可能卖我的，因此，那就你们的人来用，我出银子买你们出征。”
“九头蛟现在的局面，拖下去，鹿死谁手真不好说。图大娘还是占些上峰的，若图大娘赢了，东海也不会是当初孟弘通在的稳当局面。
我说过，开海与我们不利，图大娘是个吃人不吐骨头的，会将朝廷所有出海的船都咬死，然后继续独占这门生意。这也不是朝廷想看到的。
朝廷与图大娘必有一战。现在与我合作，胜算颇大，若是等图大娘吃下孟兆庆吃下我一统九头蛟，朝廷便一点儿胜算都没有了。
孟聪望着沈瑞，道：“我同样也怕朝廷收拾了图大娘之后，掉回头来吃掉我。若是旁人在这个位置上，我也不会走这一趟。只因为是你，便是不帮我，也不会害我。”
“再者，王侍郎的水师也威名在外，且若能多方齐齐围剿，图大娘再是老奸巨猾也插翅难逃。”
孟聪说罢，又添上了最后一个砝码，“山东已旱了几年了，登州也不是水土好的地方。
“听说去年你从辽东弄了冻的干的牛羊回来，解了饥荒，结果还不是跑来登州逃难的越来越多，一张张嘴都等着吃饭。
“粮食，总是缺的。苏松湖三府水灾，苏州府兑了军粮二十五万石，又请了二十万石。想南直隶接济山东，怕是不成的。
“粮食，我有。”孟聪露出个大大的笑容，道：“倭国朝廷也乱着，百姓苦不堪言。我头几年就弄了倭人在自己地界开荒种粮。都是肥田，天暖，一年两熟，已囤下不少粮食。不说养你登州府一地百姓，救济解困是没问题的。”
沈瑞深吸了口气。
船。粮食。海贸航线。海外市场。
哪一个都是登州需要的。
但登州年轻的水师能够完美完成任务换来这些吗？
“您说的，太大，我也担不起。我得，上报天听。”沈瑞缓缓道。
孟聪伸出三根手指，道：“至多三个月。孟兆庆撑不了那么久。现在他没死，那是有人等着他去消耗图大娘。但他本身是不行的。再三个月，海上风浪大了，出海也是不易。”
他顿了顿，又认真向沈瑞道：“还有，此事了结之后，我可不受招安。也许你们走科举的走仕途的，都觉得招安为官是是八日内快马能达天下各处，想来你们消息一去一回，有一个月足够了。”
*
回到府中，沈瑞特特请了徐氏进了密室，才向她道出孟聪此来及昔年旧事。
听说孙太爷果是二太爷，徐氏不由的落下泪来，说起当年种种，果然对得严丝合缝，不由连连叹气，“是咱们家让你伯祖父受苦了。”
三老太太已作古，当初算计婚事的乔家也未落得好下场，沈洲起起落落，又几经丧子之痛，如今，也算不得过得多好。
往事便只能让它随风而去了。
“那孟聪说的对，这件事，你知我知，你媳妇那里先不要让她知道，她年纪小，没得担惊受怕。”徐氏叹道。
“待海上事安稳了，再缓缓说与她听，却也要她守着这秘密，便是她娘家那边也不要说。”
“母亲放心。”沈瑞点头应了，又道，“儿子准备密信禀明皇上，按照求作倭国大名来说，想�